Текст книги "Сказки для вампира"

Автор книги: Надежда Сакаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Неважно.

Я была так пьяна, что не смогла бы этого сделать самостоятельно. Быстрее бы упала, уснув на полу.

Кажется, Эш это понял. Вздохнув, он прокусил свою руку и протянул мне ее, едва выступила кровь.

Это подействовало как ледяной душ.

Раны на запястье, оставленные его зубами, закрылись прямо на глазах. Излишнее головокружение, тошнота и ураган в животе прошли, оставив после себя легкое чувство опьянения, которое продолжало становиться меньше с каждой минутой.

Я кивнула в знак благодарности, но Эш лишь фыркнул.

– Не обольщайся, зефирка. Я просто не хочу, чтобы тебе стало плохо на моей кровати.

– Думаю, это было совсем близко, – тихо ответила я.

– Мне нужно было лучше следить за тобой, – Эш покачал головой. – Сейчас ты должна отдохнуть и набраться сил. Завтра до заката у меня есть на тебя свои планы. Но я уверен, они тебе понравятся.

Планы?

Интересно, что же ему надо от меня кроме крови?

Или именно ее он и имеет в виду?

Хотя какая теперь разница…

Несмотря на то, что мое состояние улучшилось, я все равно чувствовала себя уставшей.

И уже собиралась лечь, когда Эш недовольно проворчал:

– А платье?

Я замешкалась.

Он конечно прав, спать в пропитанной кровью одежде вовсе не здорово, но мне не хотелось снова переодеваться при нем.

– И чего ты ждешь? – он нахмурился. – Хочешь, чтоб я помог тебе, или использовал принуждение?

Помотав головой, я быстро сняла платье, оставшись в нижнем белье.

И уже собиралась надеть какую-нибудь футболку, но не успела этого сделать, как Эш, холодно улыбаясь, сказал:

– Вот теперь можешь лечь.

И забыв про все, я забралась в кровать, укрывшись одеялом.

Связывать меня сегодня Эш не стал, решив, что второй раз будет не так забавно. Это меня обрадовало – веревки неприятно натирали кожу, да и спать без них было гораздо удобнее. Хотя, конечно, я бы лучше проспала тысячу ночей связанная, если бы только это могло вернуть Роксану.

Я думала, что выключусь, как только моя голова коснется подушки, но этого не случилось.

Мысли были чистыми, а усталость немного отступила.

И еще я поняла, что остро чувствую присутствие Эша в комнате.

Он лег рядом, и я ощущала прохладу его тела даже через одеяло.

И почему-то мне захотелось, чтобы он… прикоснулся ко мне… обнял… прижал к себе.

Словно прочитав мои мысли, хотя этого просто не могло быть, ведь сейчас мои глаза были закрыты, он положил руку мне на талию.

Несмотря на то, что его ладонь была словно лед, мне не было холодно, или некомфортно. Приятное тепло разливалось по коже там, где его пальцы касались меня. Я слышала его тихое дыхание, и мне отчаянно хотелось чего-то большего.

Хотелось прижаться к нему крепче, почувствовать его всем телом. Хотелось узнать вкус его губ…

Да что, черт возьми, происходит???

Да, Эш безусловно очень красив, но думать про него вот так…

Как я могу мечтать о подобном, после того, что он и остальные вампиры сделали с Роксаной, с множеством других, совершенно неповинных ни в чем людей?

Он же монстр! Настоящий монстр!

В памяти всплыл момент, когда Эш отшвырнул обескровленное тело человека, а после хищно облизнулся.

Эта сцена не вызывала у меня ничего, кроме ужаса и отвращения. А ведь ее виновником был именно он!

И то, что сейчас я так трепетала под его рукой, было больше похоже на… принуждение.

Он уже делал мне внушения без зрительного контакта, так может и сейчас…?

– Хватит, – прошептала я.

Эш мягко рассмеялся и убрал руку, но теперь это меня только обрадовало.

Больше не чувствуя его я быстро уснула.

Глава 8.

В этот раз пробуждение было гораздо приятнее.

Эш, уже одетый, стоял, пристально разглядывая меня. Кажется, именно это меня и разбудило.

