Текст книги "Да осчастливит Аллах твой вечер!"

Автор книги: Нагиб Махфуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Она снова ушла. Но я уже успел ее рассмотреть. Лицо округлилось больше прежнего, но еще сохраняло привлекательность, и морщин на нем не было заметно. На смену прежней свежести и молодому задору пришли степенность и серьезность. Интересно, поседели ли у нее волосы? Она пополнела, но не огрузла. Под платьем тело ее выглядело даже соблазнительно. Да, клянусь Аллахом, соблазнительно! На меня обрушился вихрь страстных желаний. Ах, прижать бы ее к груди и слиться с нею в жарких объятиях, как бывало! Но будь осторожен, говорил я себе. Ты ведь не знаешь, что сейчас у нее на душе. Возможно, она решила навсегда посвятить себя материнству и чистой, беспорочной жизни. Умерь свой пыл и постарайся не оплошать.

Она вернулась, держа в руках маленький серебряный поднос, на котором стояла бутылка с соком. Поставив поднос на деревянный столик, инкрустированный перламутром, она пододвинула его к моему креслу.

– Я тебе доставляю много хлопот. Присядь отдохни, – произнес я.

Она села на диван напротив меня, и в этот момент я обратил внимание на свадебную фотографию, что висела у нее над головой. И по бокам две фотографии: на одной – Али Юсуф, на другой – их сыновья в арабской одежде. На мгновение я растерялся: моя задача усложнялась.

– Доброе дело, наконец-то ты вспомнил своих родных!

– Неразумно жить в одном квартале и сторониться друг друга!

– Милости прошу. Ты все еще работаешь в министерстве?

– Только-только вышел на пенсию.

– Да продлит Господь твои дни. А кто тебя обслуживает?

– Никто. Живу наедине со старыми стенами, – сказал я, засмеявшись.

– Я тоже одна вроде тебя, если не считать доброй преданной женщины, которая бывает у меня раз в неделю.

– Разве ты никогда не покидаешь дома?

– Выхожу лишь время от времени, по необходимости.

– Одиночество – тяжкая вещь. Хотя у меня есть излюбленное кафе и друг, все равно очень тяжело.

– А у меня телевизор, одна-две соседки, – призналась она со вздохом.

– Этого мало.

– Все же лучше, чем ничего!

– А как поживают твои сыновья?

– Великолепно, они поселились там навсегда. У меня теперь внуки... Что ж, таков мой удел.

В последних словах ее прозвучала горечь.

– Ты к ним не ездила? – спросил я.

– Один раз совершила там малый хаджж.

– Поздравляю тебя, хаджа[17]17
  Хаджа (арабск.) — женщина, совершившая хаджж; также обращение к пожилой женщине.


[Закрыть], – произнес я с грустью.

– Желаю тебе тоже его совершить,– ответила она. – Если ты когда-нибудь захочешь поехать, они тебя примут.

– Все зависит от воли Аллаха. Скажи лучше, как твое здоровье?

– А твое?

– Слава богу, лучше быть не может.

– Я тоже не жалуюсь, разве что пришлось вставить зубы.

– Это ничего.

– Я молю Аллаха о счастливом конце.

– Тебе еще жить и жить! – пылко воскликнул я. – Как я счастлив, что тебя вижу!

– Я тоже. Жаль только, что ты одинок.

– Но ты тоже одинока.

– Я хочу сказать, – мягко произнесла она, – что тебе следовало бы обзавестись женой и детьми.

– Что поделаешь, судьба... – сказал я с сожалением.

Мы смолкли, чтобы перевести дух. Я осушил бутылку до дна и весь покрылся потом. Между действительностью и мечтой – огромная пропасть. Я представлял себе, что без труда направлю беседу в нужное русло, что ринусь в объятия к Маляк, отягощенный скопившейся за долгие годы страстью, что свершу то-то и то-то. Здесь же все дышит благопристойностью. Передо мной сидит чопорная дама, не позволяющая ни малейшей вольности. Сверху на нас смотрят портреты. Они как бы участвуют в беседе, не допуская никакого безрассудства, окрашивая нашу встречу в печальные тона. Интересно, о чем она думает? Неужели в ее памяти не всплыл ни один обольстительный образ из прекрасного прошлого? Может ли она обуздать свои мысли так же, как свое поведение? Мне хочется уловить в ее глазах хотя бы легкий намек, искру игривости, мимолетную стыдливость, тень улыбки – это бы объяснило многое. Но я встречаю лишь серьезный, участливый взгляд, взгляд, каким родственница смотрит на родственника, встреченного ею на закате жизни. Неужели прежняя Маляк никогда не вернется? Как бы то ни было, я не уйду из этой квартиры не солоно хлебавши. Неужели собственная трусость заставит меня раскаиваться до последних дней жизни? Набравшись смелости, я спросил:

– Ты не против, если мы будем время от времени скрашивать визитами наше одиночество?

