Текст книги "Не пытайтесь это повторить"
Автор книги: Надежда Первухина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Я вижу твою душу, – неожиданно сказал Лекант. – Она похожа на сгусток пламени. У тебя очень красивая душа, Тийя.
– А я сама?
– Что?
– Я сама красивая? На твой вкус?
Лекант помолчал и легко коснулся пальцем моей щеки. От этого прикосновения меня бросило в эротическую дрожь.
– Ты прекрасней всех существ, земных и небесных, Тийя, – прошептал он и опустил голову. – Я недостоин тебя.
– Какую чепуху ты говоришь: "недостоин"! – возмутилась я, – Я… Мне снились о тебе такие сны… Ладно, сворачиваем с этой темы и идем в ломбард.
Ломбард "Без проблем" находился на улице Путейской и работал круглосуточно. И насколько я знаю, здешний хозяин при приеме ценностей не требовал от клиентов никаких документов. Поговаривали даже, что Фомаид (так зовут хозяина ломбарда) принимает на комиссию краденое добро. Впрочем, воровство и грабеж в нашем городе не процветали, так что это, скорее всего, были слухи и сплетни, распускаемые конкурентами.
Ломбард располагался на первом этаже двухэтажного старинного купеческого особняка. Там же господин Фомаид принимал клиентов, вел расчеты, а на втором жил. Точнее, существовал. И никто не знал, какое имя он носил при жизни.
Мы толкнули дверь (звякнул колокольчик) и вошли. Внутреннее помещение ломбарда было небольшим и, казалось, сошло с иллюстрации к какому-нибудь роману Чарльза Диккенса. На стенах, несмотря на солнечный день, горели лампы в матовых плафонах, стены были обиты истершимся бархатом, в углу стояла конторка, заваленная бумагами, на полу красовался несовременный ковер. Но самое главное – через всю комнату тянулся прилавок из черного дерева, кое-где облупившийся и потрескавшийся. За прилавком никого не было, только большая трехцветная кошка дремала, свернувшись клубочком, на кипе старых газет.
– Эй! – негромко подала голос я, – Есть кто-нибудь?
Тишина. Только кошка лениво приоткрыла желтый глаз и окинула меня равнодушным взглядом. Тогда я постучала по стойке.
Кошка фыркнула и из лежачего положения неуловимо перетекла в сидячее. Потом зевнула, а отзевавшись, спросила:
– В чем дело?
– Гм, – постаралась не выказать удивления я, – добрый день.
– Добрый, добрый.
– Нам нужен господин Фомаид.
– Всем нужен господин Фомаид, – неулыбчиво промурлыкала кошка. – Нет его в лавке. У клиента он.
– Ох, что же нам делать…
– Что, срочно денежки понадобились? – прищурила янтарный глаз кошка.
– Да.
– И много?
– Да уж немало, – осмелела я, вспомнив блеск браслетов.
– А что имеете предложить? Что за товар?
– Мы бы хотели показать его господину Фомаиду…
– Пхи! Надо вам знать, что я партнер господина Фомаида и у меня пай в его предприятии. Так что весь товар показывают сначала мне, а уж потом, если товар стоящий, ему. Таковы правила. Так что давайте демонстрируйте. И учтите, если это будут бабушкины серебряные ложки или дедушкина вставная челюсть с золотыми зубами, я вас сразу выставлю за дверь. Ерундой мы не занимаемся.
– Нет, у нас не челюсть, – гордо ответствовала я и велела Леканту: – Показывай.
Лекант выложил на стойку браслеты. Их сияние осветило сумрачную контору до самого последнего пыльного уголка. Кошка вскочила на все четыре лапы, выгнула спину дугой, взъерошила шерсть и зашипела. Потом, отшипевшись, сказала нам придушенно:
– Немедленно спрячьте!
– А в чем дело? – удивилась я.
Кошка тряслась всем телом:
– Вы приносите заведомо ворованные вещи и ведете себя так спокойно!
– Это не ворованные вещи, – гневно нахмурил брови Лекант, – Это мои браслеты.
– Ага, так я вам и поверила! Говорите, у кого сперли! Иначе милицию вызову.
– Не надо милиции, Астарта, – вплелся в наш диалог вкрадчивый голос. – Господа устали. Им надо присесть и выпить чего-нибудь.
Мы обернулись. В дверях стоял сам господин Фомаид и запирал их на ключ.