– Давай, конфетка, уже пора. Ты же не забыла про дело, о котором я тебе говорил вчера?

– И что это за дело? – спросила я без любопытства.

Вряд ли это могло быть что-то хорошее, раз связанно с ним.

– Уверен, тебе понравится, – Эш энергично потер ладони в предвкушение. – Но сначала завтрак.

И легко подняв меня с постели, острыми клыками прокусил мне шею.

Он пил, а я отчетливо слышала, как течет моя кровь. И опять это было не больно, а приятно.

Закончив, Эш небрежно вытер губы и отпустил меня.

Я рухнула обратно на кровать. По телу разливалась слабость. Сейчас даже моя не совсем приличная одежда, меня не особо волновала.

– Лучшему донору, – Эш кинул мне шоколадку и бутылку воды, и я жадно накинулась на все это.

Закончив с едой я, наконец, вспомнила про свой внешний вид и неловко метнулась к чемодану в поисках футболки и джинсов, что вызвало у Эша очередной приступ звонкого смеха.

Голова продолжала кружиться и я едва не упала, запутавшись в одежде.

– Ох, зефирка, пока ты копаешься, я успею снова проголодаться, – Эш покачал головой и нетерпеливо вернул меня на кровать, не дав застегнуться. –  Уже пора переходить к заданию. Сначала выпей. Тебе потребуется гораздо больше силы и скорости, чем есть у человека.

Он снова дал мне своей крови. Один глоток, которого хватило для частичного преображения. Я тут же почувствовала, как раны заживают, зрение и слух улучшаются, а мышцы наливаются бодростью.

– Вот теперь ты готова. Просто отлично! – Эш холодно улыбнулся. – Сегодня ты должна вытащить Рамону на солнце.

– Чтооооо? – я раскрыла рот от удивления.

Конечно, она ему не особо нравилась, но ведь Рамона вампир, а поручать подобное человеку…

Хотя в чем-то он оказался прав.

Такое задание действительно было мне по душе.

В конце концов, именно эта стерва первая коснулась Роксаны. Так может, я смогу отомстить.

– Проблемы со слухом, пряничек? – усмехнулся Эш.

– Нет, но…

– Рамона позор всего рода вампиров, а графиня не разрешает нам ее трогать. Видите ли, если ей повезло обрести бессмертие, значит, в этом есть какой-то смысл. Но она некрасива и слаба. И ты должна избавить всех от нее, – он говорил убежденно, ни секунды не сомневаясь в своих словах.

– Я ведь человек…

– С моей кровью ты практически равна ей по силе. Она еще новообращенная и не успела освоить все способности в полной мере. И у тебя есть преимущество. Ты спокойно сможешь находиться на солнце, а она нет. Я скажу тебе, где она остановилась, но ты должна будешь действовать тихо, чтобы не разбудить остальных. И эффективно, иначе перестанешь быть мне нужной. Понятно?

Я кивнула.

Эш не использовал принуждение, но в этом и не было никакой необходимости. Я сама горела желанием сделать это.

Впрочем, оказалось, отказ от внушения вызвало вовсе не доверие ко мне.

– Я не могу приказать тебе это из-за графини и ее прямого запрета. Но думаю, у тебя есть весомый стимул.

– Я сделаю это, – я снова кивнула.

К тому же, мелькнула мысль, если я вдруг окажусь на улице, то смогу сбежать отсюда, или позвать на помощь.

– Значит, договорились, пряничек, – он заглянул мне в глаза, – ты не станешь выходить за пределы стройки, или звать кого-то на помощь, или пытаться удрать от меня любым другим способом.

Внушение передалось, и я отчаянно замотала головой в знак полнейшего согласия с его словами.

Черт, это надо же, забрать мою надежду, как только она появилась.

– Ну, тогда все, зефирка, вперед и с песней, – он отошел к двери, чтобы отворить ее.

Когда я уже собиралась выйти, Эш остановил меня и, подмигнув, игриво проговорил:

– Ах, да, зефирка. Постарайся не умереть, иначе станешь монстром.

Кивнув уже в десятый раз, я вышла и отправилась на поиски Рамоны.

Наверное, тогда мне стоило обратиться к графине и рассказать ей обо всем.

