Текст книги "Рыцарь Золотой Ладони"
Автор книги: Надежда Первухина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Всемогущество – разве это не прекрасно? – спросил Виталий.
– Нет, это опасно и слишком страшно для души, если, конечно, душа не помрачена жаждой власти. Но идемте. Нам следует осмотреть последний храм. Это храм Спасения.
Когда они вошли в храм Спасения, то поразились, каким аскетичным он выглядел. Здесь не было росписей, картин или статуй. Зато в самой середине храма стоял каменный куб, исписанный какими-то знаками.
– Что означает этот куб? – спросил Виталий у гида.
– Это алтарь спасения, – пояснила Агнесс. – Если какого-нибудь человека или даже ведьму обвинят в преступлении, хотя они этого преступления и не совершали, им следует бежать в этот храм и положить ладони на куб. Тогда их никто не тронет и будет проводиться тщательное расследование проступка. И если человек совершенно невинен, то, прикоснувшись к кубу, он перенесется в любое место, какое только представит.
«Катька, ты понимаешь, что для нас значит этот храм?»
«Понимаю, но мы-то с тобой не будем невинными овечками».
«А вдруг?»
«Сомнительно».
«И все равно надо держать этот храм в поле зрения».
После храма Спасения наши герои сподобились лицезреть скрипторий, где переписывались лучшие колдовские рецепты, библиотеку с большим собранием книг о ведьмовстве и спортивный зал, где монахини оттачивали бойцовское мастерство.
– А зачем вашим монахиням боевые искусства? – спросила Катерина у подтянутой монахини-инструктора.
– В жизни бывает всякое, – ответила монахиня. – Это не значит, что мы собираемся нападать. Но защищаться надо уметь даже монахине. Не только защищаться, но и защищать. Представьте, если в монастырь явятся грабители и святотатцы. Мы сможем дать им достойный отпор.
«Ну что, как ощущения, Виталий?»
«Обдумываю».
«Любая из этих монахинь сделает из тебя мясной рулет».
«Погоди, может, все еще не так плохо».
Этот день, казалось, никогда не кончится, но завершился и он. Усталые и полные впечатлений, наши герои пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по гостиницам. Катерина заснула почти сразу, поэтому не вышла на телепатический сеанс. А вот Виталию не спалось в своем скромном номере. Он ворочался с боку на бок, и еще его раздражал какой-то терпкий и сладкий цветочный запах.
– Наверное, такие у них тут освежители воздуха, – пробормотал Виталий.
Через минуту он спал.
Ему снилось, что открывается дверь ванной комнаты, и в гостиную входит женщина в светлых полупрозрачных одеждах, скорее открывающих, чем прячущих тело. Ее длинные волосы рассыпаны по плечам, тонкие обнаженные руки тянутся к Виталию.
– Кто ты? – шепчет Виталий.
И просыпается.
И понимает, что видел совсем не сон.
У его кровати стоит женщина. Ее глаза сияют, а губы что-то шепчут. Заклинание? Да, похоже, заклинание.
– Джереми, – шепчет женщина, – ты пробудил меня. Ты мой… Я твоя.
Виталий приподнимается в постели, женщина склоняется над ним, и он видит, что это не кто иная, как послушница Маргарита.
– Маргарита! – шепчет он. – Что вы делаете?
– Соблазняю тебя, – усмехается девушка. – Разве я тебе не нравлюсь?
– Нравишься, ужасно нравишься, – торопливо восклицает Виталий. – Но как ты сюда попала?
– Прошла сквозь стену. Для меня это просто, поверь.
– Верю. Что ты собираешься делать?
– Милый мой, собираешься делать ты, а я просто буду помогать тебе. Вот так.
Девушка дергает шнуровку у себя на груди, и одежда падает к ее ногам. Она переступает ворох ткани, как Венера – пену морскую.
– Маргарита, – из последних соображений благоразумия вопрошает Виталий, – разве тебе это можно?
– Я не монахиня, а пока лишь послушница, – усмехается Маргарита. – Да теперь я и не стану монахиней, раз встретила тебя.
– Маргарита, опомнись…
– Не хочу. – И она приникает губами к его губам.
Таких поцелуев Виталий в своей жизни не встречал. Нет, у него, конечно, были женщины, да и жена к тому же, но чтобы так целоваться… Это же помрачение ума, а не поцелуй.
