Текст книги "Новеллы: Обсидиановый клинок и Алый кинжал (ЛП)"

Автор книги: Морган Родес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

бумагу. Поморщился. – Нет-нет, простите, моё зрение теперь стало хуже, чем

прежде… Эта запись была на строку выше. Да, Калум Столо, да-да, десять лет назад…

Магнусу казалось, будто бы с его души слетел какой-то маленький, но ощутимый

камешек.

– Почему его так долго удерживали от казни?

– Ваше Высочество, я не знаю. Обычно это свидетельствует о том, что о

существовании этого человека давно уже забыли.

– Отведи меня к нему, – твёрдо промолвила Кара.

Фрэнсис удивлённо изогнул бровь.

– Но, юная леди…

– Делай то, что она говорит, – Магнус промолвил это с такой уверенностью, на которую

только был способен. Сейчас не время для колебаний, только не тогда, когда у них

наконец-то появился лучик надежды. Он уже сделал свой выбор и должен до конца

довести то, что начал, чем бы это ни закончилось.

Стражник кивнул, и Магнус с Карой двинулись за ним по правому ответвлению

коридора, что вёл к длинному хода к рядами железных дверей. Магнус зажал нос

рукой, пытаясь спрятаться от жуткого зловония гниющего мяса, смерти,

экскрементов… Ему хотелось и уши зажать, чтобы не слушать вопли и бесконечные

крики, что раздавались из-за дверей.

– Не слушай, – тихо обратился к Каре Магнус, шагая рядом с ним. – И, что бы ты ни

увидела, никак не реагируй на это, потому что это может вызвать его тревогу. А ведь

нам не надо, чтобы он привлёк кого-нибудь из своих товарищей, правда?

Она ответила ему только коротким согласным кивком.

– Отлично.

Фрэнсис довёл их до конца коридора, после направился в следующий ход, вниз по

лестнице, углубляясь в подземелье.

– Здесь, – он указал на одну из железных дверей.

– Открывай, – приказал Магнус.

Он вынул из-за пояса связку ключей, выбрал нужный, вставил его в замок, провернул, с громким скрипом сдвинул задвижку и открыл дверь.

Внутри камеры – она была не намного шире, чем четыре-пять шагов, – сидел мужчина.

Он прижимался спиной к стене, его лицо было грязным и покрытым шрамами, длинная

борода казалась поседевшей, а глаза – пустыми.

Кара направилась к нему, но Магонус схватил её за руку, останавливая. Лицо его

превратилось в обыкновенную маску.

– Он пойдёт с нами, – обратился Магнус к стражнику. – Я официально прощаю ему все

его преступления.

– Ваше Высочество, но помиловать может только само король…

Здесь был только один стражник. Только один свидетель, но где-то, возможно, есть и

другие.

Но что он собирался сделать? Убить его? А ведь Магнус в своей жизни никогда никого

не убивал. Кара не ошиблась – но не в том, что у него были такие отвратительные

боевые навыки, а в том, что он не собирался убить стражника только ради того, чтобы

убрать его со своего пути.

У принца были и другие способы, с помощью которых он мог получить то, что хотел.

– Скажи мне, Фрэнсис… Может ли прекрасный, почётный, столь верный стражник, как

ты, быть подкупленным и освободить заключённого, о котором, несомненно, забыли

все, включая и самого короля? – медленно выговаривая каждое слово, спросил Магнус.

– Ваше Высочество? – Фрэнсис казался шокированным, но сквозь это просматривался

и интерес.

…Прошло не так уж и много времени, и Кара с Магнусом покинули темницу,

осторожно ведя вперёд Калума Столо. Он шёл медленно, шатко, не проронил ни

единого звука. Не сказал ни единого слова. Но он всё ещё мог ходить, и уже это

Магнус принимал за хороший знак.

Магнус сопроводил их в деревню в двух милях от дворца, ту, где когда-то встретил их

впервые. Он редко бывал здесь, тем более, один, но это утро стало исключением.

Кара наблюдала за своим отцом, осторожно убирая седые волосы с его лба.

– Папа, ты слышишь меня?

Магнусу не хотелось просто так уходить, по крайней мере, не сейчас. В конце концов, то, что он узнал о Каре и её отце за такой короткий отрезок времени, заставляло его

узнать, не было ли всё напрасным. Ведь если мужчина обратился в безжизненное

существо, вина его за ту ночь никуда не пропадёт. И эти кошмары.. Сколько лет он

мечтал перестать видеть те жуткие картины по ночам!

