Текст книги "В глубинах космоса (СИ)"

Автор книги: Надежда Смирнова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 22

Келли застыла у дверного проема. Торнадо стояла рядом. Она что-то напевала себе под нос, и это было верным признаком того, что весь отряд находится в повышенной боевой готовности. Голосование было в самом разгаре. Споры давно перешли в оскорбления и взаимные упреки. Выбор людей остановился на двух планетах: одни голосовали за планету с кольцами, другие за белую планету. Каждый приводил доводы в пользу той или иной планеты. Но, как поняла Келли, главным доводомбыло расстояние и критическое состояние «Посла-5».

Конечно, люди хотели преодолеть магнитные кольца и колонизировать землеподобную планету. Другие более реалистично оценивали ситуацию и понимали, что до планеты с кольцами звездолет может просто не долететь. Весь отряд Хэдука и обслуживающий персонал звездолета были за белую планету. По крайней мере, с ней у них был шанс.

– Я готов огласить результаты голосования, – голос Рамиева громом прокатился по залу.

На мгновение все притихли, никто и никогда не слышал, чтобы капитан «Посла» повышал голос. Люди напряженно ждали. Хэдук подал знак Спруту и еще трем ребятам и те осторожно стали продвигаться к кучке ученых, стоящих особняком у стены.

– За планету с кольцами проголосовало 38 процентов. За белую планету – 62.

Радость и недовольство смешались в одном общем вздохе.

– Решено, летим к белой планете. Ждать больше нельзя. Звездолет разваливается и уже несколько этажей были законсервированы. Спасибо всем за неравнодушие, а теперь я вынужден вас покинуть. Необходимо проложить маршрут к белой планете и задать данные программе.

Рамиев направился к выходу, но тут из толпы раздался страшный крик и в спину капитана полетел сверкающий предмет. Торнадо молниеносно вскинула оружие и предмет разорвало на куски. Рамиев остановился. Его спина была прямой и напряженной. Он развернулся и медленно обвел всех уставшим взглядом.

– Удар в спину – это подло. Мы столько всего преодолели, и понятное дело, что все сейчас на нервах, но в любой ситуации человек должен оставаться человеком. К тому же, никто не отменял наказания. Тот, кто нарушил закон – несет ответственность перед Конфедерацией и ее гражданами.

– Порка? Карцер? – Торнадо подошла к трусу и резким ударом сложила его пополам.

– Смертная казнь через повешение.

По залу прокатился испуганный вздох.

– Капитан, вы уверены?

– Абсолютно. Каждый из присутствующих должен понимать, что мы теперь предоставлены сами себе. Для того, чтобы выжить надо держаться друг друга и придерживаться определенных правил. Этот человек покусился на жизнь другого человека, получается, что он опасен и бесполезен. Лишний балласт нам ни к чему.

Рамиев покинул зал. Все мгновенно притихли. Мужчину, приговоренному к смерти, вывели вслед за капитаном. Ребята Хэдука преградили оба выхода. Наиболее шумные мгновенно умолкли, тем более, на них теперь смотрело оружие военных.

– Так, уважаемые, давайте без резких движений, – Хэдук запрыгнул на один из столов. – Капитан прав теперь мы предоставлены сами себе и будет намного лучше, если в дальнейшем не возникнет подобных эксцессов.

– Это получается, что у нас больше нет права голоса?

– Права голоса? – Хэдук горько хмыкнул. – Уважаемый, по-моему, вы путаете право голоса с преступлением. Вас не смутило, что тот человек хотел убить капитана? Если вы о таком праве голоса, то скажу сразу – нам с вами не по пути. Кстати, вы можете присоединиться к товарищу.

Мужчина мгновенно смолк и затерялся в толпе.

Прошло около трех часов. Люди устало сидели на полу, военные, подобно каменным изваяниям, застыли на своих позициях. Все недовольные смирились и теперь молча ждали Рамиева. Наконец, тот вошел в зал. Лицо его было уставшим и осунувшимся.