– Сегодня мы больше не будем обслуживать клиентов, Астарта, – сказал господин Фомаид кошке. А нам сделал красивый жест: – Присаживайтесь.
Мы с Лекантом сели в старенькие скрипучие кресла. Лекант при этом держал в руках браслеты.
Господин Фомаид придвинул стул и сел перед нами.
– Выпить ничего не желаете?
– Нет, – синхронно ответили мы.
– Тогда позвольте поглядеть на ваши вещицы.
Лекант подал ему один браслет. Золотое сияние легло на несимпатичное лицо господина Фомаида, а в его вертикальных зрачках зажглась настоящая алчность.
– Да-да-да, – забормотал господин Фомаид, – это невероятно. Я слышал рассказы о подобных вещах, но мало им верил, потому что не представлял, что они существуют в реальности. Позвольте-ка…
Он достал из кармана лупу и принялся рассматривать узор, причудливо выложенный из камней невероятной красоты.
– Похоже, ранний период… Судя по насечкам и огранке… Нет, надо свериться с каталогом. Одну минуту. – Он с явной неохотой вернул браслет Леканту и, словно мальчик, вскочил со стула: – Одну минутку! Одну маленькую минуточку!
Владелец ломбарда Фомаид подбежал к застекленному шкафу, заполненному книгами, открыл его и достал весьма солидный том в кожаном переплете. Долго листал его и наконец, видимо, нашел то, что нужно.
– Вот! – Он подошел к нам, держа книгу, и указал на рисунок в ней: – Вот они, ваши украшения! Сотни лет были потрачены впустую, чтобы отыскать их!
Действительно, черно-белая гравюра изображала Лекантовы браслеты. К ним давался пояснительный текст, но на языке, которого я не знала. Шрифт немного напоминал индийский.
– Так что это за браслеты? – спросила я.
– Браслеты богов, – немного торжественно ответил господин Фомаид. – Согласно преданию тот, кто по праву владеет этими браслетами, может повелевать всеми духами на свете. А родина этих браслетов – Шамбала. Там их сковали, гравировали и вставили волшебные камни. Как эти браслеты попали к вам?
– Они мои, – сказал Лекант. – Они были со мной изначально, сколько я себя знаю…
– А кто вы, господин? – вкрадчиво, с полупоклоном, спросил Фомаид.
– Я – Лекант Азимандийский, – сказал мой возлюбленный. – И это все, что я о себе знаю.
– О боги! – вскинул руки Фомаид, его вертикальные зрачки расширились до предела. – Сам хранитель Азимандии восстал передо мной. Века соединились!
– Я ничего не понимаю, – прошептала я.
– Не волнуйся, я пока тоже, – утешающее прошептал мне в ответ Лекант.
– Неужели вы ничего не помните о себе, господин? – спросил Фомаид Леканта.
– Не помню, – покачал головой тот. – Может быть, вы просветите меня, кто я?
– Мой язык ничтожен, и я не смею, – быстро сказал Фомаид, – Придет время, вы встретите того, кто откроет вам тайну вашего происхождения. Я преклоняюсь перед вами. А теперь… Я существо незначительное, но деловое и хочу знать, зачем вы ко мне пожаловали.
– Мы хотели оценить и заложить вот эти браслеты, – сказал Лекант. – Нам нужны рубли.
– Ах вот как! – потер ручки господин Фомаид. – Что ж, это возможно. Все на свете имеет цену, даже браслеты богов. Я предлагаю вам по пять миллионов рублей за каждый. Больше вам никто не даст. Никто не поймет в нашем городе, кроме меня, что это вещи из самой Шамбалы.
Десять миллионов! У меня такая сумма в голове не укладывается! Но я поняла, что стоит поторговаться.
– Идем, Лекант, – сказала я. – Нас здесь не поняли.
– Послушайте, так нельзя! – занервничал господин Фомаид, – Хорошо, пусть будет по семь миллионов за каждый.
– Идем, Лекант.
– Вы грабите бедного старого умертвия, – вздохнул Фомаид. – Десять миллионов за каждый, и это мое последнее слово.
– Хорошо, – сказала я. – Договорились. Только деньги наличными.
– У меня нет такой суммы наличными, – возмутился господин Фомаид, – Я что, мафиози? Назовите мне ваши реквизиты, и через час я переведу на ваш банковский счет требуемую сумму.
– А не надуете?
