Текст книги "Ведьма: враги и друзья (СИ)"

Автор книги: Надежда Соколова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 5

Суженого и на кривых оглоблях не объедешь

Магдалена:

Мир пришел сразу же после завтрака, и я, боявшаяся возможного утреннего визита ирдийского правителя, поскорей открыла портал к Яге.

Старушка, не слушая ничьих возражений, усадила нас пить чай, и только после чаепития я смогла обрисовать Лорен перспективу:

– У тебя осталась всего неделя до получения диплома. После этого ты будешь полностью свободна. Но там уже на страже императорский незаконнорожденный сын и особый отдел. Они уж точно своего не упустят. Будешь жить, как в золотой клетке. Ну или с Миром в Ирдию. Выбирать, собственно, тебе. Только не мешкай.

Во время моей речи девушка смотрела себе под ноги. Когда я закончила, адептка тихо попросила:

– Можно нам с Миром наедине поговорить?

Мы с Ягой вышли на кухню.

– Как думаете, бабушка, сладится у них? – тихим шепотом спросила я хозяйку.

Та тяжело вздохнула:

– Сладиться-то, может, и сладится, да вот только не полюбит она его. Её сердце у Дани, а он, похоже, в тебя влюблен.

Я покраснела:

– Вам так тоже кажется? Я даже подумать не могла, что такое случится...

Старушка грустно улыбнулась:

– Ничего, Лена, всё уладится.

О чем эти двое говорили в гостиной, мы так и не узнали, но через несколько минут хамелеон вышел довольный:

– Можете меня поздравить, я женюсь.

– Поздравляю. Цирин тоже поздравит. Всех троих.

– Кто такой Цирин? – Недоуменно поднял брови мой приятель.

– А ты у своей невесты узнай, – хмыкнула я и обратилась уже к Лорен, появившейся из комнаты вслед за хамом:

– Нас троих очень хотят видеть.

Девушка побледнела.

– Он сильно зол?

– Прилично.

– Да кто он-то? – влез Мир. – О ком вы говорите?

Вместо ответа я открыла портал.

– Замуж, значит, собралась? – голос профессора был спокойным, безэмоциональным и глухим. На гостей, без спроса вломившихся в его кабинет, Цирин даже не посмотрел. Но как только удивленный нашим перемещением и поведением хозяина хамелеон открыл было рот, чтобы ответить, ректор сделал небрежный пасс рукой, и Мир мгновенно застыл памятником самому себе. Мы с адепткой опасливо посмотрели на вращающую глазами живую статую и повернулись к сидевшему за столом мужчине.

– Мы с тобой о чем договаривались? Правильно: сначала финальные испытания и диплом и только потом – любовь и остальные чувства. Было такое?

Лорен расстроенно шмыгнула носом:

– Простите, учитель.

– Не прощу. Магдалена, открываешь портал в замок, переносишь туда эту нерадивую адептку и держишь ее там оставшееся время до начала финальных испытаний и защиты диплома. Никого к ней не подпускаешь. Узнаю – плохо будет всем. Ты поняла?

Я вздохнула:

– Да, профессор.

Виновато взглянув на девушку, уже приготовившуюся рыдать, перенеслась с ней в замок, сдала на руки Хельгире с подробными указаниями, где и как держать несчастную узницу, и вернулась в кабинет. К моему возвращению оба мужчины уже общались, пытаясь договориться насчет судьбы полуцирха.

– Она моя невеста! – возмущался хам. – Это беспредел – не давать девушке сделать свой выбор!

– Выбор она будет делать, когда выйдет из стен академии. До этого момента за нее по магическому контракту отвечаю я. И я же волен принимать любые решения, связанные с ее учебой и жизнью в стенах этого учебного заведения, – отрезал ректор. – Тем более что у нас с адепткой была устная договоренность, которую она вдруг решила нарушить.

– И что мне теперь делать? Моя делегация уезжает из Роси через два-три дня. Мне нужно быть в ее составе. Получается, я потеряю возлюбленную?

Цирин поморщился:

– Какие высокие слова. Вы видели ее два раза в жизни, а уже зовете возлюбленной. Не рано ли? Магдалена, ты вернулась? Отлично. Не смею больше задерживать вас обоих.

