Текст книги "Покровительница отверженных (СИ)"

Автор книги: Мстислава Черная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11

Ара и Лика синхронно сделали шаг вперёд, синхронно посмотрели на стену с рейтингом.

– Личная жизнь сказывается на успеваемости? – ядовито добавила Лика.

Объясняться и что-то доказывать мне категорически не хотелось. Дружба с девочками не сложилась, даже нормальные приятельские отношения не заладились. Я смотрела на бывших соседок и прикидывала, как побыстрее отвязаться.

– Кстати, а твой Кварц числится ещё свободным. Странно, что он тебя на бал не ведёт.

Чем не шанс?

– На бал я иду с Вианом, – настырность старшекурсника сыграла мне на руку.

Лика изумлённо моргнула, а Ара смолчала. Я обошла орчанку и почти успела дойти до зала внутренних порталов, но девочки отмерли.

– Неужели не поделишься впечатлениями, какого это, быть содержанкой у тролля? – Лика задала вопрос настолько громко, что услышали её все, кто был в холле.

Я обернулась.

– Тебе лучше знать, какого это, быть содержанкой. Ты же мечтала о подходящем старшекурснике. Никто не позарился? Что касается меня, то у тебя, Лика, ложные сведения. Я живу в собственных апартаментах и сама могу завести себе содержанца, – оставив последнее слово за собой, я нырнула в портальный зал и, пока меня никто не догнал, переместилась в столовую.

Вот теперь я смогла оценить мудрость организаторов, закрепившим за каждым адептом свой столик. Ко мне никто не подсядет, меня никто не побеспокоит, я смогу спокойно поесть, подумать. Впрочем, когда я вдохнула витающие в столовой ароматы, все посторонние мысли испарились, и ближайшие полчаса я была целиком и полностью сосредоточена на ужине.

Из столовой я отправилась не сразу к себе. Предусмотрительный Арт положил мне в сумку трактат о безопасном зельеварении. Рукопись следовало вернуть владелице. Насколько я знала, магистр Лаялинь предпочитает допоздна работать в лаборатории и отсыпаться до полудня. Я смело постучала в дверь и, получив разрешение, вошла.

Тёмная эльфийка стояла за столом и взбалтывала нечто жёлтое в пробирке. На меня преподавательница едва взглянула. Я захлопнула дверь, подошла чуть ближе и остановилась. Дроу взяла в пипетку и накапала в пробирку три ярко-розовых капли, отчего жёлтая жидкость стала сворачиваться в белые комки. Преподавательница удовлетворённо кивнула, поставила пробирку в подставку и вспомнила обо мне:

– Адептка, с чем пожаловала?

– Принесла рукопись.

– Реферат был неплох, но могла бы и лучше постараться. Давай сюда.

Магистр Лаялинь осторожно взяла рукопись, пролистала, проверяя на предмет повреждений.

– Раз уж пришла, сделай-ка мне по-быстрому «Зелье чистой магии». Лаборатория в твоём распоряжении.

– Да, магистр.

Внеочередному уроку я была даже рада. Прошла к полкам с книгами и выбрала сборник простейших рецептов. Зелье ожидаемо было первым в списке. Не зря оно даже полноценным зельем не считается.

– Варя, что ты делаешь? – удивилась тёмная эльфийка. – Разве ты не знаешь, что делать?

– Если маг собирается приготовить зелье, рецепт которого известен, перво-наперво следует перечитать рецепт, – вольно процитировала я автора трактата – жрицу Тёмной Кружевницы и талантливую отравительницу.

Дроу одобрительно кивнула.

Рецепт утверждал, что мне понадобятся сосуд и чистая вода. Открытую книгу положила на край стола. Сверяться с рекомендациями мне вряд ли понадобится, но, раз магистр смотрит, нужно чётко следовать правилам.

В качестве сосуда я выбрала первый попавшийся стакан из прозрачного стекла. Повертела в руках, рассмотрела, убедилась, что годен и поставила в центр стола. Теперь вода. С ней оказалось легче всего: первая же большая бутыль на стеллаже с ингредиентами.

– Почему ты решила делать проект в области некромантии?

– У меня получится. А, учитывая, что некромантия уже триста лет как забыта, даже что-то не очень сложное будет оценено высоко.

– Логично.

Я налила неполный стакан воды, заткнула бутыль пробкой, отставила.