– Не надует, – вдруг подал голос доселе молчавший Лекант. – Иначе ему придется иметь дело со мной, – Вот именно, – вздохнул господин Фомаид.
Я записала ему в блокнот свои банковские реквизиты, Лекант отдал браслеты. Мы ушли, хотя господин Фомаид настойчиво пытался угостить нас шампанским.
А через час я забежала в банк и проверила свой счет. На нем лежало двадцать миллионов рублей.
Мама дорогая! Вот это можно зажить!
Для начала я сняла пятьдесят тысяч, часть из них спрятала в одном укромном местечке, а на оставшуюся сумму повела Леканта в ресторан. Как вы помните, он был голоден.
Ресторан выбрала прежний – "Надежду", но сегодня нам не особо повезло с меню. Был рыбный день.
– Ты ешь рыбу? – спросила я Леканта.
– Еще не знаю, – ответил он.
– А вино пьешь?
– То же самое. Тийя, мне кажется, я ничего про себя не знаю. Я хотел бы рассказать тебе все о себе, но… Правда состоит в том, что я не знаю, что рассказывать.
– Ладно. Ты не нервничай. Будет время – все вспомнишь и расскажешь. А то, что твои браслеты из Шамбалы, тебе ни о чем не говорит?
– Нет. А это кто?
– А это официант. Он идет к нам, чтобы принять заказ на еду.
Действительно, подошел официант.
– Добрый день, что будете заказывать?
– Мне морскую соль и тертые раковины каури, раз уж у вас сегодня рыбный день, – сказала я. – А моему спутнику заливную осетрину, хека в слоеном тесте и вина.
– Какое вино?
Я замялась.
– На ваш выбор.
Официант кивнул и удалился. А мы с Лекантом сидели и смотрели друг на друга.
– Тийя…
– Что?
– Мне кажется, что все это снится. Ты, этот мир, все вокруг… Дай руку.
Я протянула ему руку. Он медленно поднес мою ладонь к губам и запечатлел на ней поцелуй. А потом посмотрел на меня так, словно не понял, что сделал.
Он так и спросил:
– Что я сейчас сделал?
– Ты… ты поцеловал мою ладонь. Ты разве не знаешь, что такое поцелуй?
– Наверное, не знаю. Я просто хотел выразить тебе свою любовь, Тийя.
– Поцелуй – это и есть выражение любви.
– Тогда… Может быть, и ты поцелуешь меня, Тийя?
Вот оно! Мгновение моего триумфа! То, что привиделось мне во сне!
Я аккуратно перегнулась через столик и своими губами нежно-нежно коснулась губ Леканта. Он вздрогнул так, словно через его тело пропустили электрический ток.
– Прекрасно, – прошептал он, едва я села на свое место. – Я не знал, что бывают на свете такие ощущения.
Я торжествовала.
Но тут принесли заказ.
– И что с этим надо делать? – спросил Лекант, разглядывая заливное и хека.
– Есть. А вино пить. Давай я покажу как.
Я разделала рыбу и стала по кусочку скармливать Леканту. Может быть, это глупо и непристойно смотрелось со стороны, но мне было наплевать. Я радовалась одному – что мой возлюбленный наконец со мной.
С хеком я ему помогла, а с заливным Лекант расправился сам, запивая его вином. Вино Леканту понравилось, но он явно не пьянел. Я же почти и не прикоснулась к своим тертым раковинам каури, хотя это было изысканное лакомство. Мне было не до него. Я анализировала скудную информацию, полученную в течение первых часов общения с Лекантом.
Он знает меня и любит. Это главное.
Он знает, что он – Лекант Азимандийский, но не знает, что такое Азимандия. И что такое Шамбала – тоже. Да, кстати, откуда у него браслеты богов? И что это за браслеты? Объяснений господина Фомаида для меня явно недостаточно.
Он практически не умеет есть и пить, словно никогда не имел плоти. Но плоть у него имеется. Когда он берет меня за руку, я в этом убеждаюсь.
Лекант меня поцеловал, но он не знает, что такое поцелуй. Прямо Питер Пэн какой-то!
Откуда ты, Лекант? Кто ты?
Может быть, он не стремится ответить на эти вопросы потому, что сам не знает ответов?