– Маршрут задан, мы летим к белой планете. Время полета сто сорок четыре часа. Когда мы минуем большую часть пути, программой будет запущен разведчик. Мы проработаем все полученные данные и решим, как поступить дальше. Но, скорее всего, будем придерживаться проверенной схемы. Сначала на планету отошлем несколько зондов, потом местность прочешут ребята капитана Хэдука. Думаю, что на этом голосование можно объявить закрытым. Убедительная просьба – первые сутки всем находится в своих каютах.

Все молча смотрели на Рамиева.

– Не хочу, чтобы недопонимание и недовольство стали причиной дальнейших казней. В наших интересах соблюдать спокойствие и солидарность. Надеюсь, что ребятам Хэдука не придется пускать в ход оружие.

«И мы на это надеемся, – подумала Келли, не спуская глаз с Рамиева. – Вот это перемены в человеке! Никогда бы не подумала, что за столь спокойной и дружелюбной внешностью скрывается такой непреклонный и отчасти жестокий человек. Хотя, с другой стороны, как еще поддержать порядок в столь большом коллективе. Тем более, он уже пробовал по-хорошему, но это не принесло результатов. Контролировать людей мог только страх».

Все разошлись по каютам. По лицам людей было видно, что они до сих пор пребывают в глубоком шоке. Спустя сутки было законсервировано еще несколько этажей, а спустя еще сутки половина звездолета. Экипаж, в сопровождении военных был распределен в главном зале и на трех оставшихся этажах. Запасы еды и питьевой воды были на исходе. Кислород тоже был ограничен. Дышать было трудно, отчего часто кружилась голова и носом шла кровь.

На третьи сутки Рамиевым было принято решение отправить треть экипажа в креокапсулы, только это могло спасти людей от гибели. В состоянии сна организм человека нуждался в минимальном количестве воды, питательных веществ, и кислорода.

В креокапсулы были отправлены те члены экипажа, которые, на данный момент, были наименее полезны. Люди так устали, что перестали сопротивляться. Военные постоянно прочесывали уцелевшую часть «Посла-5», но на четвертые сутки Хэдук дал своим ребятам отбой. Нечего в бесполезной ходьбе тратить остатки сил.

Пятые сутки. Большая часть людей лежала в главном зале в бессознательном состоянии. Рамиев и сам часто терял сознание, поэтому управление перевел на автопилот. Белая планета приближалась, точнее, звездолет приближался к белой планете. Чем больше она становилась, тем ярче излучала сияние. Сияние… пульсирующее, живое, пугающее…

Келли полусидела, полулежала в кресле. Огромный светящийся диск завис на фоне черного космоса. Через стекло иллюминатора отражался мерцающий свет и рассеивался по всему помещению. Доктор Монэ сидел на полу, прислонившись спиною к стене.

– Завтра мы достигнем ее, – прошептал он, указывая пальцем на планету. – Рамиев распорядился подготовить вам бот и все самое необходимое. Я сам лично собирал аптечку.

– Хэдук сказал, что настоит на том, чтобы ты полетел с нами.

– Рамиев не отпустит.

– Не волнуйся, доктор, Дэн умеет быть убедительным.

Доктор Монэ улыбнулся. Капитан Хэдук и капитан Рамиев… эти двое стоили друг друга. За последние сутки они только и делали, что обменивались взаимными «комплиментами». Конечно, причиной возникшей между ними неприязни была Келли, но, складывалось такое впечатление, что ее вовсе не волновала мужская возня, а даже наоборот – забавляла.

– Келли, ты боишься?

– Мне кажется, что не боится только дурак. Но и умереть в этой большой консервной банке я тоже не хочу.

Келли вновь посмотрела на планету. Последнее время девушке часто снились сны. Это были короткие сны, страшные и кровавые. Вокруг разруха, развалины и смерть. Да, смерть. Но жизнь имеет свойство пробиваться даже сквозь пепел и камень.

Одно и тоже. Руины чужой цивилизации и мертвая тишина. Келли идет вперед, минуя целые чащи гигантских растений и…никого! Ни одной живой души! Из живого только деревья, покрытые удивительными белыми бутонами. Они звенят, как колокольчики и шепчут. Их голоса так похожи на человеческие. Келли пытается вслушаться в поток слов, и, наконец, начинает их понимать.

Что понимать? О чем они шепчут? О чем пытаются сказать?

И каждый раз одно и тоже! Она просыпается. Разобрав их слова, она просыпается!

