Текст книги "Весь мир у ног"

Автор книги: Надежда Тульина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Хочется верить, что я бы сориентировалась и что-нибудь придумала, выкрутилась бы из этой ситуации, не будь моя голова так одурманена дымом тогару. Но факты таковы: пока я тупо соображала, что делать, священник схватил меня за воротник платья с криком «вон отсюда, драконья подстилка!», запутался в цепочке, на которой висели амулеты, и порвал ее. На его пальце алым пламенем полыхнул перстень с печаткой. Мы оба несколько мгновений, замерев, изумленно смотрели на отблески красного огонька, а потом священник выдохнул:

О Безымянный! Драконесса! – и сорвал перстень с руки. Меня окутало облако удушливой отвратительной тьмы, все завертелось и пропало.

Я пришла в себя, лежа на земле в какой-то темной пещере или большом каменном зале, это было понятно по характерной для таких мест акустике. Попыталась пошевелиться, но не смогла. Скосила глаза вниз – от плеч и, похоже, до самых кончиков пальцев ног я была плотно обмотана толстой веревкой. В затылок больно впивались мелкие острые камешки. Голова раскалывалась, сознание то и дело пыталось уплыть, требовалась вся моя сила воли, чтобы удержаться на грани и не провалиться в забытье.

Не стоило тащить ее сюда, Эрни, ох, не стоило. – Грубый ворчливый голос гулко доносился откуда-то справа.

Это не моя работа – паковать драконов. И я действовал строго по инструкции – оглушил ее амулетом Хозяина и стал искать тебя, – оправдывался знакомый священник. – Не моя вина, что тебя нигде не было. К тому же она приходила не одна, кто-то начал ломиться в святилище.

Ну кто же знал, что они косяком попрут. – Обладатель ворчливого голоса сбавил обороты. – Странно, что при ней не было амулета. Может, конечно, глупая драконья девчонка сама залезла, из любопытства… В молодости они на редкость дурные, ты же знаешь.

На нее отреагировал амулет, но драконьей чешуи на руках нет, я проверил, – с сомнением ответил Эрни.

Может, маскируется? Специально пришла? Нехорошо. Такие нам совсем не нужны, – подвел итоги ворчливый голос. – Странно, что она не размазала тебя по святилищу, везунчик! Сейчас я вызову Хозяина, спрошу, что делать с ней. Иди, занимайся своими делами. Безымянный не забудет тебя.

Голоса удалялись. Я попыталась освободить руки, но ничего не выходило. Прости, Гаррет, я все-таки идиотка. Я вспомнила оранжевые всполохи его глаз и у меня едва заметно потеплело на сердце. Черт, а ведь, кажется… Додумать я не успела – пещера содрогнулась, загрохотали камни, один из них упал совсем рядом, обдав лицо мелкой острой крошкой, следующий, видимо, приложил меня по голове – я снова отключилась.

Можете не притворяться, несса, я знаю, что вы пришли в себя. – Гаррет говорил сухим недовольным тоном. – И более того, чувствуете себя куда лучше, чем того заслуживаете!

И вовсе я не собиралась притворяться, – пробурчала я, осторожно открывая глаза. – Просто меня в этом вашем мире все время бьет по голове, после этого и глаза-то открывать страшно!

Наверное, есть за что, раз бьет! Сумасбродство ваше, правда, почти не выбивается, – с сожалением констатировал дракон. Он был одет с несвойственной ему неаккуратностью, словно второпях схватил первые попавшиеся вещи. Волосы взъерошены, на щеке грязное пятно. Взгляд недобрый. Таким я его еще не видела. Гаррет подошел ко мне, присел на край постели, навис надо мной угрожающе. – Скажите мне, взрослая, самостоятельная несса, что я должен сделать после такой выходки?

Да он в бешенстве, вдруг поняла я.

Добейте, чтоб не мучилась! – Я испугалась и, как обычно в таких случаях, зажмурившись, поперла на рожон. Гаррет сперва опешил, но присмотревшись ко мне внимательнее, гневно сузил глаза.