Тут в ресторанном зале произошло некоторое оживление. Я посмотрела в сторону входных дверей и увидела, что у больших зеркал гардеробной прихорашивается высокая стройная девушка в белом атласном платье, расклешенном книзу. У нее были блескучие тонкие крылья, как у стрекозы. А рядом с ней стоял с видом охранника парень – симпатичный, но весь какой-то собранный, как овчарка перед прыжком. Все сидящие в зале смотрели на них.
– Кто это? – спросила я у подозванного официанта.
– Как, вы не знаете? – удивился тот. – Это же знаменитая певица Елена Нейс с мужем. Они приехали из долгого гастрольного турне отдохнуть к нам в Щедрый. Ведь муж мадам Елены – уроженец Щедрого.
Я внимательнее вгляделась в уроженца и поняла, что он оборотень. И тут все вспомнила. Действительно имела место такая история любви между феей и оборотнем. Их разлучали, им ставили препятствия и угрожали, но они победили всех своих врагов и оказались вместе. Я только не знала, что фея стала певицей. Что ж, это здорово, если они приехали к нам!
Метрдотель повел звездную пару к роскошному столику. Все встали и зааплодировали, кое-кто немедленно послал Елене букеты. Звездная пара села и сделала заказ. Потом муж певицы подозвал метрдотеля и что-то ему шепнул.
Метрдотель поднялся на эстраду к микрофону.
– Дамы и господа! Господин Лозоход, супруг несравненной примадонны Елены Нейс, любезно сообщил мне, что в нашем городе госпожа Елена даст один концерт, хотя поначалу намеревалась просто отдохнуть. Поблагодарим ее за это!
Все разразились аплодисментами.
– Концерт состоится послезавтра в городской филармонии. Все средства от него пойдут на строительство приюта для животных.
Снова аплодисменты.
Оркестрик заиграл что-то бравурное, метрдотель сошел со сцены, к Елене Нейс вытянулась очередь жаждущих взять автограф.
– Сходим на концерт? – спросила я Леканта.
– А что такое "концерт"?
– Там поют, очень много и очень красиво.
– Отлично. Я люблю пение. Сходим. И вообще я хочу быть везде там, где ты.
Часа два мы еще просидели в ресторане, но пора было и честь знать. Леканту следовало определиться с жильем. Не могла же я вести его домой!
"Здравствуйте, мама и папа, это мой единственный возлюбленный, он отныне будет жить у нас…" Нет, это не вариант. Куда оптимистичнее выглядел другой: у Леканта появлялась отдельная квартира или дом, и я переезжала существовать к нему. Уже семья…
Значит, надо купить Леканту квартиру или дом. Деньги есть – от заложенных браслетов. Дело за малым – найти хорошего риелтора…
Стоп.
У Леканта ведь нет документов!
Значит, покупку квартиры или дома надо оформлять на меня. А ему как-то выправлять документы.
Но пока-то где ему пожить?
Ответ правильный – в гостинице.
Единственная гостиница, в которой закрывают глаза на отсутствие документов, – это отель "Цепеш". Вот туда мы сейчас и пойдем.
– Лекант, – сказала я, – пора идти.
– Куда?
– Тебе надо пока где-то перекантоваться, потом мы подыщем настоящее жилье…
– Перекантоваться?
– Ну переночевать, отдохнуть.
– А, ты об этом. Я могу вернуться туда, где стояла моя гробница.
– Ни в коем случае. Идем в отель. По дороге я расскажу тебе, что такое отель, а ты мне – каким образом и куда пропала твоя гробница.
– А она никуда не пропадала. Она – вот.
Лекант сделал неуловимое движение ладонью, и в пространстве образовалась словно щель. Или размыв. И там я увидела гробницу, целехонькую.
– Ты ведь не уйдешь туда? – со страхом в голосе спросила я Леканта.
– Нет, – покачал головой он. – Отныне я буду там, где ты.
И меня затопило ощущение счастья.
Но сейчас надо было идти в гостиницу.
Отель "Цепеш" располагался в не самой фешенебельной части нашего городка и поэтому резко выделялся своим шиком среди скромных хрущевок и частных домов. "Цепеш" строили вампиры, основали вампиры и поэтому постарались соблюсти стиль. Здание немного напоминало готический особняк, но по части гробов, летучих мышей и паутины там было чисто. Обслуживание там предлагали самое качественное.
Держась за руки, мы с Лекантом вошли в холл отеля. Он был отделан черным мрамором, не стенах горели светильники в виде кованых факелов, на полу простиралась кровавого цвета ковровая дорожка, антураж немного портили набор суперсовременных кожаных диванов и плазменный телевизор на стене.
