Текст книги "Лунный скульптор [книга 1]"

Автор книги: Nam Heesung

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Он сложил купленные им в продуктовом магазине специи и приправы в рюкзак. И когда он решил, что теперь у него есть все, что нужно для предстоящего путешествия, то отправился с товарищами к лагерю карательных сил Дариуса.

* * *

Новости о карательном отряде к деревне Бэран были у всех на слуху, поэтому в лагере собралось множество игроков, желающих присоединиться к заданию. Дариус сидел в небольшом кресле и опрашивал тех, кто желал присоединиться к заданию.

– Пожалуйста, следующий.

– Здравствуйте, я Кокран, лучник шестьдесят восьмого уровня. Специализируюсь на быстрой стрельбе, у меня лук Ласанта

– Принят.

Следующими в очереди как раз стоял отряд Виида, вперед вышел Пэйл. Он с волнением подошел к Дариусу. Пэйл говорил от лица всей группы:

– Мы все в одной команде. Пятидесятые уровни. Священник, боевой маг огня, рейнджер, монах и… – представляя Виида Пэйл запнулся. Он опасался, что если Дариус узнает, что Виид скульптор, то может не принять всю группу целиком.

– Хм, у вас сбалансированная группа. Это хорошо. А он… – заметив Виида, Дариус спросил у Пэйла: – Он тоже часть вашей команды?

– Да.

– Всего пятеро. В нашей армии осталось как раз пять свободных мест.

– Тогда…

– Хотите присоединиться к заданию по освобождению деревни Бэран? – спросил Дариус, и перед глазами Виида появилось сообщение:

Карательный рейд к деревне Бэран.

Границы королевства Розенхайм соседствуют с землями монстров. Чтобы защитить родную землю от ежегодных набегов монстров, были построены стены и созданы патрули, но в защите обнаружилась брешь. Через эту брешь проникла волна монстров и напала на деревню Бэран.

Освободите деревню Бэран вместе с солдатами армии Розенхайма и уничтожьте монстров.

Уровень сложности: D.

Сроки исполнения: 30 дней.

– Конечно, – сказал Пэйл, широко улыбаясь.

– Я тоже присоединяюсь.

– И я.

– Спасибо, что пригласили меня.

– Согласен, – Виид принял задание последним.

Вы приняли задание.

– Ну вот и все, пора в путь, – вскочив на ноги, Дариус закричал: – Все, кто участвует в карательной миссии, прошу подойти ко мне! Мы набрали достаточно людей и нам пора отправляться!

* * *

Каратели отправились в деревню Бэран. Не было никакой церемонии прощания, лишь горстка людей, среди которых были друзья некоторых солдат, на прощанье помахала руками. Разношерстная компания из трех сотен игроков вышла из южных врат в сторону Южной Провинции к деревне Бэран. Они собирались отбить захваченную ящеролюдами деревню.

– Хех, я впервые ухожу от крепости так далеко. Мы как будто идем в поход на природу! – сказала Ромуна.

– Думаю, надо было взять с собой угощение для пикника, – ответила Ирен.

Девушки с удовольствием болтали друг с другом. Солнце и свежий воздух – отличный день для прогулки на природе. Волки и львы разбегались с дороги отряда, напуганные его размером. Путешествие обещало быть безопасным.

Тем временем, пока товарищи Виида наслаждались беседой и легкой прогулкой, сам он осматривал присутствующих – то, как они были одеты и снаряжены.

'Средний уровень игроков отряда где-то между сороковым и пятидесятым. Слышал, что у самого Дариуса уровень в районе ста сорока.'

У Дариуса в группе было пятеро товарищей. Трое мечников, вор и воин.

'Надо полагать, у них примерно такие же уровни.'

Виид пришел к выводу, что Дариус укомплектовал свое войско безо всякого отбора, то есть первыми попавшимися людьми, он просто хотел набрать необходимое для начала задания число игроков. Виид ощутил подозрения уже тогда, когда Пэйл говорил с Дариусом о присоединении к заданию и тот не предъявил никаких требований к их отряду. Дариус даже не озаботился тем, чтобы поинтересоваться профессией и уровнем Виида.

