Текст книги "Роза и демон"

Автор книги: Надежда Гранд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава IV. Хранительница рудников

– Вот так, Тим, – сказала Роза своей крысе, вернувшись домой поздно вечером. – Получается, я молодец, поэтому меня не взяли.

Тим продолжал чистить шерстку – черную, блестящую, только несколько белых пятнышек на животике. Роза обожала эту расцветку.

– Мне хорошо заплатили за вчерашние накопители и за сегодняшний поход. А завтра я иду в шахты с рабочими. Господин Карриган удивлен моими успехами. Грандиль так описал мои таланты, что пришлось кое-что пояснять.

Роза взяла зверька на руки.

– Да и Шмырк все время поддакивал. Вроде: она его со всей силы как … Ух! А я ведь испугалась, Тима, жутко испугалась, не представляешь как! Хотя в академии меня научили справляться с эмоциями. Но сегодня я была на грани настоящей истерики.

Роза поцеловала Тима в носик. Зверек смешно фыркнул.

– А вечером я заскочила к магистру, чтоб он объяснил кое-что. Почему, к примеру, мы пропустили ядовитый желтоцвет? Оказывается, он в горах научился маскироваться, как бы отводит взгляд. Но он ведь не живой! А плесень эта, голубичка, тоже нас загоняла, как охотники черноушку. Будь она чуть побыстрее, и у нас возникли бы проблемы. Но плесень точно не обладает разумом! А гулозавр, совершенно дохлый, поверь, Тим! И вдруг прыгнул на Фонтэня… В общем, в горах творится что-то непонятное. Эльфы молодцы, что взялись изучать это. Магистр вообще считает, что существует некий фактор А, то есть алогичный, который влияет на все живое в горах. И этот фактор сам как живой. То он есть, то его нет. В этом сезоне есть. А в прошлом все кроли были неизмененными. Грандиль все пытается понять логику этого своего фактора… Кстати, я видела розовые кусты, которые бедняга Дариэль пытается заставить цвести. Предложила закопать в землю пару мелких аметистов, чтоб очистили ее от тьмы. Может, и зацветут.

Роза посадила Тима назад в клетку, и тот сразу же занялся своей шерсткой.

– А теперь извини, дорогой, мне надо подготовиться к завтрашнему дню. Говорят, вокруг карьеров много голубички.

И до глубокой ночи Роза старательно вспоминала останавливающие, парализующие, замедляющие и убивающие заклинания, гадая, с какими неприятностями ей придется столкнуться.

Утром у западных ворот города стоял заказной дилижанс для рабочих с карьеров. Роза пришла почти первой и заняла самое дальнее место, чтобы поменьше попадаться на глаза. Когда человек двадцать рабочих заполнили дилижанс, их начальник, высокий немолодой толстячок по фамилии Модир, встретился взглядом с Розой и скомандовал отправление. Рабочие заволновались.

– А где маги?

– Или мы, как прошлый раз, сами?

– Так ведь нехорошо тогда получилось.

– Опять дальше дилижанса не отойдешь.

– И половине из нас сторожить придется.

– Не беспокойтесь, сегодня у нас сильный маг. Вот она, – толстячок указал на Розу. Все оглянулись. Девушка слегка кивнула.

– Светлого дня.

Все загомонили.

– А я думаю, что за красотка нас сопровождает, ученая, что ли.

– Да какой из нее маг?

– Ну что ж, сами так сами.

– Колдани чего-нить, подруга, а? А то боязно как-то.

Вдруг все замолчали не в силах произнести ни звука.

– Это заклинание, уважаемые, называется Безмолвие, – спокойно произнесла Роза. – Простите за демонстрацию магических сил, но мне показалось: вы не против того, что они у меня есть. Не беспокойтесь, я хороший маг, и сделаю все возможное, чтобы вы работали, не думая о собственной безопасности.

Роза щелкнула пальцами, и заклинание рассеялось. Но все по-прежнему молчали, с удивлением глядя на девушку. Дилижанс тронулся, рабочие потихоньку зашевелились. Роза слышала приглушенные голоса:

– Ну, маг, ага, нормально.

– Вроде чего-то может.

– Что ж, тогда живем, да.