Администратор скучал за стойкой. Его можно было понять – посетители в "Цепеш" не ломились. Цены в отеле были астрономические. Но теперь, с почти двадцатью миллионами на счету, мы с Лекантом многое могли себе позволить!
– Приветствую вас, – сказал администратор. Он, кстати, тоже был умертвием. – Чем могу служить?
– Вот этому господину, – указала я на Леканта, – нужен хороший номер с видом на городской парк и реку.
– Отлично! – просиял администратор. – У нас как раз есть такой. Это номер сто тринадцать "А". Он прекрасно отделан, в нем имеются две спальни, гостиные, две ванные комнаты, кабинет, гардеробная, бар и небольшая библиотека. Вас устраивает?
– Вполне, – светски улыбнулась я.
– Сколько господин предполагает погостить в "Цепеше"?
– Пока не менее недели. Дальше посмотрим.
– Брависсимо! Номер вам будет стоить, естественно, с обслуживанием и столом… Двадцать тысяч рублей в сутки.
– Хорошо, – кивнула я. – Итого сто сорок тысяч. Карточки принимаете?
– Разумеется.
– Мы оплатим вперед. Вот карта.
Администратор с недоверием посмотрел на мою "Визу", но потом провел по ней рукой и довольно улыбнулся. Раздался писк, и на его ладони зажглась зеленая точка вживленного банковского сканера. Значит, сто сорок тысяч с моей карточки уже перечислены. Администратор подтвердил это, вытащив из рукава распечатанный чек.
– Распишитесь, – протянул он мне его.
Я расписалась.
– Теперь вопрос о документах, – елейно улыбнулся администратор.
– У джентльмена, который будет здесь проживать, документы находятся в стадии оформления. Поэтому можете воспользоваться моими.
– А вы кто будете этому господину?
– Сестра.
Лекант быстро посмотрел на меня и опустил глаза. В ходе всей этой беседы он благоразумно молчал.
– Ах сестра, – протянул портье. – Это, конечно, все меняет. У вас документы с собой?
Я кивнула и протянула ему свои бумаги.
Он внимательно просмотрел их, что-то ввел в память компьютера и вернул, положив на них сверху медный сияющий ключ с пластиковой биркой "113-А".
– Вещи у господина имеются?
– Нет, – опять ответила я за Леканта. – Мы поднимемся в номер.
– Конечно, конечно, – улыбнулся администратор, и, могу поклясться, что-то инфернальное промелькнуло в его улыбке. – Я задержу вас буквально на минуту. Вот буклет, рассказывающий обо всех услугах, предоставляемых нашим отелем. Спа, солярий, бассейн, теннисный корт… Вот расписание завтраков, обедов и ужинов. При желании всегда можно заказать еду в номер. Приятного времяпровождения!
– Я только посмотрю, как мой брат разместился, и уйду, – для чего-то объяснила я. По-моему, за те деньги, которые содрал с нас портье, я могла бы хоть по потолку ходить, и это было бы мне позволено.
Мы поднялись в стилизованном под старину лифте на третий этаж. Я быстро отыскала номер "113-А", а Лекант все молчал.
И мне показалось, что в этом молчании сквозит обида.
Я отперла дверь, и мы вошли в помещение. Да-а! Шик, блеск и красота лезли здесь из каждого угла. Я посмотрела на Леканта. Тот словно сжался.
– Что с тобой, Лекант? – спросила я, волнуясь. – Тебе что-то не нравится?
– Здесь слишком роскошно. Я к такому не привык.
– Не обращай внимания. Ты здесь поживешь, пока не определимся с покупкой дома.
– С покупкой дома? – удивился Лекант.
– Конечно. Ведь тебе надо где-то жить.
– Я… я думал, что буду жить у тебя…
– Милый, это было бы прекрасно, но мои родители этого не поймут. К тому же… Если мы купим дом, то сможем поселиться в нем вместе.
Лекант просиял:
– Это меня вполне устраивает. Скажи, Тийя, а рублей, спрятанных в твоем маленьком кусочке бумаги…
– Пластика…
– …пластика, хватит, чтобы купить дом?
– Конечно, хватит. У нас в Щедром недорогая недвижимость. Только гостиницы дорогие. Ну ладно, располагайся, отдыхай, а я… наверное, пойду…
– Подожди, – Лекант притянул меня к себе, – обещай мне, что мы расстаемся ненадолго.