– В чём ошибка? – дроу подошла ближе и сложила руки на груди.

Отвлеклась называется. Я выдохнула сквозь зубы.

– Я должна была убедиться, что в бутылке действительно вода.

Магистр кивнула. Судя по её прищуру, стоит ожидать подлянки: обязательно поменяет этикетки, чтобы проверить, насколько я усвоила урок.

– Продолжай, – распорядилась она.

Вот теперь самое сложное. Я чуть придвинула стакан, выставила над ним ладони, сосредоточилась. По позвоночнику вверх побежала волна магии. Я направила силу в руки, почувствовала, как энергия пляшет на ладонях. Поток рос, стало щекотно в области копчика. Ладони изнутри начало распирать, и, когда давление стало почти невыносимым, я направила магию в стакан, мысленно приказывая воде стать носителем силы.

Поток иссяк. Я отряхнула ладони друг от друга, сбрасывая напряжение. Отстранилась и уступила место преподавательнице, чтобы дроу оценила мою работу, но почему-то тёмная эльфийка смотрела не на стакан, а на меня. Причём таким взглядом, будто у меня одновременно выросли рога и ослиные уши.

Магистр Лаялинь медленно сделала шаг вперёд, двумя пальцами взяла стакан, поднесла к лицу, понюхала, забавно сморщив нос, осторожно поставила обратно на стол, погрузила в зелье указательный палец и резко выдернула.

– Сильна, – протянула она, – Сильнее многих адептов и преподавателей. Но не обольщайся, во-первых, многие маги пользуются накопителями, во-вторых, слабый, но опытный маг тебя размажет тонким слоем. Интересная ты, Варя. Ладно, могу сказать, что самые азы зельеварения ты освоила, остальное нарабатывается практикой. Со следующего занятия начнём пробовать простенькие рецепты. Пожалуй, можешь даже выбрать, что тебе интереснее. Кстати, думаю, тебе полагаются жемчужины. Много не могу дать за такое простенькое задание, но пяток вполне. Беги, успеешь ещё.

Дальнейших пояснений не требовалось. Я поблагодарила тёмную эльфийку и помчалась обратно в общежитие. Вечером полученные жемчужины следует разместить на стене под своим именем. Не успеешь, забудешь – жемчужины пропадают.

Я влетела в холл, подбежала к стене с рейтингом и перебросила врученные мне преподавательницей жемчужины на леску с моим именем. В окошке, показывающем общее количество балов цифра возросла на пять. Я вздохнула. Спасибо эльфийке за поддержку, но всё равно я безнадёжно отстаю. Видимо, придётся брать дополнительный мини-проект, единственный способ заработать сразу много жемчужин.

В комнаты я решила подниматься не пешком, а на платформе. Пусть медленнее, зато отдышусь, переведу дух и соображу, чем заняться дальше. Например, вампир и принц у меня по-прежнему некормленые. Птенца показывать в столовой точно нельзя. Ладно, Хёндьена как раз-таки можно сдать под присмотр того же Драйка Занеси. Вряд ли птенцу полезно длительное голодание. Интересно, если я возьмусь отыскать первый храм Хозяйки, мне повысят за это рейтинг?

Арт ждал меня практически под дверью.

– Госпожа, вы задержались, – обеспокоенно заметил он.

– Магистр Лаялинь устроила мне внеплановое занятие, – пояснила я, протягивая Арту сумку, – Отдай, пожалуйста, Хёндьену поесть, и пойдём, провожу в столовую.

Арт понятливо кивнул.

Я плюхнулась на диван и устало прикрыла глаза. Видимо, опять придётся пользоваться зельем, ночь снова предстоит бессонной. Послышалось хлопанье крыльев. Птенец перевалился через порог, с трудом сохранил равновесие, медленно сделал шаг ко мне и крякнул. Я улыбнулась:

– Привет. Надеюсь, ты не против того, что я принесла, потому что другого нет.

Принц снова крякнул по-птичьи. Понять его при всём желании я не могла. Наверное, стоит озаботиться способом общения с ним, но не сейчас.

– Госпожа, я готов.

До столовой мы шли в молчании. Я наслаждалась тихим вечером, минуткой покоя. К счастью, по пути никто знакомый не встретился, а незнакомые адепты не лезли. На небе зажигались первые звёзды. Вот бы посидеть на берегу с чашечкой кофе, помочить ноги в тёплой воде. Вроде бы до моря рукой подать, а так ни разу и не дошла. Времени даже на то, чтобы помечтать, не хватает.

