Текст книги "Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда (СИ)"
Автор книги: Надежда Сакаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
От постоянного нахождения в воде кожа на руках у меня вскоре загрубела, став сухой и покрывшись трещинами. За это товарки-судомойки прозвали меня «белоручкой» и постоянно удивлялись, чем же я раньше таким занималась, раз у меня такая нежная кожа.
И хотя белоручкой я себя не считала, но тут была вынуждена с ними согласиться – у местных, привычных к тяжелой работе с самых ранних лет, ладони были грубыми и шершавыми.
В конце недели же и вовсе, вместо обычных тарелок, устроили день чистки котлов, и от заката до рассвета я пыталась отскрести сажу и копоть с металла. С учетом того, что готовили тут на огне, сажи и копоти было неимоверно много.
Радовало лишь то, что завтра намечался выходной, а это значило, что я смогу поспать подольше и сходить на речку. Работать бы тоже пришлось – тарелки сами себя не помоют. Но только вечером и совсем немного, чтобы посуды хватило для завтрака.
В целом, график в замке конечно был адский. Работай с утра до ночи шесть дней в неделю и в седьмой день тоже работай, но уже поменьше. Правда Тала с Лесси утверждали, что у других лордов бывает гораздо труднее. Например, судомойка на весь замок всего одна и пашет она за троих. А здесь лорд добрый, да и я просто пока не привыкла.
Хотелось бы в это верить.
Кстати, сам Локвуд за всю минувшую неделю больше меня к себе не вызывал, и я его не видела. Как и Мари, или Карен. Даже Себастьян, обещавший подумать над вопросом моего обучения, куда-то пропал и с тех пор не объявлялся. Оставалось только надеяться, что в итоге он надумает положительно, и я смогу подтянуть свои знания. А в идеале и вовсе перейти на другую должность. Уже бы перешла, если бы не эта злюка Мари…
И вот наконец наступил выходной.
Утром я, вопреки намерению поспать подольше, проснулась все равно рано, по привычке.
Полежала в кровати, растягивая томительно-приятные мгновения дремы, но в итоге решила вставать. Раз дел особых нет, может удастся что-нибудь выяснить?
Но сначала сходить на речку и наконец-то помыться по-человечески. Хотя, для «по-человечески» нужна полная ванна с ароматной пеной, но так все же будет лучше, чем пытаться уложиться в три ведра. Тем более, что и погода вроде хорошая.
И насвистывая, я отправилась к выходу из замка, желая ознакомиться с местными достопримечательностями.
Глава 6
По пути ко мне присоединились Тала и Лесси, а еще с пяток незнакомых женщин – кажется, в этот день все слуги замка шли на речку.
Солнце уже поднялось, хотя в воздухе еще ощущались остатки ночной прохлады. Зато за крепостными стенами приятно пахло полевыми травами и влагой чистой речки.
Для купания местные облюбовали себе небольшой песчаный пляж, надежно скрытый от посторонних глаз зеленью кустов. Причем, сюда ходили исключительно женщины, а мужчины плавали чуть ниже по течению.
Многие из служанок несли тазы с бельем, чтобы заодно и простирнуть грязные вещи, но сама я до такого не догадалась, решив, что сделаю это завтра вечером, или сегодня, но чуть попозже.
В целом, атмосфера стояла дружелюбная – хотя на меня еще и поглядывали с подозрением, но уже не со столь откровенным. В итоге я слушала болтовню других девчонок, их смех, а сама пыталась запомнить какие-то важные факты.
Когда мы добрались до места, Тала с Лесси тут же с визгами бросились в речку. Я же осторожно подошла к кромке, потрогав кончиками пальцев воду.
Холодная. Не прям, чтоб слишком, но и не теплая. Я привыкла к более высоким температурам.
Однако эту привычку следовало на время оставить в прошлом, как и многое другое. Да и выбора особого не имелось – пока пыталась собраться с мыслями и решиться на погружение, Тала уже подскочила, обрызгав меня с ног до головы.
– Чего жмешься, как неродная? – хохоча, спросила она. – Заходи, водичка, что надо!
– Да-да, – поддержала ее Лесси, тоже плеская в меня.