Она отстранилась, чтобы немного глотнуть воздуха. Виталий тоже перевел дыхание:
– Но у меня есть жена…
– Кто? Эта уродина с плоской грудью? Я никогда не поверю в то, что она твоя жена. Вы приехали под чужими именами, я это сразу поняла. У вас плохой английский.
– Что? Что ты поняла?
– Вам что-то нужно от монастыря. Но мне наплевать. Ограбьте хоть весь монастырь, мне и дела нет до этого. Я встретила тебя – это важнее всего.
– Маргарита…
– Молчи.
И он замолчал и покорился. Маргарита оказалась просто сумасшедшей. Видимо, вынужденное воздержание распалило ее так, что она откинула все правила приличия.
Наконец она успокоилась и сонно вытянулась рядом с Виталием, как насытившаяся кошка. Мурлыкнула:
– Ты доволен?
– Я без ума от тебя. Я только до сих пор не понимаю, зачем ты это сделала.
– Мне захотелось тебя, вот и все.
– Но как ты дальше будешь жить? Ведь ты нарушила правила монастыря!
– Нет никаких правил. Есть только мы.
Маргарита встала и принялась одеваться.
– Куда ты?
– В свою келью, разумеется. До рассвета не слишком-то много времени.
– Значит, ты сохранишь все в тайне?
– Конечно. И тебе советую молчать. Если ты, конечно, хочешь, чтобы я приходила еще.
– Маргарита, я без ума от тебя, но мне страшно подумать, что будет с тобой, если нас раскроют.
– Меня выгонят из монастыря, но тогда я смогу быть с тобой.
– Но моя жена…
– Она не жена тебе! Не лги! – Маргарита легонько хлопнула ладонью по губам Виталия. – Ты мог бы больше доверять мне. А теперь закрой глаза.
Виталий повиновался.
Когда он открыл глаза, Маргариты в комнате уже не было. Остался только сладкий аромат ночных цветов.
Остаток ночи Виталий провел без сна. Наконец не выдержал и послал телепатический сигнал Катерине:
«Кать, а Кать, отзовись!»
Сначала эфир молчал. Потом в него ворвался негодующий Катькин вопль:
«Да что же это такое! Ты дашь мне поспать или нет?»
«Кать, сейчас не до сна. Похоже, нас раскрыли».
«То есть?»
«У меня сейчас была девушка. И она сказала, что ты никакая мне не жена. И английский у нас плохой».
«Девушка? Плавно ставшая женщиной благодаря твоим усилиям? Очень мило ты развлекаешься в монастыре. Совратитель!»
«Совратил не я. Совратили меня».
«Кто она? Я ее знаю?»
«Да, это послушница Маргарита».
«Однако!»
«Она сказала, что ради меня готова на что угодно. Даже расстаться с монастырем».
«Это, конечно, очень мило, но не забывай, что мы на задании».
«Скоро первое мая, День Чуда. День, в который мы должны совершить похищение!»
«Я совершенно не представляю, как мы это сделаем!»
«Святая Вальпурга поможет».
«Ты еще и издеваешься!»
«Ладно, давай попробуем поспать!»
«Давай».
Остаток ночи они оба провели кое-как. А утром их уже ждала мисс Ристон.
– Как спалось? – поинтересовалась жизнерадостная и свежая мисс.
– Нормально, – сказали в один голос «супруги Максфилд».
– Что ж, тогда идемте в трапезную.
В монастыре сегодня был рыбный день. Подавали, кстати, очень неплохие блюда, но Виталий понял, что Катька останется голодной, потому что она рыбу терпеть не могла. Разве что компот выпьет со сдобной булочкой…
После завтрака они отправились выполнять свою работу: Виталий докашивал лужайку, а Катерина меняла подстилки у кроликов и кормила всю эту ораву домашних питомцев. За ее работой наблюдала пожилая монахиня в вуали.
– Вам нравится ваша работа? – неожиданно спросила Катерину монахиня.
– Простите… Я не поняла, что вы имеете в виду. Какая работа?
– Вот эта. Та, которую вы выполняете сейчас.
– Ах эта… Понятно. Ну конечно нравится. Зверюшки такие милые…
– Поверьте мне, – сурово сказала монахи ни, – вам совсем не нравится работа, которую вам приходится выполнять. Я это чувствую. Это грязная работа.