– Интересно, насколько ее сил хватит, там же и грумы могут быть.

– Да в прошлый раз только один был.

– Нет, не один!

– Зато гулозавры не зайдут, если грума почуют.

Роза переключилась на собственные мысли, в который раз проговаривая про себя сложные заклинания.

Ехали недолго. Богатейшее месторождение горного хрусталя находилось совсем рядом с городом. Оно представляло собой открытую пещеру с огромными кристаллами. Рядом стоял деревянный навес с инструментами. Выйдя из дилижанса, рабочие внимательно осмотрели местность, отцепили вагонетку, взяли инструменты и направились к пещере, внимательно окидывая взглядом окрестные горы.

Господин Модир с одним рабочим подошел к Розе.

– Как видите, пока все спокойно. Наша задача – вовремя заметить опасность, предупредить и отразить ее. Сюда часто приползает голубичка, тогда придется уходить. Справиться с парой грумов мы сможем. Если что, – он показал добротные заряженные арбалеты, – старайтесь не отходить от нас далеко.

– Сначала надо обойти весь карьер, я поставлю щиты, предложила Роза.

– Разумно. Пойдемте.

Они обошли небольшой карьер, Роза через каждые пять шагов оставляла небольшие кристаллы мориона, вешая на них отпугивающие заклинания. Через каждые 20 шагов по внутреннему кругу расположила кристаллы горного хрусталя, повесив на них светлые щиты, нейтрализующие темную магию, если она все-таки пройдет через морионы. Двое рабочих молча следовали за ней.

Рабочие откалывали куски горного хрусталя и относили их в вагонетку.

Не прошло и часа, как на рудник приползла голубая плесень. Рабочие было бросились к дилижансу, но Роза несколькими морионами легко прогнала настырную голубичку.

Ближе к обеду люди снова запаниковали. Совсем рядом с карьером появились два гулозавра, внимательно рассматривающих рабочих. Звери щелкали клювами, топорщили шипы на горле, ходили по периметру карьера, но заходить за морионы не решались. Розу и мужчин звери заметили сразу же. И двинулись к ним. Роза опять бросила перед собой черный кристалл, с новым, неиспользованным заклинанием. Гулозавры остановились и защелкали еще яростнее.

– Уходите, – обратилась Роза к пришельцам. – Здесь больше нельзя охотиться. Я никого вам не отдам.

Роза понимала, что мелкие морионы могут и не задержать огромного ящера, так что к его атаке была готова. И не успел разъяренный гулозавр сделать пары шагов, как был мгновенно испепелен импульсным заклинанием, подвешенным на многочисленные кольца на правой руке девушки. Второй гулозавр моментально скрылся в лесу.

Из карьера послышались восхищенные крики рабочих.

За весь день Роза прогнала пару грумов, снова голубичку, вылезшую с другой стороны карьера, и непонятное серое облако с приятными розовыми переливами, спустившееся на карьер сверху, но не сумевшее пересечь щиты. Вскоре кто-то из рабочих спросил господина Модира, что им делать дальше: вагонетка уже полна с горкой.

– Даже не знаю, – почесал тот затылок. – Первый раз за такое короткое время норму выбрали.

– Тогда собираемся домой. Получается, работали меньше, а наработали больше.

– Ждем премию, ребята! – рассмеялись в карьере.

– Красавице-магу спасибо!

– Ей тоже премию!

И рабочие, весело гомоня, собрались, прицепили вагонетку к дилижансу, расселись по своим местам и поехали в город.

Сразу за воротами Роза, попрощавшись, вышла и отправилась в магистрат доложить об успешно выполненном задании.

Господин Каббард был удивлен, увидев Розу так рано.

– Госпожа фон Витарис? Вы оставили рудник? Что-то случилось?

– Вовсе нет, не переживайте. Мы вернулись все целыми и невредимыми. Просто рабочие справились быстрее, чем обычно, так как им сегодня никто не мешал.

– Вот как? – с облегчением выдохнул старичок. – Тогда примите мои поздравления! Или сегодня был просто спокойный день?

– Я бы так не сказала.

– Расскажете?

– С удовольствием.

К концу рассказа господин Каббард был в полном восторге.