Эш определенно был бы наказан, а я… не знаю, что бы со мной было и могло бы это меня спасти. Такая мысль просто не пришла мне в голову.

То ли я так сильно хотела отомстить Рамоне, то ли подобное входило в "попытаться удрать от меня любым другим способом".

Но покинув комнату, я сразу пошла выполнять задание.

Рамона жила, как и все вампиры на цокольном этаже, ближе к одной из лестниц, что вели наверх. Это было мне только на руку.

К тому же, ее комната была далеко от всех остальных – многие вампиры в душе презирали ее, не трогая лишь из-за запрета графини.

Разыскивая нужную дверь, я опасалась наткнуться на упырей. Думаю, сейчас я смогла бы с ними справиться, но это переполошило бы остальных вампиров. А Эш велел мне обойтись без лишнего шума. Однако все мои опасения оказались напрасными. То ли от них успели избавиться, то ли днем они крепко спали, но ни одного я не видела.

По пути к цели, не удержавшись, я заглянула в зал, где ночью проходил прием.

Не знаю, что именно я ожидала там увидеть – горы трупов, а может еще живую Роксану, которой нужна моя помощь.

Но кроме кровавых пятен на полу, в остальном там было чисто. Исчезли не только тела людей, но и вся мебель.

Это меня несколько удивило. Неужели сами надменные вампиры занимались уборкой, или же смогли приспособить к этому упырей? Исходя из того, что я видела, эти жуткие бездумные монстры годились разве что на роли охранников, но никак не слуг.

Впрочем, я не стала забивать себе голову и, двигаясь как можно тише, пошла дальше.

Остановившись у двери Рамоны, я призадумалась. Мне нужно было выманить ее на первый этаж, где хоть и было темно от верхних перекрытий, но проход на улицу, на яркое солнце, ничто не загораживало. И сделать это надо было тихо.

Но мне не пришлось долго ломать голову – Рамона сама меня опередила.

Дверь распахнулась, едва не хлопнув меня по носу.

В обычной одежде она оказалась еще более отталкивающей. Явный лишний вес на боках и второй подбородок, с которым не смог справиться даже вампирский шарм стали гораздо заметнее.

Несколько секунд мы просто разглядывали друг друга – я с ненавистью, она – с удивлением и злорадством.

Потом, пробормотав, что теперь-то этот клоун Эш не сможет вмешаться, Рамона бросилась на меня.

Я была готова к такому повороту, и, что есть силы, побежала по лестнице наверх.

Ее явно озадачила моя скорость. Но не настолько, чтобы прекратить погоню.

На первом этаже были лишь широкие балки и опорные столбы вместо стен. От этого на полу, с западной стороны, уже лежали пятна света. Я выбежала в одно из таких пятен.

Теперь я в любом случае успела бы скрыться от нее, если бы только захотела.

Сначала Рамона последовала за мной, но стоило ей оказаться на свету, как ее кожа задымилась и, обжегшись, она отпрянула обратно в тень, под защиту перекрытия.

Признаться, сейчас свет тоже не доставлял мне особой радости.

Обычно я любила пляж, любила загорать и была смуглой от природы. Но сейчас мне казалось что солнце, уже катившееся к горизонту, светит особенно ярко, мешая глазам и принося коже неприятные ощущения.

Не знаю, было ли это самовнушением, или же одним из побочных результатов принятия крови вампира, но мне хотелось последовать примеру Рамоны и спрятаться в тень. Однако, несмотря на это, Эш был прав – мне явно было куда как лучше на свету, чем ей.

Первая половина дела была выполнена. Теперь мне оставалось просто вытащить Рамону на открытое пространство.

Сначала я надеялась, что она сама последует за мной, но этого не произошло, и теперь я задумалась, рассчитывая свои силы и придумывая план.

Замерев на краю солнечного пятна, Рамона так же оценивающе осматривала меня и расстояние, которое ей придется преодолеть под солнцем. Кажется, она прекрасно поняла, что именно сделал со мной Эш и откуда во мне такая скорость, но осталась уверенна в собственном превосходстве.

Как оказалось – она меня явно недооценила.