– Ну что вы…
– Откажитесь от этой работы, пока не стало слишком поздно. Откажитесь даже от мыслей об этой работе. Так будет лучше для вас и для всех. Вы не должны делать того, к чему вас принудили.
– А… Что вы хотите сказать?
– Ты прекрасно знаешь, что я хочу сказать, несчастное заблудшее дитя. Было бы лучше, если бы ты осталась в нашем монастыре и жила достойной жизнью.
– Вы меня совсем запутали, – сказала Катя. – Позвольте, я пройду к мешку с кормом. Вы его загораживаете…
– Подумай о моих словах! – строго сказала монахиня и исчезла.
– О святая Вальпурга, да что же это такое! – пробормотала Катерина по-русски.
К ней в душу вдруг забрался страх – липкий, противный. А что, если эта монахиня догадалась об их с Виталием задании. Вот чертовщина.
Потом была полуденная молитва, и толпы паломников снова шли к платку святой Вальпурги.
…День прошел в хлопотах, яркий как калейдоскоп, а ночью к Виталию опять пришла Маргарита. После новых безумных ласк Маргарита прижалась к Виталию со словами:
– А теперь расскажи мне о своей жизни.
Виталий вспомнил легенду Джереми Максфилда и хотел было уже воспроизвести ее, но Маргарита требовательно потянула его за ухо:
– Говори правду. Только правду.
– Правда может тебе не понравиться.
– Правда – единственное, что может нравиться. Доверься мне. Я тебя не выдам. Не бойся.
– Хорошо. Но знай, что я доверяю тебе свою жизнь.
– Я не предам тебя. Скажи мне твое настоящее имя.
– Меня зовут Виталий. Я русский. Знаешь, я был обычным человеком. Жил как все, звезд с неба не хватал… А потом сильно располнел. У меня тогда жена была, развелась со мной из-за этого. Из-за того, что я был похож на воздушный шарик. А потом Катерина – это она сейчас роль моей жены играет – предложила мне попробовать одни таблетки.
И Виталий рассказал Маргарите обо всем. О том, как они попали в лапы Магистриан-магов, как те возложили на них практически невыполнимую миссию…
– Значит, вы должны украсть плат святой Вальпурги… – раздумчиво произнесла Маргарита. – Хорошо, я сделаю это для тебя. Но за это ты возьмешь меня с собой.
– Маргарита, я, конечно, с радостью возьму тебя с собой, если только этому не воспротивится настоятельница… И потом, я не хочу тебя подставлять. Платок мы украдем сами.
– Это безумие. У вас ничего не получится.
– Получится. Мы ведь все-таки маги.
– Идиоты вы. Разве вы не знаете, что в местах большого скопления ведьм маги бессильны? Вам этого не сказали? Значит, вас просто послали на смерть! Ведь если ведьмы узнают, что украдена их святыня, они потребуют вашей выдачи и смерти…
– Вот видишь! Я не хочу, чтобы умирала ты!
– Глупый… Если я совершу кражу, меня не убьют. Меня просто отправят в колонию – гранить магические кристаллы. Это не смертельно.
– Я все равно не хочу, чтобы пострадала ты. Мы сделаем все сами.
– Хорошо. Ладно. Ты меня убедил.
И так за хлопотами и любовью пришел канун Дня Чуда.
Накануне вечером в храме Платка было совершено торжественное служение. Храм был полон. На возвышении возле алтаря стояли три жрицы и мать настоятельница. Их белые ризы словно парили над толпой. Молебствие шло долго, но в час пополуночи закончилось и оно.
Насельницы монастыря и многочисленные паломники разошлись по кельям и гостиничным номерам. Однако гостиницы не могли вместить всех паломников, поэтому многие остались подремать на широких скамьях возле храма Платка. Мисс Гистон проводила наших друзей до гостиницы и пожелала приятных снов. Убедившись, что она ушла, Катерина и Виталий осторожно, окольными путями, минуя освещенные участки, пробрались к храму Платка. Здесь было тихо, слышалось только дыхание спящих людей.
– Храм открыт, – сказала Катя. – Это большая удача.
– Маргарита предупредила, что в местах большого скопления ведьм чародейство магов не действует. Проверим?
Как?
– Наведи на всех этих людей крепкий сон!
