Текст книги "Наследница драконов. Тайна"

Автор книги: Надежда Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 11

Опыт – это такая удивительная вещь, которая позволяет тебе распознавать ошибку, когда ты ее опять делаешь.

Ф. Джонс

Через пару дней я уже почти жалела, что научилась различать ауры. Обитатели дворца являли собой паноптикум нездоровых эмоций – зависть, злость, ненависть пятнали нашлепками и язвами почти каждую встречную ауру. Что за гадюшник развел во дворце дядя? Моя Лана, лейтенант Норд, еще несколько человек и, как ни странно, красавец-капитан Алан смотрелись на общем фоне светочами благоденствия и гармонии. Кстати, Лана была в восторге от подаренного дома. Она плакала от радости и сбивчиво рассказывала, что родители при жизни очень хотели отвезти дочь в столицу, чтобы устроить ее судьбу, и что теперь они были бы счастливы, потому что все сбылось.

Ауры эльфов пылали белыми факелами. Вокруг Ти мерцали следы сильных эмоций, но распознать их я не могла – фиг знает, что и какого цвета может быть у драко-эльфа?

Как Ти и обещал, начав работать с аурами, я поняла, как ставить ментальные щиты. Это оказалось не сложно – достаточно было блокировать узел на лбу, через который шел доступ к мыслям. Впрочем, блондин быстро спустил меня с небес на землю – по-хорошему, нужно было научиться передавать и принимать мысли, экранируя только часть своего сознания, не предназначенную для постороннего любопытства. И такие частичные щиты требовали пока недоступного мне уровня мастерства. Впрочем, я радовалась тому, что имела – оказалось, что сам Ти не может пробить поставленный мной ментальный блок. Это давало простор для планирования каверз и уверенность, что человеческим магам я теперь точно не по зубам.

Ти продолжал меня учить. Физика меня покорила – и не думала, что это так интересно. Я всегда принимала окружающий мир как данность, не задумываясь, почему металл тяжелый, а пламя горячее. Оказалось, что мир состоит из крошечных частиц. Ти, слившись со мной, показал мне, постепенно увеличивая масштаб, несколько предметов крупным планом. Впечатляюще.

Для того чтобы нагреть металл, надо было заставить быстрее дрожать частицы, из которых он состоит. Если «раскачать» такие же частицы в воде, она закипала. Кстати, вода оказалась состоящей из уже знакомого мне кислорода и другого, легкого газа. Я немедленно захотела разделить воду в ванне на составляющие и так увлеклась процессом, что заполнила комнату гремучим газом и чуть не взорвала полдворца. Тиану схватился за голову, превратил гремучую смесь в дождик и поклялся, что не отойдет от меня ни на шаг, пока я не наберу достаточно знаний, чтобы себя не угробить. Но вообще эльф сам подбивал меня на самые разнообразные эксперименты, вместе со мной наблюдая с интересом – что выйдет? Используя новые знания, я создавала молнии и туман, плавила взглядом металл и поднимала ветер.

Иногда Ти подкидывал мне прикладные задачки. Например, как снять с себя железные наручники или цепи? Я чуть не ляпнула – расплавить. А потом, подумав, нашла ответ: соединить с кислородом и превратить в ржавчину. Правда, мгновенно сделать это у меня так и не получилось. Ти сказал, что это не страшно – в эльфийской магии такие штуки делаются проще, чем глазом моргнуть.

Спастись от обычного огня можно было, наоборот, заблокировав приток кислорода и наложив на себя тонкий слой холодных замедленных частичек воздуха, чтобы не обжечься. Драконий огонь так было не погасить, но Ти считал, что мои родичи никогда не обидят существо одной с ними крови, а никто другой темным пламенем не владел. Ти продемонстрировал мне навыки огнеборца, сунув голую руку по плечо в горящий камин. А потом заставил меня повторить этот фокус. И сообщил, что в следующий раз я у него буду по горящим углям ходить. В голове всплыли посулы Ти насчет «горящих углей и дна речного»… Страшен тот, кто всегда исполняет свои клятвы! Надо быстренько вспомнить, больше он мне ничего такого не обещал? А то, может, пора собирать вещички и бежать куда подальше?