Он смотрел на лицо человека, застывшего в тени домов. Только что открылась

пекарня, и вонь от отца Кары, просидевшего десять лет в темнице, заглушалась

запахами свежеиспечённого хлеба.

– Вы слышите нас, Калум? – тихо спросил Магнус. – Мне жаль за ту ночь. Мне

действительно жаль.

Калум моргнул, коротко качнул головой.

А после его рука с силой сжала горло Магнуса, так крепко, будто бы петля во время

казни.

– Ты… – удалось выдавить Калуму, разжав губы, обнажив прогнившие зубы, покрытые

чёрным налётом, и его усыпанное шрамами лицо скривилось. – Ты оставил меня там на

все эти годы.

– Я не… Я… Я не знал, – Магнус не мог дышать, не мог думать. Как на человека, что

десять лет провёл в темнице, он казался удивительно сильным.

– Папа! – вскричала Кара. – Папа, нет, это сделал не он! Он понятия не имел, что ты

там находишься, он думал, что ты давно умер! Это он помог мне освободить тебя, папа. Ты свободен. Папа, слышишь, ты свободен!

Калум замер от звука её голоса, и хватка на горле Магнуса вдруг ослабела. Он

повернулся, чтобы посмотреть на свою дочь, и глаза его широко распахнулись, будто

бы он видел её впервые в жизни…

– Кара.

Он отпустил Магнуса – и заключил дочь в крепкие объятия. Прошло несколько минут, прежде чем он отвернулся от своей дочери, чтобы опять посмотреть на Магнуса.

– Ты не знал… – в его голосе всё ещё чувствовалось отчаянное сомнение.

Магнус только покачал головой.

– Нет. Но я знаю, что ты хочешь, чтобы я сполна отплатил за все страдания, которые ты

пережил. И я действительно заслуживаю за это того, что ты считаешь нужным, за

содеянное. Я принимаю твой выбор.

Калум как-то сухо хохотнул – или, может быть, закашлялся.

– Ты был просто мальчишкой.

– Это не оправдывает меня.

– Не оправдывает… Но это было причиной. Тебе было семь лет, и ты до ужаса боялся

своего отца. Я видел страх в твоих глазах. Мне казалось, что твоя жизнь для него

отличалась от того, что я испытал на службе в роли стражника, что он будет тебя

ценить и относиться, будто к золоту… Но ведь он так не поступал, верно? Даже

сейчас…

Этот человек всё ещё казался до ужаса наблюдательным.

– Мой отец делает то, что нужно. Он король, и ему лучше знать, какой выбор поможет

стране.

– Ба! Твой отец совершает всё это потому, что он отвратительный ублюдок! И это ещё

мягко сказано… – он заглянул в глаза Кары, и казалось, что черты его лица застыли в

умиротворённом выражении. – Я свободен.

Она только коротко кивнула.

– Да. Наконец-то.

Калум вновь повернулся к Магнусу.

– У нас в Терре есть родные. Туда мы и отправимся, потому что мне нужно уйти как

можно дальше от этого замороженного царства… – поколебался он. – Ты убегал в ту

ночь, когда мы случайно встретились, и ты всё ещё желаешь уйти?

Магнус заставил себя дышать.

– Иногда. До той поры, пока мой отец будет жить, думаю, это желание всё ещё

окончательно меня не покинет.

– Так бежим, – промолвила Кара, коснувшись его руки, и во взгляде её вспыхнула

надежда. – С нами…

Это предложение заставило его улыбнуться. Семнадцать лет: убеги и начинай далёкую

новую жизнь. Другая семья, другое королевство, другое будущее…

– Боюсь, я так не смогу, – сказал он, отстранившись от неё, от её прикосновения, на

несколько шагов назад. – Как ты видишь, скоро шестнадцатилетие моей сестры. Там

будет королевский банкет, так что мне следует появиться на нём.

– Ваше Высочество… – начала Кара.

Магнус решительно покачал головой.

– Я – наследник престола, и в моём будущем нет места ни для чего, кроме силы и

величия. Почему же мне всегда хочется сбежать от этого, чтобы начать жизнь в новом

месте? – он позволил своим словам застыть в воздухе, ожидал от себя сопротивления –

может быть, ему следовало согласиться на их предложение и покинуть Лимерос

навсегда.

Да, желание в нём пылало, но и оно казалось не настолько сильным, чтобы толкнуть

его на такое.

– Что ж, удачи, – он кивнул отцу и дочери. – Обоим вам.

После, посмотрев в последнее время на Кару, он повернулся и зашагал обратно к

своему отцу, матери, к своей сестре – и к единственному дому, который у него когда-

либо был.

ВНИМАНИЕ!