– Да мы вообще, считай, не расстаемся! Просто делаем небольшую паузу.
– Что делаем?
– Паузу. Ну перерыв. Я должна встретиться с родителями, чтобы они не волновались за меня. Куда это, дескать, я пропала.
– А ты расскажи им обо мне.
– Обязательно расскажу. Только что?
– В смысле?
– Откуда ты появился? Кто ты? Что собираешься делать?
Все это очень заинтересует моих родителей. Они люди любопытные.
Лекант помрачнел.
– Я не знаю ответов на эти вопросы, – промолвил он, – Но я обязательно узнаю! И тогда тебе не придется меня скрывать.
– Я не скрываю…
– Нет, Тийя, скрываешь. Но я не сержусь на тебя. Я люблю тебя. Я благословляю тебя.
– Лекант…
– Ты спасла меня из небытия. Ты поверила в свои сны. Моя благодарность безмерна.
Он сжал меня в объятиях. О большем я не могла и мечтать. Мы какое-то время простояли так, обнявшись, а потом я пробормотала:
– Лекант, мне пора идти.
– Да, конечно, – сказал он, не размыкая объятий.
– Лекант…
– Я отпущу тебя, но только после…
– После чего?
– Поцелуй. Мне понравилось, как ты это делаешь.
Я засмеялась, а потом крепко поцеловала его.
– Все. Выпусти меня.
Лекант разжал руки:
– Повинуюсь, моя госпожа.
Я подошла к двери.
– Мы еще встретимся сегодня? – спросил меня Лекант.
– Уже очень поздно. Мои родители будут волноваться. Завтра утром я приду к тебе в гостиницу, чтобы проследить за тем, как ты завтракаешь.
– Хорошо, – сказал Лекант, – я буду ждать.
И я покинула "Цепеш", хотя все мое существо противилось этому. Я бы предпочла обновить с Лекантом гостиничную кровать, но…
Это уж слишком.
Не стоит торопить события.
Я быстро шла по аллее, уводящей меня от гостиницы, и тут на меня спикировало черное нечто. И повалило на землю. От неожиданности я даже забыла закричать. Меня спеленали, словно мумию, и повергли во тьму. А потом все вернулось на свои места, и довольно знакомый голос сказал:
– Сорри, я, кажется, снова ошибся.
Ну конечно! Кто бы это еще мог быть!
– Добрый вечер, Аларих, – сказала по-английски я.
– Добрый вечер, Тийя, – ответил он, складывая крылья. – Извини, что я снова ошибся.
Мы пошли рядом.
– Аларих, когда ты научишься отличать мертвое от живого? – улыбаясь, спросила я.
– Наверное, никогда, – пожал он плечами. – Я плохой вампир. Вот Эстрелита – это да, прирожденная вампирша.
– Где она сейчас, кстати?
– Они с Юлей заняты изготовлением состава, полностью заменяющего человеческую кровь. Чтобы можно было не охотиться на людей и быть сытым.
– И как успехи?
– Они испытывают состав на мне, поэтому я постоянно голоден. И еще у меня нарушена пространственная ориентация. Поэтому я так плохо пикирую.
– Бедный…
– Спасибо, Тийя, хоть ты меня жалеешь. А у тебя нет на примете плохого человека, которого я мог бы выпить без вреда для окружающих?
– К сожалению, нет, Аларих. Может, сходим в аптеку, купим донорской крови? Или нет, слушай, у меня появилась идея!
– Какая идея?
– Я тебе покажу одно кафе. Идем.
Мы быстро миновали аллею и сели в троллейбус. Я понимала, что безнадежно опаздываю к тому времени "икс", которое назначили мне для возвращения домой родители, но было жалко Алариха. Мается ведь, голодненький вампирчик!
Кафе "Сундук мертвеца" располагалось в округе, который изначально в нашем городе был отдан вампирам. И хотя вампиры Щедрого не охотились на людей и пили донорскую кровь, после захода солнца простые смертные остерегались тут появляться. Ну я ведь не простая смертная, верно?