Магия драконов давалась мне все легче и естественнее. Это был не набор фиксированных заклинаний, а образ мышления. Я интуитивно начала чувствовать возможности, и окружающий мир охотно подстраивался под мои желания. Наверное, это был тот самый прорыв, который обещал Тиану. Мой клубок вырос в поперечнике, и теперь это был не клочок дыма, а большой плотный мяч, состоящий из перепутанных нитей разных оттенков. Нити легко вытягивались в окружающий мир, причем для разных действий я выбирала разные цвета. Ти качал головой, поражаясь прогрессу. А потом сказал, что следующая ступень – когда я смогу делать все то же самое, но уже без нитей. И тогда магия перестанет зависеть от расстояния.

С драконьим языком было сложнее. Пока я только зубрила руны и вслед за Ти вслух учила алфавит. Ти открытым текстом объяснил мне, что если стану лениться, то превращусь в безграмотного дракона. И буду общаться с родственниками, размахивая крыльями. Конечно, после превращения драконий станет для меня родным, но надобности заниматься это не отменяло. Ведь и людей учат говорить. Ораторами не рождаются.

Мне катастрофически не хватало времени на изучение рун. Поразмыслив, стала наводить частичную иллюзию, покрывая ей руки и колени – теперь на занятиях по вышиванию я сидела с книгой, а леди Фрейм казалось, что я усердно тычу в ткань иголкой, вышивая, между прочим, белого единорога.

Эльфийскую магию мы решили отложить на потом. И так нагрузка была такой, что вечером я засыпала, едва голова касалась подушки. А ведь еще приходилось тратить время на светскую жизнь, приемы, ужины и балы. Пока Посольство гостило в замке, уклоняться от своих прямых обязанностей было нельзя. Впрочем, балы я посещала охотно. Я перетанцевала со всеми эльфами, получив за неделю комплиментов больше, чем за всю предыдущую жизнь. Повелитель Арден приглашал меня на каждый второй танец, и мы кружили по залу, болтая на эльфийском и смеясь. Когда Ар сбрасывал маску государственного деятеля и наследного принца, он становился симпатичным парнем с отличным чувством юмора. Дядя, глядя на нас, злился. Ру оскандалился еще раз и больше балы не посещал.

Вскоре я получила очередной заминированный презент – графин с драгоценным соком экзотических фруктов, посланный любимой племяннице лордом Регентом. Браслет сжался, не успела я коснуться сосуда. Вот интересно, вряд ли дяденька с Ру варят приворотное зелье сами по бабкиной кулинарной книге? А значит, где-то в городе есть маг-алхимик, который на мне уже озолотился. Надо б разыскать, комиссионные стребовать.

Задумалась, что делать с ценным «подарком»? Так мне надоели эти игры. Нагадить хотелось и лорду Регенту, и непутевому Ру. Гм-м? А почему бы и нет? Очередной фавориткой пятидесятилетнего дядьки была тридцатилетняя пухлая блондинка леди Филис. Леди активно пользовалась моментом, запустив по плечи жадные ручки в казну. Если переключить ее интерес на Ру – убьем трех зайцев сразу, недобро улыбнулась я. Через час сок, перелитый в другой графин, перекочевал в апартаменты регентской фаворитки.

Леди повела себя нестандартно. Она не стала кидаться на Ру на людях. А дождалась ночи, прокралась в его спальню и влезла в кровать. Сонный Ру не сразу понял, с кем он, а когда понял – заорал так, что перебудил криками ползамка. Скандал вышел жуткий.

Наутро за завтраком Повелитель Арден учтиво поинтересовался у меня, что за вопли слышались сегодня ночью. Кого-то убили? И часто у нас так, во дворце? Как интересно мы тут живем!

Я столь же учтиво ответила, что не слышала ничего особенного. А сама, коснувшись магической нитью лба Ара, обратилась к нему ментально. Глаза Повелителя расширились – он меня услышал! С невозмутимым лицом ковыряясь в тарелке, я поведала Ару о причине внезапной страсти пылкой леди к Наследнику Регента. А заодно еще раз поблагодарила за браслет-детектор. Обычно хладнокровный и благовоспитанный, Ар старался не фыркать в тарелку от смеха, глаза его сияли.

Вечером Ти небрежным тоном сообщил:

– Кузен от тебя в восторге. Ты не хочешь стать следующей эльфийской королевой?

Его лицо ничего не выражало, но по скулам ходили желваки. Что это с ним?

– Нет, – так же безмятежно ответила я. – Но если вам сильно будет меня не хватать, могу посетить Мириндиэль в качестве наемного инструктора по чувству юмора.

Ти хрюкнул и расслабился.