Магических возможностей и сил у профессора было намного больше, чем у скромной ведьмы, и мы с Миром практически сразу же оказались в моей комнате во дворце.

– Нет, ну ты видела??? Полный беспредел!!! – возмутился мой недовольный приятель.

Нет, не видела, я была занята другим: с изумлением осматривала свои собственные покои: комната утопала в цветах и непонятных свертках с золотым тиснением.

– Мир, – потрясенно позвала я хамелеона, отвлекая от справедливого негодования, – это что такое?

Парень запнулся, огляделся и хмыкнул:

– А это тебя осадой берут, о прекраснейшая.

Вспомнив ирдийского правителя, я тихо охнула:

– Он что же, серьезно? Я думала, что это было лишь временным помутнением рассудка, и утром он уже забудет обо мне.

– Как же, жди, – ухмылка стала шире и язвительней. – У моего 'братца', похоже, ум за разум зашел. Смотри, станешь любимой женой в его гареме.

– Очень смешно, – буркнула недовольно я. – Кстати, Мир, ты случайно не знаешь эти стихи? 'Соблазнов многих мудро избегая, Хочу сказать одно – тебя люблю...'

– 'Одну тебя, и не нужна другая. "Не покидай меня!" – в слезах молю', – продолжил приятель. – Знаю. Это один из ирдийских поэтов пару веков назад написал. А что?

– Они волшебные?

– В каком смысле? – удивленно приподнял брови хам.

– Ну... Как заклинание, приворотное зелье, то есть, сработать могут?

– А, ты обо этом... Нет, они вполне безобидны. Не бойся, приворожить тебя 'братец' не сможет. У него всегда были огромные проблемы с магией.

Хамелеон нагнулся, поднял один из золоченых свитков, развернул его и с выражением прочел:

Ночи синие чернила

Падают на спящий город.

Я спешу к подруге милой,

Вновь презрев и страх, и холод.

Да, на улице опасно,

И не раз уже порою

Мне мерещился напрасно

Чей-то нож. То Ночь игрою

То лукавой, то жестокой

Искажает ощущенья.

Ночью путник одинокий

Чувствует, что нет спасенья,

Что вокруг одни громады

Равнодушных белых зданий,

Видит он одни преграды,

Черноту лишь Мирозданья.

Но иду я на свиданье,

Не желая зло предвидеть.

А в душе одно желанье -

Лишь любимую увидеть.

– Это что, тоже написал один из ирдийских поэтов?

– Угу. Ханрон антер домел Ранси. Между прочим, его многие называли последним романтиком в ирдийской поэзии.

– О, боги. Как ты эти имена выговариваешь. Последний, значит? А этот ваш правитель тогда кто? Мир, вот что мне с этим всем делать? Тут, вообще-то, жилая комната, а не склад. Да и цветы... Смотри: розы, гвоздики, тюльпаны, гиацинты... Даже маргаритки есть. На любой вкус. Где он всё это зимой достал???

– Вот сама у него и спроси, – пожал плечами приятель.

– Да я его по широкой дуге обходить теперь буду!

Дернув за звонок, я велела появившейся горничной:

– Ясочка, убери это всё. Цветы расставь в вазы по комнатам дворца, свитки сложи и аккуратно уложи на пустую полку.

Даниил:

Нет, с молодежью явно надо что-то делать! То в белок снежками пуляют, то к Потапычу в пещеру как снег на голову падают. И ладно бы парни, там понятно: сила нет, а ума боги не доложили. Но вот девчата! Только солнышко припекать начало, как заявилась одна из них в лес, кричать стала внаглую, никого не стесняясь:

– Возьми меня своей любимой женой, леший! Хочу зверями да птицами лесными править!

Ага, аж разбежался и упал. Правительница нашлась. Хорошо хоть от Лорен получилось избавиться. Арина Яговна повздыхала, но все же смирилась, что снова одна жить будет.

А вот мысли об одной вздорной ведьме упорно не хотели уходить из головы. Нет, это ж надо было додуматься: так себя разукрасить, чтобы в итоге пленить своим видом правителя Ирдии! Но, видимо, магия полуцирха начала уже действовать, потому что даже в этом нелепом наряде Лена в тот вечер была для меня самой желанной... Как там адептка говорила? 'Есть в Вечности Огонь незримый'? Вот, похоже, именно этот огонь меня теперь и сжигал...