– Каких богов мне благодарить за ваше появление в этом городе? – экзальтированно воскликнул он. – Девочка, ты просто молодец, что не растратила свой талант где-нибудь в столице при дворе или в удачном замужестве! Я очень хотел бы тебе счастливой личной жизни. Но как ты совместишь ее с такой работой?

– Простите, господин Каббард, что перебиваю. Насчет моего замужества можете не беспокоиться. Я уже давно поняла, что не создана для семейной жизни.

– Все вы так говорите!

– Вы не понимаете. Я сильнейший темный маг. А это большой риск для тех, кто рядом со мной.

– Простите, дорогая, я не знал, что все так серьезно, – смутился Каббард.

– Ничего, я специально сказала это вам, чтобы вам не пришла в голову шальная мысль подыскать мне жениха в Амельдине, – слегка улыбнулась Роза.

– Ты еще и мысли читаешь? – пробурчал старичок, опасливо поглядывая на девушку.

– Нет, конечно. А почему никто раньше не изучал магические явления гор?

– Не успевали. Маги в нашем городе сутками работают на рудниках. Один из них всегда дежурит на накопителях. А сейчас, кроме тебя, в городе только один маг – госпожа Чина Тань Дао из далекой Чингваны. Потом, правда, жила в Каэль-Нессе. Недавно вот переехала к нам. Но она целитель и директор больницы. Накопителями занималась лишь иногда. Всего у нас было четверо боевых магов, но и те недавно погибли. Они пытались что-то выяснить, поэтому и пошли в лес. Но, насколько я знаю, записей странных явлений они не вели.

– Тогда их буду вести я. Мне время позволяет.

– Может, тебе лучше курировать не один рудник, а два или три?

– Нет. Мне все равно нужно восстанавливаться. В это время я и буду заниматься своими исследованиями. Кстати, можно мне иногда работать с господином Грандилем? Наши наработки могут пересекаться.

– Конечно! Только не забывай про накопители и рудники. И городу нужны маги. Заявка давно лежит в вашей академии. Но по-настоящему сильных темных магов мало. А те, которые есть, выбирают не Мрачные горы, а крупные города Ронариса. Будем ждать, конечно, будем ждать. Иди за оплатой в казначейство. Тебе как удобно получать оплату – каждый день или раз в неделю? В месяц?

– Пока лучше каждый день.

С той поры дни Розы были насыщены разными событиями. С утра она ехала на один из рудников. Ставила щиты, исследовала зверей и необычные явления, отрабатывала на них воздействие своей силы и записывала все в толстый блокнот, который постоянно носила с собой. Ее даже стали называть девушка с блокнотом. Розе нравилось быть чуть ли не первопроходцем в области темной магии гор, она экспериментировала с заклинаниями, придумывала новые, использовала магию камней. Раз в два-три дня меняла накопители, а если вечер выдавался свободным, мчалась в лаборатории к Грандилю поделиться своими наблюдениями за лесом. Ученый высоко ценил старания и энтузиазм девушки, сопоставляя ее исследования со своими.

– Знаете, я тоже пришла к выводу, что есть фактор А, – как-то сказала Роза старому эльфу. – В появлении той же голубички нет закономерности. Как будто она знает, что на этот рудник лезть нельзя: там нахожусь я. Словно чувствует, когда я устраиваю ей ловушку. Гулозавры теперь приходят только группами по пять-шесть особей и рвутся на рудники. Бесполезно, конечно. В остальное время они по-прежнему ходят по трое, мы видим их, когда едем на дилижансе.

– Я думаю, закономерность все-таки есть. Ты еще мало тут живешь, как, впрочем, и мы. Зимой неопознанных магических явлений было гораздо меньше. А ведь магия не может быть сезонна и не зависит от погоды. Как будто сам фактор А дает отдохнуть природе и сам уходит в спячку. Дождемся следующей зимы, проверим.

– Вы полагаете, это живое существо?

– Возможно, горы наделены неким сознанием. Но будем работать над этим.

Роза подружилась также с Дариэлем. С ним невозможно было не подружиться. Она знала о его безответной любви к высокомерной красавице Диате, которая смеялась над его попытками вырастить для нее розы. Хотя последнее время Диата смягчила свои насмешки. Потому что на розах наметились бутоны и с каждым днем наливались все большей силой. Теперь уже молодой эльф посматривал на девушку с усмешкой, напоминая, что она должна ему по одному поцелую за каждый цветок.