Прикинув варианты, и то, что время уходит, а остальные вампиры вот-вот могут что-то почуять, я подбежала к ней, резко дернув за руку.

Этого она точно никак не ожидала, ведь в ее представлении хищником из нас двоих являлась именно она. Тихонько вскрикнув, Рамона едва не потеряла равновесие. Все-таки ее комплекция весьма сказывалась на координации, даже после обращения. Представляю, какой же неуклюжей она была в качестве человека.

Я воспользовалась этим маленьким преимуществом и, не дав ей опомниться, потащила дальше.

Я чувствовала, как под пальцами нагревается ее кожа.

Мы были уже в двух метрах от ближайшей балки, за которой она могла бы спрятаться, на пустыре, являющимся частью стройки.

Рамона, наконец, полностью осознала происходящее, но было уже поздно.

Теперь она отчаянно пыталась вырваться, от шока даже не догадавшись позвать других вампиров на помощь. А я продолжала тащить ее дальше и дальше от спасительной тьмы.

По ее коже сначала пошли жуткие ожоги, а потом она и вовсе вспыхнула ярко, словно была облита бензином.

Мне было чертовски больно, я чувствовала, как жар от ее тела лижет мою кожу.

Но я не отпустила, упрямо продолжая тянуть.

Рамона наконец истошно закричала, огонь, покрывавший уже и одежду стал сильнее. И только тогда я отпрянула назад.

На моих руках появились ожоги, которые впрочем, уже начали заживать. Да если бы и не начали, сейчас меня это мало волновало.

Я смотрела на Рамону.

Та из последних сил пыталась ползти к выходу, но продолжала гореть.

Еще немного – и от нее остался только прах.

Глава 9.

Я закончила с Рамоной очень вовремя.

Она еще догорала, а за балками, в спасительной тьме, столпились остальные вампиры. Они были ошарашены, но на помощь ползущей по земле, едва живой Рамоне, не спешили, опасаясь такой же участи.

Впрочем, если бы кто из них и подбежал бы, то вряд ли успел что-то сделать. Спасать ее надо было гораздо раньше.

Когда все уже закончилось, вампиры в темноте зашептались между собой, но слов я не слышала – действие крови Эша начинало заканчиваться.

Вдруг из этой группы вылетела графиня.

Она пришла несколько позже остальных, когда от Рамоны осталась лишь кучка бесполезного пепла. Она двигалась молниеносно быстро и при всем своем желании я бы не смогла спастись от нее.

А еще графиня была в жутком гневе.

Ее лицо буквально пылало от ярости, правильные, красивые черты исказились до неузнаваемости, превратившись в звериный оскал.

Через мгновение она оказалась рядом со мной, не побоявшись боли, что приносит свет. Ее кожа покраснела, но до возгорания было далеко. И значит, я не смогла бы убежать от нее, как могла бы от Рамоны.

Я приготовилась к худшему, больше всего жалея о том, что не знала наверняка, вся ли кровь вампира вышла из моего организма.

Однако Эш каким-то чудом успел вовремя.

Он встал между мной и графиней, загородив меня своей широкой спиной, и любезно проговорил:

– Графиня, прошу вас, давайте не будем делать поспешных выводов. Лучше вернемся в тень и все выясним.

Его кожа тоже лишь слегка покраснела, не начав даже дымиться, как это было у Рамоны.

Он выглядел собранным, скорбным и удивленным, как и положено было бы выглядеть вампиру, когда только что по вине человека погиб его сородич.

И по нему нельзя было сказать, что он сам просил об этом.

– Эш, этот человек только что убил вампира! – графиня говорила сухо, обрывками, с трудом сдерживая себя и свою ярость.

– Но так ли все было?

– Иероним Фарго фон Эшвард! Я попрошу вас не мешать мне, – тон графини стал холодным и повелительным, не терпящим никаких возражений.

Несмотря на всю серьезность ситуации, я едва не расхохоталась.

Иероним Фарго фон Эшвард!

Вот это имечко.

Неудивительно, что все зовут его просто Эшем или Эшвардом.