– Милости прошу, – ответила она спокойно, потом, поколебавшись, добавила: – Но...

Поняв, что кроется за этим «но», я сказал:

– Мы ведь родственники, да и возраст наш исключает всякие пересуды.

Она промолчала.

– Значит, ты не согласна, чтобы я тебя навещал! – расстроился я.

– Я этого не говорила, – тотчас ответила она.

– Может быть, ты за строгий образ жизни?

– Это то, о чем нам не мешает подумать.

– Я хотел бы, чтобы ты высказалась со всей откровенностью.

– Если бы я думала по-другому, я бы откровенно тебе об этом сказала.

– Мне просто необходимо общаться с тобой, одиночество невыносимо! – воскликнул я с жаром. – Ты же знаешь, у меня нет никого, кроме тебя. Я все время только об этом и думаю.

Она улыбнулась и с порозовевшим от смущения лицом прошептала:

– Я тебя понимаю.

– Значит, оба мы нуждаемся в общении! – сказал я, осмелев.

Маляк засмеялась и ничего не ответила. Я чувствовал, что мы словно бы перенеслись в былое.

– Одиночество тягостно, жизнь горька. Мне так хочется чего-то нового. Вот ты обновила свою мебель...

– В моей квартире вся обстановка – новая. Покойный муж оставил мне приличную сумму. Вахид подарил спальный гарнитур, а Бекр, второй сын, – гарнитур для гостиной. Сама же я купила мебель для столовой.

– И тебя не пугают нынешние цены?

– Пенсия у меня мизерная, но Вахид и Бекр присылают мне все необходимое. А как твои дела?

– Стараюсь держаться, хотя кто заботится о пенсионерах! Но я думаю начать новую жизнь.

– Теперь, уйдя на пенсию?

– Здоровье у меня крепкое. Я владею английским, и у меня есть опыт административной работы. Хочу попытать счастья в одной частной инвестиционной компании.

– Там неплохие оклады.

– Я возлагаю на это большие надежды.

– Что ж, идея прекрасная.

– Я рад, что ты одобряешь.

Мы снова умолкли, и я решил, что пришло время проститься.

– Мне пора.

Она из вежливости предложила мне побыть еще, но я встал и протянул ей руку.

Я шел по тихой вечерней улице, вдыхая свежий летний воздух. Хотя моя мечта не осуществилась, надежда еще не потеряна. В кафе я отправился уже в другом настроении. Когда Хамада ат-Тартуши заметил меня, лицо его расплылось в улыбке:

– К тебе вернулась молодость. Я никогда не видел тебя таким, как сегодня.

Я принялся рассказывать ему о том, что произошло между мною и Маляк, заново переживая свою радость.

– Я смотрю на это с оптимизмом, – прокомментировал Хамада, – а ты?

Подумав немного, я ответил:

– Успех обеспечен пока лишь наполовину.

– Нет, больше.

– И правда.

– Если бы она захотела, то это посещение было бы первым и последним.

– Несомненно.

– Наверняка она догадалась о цели твоего визита.

– Надеюсь.

– Поверь мне, я разбираюсь в женщинах лучше тебя, но ты действительно считаешь, что она еще в форме?

– Клянусь тебе, она все еще привлекательна! – заверил я его пылко.

– Хочу тебя предупредить: не особенно обольщайся, – сказал он, смеясь. – Внешний вид в таком возрасте мало о чем говорит. Под платьем тело может показаться соблазнительным, но если его обнажить, то станут заметны бугры и колдобины, как на теперешних улицах. Поэтому я советую тебе: если добьешься своей цели, занимайся любовью в полной темноте!

Я покатился со смеху, а потом сказал:

– Прежде всего надо добиться цели.

Возвратившись к себе, я почувствовал страшную тоску и еще больше возненавидел свой дом. Хоть бы он сгорел! Ни кафе, ни телевизор не доставили мне в последующие дни радости. Новый визит – вот единственная оставшаяся надежда. Прийти через неделю – слишком рано, а ждать целый месяц – невыносимо, и я решил повторить визит через две недели. За это время я узнал, что в одном из филиалов «Дженерал электрик», ведущем строительство водоочистной станции, есть свободная должность. Работа временная, рассчитана на три года, но зарплата – четыреста египетских фунтов в месяц, не считая бесплатного проезда. Я подал заявление на конкурс. Выбор пал на какую-то девушку, но директор предложил мне должность в административном отделе с оплатой в триста фунтов. Я согласился, меня это вполне устраивало. Конечно, с такими доходами я не смогу позволить себе переехать в новый район, но питаться и одеваться буду куда лучше. Выждав две недели, я отправился под покровом сумерек к своей возлюбленной; терпение иссякло, страсть разгорелась, решимость окрепла! Я убедил себя, что мужчине моих лет не подобает теряться подобно мальчику и стыдиться как юноше. Когда Маляк открыла дверь гостиной, я попросил, чтобы мы перешли в другую комнату – будто бы для того, чтобы чувствовать себя непринужденнее, а на самом деле чтобы не видеть фотографий на стене.