Фонтэнь проводил многочисленные эксперименты над животными из лесной зоны и пытался спровоцировать их на размножение. Он не обращал внимания на то, что творится в реальном мире, полностью погрузившись в цифры и графики. Шмырк постоянно переносил ящики с растениями то под солнце, то под дождь, то на южную сторону, то на север, мастерил новые клетки и кормил подопытных животных. Он по-прежнему относился к Розе как к прекрасному высшему существу, наделенному не только красотой и магией, но и редким умом.

Дни пролетали незаметно. Розу полностью устраивала ее новая жизнь и новые друзья. Как вдруг случилась беда.

В тот день Роза забежала в магистрат после рудников. Там она нашла господина Каббарда в сизом табачном дыму. Увидев Розу, он посмотрел на нее стеклянными глазами, и она поняла, что случилось страшное.

– Они погибли, – безжизненным голосом сказал Каббард. – Эльфы. Снова вышли в лес за кролями. Одни! Хотя сегодня в город прибыл новый маг. Не дождались… Грандиль и Дариэль исчезли. Шмырк и Фонтэнь вернулись. Лежат в больнице. Фонтэнь весь изувечен, вряд ли выживет. Шмырк получше, но тоже плох, – старичок всхлипнул. – Надо сообщить родным, а я не могу. – Он показал Розе кристалл связи и отвернулся. Роза медленно вышла из магистрата, бесчувственным зомби дошла до дома и только там, аккуратно поставив щит от темных эманаций на Тима, бросилась на кровать и дала волю слезам. Образы ученых перед ее глазами стояли как живые. Добрый, умный Грандиль, обаятельный непосредственный Дар… Роза уже совсем забыла, что значит терять друзей.

Глава V. Пропавшие эльфы

Рыдать было не в характере Розы. Во-первых, этим ничего не изменишь в прошлом. Во-вторых, это ничем не поможет в будущем. Роза привела себя в порядок, взяла Тима.

– Знаешь, Тимош, я, наверное, возьму еще одну работу, кроме накопителей и рудников. Не верю, что кто-то будет заниматься научными изысканиями без Грандиля. Большинство жителей тут временно – зарабатывают и уезжают. Кому по-настоящему интересны эти горы? А мне интересны. Что это за фактор А? Да и не простит мне Грандиль, если его труды пропадут даром. Так что я теперь тоже буду ученая. Как тебе, мой милый? – девушка чмокнула крысу в носик, посадила в клетку и вместе с ней решительно направилась к двери.

Ее путь лежал к лабораториям Амельдина. Там она нашла только Диату. Девушка с заплаканными глазами и красным носом, не глядя, перекладывала с места на место какие-то бумаги. Увидев Розу, она бросилась ей на шею и разрыдалась.

– Ну что ты, успокойся. – Роза неловко погладила Диату по волосам. Потом решила чуть рассеять печаль и убрать излишки энергии горя. Диата перестала биться в истерике, но всхлипывания не прекращались еще долго.

– Как они могли? Я говорила, чтоб не ходили пока.

– А за чем они пошли?

– За свинками! Грандиль сказал, что одного детеныша мало, он нетипичный. Дарик поддержал, естественно. Дурак восторженный. Почему ты не пошла с ними?

– Я же не знала! Хотя вполне могла выкроить час-другой. Это Грандиль не захотел меня отвлекать от работы. И нужно им было так рисковать!

– Они же раньше ходили. – Диата оторвалась, наконец, от Розы, вытирая слезы промокшим насквозь платочком, – и ничего не случалось. Ведь умеют и стрелять, и бить, и к магии не так чувствительны. Только однажды угодили в голубичку. Но это люди угодили, они и погибли. А эльфы выжили. Потому и пошли одни. А в лабораториях сегодня розы зацвели! Дарик не видел еще… пошел в лес. Как они могли! – Диата снова начала хлюпать носом.

– Держи Тима, успокойся, – Роза сунула в руки девушке релаксационную крысу. Диата молча взяла. К крысам она относилась спокойно, не как впечатлительная девушка, а как ученый. А Тим был еще и красивый. Зверек спокойно сидел у нее на руках, понимая, что именно он не дает сейчас Диате скатиться в очередную истерику.