– Графиня Ольга, – крайне почтительно, но твердо произнес Эш и я впервые услышала имя главы клана вампиров. – Прошу вас, давайте вернемся в тень и все выясним. Уверен, Рамона сама допустила нечто подобное. Этот человек был на улице. Наверно, Рамона увидела ее и решила, что сможет убить ее раньше, чем обгорит на солнце, но переоценила свои возможности. Все мы знаем, какой чрезмерно самоуверенной она бывала порой, и как была недовольна от невозможности расквитаться с этим человеком за нанесенное ей моральное унижение. Но еще все мы знаем, как тяжело ей давалось освоение способностей вампира, и как легко она могла выйти из себя и допустить ошибку. Вы всегда можете прочесть мысли этого человека и узнать, как все было на самом деле.

Эш говорил уверенно, убежденный в своей правоте.

От его кожи, как и кожи графини, пошел легкий пар, будто они вышли из жары в холод. Но ни один из них не обращал на это внимание, ведь в запасе было еще достаточно времени.

Когда он упомянул чтение мыслей, я испугалась.

Ведь графиня посмотрит мне в глаза и увидит…

Что она увидит?

Во мне крепла уверенность, что все было именно так, как и сказал Эш.

Вот он принудил меня выйти на улицу, запретив покидать территорию площадки, или звать на помощь, а я пошла, в надежде каким-то образом обойти запрет и вырваться отсюда.

Вот Рамона вылетела из здания, пытаясь схватить меня, а я жутко испугалась, но сумела увернуться.

Вот она загорелась, а я, упав на траву, вскрикнула от испуга, но уже ничего не могла сделать…

Да, если графиня посмотрит, она увидит именно это!

Подумав, она кивнула Эшу и вдвоем они вернулись в спасительную тень, так быстро, что я и глазом не успела моргнуть.

– Зефирка, пойдем сюда, – уже оттуда позвал Эш, вернувшись к своему привычному развязному тону.

Я поднялась с земли, с удивлением отметив, что мои ноги трясутся, и поспешила к ним.

Едва я приблизилась, графиня заглянула мне в глаза. Длилось это несколько секунд, после чего она отвернулась от меня, как от пустого места, и обратилась уже к Эшу.

– Что ж, все было именно так, как ты и сказал, – голос ее был по-прежнему холоден, но теперь она полностью держала себя в руках. – Рамона напугала этого человека, но не рассчитала свои силы и погибла по собственной глупости. Но зачем ты послал ее туда, Эш?

– О, графиня, вы же знаете, как я люблю игры. Я лишь хотел насладиться ее беспомощным видом, когда она будет пытаться покинуть означенную территорию, или позвать на помощь, и понимать, что у нее ничего не выходит. Это же так забавно, – Эш хихикнул.

– Что ж, это вполне в твоем духе, – графиня надменно кивнула, – хотя я столько раз просила тебя не играть с едой.

«Ха, – подумала я про себя, – кто бы говорил. Ведь графиня сама одобряла игры в охоту на балу».

Впрочем, до моего мнения тут явно никому не было дела.

– Но, тем не менее, к смерти Рамоны, – размеренно продолжила графиня, – хотя, разумеется, и косвенно, причастен человек. И я не могу оставить подобного безнаказанным. Рамона была одной из нас, вампиром, а значит высшим существом. И наши правила гласят, что человек должен понести расплату, пусть даже его вина и минимальна.

– Да, графиня, – Эш учтиво поклонился, – но так же, вы даровали этого человека в мое личное пользование, а это значит, что я вправе самостоятельно осуществить наказание. Я сделаю это, как только мы прибудем ко мне в замок, можете быть уверенными.

Было удивительно, как легко Эш скачет с развязного фамильярничества и веселой игривости, до серьезности и галантной обходительности.

Определенно он был не так прост, как казалось на первый взгляд.

Его слова про наказание не особо меня напугали. Откуда-то я была уверена, что это будет не страшнее того, что он планировал сделать со мной до этого случая.

– Что ж, Эшвард, – графиня холодно и крайне неохотно кивнула, – тогда пусть будет так.

Остальные вампиры, все это время уважительно молчавшие, теперь стали оживленно обсуждать случившееся.