Данный файл предназначен для ознакомления,

поэтому просим после прочтения удалить его.

Над переводом работали:

Переводчик: Габриэла Полонская

Перевод предоставлен группой

Falling Kingdoms | Translation books

ОБСИДИАНОВЫЙ КЛИНОК

Глава 1

Прежде чем ранним утром огонь поглотил ведьму, она умоляла о пощаде. Она клялась, что магии в ней не было и капли, что её обвинители ошиблись, но её громкие вопли не

растревожили мёртвые сердца.

Магнус знал, что её вопли будут преследовать его до конца его дней.

Но пронзительный голос, разрезавший морозный воздух, будто бы выдернул его из

других страшных воспоминаний.

– Есть легенда, что однажды бессмертные собрались здесь, чтобы оживить свои чары, -

промолвил Веспер, – и защитить смертных от тьмы, что кружится за пределами нашего

мира…

Магнус против своей воли шагал рядом с этим полным, невысоким мужчиной и

остальной частью королевской свиты своего отца. Король Гай совсем недавно узнал об

этих руинах, которые, по слухам, были прокляты, равно как и бесплодная земля

соседнего королевства – Пелсии. Никто здесь не строил дома, а первый рухнул под

землю много веков назад. Но, учитывая тот факт, что отсюда открывался прекрасный

вид на Серебряное Море, господин Гарет, первый королевский советник, предложил

Его Величеству осмотреть место, которое, по его мнению, могло бы стать новым

храмом, и теперь местные жители могли бы молиться тут богине Валории.

"Действительно, разве может быть время для экскурсии лучше, чем сразу после

публичной казни?" – мысленно вздохнул Магнус.

Веспер схватил его за плечо своей рукой в тёплой перчатке, и Магнус только

содрогнулся.

– О, принц Магнус! – промолвил их провожатый. – Только представьте себе, как тут

было тысячу лет назад! Великолепный, огромный сад, полный роз и лилий, за

которым так прекрасно смотрят местные садоводы хозяина этой виллы. Теперь всё так

поменялось, верно?

Магнус с неприязнью столкнул со своего плеча руку Веспера.

– Боюсь, моя фантазия сегодня умерла и вовсе, ведь я вижу только развалины,

скованные льдом, и хочу убраться отсюда как можно поскорее. Отец?

Король, стоявший в окружении своих трёх самых верных советников, бросил на

Магнуса взгляд.

О, да, разумеется! Ведь в Лимеросе самый большой грез – это прервать короля, что

вовлечён в более важный разговор!

Будто бы Магнуса это заботило. После того, как он вынужден был наблюдать за

казнью этой ведьмы, он с удовольствием прервал бы даже саму богиню. Последнее, чего ему хотелось – это стоять посреди этого льда, пока все остальные обсуждают

планы на будущее.

– Что, сын мой? – голос короля походил на шипение, и он поправил свой чёрный

кожаный плащ, подбитый лисьими шкурами. Куда теплее, чем то, что на Магнусе.

Принц только раздражённо дёрнул воротник своего собственного одеяния.

– Когда мы вернёмся во дворец?

– Когда я закончу здесь свои дела.

– И когда ж это случится? Простоим ещё тысячу лет, чтобы понаблюдать, смогут ли

вернуться сюда обнажённые бессмертные, чтобы согнать все снега и вновь заставить

какие-то глупые цветочки распуститься?

Король холодно прищурился, и Магнус осознавал, что немного перешагнул черту –

ненужную ему, – королевского приличия.

Веспер нахмурился.

– Я не уверен в том, что легенда гласит, будто бы они были обнажены или нет…

Магнус проигнорировал слова этого жалкого человечишки, вынудив себя продолжать

смотреть отцу в глаза.

Кровавый король кивнул своим советникам и двум стражникам, что возвышались

рядом с ним.

– Мне нужна минута для того, чтобы переговорить со своим сыном.

Все – и Веспер тоже, – низко поклонились и направились к разрушенной стене, что

прежде была частью огромного строения.

Магнус почувствовал странную дрожь, когда король приблизился к нему – и этот

холодок не имел ничего общего с вечной зимой, которую терпел несчастный Лимерос.

– Полагаю, тебе хочется, чтобы я извинился… – начал Магнус – и умолк, когда король

ударил его по повреждённой правой щеке. Неожиданная боль вынудила парня

прикусить язык, ощутив привкус крови. Он отшатнулся и рухнул на колени среди

льдов.

Король раздражённо смотрел на него с высоты собственного роста.