'Даня... Он... Он меня на свидание зовет...'

Легка на помине. Кто зовет-то? Хотя зачем я спрашиваю. И так понятно, кого она с ума свела. А в голосе-то паника...

'И что? Не вижу проблемы. Пригласи его погулять, по зимнему лесу, например'.

Секундное молчание, потом неуверенное:

'А ты его не заморозишь?'

Я ей кто? Дед Мороз?

'Лена, каких жутких сказок ты начиталась? Не говори глупостей. Только потеплее оденься. Здесь стыло и неуютно'.

Магдалена:

Ясочка прибежала, когда я только-только уселась на кровать с очередным фолиантом по магии.

– Госпожа ведьма, там вас шах-рам-ага Ауриусий нарт Цорскал хочет видеть! Он в столовой ждет!

Ну вот как, как у них всех получается с первого раза выговорить это жуткий набор звуков! Даже горничная, и та это зубодробительное сочетание запомнила!

Ой, как идти на встречу не хочется. Вот больше чем уверена: очередная гадость случится...

– Скажи, что я выйду через несколько минут.

Поклон, и служанка умчалась.

Что бы такое надеть? Хотя что я думаю. Сарафан с вышитыми на подоле и рукавах обережными знаками, на голову кокошник, на ноги – яркие голубовато-зеленые сандалии – и я готова. Так, теперь краска: фиолетовые тени, нежно-розовые губы, черные, как смоль, ресницы, ярко-красные щеки. Ну красавица же. И плевать, что встречные слуги начинают заикаться при одном взгляде на меня и истово молиться Радужнице. Зато поклонник мой явно в восторге.

– Прелестнейшая, ты шикарно выглядишь!

Да уж, он, похоже, действительно так считает. Вон как глазами меня пожирает, даже неуютно становится: ощущаю себя жареной курицей, только что снятой с вертела.

Глазки долу:

– Благодарю вас, Аурий.

– Сегодня великолепная погода! Прошу, составь мне компанию! Буду рад насладиться началом весны рядом с тобой!

Ой... Меня, похоже, на погулять приглашают... И вот как отказать этому хан-шаху?

'Даня... Он... Он меня на свидание зовет...'

– С удовольствием, но я одета не по погоде...

'И что? Не вижу проблемы. Пригласи его погулять, по зимнему лесу, например'.

Хорошая идея, но...

'А ты его не заморозишь?'

– О, прекраснейшая, я готов подождать, пока ты сменишь свое одеяние!

Боги, как высокопарно...

'Лена, каких жутких сказок ты начиталась? Не говори глупостей. Только потеплее оденься. Здесь стыло и неуютно'.

Несколько минут на переодевание – и вот уже я снова стою в той же столовой рядом с правителем Ирдии. Он все так же обмотан в свои ткани, сверху – шуба, на голове – тюрбан, на ногах что-то, похожее на меховые галоши. Я надела теплый костюм, в котором еще в академии при сильных морозах кроссы бегала, обула сапожки на меху и нахлобучила сверху шапку. Ну и краску поярче сделала – так, на всякий случай.

Портал – и мы уже на одной из лесных полян, неподалеку от домика Яги.

'Шикарно выглядишь, – раздался сразу же в голове знакомый насмешливый голос. – Тобою Потапыча пугать можно'.

Я привычно надулась.

– О, свет души моей, что тебя так огорчило?

'Это тот самый правитель? Мда, явно мелковат'.

Ну хоть в чем-то мы с лешим сошлись во мнении.

– Птичек нет, – капризно заявило мое величество. – И цветочки тоже не растут.

В голове раздался полустон-полувсхлип.

'Лена, прекрати. Он сейчас тут все изроет, чтобы тебе цветочки найти'.

Действительно, шах развил бурную деятельность, и я с умилением наблюдала, как этот правитель пытается угодить своей даме сердца, стараясь найти хоть нечто цветущее. Слава богам, безуспешно. Наконец выдохся и жалобно посмотрел на меня:

– Увы, сиятельнейшая, тут действительно нет цветов! Но не печалься, я мгновенно положу к твоим стопам всю свою оранжерею, едва мы вернемся с прогулки!