В "Сундуке" подавали разогретую и качественную донорскую кровь, а еще сюда захаживали те ненормальные, которые по каким-то причинам хотели, чтобы ими угостился вампир. И таких людей было много, поверьте! Особенно девчонок в возрасте от тринадцати до шестнадцати. Они, видимо, надеялись, что гастрономическое знакомство с вампиром перерастет в нечто большее. В любовь, например. Наивные. Вампиры никого не умеют любить. Они вообще никого и ничего не любят, кроме крови. Таково мое мнение, и его я не собираюсь менять.
В "Сундуке" по случаю вечера было шумно. Я отыскала нам с Аларихом местечко, и мы сели. Что я делаю? Только и шляюсь по ресторанам да кафе! А моя диссертация?!
Впрочем, до диссертации ли мне, когда все мои мысли заняты только Лекантом.
– А? – переспросила я Алариха.
– Я спрашиваю, что ты будешь пить? Ты где витаешь?
– Ох, витаю… А пить ничего не буду. Мне пить нельзя, жидкости вредны для моего организма.
– Тогда я закажу себе донорскую кровь.
Вампиру принесли заказ, и он присосался к литровой кружке. Кровь здесь давали качественную, и было видно, что Аларих доволен. Я нетерпеливо оглядела зал. Мне пора было домой.
– Слушай, я пойду, наверное, – сказала я Алариху. – Меня родители ждут. Поздновато уже.
– Погоди, – неожиданно взял меня за руку вампир, – посиди со мной.
– Тебе что, скучно?
– Ужасно, – кивнул Аларих, отставляя пустую кружку. – Ты просто не представляешь, каким скучным является существование вампира.
– Да? А я думала, вы интеллектуалы, много читаете, много знаете и умеете, специализируетесь по части искусства…
– Чепуха. Все это – только для обольщения жертв. Надо же чем-то пудрить им мозги. На самом деле главное для вампира – это жажда. Она затмевает все.
– Слушай, а любовь?
– Что любовь? Вампиров связывает не любовь, а похоть. Никакое чувство не выдержит столетий. А похоть… Да, похоть держится долго. Ты думаешь, Эстрелита в меня влюблена?
– Думаю, да.
– Ни чуточки. Она просто инициировала меня для себя, как люди заводят комнатную собачку.
– Ну комнатную собачку тоже можно любить.
– А, это пустой разговор. Любовь, какой понимаете ее вы, люди…
– Я не человек.
– Все равно. Так вот, любовь, какой ее понимают люди, для вампира неуместна и отвратительна. А знаешь почему?
– Почему?
– В любви надо жертвовать. Собой. А вампиры жертвовать собой не привыкли. Скорее уж они пожертвуют кем-нибудь другим. О, кстати!
– Что?
– Я ошибаюсь или вон та миленькая девица смотрит на меня?
Я посмотрела в указанном направлении. Действительно, неподалеку от нас сидела за столиком одинокая хорошенькая девушка лет шестнадцати и во все глаза глядела на Алариха.
– Жертва, – прошептал Аларих.
Он кивнул девушке, та просияла. Встала из-за столика и, слегка пошатываясь, направилась к нам. Когда она села за наш столик, я уловила исходящий от нее крепкий водочный дух. Девица была пьяна, как калифорнийский золотоискатель, нашедший жилу. Вот только кто ее так напоил, шестнадцатилетнюю-то? Меня ведь густыми тональными кремами и черной тушью да подводкой не обманешь, я реальный биологический возраст сразу чую.
– Благословенны, ик, будьте, – сказала девушка. – Меня зовут Стеффи.
– Это Степанида, что ли? – попыталась я вернуть девушку на землю.
Та пьяно погрозила пальчиком:
– Всякие умертвия… будут еще тут! Степанидой меня назвали предки, а настоящие друзья зовут Стеффи.
– Я твой настоящий друг, не сомневайся, – заверил девушку Аларих. – Я никому не позволю называть тебя Степанидой.
– Спасибо, ик! А как тебя зовут?
– Аларих.
– Ух ты, какое имя-а-а! И ты настоящий вампир?
– Настоящий.
– А чем докажешь?
– А подставь шейку.
Стеффи захихикала.
– Такое уже было. Ко мне один приклеился, тоже назывался вампиром, набивался в шею куснуть, а потом оказалось, что он просто придурок.
– Я не придурок, я вампир, – оскалился Аларих.
На мгновение в "Сундуке" стало тихо, и даже Степанида, похоже, слегка протрезвела.
Миг прошел, и шум возобновился с удвоенной силой. А Стеффи сказала Алариху:
– Закажи мне что-нибудь выпить, а?