– Эта планета… она излучает волны и это вызывает тревожность. Так бывает?

Монэ устало пожал плечами.

– Келли, мы находимся у черта на куличках, здесь все, что хочешь может быть. Возможно, что из-за своей гиперчувствительности ты распознаешь некие волны, «Носитель» адаптирует их под знакомые для тебя характеристики. Тревожность наиболее близкий термин. На самом деле, это может быть все что угодно. От легкого возбуждения до скрытого ужаса. Все, что мы узнали об этой планете всего лишь гипотезы и догадки. Мы ничего не знаем о ней. Ничего. А она о нас знает. Скорее всего, она сканирует нас. Посмотри на это свечение. Чем ближе звездолет к планете, тем ярче сияние.

– Да, я заметила. Кстати, зонды прислали отчет. Там отменный кислород и большие запасы воды. Зонды прочесали внушительные территории.

– Это хорошо. Как только Рамиев выведет звездолет на орбиту, вы…

– Наш бот отправится к планете. Согласно видеозаписям с зондов, капитан выделил три плато, которые наиболее удобны для приземления. Часть военных отправятся прочесывать местность, а часть затарится водой и сжатым воздухом. Если все пройдет так, как надо, то на планету в срочном порядке будет переправлен весь экипаж. На звездолете останутся капитан Рамиев и механики. Пока мы будем обследовать планету, они будут латать «Посла». Неизвестно еще, на сколько гостеприимной окажется планета.

Глава 23

«Посол-5» завис над белой планетой. В размерах она превосходила Землю в несколько раз. Ее свечение стало ослепляющим. Теперь она звалась не просто белой планетой, люди дали ей имя – «Маяк». В темноте она, действительно, была схожа с маяком, одиноко стоящим на одном из утесов.

Отряд из пятнадцати человек проверял снаряжение. Все, как один, были вооружены до зубов. Единственный, кто робко стоял в сторонке – доктор Монэ. Да, Келли оказалась права, капитан Хэдук умел быть убедительным.

Келли подмигнула Монэ и тот грустно улыбнулся в ответ. Друг… Он готов быть другом, лишь бы всегда быть рядом с нею. Хэдук выбросил руку вверх и бойцы стали быстро загружаться в бот. Доктор плюхнулся рядом с Мотыльком, и в туже секунду ремни безопасности туго перехватили его тело.

– Док, сейчас нас хорошенько потрусит. Постарайтесь не откусить себе язык, а лучше вот, – Келли достала из кармана кусок ткани и одним рывком разорвала ее пополам. – Скрутите валиком и зажмите между зубами. Это надежнее, чем капа.

Монэ сделал все, как сказала Келли, с удивлением наблюдая, что и другие солдаты пренебрегли капой и зажали в зубах такие же тряпичные валики.

– Как только приземлимся, первыми выходят и занимают позицию стрелки, потом остальные. Держимся всей группой. Возле бота остаются пятеро: Шершень, Тренер, Торнадо, Кронин и Док.

– Так точно, капитан!

– Ваша цель – сохранить бот до нашего возвращения. Доктор Монэ и Кронин занимаются наполнением баллонов кислородом. Будьте готовы, что переносная станция по сжатию воздуха работает, как ошалелая. Воронич и так постарался приглушить звук, но при полной тишине это будет нечто. Наша задача прочесать местность, найти источники воды и заполнить ею емкости. Да, и взять с собою некоторые образцы растительности. Нам необходима пища. Всем ясны поставленные задачи?

– Так точно!

– Вот и славно! Ну, что, ребята, поехали!

Шлюз распахнул глотку и бот издав протяжный рык, рванул в космический омут. Мощный удар в грудь опрокинул солдат на спинки сидений. Люди всхрапнули и вцепились в ремни безопасности, стараясь хоть немного оттянуть их от тела. Мощный удар в левую сторону и бот закрутился, как волчок.

– Сильные воздушные потоки. Приготовится к турбулентности. Внимание! Проверьте ремни безопасности! Внимание! Уровень турбулентности – критический!

Солдаты сильно раскачивались из стороны в сторону, и если бы не скафандры из сверхпрочного материала, то их бы порезало ремнями на куски. Доктор перепугано смотрел на напротив сидящих ребят. Их лица были перекошены от напряжения.