Вспомнив, как выглядела моя комната несколько часов назад, я застонала про себя. По мыслесвязи язвительно хмыкнул леший:

'За что боролась, сиятельнейшая'.

Прибью!

Максимилиан Цирин:

Тянуть дальше было некуда: раз уж Сладкая Смерть обнаружилась растущей возле одного из селений Фрезии, значит, дело зашло чересчур далеко. Вывод: пора отправляться в Вечный Лес. Но тогда передо мной встает очередная проблема. Появиться одному перед ясные очи правителя эльфов означало нанести ему чуть ли не смертельное оскорбление, показав тем самым, что не испытываю к нему ни малейшего уважения. А взять с собой кого-либо еще было невозможно: Аирионеулиэль аин Уилирисийский, Великий и Бессменный Правитель эльфов не так давно закрыл доступ в свое государство практически для всех остальных жителей этой планеты. И с кем отправляться с визитом? Хотя... Есть один человек, так сказать, ближайший родственник, только не кровный. Даром что у него такие связи с самого рождения.

'Магдалена, срочно ко мне!'

В ответ почти плач:

'Профессор... Я не могу... Не сейчас... Я на свидании... Меня не отпустят...'

Что еще за чушь?

'И кто посмеет тебя не отпустить?'

Услышанное мне совершенно не понравилось:

'Правитель Ирдии...'

33 несчастья! Она что, хочет сказать, что вскружила голову шах-рам-аге Ауриусию нарт Цорскалу?

'Открывай портал!'

Магдалена:

Ответить что-либо насмехавшемуся лешему я не успела – в голове прозвучал еще один голос:

'Магдалена, срочно ко мне!'

И что у них у всех на мне свет клином сошелся??? Погулять спокойно не дают!!!

'Профессор... Я не могу... Не сейчас... Я на свидании... Меня не отпустят...'

Недоуменное молчание и следом ехидное:

'И кто посмеет тебя не отпустить?'

Честно ответила:

'Правитель Ирдии...'

Похоже, мой ответ ректора не устроил, так как следом раздалось грозное:

'Открывай портал!'

– О, свет очей моих, что-то произошло? Ты так спала с лица!

Ну еще бы не спасть: злой Цирин – это аттракцион не для слабонервных.

– Меня срочно вызывают на работу. И сам начальник сейчас сюда пожалует.

С этими словами я открыла портал.

Ректор вышел на поляну нахмуренный и раздраженный более обычного. Даня по мыслесвязи изумленно присвистнул:

'Когда ты его-то успела достать?'

Вопрос я посчитала риторическим и отвечать на него не стала. А мой бывший учитель тем временем отвесил церемониальный поклон правителю Ирдии:

– Приветствую владетеля могучей и сильной державы. Да будут дни ваши длинны, ночи полны наслаждения, а боги – справедливы к вам и вашим близким и родным. Глубоко сожалею, но вынужден прервать ваше нынешнее общение: мне необходимо забрать у вас Магдалену.

Пасс рукой – и изумленный правитель Ирдии, не успев и рта раскрыв, исчез в портале.

Потом взгляд на меня и насмешливое:

– Ну здравствуй, пугало.

Спасибо, приласкали. Впрочем, ответа ректор не ждал: еще один пасс, и мы оказались у него в кабинете.

– Ты сейчас идешь порталом в свою комнату, переодеваешься, смываешь с себя эту боевую раскраску, и мы отправляемся в Вечный Лес. Задача ясна?

Я лишь обреченно кивнула и шагнула в портал.

С Вечным Лесом и его обитателями меня связывали непростые отношения. Говорят, Лес, в котором с рождения обитают все эльфы, живой: он умеет чувствовать, запоминать и думать. Не знаю, кто как, а я в это верю. Для меня этот 'коллективный разум' с корнями – такое место, в которое без особой нужды я точно не сунусь. Нет, он меня не убьет, даже не покалечит – связь с эльфами помешает, – но поморочить голову и поиздеваться над бедной ведьмой он может. И всласть насладится своей властью надо мной. Злопамятное существо. Ну подумаешь, будучи ребенком, я спалила старые сухие ветки, сложенные в одном из дальних уголков чащобы и оказавшиеся чьими-то любимыми прадедами-прабабками. Эльфы их не трогали, с почтением эти останки стороной обходили, а я решила поразвлечься, когда пряталась от своего занудного молочного братца, наглого и упрямого типа, ну и запалила костерок, чтобы хоть что-то видеть в темноте. Крику тогда было... Меня только родство с правителем и его семейством от серьезного наказания и спасло.