Уж не знаю, чего там навоображал себе Ти, но мне совсем не нужны были заморочки. Наоборот, я надеялась попросить Ардена помочь в одном деле. На моем плане тайных ходов некоторые коридоры вели за пределы замка. Я туда не совалась, сознавая опасность – небольшой обвал, и принцесса пропадет навечно. Но вот в компании Ти и Ара можно было заняться прикладной археологией. И как только нашлось время, в темный час ночной группа спелеологов-любителей из двух высоких эльфийских лордов при поддержке одной несовершеннолетней имперской принцессы полезла искать приключения на свои задницы.

Что сказать? Кладов, артефактов, неупокоенных призраков и прикованных к стенам скелетов мы не обнаружили. Зато было очень пыльно и грязно, ходы приходилось аккуратно расширять и устанавливать укрепляющие заклинания постоянного действия. Потолок местами был на грани обвала, и Ар сказал, что я правильно не лазила сюда раньше – иначе тут бы и осталась. Парни по очереди шли впереди, попеременно колдуя и отдыхая. Я изображала обоз и группу поддержки в одном лице. Кстати, только у меня хватило ума сунуть в карманы несколько персиков и сочных яблок, которые я выдавала спутникам за особые заслуги в их нелегком археологическом труде. Эльфы чихали и благодарили.

Первый заброшенный ход привел в подвал Храма. Разобравшись, куда нас занесло, мы высунулись в пустой ночью Храм, нашли, как открыть ход с другой стороны – мало ли, вдруг понадобится? – и смылись. Я не была уверена, кого из нас с дядей поддерживает Настоятель Арисий Ларранский, а рисковать было ни к чему.

Второй ход привел в большой пустующий особняк в центре Ларрана. Интересно, что дом оказался защищен от вторжения с улицы магией. А еще там имелись сад и собственный колодец с хорошей водой. Подумав, мы решили узнать, кому принадлежит пустующее здание, и, если возможно, его купить. Нам с Арденом одновременно пришла мысль, что неплохо бы было разместить тут постоянную эльфийскую дипломатическую миссию. Во-первых, торговля и дела с гильдиями нуждались в постоянном присмотре, во-вторых, у меня появилась бы возможность тайком свободно общаться с эльфами, и, наконец, при нужде я могла бы сбежать из дворца в место, где никто и не подумает меня искать и где у меня будут верные союзники.

Третий ход оказался самым длинным и запущенным. Нам дважды пришлось разбирать завалы, а потом, когда уже подуло свежим воздухом, мы влетели в гнездовье хищных летучих мышей. Первым шел Арден с горящим над головой магическим светлячком. Когда свод потолка ушел вверх и раздвинулся, явив ряды висящих зверушек, мы с Ти подсуетились одновременно, не сговариваясь наколдовав на Повелителя по драконьему щиту каждый.

– Щит… – хором начали мы с Ти…

– …я установил, – сообщил Тиану.

– …я поставила, – чуть запоздав, закончила я.

Ар только присвистнул, изумляясь нашей синхронности. Потом покачал головой:

– Ну, вижу, вы спелись…

Мы переглянулись и засмеялись.

Ход вывел нас в лесной овраг за городом. Снаружи узкую расселину скрывали кусты и валуны.

Выбравшись, решили осмотреться. Приближалось полнолуние, и в лесу было светло. Неподалеку обнаружилась большая поляна, покрытая ночными белыми цветами, над которыми порхали мотыльки. Сладкий запах кружил голову, где-то неподалеку журчал ручей. Арден критически осмотрел поляну, удовлетворенно хмыкнул каким-то своим мыслям, а потом предложил пойти искупаться. Разумно – никто в здравом уме, глядя на трех перемазанных глиной и засыпанных пылью чушек, не принял бы нас за особ королевской крови.

Меня отправили в заливчик выше по течению ручейка, отгороженный ширмой из высокого камыша. Я еще ни разу так не плавала – белый свет луны делал все вокруг нереально четким, крупные звезды висели над головой, вода казалось черной. А из-за камыша слышались довольные мужские смешки. Честно говоря, я с трудом подавила в себе желание подсмотреть за купающимися эльфами.

Потом мы втроем устроились, клацая зубами, на берегу – я между двух парней – и стали отжимать волосы. Почему-то все время пробивало на смех. Я бы сидела так вечно, но пора было возвращаться в замок.