– Ах вы… – я шутливо погрозила им кулаком, а после все-таки залезла в речку и принялась брызгаться в ответ.
Купание вышло веселым – вскоре к нашей маленькой водяной войне присоединились и другие молодые служанки. Те, кто повзрослее, смотрели на это снисходительно, посмеиваясь, но не одергивая.
Когда битва была окончена, все вылезли греться на песочек, устроившись прямо в мокрых нижних рубахах, в которых купались. После прохлады воды жаркое солнышко было очень кстати, а его лучи словно целовали кожу, пуская веселых зайчиков.
Хорошо. И воздух такой чистый, какого у нас уже и не встретишь нигде… да и люди. Простые, открытые, честные. Хотя, все это конечно не перевешивает минусов.
– Ну что, расскажешь, зачем тебя лорд Локвуд вызывал? – толкнув локтем, спросила меня Тала.
Девчонки и прежде пытались это выяснить, но мне удавалось вовремя переводить тему.
– Да я же говорила, уточнить по поводу контракта, – отмахнулась. – Лучше расскажи, как у тебя с тем стражником…
Уловка удалась и в этот раз – Тала принялась вещать про своего ухажера, что работал в охране замка и обещал ей скорую женитьбу.
– Смотри только раньше срока на обещания не ведись, – погрозила ей пальцем.
– Что я, благородная что ли? – фыркнула девушка. – Чтоб у меня простыни опосля смотрели. А у тебя как? Говорят, тебя с Себастьяном видели…
– Что? – я аж поперхнулась. – Он мне просто замок показывал, да и было это неделю назад.
– Себастьян хороший, – с некоторым придыханием добавила Лесси. – И грамоте обучен, и должность у него высокая, да еще и неженат. Самый завидный мужик во всем замке, жаль от всех нос воротит.
– Так уж и воротит? – уточнила я с любопытством.
– Пользоваться – пользуется, но сразу предупреждает, что ничего обещать не станет, – пожала плечами Тала. – Некоторые все равно соглашаются, да и чего бы нет. Он ведь может в замковые слуги перевести, или должность какую полегче дать…
О-о-о… и тут кумовство процветает.
А Себастьян не такой честный, как показался мне поначалу?
Впрочем, не успела я окончательно разочароваться в мужчине, как Лесси заметила:
– Может, но не дает. Себастьян всегда по совести поступает.
Ну ладно, уже хорошо. А то я думала, будто разучилась разбираться в людях. А может и впрямь разучилась, потому что при взгляде на лорда Локвуда мне виделся лишь обычный мужчина, но никак не убийца.
Чуть передохнув после первого заплыва, женщины принялись мыться уже по-настоящему – с мылом и без одежды. При этом никто никого особо не стеснялся, воспринимая наготу, как должное, и похоже, только я одна переживала, что за нами могут подглядывать какие-нибудь свинопасы, или замковые мужчины.
– Ой, да чего ты, Яся, – похихикала надо мной Тала.
– Да как-то… слишком открыто вокруг, – развела руками я.
Конечно, кустики давали какую-то иллюзию защиты, но с другого берега на нас открывался прекрасный вид всем желающим.
– Так в воде же ничего не видно, – пожала плечами Лесси. – Но если хочешь, то поди вон в камыши спрячься. Правда там лягушки квакают…
Поразмыслив, я все-таки решила отправиться в камыши, не в силах перебороть природную стеснительность. Точнее, особой стеснительности у меня как раз и не было, а в чем-то я была более раскрепощена, чем местные. Но купаться все-таки хотелось наедине с собой.
Лягушки тут и впрямь квакали, а дно покрывал ил, так что вода очень быстро помутнела. Сбоку до меня доносились голоса прислуги, и я уже пожалела, что пошла сюда, собираясь отправиться обратно и искупаться вместе со всеми, как вдруг увидела в камышах что-то белое.
Боже, надеюсь, это не какая-нибудь огромная пиявка. Или дохлая рыбина, всплывшая кверху пузом. Или еще чего похуже…
Воображение разыгралось настолько, что проверять плавучий предмет мне окончательно расхотелось, как и углубляться в камыши. Однако прежде чем успела развернуться, я заметила вокруг белого нечто черные длинные локоны и закричала.