Кто-то говорил, что за подобное меня надо было убить на месте. Другие отмечали, что не найти хуже наказания, чем попасть в личное пользование к Эшварду. И что так я точно получу сполна за свой поступок.

Я была склонна больше верить вторым.

Эш любил психологические муки, и, несмотря на свое показное добродушие и ласкательно-приторные клички, был чрезмерно жестоким с людьми вампиром, особенно если верить остальным.

Я бы хотела остаться здесь и послушать о своей судьбе у Эша еще немного. Ведь лучше быть подготовленной к неприятностям, чем не ожидать их.

Но он за руку увел меня в нашу комнату.

Когда мы оказались наедине, Эш повернулся ко мне, растянув губы в своей холодной улыбке:

– Чудесно, зефирка, просто чудесно. Все прошло даже лучше, чем я ожидал.

Я непонимающе посмотрела на него.

Лучше?

Его желание поиграть со мной в кошки-мышки не сбылось, а сама графиня едва меня не растерзала из-за тупости Рамоны. И теперь меня ждет какое-то неведомое наказание из-за причастности к гибели вампира.

Что же здесь чудесного?

Или он так счастлив, что Рамона мертва?

Признаться меня это действительно радовало, но, я же человек, Рамона враг для меня. А они, в конце концов, были представителями одного рода.

Так разве его не должно наполнять негодование от того, что вампир сгорел по вине смертного?

– Ой, прекрати хлопать глазками, зефирка, – отмахнулся Эш, не став ничего пояснять. – Все равно ты не поймешь. Лучше давай собирать вещи. Скоро стемнеет, и нам надо будет выдвигаться в путь.

Что ж. Другого я и не ожидала.

Эш занялся упаковкой своего чемодана, полностью позабыв обо мне.

Он передвигался по комнате удивительно быстро, но теперь я знала, что это далеко не предел его способностей. Кажется, он даже тихо напевал себе под нос что-то вроде: «Вот и умер толстый тролль, мерзкий толстый тролль».

Что ж, теперь он хотя бы не будет донимать меня своими изощренными выдумками вроде той, что проделал вчера перед сном. Ведь в те минуты он заставил меня возненавидеть себя за эти чувства.

Я принялась собирать собственные вещи.

На самом деле они и так были упакованы, и мне оставалось только привести их в порядок.

Окровавленное платье и ту одежду, в которой я попала сюда, я, конечно, брать не стала и положила отдельно, чтобы позже выкинуть.

Перебирая вещи в сумке, я наткнулась рукой на что-то твердое, лежащее в боковом кармане. В памяти всплыло как я, среди прочего, кладу утюжок для волос и зарядку от телефона.

Зарядка.

Неужели Эш оставил ее мне?

Хотя, если предположить, что он просто взял готовую сумку, то он мог и не знать, что в ней лежит. И даже не заметить этот маленький кусок пластмассы, когда искал мне одежду для бала.

Я искоса посмотрела на Эша, занятого своими делами, и осторожно заглянула в боковой карман. От волнения мое сердце забилось так часто, что едва не выскочило из груди.

Точно. Это была зарядка от сотового.

Сам телефон валялся среди грязных вещей, разряженный и бесполезный.

Торопливо, чтобы не заметил Эш, я переложила зарядку на самое дно, закидав одеждой.

Теперь оставалось только взять с собой телефон.

Тогда, по приезду в этот таинственный замок, я смогу позвонить и вызвать кого-нибудь себе на помощь. Главное, если я хочу, успеха в этом деле, сделать так, чтобы Эш не смог прочесть моих мыслей.

Значит до того времени надо всеми силами избегать смотреть ему в глаза.

Словно почувствовав мое замешательство, Эш встрепенулся:

– У тебя что-то случилось, печенька?

Я молча помотала головой, про себя умоляя, чтобы он не решил узнать все силой.

Глава 10.

Видимо я переоценила свою значимость, потому что Эш лишь пожал плечами и продолжил сборы.

Я, стараясь иметь невинный вид, подошла к куче грязных вещей и присела на корточки рядом.

– Ох, да брось ты это, конфетка, – Эш снова оторвался от своего чемодана. – В моем замке тебе вряд ли понадобится такая одежда. Мы оставим эти тряпки здесь, а их потом выбросят.

