Текст книги "Роза и демон (СИ)"
Автор книги: Н. Гранд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 6. Дорога во тьму
Сначала Роза отправилась в лаборатории, где рассчитывала застать Диату. Та оказалась на месте. По-видимому, вообще не уходила домой, может даже и не спала.
– Роза, ты как раз вовремя, я все отчеты для тебя составила! Всю ночь писала: это краткий вариант, это анализ, это планы.
– Подожди. Есть дело. Важное.
– Нет, прости, я пойду домой. Я не спала сутки!
– Придется не поспать вторые. – Роза бесцеремонно вырвала отчеты из рук девушки и шлепнула их на стол. – Слушай. Я точно знаю, что Дариэль жив. Грандиль, возможно, тоже.
– Роза, я больше тебя хочу в это верить, но…
– Ты не поняла. Главное слово тут – знаю! Точно знаю. Я видела его во сне. Наведенном сне. Дариэль далеко, в центре гор, но он жив.
– Ты серьезно? Роза! – Диата бросилась ей на шею. – Если ты лжешь, я тебя убью!
– Подожди, задушишь!
– Что с ним?
– Диата! – перебила Роза, – мне сейчас не до подробностей, потому что он не сможет там пробыть долго. У него нет еды, воды, и он ранен! Мне надо как можно скорее туда отправиться.
– Я иду с тобой!
– Нет. Ты будешь только мешать. Я пойду быстро, у меня не будет времени тебя спасать. Но ты мне можешь помочь, если соберешь вещи.
– Какие вещи?
– Все, что требуется на двоих для путешествия в лес и горы дней на десять.
– Откуда же я знаю, что может понадобиться?
– Я тоже не знаю. Подумай сама. Не забудь одеяла. И воду. Альпинистское снаряжение вроде не нужно, горы не очень крутые. Собери два рюкзака, я рассчитываю взять Шмырка, если он согласится и сможет идти. Все, я побежала в магистрат. Через час вернусь, чтобы все было готово!
Роза выбежала из лабораторий. В магистрате придется сказать, что город снова на время остается без мага. Хотя господин Каббард как-то говорил, будто в Амельдин вот-вот прибудет еще кто-то из Пироса.
Как и предполагала Роза, в магистрате ей пришлось пережить очередную истерику от Каббарда.
– Да ты понимаешь, дурочка, что ты не вернешься! Видела она их во сне! Тут за воротами города опасно! А ты в центр! Какая от тебя польза городу – от мертвой?
– Спасибо, что переживаете за меня! – улыбнулась Роза. – А маг у вас есть, вы сами сказали. Поставьте его на рудники.
– Это невозможно. Он неопытный юнец, как и ты!
– И кто же это? – заинтересовалась Роза.
– Какой-то Гарниус фон Лайн. Надо сказать, фамилия знаменитая.
– Племянник директора Вириуса. Да, я его знаю. Он сильный маг, но светлый, мы почти не пересекались в академии.
– Он справится?
– Почему нет? Я ему передам все свои исследования по горным явлениям, ему будет легче. Подкорректирует только мои заклинания с учетом своей силы.
– Но на это потребуется время!
– Я и так потеряла уже полчаса! – рассердилась Роза. – Я не отпрашиваюсь, если вы этого не поняли, а ставлю вас в известность, что иду за эльфами. И сделаю все, чтобы город не остался без мага, умирать я точно не собираюсь. На накопители поставьте пока госпожу Тань Дао из лечебницы. Я сейчас к фон Лайну, потом по делам. И ухожу.
– Как, уже сегодня?
– Да. Причем еще до полудня. Кстати, у вас нет свободного карта на двух-трех человек с заряженным двигателем? Если что, могу даже купить. Мне надо торопиться, а пешком через горы, сами понимаете…
– Есть, магистратский. Ты водить то хоть умеешь? Правила знаешь?
– Что там уметь? Я же не по дороге поеду, а по лесу. Какие правила!
– До леса еще доехать надо. Возьмешь его на стоянке за магистратом. Двигатель заряжен, сейчас утро, никто еще не ездил. Вот ключ, – старичок дал Розе кристалл управления.
– Спасибо. Где живет Гарниус?
– В том же доме, что и ты. Комната 300. Скажи ему, чтобы зашел ко мне.