Вы зарываетесь, несса! Стоило ненадолго оставить вас без присмотра, как вы ввязались в крайне сомнительную авантюру и едва не погибли. Это, судя по всему, вас не тревожит – так, ерунда. Кто там вас оплачет, кроме дочери и одного занудливого дракона, которого можно и не брать в расчет, ведь всего через двадцать лет ему полагается новая алайя! – В глазах его танцевали оранжевые молнии. Злопамятный какой, однако! Он будет распекать меня долго-долго, решила я, но ошиблась. В голосе Гаррета прорезались желчные нотки:

Кстати, возможно это вам будет интересно: Этас, поняв, что вы с ним совместно натворили, наглотался яду. Тиа сидит и сочиняет предсмертную песнь. Вы ведь еще не дошли до понятия чести и десяти причин, по которым следует умереть в эльфийских традициях, верно? Тиа вас больше романтическими бреднями потчевала. – Гаррет вскочил и раздраженно заметался по комнате. – Вы же взрослая, вы все предусмотрели, обо всем подумали, вы целых – целых! – четыре месяца находитесь в абсолютно новом, незнакомом вам мире, из коих месяц без сознания, еще два – постельного режима, а последний – в условиях строгой изоляции. И вы всерьез полагаете, что знаете достаточно, чтобы сунуть неведомо куда свой длинный любопытный нос… и безответственно рискнуть жизнью – своей, а также жизнями тех, кто идет за вами!

Мой воинственный пыл давно испарился, будто его и не было. То, что совсем недавно казалось легкой вылазкой, потом – неудачной шалостью, теперь выглядело как безнадежная авантюра и почти преступление. Причем виновата во всем была я и только я.

Этас наглотался яду? Тиа?.. Господи, какая же я ду-у-ура…

Как жить дальше после такого, я просто не представляла. Как я ни крепилась, слезы предательски брызнули из глаз.

О Демиурги! Ну что мне делать с этой неугомонной пичугой? – Взгляд дракона чуть смягчился. – Не рыдайте! Самоубийца из Этаса такой же неудачливый, как и разведчик. С Тиа будете разговаривать сами, приводить в чувство истеричных женщин – не мое увлечение. Пока я ей просто запретил что-либо предпринимать.

А она не ослушается? – испугалась я.

Мое слово – закон. – Гаррет пожал плечами. – Обычно я не разбрасываюсь такими вещами, сами понимаете, но мне было некогда разбираться еще и с ней. – Он тяжело опустился на кровать рядом со мной, протянул руку к моему лицу и, бережно заправив выбившуюся прядку за ухо, признался: – Я так боялся, что снова потеряю вас, моя несса…

Простите! – Я порывисто уткнулась лицом в его руку, прижалась, чувствуя себя нашкодившим ребенком. – Простите, я вела себя как идиотка!

Да уж… – Дракон обхватил мое лицо ладонями и нежно поцеловал в кончик носа. – Моя несса, моя алайя, мое беспокойное сокровище! Как же мне уберечь вас, если вы постоянно стремитесь ускользнуть? Как защитить, когда вы так не доверяете мне и все время спорите со мной? Как мне любить вас, когда вы разбиваете мне сердце?

Гаррет… – От безысходного отчаяния в его голосе я едва снова не разревелась. – Не говорите так! Я очень постараюсь не причинять вам беспокойства. И я… потеряла ваш браслет. – Почему-то это не давало мне покоя.

Я сделаю вам новый. – Губы дракона чуть дрогнули, обещая улыбку. Грусть еще не до конца ушла из его глаз, но он чуть ожил. – Даже два. И прикую вас к кровати!

Простите, просто я так уже измучилась сидеть взаперти, а моя идея казалась такой легко осуществимой… – Я вздохнула и покаянно потупилась. – Самое смешное, что она даже сработала!

