Нора Джемисин родилась в Де-Мойне, столице штата Айова, но детство провела в Нью-Йорке, где живет и сейчас — в Бруклине. В 1990 году Нора поступила в Тулейнский Университет, который закончила спустя 4 года со степенью бакалавра психологии. За степенью магистра писательница отправилась в Мэрилендский Университет в Колледж-Парке. Нора уже успела побывать во многих штатах страны, помимо перечисленных. В детстве она жила в городе Мобил штата Алабаме. Затем десять лет в Массачусетсе, где состояла в бостонской группе авторов «BRAWLers». Вернувшись в Нью-Йорк присоединилась к писательскому объединению «Altered Fluid». В 2002 году Нора прослушала курс литературных семинаров «Viable Paradise». В 2010 была главой жюри «Speculative Literature Foundation», а в 2014 году Нора стала почетным гостем на научно-фантастическом конвенте «WisCon» в родном городе кона — Мэдисон, штат Висконсин. За свою творческую деятельность Нора завоевала не только признание поклонников, но и была номинирована на множество наград. Тем не менее, писательство хоть и любимое, но не единственное занятие Норы по жизни. Она также работает по специальности — психологом-консультантом по вопросам развития карьеры. Любит путешествовать, кататься на велосипеде. Довольно известна в США как блогер: в своих постах поднимает такие темы как политика, феминизм и расизм, а в ее рассказах фантастические и фэнтезийные мотивы порой переплетаются с темой однополой любви (часто 18+). По признанию автора наибольшее влияние на ее творчество оказали произведения Танит Ли и Урсулы Ле Гуин.