Впрочем, настоящим родством это назвать трудно. По крайней мере, с человеческой, привычной для нас точки зрения. Моей молочной матерью была кормилица наследника Владыки, получеловек-полуэльф. Единственная, кстати, с кем у меня из всего этого народца сохранились теплые отношения. Она уж точно всегда рада меня видеть. Ну так вот, родство. Эльфов очень мало. При любых военных действиях вне стен своего Леса они все, как раса, погибнут за пару часов. Чтобы как-то защитить себя от этого, они, несмотря на все свое высокомерие, изобрели так называемое 'молочное' родство. Поговаривают, у Шискала, пра-пра-прадеда Артона, императора Фрезии, и нынешнего эльфийского Владыки Аирионеулиэля аин Уилирисийского была одна кормилица на двоих. И этот-то малозначительный на человеческий взгляд факт мешает теперь Фрезии пойти войной на эльфов, а те, в свою очередь, тоже не смеют сражаться против дальних, но все же родственников своего правителя.

Уж не знаю, каким образом, но у меня и у Иолиниусия аин Уилирисийского тоже оказалась одна кормилица на двоих. Я всегда была уверена, что здесь как-то подсуетился дед. Но Скаратей только хмыкает каждый раз и мастерски уходит от прямого ответа. Как бы то ни было, с рождения я частенько бывала в Лесу, постоянно пыталась наладить контакт с остроухими. Не судьба, оказалось. Уж очень они чванливы, высокомерны и надменны. Меня там только терпят, не более. Поэтому-то я лишний раз там стараюсь не появляться. Но то одна. Сегодня же я туда отправлюсь с Цириным. Интересно, что учителю у них понадобилось? Наверное, этот наш с ним визит как-то связан со Сладкой Смертью и ее распространением во Фрезии...

Мысли крутились в голове, а я тем временем смывала макияж и переодевалась. Эльфы – существа наполовину магические. Их иллюзией не обмануть. Так что приходилось тратить выделенное ректором время, чтобы привести себя в порядок: никакого макияжа, строгий костюм, туфли без каблука, волосы убраны в пучок и спрятаны под сеточку. Строгая магиня, не более.

Цирин на мой новый вид отреагировал одобрительным кивком и открыл портал в эльфийский дворец.

Появились мы сразу же во дворце Владыки, в одной из внешних комнат, оборудованной для приема незваных гостей. Два кресла, столик, тахта – вот и вся обстановка.

Все дома, в том числе и обитель правителя, были созданы внутри деревьев, огромных и широких. В каждом из таких строений, как и в человеческих домах, проживала одна семья. Исключение составлял лишь дворец – это дерево было толще и выше обычных и полностью подчинялось лишь тем, в ком течет кровь царской ветви. По иронии судьбы, меня данное 'растение' тоже почему-то приняло за свою (что ужасно раздражало моих венценосных 'родственников'), и поэтому, пока ректор устраивался в одном из высоких кресел, свитом из молодых жестких лиан, я подошла к стене, покрытой изнутри чем-то, напоминающем кору темно-серого цвета, погладила ее и вполголоса попросила на древнеэльфийском:

– Ариенталь оронтель наритон-лори сонер ('Позови, пожалуйста, Владыку').

'Кора' потеплела под моей рукой, и я почувствовала, что мой зов дошел до адресата. Отлично, значит, мой 'молочный родитель' вот-вот объявится здесь, хотя бы ради того, чтобы побыстрее избавиться от своего несносного 'чада'.

Он действительно вышел из портала через несколько секунд: высокий, статный, с надменным и одновременно брезгливым выражением на холеном аристократичном лице, приклеенным, словно маска, ставшим буквально второй сущностью правителя.

Максимилиан Цирин:

Открытый портал, и нас уже встречает сам эльфийский правитель. Вот что значит пусть и дальнее, но все же родство. Или он пришел, чтобы поскорее избавиться от своей 'дочурки'?