О да, очень смешно! Бесподобно сработала! – саркастически прокомментировал Гаррет. – Ладно уж, рассказывайте, несчастье мое ходячее…

Я рассказала ему почти все – и о своей навязчивой идее о связи кулончика и нападения, о запахе тогару, о перстне, о подслушанном разговоре про Хозяина. Умолчала лишь о том, что обсуждали мы со священником наши семейные проблемы, и о мыслях, на которые меня навел тот разговор. Вот додумаю, потом скажу. В конце концов, я дракон, пора практиковаться «виртуозно умалчивать». Гаррет слушал, задавал уточняющие вопросы, а когда я замолкла, потер лоб и задумчиво признал:

Ну то, что вы посчитали навязчивой идеей, вероятно, просто всплеск способностей к прорицаниям. Вам нужно заняться мантикой вплотную, чтобы эти процессы стали более управляемыми. Ваше сомнительное везение, возможно, сыграло нам на руку, наше с Сэллом расследование определенно зашло в тупик. Но я бы впредь предпочел проводить столь рискованные операции совместно. Опасность можно было существенно сократить, поверьте мне. Вы, моя несса, без всяких преувеличений, прошли по самой грани – вас могли убить прямо на месте, вы могли бы не очнуться от этого заклинания и я бы вас просто не нашел или прилетел бы поздно… Наконец, камень, упавший вам на голову, мог бы оказаться поувесистей. – Он невесело усмехнулся своим мыслям. – Зато теперь понятно, почему вы остались живы в первый раз. Видимо, нападавшие, не найдя драконьего браслета на ваших руках, посчитали вас человеком, и бросили. Человек после таких побоев не дожил бы даже до моего появления.

Он тяжело вздохнул и рассказал мне свою половину истории.

Оказалось, моего терпения не хватило буквально на несколько часов. Гаррет уже возвращался, когда перестал чувствовать мой браслет. Он прибавил ходу, пытаясь нащупать мое сознание через связь между алайи, но натыкался на пустоту. Дракон был уверен, что я жива, мою смерть он бы почувствовал.

Есть опыт, – тяжело уронил он, заметив мой удивленный взгляд. – И да, я чувствую вас, хотя и очень слабо. – Он рассеянно погладил меня по плечу.

Вихрем ворвавшись в замок, он нашел Тиа в слезах – в моей грозди амулетов был маячок, парный к которому Тиа предусмотрительно оставила у себя, но он погас. Эльфийка была в панике. Гаррет схватил ее в охапку – она хотя бы знала, куда Этас собирался меня отвести, – и они бросились к месту проведения нашей секретной операции. Успели чудом – Этас, почуявший неладное, слишком уж долго меня не было, как раз понял, что ему не прорваться в дверь святилища Безымянного, и собрался бежать за помощью. Гаррет вышиб дверь одним взглядом, но в помещении было пусто. Только валялся на полу растоптанный и искореженный браслет, который дракон совсем недавно надел на руку своей чудом найденной алайе…

Там был потайной выход, через который вас вынесли, но следы были аккуратно уничтожены. Я уже начал прикидывать, как организовать поиски, но тут почувствовал ваш зов. Совсем такой же, как тогда, в первый день на Тассине. – Он поцеловал мне запястье. – Дальше все было просто. Я немного перестарался с тем складом, слишком спешил. Разнес стену, чуть не зашиб вас, а одного из ваших тюремщиков все-таки убило камнем. Второго оглушил и захватил с собой, он внизу, ждет допроса. Вам расцарапало лицо каменной крошкой, и – вы сами виноваты – еще с неделю придется полежать, у вас легкое сотрясение мозга.

О, не-е-ет! – застонала я.

Да! И умоляю, не вынуждайте меня гипсовать вам здоровые части тела, чтобы обеспечить так необходимый вам покой! – Гаррет строго погрозил мне пальцем. – В конце концов, я…

Вы старше, вы врач, вы мой опекун и вас надо слушаться! – закончила я, глядя на него большими честными глазами записной отличницы.

В первую очередь я – ваш алайя, и я люблю вас, моя несса. – Гаррет коснулся губами моего виска. – Попробуйте поспать. Вечером я приведу к вам Этаса и Тиа, будем вас воспитывать… коллективно. А до вечера нам с Сэллом предстоит допросить вашу «добычу».