'Думаю, он хочет завершить карательную миссию как можно быстрее. На карту поставлено большое вознаграждение.'

Тревожное чувство не покидало Виида. Он провел свое небольшое расследование касательно Дариуса, командира карательного отряда, сразу же после того, как Пэйл отправил Вииду шепот с предложением присоединиться. У Дариуса была плохая репутация. Его знали как человека, который пойдет на все, во всем ища лишь свою выгоду.

– Слушайте все, – тихо сказал Виид.

– А? – спросила Сурка.

– Когда мы прибудем в деревню Бэран, никому не доверяйте, – сказал Виид.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Ромуна.

– Я хочу сказать, что мы теперь сами за себя, – ответил Виид.

Сказанное будто отрезвило Пэйла, он оглянулся по сторонам и согласился с Виидом:

– Я тебя понял, Виид.

– В чем дело? – спросила Сурка. – Я не понимаю.

– Знаем мы хотя бы кого-то еще в этом карательном отряде? – нахмурился Виид в ответ.

– Нет, – ответила Сурка.

– Ты хочешь сказать, что нас могут тут убить, если мы добудем хороший трофей? – спросила Ирен.

После этого вопроса повисло молчание, все замерли, а Сурка и Ромуна даже выглядели напугано.

– Нет, речь не об этом. Конечно, подобное может произойти. Но я не думаю, что здесь найдется кто-то настолько глупый, кто мог бы набраться наглости совершить нечто подобное на глазах стольких свидетелей. Если он получит знак убийцы за нападение на нас, он тут же станет общим врагом для сотен людей. И они отомстят за нас. К тому же Дариус не позволит произойти тому, что повредит его авторитету.

– Тогда что же тревожит тебя? – спросила Ромуна.

– Здесь мы ни на кого не можем положиться. Вот в чем наша проблема, – сказал Виид.

Чтобы их никто не подслушал, Виид отвел своих друзей немного в сторону и продолжил:

– Несмотря на наш низкий уровень, мы будем сражаться с большим количеством монстров.

– Именно! Разве не по этой причине они собрали триста игроков на это задание и привлекли еще две сотни из армии Розенхайма? Когда мы закончим миссию, мы получим много опыта и известности, – сказала Сурка.

– И вот тут появляется вопрос. Как мы будем сражаться, когда начнется битва? – спросил Виид. – Да, нас тут много народу, но мы просто кучка незнакомцев, впервые увидевших друг друга. Мы не знаем, например, какие вон у того рейнджера есть навыки. Мы не знаем, действительно ли является магом вон тот парень рядом с ним, или он просто переодетый самозванец? Допустим, ящеролюды неожиданно нападут на нас. Как мы им отреагируем? Сможем ли мы собрать силы и ответить на их удар?

– Но рейды и должны проходить подобным образом, в чем проблема? – спросила Ирен.

На этот вопрос Пэйл пожал плечами:

– Большинство рейдов касаются уничтожения определенного числа монстров или очистки территории определенного размера. И прежде я не слышал о крупномасштабных сражениях с армиями монстров подробных тому, что предстоит нам. У нас здесь три сотни игроков и две сотни солдат, но когда начнется бой, мы разделимся на небольшие группки и будем сражаться каждый вместе только со своими товарищами.

– То есть…

– Ирен, числа всегда лгут. То, что у нас три сотни игроков и две сотни солдат, еще не значит, что суммарная сила этого войска будет равна сумме сил каждого из его воинов. Если мы превзойдем монстров числом, то все будет в порядке. Но если события начнут развиваться неожиданно, наше войско рассыплется как карточный домик, – пояснил Виид.

Дариус действовал слишком нетерпеливо, он был одержим желанием быстрой победы. Поскольку к заданию желало присоединиться множество игроков, он мог бы набрать героев высокого уровня для того, чтобы снизить риски в тех случаях, если что-то пойдет не так. Хотя в этом случае Виида и его группу не приняли бы. Однако Дариус собирался сам получить все очки репутации, поэтому не принимал игроков выше сотого уровня. Вместо них он заполнял пустые места низкоуровневыми героями. Так же он приказал солдатам Розенхайма не вмешиваться и следовать позади основных сил.