На входе дежурный администратор посмотрела на меня с удивлением.

– Он у тебя до сих пор жив? – несколько оторопело спросила орчанка.

Я вздрогнула и выдавила:

– Как видите.

Арт остался безучастным.

Мы прошли в зал. Я пристроилась за край стола и подтянула к себе апельсин. Несмотря на то, что я недавно ужинала, я снова проголодалась. Наверное, из-за того, что магичила, создавая зелье.

Арт уплетал предложенное за обе щёки.

– Тебе не нужно крови?

Вампир пожал плечами:

– От пары хороших глотков я бы не отказался, но сомневаюсь, что мне здесь это позволят. Да и для нас кровь скорее лекарство, чем пища. Всё-таки мы не нежить.

В столовой академии, он прав, не дадут, но пару бутылочек можно заказать тому же князю, хотя, помнится, у них сейчас дефицит. С чего это он мне вспомнился? Перед внутренним взором появилось его напряжённое лицо в обрамлении тёмных волос, прижатых к голове венцом.

– Моя богиня, услышьте меня.

Я почувствовала лёгкий прилив сил. Вампир не просто обращался с просьбой, он вкладывал эмоции, магию, которые шли ко мне. Конечно, это не тот сумасшедший выжигающий шквал, что обрушился на меня во время коллективной молитвы, но всё равно неприятно и опасно. И слить излишки некуда.

Решение пришло само: меньше часа назад я готовила «Зелье чистой магии», нужно просто повторить. Рывком отобрала у Арта недопитый чай и направила в него магию. Пусть в чашке не вода и нормального зелья у меня не получится, зато не выгорю. Пожалуй, мне следует в кратчайшие сроки освоить, как заряжать простенькие накопители. Чуть что – схватилась за камень в кармане, и нет проблем.

– Моя богиня, Великий князь и остальные князья отказываются мне верить, думают, я сошёл с ума.

Это мне намекают, что, если не объявлюсь, князя убьют на пороге моего храма, как недавно чуть не убили Драйка Занесси? А я ведь собиралась с учебниками посидеть! Да, либо учёба, либо активная общественная жизнь.

– Моя богиня, ваши дети проиграют, потому что не верят, что могут победить, потому что не верят, что им есть за что бороться. Проявите милость!

По идее, боги не выслушивают все словоизлияния подряд, для этого у них есть «светлячки». Я постаралась сосредоточиться на окружающей действительности, перестать слышать князя. Вот Арт смотрит на меня встревоженно. Остатки чая бурлят в чашке. Через два стола от нас эльфийка кормит непонятное существо, напрочь заросшее шерстью. Голос князя стих, я больше его не слышала, но чувствовала, что он продолжает меня звать. Ничего, подождёт. В конце концов, я богиня, а не курьер службы спасения.

Самое неприятное, что поток магии не прекращался. Хорошо, что я догадалась слить энергию в чай. Арт смотрел на меня с тревогой.

– Всё нормально, ешь.

Он медленно кивнул.

– На вас смотрят, госпожа. Вы привлекли внимание.

– Ладно, ешь, – повторила я.

Минут через десять князь, наконец, отстал, и я почувствовала себя лучше. Отодвинула испорченный чай.

– «Зелье чистой магии»? – с непонятным мне завистливым любопытством уточнил Арт.

– Хочешь? – хмыкнула я.

Арт изменился в лице:

– Госпожа, вы позволите? Это же ваша магия! Это же невероятная честь и милость, это..., – Арт от переизбытка впечатлений захлебнулся словами.

Я задумалась. Истинного смысла своего предложения я не понимаю, но, во-первых, забирать данное слово некрасиво и неправильно, а, во-вторых, Арт всей душой за меня, к тому же он деятелен, чтобы вселить в сородичей надежду отправился искать первый храм Хозяйки, единственный незакрытый. И, самое главное, я не думаю, что моя магия Арту как-то повредит. В разделе про «Зелье чистой магии» было примечание, что аналогично напитывать энергией можно питьё и еду, просто результат будет не универсальным и менее долговечным.

– Угощайся, – улыбнулась я.