– Внимание! Внимание! Уровень турбулентности – критический!

Пилот матерился, как сапожник, то и дело дергая за рычаги. Шершень был самым профессиональным и отчаянным пилотом. Да, он не был молод, да, и «чердак» его не всегда был на месте, НО это не мешало ему выделывать нереальные кренделя в воздухе и спасать бойцов от верной гибели. Хэдук и Шершень знали друга еще со студенческих лет, и когда Хэдук пригласил школьного товарища в отряд, тот даже не колеблясь принял приглашение. К тому же, помимо таланта пилотирования, Шершень был отличным снайпером, а такие люди в отряде на вес золота.

– Держитесь, ребята! – квакнул Шершень, при этом сильно клацнув зубами. – Мы входим в атмосферу «Маяка», как молодой супруг в спальню юной супруги.

Услышав это, солдаты стали смеяться.

– Вот, извращенец! – промычала Тренер и покрутила пальцем у виска. – Что-то твой молодой супруг нестабильный. Вон как его колбасит!

– Это от волнения. Так немного поднажмем. Ну, что, крошка, впускай папочку.

– Шершень, давай без этих присказок.

– Я не могу так, Тренер. Все-таки первый раз у нас это с ней. Я возбужден и взволнован, она осторожна и пуглива. Дженни, на самом деле, мне так легче управлять процессом.

Тренер деланно вздохнула, но было видно, что она, как и остальные ребята, находит пошлыешутки Шершня смешными. По крайней мере, они отвлекали от ненужных мыслей.

Бот крутило с бешенной скоростью, и казалось, что в любую секунду головы отвалятся от тела. И вдруг он завис, плавно и спокойно, как ласточка. Шершень громко выдохнул и удовлетворенно хлопнул по панели.

– Сейчас бы сигаретку. Ух, а ты еще та штучка!

Келли непроизвольно посмотрела на капитана. Он улыбался. В его глазах читалось «никого не напоминает?». Девушка почувствовала, что заливается румянцем, благо, что в боте было не слишком светло.

– Ну, что, ребята, заходим на посадку? Капитан, приземляться будем на плато у подножия гор. Я вижу там водоемы и что-то похожее на развалины. Очень удобное место. Недалеко вода, можно хорошо осмотреться, и в случае нападения, мы будем с тыла прикрыты горами.

– Отлично! Всем приготовится к приземлению!

Приземление оказалось мощным плюхом о гладкую каменную поверхность. В самый последний момент, одна из ножек бота заклинила и тот, практически, рухнул на плато. Несколько секунд все пытались прийти в себя. В голове жутко звенело, а тело ныло от ушибов.

– Спрут, Дублин, Алекс и Мотылек несут рюкзаки с щупами. На расстоянии километра оставлять маркеры с зондами. Как только щупы проникнут в почву, на наших камерах будут высвечиваться данные о территории, которая останется за нашими спинами. Так мы обезопасим себя. Мы оставим их на несколько суток, потом решим, что делать дальше. Первые идут стрелки. Выпрыгиваем – занимаем позицию. Всем все ясно?

– Так точно, капитан!

– Доктор, вы останетесь с Торнадо и Тренером.

– Да, я понял.

– Вот и хорошо. Так, без лишнего героизма! Не забывайте – мы гости.

Выпрыгиваем. Это было смешно. После такой болтушки бойцы вываливались из бота, как медвежата, правда, быстро занимали нужные позиции. Мышечная память это не абы что!

Небольшой отряд действовал, как отлично слаженный механизм. Все делалось быстро и без лишнего шума… пока Кронин не включил станцию по сжатию воздуха. Замычало так, что бойцы сразу сбились в кучу и вскинули оружие.

– Не бойтесь, это свои!

Бойцы махнули руками и осторожно двинулись вперед. Вокруг плато почвы, практически, не было, только расплавленный камень. Его черная поверхность блестела на солнце и отражала фигуры землян. Примерно в километре от плато начинался лес из высоких гибких деревьев. Нет, они не были высокими. Они были гигантскими! Их пирамидальные кроны была усыпана большими бутонами. Ветер проносился над лесом, и кроны, подобно огромным морским волнам, взмывали вверх или наоборот покорно опадали к земле. Бутоны раскачивались, звенели, и источали умопомрачительный аромат.