– Хорошо. До встречи.
– До встречи. Береги себя! – Каббард понимал, что Роза затеяла настоящее безумие, но остановить мага он все равно не сумел бы.
Роза зашла на стоянку. Черный магистратский карт ярко выделялся среди немногих частных разноцветных картов, которые не были редкостью в Амельдине. Ведь порталы в городе не работали, а передвигаться как-то надо было. Роза села в карт и застыла, глядя на панель управления:
– Так. Сесть-то я села, а что теперь делать с этой хитрой конструкцией?
Неподалеку около похожего карта Роза увидела внушительных размеров приемщицу, которая устраивала Розу на первую работу.
– Простите! – громко окликнула ее Роза. – Светлого дня! Вы можете мне помочь?
– Конечно! – женщина подошла поближе. – Что случилось, детка?
– Мне срочно надо научиться ездить на этой штуке.
– Прямо сейчас? – удивилась та.
– Да! Вот ключ. Куда прикладывать?
– Кто ж тебе его дал? – возмущенно спросила толстушка.
– Господин Каббард. У нас дело чрезвычайной важности, вопрос жизни и смерти!
– Так, может, я отвезу тебя на своем карте?
– Если у вас есть время, лучше отвезите на этом и заодно научите меня! Ну, пожалуйста!
Женщина села на сиденье рядом с Розой.
– Что ж, смотри. В общем-то все несложно. Вот разъем, вставляешь ключ. Нажимаешь на эту панель… Поехали!
Карт тронулся с места. Розе казалось, что они едут ужасно медленно, но она внимательно слушала все, что говорила женщина.
– Основные правила – ехать по правой стороне, на перекрестках смотришь направо. Тормозишь вот этой панелью.
Роза слушала ее вполуха. Наконец они доехали до городского дома.
– Вы можете подождать? Я ненадолго, потом отвезу вас назад до магистрата.
– Хорошо, но поторопись, у меня сегодня много работы.
Роза взбежала на третий этаж, постучала в комнату 300. Ей открыл коротенький белобрысый парень, которого она иногда видела в академии, Гарниус фон Лайн собственной персоной.
– Роза! – он тоже сразу узнал девушку. – Светлого дня!
– Привет, Гарниус. Я местный маг.
– Да, знаю, мне сказал вчера господин Каббард, я как раз хотел заглянуть к тебе…
– Не перебивай, пожалуйста, – быстро заговорила Роза. – Ты сейчас пойдешь в магистрат. Тебя отправят на рудники вместо меня. Я уезжаю из города дней на десять. Надеюсь, вернусь.
– Как? Прямо сейчас? Но я же не знаю ничего! – Гарниус явно был обескуражен.
– Вот мои записи по всем живым и неживым аномалиям, которые я встретила в лесу при охране рудников. Описание явления и рядом заклинание от него. Начни со щитов. Поставишь щиты, потом дочитаешь. В магистрате возьми штук десять морионов. Хотя нет, с твоей энергией лучше черный агат. Хрусталь, цитрины, аметисты тоже помогут. Короче, думай сам. Собирайся и скорее в магистрат! Господин Каббард тебе все объяснит. А мне некогда!
Роза буквально вылетела за дверь, оставив беднягу Гарниуса в растерянности. Вскочила в карт, вставила ключ в разъем:
– Ну, поехали! – и со всей силы нажала на панель скорости. Карт сорвался с места.
– Роза! Ты что творишь! Потише! – попыталась остановить ее попутчица.
– Извините, я очень тороплюсь! – не сбрасывая скорости, прокричала девушка.
– Там поворот!
– Я вижу! – Роза еле вписалась в поворот, вылетев на пешеходную дорожку и чудом не задев ошалевшую от неожиданности старушку.
– Останови, я выйду! Мне плохо! – простонала приемщица.
– Потерпите, чуть-чуть осталось! – Роза затормозила у магистрата. Приемщица удивительно быстро для своей крупной комплекции покинула транспорт.
– Спасибо! – крикнула Роза уже на ходу, снеся по пути два магистратских вазона.
– Сегодня у меня второй день рождения, – отдышавшись, произнесла приемщица, направляясь к господину Каббарду с намерением высказать ему все, что думала по поводу сумасшедших в картах. Роза тем временем в считанные минуты домчалась до лечебницы. Отличное средство передвижения! Надо срочно завести себе такое же.