Человек. Там человек.
Глаза мои распахнулись от ужаса, ноги сами понесли прочь, но зацепились за какую-то подводную корягу, и я упала.
Хлебнула воды, окончательно ввергнувшись в панику. Бестолково замахала руками, запутавшись, где дно, а где поверхность. Легкие взорвало болью, но кое-как мне все же удалось поднять лицо, глотнув заветного кислорода.
– Яся, Яся! – ко мне уже бежали Тала с Лесси. – Она тонет!
Я умела плавать, честно. Но накативший страх, а еще течение, что отнесло меня на глубину, сделали свое дело. Тем более, что конечности быстро устали, а ногу и вовсе свело судорогой. Над макушкой снова сомкнулась волна. Радостный солнечный день превратился в холодную стылую мглу.
Перед тем, как потерять сознание, успела подумать, что жалко умирать в чужом мире, так и не узнав секреты лорда Локвуда.
Первым, что почувствовала, когда снова пришла в себя, была боль, что раздирала глотку. Перевернувшись, вытолкнула наружу остатки воды, с жадностью задышав. Голова кружилась, но руки уже ощущали ласковое тепло солнца и песочек, на который меня вытащили.
– Яся, Яся, мы так испугались! – наперебой затараторили Тала с Лесси.
– Что случилось? – спросила, потерев лоб.
Во рту было ощущение, словно там все подрали кошки.
– Ты в порядке? – а этот голос был мне незнаком.
Я подняла голову, прямо над собой обнаружив мужчину в камзоле. Черные волосы, пронзительно-голубые глаза, какие-то умные и спокойные.
– Да, в порядке, – кивнула, так и не сумев понять, кто это, ведь прежде его не видела.
– Тогда я больше не нужен, – мужчина спокойно поднялся и ушел.
Я же приложила руку к груди. Помимо прочего, болели ребра, а стоило присесть, как сорочка, накинутая сверху на мое обнаженное тело, сползла. Пришлось придержать ее, ведь помимо служанок вокруг толпились и мужики, и у всех на лицах читалась смесь страха с облегчением.
Что происходит? Точно, я же пошла мыться, нашла труп и едва не утонула…
– Ты ушла купаться в камыши, затем закричала и мы увидели, что ты тонешь, – запоздала пояснила Тала. – Лесси позвала мужчин, что плавали рядом, а Марта побежала в замок за господином Ксандром. Он пришел, когда тебя вытащили, и выглядела ты чисто утопленница. Мы уж все решили, что ты померла, однако господин Ксандр поколдовал, надавил на тебя, поцеловал и ты очнулась.
Значит, это был Ксандр, тот самый алхимик… Но поколдовал, надавил и поцеловал? Он что, сделал мне массаж сердца с искусственным дыханием?
Разве об этом знали в то время? Нет, вряд ли… Я конечно историю помнила не слишком хорошо, но вроде бы подобный метод реанимации изобрели гораздо позже…
– Наверно, стоит позвать господина Ксандра обратно, – проговорила, помотав головой. – Потому что в камышах я видела настоящую утопленницу.
Судя по взглядам, Тала с Лесси мне не поверили, но Марта, стоявшая неподалеку, все же скомандовала другим мужикам:
– Чего уставились? Али бродячих артистов увидали? Расходитесь, девчонке надо успокоиться. А ты, Вилли, слазай в камыши, посмотри, что там и как. И будьте готовы послать за лордом Локвудом.
Мужчины тут же разошлись, и только Вилли полез в речку, задумчиво почесывая голую, безволосую, в силу юного возраста, грудь. Когда он скрылся, я быстро натянула на себя сорочку и попыталась успокоиться. Получилось скверно – руки все еще дрожали, накатил запоздалый страх, что липким комком увяз в горле.
Да и ребра продолжало саднить. Вряд ли они сломаны – боль все же не такая острая. Но синяки точно останутся, и даже не представляю, как смогу завтра работать после всего случившегося.
– Яся, ты точно в порядке? – снова поинтересовалась Тала.
– Да-да, – покивала, еще плохо соображая. – Жаль, что я вас так напугала, и хорошо, что господин Ксандр успел вовремя.