Солдаты застыли в немом восхищении.

– Какая красота! – выдохнула Келли, прижимая к груди ладони.

– Да, впечатляет, – согласился капитан, – но сейчас нам не до красот. На звездолетемедленно умирает экипаж. Наше время ограничено, надо поспешить.

Все согласно закивали и бесшумно двинулись вперед.

Они прошли полтора километра и вот, наконец, остановились на берегу небольшой речушки.

– Будьте максимально внимательны. Мы не знаем, что или кто может обитать в этих водах.

Хэдук первым приблизился к речке. Вода в ней была чистой и прозрачной, а дно песчаным и гладким.

– Аж пить захотелось, – причмокнул кто-то из бойцов.

И, действительно, при виде прохладной и чистой воды жутко захотелось пить.

– Да, но все мы помним о том, что для нас это может оказаться смертельным. Защитные шлемы не снимаем. Даже не смотря на то, что кислород здесь без опасных примесей, мы не знаем, как наш организм отреагирует на столь насыщенное цветение деревьев. Во время цветения некоторых растений у людей часто возникает аллергия, бывает такое, что дело заканчивается летальным исходом.

Бойцы не отводили глаз от необыкновенных деревьев.

– Приготовить емкости для воды. Загружаемся по полной и возвращаемся к боту. Я понимаю, что без транспорта сложно, но вездеход и водный насос со шлангами доставят следующим ботом. Работаем максимально быстро и слажено. К завтрашнему утру мы должны заполнить бот и отправить его с кислородом и водою на звездолет. Прочесывание местности оставим на завтра. Полдня отдохнем, а потом двинемся дальше.

Всю оставшуюся часть дня и большую часть ночи бойцы, как ишаки, таскали воду. Как только капитан дал отбой, все разом повалились на площадку возле бота. На посту остались Тренер, Торнадо, и Кронин.

Торнадо толкнула Дженни локтем.

– Что такое?

– Как ты думаешь, мы сможем выжить на этой планете?

– Надеюсь, потому, что на звездолете у нас шансов нет.

Глава 24

Келли проснулась от непонятной тревоги. Стояло раннее утро, и все боевые товарищи еще крепко спали. Девушка приподнялась на локтях и попыталась сесть. Тело ужасно болело, как будто по нему проехались вездеходом. Зато дышалось легко. Прохладный утренний ветерок ласкал кожу и трепал непослушную челку. Келли замерла от ужаса и быстро скосила глаза на лежащий в сторонке круглый предмет. Шлем! Как же так получилось, что она сняла его с головы? Неужели караульные не видели, что она делает⁈

Мотылек осмотрелась по сторонам. Кстати! А где караульные? Усталость и боль сразу отошли на второй план. Девушка резко вскочила на ноги. Она вновь посмотрела на теперь уже бесполезный шлем. Смысл его надевать, если уже вдоволь надышался кислородом чужой планеты.

Келли бесшумно двинулась вперед. Она обошла бот. Все мирно спали. И на всех были шлемы. Где сейчас Тренер, Торнадо, Кронин? Куда они втроем подевались⁈ Оставили пост, оставили спящих солдат, оставили бот с жизненно необходимыми для экипажа припасами. Что происходит⁈ И тут она увидела их.

Они стояли у самой границы между плато и лесом. Три фигуры. Без шлемов. Ветер трепал их взлохмаченные волосы, а они недвижимо смотрели в лес. Что или кто мог привлечь их внимание?

Келли быстро вернулась к спящим ребятам, подняла шлем, но надевать его на голову не стала. Она легонько сжала плечо капитана. Тот резко сел и бешено закрутил головой.

– Что случилось? На нас напали?

– Тихо. Все еще спят. Мне надо кое-что проверить. Я сейчас вернусь.

– Келли, ты куда?

– Дэн, что-то происходит.

– Что именно?

– Я проснулась и обнаружила, что лежу без шлема. Рядом из караульных никого не было. Я обошла бот и увидела их. Они втроем стоят у кромки леса, и все без шлемов. Возможно, что кто-то пытается выйти с нами на контакт.