Арт порывался поблагодарить, но я отмахнулась. Арт всмотрелся в моё лицо, давая последний шанс передумать и отказать, затем медленно поднял чашку двумя руками, поднёс к губам. Я видела, как от предвкушения подрагивают его пальцы. Арт сделал один глоток, смакуя вкус, а дальше случилось непредвиденное. Глаза вампира расширились, он подался вперёд и заглотил остатки чая одни махом. Взгляд его стал ошалело-невменяемым.

– Госпожа-а-а-а..., – протянул он, с трудом ворочая языком.

– Арт, что с тобой? – признаться, первый момент я испугалась.

– Да...

Его повело в сторону, и, если бы я не поддержала, Арт бы завалился на пол.

– Арт!

Он попытался сказать что-то ещё, но вместо этого привалился плотнее, положил голову мне на плечо и засопел, сладко причмокивая. Я спиной ощутила, что на нас смотрят все, кто есть в столовой. Попыталась потрясти вампира, но добилась лишь невнятного шлёпанья губами. Пришлось признать, что моя магия подействовала, как убойная доза алкоголя.

– Отравила? – охнула подошедшая дежурная.

– Усыпила, – вздохнула я.

Орчанка присмотрелась, затем нахмурилась:

– Столовая – не место для экспериментов, – сурово сказала она, отворачиваясь.

Странно, что не выгнала. Я озабоченно повернулась к Арту. Не представляю, что с ним таким делать. На себе я его точно в общежитие не дотащу. Ещё раз попробовала Арта растормошить, но вампир не поддался. Оставлять его без присмотра, чтобы сходить за помощью, тоже нельзя. Пока я размышляла, в столовую вошли двое дежурных магов. Неожиданно... Я быстро покосилась на орчанку. Судя по всему, это она их вызвала.

– Что происходит? – спросил мужчина.

Орчанка негромко ответила, слов я не разобрала. Выслушав её, мужчины решительно направились ко мне.

– Имя?

– Адептка Варя Лаппа, – вздохнула я, предчувствуя новые неприятности.

– Применение магии к продуктам питания, дальнейшее использование изменённых продуктов, применение магии к живому материалу непосредственно в столовой. Что-нибудь из перечисленного не соответствует действительности?

Формально сказанное соответствовало случившемуся. Пока я судорожно подбирала подходящий ответ, маги вынесли вердикт:

– Наказание будет определено завтра комиссией, а живой материал мы изымаем прямо сейчас.

Мужчина направил на Арта руку, и тело вампира охватили сияющие путы. К нам подплыла не замеченная мною ранее платформа, на которую Арта и сгрузили.

– Подождите! – отмерла я.

Маги не отреагировали.

Глава 12

– Послушайте!

– Адептка, успокойся, иначе я буду вынужден тебя успокоить, – голос мага прозвучал холодно, уверенно. Я отступилась. Можно бы на этих двоих натравить Майна, но драка с представителями администрации академии – это совсем не то, что мне нужно.

Я постаралась взять себя в руки. В конце концов пока ничего непоправимого не происходит. Арт в отключке, ему всё равно, где спать, на кровати или на платформе. Главное разобраться. Правила, по всей видимости, я нарушила. Так руки и не дошли Устав прочитать. Надеюсь, можно обойтись временным изъятием.

Для начала я мысленно обратилась к туманнице Айре и попросила приставить кого-нибудь к Арту, чтобы, если что, мне сообщили. Сразу стало чуть спокойнее. Без моего ведома вампиру не навредят, уже хорошо. Время было позднее, и я задумалась, насколько уместно тревожить Кара Яриса. С одной стороны куратор посвящён в мои вампирские дела и постарается помочь, с другой – он уже наверняка спит. Подождать до утра? Утром у меня зачёт. Нет уж.

Я решительно направилась в портальный зал, но перед самой аркой портала застопорилась. Понятия не имею, где искать куратора. Пожалуй, проверю кабинет. Вдруг магистр ещё на месте? Увы, мне не повезло. Кабинет был закрыт, а магистр отсутствовал. Пришлось повторно обращаться к Айне с просьбой отыскать мне Кара Яриса. Параллельно я попробовала связаться с куратором мысленно, но ничего не вышло.

Привалилась к стене. Мысленно я перебирала варианты, к кому обратиться, кроме Кара Яриса. На худой конец, обращусь к ректору. Мол, Хозяйка негодует, верните. Минут через пять передо мной сгустился Туман, и навстречу шагнула Айра. Туманница поклонилась.