– Батюшка! – Магдалена ярко улыбнулась, в два шага преодолела разделявшее их пространство и буквально повисла на шее у Владыки. Тот недовольно покривился, но попытки освободиться не предпринял. – Как же я соскучилась! А что нового у Иолика? У вас уже какая по счету жена? Иолик порадовал вас очередным внуком?

Актриса! Правитель эльфов очень скоро не выдержал женской трескотни:

– Магда, хватит. И отпусти меня уже. Задушишь.

Не сомневаюсь, что именно этого моей бывшей ученице и хотелось больше всего. Но она послушно разжала руки и отступила на шаг, глядя на 'отца' с явным обожанием.

– Приветствую Владыку, – представление уже закончилось, а значит, теперь я могу вмешаться. Встав с кресла, я отвесил церемониальный поклон. – Прошу вас уделить нам всего несколько секунд вашего драгоценного времени.

– А чтобы я не отказал, ты привел сюда ее? – небрежный кивок в сторону 'дочери'.

Я пожал плечами:

– Это только предположение, о Великий.

В ответ раздался скептический смешок. Затем очередной портал, и мы уже в небольшой комнатке без окон, освещаемой только несколькими крупными светлячками.

– Здесь и поговорим. Итак, что же привело тебя ко мне, маг?

– Сладкая Смерть. Как получилось, что её выращивают теперь вне Вечного Леса?

– Владея магией, можно совершить многое. Тебе ли не знать, маг. Но, я полагаю, ты появился здесь не только из-за Смерти. Наши предки говорили: 'Ищи женщину'. И, как я успел увидеть в течение моей долгой жизни, они были правы: в любой ситуации есть та, кто ведет, направляет, желает, любит, ненавидит, словом, та, из-за кого и ради кого все происходит. Несколько лет назад из-за местного конфликта из Леса ушла одна из полукровок, Аурелия Лиринская. Она – озлобленная на весь свет женщина, мечтающая о мести, причем как можно более коварной и изощренной. Никакой особой магией не владеет, но обладает природным даром притягивать к себе нужных ей существ любой крови. Ищи ее. Возможно, что именно она и ответит на все твои вопросы. Когда она жила здесь, мы ее знали как голубоглазую блондинку с вьющимися волосами, высокую полуэльфийку с пышными формами. Это всё, чем я могу тебе сейчас помочь.

Аудиенция явно была окончена. Больше нас с Леной в Вечном Лесу видеть не желали. Что ж, и на том спасибо.

Магдалена:

Вот только озлобленной толстой полуэльфийки-блондинки нам всем для полного счастья и не хватало! Ну спасибо, 'батюшка', обрадовал!

Цирин отправился к себе в академию, меня же закинул во дворец, обронив напоследок непонятную мне просьбу поменьше влипать в различные неприятности. Как будто я специально их нахожу! Хотя да, похоже, специально: в моих покоях снова были свитки и море цветов. Аурисий... Ну вот за что??? Почему я??? Что за извращенно чувство прекрасного у него???

Пока Ясочка разбиралась с букетами, я связалась по мыслесвязи с лешим:

'Даня, ты случайно не хочешь открыть цветочный магазин?'

Понимающее хмыканье:

'Опять всю комнату завалил? А вот не надо было жаловаться на отсутствие цветов в лесу'.

Спасибо, добрый друг...

'Лучше скажи, что делать? Я уже начинаю уставать от его назойливости'.

'Да все просто, Лена. Познакомь его со своим женихом'.

Угу. Очень просто.

'С кем? С Ули? Хотя... Даня, а ты не хочешь сыграть роль моего жениха?'

Долгое молчание на том конце. Наконец:

'Авантюристка ты, Лена'.

С надеждой уточнила:

'Это – да?'