– Он точно настоящий колдун, – прошептала Лесси, с опаской оглядевшись, а после перекрестилась. – Церковь давно точит на него зуб, но он засел в замке господина Локвуда и носу отсюда не кажет.
Точит зуб? Впрочем, это еще ничего не значит…
А вот то, как он спас меня, подозрительно. Откуда бы ему узнать об искусственном дыхании? Может, он тоже попал сюда из моего времени?
Если раньше личность Ксандра казалась мне таинственной, то сейчас вопросов стало только больше. Может он и вовсе не колдун, а просто знает немного больше, чем остальные?
– Колдун, или нет, но он спас меня, и теперь я обязана ему жизнью, – проговорила вслух.
Жаль, что мне не удалось пообщаться с этим алхимиком наедине. Но надеюсь, такой шанс выпадет позже.
Занятая мыслями о Ксандре я на несколько минут даже позабыла о том, из-за чего случилась вся эта катавасия. Напомнил мне об этом истошный крик Вилли:
– Утонула! Она утонула!
Успокоившиеся было слуги снова засуетились.
– Кто утонул? – приложив руку ко рту, уточнила Лесси.
– Как утонул? – охнула Тала.
– Батюшки-родны… – запричитали другие.
– Кто-нибудь, позовите господина Ксандра и лорда Локвуда, – распорядилась Марта, единственная из женщин оставшаяся собранной.
Я же молча сидела на песочке, пытаясь успокоить волнение, нараставшее в груди.
Это ведь не могла быть Мари, она не брюнетка. А значит, шанс вернуться домой все еще есть. К тому же тела предыдущих жен никто не нашел… Ой, а вдруг это одна из них? Вдруг их все-таки не убивают, а держат где-нибудь живыми?
Ладно, нужно успокоиться. Скоро я узнаю, кто там был в реке.
Ксандр явился первым – он не успел далеко уйти. Тело пострадавшей еще не вытащили из воды, но на помощь мужчинам-слугам алхимик не полез. Он скрестил руки на груди и встал чуть позади меня, наблюдая за тем, как кипит работа.
К счастью, утопленница умерла явно недавно – тело еще не успело раздуться, или разложиться.
Но даже так, когда мужчины вытащили девушку на песок, меня едва не стошнило при виде белесых безжизненных глаз и всего остального.
Зажав рот рукой, я поспешила отступить и спиной налетела на кого-то. Обернулась – конечно это был Ксандр.
Я хотела пробормотать извинения, но поняла, что если уберу ладонь, то меня тут же вырвет прямо на алхимика, так что лишь покачала головой. К счастью, и Ксандр это понял. Достав из кармана маленький бутылек, он ловко открыл крышку и сунул мне его прямо под нос.
Содержимое пузырька пахло цитрусами, вроде лимоном, но как ни странно, мне немного полегчало. Ксандр же обошел меня, присел рядом с телом утонувшей. Приложил два пальца к шее, затем склонил ухо к груди. Брезгливости при этом в его жестах я не заметила.
– Лили, – ахнула Марта, первой обретя голос и опознав девушку. – Как же так? Господин Ксандр, прошу вас, спасите ее, как спасли Ясю.
– Не смогу при всем желании, – развел руками Ксандр, поднимаясь. – Уже слишком поздно. Думаю, она умерла сегодня, рано утром.
– Что случилось? – наконец к нам добрался и лорд Лэндон. Увидев утопленницу, он остановился и растеряно пробормотал: – Лили?
Надо же, он действительно знает имена всех своих служанок? Или эта была особенной?
После его слов среди слуг словно пошла цепная реакция. Оцепенение спало и теперь со всех сторон доносились охи-вздохи. Многие девушки плакали, размазывая по щекам слезы, да и мужчины выглядели печальными.
Одна только я растеряно стояла в сторонке. Да, девушку было жаль, но мы с ней не успели познакомиться – наверно она работала в замке, ведь в доме для слуг ее не видела.
– Марта, нужно будет организовать похороны, – взял себя в руки лорд Лэндон.
Сняв камзол, он накрыл им тело девушки, а после принялся раздавать указания.