– Госпожа, Кар Ярис в столице Рошельского королевства, во дворце.

Попросить помощи магистра Лаялинь? Таких подробностей, как куратор, она не знает, но тоже в курсе, что я имею какое-то отношение к богам. Нет, мысль неудачная. Единственный, кто гарантированно решит мою проблему, это ректор. Тревожить его не хотелось, казалось неправильным. Пришлось напомнить себе, что, во-первых, я не просто адептка, а Видящая. Во-вторых, я прошу не для себя, а для вампира. Стала бы королева на моём месте стесняться? Вряд ли. Она бы даже не задумывалась, да и не сама бы пошла, а слуг послала с приказом привести ректора немедленно.

– Айра, а где глава академии?

Туманница исчезла, вместе с ней истаял Туман. Стоять под дверью пустого кабинета смысла не было, и я побрела прочь в направлении зала внутренних порталов. Как только узнаю куда, сразу перемещусь.

Я вздохнула, успокаиваясь. Как-нибудь я Арта обязательно вытащу. Даже если с ректором ничего не получится, через Айру передам Арту амулет перемещения, когда он придёт в себя, разумеется. В общем, я зря перепугалась. Как говорится, у страха глаза велики.

Я не сразу заметила, как от стены отделяется полупрозрачная тень. В первый миг я приняла появившегося передо мной мужчину за «светлячка», но тотчас осознала свою ошибку. Безусловно, я видела душу мертвеца, но мужчина не светился энергией, то есть не служил никому из богов, а это значит, что его должна была забрать туманница. Странно.

Он был худым, темноволосым и чертами лица неуловимо напоминал Арта. Мужчина приложил руку к груди и опустился на одно колено. Он замер, ожидая, когда я заговорю, и я чувствовала его нетерпение, смешанное с волнением и даже страхом.

– Да?

Надо срочно раздобыть пособие «Этикет для начинающей богини».

– Моя богиня, Кэрт Ноэль к вашим услугам.

– Ноэль? – переспросила я, услышав фамилию Арта. Значит, родственник, не зря я увидела некоторое сходство.

– Я дядя Арта, – пояснил мужчина.

– Встань, – я, наконец, сообразила, почему он продолжает стоять, преклонив колено.

– Моя богиня, адепты старшей ступени жаловались, что вы не используете, – мужчина запнулся, сглотнул, но с голосом справился и продолжил, – живой материал и просили передать Арта им. Поначалу адептам отказали, поскольку Арт был признан вашей собственностью, а сейчас их просьбу удовлетворили. Арта вот-вот им отдадут.

Меня словно кипятком окатили. Расслабилась, бестолочь. Можно не спешить, как же!

– Он всё ещё невменяемый?

– Да, моя богиня.

Я выругалась. Очень хотелось спросить, чем Арт думал, когда пил накачанный моей магией чай, но я прикусила язык. Кто начальник, на том и ответственность. Думать о последствиях должна была я. Отбросила ненужные сейчас мысли. Угрызениями совести помучаюсь потом, после того, как Арта спасу, а то, пока я размышляю о собственной глупости, его прикончат. Выдохнула и постаралась взять себя в руки.

– Айра, где ректор? – мысленно спросила я.

– Ищем, – пришёл незамедлительный ответ, – Он не в академии.

Так, и к кому бежать? Идея пришла неожиданная.

– Айра, а в храме сейчас та же жрица, что была сегодня?

– Полагаю, да. Они дежурят сутками, – откликнулась туманница.

– Тогда ректора пока не нужно, амулет перемещений, пожалуйста, – я повернулась к вампиру, – Иди к Арту. Позовёшь, когда потребуется вмешаться.

Дядя Арта испарился, а я перешла в корпус, ближе всего располагающийся к храму и со всех ног бросилась к жрице. Не думала, что добровольно пойду туда, где меня чуть не убили, я же не просто шла, а бежала, благо тропинка ровная и утоптанная, хоть и темно, риск подвернуть ногу минимальный.

Я рванула дверь, влетела в помещение и была вынуждена затормозить. Лунный свет, немного освещавший мне путь до храма, почти не проникал зал. Сияние «светлячков», бродивших по храму только мешало. Правда, при моём появлении слуги богов замерли, все как один развернулись ко мне и склонились в поклонах.