Первый, кого Роза встретила в лечебнице, была сама Чина Тань Дао. Суровая директриса совершала утренний обход лечебницы в сопровождении нескольких коллег. Она за что-то им выговаривала, те молча слушали, склонив головы. Спорить с чингванкой никто не рисковал. Увидев Розу, Тань Дао нахмурилась.
– Светлого дня, госпожа Дао! – как можно приветливее произнесла Роза.
– Светлого дня, госпожа фон Витарис! Снова пришли проведать друзей?
– Да. Скажите, как их состояние? Они долго еще пробудут здесь?
– Господин Шмырк почти здоров. Благодаря вашим цитринам. Люди с такой примесью гномьей крови вообще регенерируют очень быстро. И к тому же они очень восприимчивы к лечебной магии. Вчера вечером я наложила на него еще и заклинание ускорения регенерации, так что сегодня к вечеру он будет уже практически здоров. И я, пожалуй, выпишу его из больницы. Долечиться он сможет дома. И господин Фонтэнь поправится, теперь уж не сомневайтесь. Но ему придется остаться у нас еще как минимум на неделю.
– Отлично! Ваши лечебные заклинания творят чудеса! Еще вчера Шмырк не мог встать с постели от боли. Первый раз вижу светлого мага такой силы, – попыталась подольститься Роза.
– Спасибо, дорогая, я знаю, чья в этом заслуга, – не клюнула на ее сладкие речи Чина.
– А я ведь не только к ним пришла, но и к вам тоже, – продолжила Роза. – Я уезжаю из города дней на десять. Господин Каббард просил вас присмотреть за нейтрализаторами. Если вас не затруднит, конечно. Я их зарядила вчера, хватит на сегодня-завтра.
– Куда это вы? Если не секрет? – насторожилась Дао.
– Так, по делам. Расскажу, когда вернусь, – не захотела вдаваться в шокирующие подробности Роза. – Так я пройду к ребятам?
– Ступай, – поджала губы Чина.
Роза направилась к знакомой палате.
– Всем светлого дня!
– Роза! Сколько можно ждать! Мы извелись все! Ну как дела? Ты что-то узнала?
– Мы это… уже почти пошли тебя искать, – начал было Шмырк, не уточняя, что от этого подвига его удержала грозная Чина.
– Все хорошо. Вчера я была на месте вашей битвы. Там только три смерти. С половиной. Это грумы.
– Как это три с половиной?
– Грумы? А эльфы-то что? Живы, что ль? – Шмырк аж подскочил на кровати.
– Полсмерти – это смертельное ранение. Тоже грум, как выяснилось. Эльфы живы. Во всяком случае, Дариэль. Я видела его сегодня во сне.
– Живы! Все-таки живы. – Фонтэнь явно улыбался под бинтами. – А что за сон? Наведенный? Ты умеешь наводить сны?
– Да. Они попали в портал в горах.
– В горах же порталы не работают!
– Еще как работают! Помните, как на ваших глазах исчезали кроли, поевшие птичьей ягоды? В горах есть стихийные порталы, они все время двигаются. И активируются именно этими ягодами. Если живое существо просто съест ягоду, ничего не будет. А если под ним в этот момент находится портал, произойдет перемещение.
– Это многое объясняет, – сообразил Фонтэнь. – Эльфы были как раз в кустах птички, когда исчезли.
– Я сама видела этот портал. Он действительно движется. А Дариэль сказал, что из них чаще выпадает часть какого-нибудь животного, не целое.
– То есть все попадает в одно-единственное место?
– И чего это за место такое? – насторожился Шмырк.
– Какая-то яма в самом центре Мрачных гор, где много костей и тел, четверо пропавших недавно магов тоже там. Мертвых, конечно.
– Ужас какой! А выбраться оттуда наши смогут?
– Сами – нет. Поэтому я иду за ними, – Роза с улыбкой посмотрела на удивленные глаза друзей. Видно было, что от этой новости они потеряли дар речи.
– Я взяла карт в магистрате, Диата собирает вещи. Порталами воспользоваться, к сожалению, слишком рискованно. Не хочу упасть на голову нашим эльфам по частям.