– А кто напал на них на этот раз?

– Не знаю. Фонтэня и Шмырка нашли у восточных ворот. Шмырк, весь в крови, тянул раненого эльфа из последних сил. Их сразу отвезли в больницу. Что же теперь делать, а?

– Я сейчас пойду к ребятам в больницу. Тебе лучше остаться здесь, а то утонем в слезах. Ты пока составишь короткий и ясный отчет по исследованиям магистра Грандиля. Для меня. Других желающих работать в лабораториях все равно пока нет. Мы вместе продолжим их дело.

– А в магистрате разрешат, – засомневалась Диата.

– У меня отличное образование, я хорошо разбираюсь в магических влияниях. Биолог-исследователь у нас тоже есть – Фонтэнь. Ты – лаборант и аналитик. Шмырк для подсобной работы. Что еще надо? Или ты думаешь, что работу надо сворачивать, и Грандиль с Даром погибли зря?

– Конечно, нет! Надо продолжить исследования! Магистр составил подробный план. А какие там результаты! Ты бы видела эту ящерку!

– Вот и введешь меня в курс дела.

– Хорошо.

– Тогда за работу. Я сначала к ребятам, потом в магистрат.

– А если не возьмут?

– Кого? Меня? Не смеши. Да и связи у меня есть, если что.

И Роза отправилась в больницу. Свои желания у нее, конечно, были. Но что делать, если Фонтэнь откажется или не сможет работать? Роза не представляла, где можно найти другого биолога в этом городе работяг-шахтеров.

В больнице было тихо. Роза знала, что здесь было всего одно отделение – общая хирургия. Да еще приемная, где оказывали первую помощь. Долго лечиться в Амельдине не было смысла: нестабильный магический фон не способствовал быстрому выздоровлению. Так что все больные сразу старались перебраться в другие города, подальше от Мрачных гор. В одной из палат Роза и нашла пострадавших ребят. Шмырк сидел на кровати, чисто отмытый, в больничной одежде, мрачно уставившись в одну точку. На голову и кисть правой руки наложены повязки, все остальное вроде цело и невредимо. Фонтэнь лежал на другой кровати, перебинтованный с ног до головы и обложенный подушками. Рядом на тумбочке лежала гора лекарств.

– Роза! Светлого дня, – обрадовался Шмырк, увидев девушку. – Ты как прошла? Сюда никого не пускали. Тут такая директриса – Чина! Она мощная! Сильный маг и красивая такая. Ты глаза отвела всем, что ли?

– Вот еще, – фыркнула Роза. – Применение магии к обычным людям без необходимости не рекомендуется, не поощряется и является поводом для задержания и разъяснения прав и свобод граждан королевства, – процитировала она выдержку из устава Пиросской академии, – я просто показала знак мага и вежливо попросила пройти. К счастью, магов здесь уважают. Как вы себя чувствуете?

– Дак хорошо. Вот только по голове попало и по руке. А я сделал все, как ты сказала! Если нападает магическое зверье, то надо двигаться быстрее. И бить сильнее. Ты была права. Помогает.

– Молодец! Что с Фонтэнем? – девушка подошла к другой кровати.

– Нормально все со мной, – раздался сквозь бинты приглушенный голос. – Светлого дня, Роза. Хорошо, что ты зашла.

– По вашему виду не скажешь, что все нормально!

– На самом деле у меня даже переломов нет. Почти нет… Только ожоги от облака, я в него попал, когда отбивался от грума. Ну и укусы грума.

– Значит, на вас напали грумы?

– Да, четыре. И полностью измененные. Напали сразу, со всех сторон.

– Можете не рассказывать, если тяжело. Однако мне хотелось бы знать, как все произошло. И почему вы пошли одни, зная, что я в городе и могу помочь!

– Мы же раньше часто ходили без магов. Вблизи от города обычно ничего не случалось. Грумы напали, когда ворота города еще не скрылись из виду.

– Так близко? А местные жители знают об этом?

– Конечно, знают. И в лес не ходят.

– А что за облако?