Я не сразу догадалась, что можно зажечь огонёк. Кар Ярис меня натаскивал по боевой магии, а освещение относится к бытовой, но принцип-то один. Представила неяркое крошечное солнышко, сосредоточилась на цели и направила в формирующийся огонёк энергию. Светящийся шарик сорвался с пальцев и разогнал темноту. Я огляделась в поисках жрицы, но её в зале не было.

Жреческому делу обучают на первой ступени, так что помощь адептам требуется редко. Если жрица ушла, оставив дежурство...

– Есть кто-нибудь живой? – крикнула я.

Ответа не последовало.

– Эй!

Снова тишина. Один из «светляков» подался вперёд:

– Госпожа, жрицы на ночь всегда уходят ночевать в город.

Я выругалась. Опомнившись, поблагодарила «светляка» и рванула обратно к корпусу. Придётся выкручиваться самой. Кажется, я начинаю привыкать справляться с проблемами самостоятельно. Придётся достать из рукава свой козырь – возможности, доставшиеся в наследство от бабушки.

– Госпожа, – появившаяся Айра привычно поклонилась, – позвольте высказаться? Спасая Арта Ноэля, вы привлечёте ненужное внимание, подвергнете себя опасности, в то время как вампир особой ценности не представляет.

Они сговорились?!

Именно этот момент выбрал дядя Арта, чтобы появиться. Он услышал слова туманницы, поменялся в лице и, как подкошенный рухнул на оба колена, не решаясь ничего сказать.

– Забрать? – равнодушно поинтересовалась Айра.

– Мой долг...

– Ты серьёзно? – в разговор вмешалась тётя, обратившаяся ко мне мысленно, и тотчас добавила. – Варя, деточка, Шаина заключила договор с вампирами ради своего и твоего удобства, хотя, как я уже говорила, я считаю, что сестрёнке стоило заключать договор с куда меньшим количеством взаимных обязательств. Так вот. Единственный твой долг – обеспечить, чтобы Арта после смерти встретила туманница. Тебе незачем его спасать.

Ни туманница, ни Кэрт не поняли, почему я замолчала на полуслове. У вампира в глазах заблестела влага. Не знала, что души умеют плакать. Слёзы так и не потекли по его лицу, Кэрт сдержался. Надежда в его взгляде угасла, сменившись обречённостью, и я поняла, что не могу. Неправильной я уродилась богиней, слишком совестливой.

– Кэрт, насколько всё плохо?

– Они готовятся его убить, – он запнулся и через силу добавил. – Моя богиня.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась на ощущениях. Находить вампиров с помощью шестого чувства у меня уже неплохо получается. Арт в академии один из их братии, к тому же в нём моя магия. Я его почувствовала, прикинула расстояние, соотнесла с картой. Пожалуй, я знаю, в каком он корпусе. В крайнем случае воспользуюсь порталом повторно.

– Кэрт, веди.

С корпусом я, по счастью, угадала. Теперь бы не опоздать.

– Тётя, зачем такие советы? – мысленно спросила я, следуя за Кэртом. – Мне казалось, мы это уже проходили.

– Ты слишком человек, чтобы их понять. Хотя... Если бы ты узнала, что какой-то урод любит мучить животных и специально завёл себе кошку, чтобы, когда накатит, всегда была под рукой. ты бы ринулась её спасать?

– Да, – незамедлительно ответила я.

– Срок жизни кошек и собак значительно меньше, чем у людей, но всё же он сопоставим с человеческим. А тебя волнуют невзгоды мотылька-однодневки, порхающего на лугу? У бабочек, знаешь ли, тоже бывают проблемы.

Я была вынуждена признать, что нет, не волнуют.

– А проблемы комаров? Между прочим, комар пьёт кровь один раз в жизни, причём только самки. Без этого они не могут дать потомство. Тебя не смущает, что ты расплющиваешь беззащитную самочку, всего лишь желающую стать матерью? Ей нужна всего-то капля. От тебя не убудет. Я это к тому, что с высоты прожитых тысячелетий разумные, будь они людьми, эльфами или вампирами, кажутся мотыльками. Миг, вместо них по лугу порхают их далёкие потомки.

Кэрт остановился, и я вслед за ним. Он указал на дверь лаборатории, юркнул внутрь, чтобы тотчас вернуться и сообщить, что маг почти закончил. Я даже не стала спрашивать, что адепт задумал. Призвала Туман, одновременно послала клубы вперёд, в лабораторию, и закуталась в несколько молочно-белых пелерин, чтобы скрыть одежду, руки, лицо. Все, кто находятся по ту сторону двери, увидят лишь закутанную в белое неясную фигуру.