– Сегодня я позволил тебе присоединиться ко мне, потому что тебе уже шестнадцать

лет. Ты достаточно взрослый, чтобы стать свидетелем погибели ведьмы, что страдает

за свои преступления, а после присоединиться ко мне в этой поездке по древним

угодьям нашей страны. Ты уже не мальчишка, а молодой человек, который должен

быть готов представлять своё королевство так, как будет нужно. Вот и соответствуй.

Не заставляй меня вновь смущаться.

Глаза Магнуса жгло так же сильно, как и его лицо, и он ненавидел себя за дрожь, когда

король вновь занёс руку.

Он буквально вырвал из себя слова, шипя их сквозь стиснутые зубы:

– Прости, отец.

Казалось, именно так завершался каждый их спор – Магнус, что шипит от очередного

удара, и король, смотревший на него сверху вниз с едва скрываемым разочарованием,

ведь он уже столько раз ударял своего сына, а это будто бы лишь усиливало наглость

Магнуса.

– Мы отправимся домой тогда, когда я скажу, – выдохнул король.

Не проронив больше ни единого слова, король Гай уверенно зашагал к остальным, туда, где не было видно ледяных садов.

Магнус зажмурился, сжимая в руке осколки каменной статуи, что выступала из-под

толстого слоя снега. Его жизнь была бы куда проще, если б он больше походил на

свою младшую сестру, Люцию, такую вежливую, внимательную и прилежную. Люция

нравилась всем – и, похоже, королю её поведение было тоже очень приятно.

Как брат и сестра могли столь сильно отличаться друг от друга?

У Магнуса, впрочем, не было верных друзей, кроме его сестры. Никто не знал его – не

настоящего. Даже прошлым летом на острове Лукас, куда многие королевские и

просто знатные семьи со всего мира отправляли своих детей, чтобы они смогли

изучить новый вид искусства, мало кто снизошёл к тому, чтобы поговорить с ним, как

с настоящим человеком. Но его и так всё устраивало. Он предпочитал оставаться в

одиночестве, пока это было возможно.

Единственное, что ему дало это лето – это совершенно бесполезный альбом с какими-

то каракулями. Люция, однако, считала это великими произведениями искусства, особенно портрет – портрет, на котором он изобразил её по памяти.

– Хорошо, – тихо пробормотал он, так и не открыв глаза. – Притворимся полноправным

принцем, который любит и уважает Кровавого Короля, хорошо?

Он глубоко вдохнул морозный воздух и поднялся, намереваясь вернуться к отцу и

остальным.

Но встретил уже не стальной взгляд короля Гая. Всего в нескольких футах от него

стояла женщина. Чёрный капюшон её плаща тяжёлой тканью обрамлял её

испрещённое морщинами лицо. Губы её были поджаты, а когда-то пухлые щёки теперь

отвратительно обвисали. Глаза её, зелёные и ледяные, как снега Лимероса, смотрели на

него с отвращением.

– Значит, в этот раз отправишься ты именно сейчас! – выпалила она.

Удивление Магнуса сменилось пренебрежением и отвращением.

– Отойди от меня, старуха. Сегодня я не собираюсь тратить время на нищих.

Она поджала свои тонкие, бесцветные губы.

– Я не нищая. И я получаю всё, что мне нужно, а способ не имеет значения.

– В самом деле, – он поднялся над каменной статуей, а теперь возвышался над

сгорбившейся женщиной. – Ты хоть знаешь, кто я?

– Принц Магнус, сын Кровавого Короля Гая Дамора.

Он вскинул подбородок.

– Тогда ты должна понимать, что не имеешь права меня беспокоить.

Женщина улыбнулась ему холодно-холодно, улыбкой, что соответствовала

окружающим им льдам.

– Ты не поверишь, верно? – спросила она.

– Во что не поверю?

– В магию.

Он только пожал плечами.

– Я до сих пор не видел ничего, что доказывало магию, но многие утверждают, что она

существует.

– Ты сегодня видел, как умирала ведьма. Ты так же ясно слышал её крики, как и я, пока

смерть наконец-то не оборвала их.

Он поёжился от свежих, ярких воспоминаний.

– Её казнили за её преступления.

– За преступления? – усмехнулась старуха. – О, это были просто обвинения! Да и какая

ж она ведьма, если оказалась настолько слаба, что и себе помочь в итоге не смогла!

Нет, кто-то такой просто не может грозить королевству твоего отца! А ведь он

предпочитает именно таких жертв – тех, кто не может или не хочет защищаться. Он

использует их как пример, чтобы все остальные боялись его. Твой отец нарочно

считает страх уважением, но обсуждение недостатков твоего отца – это совсем не то, для чего я сегодня сюда появилась. Нет, сегодня, принц Магнус, ты окажешь мне

услугу – и для этого вынужден будешь окунуться в магию с головой.