Мы нырнули в подземелье. Ти задержался, чтобы навесить маскировочное и защитное заклинания на вход – теперь, когда подземный ход был открыт, совсем ни к чему, чтобы сюда могли влезть посторонние. До моей спальни добрались быстро – эльфы запоминали все повороты с первого раза и ходили в темноте, как кошки. Ти собирался остаться у меня, а Арден распрощался – мне показалось или в глазах Повелителя мелькнула грусть? Я решила не заморачиваться и, разобрав волосы Тиану и получив свою долю удовольствия от расчесывания, уснула у друга на плече.

А все-таки, что будет в полнолуние?

Глава 12

Не важно, что что-то идет неправильно. Возможно, это хорошо выглядит.

Первый закон Скотта

Мы с Ти сидели на широких перилах моста через Ларрану – так незатейливо называлась протекавшая по столице река – болтали ногами, жевали купленные на улице пирожки с яблочным повидлом и загадывали, кто и с какой аурой покажется следующим из-за уличного угла. Кто угадал – тому очко. Пока Ти вел в счете – я списывала это на его уже солидный, по моим меркам, возраст, но не теряла оптимизма. Попутно я засыпала парня вопросами, от которых тот вяло отбивался. Меня мучило любопытство – полнолуние наступало сегодня вечером, а я так и не знала, что будет.

– Тиии… – снова начала я.

Ти ехидно покосился на ерзающую меня:

– Брось, Бель! Не будет ничего страшного. Я бы рассказал, да не могу, ты же слышала, Ар запретил.

Я хотела было заныть, что никому не скажу, но захлопнула рот – нехорошо из-за капризов и чистого любопытства подбивать друга нарушить слово.

Тиану оценил мои терзания и все же выдал минимум информации:

– Я просто советую тебе взять то, что предложит Арден. Конечно, ты можешь отказаться… Но отказаться ты сможешь и потом в течение месяца – время на раздумья у тебя будет, а вот вторая возможность – вряд ли.

Да что же такое мне предложат? Помолвку, которая прикроет меня от дяди и которую можно будет расторгнуть? И Ти хочет, чтобы я вышла замуж за другого? Вот гад!

Когда мы вернулись в замок, Ти принялся копаться в моем гардеробе.

– Вот, – вынул платье с жестким лифом из серебристой парчи, расшитой жемчугом, и рукавами две трети. – Это идеально подойдет.

– А на голову надень диадему, которую подарил Арден, – продолжил блондин.

Я не выдержала:

– Тиану, это похоже на наряд невесты. Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Ардена, он это предложит?

Ти ошеломленно уставился на меня.

– Бель, родная моя, что ты? Как ты… – парень запнулся. – Это совсем другое! – несмотря на то, что я со своим предположением попала пальцем в небо, Ти почему-то не смеялся.

Вечерний бал был великолепен. Сегодня кроме придворных были приглашены многие знатные дворяне, вернувшиеся по осени в столицу. Зал был полон. Открывали бал – это стало уже традицией – я и Повелитель Арден. Я легко порхала вокруг Ара, пытаясь ментально продолбить его щит и выяснить, что же он задумал. Ар, выписывая изящные пируэты, делал вид, что не замечает моих потуг, но до меня доносился его мысленный хохот.

Тиану цветущим венком окружили придворные дамы. Время от времени он беззвучно спрашивал меня, как зовут ту или иную леди – эльф был идеально учтив и старался, если возможно, обращаться к собеседницам по имени. Я злилась – меня держат за дуру, а тут еще эти пестрые курицы облепили моего друга, а я даже подойти к нему не могу! Сощурив глаза, представила, как было бы здорово собрать над этим птичьим базаром небольшую тучку… и услышала смешок Ти у себя в голове.

Он еще и подсматривает? Ну, погоди, гад! Я тебя отучу без стука лезть в чужую голову! Сосредоточилась и вспомнила себя, стоящую по пояс в водах темного ручья, капельки воды, сиявшие в свете луны на моей коже жемчужинками…

Аура Ти вспыхнула красным. Он что-то сказал окружавшим его дамам, те, разочарованно вздохнув, расступились, и Ти метеором вылетел из зала. Вернулся эльф через полчаса, каким-то взъерошенным – неужели голову мыл?

Внезапно музыка смолкла. Повелитель Арден поднялся на возвышение в конце зала, сообщил что-то сидевшему в кресле лорду Регенту и заговорил. Его глубокий и звучный голос наполнил наступившую тишину. Суть речи Повелителя сводилась к тому, что эльфы сочли Наследницу Престола принцессу Астер Кибелу тер Калариан достойной высокого дара дружбы. И если я согласна, то могу его принять. Сделав объявление, Повелитель исчез через дверь за троном.