Распахнула дверь с ноги и вошла в просторную комнату, напоминавшую смесь лаборатории и операционной. Арт целы и пока невредимый, лежал на столе с закрытыми глазами и невменяемо улыбался. Как его мой чаёк пробрал... Не дам больше ни капли.

Адепт, успевший к моему приходу схватиться за нож, сжался на полу, так и не выпустив оружия. Парень отстукивал зубами дробь. Лишь обратив на него внимание, я поняла, что он пытается молиться.

Опасность миновала, и я притормозила. Арту всё равно, где отсыпаться, он словно наркотиков наглотался. Или моя магия для вампиров и есть наркотик? Не важно сейчас. Я сквозь Туман рассматривала трясущегося, насмерть перепуганного адепта. Тот самый парень, что грозился отобрать у меня Арта. Вот что с ним делать? По идее, игнорировать попытку убийства моего вампира никак нельзя.

Айра застыла неподалёку, её происходящее почти не трогало. Застыл Майн, про существование которого я временами стала забывать. Сама удивилась, осознав, насколько привыкла к немой чернокожей тени, неотрывно следующей за мной по пятам. Я перевела взгляд на Кэрта. Мужчина стоял, широко распахнув глаза. Туман делал его слепым и беспомощным, но Кэрт старался держаться достойно. Я подошла к нему, отогнала Туман, тем самым позволив себя увидеть, для надёжности даже руку ему на плечо положила. Кэрт заметно напрягся, но отстраняться ему и в голову не пришло.

– Моя богиня, нижайше благодарю за оказанную милость. Моя богиня, мой племянник...? – видеть никого, кромея меня Кэрт по-прежнему не мог.

– Жив, – коротко ответила я и поделилась проблемой. – Я размышляю, что делать с адептом. Будут предложения?

С одной стороны старшекурсник не нарушал правил, не воровал у меня материал, он не виноват, что администратор передумал и удовлетворил его просьбу. С другой стороны парень сознательно шёл на убийство.

– Выпороть, чтоб дурь выбить. Он ведь думал, что угодит вам. Пока я караулил, всё приговаривал, что Хозяйка Туманного предела будет довольна и, когда придёт время, примет его душу.

Идея мне понравилась. Я шагнула к адепту, слегка рассеяла Туман, чтобы парень мог заметить моё присутствие.

– Спасибо, что не оставили, – прошептал он.

Принял меня за туманницу? Тем лучше.

– В наказание за глупость десять плетей, – негромко произнесла я, прикидывая, не слишком ли много назначила. Целители залечат быстро.

Парень шумно втянул воздух.

– Не стоит верить всему, что говорят. Вампиры по-прежнему под защитой.

Пожалуй, на этом можно закругляться. Я вышла из лаборатории и рассеяла Туман. Айра, удостоверившись, что мне от ней ничего больше не нужно, исчезла.

– Милосердная, – мысленно шепнула мне тётя, – но справилась ты на удивление недурно. Учишься...

Я бы не сказала, что справилась хорошо, но похвала тёти польстила. Связь оборвалась. Тётя, по всей вероятности, вернулась к отложенным из-за меня делам. Я выдохнула. Кажется, можно немного расслабиться.

Дверь лаборатории с грохотом распахнулась, и в коридор вылетел бледный как смерть старшекурсник. Споткнувшись, но выровнявшись, он вихрем промчался мимо, даже не заметив меня. Тем лучше. Я проводила его взглядом и неторопливо вошла в лабораторию. Арт дрых на столе, на губах вампира блуждала блаженная улыбка.

Полюбовавшись на спящего, попробовала потрясти Арта за плечо, но вампиру было хоть бы хны. Да что там мои прикосновения, если он чуть не проспал собственное убийство.

– И как тебя домой тащить? – вслух спросила я.

Само собой, ни Арт, ни Кэрт не ответили. На помощь неожиданно пришёл Майн. Дроу материализовался, снял Арта со стола и закинул к себе на плечо, как мешок с картошкой, и выжидательно уставился на меня.

– Спасибо, – улыбнулась я.

Майн умудрился поклониться, не снимая ноши, а я, проверив артефакт, показывающий время, с неприязнью поняла, что ночь только начинается.