'Наверняка он боится того, что солдаты заберут себе часть полагающегося ему опыта и известности.'

Если бы Виид был лидером карательных сил, он поступил бы в точности наоборот – он бы отвел в сторону три сотни игроков и воспользовался бы Розенхаймскими войсками. Ведь если воевать против банды ящеролюдов, командуя силами НИПов, то можно повысить свою харизму и репутацию. Слава или опыт можно заработать множеством различных способов, но для быстрого развития харизмы требуется именно подобная тактика.

Виид напоследок еще раз напомнил своим товарищам держать ухо востро.

* * *

Время от времени войска останавливались для отдыха и чтобы перекусить. Игроки, присоединившиеся к карательному отряду, либо жевали те сухие пайки, что взяли с собой, либо готовили простые блюда. Солдаты Розенхайма ели трижды в день, придерживаясь своего графика.

– Как мы будем готовить еду? – спросила Сурка.

Пэйл и Сурка, обсуждая предстоящий прием пищи, бросали взгляды в сторону Виида. Из разговора, произошедшего в продуктовом магазине, они поняли, что Виид умеет хорошо готовить.

– Еду я приготовлю, – решил продемонстрировать свои навыки Виид, – Пэйл, не мог бы ты подстрелить пару кроликов или оленей?

– Хорошо, – ответил тот.

Пэйл взял свой лук и вскоре вернулся с тремя кроликами и двумя оленями. Он был рейнджером, специалистом по стрельбе из лука и мог без промаха отстреливать добычу.

– Сейчас приготовлю для вас что-нибудь вкусненькое, – сказал Виид.

Он сел у костра, снял шкуры с кроликов и оленей, нанизал их туши на вертела и разместил над огнем. Медленно поворачивая вертела, он солил и поперчил их.

– Ух ты, выглядит здорово, – сказала Сурка.

– Уже можно есть? – спросила Ирен.

У Ирен и Сурки от запаха жареного мяса уже текли слюнки, такому искушению невозможно было противостоять. Однажды Виид уже сумел пленить вкусом своей стряпни языки и желудки сэра Мидвэйла и его солдат в Логове Литварт. Тогда они набрасывались на его говяжье рагу как стая голодных волков, выскребая из котелков все до последней крошки. Сейчас, в отличие от тех времен, у него был средний уровень мастерства в ремесле, что так же улучшало вкус еды. А развитые способности к искусствам позволяли сделать так, чтобы кроличье мясо выглядело более аппетитно. Даже то, как туши были насажены на вертела, способствовало поднятию аппетита.

– Прошу, угощайтесь, – пригласил их Виид, убедившись, что прошло достаточно времени и можно прекратить пытки.

Как говорится, голод – лучшая приправа. Как только Виид разрешил своим товарищам начинать есть, они тут же накинулись на вертела и принялись отдирать мясо от костей и заталкивать его в рот.

– О, какая вкуснотища! – воскликнула Сурка.

– Виид, ты лучший, – сказала Ромуна, показывая большой палец. Ее рука и рот были измазаны жиром.

Откровенно предаваясь обжорству, одному из семи смертных грехов, Ирен ела кролика целиком, а Пэйл грыз заднюю ногу оленя. Они обглодали все до костей.

– Спасибо, Виид, – восхищенные потрясающей едой, они хвалили Виида снова и снова.

– Да не за что.

Он оглянулся и обнаружил, что за их небольшим пикником наблюдало множество других игроков:

– Выглядит вкусно.

– Да…

– Она ест с таким удовольствием! – аппетит у находящихся поблизости участников карательной экспедиции возбуждал один только вид того, с каким наслаждением ели Ирен и Ромуна.

– А можно мне тоже попробовать? – спросил один мужчина.

– Угощайтесь, – раздал Виид приготовленную еду. – Но в следующий раз принесите мне свое мясо.