– Кто выбросит? – я постаралась перевести тему, ведь мне надо было незаметно забрать свой телефон.

– Слуги, кто же еще? – он пожал плечами. – Ты ведь не думала, будто мы сами притащили сюда всю эту мебель, приготовили закуски и алкоголь, помыли бокалы, в конце концов?

– Это делали упыри? – предположила я, все так же надеясь, что ему наскучит разговор, и он вернется к своим делам.

Эш рассмеялся.

– Нет, эти ни на что не годны, к тому же, мы уже избавились от них. Я говорю про людей.

– Людей? – вот это меня действительно удивило.

Они что, служат им под принуждением, а потом вампиры их съедают?

Хотя это было бы вполне логично. Ни один человек не согласится служить этим монстрам по доброй воле.

– Да, зефирка, людей, – фыркнул Эш, – из вас выходят вполне сносные слуги.

Мне хотелось поинтересоваться, неужели меня тоже ожидает что-то подобное? Служить вампиру, убирая за ним… да, это не то будущее, о котором я мечтала, поступая в колледж.

Но Эш, наконец, вернулся к своим делам, и я не решилась отвлекать его снова.

Убедившись, что он отвернулся и больше не смотрит в мою сторону, я быстро схватила телефон и, засунув его под футболку, вернулась к чемодану, оставив в покое грязное белье.

Это удовлетворило Эша, и он одобрительно покивал, добавив:

– Правильно, пироженка. Они все равно больше никуда не годятся.

– Я тоже так подумала, – опустив глаза, ответила я.

После чего надежно спрятала телефон среди остальных вещей и наконец закрыла сумку.

Эш закончил свои приготовления, почти одновременно со мной, что было немного удивительно, особенно учитывая его сверхъестественную скорость.

– Ну что, зефирка? До заката еще есть время. Развлекай меня, – он не раздеваясь, улегся на кровать, закинув руки за голову, отчего его мелированные волосы рассыпались по подушке.

– Развлекать? – смешалась я.

Интересно, как именно я могла бы его развлечь?

– Именно, – лениво протянул Эш. – Расскажи мне что-нибудь интересное. Например, сказку.

Моя растерянность его явно развлекала.

– Сказку?

– Да, зефирка. Что ты все время переспрашиваешь? Если бы у тебя были проблемы со слухом, они бы прошли после первого приема моей крови. Только пусть сказка будет про вампира.

– Но я не знаю сказки про вампира.

Конечно, не знаю.

Потому что их нет.

Никто не станет рассказывать детям сказки про вампиров. Страшилки – возможно, но не сказки же.

– Ты что, хочешь, чтобы я принудил тебя? – Эш насмешливо изогнул одну бровь. – Говорят, некоторым нравится принуждение. Ты из таких?

Я помотала головой.

Нет, конечно же, я не хотела этого.

Если он только заглянет мне в глаза, то сразу же узнает, что я задумала. А я не могу этого допустить. Сейчас это моя единственная надежда на спасение.

Поэтому вздохнув, я начала:

– В некотором царстве жил-был вампир.

Дальше моя фантазия встала.

– И как его звали? – отчасти помог мне Эш.

– Ээээ, его звали Роберт. И вот появилась у него дочка.

– У вампиров не может быть детей, – перебил меня Эш, холодно улыбнувшись, – разве ты не знаешь, что вампирами не рождаются, ими становятся?

– Хорошо. Значит, когда он только стал вампиром, у него была дочка, которую он очень сильно любил, – продолжила я, отчасти ожидая, возражений Эша на счет того, что вампиры не умеют любить людей.

Но этого не произошло, и я стала рассказывать дальше:

– Правда, была она еще очень мала. Роберт оберегал ее и, дождавшись, когда она станет достаточно взрослой, обратил в себе подобного, чтобы никогда не видеть, как она стареет.

– Невозможно, пряничек, – фыркнул Эш, вновь перебив меня, – кровь вампира становится пригодной для создания собственного клана лишь спустя пятьдесят лет, после обращения. Тогда он становится сильнее и считается готовым для этого. Так сказать, совершеннолетним. Или ее отец ждал так долго?