Заснешь тут, когда такие перспективы, – скорчила я жалобную физиономию, – и всякое интересное без меня…

Вот ведь неугомонная несса! – Гаррет нехотя встал и двинулся к двери. – Имейте в виду, еще одна такая выходка – отправлю к моим опекунам под надзор! У них из замка можно выбраться только по воздуху. Кстати, это мысль…

Ответом на мой протестующий крик был щелчок закрывающейся двери. Надо и правда поспать, вымоталась же зверски, подумала я, проваливаясь в сон.

Все воспитываемые, участвовавшие в вечернем разговоре с Гарретом, были настолько деморализованы и полны раскаяния, что дракон даже ругать нас толком не стал. Укоризненно покачав головой, он сказал, что просит всех учесть опыт сего печального происшествия при планировании дальнейших авантюр. И, по возможности, приглашать его на этапе разработки, потому что он, мол, считает себя достаточно квалифицированным специалистом в вопросах безопасности юных драконов. Являясь же моим старшим алайи (Тиа вскинулась изумленно, Этас, горестно застонав, спрятал лицо в ладонях), еще и несет за меня всю полноту ответственности.

В общем, я так счастлив, что несса Сашша нашлась, что она жива и почти здорова, что у меня нет сил ни на какие другие чувства. Надеюсь, пережитый ужас будет лучшей гарантией того, что вы, дамы и господа, не повторите свою ошибку. И я вас умоляю – не надо травиться и резать вены, лея Тиа, это я вам говорю. Я снимаю свой приказ, но оставляю просьбу.

Вы безмерно великодушны, ньес Гаррет. – Тиа церемонно склонилась в изящном поклоне. – И оказываете мне честь, обращаясь ко мне с просьбой. Благодарю вас!

Когда они с Этасом ушли, я набросилась на дракона с вопросами. Благоговение, которое Тиа испытывала к Гаррету, бросалось в глаза.

Да, я спас ее мать, но она не уверена, что это я, так что служит роду. – Гаррет покачал головой. – Что касается благоговения, представьте, если бы ваши римские папы были бы тем, кем должны – воплощением святой и праведной жизни, прижизненной наглядной демонстрацией ее возможного итога. В земных терминах нам нет даже близких аналогов – святые, полубоги? Все не то. Что бы делала земная женщина, если бы ей отдал приказ полубог ее мира? А если бы попросил, снизойдя до ее жизни?

А что такое Старшая Кровь? – вспомнила я интересовавший меня вопрос.

Элемент родовой иерархии драконов. Не забивайте свою прелестную головку несущественными деталями, – небрежно отмахнулся дракон.

Вторым интересующим меня вопросом были результаты допроса моего священника, Эрни, кажется. Гаррет помрачнел, едва я спросила. Устало опустился в кресло, потер переносицу.

Он умер, Сашша. Едва пришел в себя и сразу же умер. Я отдал его тело экспертам, по-моему, к нему была применена одна нехорошая магия. Завтра выясню точно, но если я прав, то вы напали на старый и очень скверный след.

Расскажете? – робко спросила я, осторожно садясь и внимательно глядя на него. Только бы не начал

снова свои драконьи игры в умолчания… Не стал. Усмехнулся невесело.

Конечно, моя несса. Я зарекся иметь от вас секреты. Все началось с гибелью моей первой алайи, Шша…

Это произошло около четырехсот лет назад. Гаррет почувствовал смерть Шша и, бросившись выяснять, в чем дело, застал лишь следы страшного побоища. Как удалось ему восстановить по следам, Шша попыталась спасти от смерти юную драконессу, совершающую традиционное путешествие в человеческих землях. Тела нашли в горах, причем в месте, куда ни одна из драконесс не могла забрести случайно. Маленькая девочка была жестоко убита, а Шша – разорвана на куски в результате мощного взрыва магической природы.