– Серенькое такое, с розовым отливом. Оно сначала сильно обжигает, потом питается кровью с поверхности кожи. Но оно не очень опасное, если не стоять на месте. Ему и крови-то надо не так много. Но неприятно. Дариэль называл его москитус гадус.

– Так что случилось с грумами?

– Я не видел толком, на меня напали сразу два, потом мы влетели в облако, я убил одного. Другой напал на Шмырка.

– Ага, я видел. Дариэль побежал от грума, тот за ним, Грандиль выстрелил, попал, но его самого грум сбил с ног в кусты птичьей ягоды, и они оба исчезли.

– Как исчезли?

– Совсем! Вот только были, и сразу их нет. Ни магистра, ни грума. А Дариэль убежал, кричал долго, потом резко замолчал. Мы пошли его искать, нашли арбалет, весь в крови, и сломанные кусты. Фонтэнь уже не мог двигаться, его хорошо помяли. Но там никого не было. Только лужи крови.

– Значит, самих тел вы не нашли?

– Нет.

– А может, они все-таки живы? И не исчезли, а их перебросило каким-нибудь стихийным порталом в другое место?

– В мрачных горах порталы не работают, маги пытались переноситься, но при таком нестабильном фоне портал рассеивается. Если и удастся прыгнуть, то недалеко. А то и не целиком.

– Все равно. Я должна проверить. Кстати, господин Фонтэнь, вы не против, если я буду теперь работать с вами, изучать энергию Мрачных гор?

– А, ммм… в качестве кого? Маг-то нам нужен, но ты же работаешь на рудниках.

– С этой работой я справляюсь за полдня.

– А нейтрализация темной магии в городе?

– На это мне хватает трех часов.

– Тогда я не против. Глупо бросать наработки за целый год. Грандиль бы нам этого не простил.

– Тогда завтра с утра я схожу в магистрат, попрошусь к вам в группу.

– А ты уверена, что разрешат?

– А почему нет? Мне все равно делать нечего после обеда.

– Сходи лучше сегодня, они еще работают.

– Сегодня мне надо выяснить кое-что. Через какие ворота вы выходили?

– Через восточные.

– Господин Шмырк, мне нужен ваш клинок.

– Зачем? – удивился гном, протягивая Розе оружие.

– Схожу посмотрю на место вашей битвы. Клинок меня туда приведет.

– Что? Ну-ка отдай клинок сейчас же! – Шмырк попытался вскочить с постели, но тут же рухнул обратно, застонав и схватившись за голову.

– Роза, ты что? – даже Фонтэня пробило на эмоции. – Выйти вечером за город одной! Посмотри на нас. Вот так выглядят самонадеянные идиоты!

– Во-первых, я сильный маг. Если вы забыли. Во-вторых, работаю в этом городе уже достаточно долго. А учусь я быстро. В-третьих, я как следует подготовлюсь. В-четвертых, ваша задача – выздороветь быстрее. Вы будете мне нужны. Я принесла вам лечебники, вот, держите. – Роза вложила в руки мужчинам по цитрину квадратной огранки. – Они заряжены на исцеление, энергия солнца поможет вам быстрее встать на ноги. Держать под подушкой на ночь. Увидимся завтра утром, я зайду после магистрата. – Роза быстро попрощалась и вышла, не слушая возражений.

Солнце клонилось к западу. На улице было еще светло, но Роза понимала, что ей лучше поторопиться. Тем не менее она забежала домой, чтобы подготовиться к вылазке, ведь идти в лес в одиночку и правда было опасно. Первым делом она отыскала в своих вещах тщательно спрятанный бриллиантовый кулон на цепочке. Розовый камень в виде сердца – подарок от бывшего жениха. Слава Пресветлому, он не потребовал его назад после расторжения помолвки, и сейчас украшение было мощнейшим оберегом. Еще Роза взяла несколько морионов и вынула из клетки Тима. Вот уж чей дар точно пригодится в предстоящем деле. Она посадила зверька в большой карман, где он и затих.

Роза вышла из города через восточные ворота, провожаемая недоуменными взглядами стражей и редких горожан.

– Вы куда? – не выдержав, крикнул ей вслед один из стражей.

– Светлого дня, – бросила через плечо Роза, – я по делу. Скоро вернусь.