Повинуясь его строгому голосу слуги собрались, немного успокоившись. Мужчины быстро наломали веток, чтобы соорудить носилки, а женщины и вовсе поспешили обратно в замок, чтобы не мешать. Я же продолжила стоять, слишком занятая собственными мыслями и обескураженная случившемся.
Почему она утонула? Сама, или ей кто-то помог?
– Ясмина, верно? – вывел меня из задумчивости голос Ксандра.
Тело Лили уже успели уложить на носилки, да и берег сейчас опустел – кроме меня, алхимика, лорда, да нескольких крепких мужчин тут никого не осталось.
– Да, простите… я… – выдохнула. – Я уже ухожу.
– И правильно, купаться в одиночестве опасная затея, – усмехнулся Ксандр, будто после сегодняшнего я смогла бы заставить себя снова залезть в воду.
– И еще раз спасибо вам, господин, – добавила, прежде чем уйти. – Теперь я обязана вам жизнью.
– Не люблю долги, и неважно, свои они, или чужие. Так что забудь про это, – пожал плечами тот.
Уже в домике для слуг, среди встревоженных разговоров, мне удалось выяснить сразу несколько вещей.
Во-первых, Лили действительно работала в замке.
Во-вторых, она была круглой сиротой, так что Локвуд неспроста взялся за похороны.
Ну и в-третьих, она прекрасно плавала и ходила на речку едва ли не каждое утро.
Так почему Лили утонула и связан ли с этим лорд?
Глава 7
Трагичное событие задало тон всему дню, и вместо первого выходного, должного стать радостным, вышло нечто хмурое и мрачное.
Слуги ходили, понурив голову, методично занимаясь подготовкой к похоронам, которые было решено провести завтра рано утром, чтобы не откладывать дело.
Саму Лили поместили в замковую часовню, где камзол лорда Локвуда сменился саваном. Возле утопленницы осталось несколько плакальщиц – всю ночь они должны были сидеть с ней, проливая ритуальные слезы. Впрочем, с Лили слезы были настоящими – девушка отличалась добрым нравом, ее многие любили.
Остальные же обитатели замка занялись подготовкой поминального стола. Несмотря на низкое происхождение, лорд велел закатить достойный пир, так что работа нашлась всем.
Всем, кроме меня – грудь моя продолжала болеть, на ребрах выступили синяки, да и Ксандр посоветовал мне отдых сегодня и завтра, минимум. Так что в итоге сперва я лежала в домике для слуг, а после слонялась по замковому двору, не зная, чем себя занять, чтобы при этом мне не стало хуже.
Случившееся сегодня изменило и отношение остальных ко мне, но я бы не смогла сказать, в лучшую, или худшую сторону. Многие видели то, что было на речке, а те, кто не видел, быстро узнали обо всем от остальных. И в итоге часть слуг смотрела на меня с сочувствием, окончательно приняв за свою и жалея.
Другие же чурались меня, и полагаю, это было связано с Ксандром. Они считали, что алхимик применил темную магию, вернув меня к жизни, и теперь относились ко мне с подозрением, словно я вдруг могла броситься на них, или сглазить.
Но в целом меня это не особо заботило – главное, Лесси и Тала относились к первым, а с другими и не особо общалась.
В обед я зашла к своим коллегам, и мы перекусили вместе. Девушки выглядели напуганными и постоянно трогали меня за руку, будто желая убедиться, что я настоящая, а еще вздыхали по Лили. Но ничего нового узнать мне не удалось.
Хотя, основным вопросом теперь стал Ксандр. Кто он на самом деле? Может, алхимик и есть тот самый убийца? А Локвуд его пособник? Нет, это точно какие-то глупости – лорду делать такое абсолютно незачем.
Но если даже позабыть про бывших жен, то кто убил Лили? Кому могла причинить вред эта служанка?
Уже ближе к вечеру, когда я сидела возле конюшни, задумчиво подперев щеку рукой, то заметила Мари.
Девица шла под руку с лордом Локвудом, и они о чем-то разговаривали.
Я же снова, вопреки логике, вместо того, чтобы убраться подальше, подошла ближе, спрятавшись в укромном месте, и навострила уши.