– Роза, подожди, может, я не так тебя понял… Ты что поедешь одна в центр Мрачных гор, где до тебя погибли сотни живых, ради призрачного шанса спасти наших ребят?
– Фонтэнь, а что ты предлагаешь? Бросить их там?
– Да! И если бы я был на их месте, тоже не ждал бы помощи. Не надо ехать, никто ни в чем тебя не обвинит. Это же самоубийство! Ты нужна городу и не имеешь права рисковать собой!
– Да, Роза, тебе нельзя, – согласился Шмырк. – А я пойду.
– Еще один олух! – возмутился Фонтэнь. – Тебя мало грумы погрызли?
– Да не, я уже умею ходить по лесу: если магия, надо просто бить быстрее, так ведь?
– Спасибо, господин Шмырк! Честно говоря, я очень рассчитывала на вас, но не посмела предложить. Это ведь действительно опасно.
– В нашем роду никогда не было трусов! – гордо ответил полугном, став будто бы даже выше ростом. – Все знают грозного вышибалу Шмырка!
– Отлично. Если составите мне компанию, наши шансы на выживание сильно повысятся. Возьмите оружие, которое может пригодиться…
– Да вы погибнете оба! – Фонтэнь попытался приподняться с постели, но со стоном упал обратно.
– Фонтэнь, успокойся. Я уже была в лесу одна, почти месяц работаю на рудниках. В лесу не осталось того, с чем я бы не справилась. Запасы у нас будут, оружие тоже.
– Подождите хотя бы, пока я поправлюсь! Я пойду с вами, все больше шансов выжить.
– А ты бы правда пошел?
– Не знаю, – насупился эльф. – Один – точно нет. А с вами – возможно. Подождите пару дней, не больше. Я регенерирую, Тань Дао лечит быстро, да и кристаллы твои помогают.
– Чина вообще молодец, да, – добавил Шмырк, мечтательно глядя куда-то в сторону. Видимо, представлял, как вернется героем в город и строгая миловидная лекарка будет с восторгом слушать про его подвиги. А о своем страхе он никому не скажет. Вон Роза какая храбрая!
– Нет, Фонтэнь, ты не поправишься за пару дней. А нам надо торопиться. У них там нет ни еды, ни воды. Да и ужасов хватает. Господин Шмырк, поспешите домой, возьмите все оружие, какое есть, и ждите меня. Я заскочу к себе за вещами и кристаллами, загляну к Диате, затем заеду за вами – и в путь.
Еще до полудня черный карт покинул город. За панелью управления была Роза, рядом примостился хмурый нахохлившийся Шмырк, прижимающий к груди несколько клинков и неизвестно где выкопанный шлем. В ногах у Розы стояла небольшая дорожная клетка с Тимом. А сзади были навалены одеяла, одежда, сумки с едой, бутыли с водой, инструменты, веревки, ларец с самоцветами и много всякой всячины, которую Диата набросала на всякий случай. Выехав из города, Роза нажала на панель со всей силы. Карт рванул вперед с максимальной скоростью. Шмырк чуть не вылетел из него.
– Эй, эй, потише! – не сдержался он. – Давай лучше я поведу!
– Нет.
– Да мы ж так не доедем! И вещи потеряем! Или разобьемся!
– Нет, – сосредоточенно повторила Роза. Карт летел между редкими деревьями. Роза старалась не думать, как она поведет транспорт в непроходимом лесу.
– Да подожди же ты! – простонал в очередной раз Шмырк, вцепившись в бортик карта. – Ну не так же быстро, а?
– Держитесь лучше. И не бойтесь, я вижу, куда еду.
– Налетим на кочку, которую ты не заметишь, и нам конец!
– Я взяла цитрины. Если сразу насмерть не разобьемся, то вылечимся.
– Вот мне прямо легче сейчас стало, ага!
– Хватит ныть! – резко оборвала Роза паниковавшего гнома. – Нам надо быстрее попасть в центр гор: наши эльфы в беде. Окажись вы в такой ситуации, тоже захотели бы, чтобы вас спасли как можно скорее.
Шмырк потрясенно замолчал. Да, точно, эта девчонка и его бы спасала с таким же рвением. От этой мысли на душе стало теплее и не так страшно. Полугном постарался отогнать свой страх подальше.
– Ну что ж, тогда жми! Если и погибнем, то героями, – пробурчал он, устраиваясь поудобнее.