– Логично.
И Катерина забормотала заклинание. Потом ее ладони оказались полны серебристого порошка. Она развеяла его в воздухе. Никто из спящих даже не шевельнулся. Все они крепко спали, Виталий и то почувствовал дремоту.
Они подошли к раке, в которой хранился платок.
И ахнули.
Рака была раскрыта, а платка не было.
– Святая Вальпурга, что делать? – задергалась Катя. – Все наши усилия прошли даром!
– Подожди, что-то не складывается. В этом храме есть потайные двери, как ты думаешь?
– Наверняка. Ведь ни жрицы, ни мать настоятельница не проходят в храм через общие двери. Они появляются прямо перед алтарем.
– Давай посмотрим, что там, около алтаря.
Они подошли к сияющему алтарю и стали внимательно осматривать пол.
– У меня такое впечатление, что и жрицы, и мать настоятельница появлялись словно из люка, – задумчиво произнесла Катя.
– Попробуем поискать люк. Трогай все камни.
Они принялись трогать камни у основания алтаря.
– Есть! – тихо вскликнула Катя. – Он открывается, смотри.
И действительно, камень, бывший у основания алтаря, медленно отъехал в сторону. За ним была непроглядная темнота.
– Жалко, что у нас нет фонариков, – поежилась Катя.
– Зато у нас есть плазмоиды.
Они зажгли на кончиках пальцев по шаровой молнии и осветили лестницу, которая почти отвесно спускалась во тьму.
– Лезем?
– Лезем.
И они полезли, совершенно не ощущая себя героями. Виталий задвинул за собой камень, чтобы их внезапно не обнаружили. Кроме того, у него были подозрения насчет открытого люка. Мало ли какими ловушками грозит этот подземный ход, если люк открыт. А если закрыт – ловушки, возможно, есть шанс миновать.
Спустившись и осветив длинный, уходящий опять-таки во тьму коридор, где их ждала неизвестность, наши герои, которым совсем не хотелось быть героями, пошли по коридору.
Сначала пол коридора был каменным и вел ровно, а потом камень сменился шуршащей галькой и запахло водой.
Виталий посветил плазмоидом:
– Впереди вода, что-то вроде подземного озера.
– Как же мы через него переберемся?
– Знаешь, в таких случаях писатель приберегает для своих персонажей лодку или плот в кустах. Ну или снаряжение для дайвинга.
– Лодка! Вот лодка!
Действительно, летописец судеб Виталия и Кати, кем бы он ни был, позаботился о том, чтобы у героев появилось плав средство.
Друзья сели в лодку, Виталий оттолкнулся от берега веслом, а Катя сделала плазмоид поярче, чтобы был виден путь.
Озеро оказалось небольшое, они миновали его за десять минут и вскоре увидели продолжение темного коридора. У его кромки покачивалась вторая лодка.
– Значит, похититель платка переправился на ней, и мы на верном пути! – понял Виталий.
– Интересно, Вит, у этого типа есть оружие?
– У нас тоже есть оружие – магия.
– Но ведь тут кругом ведьмы.
– Да, но плазмоиды-то у нас зажглись. А это уже – магия.
Друзей поглотил темный тоннель.
В ровном свете плазмоидов было видно, что стены коридора испещрены рисунками и какими-то иероглифами.
– Может быть, этот коридор сооружали еще первобытные люди, – прошептала Катя.
– В таком случае у них был отличный бетон, – усмехнулся Виталий.
Они шли и шли по длинному коридору, устали так, что плазмоиды уже не горели, а тлели…
И вдруг из темноты раздался спокойный женский голос:
– Ни с места, дамы и господа, иначе пойдете на корм местной нечисти. А ее здесь, уверяю вас, очень много.
– Кто вы? – спросил Виталий.
– Это вам знать необязательно. Главное, что я опередила вас. Плат святой Вальпурги мой. И теперь мне за него хорошо заплатят.
– Наши работодатели – богатые и могущественные маги, – сообщила Катя. – Они тоже выложат кругленькую сумму вам за платок.
Невидимая женщина расхохоталась:
– Ваши маги – тьфу, и нет их. Я работаю на фламенг. Вы в курсе, кто такие фламенги?
– Нет, мы никогда о них не слышали.