– Это одна из версий. А возможно, что кто-то пытается полакомиться чужаками. Всем подъем! – рявкнул капитан. – Это не шутейное дело. Мы находимся на чужой планете и ничего о ней не знаем. Так, Мотылек, за мной! Остальным быть в полной боевой готовности! По всей видимости, у нас гости.

Хэдук и Мотылек бесшумно подошли к застывшим фигурам. Теплый ветер, напоенный нежным ароматом цветов дыхнул в лицо, ласково коснулся кожи. Келли разжала пальцы и шлем покатился по земле. Девушка прикрыла глаза. В шелесте листвы и перезвоне колокольчиков она отчетливо слышала голоса. Они шептали, напевали, и увлекали вперед.

Келли хотела переступить черту и войти в лес, как крепкая рука капитана вернула ее на место.

– Никому не двигаться с места! Это приказ!

Только капитан был в шлеме, и поэтому не поддался чарам планеты.

– Дэн, нам надо идти вперед.

– Правда? И зачем нам это делать?

– Впереди нас ждут ответы.

– Серьезно? С ответами мы разберемся позже. Если вы не забыли, то нам надо отправлять бот. Всем надеть шлемы.

Бойцы послушно подняли шлемы и водрузили их на головы. Чары планеты рассеялись, как дым. Все растерянно отступили назад, только Келли продолжала всматриваться в даль. Она подняла руки и протянула их ладонями вверх. В это трудно было поверить, но деревья, как по команде потянулись к девушке. Лепестки, подобно огромным бабочкам запорхали в воздухе, окутали фигуру землянки белым покрывалом, а спустя мгновение, там, где только что стояла Келли, остались шлем и пистолет.

– Келли! – отчаянно закричал Хэдук.

Он метался среди деревьев, то и дело выкрикивая имя юной супруги. Но никого. Деревья мирно шумели листвой, а темно-бардовое небо окрашивалось в нежно-розовый. Неужели такая красота могла таить в себе угрозу?

Хэдук остановился и устало провел рукою по лицу.

– Сейчас у нас нет времени на поиски, надо отправлять бот.

Бойцы согласно кивнули, хотя они видели с каким трудом капитану далось это решение. Все молча развернулись и направились к временному лагерю. Шершень уже суетился возле своего агрегата. Сегодня он, в отличии от остальных, выглядел свежим и отдохнувшим.

– Я ночью связался с Рамиевым, – капитан устало опустился на землю. – На звездолете дела обстоят хуже, чем мы предполагали. Было решено вместо ботов отправить корабль. В него поместится, практически, весь экипаж. Мы переправим людей на планету. Здесь в достаточном количестве вода и кислород, а пищей мы пока обойдемся из собственных неприкосновенных запасов.

– А где Мотылек? – спросил Монэ, не обнаружив Келли среди вернувшихся.

Все разом стали осматриваться по сторонам.

– Мотылек исчезла?

– В смысле исчезла? – не понял Шершень.

– Вероятнее всего, она вышла на контакт с… планетой. Потом налетели лепестки, и она растворилась в их круговороте.

– Вы ее искали?

– Конечно, мы ее искали! Искали! Только сейчас на кону либо жизнь Мотылька, либо жизни всего экипажа! По-моему, выбор очевиден.

Хэдук отвернулся к лесу.

– Капитан, мы ее обязательно найдем.

– Конечно, иначе нельзя. На данный момент наша задача, по максимуму прочесать территорию. На все про все у нас два дня. Надо прочесать лес и территорию вдоль горного хребта.

– Два дня… – Спрут задумчиво почесал затылок. – Если мы сегодня не займемся поисками Мотылька, то можно прям сейчас выпить за ее упокой.

Все смотрели на капитана. Тот резко встал на ноги.

– Сначала отправляем бот, потом прочесываем лес.

Бойцы стали быстро собирать снаряжение. Шершень стараясь не отнимать время, вылетел раньше, чем планировалось. Как только бот взмыл в небо, отряд отправился в лес. Охранять лагерь осталось два человека.