Роза улыбнулась.
Глава 7. Хозяин гор
Ршаиссс в очередной раз попытался собраться хотя бы частично. Он давно стал уже слишком большим, фиолетовым туманом распылился, рассеялся по горам, иногда и дальше. Сотни лет бесплотного существования наносят отпечаток на внешний вид. Первые десятилетия он еще ждал. Питался плотью и сам был плотью. Иногда самим собой, иногда метаморфной сущностью. Он искал. Создал множество мелких и крупных передвижных порталов, привязал их к каким-то ягодам в лесу и направил все порталы в развалины Жилища. Они исправно приносили всякую живность. Он искал, всматривался в каждое существо. Некоторые были разумными. Но он никак не мог найти то, что было нужно. После пары сотен лет его охватило отчаяние. Никогда больше он не увидит свой дом. Эти мрачные холодные горы давно стали его настоящим пристанищем. Ршаиссс начал привыкать к своему новому существованию. Тело стало нестабильным, но так даже удобнее. Не надо искать плоть для поддержания жизни. Достаточно чистой энергии, которую могут впитать отдельные атомы его бывшего тела.
А энергии в горах хватало. Иногда он ловил себя на том, что у него уже и мыслей-то нет. Думать становилось все сложнее, он сливался с горами, с разными существами, населяющими округу, и понимал, что скоро полностью исчезнет. Ему было все равно. Скорее по привычке он продолжал искать, не помня, что и зачем ищет. Он забыл, кто он сам. Единственная мысль о доме еще удерживала его сознание от полного исчезновения. Дни были абсолютно одинаковыми. Но вчера его покой был нарушен ярким событием, на время вернувшим ему способность мыслить.
Эльф. Какой-то старый эльф, попавший через обычный портал в одну из ям Жилища. Он испытывал страх, как и все, попадавшие сюда до него. Но вместе с тем он был рад Ршаисссу. Искренне рад! Как будто специально искал его и, наконец, нашел. Его счастливый вопль – это же и есть фактор А! – ударил по Ршаисссу светлой энергией невероятного счастья. Демон сам не понял, как смог собрать из расплывшегося тумана какую-то конечность. Ему срочно надо было поднять это примитивное существо наверх, в храм, рассмотреть его поближе на алтаре. К сожалению, старый эльф перестал испытывать светлые чувства, и остались только страх и боль. Ршаиссс приковал эльфа связывающими заклинаниями к алтарю и начал изучать. Как мог. Он пронизывал эльфа насквозь, отчего тот кричал и бился. Ршаиссс видел, как формируется боль в этом теле и мысли в голове. Но он не мог проникнуть в сознание. Слишком чуждые его виду существа жили в этом мире. Он уже было хотел остановить сердце эльфа и впитать мощную энергию насильственной смерти, как делал это не раз. Но остановился. Такой еды он может добыть еще много. А вот десерта из светлой энергии он не получал со времен прибытия сюда.
Тогда уродливые существа здешнего мира тоже были ему рады. Именно на их зов он и пришел сюда, покинув родной дом. К сожалению, съев людей, которые призвали его в этот мир, он больше не мог найти ничего подходящего. А потом разлом между мирами закрылся. Ршаиссс решил подождать. Вдруг это существо сможет активировать разлом, как те, со светлой энергией? Он вышел из измученного эльфа и навис над ним. Материализовал только глаза. Все остальное собрать было сложно. Пусть плавает дальше в воздухе. Эльф был без сознания. Придет ли он в себя? Подождем. Вскоре эльф открыл глаза, и Ршаиссс снова уловил каплю светлой энергии. Он заметался над эльфом. Давно забытое чувство собирало его тело воедино. Радость. Вроде так это называлось раньше. Это ли он искал? И нашел ли?
Когда Грандиль осознал, что перед ним тот самый фактор А, который он искал почти целый год в горах, он был абсолютно счастлив! Да ради этого стоило попасть сюда! Но потом фиолетовый туман втащил его на какой-то алтарь и начались такие мучения, каких Карриган не мог себе и представить. Каждый атом его тела был поражен абсолютно чужеродной энергией, тело билось в конвульсиях, не сумев совместить две реальности, сознание уплывало в кошмары иллюзий. Грандиль кричал, выгибаясь от боли, не зная, сколько это продолжалось. Вскоре он потерял сознание.