Там держалось эхо странной магии – да-да, той самой, которую я почувствовал в священнике. – Гаррет говорил размеренно и спокойно, уставившись невидящими глазами прямо перед собой, но на его закаменевшее лицо было страшно смотреть. – Я вел расследование смерти этих двух несс. И в одном человеческом доме, в который привело меня это расследование, нашел коллекцию родовых колец, чуть больше двадцати. Эти перстни, – пояснил он, заметив мой вопросительный взгляд, – носят все драконы, практически не снимая. У каждого рода свой рисунок, который дополняется деталями, присущими конкретному дракону. Вот, например, мой, вы его видели. У вас, моя несса, появится свой такой же – после обретения магии. Потом как-нибудь займемся геральдикой. Родовые перстни ни при каких условиях не отдаются, не передаются, так что, скорее всего, их владельцы были мертвы.

Эта находка перевернула жизнь драконов. Они провели что-то вроде переклички – больше сорока совсем юных драконов так и не были найдены, и все исчезли в течение полугода. Выросшие дети мало общались с семьей и пользовались полной свободой, они могли не появляться дома годами, и их никто не стал бы искать без нужды, поскольку право на свободу ценилось драконами Тассина едва ли не превыше собственной жизни. Да, время от времени молодые особи гибли: при обретении крыльев, при опасных экспериментах, реже – в поединках. Это было частью жизни. Но четыре десятка, по сути, детей за несколько месяцев? Все, кроме Шша и девочки, которую она пыталась спасти, исчезли бесследно. В основном жертвами становились одинокие молодые драконы, не вошедшие в свою алайю. Самым странным было то, что ни один из них не успел послать зов семье.

Драконы внутри алайи – нормальной пары, не как у нас, – чувствуют своего партнера постоянно, каждый миг. Для того чтобы услышать или почувствовать дракона, не являющегося твоей воссоединенной алайей, нужен зов – направленный сигнал, который дракон может послать родственнику или знакомому. Ну, или своему алайе – до обретения. Эти драконы погибали настолько внезапно для себя, что не успевали послать даже его… или же им что-то мешало.

Из-за этого вы стали практиковать ранние браки? – спросила я.

Да. – Гаррет рассеянно покрутил на пальце свой перстень. – До тех пор пока алайя не проходит своего первого соединения, старший алайя не вошел в свою силу, а младший участник этой пары совершенно беззащитен. Для нас с вами это утверждение верно наполовину: с моей силой все в порядке, а вот вы даже более беззащитны, чем обычные юные драконы.

То есть вам, по сути, наше слияние ничего не даст? – уточнила я. – Вы уже получили свою силу с Шша?

Раскрытие силы бесконечно, да и не в этом смысл обретения, – пожал плечами Гаррет. – Но это сейчас к делу не относится. Слушайте дальше, моя несса…

Было очевидно, что у драконов появился враг. Но кто он? Что ему нужно? Как он осуществляет свои нападения? Комиссия, которой руководил Гаррет, вела расследование, но не смогла найти ни малейших следов. Некоторое время все напряженно ждали, но новых исчезновений не было. Лет через двадцать все постепенно успокоились, а через двести об этом и вовсе мало кто помнил. Только Гаррет не мог забыть эту историю, ему казалось, что она еще не закончилась. Может быть, поэтому он и сумел почувствовать в смерти священника слабый отголосок той странной магии.

А исчезновений уже больше не было? – спросила я.

Сложно сказать. Первые лет двадцать мы проводили регулярные переклички молодых драконов, но после прекратили. Драконы – очень свободолюбивые существа, знаете ли. А лет двадцать назад начались эти странные убийства…

Почему странные?

Очень разные. И вроде бы ничего общего, кроме того, что гибли молодые драконы. Никаких следов. Ни малейшего намека на причины. Совершенно разный почерк преступления. Некоторые – абсолютно дикие. Последние два года убийцы, кем бы они ни были, активизировались, мы обнаруживаем по два. – три тела каждый месяц. В общем, будем разбираться с этим, – подвел дракон итог нашего разговора.

Понятно, – рассеянно кивнула я.