Даниил:

Вдоволь посмеявшись над представлением 'Ведьма Лена и правитель Ирдии в зимнем лесу', я отправился осматривать свои владения. Нужно было в очередной раз удостовериться, что мой лес уже почти полностью пробудился и вот-вот впустит в свои края красавицу весну. В воздухе разливался тот самый, необычный и непередаваемый простыми словами запах, который бывает только ранней весной в еще не проснувшемся заснеженном лесу. Из дальних южных стран возвращались птицы, на некоторых полянах уже пробивались из-под снежного наста первые подснежники, мелкая живность вовсю занималась предвесенней чисткой. В общем, побродив между деревьев, я остался доволен увиденным и с легким сердцем вернулся домой. Заварив свой любимый кофе и достав из корзинки, стоявшей на столе, пару пирожков, которыми меня исправно снабжает Арина Яговна, видимо, втайне мечтающая раскормить меня до размеров Потапыча, я уселся на диванчик, блаженно улыбнулся, откинувшись на спинку, и уже приготовился насладиться заслуженным отдыхом, когда по мыслесвязи меня вызвала ведьма:

'Даня, ты случайно не хочешь открыть цветочный магазин?'

Понимающе хмыкнул:

'Опять всю комнату завалил? А вот не надо было жаловаться на отсутствие цветов в лесу'.

Обиженное фырканье:

'Лучше скажи, что делать? Я уже начинаю уставать от его назойливости'.

'Да все просто, Лена. Познакомь его со своим женихом'.

Сказал и мысленно потер руки. Ничего, пусть поломает голову, кого на это место поставить.

'С кем? С Ули? Хотя... Даня, а ты не хочешь сыграть роль моего жениха?'

Язык мой – враг мой... И что ей теперь на это предложение отвечать? И ведь ничего путного в голову как назло не лезет. А сердце, предатель, так и колотится о ребра, явно довольное подобной перспективой. Наконец выдавил из себя:

'Авантюристка ты, Лена'.

И тут же услышал довольное:

'Это – да?'

Охххх.... И во что я ввязался????

'Да'.

И тут же радостное:

'Отлично! У нас через час званый обед, вот как раз на нем я тебя и представлю!'

Великолепно...

'Только пугало из себя не делай, а то сбегу еще до обеда'.

Хмыкнула и отключилась.

Ну что ж... Немного времени на отдых у меня все же есть... Где там мои пирожки и кофе?

Когда минут через сорок Лена открыла портал, я уже был готов: черный классический костюм, лакированные туфли под цвет ему и довольная ухмылка на губах. Девушка к моим словам прислушалась и надела нежно-голубое вечернее платье с узким лифом и широкой юбкой и бриллиантовую диадему на голову.

– Настоящая принцесса, – пошутил я, нехотя отводя глаза. – Собираешься составить конкуренцию Василисе?

Что я вижу? Ведьма умеет смущаться и краснеть?

Магдалена:

Елисея и Василису я предупредила о намечающемся 'представлении'. Подруга предвкушающе потерла руки, ее супруг хмыкнул:

– Ты только оденься нормально, чтобы нас твой внешний вид не отвлекал от наблюдения.

Как оказалось, мы с Даней оба подошли к выбору наряда довольно ответственно, и я еще раз отметила для себя, как идет лешему классический костюм. И стать сразу проявляется, и какая-то ранее не видимая порода. Очередная загадка: кем же являются его родители, если смена одежды приводит к изменению во внешнем виде...

И снова за столом все те же (недавно вошли в зал, еще не успели сесть и приступить к ужину), и снова замирают все, едва мы с Даней появляемся в дверях. Леший держит меня под руку и выглядит интеллигентно и в то же время внушительно.

– Ваши Величества, позвольте представить вам моего жениха Даниила!

Воцаряется растерянное молчание. Елисей и Василиса с трудом удерживают на лицах торжественно выражение, всячески стараясь не рассмеяться. Трое советников-братьев и оборотень смотрят с удивлением и заинтересованностью, причем в глазах у хамелеона явная усмешка. Ну еще бы. Он-то точно знает, что мой спутник вовсе не жених мне. Правитель Ирдии похож на рыбу, только что вытащенную из воды: сидит, открывая и закрывая рот, пытаясь переварить новость, осознать, что у той, за кем он так старательно и с таким шиком ухаживал последние несколько дней, оказывается, есть жених.

Елисей прервал молчание, приветливо кивнув:

– Добро пожаловать, Даниил. Прошу, присоединяйтесь к нашей трапезе.