Когда очнулся и посмотрел наверх, увидел глаза. Красные, живые, с иссиня-черным вертикальным зрачком. Они горели мыслью разумного существа и внимательно смотрели на него. Грандиль снова почувствовал радость, которая еле пробилась сквозь ужас и боль. Он все-таки нашел свой фактор! Жаль, что об этом никто не узнает. Фиолетовый туман заметался над магистром, сворачиваясь в спиральные вихри. Иногда они становились похожи на какие-то щупальца, иногда из них вырастали пальцы, снова распадавшиеся на атомы. Эта фантасмагория продолжалась около получаса. Грандиль чувствовал, что сходит с ума. Значит, надо привести мысли в порядок.
– Кто ты? – прохрипел он.
Туман замер. Красные глаза, не мигая, смотрели на него сверху.
– Ты понимаешь меня? – продолжал магистр через силу. – Меня зовут Карриган Грандиль. Как тебя зовут?
Туман снова пришел в движение. Он уплотнился, и Карриган отчетливо увидел силуэт существа. Голова, вся в наростах и каких-то то ли гребнях, то ли рогах, длинная шея, гибкое тело, лапы не лапы, щупальца не щупальца. Грандиль не мог сфокусировать взгляд на постоянно меняющихся очертаниях, туман то уплотнялся, то рассеивался, чтобы собраться в другом месте в другой орган. Внезапно туман рухнул на пол и впитался в камни. Старый эльф попробовал пошевелиться, но острая боль пронзила его тело, он застонал и снова потерял сознание.
Ршаиссс понимал, что собрать все атомы своего тела будет нелегко. Рассеянное в пространстве, оно не могло стать материальным, питаясь только темной энергией. Ему нужна была плоть. Ршаиссс метнулся в яму. Как ни странно, на этот раз быстро пролететь сквозь пол не получилось. Надо же, застрял. Правда, ненадолго: не так уж плотно он собрался. Но все равно неприятно. А ведь живая плоть сгустит его еще больше. Ршаиссс уже забыл, что такое препятствия, свободно просачиваясь куда угодно в виде тумана. В яме было слишком темно, новые глаза Ршаиссса еще не привыкли к тьме. Поэтому демон зажег несколько огней, пусть плавают и рассеивают ее. В яме было полно свежей и не очень плоти. Но одна выделялась. Еще один эльф сидел в небольшой нише дальней стены и с ужасом смотрел на Ршаиссса. Демон подлетел ближе. Есть или не есть? Этот эльф пришел с тем. Демон не стремился изучать примитивные виды того мира, в который занесла его судьба, но он успел заметить, что почти все обитатели здесь живут либо парами, либо стаями. Очевидно, этот молодой эльф является парой или детенышем того старика. Наверное, лучше пока его не есть. Вдруг пригодится. Здесь и так полно еды. Ршаиссс опустился на полуразложившиеся тела людей и начал их поглощать. Плоть впитывалась плохо и очень медленно. Ршаиссс совсем забыл, что такие плотные субстанции надо не просто впитывать, а перерабатывать, используя специальные органы. Он попытался вспомнить, как должны выглядеть эти органы. Зубы, кажется… У него раньше были зубы, которые рвали плоть на мелкие кусочки. Ршаиссс материализовал зубы, попробовал порвать ближайшее тело. Ага, вышло. Что было еще? Язык… Как он выглядел? Желудок … там плоть будет ассимилироваться в восстановленные клетки тела. Демон довольно смутно помнил, как он выглядел пятьсот лет назад, и не был уверен, что органы, которые он материализует сейчас, действительно его, а не подсмотренные в этом мире. Но все-таки у него что-то получалось, и он медленно, но верно насыщался чужой плотью.
Молодой эльф закрыл глаза от ужаса и постарался втиснуться в каменную нишу как можно глубже.
– Ехать будем до самой ночи, – деловито поясняла Роза, когда почувствовала себя более уверенно в управлении картом. Все оказалось не так уж и сложно. Только побаливают сведенные судорогой руки, да слегка дрожит голос. – Можете пока поспать.
– Какое там поспать, – проворчал Шмырк. – Я хочу увидеть то дерево, в которое мы врежемся, и успеть сгруппироваться, чтоб не разбиться насмерть.