Придворные, отступив к стенам, перешептываясь, ждали – что же произойдет дальше? А дальше в центре зала внезапно материализовался сияющий в алмазной дымке, прекрасный как сон белый единорог. Зал ахнул… Я внимательно посмотрела на волшебного зверя – чуть ниже в холке, чем Ти, молочно-белая шкура, а глаза… С морды коняки на меня смотрели изумрудные глаза Повелителя Арденариэля!

Я ментально потянулась к нему:

– Привет, Ар! Что ты задумал?

– Хочешь стать членом нашей семьи? – Две пары зеленых глаз встретились. Я ощутила, как меня накрывает волна его симпатии, любви…

…И сделала шаг вперед, к единорогу.

Лорд Регент, почувствовав, что не понимает смысла происходящего и теряет над ним контроль, попробовал схватить меня за руку. Белый зверь гневно ударил по мраморному полу копытом, наклонил голову в сторону дяди, по его рогу зазмеились голубые электрические разряды.

– Лорд Регент, это Дар только для принцессы. Пожалуйста, не вмешивайтесь, – раздался голос Тиану.

Зал, замерев, смотрел, как серебряная фигурка девушки скользит навстречу серебряному сказочному зверю и тот опускается перед ней на одно колено. Так и рождаются легенды…

– Протяни руку, – услышала я голос Ти в голове. – И не бойся.

Арден стремительно наклонил голову, и его алмазный рог прочертил на моем запястье ровный разрез. Потом конь еще раз мотнул головой, вскрыв себе «бабку» выставленной вперед ноги.

– Бель, если ты принимаешь Дар, соедини ваши раны и смешай кровь, – услышала я Тиану.

Да тут и думать нечего! Опустившись на колени рядом с единорогом, прижала руку к его ноге и соединила наши разрезы. Арден ласково фыркнул мне в волосы.

Воздух вокруг засветился, окутав наши фигуры сияющим ореолом. Я встала, подняв руку – от раны не осталось и следа! Единорог легко поднялся с колена, кивнул мне на прощанье и исчез.

– Ну и что это значит? – недовольно пробурчал дядя.

– Только то, что теперь принцесса Астер официально признана членом эльфийской королевской семьи и находится под защитой всех эльфов, – пожал плечами невесть откуда взявшийся Повелитель Арденариэль. Его глаза смеялись.

Правильно, незачем дяде знать, что скоро я смогу сама превращаться в белого единорога. Или белую единорогу? Или единорожицу? Как, вообще говоря, звучит единорог в женском роде? Ну не звать же мне себя кобылой!

* * *

Пока Ти расчесывал мне волосы, я вертелась как юла.

– А когда я могу превратиться?

– Где-то через луну. И при этом хорошо было бы, чтобы мы с Арденом тебя подстраховали. Спорим, Ар найдет повод задержаться тут еще на месяц?

– А все эльфы могут в кого-то превращаться?

– Нет, только королевская семья. Это Дар. Существует легенда, что когда-то один из наших предков получил его от богов.

– А почему нельзя было рассказать мне заранее?

– Потому что решение должно быть принято не разумом, а сердцем.

– Ти, а если девушка-единорог и парень-единорог…

– Бель, прекрати немедленно!

Пауза.

– А единорог может летать?

– Бель, ну ты ж и просто так пока не можешь левитировать. А твоя лошадиная ипостась будет намного тяжелее.

– А колдовать единороги могут?

– А то! – хмыкнул Ти. – Видела, что кузен со своим рогом откалывал? А когда он начинает швыряться огненными шарами – вообще залюбуешься!

– Я правильно поняла, он не появлялся и не исчезал – это было заклинание невидимости?

Ти с уважением посмотрел на меня.

– А почему он не мог превратиться прямо в зале, не выходя? Накинул бы невидимость и перекинулся!

– Гы-ы… а об одежде ты подумала? Ему надо было раздеться, иначе б она пропала. А об обратной метаморфозе я и не говорю – вообрази себе появившегося посреди зала голого Повелителя Арденариэля! – развеселился блондин.

Я представила себе эту картину и захохотала, повалившись на кровать.

– Да он бы осчастливил своим видом всех наших дам! А потом они бы его на клочки разорвали – на память.

– Жуткие у вас женщины, – поежился Ти.

Засыпая, я еще продолжала хихикать.

– Ну, что теперь? – сонно спросил Ти.

– Представила себе, как имперская принцесса и эльфийский принц дружно пасутся на зеленой лужайке.