Келли открыла глаза. Давно она не чувствовала такой легкости. Девушка потянулась и села. Над головой шумели кроны гигантских растений. Их мягкий шепот убаюкивал, как голос родной мамы. Девушка встала и подошла к одному из гигантов и нежно провела рукою по его черной гладкой поверхности. Прикосновение отдалось легкой дрожью.

– Ты ведь чувствуешь, что мы пришли с миром? Мы – странники, заблудившиеся в космическом мраке и холоде. Нам уже никогда не вернуться на родную планету. Пожалуйста, позволь нам прижаться к твоему большому живому телу. В чем то мы глупы и амбициозны, но мы не злые. Мы пришли к тебе с миром.

Дрожь стала сильнее.

– Мы просим тебя позволить нам жить на твоих землях, пить твою воду, и есть пищу из твоих рук. Взамен мы будем тебя любить и восхищаться твоими красотами. Позволь нам остаться.

Деревья склонились и белые колокольчики зазвенели в унисон. Вдруг дрожь стала сильнее. Земля вздрогнула и ее поверхность изрезала уродливая трещина. Келли испуганно прижалась к дереву. Разлом прошелся в нескольких метрах от девушки и устремился вперед, выворачивая и уродую на своем пути безмолвных гигантов.

Келли осторожно приблизилась к краю разлома. Из его глубин доносился странный звук, так похожий на бой курантов.

– Что это?

По лесу пробежала волна всепоглощающего ужаса.

– Это враг? В твоих недрах затаился враг?

Деревья, как по команде прижались к земле, открывая взору человека ужасную картину. Черные разломы, как паутина, уродовали землю, разделяя ее на сектора правильной формы. А из этих черных глубин доносился странный, давящий на сознание звук.

Келли двинулась вперед.

Девушка миновала центральные ворота. Они представляли собой исполинских размеров каменные столпы, исписанные знаками и узорами. Лестница, которая вела к воротам, была расколота на две части. Черный разлом беззастенчиво вспорол главную улицу, рассек несколько больших строений, и двинулся дальше, время от времени пересекаясь с такими же разломами.

Келли остановилась.

– Куда подевались твои дети? – обратилась девушка к планете. – Я чувствую, то, что прячется под землей пугает тебя и истязает. Это чужак?

И снова дрожь. Планета говорила и Келли ее понимала. «Носитель» по максимуму задействовала возможности человеческого организма.

– Мы сможем тебе помочь?

Ветви деревьев уныло поникли.

– Мы слишком слабы против этого существа?

Белые лепестки обреченно посыпались на землю.

– Твой враг– наш враг! Или ему, или нам придется уйти. Нам уходить некуда. Пожалуйста, покажи мне его.

И снова дрожь.

Келли миновала ворота и вышла на главную улицу. Она прошла несколько кварталов, пока не остановилась перед огромным зданием. Что это? Дворец? Храм? Научный центр? Глядя на странное строение, можно было предположить все, что угодно.

Серое, с зеркальными гладкими стенами, с высоченными тяжелыми дверьми и покатой стеклянной крышей. Наверное, это все-таки было не стекло, иначе при таких метражах оно просто бы треснуло из-за собственного веса. Нет, это точно был другой материал. И то, что было внутри, однозначно, нуждалось в хорошем освещении. Так может это что-то вроде закрытого ботанического сада?

Девушка поднялась по ступенькам. Непроизвольно она то и дело бросала взгляд через плечо. Возможно, что ей показалось, или это просто были игры теней, но между домами она заметила какое-то движение. Она приоткрыла дверь и на нее лавиной обрушилось изобилие красок и зелени. Значит что-то между Храмом и садом.

Келли прижалась к стене.

– Задействовать программу «Хамелеон».

– Задействовать программу «Хамелеон», – повторил в голове механический голос.

И тут началось преображение! Человеческая фигура мгновенно слилась с серой поверхностью стены, полностью повторяя ее шероховатости и неровности, а температурный режим стал идентичный прохладному камню.

– Обострить слух и зрение.

– Обострить слух и зрение, – вновь повторил в голове женский механический голос.

Едва Келли успела перевести дыхание, как на дверь легли огромные пупырчатые пальцы, каждый из которых оканчивался длинным лиловым когтем. Вот он первый контакт с живым существом с другой планеты, но маловероятно, что он окажется дружественным.