– Нет, – растерялась я, – не знала этого.

Да и откуда мне было знать про нечто подобное?

Про эти нюансы вампирского мира, погружаться в которые у меня не было совершенно никакого желания. Ведь это был мир монстров, убивших мою подругу.

– Ладно, – Эш кивнул, – так как он сделал это, зефирка?

– Наверно, он попросил своего друга-вампира, – пожала я плечами и продолжила, судорожно выдумывая на ходу, – но у его дочери был возлюбленный. Он пообещал избавить ее от этого проклятья.

– Проклятья?

Эш сверкнул своими красными глазами, и мне пришлось быстро поправиться:

– Так считал ее возлюбленный. Он был глупым и думал, что душа его девушки будет проклята. Он мечтал спасти ее.

– Вот уж точно глупый, – Эш звонко расхохотался. – Вечность это же дар, а не проклятье. Так что же было дальше?

– Парень пришел убить свою возлюбленную, но забыл про отца. Вдвоем они его съели, а после жили вечно и счастливо. Конец, – скороговоркой выпалила я, надеясь, что подобный финал его удовлетворит, и он перестанет мучить меня своими глупыми выдумками.

– Вот и поделом ему! Правда, зефирка? – Эш подмигнул мне и тут же, молниеносно быстро, поднялся с кровати. – Что ж, солнце только что село. Хватай свою сумку, и пойдем уже отсюда.

Он взял свой чемодан и легко, одной рукой, толкнул дверь, которая с грохотом вылетела в коридор.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Мы прошли по коридору и поднялись на первый этаж этого недостроенного здания. Вместе с нами выходили и другие вампиры, участники бала. Некоторые двигались обычным шагом, другие же мелькали тенями настолько быстро, что я едва успевала их замечать.

На землю мягким покрывалом опустились сумерки, готовя ее к скорому наступлению ночи.

А во мне вдруг взыграло любопытство.

Как же мы попадем в замок Эша?

И где вообще он находится?

Впрочем, я забыла про эти вопросы, когда мы подошли к ограждению, отделявшему территорию стройки от остального города.

Эш легко и элегантно перескочил через него, а я, осторожно перекинув свою сумку, попыталась перелезть сама. У меня этого не вышло.

Я застыла в растерянности, не понимая в чем дело.

Потом попробовала снова.

То же самое.

После третьего раза Эш нетерпеливо прикрикнул:

– Ну и чего ты там встала, зефирка? Думаешь, я оставлю тебя здесь?

– Не могу перелезть, – беспомощно пробормотала я.

– Ах да, какой же я забывчивый, – Эш хлопнул себя по лбу, но я вдруг поняла, что он заранее знал о том, как все будет, и сделал это специально. – Разрешаю тебе покинуть территорию стройки.

И только после того, как он закончил эту фразу, я смогла перелезть.

Сейчас меня даже не огорчила эта жестокая шутка. Наоборот, я обрадовалась, что для такого внушения ему не потребовалось зрительного контакта, ведь он все еще мог узнать мои планы.

Эш взял меня за руку, и мы быстро пошли по знакомым улицам ночного города, ничем не отличаясь от других студентов, спешащих разъехаться на каникулы по своим домам.

Сначала, едва мы оказались в людном месте, я попыталась позвать на помощь, но слова буквально застревали у меня в горле.

Конечно.

Запреты, которые он дал мне перед тем, как днем отправить меня на улицу, где погибла Рамона. Они продолжали действовать, а значит, я не смогла бы сбежать, даже при большом желании.

Тем не менее, я не оставляла попыток весь путь, оказавшийся не таким уж и длинным, но все они были безуспешны.

Мы подошли к припаркованному у супермаркета автомобилю, серебристого цвета. В нем не было ничего примечательного. Обычная недорогая «Хонда», какие ездят по стране в великом множестве. После той вычурной мебели, как в комнате, где мы спали, так и в зале, я ожидала чего-то совершенно иного, вроде «Порше», «Майбах», или «Феррари».

Эш щелкнул брелком сигнализации, и машина приветливо мигнула в ответ.

– А вот и карета, зефирка, – он открыл багажник и сложил туда наши сумки.