– Фламенги – это овеществленная мысль. Они могут принимать любое обличье и способны справиться с любой трудностью. Они могущественны, но их могущество тайное.
– Зачем же таким могущественным существам такая мелочь, как платок?
– Мелочь? – расхохоталась невидимка. – Идиоты! Вам, убогим, что, даже не объяснили, что это за платок?!
– Не объяснили…
– Вы знаете, что такое гравитационная аномалия?
– Очень смутно.
– Так вот, этот платок и есть гравитационная аномалия. Он сходен с черной дырой. И он нужен моим хозяевам для того, чтобы перекроить весь облик мира по своему желанию.
– И как же это?
– Ну для начала поменять полюса местами, устроить глобальное потепление, Великий потоп. Ну и так, по мелочи – уничтожить человечество. Впрочем, я заболталась. Мне пора. А вы так и сгниете в этом подземелье. Неудачники!
Вспыхнула ослепительная молния, очертаниями напоминающая человеческое тело. Сильно запахло озоном. На мгновение наши герои потеряли сознание, а когда очнулись, поняли, что заперты в подземелье – позади них стояла каменная глухая стена, отгородившая их от озера.
– Тупик, – прошептала Катерина и заплакала: – Вит, я не хочу так умирать!
– Спокойно, – сказал Виталий. – Мы должны выбраться из этого кошмара, и мы выберемся. Катька, не реви.
Он принялся ощупывать стену. Гранит, как ни крути. А что, если…
– Катюшка, ты ведь умеешь двигать предметы взглядом!
– Умею, и что?
– А то, что эта стена – предмет. И ты можешь двигать ее взглядом хотя бы до озера. А дальше разберемся.
– Хорошо, я попробую.
Катя сложила ладони лодочкой и уперла взгляд в стену. При этом ее губы что-то шептали. Молитву святой Вальпурге?
Раздался тихий треск, и Виталий увидел, как стена отодвинулась сантиметров на тридцать.
– Катя, у тебя получается! Продолжай в том же духе!
Однако он видел, что Катерине совсем нелегко. Девушка взмокла, лоб ее покрылся капельками пота. Но стена двигалась!
И наконец…
Стена вылетела из коридора, как пробка из винной бутылки, и с грохотом упала в озеро.
– Получилось, – прошептала Катя и без сознания осела на землю.
Виталий засуетился, потер Кате щеки, побрызгал на нее водой из озера. Она дернулась и очнулась.
– Мы все еще под землей? – спросила Катерина.
– Да, но скоро выберемся. Ого! Кажется, к нам посетитель.
– Кого еще несет на наши головы…
От противоположного берега озера отделилась лодка (что-то здесь странно много лодок, вы не находите?) и споро подплыла к нашим героям. Когда лодка уткнулась носом в песчаный берег, с ее носа спрыгнула девушка в монашеском облачении.
– Я знала, что найду вас здесь!
Она, совершенно не стесняясь Кати, крепко обняла Виталия и прильнула губами к его губам.
– Очень мило, – фыркнула Катя, исполняя роль верной жены.
Виталий наконец оторвал от себя девушку:
– Катя, это Маргарита.
– Да уж вижу, – хмыкнула Катя.
– Послушайте, я все знаю, – торопливо заговорила Маргарита. – Вы не муж и жена, вы подосланы магами, но это ничего, ерунда.
– Ничего себе ерунда! Да если об этом узнают монахини, они уничтожат нас!
– А вот и не уничтожат! Потому что я выведу вас в храм Спасения!
– А что, это идея, – сказала Катя.
– Да, но вся суть в том, что мы не похищали платка! – раздосадовано произнес Виталий. – Когда мы вошли в подземелье, здесь уже побывал некто. Этот некто и украл платок, да еще к тому нее едва не похоронил нас заживо. Так что мы получаемся без вины виноватыми.
– Тогда, – сказала Маргарита, накручивая на палец выбившийся локон, – вам следует предстать перед ведьмовским собором. Пусть это не пугает вас. А пока давайте выберемся из этого жуткого места. Возьмите меня за руки, я построю портал…
И…
Они все оказались в гостиничном номере Виталия.
– Предлагаю вам выспаться, – сказала Маргарита. – Все равно собор не соберется в День Чуда.
– Ну и как мы тогда проживем этот День Чуда?
– Спокойно, как и все паломники.
– Но в раке больше нет платка!