Я подумал, моя несса, и пришел к выводу, что в случившемся с вами в святилище есть большая доля моей вины, – вдруг сказал дракон. Я распахнула глаза, вопросительно посмотрела на него. – Я не должен был пытаться спрятать вас в клетке. Возможно, именно то, что вы так долго сидели взаперти, и заставило вас действовать столь безрассудно. Простите меня, я был неправ. И я подумаю, как мы сможем это исправить. – Он встал. – А теперь спите, моя светлая несса…

Глава 10 ЭКСПЕРТ-САМОЗВАНЕЦ

Ну, девочка, и напугала же ты нас! – Сэлл явился навестить меня спустя несколько дней. – Но мы и сами виноваты, конечно, разве можно такую деятельную крошку держать взаперти! Гаррет считает, что будет куда безопаснее для всех нас, если вы с ним начнете понемногу путешествовать, осматривать окрестности…

У меня есть идея получше, – заявила я весело. – Раз уж я вляпалась в это дело по самые уши, то хотела бы войти в вашу команду и заниматься расследованием вместе с вами. Поэтому давайте переберемся наверх, я бы хотела обсудить наше плодотворное сотрудничество.

Ты настоящий боец, малышка! – восхищенно хохотнул Сэлл, щуря свои нечеловеческие багровые глаза. – Гаррет будет в ужасе, но я, пожалуй, поддержу тебя в этом вопросе. Неспроста же ты постоянно пересекаешься с этим делом, ох неспроста…

Как и предсказывал старый дракон, Гаррет пришел в ужас.

Сашша, это убийства! Трупы, кровь! Неужели вам интересно заниматься этим? – патетически вопрошал он. – Я сам едва могу смотреть некоторые материалы, что уж говорить о нежной юной нессе? Я бы еще понял, если бы вы работали следователем у себя на Земле, но у вас совсем другой профиль. Чем вы собираетесь заниматься в расследовании? В каком качестве хотите войти в команду?

Я выдержала драматическую паузу и подчеркнуто спокойно пояснила:

Поскольку в этом деле определенно есть земной след, вы никак не обойдетесь без эксперта по Земле. Именно в этом качестве я себя и предлагаю.

Несколько секунд я имела удовольствие наблюдать

драконов, лишившихся от удивления дара речи, затем Сэлл выдавил изумленно:

Какой еще земной след?!

Хозяин священников либо с Земли, либо часто там бывает, – невозмутимо пояснила я. – И много чего полезного позаимствовал у своих земных коллег.

Прости, малышка, но ты говоришь ерунду. Это невозможно! – Сэлл недоверчиво покачал головой.

Если уважаемые ньесы дадут мне немного времени, я аргументирую свое предположение, – сладким голоском пропела я. Уж что-что, а работать с возражениями я училась в значительно менее доброжелательной обстановке, а тезис о ерунде звучал на каждом втором инвесткоме.

Конечно, Сашша, только недолго, тебе не стоит переутомляться, – мягко сказал Гаррет, видимо решивший со мной, неразумной, не спорить.

Я усмехнулась. После всех приключений на Тассине инцидент со святилищем, хоть и напугал меня, но практически не выбил из колеи. Так что я еще в первый день после ухода Гаррета сообразила, что напоминала мне наша беседа с Эрни. Много лет назад, приходя в себя после неудачного брака, я ходила на прием к психотерапевту. Там было то же самое, отличия были лишь в деталях антуража, причем не такие уж значительные – та же кушетка, похожие вопросы и приемы.

Уже на следующий день я с помощью Этаса и Тиа начала активно изучать историю появления и развития сект на Тессе. Уж не знаю, куда смотрели драконы, но изменения в религиозной жизни человеческого общества, происшедшие за последние пару столетий, бросались в глаза. Великая Мать все еще сохраняла свое главенствующее влияние, но на Тессе вдруг появились и активизировались непонятные секты, в нем стали набирать силу новые культы.

Вот смотрите, – объясняла я драконам, поглядывая в листочек, исчерканный замысловатыми схемами, – я тут зарядила Этаса и Тиа немного помочь мне с теологией. И мы выяснили, что все новые культы похожи на земные религии. Я выделила несколько основных аспектов, которые мне представляются принципиально новыми здесь и одновременно очень характерными для Земли. Во-первых, это рассмотрение только одного, текущего цикла воплощения, сужение фокуса. Это не характерно для Тассина – тот же культ Великой Матери считает одно воплощение слишком мелким и не особенно существенным. Во-вторых, сама идея, что с богом можно построить диалог, – я права, ведь это новое слово в тассинской религии? Этас, по крайней мере, не сталкивался с такими воззрениями за рамками этих культов, но он младше всей этой истории.