– Перестаньте. Мы не врежемся. Лес стал гуще, я еду помедленнее.
– Не заметил чего-то.
– Лучше подумайте о том, что мы будем делать ночью. Потому что лично я после такого напряжения буду спать. А караулить придется вам.
– Я же предлагаю дать мне панель! Тогда ночью буду спать я, а ты будешь… – до Шмырка вдруг дошло, что он в жизни не заснет ночью в заколдованном лесу, оставив на страже эту девчонку, пусть она хоть самый сильный маг на планете.
– Я поставлю защитные заклинания на ночь. Но все-таки постарайтесь не заснуть, – как ни в чем не бывало, продолжала Роза. – Спать придется мне, потому что только во сне я смогу связаться с ребятами. Мне нужно знать, живы они еще, или наша поездка уже бессмысленна.
– Хорошо. Только поосторожнее веди! – воскликнул гном, когда карт подпрыгнул на очередной кочке.
Роза вела карт до глубокой ночи. Мимо проносились деревья, ручьи, горное зверье, иногда уже знакомое, иногда какие-то невероятные существа. Роза запретила себе отвлекаться, хотя ей очень хотелось рассмотреть все поближе. Подумать только, в этих местах, наверное, сотню лет не ступала нога человека!
Когда ее начало клонить ко сну, девушка остановила карт.
– Так, все, выходим. Привал. Не советую отходить далеко.
– Да тут уже темно, – проворчал Шмырк, удаляясь в ближайшие кусты.
На ужин в припасах они нашли кусок вареного мяса, сыр, хлеб и варенье.
– Благословите Диату все боги этого мира! – воскликнул Шмырк, откусывая мясо.
– До ужина надо позаботиться о нашей безопасности.
– Я и забошусь. Дгаться на голодный желудок шажело, – не переставая жевать, прочавкал гном.
– Логично. От вас сейчас все равно никакого толку. А я сначала поколдую. А поем потом. – Роза разожгла небольшой костерок, разогнавший сгущающуюся тьму и дала Тиму кусочек сыра.
– Молодец! – восхитился гном выдержкой девушки.
Роза разобрала накопители и начала заряжать каждый заклинаниями.
– Смотрите и запоминайте. Это морионы. Я их наполню темной энергией отпугивания и поставлю в первую линию защиты. Это черный агат. Этот только на уничтожение. Очень вас прошу, не покидайте периметр нашей стоянки! Это может стоить вам жизни.
– Шовшем? – впечатлился Шмырк.
– Совсем. Я, конечно, могу настроить камень только на агрессию, но лучше настрою на любое живое существо. Вдруг нас раздавит какой-нибудь не агрессивный, а вполне дружелюбный дракон. Агаты поставлю на вторую линию защиты. – Роза обошла стоянку, разбрасывая камушки по траве.
– Вон тот кустик тоже захвати!
– Хорошо, – поблагодарила Роза предусмотрительного гнома. – Это горный хрусталь. На него я ставлю светлые щиты.
– Зачем? Здесь вроде только темная магия.
– Да, но некоторые местные твари не боятся темной магии. Таких темные щиты не остановят.
– Даже агат?
– Даже агат. А вот светлый щит ударит по темной магии очень сильно. И тогда мне будете нужны вы.
– Я?
– Если вдруг кто-то прорвется сквозь тройной щит, здесь и пригодятся ваши клинки. Чтобы уничтожить тварь физически.
– А как я узнаю, пройдет тварь щит или нет? – заволновался Шмырк.
– Вы это сразу увидите! Возьмите кошачий глаз. Бесценный камень в этом лесу. Он поможет увидеть сущность тех, кто к нам приблизится. Если объекты будут представлять опасность, вы почувствуете это сразу.
– Я уже чувствую опасность!
– Нет, это не то. Вот подойдите к нашей границе.
Шмырк осторожно приблизился к краю стоянки и тут же отпрянул.
– Ого! Меня как по голове ударили!
– Так и будет, если появится реальная опасность.
– Мне можно взять этот камень насовсем?
– Конечно. Но он разрядится со временем. Сохранится только его природная способность активизировать интуицию.
– И так можно любой камень заколдовать?