– Какой кошмар, – распылялась Мари, хотя в голосе ее не чувствовалось ни страха, ни сожалений. – Такая молодая… не стоило ей купаться на речке в одиночестве.
– Она хорошо плавала, – покусав губу, заметил лорд. – Слышал, у вас были разногласия накануне?
– Ну что вы, дорогой супруг, – фыркнула Мари. – Какие могут быть разногласия у госпожи и служанки? Просто она испортила мне платье, и я велела ее выпороть, вот и все.
– Ты же знаешь, я не приветствую физические наказания за столь мелкие проступки…
Лицо Мари скривилось, словно она хотела сказать какую-то гадость, но девица вовремя вспомнила, с кем именно беседует, поэтому лишь мило улыбнулась, проворковав:
– Вы чрезвычайно добродушны, дорогой супруг. Хотя, смею заметить, некоторым слугам необходима твердая рука и порка. Как той воровке, например… почему вы не выгнали ее из замка?
Воровка? Это она про меня? Вот же коза…
– Мы уже обсуждали это, и я не намерен возвращаться к данной теме, – осадил ее Локвуд, отчего-то посмотрев ровно в ту сторону, где я пряталась. – Так что насчет мертвой служанки? Мне сказали, ты сильно рассердилась, даже кинула в нее шкатулку…
– Вы же знаете, дорогой супруг, что порой я бываю крайне вспыльчива, – сахарным тоном проговорила Мари. – Но быстро отхожу. Мне так жаль несчастную девочку…
И она пустила крокодилью слезу.
Вот лицемерка. А лорд Локвуд? Он что, ведет расследование?
Итан с Мари прошли мимо и следить за ними дальше я побоялась. И без того сейчас рисковала, не хватало только, чтобы меня поймали на горячем.
Значит, Лили разозлила Мари незадолго до своей смерти?
С одной стороны, это ни о чем не говорило – наглая аристократка действительно была вспыльчивой, и я даже не представляла, как лорд Локвуд вообще додумался взять ее в жены.
С другой же стороны Мари вполне была способна на нечто плохое. По крайней мере, то, как легко она велела меня казнить, порождало именно эти мысли.
Но каков мотив?
А какой мог быть у других, если Лили все любили? И связана ли ее смерть с Ксандром и лордом Локвудом?
Вздохнув, я помотала головой и присела на бочку, опершись спиной о стену конюшни.
Слишком много вопросов. Такое чувство, будто меня бросили в шторм посреди океана, велев грести к берегу. Но проблема в том, что я даже не знала, где этот берег. Вообще ничего не знала.
Куда делись жены Локвуда? Почему Ксандр умеет проводить сердечно-легочную реанимацию? В конце концов, почему у Итана синие волосы и как все это связано со сказкой?
Сложно… вот было бы здорово просто расслабиться и плыть по течению. По течению – какое неудачное сравнение в текущей ситуации. Но самое верное. Я пробыла тут совсем немного, а уже устала барахтаться и искать черных кошек в темном замке. Но и опустить руки не выходило, ведь мне отчаянно хотелось домой.
Я была не готова до конца жизни позабыть про нормальные туалеты, отдых и косметолога!
Увлекшись своими мыслями и сожалениями, даже не заметила, как ко мне приблизилась тень, а после знакомый голос произнес:
– Ну как? Многое успела подслушать?
Лорд Локвуд.
Он что, отвел Мари в замок и вернулся? Но как он узнал, что я следила? Мне казалось, ни один из них меня не заметил… даже слуги не заметили, потому что никого вокруг не было!
– Господин? Я не… – пробормотала, обхватив себя за плечи и вздрогнула.
В серых сумерках вечера медовые глаза Итана казались совсем светлыми, почти желтыми.
– Хочешь сказать, не подслушивала? – вскинул брови лорд. – Тогда почему не вышла?
Все-таки видел, хотя и не представляю, как… значит, мне не показалось, и он смотрел именно на меня? Странно, что не выдал Мари – та была бы рада придумать достойное наказание для своей нелюбимой «воровки».
– Я… я увидела, что вы с госпожой Мари идете и спряталась, не желая вызывать ее гнев, – пояснила, быстро сориентировавшись в ситуации. – Так что все вышло не специально. Простите меня, господин Локвуд. Сегодняшний день оказался слишком… сложным, вот я и пришла сюда, чтобы подумать в тишине и одиночестве.