Да, – Гаррет слушал меня внимательно, – просить Великую Мать о чем бы то ни было совершенно немыслимо. Она не вмешивается в дела смертных, она лишь держит в своих руках нить жизни и смерти. Ну и связывает предназначенных, конечно.

Ага, и это новые культы начали ставить ей в вину. Собственно, на Демиургов и драконов бочку катят примерно за то же самое. Мол, такие возможности загребли в свои магические лапы, а помощи от них никакой. Народ потихоньку ведется, пока медленно, уж очень революционно это звучит. Но, знаете, я заставила Этаса сделать анализ песен и анекдотов, появившихся за последнюю сотню лет. – Я перевернула лист и потыкала в каракули рядом с восклицательным знаком. – Градус благоговения в ваш… простите, наш адрес заметно упал.

Я поморщилась – после травмы у меня участились и усилились головные боли.

У вас очень светлая голова, моя несса. – Гаррет мягким движением положил мне на лоб прохладную ладонь.

И очень больная, – грустно пошутила я.

Как-нибудь я свожу вас в одно хорошее место, – вкрадчиво пообещал он, нежно массируя мне виски и затылок. – Станет полегче.

Куда? – немедленно заинтересовалась я.

Гаррет негромко рассмеялся.

Не скажу. Рассказывайте дальше, не отвлекайтесь.

Слушаюсь, мой генерал! – Моя головная боль чуть отступила под бережным натиском его пальцев, так что я продолжила почти весело: – Остальные культы похожи на культ Безымянного, различия в деталях – чуть разные образы божества, больше мужские, но попадаются и женские, некоторая разница в ритуалах. Общая черта – предлагаются боги, к которым можно прийти и попросить. И еще одно новое слово в местной теологии: почти везде появились посредники. И эти посредники взымают за свою помощь деньги. Я не нашла аналогов в прошлом религиозном опыте Тассина.

Да, выглядит подозрительно. Хотя если это целенаправленное действие, зачем создавать много разных церквей? Ты понимаешь? – Сэлл вопросительно посмотрел на меня.

Ну это-то совсем просто. И тоже земной след, у вас такой практики нет. Это попытка охватить сразу аудиторию побольше. Если кому-то не нравится Безымянный, подойдет какая-нибудь Всеблагая Алианна – к ней женщины часто ходят, например. Не удивлюсь, если обнаружится, что перед стартом всех этих культов проводились какие-то фокус-группы. Ну и технологию чудотворного влияния нового культа на население я тоже примерно теперь себе представляю. Этот священник устроил мне классический сеанс психотерапии. Уверена, приди я к нему с проблемами в деловой области, он бы еще и сессию коучинга сообразил. Кстати, земные психоаналитики и коучи – светские, насколько я знаю, работают без божественной «крыши» и вполне эффективно. Собственно, на Земле почти все часто встречающиеся человеческие проблемы решаются с помощью этих технологий. А здесь они еще подкреплены отсылкой к божеству, эффект должен быть на уровне чуда. Люди Тесса очень восприимчивы к манипуляциям сознанием. Я, гм, на Этасе проверила, так он после нашего экспериментального сеанса собрался своей девушке предложение делать.

А если не поможет? – спросил Сэлл. – Не думаю, что описанные тобой средства годятся всем.

О, конечно нет. Но в целом схема беспроигрышная. Если они кому-то не помогли, это люди, которые «неправильно живут», их можно отсеивать обвинениями в грехах, в связях с драконами и всем прочим. А оставшиеся быстро начнут свои собственные достижения относить на счет влияния того же Безымянного. На все воля Божья, как на Земле говорят.