Как и ожидалось, вечер прошел в напряженной обстановке. Ауриусий мрачно молчал, угрюмо уставившись в свою тарелку и не желая поддерживать попытки Елисея завязать разговор. Остальные участники ужина то и дело с любопытством поглядывали на нас с лешим, не решаясь при ирдийском правителе обращаться к нам напрямую.

Ужин уже практически подошел к концу, когда я услышала по мыслесвязи:

'Магдалена, как у тебя с древнеэльфийским?'

Э...

'Нормально вроде. Меня вместе с наследником Владыки учили'.

'Отлично. Вызывай лешего, и я вас обоих заберу'.

Ещё веселей...

'Так Даня рядом сейчас'.

Молчание. И подозрительное:

'Да? Чем же это вы там занимаетесь?'

Удивилась такому вопросу, но ответила честно:

'Ужинаем во дворце вместе с Елисеем и Василисой'.

Послышался смешок. И буквально сразу же у одной из стен зала перед глазами изумленных хозяев и их гостей раскрылся портал. Шагнувший из него Цирин мало похож был на того элегантного профессора, которым он представал всегда перед посторонними. На этот раз он был одет в какой-то старый спортивный костюм, весь покрытый паутиной и пылью.

Ректор отвесил поклон всем ужинавшим:

– Прошу прощения, дамы и господа, что потревожил вас, но мне необходимо забрать своих помощников.

И тут же к нам:

– Даня, Магдалена, портал ждет вас.

Пришлось оторваться от своих тарелок и топать в неизвестное. Правда, долго топать не пришлось: сразу же за порталом оказался сырой грязный подвал, а в нем – начальник безопасности Фрезии с несколькими подчиненными, мой дед и куча непонятного мусора. Мужчины уставились на нас с Дней с разными выражениями на лицах. От многообещающего взгляда Скаратея захотелось сбежать куда подальше. А вот заинтересованно-оценивающие рассматривания остальных явно бодрили. Только вот Даня-то чего хмурится?

Рядом раздалось хмыканье Цирина:

– Господа, не отвлекайтесь. Давайте вернемся к делу. С Магдаленой вы все знакомы. Парень рядом с ней – леший Даниил. Он, думаю, сможет нам помочь. Даня, посмотри, пожалуйста, на эту груду сушняка. Нас интересует любая связь с эльфами. Магдалена, накинь наконец на себя иллюзию и ступай следом. Там записка на древнеэльфийском. Магических ловушек никаких нет, уже проверено.

Накинула. Пошла вслед за Даней. Тот остановился неподалеку от мусорной кучи и стал что-то сосредоточенно рассматривать. Я же наклонилась к бумажке.

'Аарулиэлинор тиреус париелтонринель оуируниор деронительнор сиренелиуль'.

Мда. Давно я не практиковалась. Хорошо хоть додумалась вслух не произнести.

Выпрямившись, повернулась к мужчинам, ожидавшим нашего с лешим вердикта неподалеку, и ответила, обращаясь конкретно к своему бывшему учителю:

– Профессор, это вызов предков. Древнее и мощное заклинание. Полукровки таким не владеют.

– Ты ничего не могла перепутать? – А это уже Скаратей.

– Нет, деда. Этим заклятием владеют исключительно члены королевской семьи.

– И одна маленькая ведьма, – задумчиво пробормотал 'особист'.

Это он сейчас на что намекает??? Но возразить я не успела – послышался спокойный голос Дани:

– Это не живое, но и не мертвое. Мне сложно подобрать правильное слово. Больше всего напоминает тот стазис, в который вы, профессор Цирин, погружаете людей.

– Очень интересно, – пробормотал ректор. – То есть, перед нами, скорее всего, те самые эльфийские предки, которых можно пробудить из сна, и заклинание вызова для этого.

– Нет, – покачала я головой. – Это не предки всех эльфов, тех я раньше сожгла, когда малой в Вечном лесу чуть пожар не устроила. Это, я так думаю, 'усыпальница' королевской семьи, родственники Владыки.

Мужчины уставились на меня с разным выражением: кто – с интересом, кто – с удивлением. Цирин и дед с трудом сдерживали смех. 'Особист' хотел что-то сказать, видно, очередную гадость на мой счет, но пересекся взглядом со Скаратеем и промолчал.