– Понятно, – кивнул лорд, и я так и не смогла разобрать, поверил он мне, или все-таки нет. – Мне рассказали о случившемся. Именно ты нашла тело Лили.
– В камышах, – с готовностью кивнула, радуясь перемене темы. – Я… немного застеснялась и желала помыться спокойно, а потом заметила Лили. Испугалась, закричала, едва не утонула. К счастью, господин Ксандр меня спас.
– Ксандр весьма умный и образованный мужчина, – хмыкнул лорд.
И снова я не поняла, думал ли Итан, будто алхимик спас меня колдовством, или же знал о том, как все случилось на самом деле.
Но в любом случае, попытаться выяснить это прямо сейчас я не могла, не вызывав ненужных подозрений. Поэтому спросила иное, что меня тоже волновало:
– Как вы думаете, господин, кто убил Лили?
– Убил? – нахмурился Локвуд. – Почему ты считаешь, будто ее убили?
– Она ведь хорошо плавала, – развела руками.
– Верно. Но даже у лучшего пловца может свести ногу…
Тоже верно. Но разве это могло оказаться просто совпадением?
– Или, его может что-то напугать, как сегодня вышло это у меня, – хмыкнула невесело. – В любом случае, кажется, Лили все любили и никому не было смысла желать ей зла…
«Никому, кроме Мари», – добавила про себя, но вслух озвучивать эти догадки, разумеется, не стала.
Вряд ли лорд оценил бы такие обвинения в сторону его супруги.
– Именно, – вздохнул Локвуд. – Хотя едва ли мы сможем узнать, как все случилось на самом деле. А теперь иди спать.
– Хорошо. И спасибо, что не стали наказывать меня за подслушивание, – поблагодарила я.
– Не стал, но больше не испытывай мое терпение, – серьезно проговорил Итан, а после подал мне руку, помогая подняться.
Лорд решил проводить меня до самого домика слуг. То ли желал убедиться, что я точно не стану шпионить, то ли просто захотел проявить галантность.
Когда мы проходили мимо часовни, оттуда донесся плачь, заставивший меня передернуться. Бедная девушка.
– Господин, можно попросить вас кое о чем? – спросила, прикусив губу, когда мы стояли уже на пороге.
– Это будет не в первый раз, – усмехнулся Локвуд.
Ну да, я ведь просила его поговорить с Ксандром… но думаю, эта просьба его не удивит.
– Постарайтесь все же выяснить, что случилось с Лили, – выпалила быстро.
– Ты не одна хочешь это узнать, – серьезно кивнул лорд. – Обещаю сделать все, что в моих силах.
– Спасибо большое.
Когда я заходила в домик, Локвуд по-прежнему стоял на пороге, нахмурившись и о чем-то сосредоточенно размышляя.
Оказавшись на своей кровати, выдохнула и легла, прикрыв глаза. Голова кружилась, вопросов становилось все больше.
Но все-таки, как он догадался, что я подслушивала? Он точно не мог меня видеть. И что мне делать с Лили? Оставить расследование лорду, или попытаться откопать что-то самой? Возможно ли, что ее смерть связана с Синей Бородой, или она и впрямь утонула из-за нелепой случайности?
Спустя полчаса стало очевидно, что уснуть у меня не получится – слишком уж я заволновалась из-за встречи с Локвудом. Зато теперь в голове сложился хоть какой-то минимальный план действий.
Завтра у меня выходной, так что после похорон я вполне смогу отдохнуть и отоспаться. А пока надо действовать.
Еще днем мне удалось приметить служебный вход в одну из замковых башен. И сейчас, пока все мужчины спали, а женщины плакали над телом Лили, был самый лучший момент пробраться внутрь и побродить по замку.
Надеяться на находку каморки с мертвыми женами конечно не стоило, но может получится разузнать что-то новое?
Если же меня поймают, то просто скажу, что искала лорда Локвуда, потому что… ну, например, потому что вспомнила еще одну деталь о том, как нашла Лили.