– Благодаря тебе в мою жизнь вернулась радость, – сказал я ей, не таясь.

– Не преувеличивай, – улыбнулась она.

– Я поступил на работу в «Дженерал электрик», – сообщил я, не скрывая своего удовлетворения.

– Поздравляю.

Я рассказал ей о зарплате и о прочих вещах, после чего добавил:

– Теперь я смогу осуществить свою мечту.

Она, по-видимому, не поняла.

– Если ты хочешь переехать в новую квартиру, то я сомневаюсь, что ты этого добьешься.

– Получить квартиру для меня не самое главное, – сказал я, набравшись храбрости.

– Неужели?

– Я всерьез думаю о женитьбе.

– О женитьбе? – проговорила она, умело, как мне показалось, скрыв свое удивление.

– У меня отличное здоровье, – произнес я уверенно.

– Да укрепит Господь его еще больше, – сказала она, смущенно улыбнувшись.

– Я хотел бы знать твое мнение.

– Почему бы и нет? Такие, как ты, женятся. Женятся даже люди постарше.

– То же самое я сказал и себе.

– Позволь мне подыскать для тебя подходящую жену, – весело произнесла она.

– Что значит «подходящая жена»?

– Ну, серьезная женщина не меньше сорока лет.

– В таком случае это будет вдова или разведенная.

– И что с того?

– И у нее будут дети, возможно даже несовершеннолетние.

– Придется смириться с тем, что есть.

Глядя прямо в ее растерянные глаза, я произнес:

– Я знаю, кто мне нужен, и тебе не надо никого искать.

– Что ты имеешь в виду? – в полном замешательстве спросила она.

– Маляк, – произнес я со смирением и мольбою, – жена, которая мне нужна, – это ты.

Она опустила глаза и нахмурилась. Но я был настойчив:

– Что ты на это скажешь?

– Ты ради этого и пришел?

– Ну да.

– Это стыд и позор!

– Позор?!

– А что же, по-твоему?

– Это естественная потребность, и никакого позора здесь нет.

– Я не помышляла о браке, – сказала она дрогнувшим голосом.

– Вспомни, это было нашей самой заветной мечтой.

– Теперь все в прошлом и поросло быльем, – потерянно сказала она.

– Но прошлое воскресло во мне со всей силой! – воскликнул я горячо.

– Ты сам не понимаешь, что говоришь. Одиночество лишило тебя разума. Твои мечты скоро угаснут сами по себе.

– Я знаю, чего хочу.

– Нет, я не допущу позора, – взволнованно проговорила она.

– Да что ты повторяешь все время это мерзкое слово?

– Надо трезво смотреть на вещи. Ты забываешь, что я мать и бабушка.

– Вначале это, может быть, непривычно, но потом человек отдается своему счастью, ни о чем не думая, – произнес я с нежностью.

Скорбно потупив взгляд, она прошептала:

– Не лишай меня душевного спокойствия.

Мне показалось, что она уже спорит со мной как женщина, а не только как мать, бабушка или родственница. Я вскочил с места и шагнул к ней, чтобы сесть рядом, как мы, бывало, сидели когда-то. Но она отпрянула, гневно воскликнув:

– Не тронь меня!

Этот крик ожег меня, словно пощечина. На какое-то мгновение я застыл, весь во власти отчаяния. Уходя, я прошептал:

– Да хранит тебя Аллах...

В кафе я не пошел. И домой тоже. Я долго бродил без цели, отдыхая иногда в попадавшихся по пути кофейнях. На заре вернулся в свой склеп.

На следующий день, направляясь привычной дорогой в кафе «Успех», я поднял глаза к ее балкону. Смотрю, она стоит в дверях и вроде бы глядит в мою сторону. Из вежливости я поприветствовал ее кивком. Вдруг вижу, она машет мне рукой. Сердце у меня замерло, я стал как вкопанный. Что бы это означало? Она отступила назад, вновь помахала мне и скрылась.

Я истолковал этот знак в свою пользу и, не чуя под собой ног от радости, пересек улицу. На этот раз я не стал дожидаться вечера.