– Конечно. Но лучше знать природные свойства камней и усиливать их подходящими заклинаниями. Если на темный камень поставить светлый щит, то энергии нейтрализуются. Гематит я поставлю на москитус – ну, помните облако, которое поранило Фонтэня? Оно может пройти все щиты, если будет сильно голодное. Но гематитовый камень, заряженный в обратную сторону, отправит его очень далеко от ближайшей добычи. Вроде все. Теперь моя очередь ужинать.
Роза бросила последний камень и с удовольствием взялась за сыр с хлебом. Насытившись, постелила одеяла на траве, замоталась в них с головой, и вскоре Шмырк услышал ровное посапывание смертельно уставшей напарницы. Он задумчиво покачал головой. Откуда эта выдержка у такой молоденькой девушки? Это наследственность или ее воспитали в особой строгости? Сколько раз за сегодняшний день они видели самых жутких тварей! И у него, взрослого, битого жизнью мужика, сдавали нервы! А она как каменная. И ведь не бесчувственная, вон как рвется спасать друзей. Но ее спокойствие пугает… И Шмырк уставился в темноту за стоянкой.
Роза спала крепко не только потому, что устала. Ей хотелось навестить Дариэля. Но получилось это только под утро. Она не сразу узнала своего приятеля. Скрючившийся в какой-то могиле, эльф сидел неподвижно и смотрел безумными глазами на голубой шарфик у себя в руках. Вокруг него лежали фиолетовые кости разного размера. Они с чавканьем поедали друг друга.
– Дариэль! – окликнула его Роза. Тот вздрогнул, но не отвел взгляда от шарфика.
– Дарик! Я пришла, как и обещала. Этот шарфик связала для тебя Диата, помнишь?
– Да, – прошептал измученный эльф, и слезы потекли по его щекам. Он боялся отвести взгляд от шарфика, как будто тот удерживал его от полного помешательства.
– Дариэль, посмотри на меня! Все хорошо! Мы со Шмырком едем к вам. Мы уже близко. А ты обещал дождаться нас, помнишь? – Роза осторожно обняла эльфа.
– Роза… – обмяк он в ее объятиях. – Роза, ты не представляешь, что я видел. Это существо – иллюзия, жуткий страх, его зубы вырастают прямо из тумана и рвут плоть, оно смотрело на меня! Но почему-то не съело, а тех людей впитало за секунды. Я не хочу просыпаться!
– Дариэль! – встряхнула его Роза, – успокойся. Мы уже близко. Держись. Я сейчас проснусь…
– Нет! Не уходи!
– Не перебивай. Я сейчас проснусь, чтобы сесть в карт и быстрее приехать. Жди.
– Хорошо. Вы только поторопитесь. А я еще побуду здесь. Кости – это ведь не самое страшное…
Роза проснулась на рассвете. Самого главного не спросила, вот глупая! Надо было узнать подробности об ужасном и опасном существе, о котором говорил Дариэль. Чтобы быть во всеоружии. Шмырк прервал мысли девушки.
– Ну что? Светлого утра! Как спалось? Я тут вот…
– Ого! – огляделась Роза. – Впечатляет.
Недалеко валялись три головы грумов. Почти все камни были разряжены. Бедняга Шмырк! У него тоже выдалась нелегкая ночка. А она даже ничего не слышала. Впрочем, неудивительно, наведенный сон всегда очень крепок.
– Что тут было?
– Да так, сначала приходили завры. Разные. Но не смогли зайти за морионы. Голубичка приползала, полночи нас караулила. Плевалась спорами. Тоже напрасно, потом уползла за грумами.
– Много было грумов? Измененные?
– Да тут все измененное! Огонь почти погас под утро, но все равно было видно. Небо какое-то фиолетовое. Или это от твоих щитов так казалось?
– Не должно.
– Грумов, тварей двадцать было, не меньше. Они нас явно караулили. И знаешь, они как будто разумные. Попробовали в одном месте – отошли, кинулись в другое – не вышло. Двое нарвались на агаты, погибли сразу – вон лежат, – гном показал на кусты. – Один пытался прыгнуть на агат – и сдох, но потом полежал и встал, – спокойно продолжал докладывать Шмырк. – Прошел он, значит, через все щиты и бросился на меня. А я уже успел все клинки схватить и был готов: камушек твой мне заранее подсказал. Но грум слабый был, шатался, я его быстро прикончил.