– Там опасно.

Роза, не отвечая, зашагала дальше. Вскоре она остановилась и вынула клинок Шмырка. Заклинание поиска последней битвы, заклинание следа. Еле видимая нить потянулась от клинка в глубь леса. Идти было совсем недалеко. Как же грумы осмелились зайти сюда? Да еще днем? Роза осмотрелась. Уже поднявшаяся трава, поломанные кусты, раненые деревья, много крови. Роза прошла дальше, к кустам с птичьей ягодой.

– Смотри, Тим, – девушка достала крысу, положив клинок на землю, – здесь была битва. Мне нужно знать, сколько было смертей.

Тим соскользнул в траву. Роза обошла кусты. Горсти красных ягод валялись на земле, раздавленные эльфами и грумами, перемешавшись с их кровью. Роза сорвала пару новых ягод. Провела по ним одним из морионов. Ни капли темной энергии. Роза положила ягоду в рот. Ничего. Кислятина. Подошла к другим кустам, сорвала ягоды там. Бриллиант нагрелся, почти обжигая кожу. Роза проверила морионом. В ягодах по-прежнему не было магии, но от земли веяло мощной силой. Роза отошла подальше. Она поняла, что здесь находится какой-то невидимый круг, в котором сконцентрировалась темная магия. Девушка настроилась и смогла его рассмотреть. И с удивлением осознала, что круг двигался – медленно, прочь от Розы. Девушка раздавила ягоду и бросила в круг. Тот вспыхнул еле видимым голубым светом и пропал вместе с ягодой.

– Это же портал! Стихийный, непонятной природы, да еще и двигается. Первый раз такое вижу! – Роза все поняла. Портал обычно был неактивен, но приходил в движение только от сока птичьей ягоды. Почему, Роза не знала. Она позвала Тима. Зверек прыгнул ей на руки, и девушка набросила на него заклинание следа. Понятно. Тим останавливался три раза. Значит, было три смерти. Один раз петлял по траве. Половина смерти. Смертельное ранение. Кто, интересно? Грум? Или кто-то из ученых? Как бы то ни было, эльфов здесь не убили. Роза улыбнулась. Пора возвращаться. Подобрав клинок, она почти бегом направилась назад.

Сумерки опустились на город. Роза добежала до лабораторий.

–Только бы ты была на месте, будь на месте, ну пожалуйста, – бормотала она, влетев в круглый кабинет.

– Роза! Ты напугала меня! – Диата, вздрогнув, оторвалась от бумаг.

– Слава богам! Ты здесь. Мне срочно нужны вещи Дариэля и Грандиля!

– Зачем?

– Давай завтра все расскажу?

– Ты хочешь их найти? Думаешь, они живы?

– Диата, милая, не знаю, но вещи помогут узнать, что с ними случилось.

– Вещи есть, конечно. Они же почти жили на работе, – всхлипнула Диата. – Тебе какие нужны?

– То, что я могу унести домой и положить под подушку. Максимально контактное, личное, желательно без следов чужой ауры.

Диата повела ее по кабинетам.

– Тут работал Грандиль. Вон на шкафу его шляпы, подойдут?

– Отлично. Какую он носил последней?

– Вроде эту. Возьми сумку еще.

Роза аккуратно положила шляпу в сумку и направились к кабинету Дариэля.

– Вот вязаный шарфик.

– Он точно его носил? Какой-то он неэстетичный для эльфа.

– Это я вязать училась, – смутилась Диата, – мой первый опыт, уж извини. Дариэль выпросил и всегда носил. Один здесь, другой на нем был тогда. – Девушка опять захлюпала носом.

– Успокойся. Будешь плакать завтра, когда я скажу, что можно. Продолжай заниматься отчетами, это важно! – Роза выскочила из лабораторий, чтоб не утешать лишний раз Диату.

Дома она посадила Тима в клетку.

– Спасибо, друг, за информацию. Но мне надо знать точнее, куда они делись.

Тим молча хрумкал морковку.

– Утром мне понадобится твоя помощь. Если увидишь, что я долго не просыпаюсь, пищи изо всех сил! Понятно?

Тим не ответил, но Роза знала, что на чудесного зверька можно положиться.