Да, пожалуй, вы правы, земной след вполне отчетливый. А после подслушанного разговора сомнений в наличии центра и организатора нет. – Гаррет испытующе посмотрел на меня. – Что скажете, несса?

Ну это не единственное подтверждение. – Я достала следующий листочек. – Смотрите: сама по себе организация такого масштаба и такой эффективности наводит на мысль о централизованной структуре. Опять же финансовая подоплека вопроса. Я прикинула на основе предположительной посещаемости и количества святилищ, Этас посчитал их для меня. При цене серебрушка за свечку, ценах на помещения и предположительной зарплате священников, если им таковая полагается, в общем, нехило должны поднимать владельцы этого «свечного заводика». Есть и еще одна, историческая справочка…

О Демиурги! Несса, я потрясен объемом и качеством проделанной вами работы! – Гаррет стремительно вскочил, поцеловал меня в висок, сел обратно. – Я весь внимание!

Понимаете, мы с Этасом не смогли проследить ничего похожего на нормальную эволюцию. Новые культы не выросли из чего-то, существующего до них. Они, причем все разом, непонятно как и откуда, возникли около ста тридцати лет назад на Тессе. Этакий «идеологический десант». Причем, подняв скудные записки прошлых лет, я поняла, что методика продвижения новых религиозных идей в массы очень быстро изменялась. Куда быстрее, чем это свойственно было Тассину, зато это развитие вполне можно согласовать с эволюцией соответствующих социальных технологий на Земле за последние сто лет. Я, конечно, не спец по земным политтехнологиям, но они у нас вполне на слуху. Этот Хозяин определенно знаком с ними. Единственное, чего я так и не поняла, кто это и как он смог все провернуть. Но это всего лишь один след. С моим похищением мы вышли на магические следы. Ну и немного – на понимание, что за этим стоит не абстрактная сила, а конкретный Хозяин, который имеет что-то против драконов, но пока их побаивается.

Собственно, здесь мне есть что добавить, – тяжело произнес Сэлл. – Гаррет, я как раз собирался тебе сообщить. Эксперты подтвердили: на всех фигурантах по делу Сашши – и из трущоб, и из святилища Безымянного – использовалась та же магия, следы которой обнаружили на месте гибели Шша. Больше скажу, на новых телах при повторном исследовании мы тоже нашли слабые следы этой странной магии, правда, очень тщательно затертые – не знай мы, что искать, не заметили бы. А при более внимательном изучении старых записей появилось подозрение, что там тоже кто-то магически затирал следы. Ты был прав, дружище, дело не закончено.

Иногда я ненавижу оказываться правым, – сокрушенно произнес Гаррет. Сэлл сочувственно хлопнул его по плечу.

Но детка-то наша какая молодец, а, Гаррет? – Старый дракон повернулся ко мне и, сверкнув своими драконьими очами, сказал: – Береги себя только, ладно?

Я кивнула.

Это моя детка, Сэлл! – Гаррет подчеркнуто собственническим жестом привлек меня к себе.

Я, не понимая этих их драконьих разборок, смолчала. Сэлл зажмурился с довольным видом. Это он Гаррета провоцирует меня ревновать, что ли?

У меня все, – вернула я разговор в деловое русло. – Предлагаю все-таки взять меня в эксперты по земным вопросам. Вот.

Конечно, я предпочел бы держать вас подальше от этих ужасов, моя несса. – Гаррет говорил медленно и раздумчиво, от его привычной насмешливой снисходительности не осталось и следа. – Но вы действительно как-то ухитрились нырнуть в это дело с головой. То, что ваши провидческие способности активизировались, позволяет надеяться, что будут и новые всплески. Чем больше у вас будет информации, тем точнее результат предсказания. Это во-первых. Во-вторых, ваш анализ ситуации и выводы впечатляют, и, разумеется, мы не можем пренебречь столь ценным… сотрудником. Вы как-то рассказывали мне о технологиях анализа статистических данных, так вы их называете? Возможно, ваш опыт пригодится здесь, масштаб как раз подходящий. У нас огромное количество разрозненных данных, которые никак не складываются в единую картину. Может быть, вы и сумеете найти еще какие-то зацепки.