А утром, еще до рассвета, я отправлюсь на речку – попробую обойти кусты и поискать какие-нибудь зацепки. В конце концов, в кино я столько раз видела, как ведут расследования, и точно знаю об этом больше, чем местные.
Ну а на похоронах попробую подловить Ксандра и кинуть ему пару намеков. Например, напеть одну из современных песен, или сказать фразу из какого-нибудь фильма. Если он тоже попал сюда из другого времени, то сможет понять подобное. А у меня станет одним вопросом меньше.
Да, все это опасно, но и просто сидеть на месте я не могу – мне нужно вернуться домой. Не хочу всю жизнь мыть чужие тарелки!
И приняв решение, я тихонько поднялась, а после выскользнула из домика слуг.
Пока лежала, на дворе окончательно стемнело, и теперь только Луна, да звезды освещали дорогу, а замок высился надо мной мрачной громадиной.
Я повертела головой, но вокруг было пусто и лишь грустное пение плакальщиц раздавалось в ночной тишине.
Ладно, не время трусить.
Быстро перебежав пустой участок, я добралась до заветной двери. Остановилась, прислушивалась, а затем толкнула ее и проскользнула внутрь.
Пару минут ушло на то, чтобы глаза привыкли к почти полному отсутствию освещения. Здесь было настолько темно, что я даже не видела своих рук и лишь где-то вдалеке мелькали очертания выхода.
Нащупав пальцами холодный камень стены, я двинулась туда, стараясь ступать осторожно и не издавать ненужного шума. Да уж, жаль, что фонарики еще не придумали. Может стоит зажечь свечку? Но тогда я привлеку слишком много внимания…
Впрочем, в большом коридоре, куда проникал свет с улицы, было немного посветлее, так что все-таки смогла приспособиться.
И куда дальше?
Если верить сказке, то мне следовало искать запертую каморку. Если слушать логику – направиться в кабинет лорда Локвуда, чтобы порыться в его бумагах. Сердце же и вовсе подсказывало мне наведаться к Мари.
Вот только я пока не так хорошо знала замок, чтобы свободно выбирать маршрут, поэтому решила начать с малого и просто осмотреться.
Может, похожу тут и найду что-нибудь интересное? А в следующий раз точно буду знать, куда идти.
И кивнув собственным мыслям, я осторожно двинулась вперед, прислушиваясь к любому шороху.
Останавливаясь возле каждой двери, я тихонько толкала ее, а если получалось, то заглядывала внутрь, но спустя полчаса таких блужданий обнаружить ничего полезного мне так и не удалось.
К тому же дело осложнялось еще и размерами замка – пока я успела немного исследовать только первый этаж, а ведь здесь имелось еще и несколько башен, связанных между собой переходами, и множество лестниц, ведущих ни пойми куда.
Да, так я и за год не управлюсь, особенно, если буду шастать тут только по ночам.
Опасаясь окончательно заблудиться, вернулась к той башне, через которую вошла, и решила сперва исследовать ее. Поднялась вверх по узкой винтовой лестнице, но ничего примечательного не обнаружила – очевидно это строение использовали в военное время для наблюдения, а сейчас через него ходили только слуги.
Лестница привела меня в пустое круглое помещение с несколькими бойницами, выходившими на разные стороны.
Прильнув к одной из них, поглядела на крепостную стену, по которой вышагивала стража. Приметила, что в часовне продолжал гореть свет, а значит, плакальщицы все еще исполняли ритуал. А вот башню алхимиков, стоящую отдельно, отсюда видно не было, зато прекрасно просматривалась речка, где купалась утром.
Я прищурилась, пытаясь найти те самые камыши, но темный берег был слишком далеко, как вдруг…
Два желтых огонька, крошечных, едва различимых. Но с каждой минутой они приближались.
Волк? Он что, бежит в замок?
Затаив дыхание, я смотрела на громадного зверя. Мощными прыжками он двигался в сторону замка, а глаза его светились желтым, словно две свечи.
Вот в свете луны блеснула черная шерсть зверя. Сделав зигзаг, он скрылся из вида, а я приложила руку к груди.
Сердце колотилось часто-часто. Я могла поклясться, что видела эти глаза тогда, в охотничьем лагере.