– А вот это пусть вас не заботит, – загадочно сказала Маргарита. – Я ухожу. А вы попробуйте поспать. Но, разумеется, отдельно. Виталий – ты мой, и измен я не допущу.
– Скажите пожалуйста! – возмутилась Катя. – Да кто ты такая?
– Ваша надежда на спасение, – улыбнулась Маргарита и растаяла как туман.
– Я не смогу спокойно спать после всего этого, – заявила Катя и через минуту спала на узкой софе. А Виталий продремал на кровати и думал о том, какие лица будут завтра у привратников гостиницы, когда они увидят, что из его номера выходит женщина. Впрочем, это неважно.
И утром это действительно было неважно. Привратники и весь персонал гостиницы отправились в храм Платка на общую торжественную молитву.
Виталий и Катя тоже заторопились в храм.
– Что мы будем делать? – спросила Катя.
– Неверный вопрос. Что будут делать они, когда узнают, что платка нет?
– Вит, мне плохо.
– Да ничего, Кать, все образуется. В конце концов можем сбежать в храм Спасения и потребовать справедливости.
Они вошли в храм, переполненный народом. И первыми, кого они увидели, проталкиваясь сквозь толпу молящихся, были жрицы, несущие на вытянутых руках кусок простого небеленого полотна.
Платок.
– Вит, это подделка, – прошептала Катя. – Не могли же они вернуть тот самый платок. Выкрутились.
– Мы тоже можем выкрутиться. Мы – простые паломники. Мы и не думали похищать никакого платка.
– Да твоя Маргарита нас уже заложила.
– Маргарита не моя…
– А чья же? Терпеть не могу, когда мужики открещиваются от дела своих рук. Точнее, не рук, а…
– Катерина!
– Все, молчу и молюсь.
Моление шло долго, но никто из стоящих в храме, казалось, не ощущал усталости.
Когда служба завершилась, мать настоятельница пригласила всех пришедших в храм к праздничной трапезе. Все задвигались к выходу. Наконец в храме остались только мать настоятельница, верховные жрицы и Виталий с Катериной.
– Хорошо, что вы остались, – сказала мать настоятельница нашим героям. – Мне нужно с вами поговорить. Но вы, как я понимаю, голодны. Приглашаю вас на скромную трапезу в моей парадной келье. Идемте.
Мать настоятельница взмахнула широким рукавом, указуя путь, и всем остальным ничего не оставалось, как повиноваться.
Парадная келья настоятельницы выглядела соответствующе. Стены здесь были обиты шелком, канделябры серебряные, мебель из розового дерева, сервизы, горки с хрусталем. И опять портрет святой Вальпурги.
Все расселись, прислужницы быстро сервировали стол к завтраку. Подавали свежеиспеченную сдобу с маслом, красную икру, омлет, суфле из лосося и паштет из гуся. Из напитков было крепкое красное вино, белое полусухое и соки.
Настоятельница предложила наполнить бокалы:
– Выпьем за День Чуда, за вечное обновление!
Все выпили.
– Мои дорогие супруги Максфилд, – с легкой улыбкой заговорила настоятельница, – я знаю, что именно привело вас в нашу обитель. Знаю, что у вас не было другого выхода. Но сегодня День Чуда, и поэтому вы должны возблагодарить святую Вальпургу.
– Мы молимся ей, – тихо сказала Катя.
– Видите ли, в День Чуда каждый может получить то, чего он горячо желает. Поэтому послушница Маргарита станет вашей, господин Максфилд. Вы ведь позволите называть вас вымышленным именем?
– Д-да.
– Надеюсь, вы не против того, чтобы Маргарита стала вашей женой. Не сразу, но позже когда-нибудь…
– Да, конечно. Маргарита прекрасна.
– И ужасно болтлива. Она как на духу поведала мне всю вашу историю. Вы должны привезти магам платок. Меж тем как платок похищен…
– Нынешний хозяин платка строит козни общемирового масштаба. Похититель сказал нам, что этот платок что-то вроде магнитной аномалии. С его помощью можно изменить и перекроить всю Землю.
– К счастью, это не так. Платок святой Вальпурги на самом деле и не платок вовсе. Это сила благодати и радости, которой придали вещественную форму. Он никогда не может быть украден в примитивном смысле этого слова. Он простирает свою благодать только в стенах монастыря. Вне стен обители платок теряет свою силу.