– Большое спасибо, – они с благодарностью брали еду, но та закончилась быстрее, чем большинство из них успело ее попробовать.

К слову некоторые из присутствующих и сами умели готовить. Они вынуждены были это делать, когда на охоте у них заканчивались запасенные сухие пайки. Восемьдесят процентов участников карательного отряда были мужчинами. Они терпеть не могли заниматься всеми этими повседневными делами на кухне, чисткой картошки, нарезкой лука. То же самое касалось и девушек. Так что даже те, кто изучил навык готовки, предпочитали скорее отдать Вииду мясо, чтобы он его приготовил, чем готовить самим.

– Мне так неловко брать еду бесплатно… – сказал на второй день их путешествия другой мужчина.

– Ничего страшного, не беспокойтесь. Мне нравится этим заниматься, – ответил Виид.

– Но…

– Ну, если вам действительно неловко, то есть один вариант. Предлагаю такую сделку. Если чувствуете себя в долгу и хотите расплатиться, то можете платить мне за компоненты блюда. Ну, знаете, за соусы и приправы, – ответил Виид.

– Неплохой вариант, мне нравится. Так действительно будет лучше.

Получилась неплохая подработка! Виид стал получать за еду небольшую плату. Само собой, эта плата была значительно больше стоимости приправ и специй, но никто не жаловался, все считали плату приемлемой.

Когда войско остановилось у городка по дороге к деревне Бэран, Виид закупил в местной продуктовой лавке запас продовольствия. Для более быстрого развития навыка требовалось так же отыскивать новые рецепты. К тому же его клиенты благосклонно относились к появлению новых блюд, которых они не пробовали раньше. С купленными в лавке продуктами он мог поработать над новыми рецептами во время похода, стряпая эти блюда во время стоянок.

Что касается ножа Захаба, то помимо своего основного назначения, он отлично подходил для чистки картошки.

'Ну, между вырезанием статуй и чисткой картошки есть что-то общее.'

Базовый бонус от приготовленных Виидом блюд, добавлял пять процентов к количеству здоровья. А средняя стадия ремесленного мастерства позволяла добавить к еде дополнительные бонусы. Короче говоря, ремесло средней стадии, повышая на тридцать процентов умение пользоваться мечом, к тому же повышает на пятьдесят процентов кулинарный навык. В результате приготовленная еда увеличивает запас здоровья на семь с половиной процентов. Эта прибавка выглядит не очень-то значительной, но в пылу боя, когда враги атакуют со всех сторон, это может спасти жизнь.

К Вииду, поглощенному приготовлением еды, подошли знакомые люди, одетые в униформу армии Розенхайма:

– Командир!

Из всех НИПов подобным образом к Вииду могли обращаться только они. Он прекратил резать мясо, поднял на них взгляд и увидел знакомые лица:

– Вы…

– Салют! Приветствую вас, командир! – это были Беккер, Хосрам и Дэйл, братья по оружию, сражавшиеся вместе с Виидом в Логове Литварт.

– Ну как вы? – спросил Виид.

– Теперь мы десятники, командир, – ответил Беккер.

Когда солдаты, которых Виид тщательно натренировал, получили повышение до десятников, они больше не могли оставаться в своих родных частях. Поэтому военное командование выдало им в подчинение новобранцев и отправило на новое задание.

– Полагаю, что вам приказали присоединиться к карательным силам, направляющимся в деревню Бэран? – сказал Виид.

– Да, командир, – ответил Дэйл. – И когда эта миссия будет закончена, мы останемся в деревне и займемся обеспечением безопасности близлежащих земель.

Часть бывших подчиненных Виида, в том числе и Бурена, забрал под свое крыло сэр Мидвэйл, но остальные, получив повышение, служили в карательном отряде. И именно Беккер своим собачим нюхом почувствовал запах Виидовой стряпни, а затем нашел его источник, обнаружив при этом и своего бывшего командира.

– Хех – рассмеялся Хосрам.

– Я скучаю по вашей стряпне, командир, – сказал Беккер.