– Не многовато ли тебе? – подала голос я.
Стеффи глянула на меня так, словно впервые увидела.
– Слушай, умертвие, – прошипела она, – это кафе для вампиров и их поклонников. Тебе здесь делать нечего.
– Я сама знаю, что и где мне делать. Уходи.
– Нет, Тийя, – подал голос Аларих, жадно вдыхавший запах Стеффи. – Это ты уходи. А мы еще посидим.
– Вот что, – сказала я Алариху. – Если ты намереваешься ее выпить, приготовься к тому, что ее родители тебя развоплотят. Если до этого оккультная милиция не вобьет тебе осиновый кол в грудь. В нашем городе вампиры не охотятся на людей и животных.
– Черт, – процедил вампир. – Тогда я не понимаю…
– Я – Доброволец, – пьяно улыбаясь во весь рот, сказала Степанида. – Доброволец, понятно?!
У меня опустились руки. Некоторое время назад группа вампиропоклонников обратилась к мэру Щедрого с просьбой разрешить вампирам частичное употребление людей в пищу. Вампиропоклонники были настойчивы, и мэр согласился. Так был создан отряд Добровольцев – тех смертных, что хотели отдать свою кровь и жизнь вампирам. Их регистрировали в специальной картотеке и выдавали Знак.
– Хорошо, – кивнула я Степаниде, – Покажи свой Знак.
Девушка расстегнула две верхние пуговички на блузке. В открывшийся просвет сунула пальцы и, покопавшись, вытянула на цепочке круглый металлический медальон. На медальоне были выгравированы ее имя, фамилия и дата рождения. А также факсимиле, подтверждающее готовность отдать свою жизнь вампиру.
– Довольна? – усмехнулась Стеффи.
– Довольна. А твои родители об этом знают?
– Да кто ты такая, чтобы задавать мне вопросы?! – взвилась Стеффи. – Блюститель нравственности?
– Я знаю, что такое смерть. И я не хочу, чтобы ты так рано ее встретила.
– Тийя, – подал голос слегка опешивший, но все еще голодный Аларих, – ты можешь не волноваться. Я не буду выпивать Стеффи до конца. Только чуть-чуть. Обещаю. Ты даже можешь понаблюдать за этим и остановить меня, если что.
Только этого мне не хватало.
Но выхода не было.
– Хорошо, – сказала я мрачно. – Только не здесь.
– В парке, – кивнула Стеффи. – Так даже романтичнее.
Мы расплатились и вышли из кафе. Уже темнело, но я с чувством выполняемого долга поволоклась за Аларихом и Степанидкой, этой дурочкой, которая думала, что вампиры – это единственное счастье в жизни.
Кафе "Сундук мертвеца" примыкало к Новоспасскому парку, и не прошло и получаса, как мы оказались среди столетних лип и рябин. Посетителей в парке почти не было, скамейки пустовали.
– Само Небо помогает нам! – воодушевленно заметил Аларих. – Видите, какая прекрасная обстановка!
– Аларих, если ты только посмеешь нарушить свое слово…
– Тийя, успокойся.
Мы втроем подошли к скамейке под раскидистой елкой. Аромат хвои чем-то напомнил мне запах кладбища. Настроеньице, м-да…
Аларих сел на лавку и посадил к себе на колени Степанидку. Мило улыбнулся ей. Девчонка обвила руками его шею.
– Какой ты милый, – сказала она.
Я стояла, оставаясь в роли наблюдателя. Вампир и его жертва миловались как настоящие влюбленные. Видела бы это Эстрелья!
– Пора, крошка, – громко прошептал Аларих.
Она страстно изогнулась в его объятиях:
– Укуси меня, милый, укуси!
Аларих бросил на меня быстрый взгляд и аккуратно вонзил заострившиеся клыки в шею Степаниды. Та томно вскрикнула и замерла. Послышались сосущие и чавкающие звуки. Омерзительно!
Прошло минуты две. Сколько времени нужно вампиру, чтобы насытиться? А вдруг эта дурочка уже мертва?
– Аларих, – сказала я грозно, – прекращай.
Громкое сопение было мне ответом.
Я решила, что пора вмешиваться.
Я стиснула плечи Степаниды.
– Опомнись, девочка! – сказала я. – Убирайся! Хватит!
Аларих оторвался от шеи своей жертвы. Глаза его горели.