– Но как же так? Неужели пославшие нас маги не знают об этом?
– Конечно, не знают. Мы не особенно стараемся разглашать наши секреты.
– Скажите, вы прощаете нас? – спросила дрожащим голосом Катя. – Ведь мы вторглись к вам как шпионы, как грабители.
– Помилуй нас святая Вальпурга! Конечно, прощаем. Вы думаете, к нам мало приезжает шпионов, лазутчиков, воров и грабителей. Это плата, малая плата за нашу спокойную жизнь. А в конце концов каждый получает, что ищет. Вы, Виталий, получаете Маргариту и платок…
– Как платок?
– Так. Вот он. Возьмите, не жалко.
Верховная жрица подала Виталию сложенный вчетверо платок из холстины.
Виталий взял и кончиками пальцев ощутил, как от платка волнами исходит волшебство.
– Но он, он волшебный. Он настоящий!
– Конечно, он будет таким до тех пор, пока находится в стенах монастыря. Вне их он утратит чудесную силу, если только…
– Что?
– Если вы не подарите ему немного своей силы. И тогда платок снова станет чудотворным. Это тайна, о которой знают немногие.
– Значит, получается, вы подпитываете своей энергией весь монастырь и те носовые платочки, которые привозят паломники?
– Да, и особенно в День Чуда. Разве не свершилось чудо для вас, Виталий? Вы получили невесту и платок…
И тут Виталий опомнился:
– Стоп! Это, как вы говорите, получил я. А что же в День Чуда получила Катерина?
Он посмотрел на Катю и увидел, что взгляд ее нов, дивен и необычен.
– Катерина получила свободу – такую, о которой давно мечтала.
– Катя, какую свободу? – изумился Виталий.
– Свободу больше не играть по правилам мужчин. Свободу быть некрасивой и незаметной. Свободу раствориться в покое и свете.
– Катя, я ничего не понимаю…
– Я решила остаться в монастыре, Вит, – спокойно и твердо ответила Катя. – Сначала послушницей, а потом, надеюсь, и монахиней.
– Ты с ума сошла! – вскрикнул Виталий.
– Наоборот, я нашла то, что мне по сердцу. Здесь я буду нужна такой, какая я есть. Никто не упрекнет меня за отсутствие красоты или грации. Решено. Я остаюсь. Что в этом плохого? Одно только беспокоит меня: как бы наш работодатель из-за этого не психанул. Но я отдам тебе свои силы, и тогда ты сможешь противостоять этим Магистриан-магам.
– Не забудьте, что и я буду рядом с Виталием, – напомнила Маргарита, входя в комнату. Она поклонилась настоятельнице и жрицам, хотя была одета уже в светское платье и джинсовую куртку.
– Все это так неожиданно, – сказал Виталий.
– А чудеса и случаются неожиданно, – улыбнулась мать настоятельница. – Что ж, трапеза закончена. Воздадим хвалу святой Вальпурге за ее милости.
– Катюх, неужели ты действительно мечтаешь о монастыре?
– Да, и отстань от меня. Я молюсь.
Все помолились и вышли из покоев настоятельницы.
– Идемте в храм Спасения, – сказала одна из жриц. – Там можно будет выстроить портал при помощи главного Камня.
Их небольшая группка вошла в храм Спасения. Камень словно ждал их.
– Давайте прощаться, – сказала мать настоятельница. – Маргарита, обещай мне, что ты будешь жить со своим мужем в любви и согласии.
– Да, святая мать. – В глазах Маргариты стояли светлые слезы счастья.
Они обнялись.
Виталий меж тем жал руку Катерине:
– В случае чего вызывай. Мы же с тобой на прямой телепатической связи.
– Ладно. Ты там держись против этих магов, хорошо?
– Постараюсь.
Наконец прощание было завершено. Виталий и Маргарита подошли к кубу и возложили ладони на его поверхность.
– Представьте свой дом, – сказала мать настоятельница.
– Ты представляй, а я не буду, – шепнула Маргарита. – Я не хочу опять в свою деревню возвращаться.
И Виталий представил Щедрый – прекрасный, тихий уютный городок с вампирами и умертвиями. Представил свою квартиру, где сто лет не вытирал пыль с полок и телевизора… Закрыл глаза…
– Ой, это твое жилье? – услышал он голосок Маргариты.