– Жаль, что мы не под вашим командованием, но почему бы не продолжить наши старые дружеские традиции? – бывшие подчиненные Виида, судя по всему, предлагали заморить червячка.

– Откуда он знает солдат Розенхайма?

– Они не простые пехотинцы, это десятники.

– Они назвали его командиром? – Сурка с Пэйлом не могли скрыть своего удивления. Звание десятника считалось уже достаточно престижным, а уровни НИПов превосходили уровни товарищей Виида.

– Ладно, вот держите, – Виид без малейших оговорок наложил еду в тарелки.

Стоит ли упоминания тот факт, что с этого момента все продуктовые запасы подразделений его бывших подчиненных находились в ведении Виида?

* * *

Путешествие до деревни Бэран заняло у солдат ровно десять дней. Виид был намерен за время этого перехода повысить свое кулинарное мастерство. Для того, чтобы достичь средней стадии мастерства в готовке, требовалось повысить уровень навыка, а для этого нужно было очень много работать. Во времена своего задания в Логове Литварт Виид готовил для тридцати двух человек трижды в день. Это девяносто шесть порций в день, а в сумме это три тысячи порции мясного рагу. Затем он организовал подобие уличного ресторана в крепости, где он готовил и продавал еду. Теперь он кормил сотни ртов во время похода, а значит, ему сейчас пришлось приготовить около десяти тысяч порций.

Если есть по три раза в день, то в месяц в сумме нужно будет накрывать на стол девяносто раз. А в год это около одной тысячи восьмидесяти приемов пищи. То есть, Виид для того, чтобы достичь средней стадии мастерства проделал работу равную десяти годам ежедневной готовки еды для одного человека. Это не одно и то же, заниматься готовкой в качестве хобби и готовить тысячи порций еды для повышения опыта в навыке готовки.

Хотя скульптура и подходила больше для развития ремесленного навыка, Виид не хотел привлекать к себе ненужное внимание, вырезая в дороге статуи. Здесь лучше всего подходила именно готовка еды, к тому же благодаря ей можно было заработать денег и заслужить почет и уважение.

* * *

И вот войска были уже практически в двух шагах от деревни Бэран.

– Мы почти на месте.

– Интересно, что там будут за монстры? Жду не дождусь, когда мы с ними сразимся.

Самодовольно переговариваясь друг с другом, Сурка и Ирен шли по дороге, а Виид в это время поднял взгляд к небу. Там, в высокой синеве плыли белые облака.

'Так и знал. Небесный Город не больше чем миф. Всего лишь дурацкий миф. Деревня Бэран… в книге сказано, что именно здесь можно найти последние упоминания о Небесном Городе. Именно поэтому я и присоединился к заданию, но, судя по всему, я ошибался.'

Его робкие надежды были разбиты.

Когда войска подошли к деревне, Дариус скомандовал: 'Стоять!.'. Все войско немедленно остановилось. Когда Виид добрался из задних рядов к месту событий, он увидел там старика, одетого в рваные одежды, вместе с которым в сторону войска вышли десятки детей.

– В чем дело? – спросил Дариус, даже не слезая с лошади.

На лошадях из всей армии здесь путешествовали только Дариус и его люди.

– Приветствую вас, уважаемый командир. Мы выжившие из деревни Бэран, – сказал старик. – Мое имя Гандилва, я староста деревни. Это я послал Джексона к Его Высочеству, чтобы сообщить о нашем бедствии и попросить о помощи. Надеюсь, что вы пришил именно за этим.

– Да, – ответил Дариус.

Когда на деревню напали ящеролюды, Гандилва бежал, забрав с собой перепуганных детей.

– Мы быстро отобьем деревню, – сказал Дариус Гандилве. – Так что вам не придется долго ждать хороших новостей.

– Рад слышать, уважаемый командир. Кстати говоря, у меня есть одна просьба, – сказал Гандилва.

– О чем вы?

– Прошу вас, спасите моих людей, они были захвачены этими ужасными тварями. Прошу, исполните последнюю просьбу старика, – умолял Гандилва со слезами на глазах.

– Это задание? – сверкнули глаза Дариуса.