Роза разделась, легла в кровать на спину. Положила под подушку шляпу Грандиля и шарфик Дара и начала погружаться в транс, очищая сознание от всех мыслей, кроме одной – где эльфы? Она четко ощущала сильную ауру эльфов от вещей и понимала, что поиск состоится. Постепенно из транса девушка перешла в сон.

Роза встала с кровати. Еще темно. Но все хорошо видно. Причем со всех сторон, ведь смотрела она не глазами, а всем своим существом. Тело ее лежало на постели, тихо посапывая. Роза подошла к Тиму. Зверек внимательно смотрел прямо на нее, вздыбив шерстку. Роза не стала пугать Тима, вернулась к кровати, взяла из-под подушки шарфик и шляпу, и, оттолкнувшись ногами от пола, полетела. Сначала лететь было неудобно, душа еще помнила оковы тела. Но Роза понимала, что скоро это пройдет. Она пролетела сквозь стену, опустилась на землю. Заклинание следа на шарфик. Есть! Направление есть. Заклинание следа на шляпу. Тоже есть! Ведет туда же, куда и от шарфика. Это ничего не значит, и Роза могла найти друзей уже мертвыми. Но попробовать все же стоит. Эльфы были далеко, очень далеко. Надо спешить. Роза оттолкнулась от земли. Прыжок сразу на километр, в горы, еще, еще, быстрее. Иногда она останавливалась, чтобы уловить направление, но чем дальше Роза летела по горам, тем слабее было направление, магия гор стирала след. Розе приходилось останавливаться, чтобы обновлять заклинание. В эти минуты она видела странных существ, населяющих эти места. Существа ничего не могли сделать ей, так как она была бесплотной. Но у Розы все время было ощущение, что за ней следят. Однажды на одной из стоянок к ней вплотную подошел грум. Огромный зверь, в холке по плечо Розе. Он посмотрел девушке прямо в глаза и зарычал. Роза от испуга взлетела над самыми верхушками деревьев. Она увидела свое тело в кровати и испугалась, что все потеряно. След не восстановить. Роза взяла под контроль свой страх. Она снова была в лесу. Фу, чуть не проснулась. Надо же. Тела нет, а сердце колотится. Успокоилась. Снова заклинание следа. Прыжок. Странные тут грумы, умеющие видеть невидимое. Вскоре направление исчезло. И что только Роза ни делала, ничего не помогало. Она находилась в самом центре Мрачных гор. Темная сила разливалась потоками. Откуда она? Причем это не какая-то точка, а все место. Во сне Роза многого не могла понять. Без живого тела не разобраться в происходящем. Придется вернуться. А как же эльфы? Роза чувствовала, что они где-то здесь. Живы ли, а может, спят? Роза неплохо могла ходить по снам, хоть таких тренировок у нее в академии было катастрофически мало. Управление снами в Ронарисе запрещено. Тем не менее Роза помнила основы. Она сконцентрировалась на шарфике. И будто провалилась в темную глубину гор.

Дариэль сидел у стены какой-то пещеры, закрыв голову и скуля от ужаса. По стенам пещеры стекала вода. Вокруг эльфа носились головы грумов с окровавленными клыками. Время от времени они подлетали к Дариэлю, откусывали ему голову и отбрасывали к другой стене. Дариэль полз туда, брал голову, ставил на место и снова пытался спрятаться в камнях. Вдалеке лежал разорванный пополам Грандиль, он еще шевелился, но один грум его ел. Роза недолго наблюдала за этим кошмаром.

– Дариэль! – крикнула она как можно громче.

– Кто здесь? – эльф поднял полные боли и страха глаза. – Роза? Роза, помоги мне! – парень бросился к девушке, грумы последовали за ним.

– Я не могу! Только ты сам можешь!

Откушенная голова снова покатилась по камням.

– Дариэль, слушай, это всего лишь сон! Ты спишь, понимаешь? На самом деле ничего этого нет! – Дариэль в очередной раз приставил голову к телу, поморгал удивленно.

– Их нет?

– Конечно, нет! Головы грумов не летают!

– Ты права, не летают. – Дариэль поднялся на ноги. Девушка с облегчением увидела, что чудовища пропали. И Грандиль тоже.