Виталий открыл глаза.
Они с Маргаритой стояли в гостиной его собственной квартиры. И здесь было довольно пыльно.
Маргарита немедленно принялась обследовать их жилище.
– Сколько пыли у тебя! А ванная вся в потеках. Есть «Силит бэнг»?
– Кто?
– Что. Средство для влажной уборки. Мы в монастыре таким пользовались.
Виталий привлек ее к себе и поцеловал.
– Давай пока забудем о пыли и уборке. Давай на некоторое время вообще забудем обо всем на свете.
Они так и сделали. Но Маргарита не дала Виталию нежиться в постели. Она немедленно принялась одновременно стирать, убираться и готовить обед. А Виталия погнала в супермаркет за продуктами. Он – что ж поделаешь, такова семейная жизнь – повиновался.
В супермаркете он набрал деликатесов по списку, который дала ему Маргарита. И тут кто-то деликатно тронул его за локоть. Виталий повернул голову. На него пронзительными глазами смотрел маг первого капитула Домен.
– С возвращением, Виталий! – приветствовал его маг.
– Слушайте, вы уж совсем охамели! – сказал Виталий, не слишком церемонясь в выражениях. – Человеку за продуктами спокойно зайти не даете!
– Нет, отчего же, покупайте, покупайте! Мы никоим образом не смеем вам мешать. Вы только скажите, удачно ли прошла операция «Аленький цветочек»?
– Можно сказать, удачно.
– Так когда нам можно будет зайти за артефактом?
– Завтра заходите. Ближе к вечеру. А то у меня дома генеральная уборка.
– Все хлопочете по хозяйству, похвально.
– Будь у вас такая жена, вы бы еще не так хлопотали.
– Ну, до скорого.
– Всего хорошего.
Когда Виталий вернулся домой, его ждало просто царство чистоты.
– Пришлось немного поведьмачить, – извиняющимся голоском сообщила Маргарита. – Сама в сроки не укладывалась.
– Ты просто прелесть у меня, – прошептал ей на ушко Виталий. – Я даже не понимаю, за что ты так меня полюбила.
– Это судьба, – рассмеялась Маргарита. – Иди выкладывай покупки. Я сварила суп из цветной капусты и сделала шницели. Будешь?
– С преогромным удовольствием.
Виталий стал выкладывать на кухонный столик покупки, а Маргарита стояла в дверях и одобрительным оком купленное созерцала.
И тут Виталий вспомнил:
– Ритушка, знаешь, кого я в универсаме встретил?!
– Кого?
– Домена.
– Это что за птица?
– Маг первого капитула. Во всяком случае, он мне так представлялся. Вообще, у магов какая-то сложная иерархия.
– У ведьм тоже, представь себе. И чего хотел от тебя маг?
– Волшебного платочка святой Вальпурги, понятно чего.
– Когда он явится за артефактом?
– Завтра к вечеру я его пригласил. Слушай, Рита, а как можно нагрузить платок магической силой?
– Это не очень сложно. Сейчас пообедаем и займемся.
Они перекусили и, расстелив платок на столе в гостиной, принялись за ритуал.
– У тебя свечи есть?
– Да только вот такие, ароматические.
– Неважно. Давай сюда.
Маргарита поставила четыре свечи по углам платка, а пятую – в середине.
– Ты имбирный порошок купил?
– Да, вот он.
– А вот сюда мы его…
Маргарита тонкой струйкой порошка нарисовала правильную пентаграмму. Свечи вспыхнули ярче. Виталию показалось, что где-то в комнате тонко прозвенели медные колокольчики. Слегка закружилась голова.
– Вит, дай мне твою ладонь.
Он повиновался.
Маргарита насыпала ему в ладонь немного имбирного порошка.
– А теперь сожми ладонь и представь, что порошок внутри – это не имбирь, а твоя волшебная сила. Я сделаю так же.
– Хорошо.
Они стиснули ладони. Виталий закрыл глаза.
«Это моя магическая сила, мое магическое торжество, и я делюсь им…
Делюсь им…
Делюсь им с этой тканью. Да станет она волшебной!»
Виталий открыл глаза и увидел, как Маргарита сыплет порошок из своей руки прямо на свечу. Виталий сделал так же.