– Да, это задание от нашей деревни, уважаемый командир, – подтвердил Гандилва.

– Каково вознаграждение? – прямо спросил Дариус.

Будучи игроком высокого уровня, Дариус не брался за все задания подряд. Заданий и так было слишком много и большая часть из них – лишь напрасная трата времени.

– У нас нет никаких ценностей, – опустил голову Гандилва, – Вот, это все, что я могу вам предложить… – Гандилва достал неказистое семечко.

– Я так и думал. Какого еще вознаграждения можно ожидать от старика, чью деревню разорили ящеролюды? Ни денег, ни ценностей, – ответил Дариус и холодно засмеялся. Теперь он воспринимал, этого старика как того, кто просто создает ему дополнительные проблемы, пока ему самому надо заниматься очисткой деревни от ящеролюдов.

– Когда я освобожу деревню, и если после этого у меня останутся свободные люди, я лично прослежу, чтобы на выручку к заложникам были отправлены войска, – ответил Дариус. – В данный момент все равно нельзя быть уверенным, что ваши люди хотя бы живы. Так что не испытывай мое терпение, старик, – сказав это, Дариус поспешно отправился по своим делам.

Некоторые игроки в войске перешептывались между собой за спинами у своих лидеров, но никто из них, тем не менее, не решился помочь старосте. И когда Гандилва уже решил, что положение безнадежно, кто-то сжал его морщинистую руку. Это был Виид.

Глава 11. Легендарная земля

Положение Гандилвы, старосты деревни Бэран, была критической. Деревня Бэран считалась спокойным местечком в южной провинции королевства Розенхайм, здесь жили пять сотен семей. И вот теперь на деревню напали ящеролюды. Жители деревни разбежались, а некоторых из них ящеролюды взяли в плен.

– Расскажите, откуда вы взяли это семечко, – попросил Виид.

– И вы поможете мне, если я расскажу? – в бесцветных глазах Гандилвы появилась надежда.

– Ваше недоверие меня обижает, сэр. Не важно, расскажите вы или нет, я все равно помогу вашим людям. Как может кто-то стоять в стороне, когда невинных людей удерживают в плену?

– Ох! – Гандилва охнул от возбуждения. Все отказывали ему в помощи, но вот нашелся добрый самаритянин, и заявил, что его меч послужит делу спасения людей.

– Мастер Дариус отклонил мою просьбу… потому что все, что я мог ему предложить, это лишь одно семечко, – сказал Гандилва

– Он поступил безответственно, – ответил Виид, убедившись, что Дариус его не может услышать. – Разве можно измерять ценность хороших дел в деньгах?

– На свете еще остались хорошие люди.

– Так что это за семечко? – Виид украдкой взглянул на сжатую руку Гандилвы.

– А! Мне не известно, чей росток оно таит в себе.

– Вы что не знаете, откуда оно взялось?

– Это семя передавалось в моей семье из поколения в поколение. Предки просили хранить его как зеницу ока. Я поклялся, что передам его храброму воину в обмен на услугу.

Все детали этой загадки со щелчком сложились друг с другом, однако все еще было не ясно, выгорит ли это дело. Шансы один к одному: возможно это действительно то самое семя, что откроет путь к Небесному Городу, но может так же оказаться, что это самое простое семечко какого-то неизвестного растения. Среди бесчисленного множества классов Королевской Дороги, так же существовали фермеры и садовники, но найти одного из них сейчас было невозможно, что неудивительно – садовников и так было слишком мало.

– Спасете ли вы моих людей?

Дзынь!

Бедствие в деревне Бэран.

Деревня Бэран была прекрасным мирным местечком, но однажды отвратительные монстры атаковали восточную границу. Когда ящеролюды совершили налет на деревню, ее староста, Гандилва, не успел спасти людей. Он смог уйти, но спас только детей. А взрослые решили остаться, чтобы выиграть время. Свирепые ящеролюды пленили сопротивлявшихся взрослых, но не казнили их, а взяли в рабство и увели в свою крепость в Западной Долине.

Вызволите родителей детей. Чем больше пройдет времени, тем больше деревенских жителей могут быть убиты ящеролюдами.

Уровень сложности: D.

Награда: Безымянное Семя.

Количество заложников: 55.

Это задание сложности D, то есть по сложности оно равно заданию карательных сил. У Виида так же было задание сложности A, касавшееся следованию воле Захаба, но пока что оно было за пределом его возможностей. К сожалению, оно занимало ценное место в окне заданий. Предлагаемое задание было сложнее тех заданий, которые Виид выполнял раньше, но он раз за разом перечитывал его описание, не придавая значения той его части, где указывалась сложность.

Родители в беде. О своих родителях Виид не вспоминал с девяти лет. Из той поры ему запомнились только его самые темные минуты, когда ростовщики угрожали ему.

'И это единственное наследство, которое родители мне оставили.'

Но Виид все же скучал по своей маме и папе. Если бы это было возможно, то он заплатил бы любую цену, лишь бы вернуть их. Увидев, что будущий спаситель погружен в свои мысли, Гандилва разочарованно спросил:

– Полагаю, вы не удовлетворены предложенной наградой?

– …

– Мы сможем выплатить этот долг со временем, после того, как наша деревня будет освобождена.

– Да нет, все в порядке. Я не прошу большего и выполню это задание со всей возможной скоростью.

Вы приняли задание.

– Благодарю вас. Ящеролюды направились в горную долину, что к западу от моей деревни. Я буду ждать вашего возвращения с хорошими вестями.

Как только Гандилва отошел, вокруг Виида собрались его товарищи:

– Мастер Виид, о чем вы говорили?

– Ты принял задание? – Пэйл и Сурка с недоверием смотрели на Виида, который только что взялся за задание, вознаграждением за которое было простое семечко.

– Не задавайте вопросов. Пойдите, догоните его и тоже возьмите это задание.

Фактически Виид был лидером их отряда. Его товарищи решили, что у подобной настойчивости есть какие-то скрытые мотивы, поэтому они сходили к Гандилве и так же получили задание. Старик с радостью поручил его и им.

– Я с мастером Виидом.

– Мой лук так же готов послужить спасению пленников.

Ваша группа приняла задание.

Все товарищи Виид приняли задание, хотя они пока что недоумевали, зачем они это сделали.

– Не могу понять, – покачал Пэйл головой. – Мы так долго сюда шли, и вот теперь ты отказываешься от участия в карательном рейде, и берешь это задание…

– Если я не ошибаюсь, то оно в дальнейшем может открыть нам некоторые интересные перспективы. Прав я или нет, но это задание так или иначе лучше, чем участие в битве вместе с остальными.

– Что ты хочешь сказать?

– Если мы будем сражаться вместе с карательными силами, то, учитывая наши уровни, все равно получим не так уж много опыта и славы.

Они согласились с Виидом. Их уровни были ниже, чем у Дариуса и его компании. Вообще, изначально они рассчитывали на миссии поиска и уничтожения, которые будут выдаваться после освобождения деревни от ящеролюдов. Так что они не ждали многого от предстоящего крупного сражения. Смешавшись с сотнями других игроков, чей уровень выше, группа Виида в лучшем случае стала бы для всех обузой.

– У меня есть предчувствие, что нам лучше переключиться на это задание, – сказал Виид.

– Но у него сложность уровня D… Не слишком ли это сложно для нас пятерых? – спросила Сурка.

– Не беспокойся, у меня есть план, – ответил Виид.

– Ладно, мастер Виид, мы с тобой, – сказал Пэйл.

Теперь, когда было решено принять задание Гандилвы, они покинули войско. В это время к ним подошли двое. Это были Беккер и Дейл, десятники армии Розенхайма.

– Командир! Куда вы? – спросил Дейл.

– Мы собираемся поближе познакомиться с ящеролюдами, – ответил Виид. – Я и мои товарищи собираемся освободить захваченных в плен деревенских жителей из ящеролюдовой крепости, отцов и матерей этих бездомных детей.

– Это довольно сложная миссия! – испуганно воскликнул Беккер, услышав заявление Виида. Дейл так же выглядел недоверчиво.

– Вы что собираетесь проникнуть в крепость впятером? – оценил Дейл размер отряда Виида.

Он заметил, что все они были слабее его самого, поэтому он ударил в грудь кулаком и предложил:

– Командир, мы бы хотели помочь вам в этом задании.

– Да, наш командующий позволит нам присоединиться к вам, когда услышит о вашей благородной миссии, – добавил Беккер.

Похоже, что здесь свое дело вновь сыграла старая дружба. Существуют некоторые непростительные деяния, в которых солдаты никогда не стали бы принимать участие, к примеру, участие в восстании или массовые убийства невиновных крестьян. И никакая харизма или дружба не заставят их совершать такие поступки. Однако они пойдут на это, если посчитают свое дело правым или если ими будет управлять прославленный полководец. И вот сейчас, по мнению десятников Виид, спасая крестьян, собирался совершить героический поступок. Кроме того, это задание все же было связано с целями карательных сил. Все это оправдывало их желание помочь Вииду.

– Я рад вашему предложению, но, к сожалению, не могу его принять, – ответил Виид после короткого молчания. – Сейчас ваша задача освободить деревню Бэран под командованием мастера Дариуса, не так ли?

– Но…

– А в нашей миссии, чем меньше народу, тем лучше. Прошу вас, выполните ваше собственное задание самым прилежным образом – ведь что прикажете делать нам, если обнаружится, что людям негде будет жить, после того как мы вернем их домой?

– Да, командир.

Виид убедил Беккера и Дейла.

Да, при поддержке двух десятков пехотинцев Розенхаймской армии, заложников будет проще освободить из крепости ящеролюдов, особенно с учетом того, что все десятники будут подчиняться Вииду. И если бы он принял их поддержку, то задание было бы уже не таким сложным. Его лидерство превратило бы солдат в грозную силу. Однако у этого плана был и недостаток – Дариус обязательно бы заметил это.

Уход Виида с товарищами из карательного отряда из трехсот игроков и двухсот солдат мог бы остаться незамеченным, но исчезновение такого большого количества солдат обязательно привлечет внимание Дариуса и он захочет узнать, что произошло.

Виид повел своих друзей в сторону описанных Гандилвой гор к западу от деревни Бэран. Западные Горы представляли собой мрачное место. В долине стоял влажный туман от водопадов, что создавало идеальные условия для жизни ящеролюдов.

– Их территория начинается отсюда, – к одним из достоинств профессии Пэйла относилось улучшенное зрение и повышенная наблюдательность.

Для рейнджеров эти навыки были жизненно необходимы, поскольку им нужно было уметь выслеживать животных и понимать различные виды местности. Пэйл концентрировался больше на пассивных навыках, таких как Быстрая Стрельба или Пробивание Брони. Именно этим путем шло большинство рейнджеров вплоть до второго развития своей профессии. Зато Виид во многом благодаря своей профессии скульптора превосходил остальных в искусстве мечника благодаря особенностям своего класса и технике Секущего Ножа.

– Да, думаю, что ящеролюды перешли восточную границу и встали здесь лагерем, – коротко ответил Виид, осматривая местность. Долина оказалась больше, чем можно было ожидать.

По лесу они шли осторожно, ожидая, что ящеры могут неожиданно напасть. И наконец, они обнаружили воинов ящеролюдов. Рептилии напоминали гигантских двуногих ящериц, покрытых скользкой зеленой кожей. У них был шестидесятый уровень или чуть меньше.

– Фу, какая гадость, – прокомментировала Ромуна.

С этим нельзя было не согласиться. Все монстры, как правило, имели неприятную внешность, но все же Виида они не пугали.

'Попробую тот же трюк, что я использовал с гоблинами,' – решил он.

Уровень ящеролюдов был на десять выше чем у гоблинов, но в данной местности на ящеролюдов накладывались штрафы, в то время как монстры в логовах наоборот усиливались. В логовах они сильнее на половину, точно так же как и монстры в ночное время суток. А это значило, что ящеролюды были не сильнее гоблинов.