Он осмотрел сад, пытаясь отыскать одного из дворцовых стражников, которых могли б

и отправить, чтобы посмотреть, куда подевался принц.

– Ну что же, пусть.

– Сколько б ты ни старался, ты не сможешь одурачить меня, и в эту абсолютную

апатию я тоже не поверю. Я знаю, что ты чувствуешь. Знаю, что ты пострадал. Знаю, что ты можешь быть храбрым, если дашь себе шанс. И знаю, как сегодня ты будешь

для меня дорог.

Её слова причиняли боль, будто бы иглы, вонзавшиеся в его кожу.

– Старуха, я ведь говорил уже тебе, что времени для попрошаек у меня сегодня нет!

– А ведь я тоже говорила, что я не попрошайка, – руки её шевельнулись под плащом, и

Магнус почувствовал, как внезапно подкосились его ноги. В правой руке она держала

острый осколок чёрного мрамора. А левая рука и вовсе не была рукой, скорее

напоминала лапу ястреба, с острыми изогнутыми когтями.

Магнус ошеломлённо уставился на неё.

– Что ты такое?

Она скривилась.

– Ничего такого, о чём ты когда-либо в своей жизни знал.

Прежде, чем он мог сдвинуться с места или вновь заговорить, она впилась когтями

своего левого запястья в его плечо и, рванувшись так быстро, что у него не было шанса

вырваться, уколола чёрным осколком его ладонь. Мгновенно настигла его боль, из

раны закапала кровь – и она описала на руке круг с зубчатой линией по центру, прямо

на его коже.

– Что?! – Магнус вырвал свою руку и с ужасом уставился на неё. – Ты, женщина, сошла

с ума? Мой отец отрубит тебе голову, когда узнает об этом?

– Твой отец об этом ничего не узнает, ибо, мой милый принц, когда всё это закончится, ты ничего о случившемся не вспомнишь. Очень жаль, я вижу в тебе большой

потенциал…

Он сжал раненную руку и потрясённо уставился на неё.

– Это, – промолвила женщина, – последнее волшебство, что осталось в моём

обсидиановом клинке…

– Ты умрёшь за это, – пообещал он.

– Нет, не умру.

Он попытался оттолкнуть её, закричать, чтобы предупредить других, но почему-то не

мог ни двигаться, ни говорить.

– Что ж мне сказать? – спокойно спросила она, наблюдая за его минутным

замешательством.

Он перевёл взгляд со своих неподвижных ног на женщину.

– Ты – ведьма Настоящая ведьма….

– Да, ты прав, что-то вроде этого, – она взяла оружие и вложила его в его бессильную

руку. Он вновь поднял на неё преисполненный удивления взгляд. – А теперь

внимательно слушай мня. Ты должен отыскать женщину по имени Самара Балто в

городе за этой виллой…

– В каком городе?! – воскликнул он. – За этой разрушенной виллой нет ничего, и вот

уж сотни лет там одна сплошная пустошь!

– Покажи ей этот клинок, – продолжила женщина, не желая слушать его протесты, – и

она поймёт, чего я хочу и зачем мне это понадобилось. А когда сделаешь это, до захода

солнца вернись в этот сад, положи руку на каменную статую – и вернёшься обратно.

Её слова казались абсолютной нелепицей.

– Вернуться сюда? Да в твоих словах нет ни единой капли смысла!

– Совсем скоро он появится, – заверила она его, – и тогда ты точно сделаешь то, что я

приказываю.

– Даже и не подумаю!

Она некоторое время молча, раздражённо смотрела на него.

– Ведь ты почти ни о чём в этой жизни не заботишься, верно? За исключением своей

маленькой прекрасной сестрички.

Магнус холодно прищурился, глядя на это злое, безумное существо, что, несомненно, явилось к нему из самых Тёмных Земель, из их самого дальнего угла.

– Как ты смеешь угрожать Люции!

– Я не угрожаю, я лишь пытаюсь объяснить. Если ты меня подведёшь, то вернуться

сюда не сумеешь. Ты навсегда потеряешь и свою сестру, и свой драгоценный престол, -

в её старых, уставших глазах не было ни капли злобы, только целая бездна решимости.

– Я делаю это только потому, что у меня нет выбора, принц Магнус. Ты оказался здесь

в тот момент, когда мне понадобилась помощь, потому ты – единственный, кому

суждено совершить это. Больше никто мне помочь никогда не сможет…

Она схватила его за раненную ладонь и прижала её к статуи, о которую он прежде

опирался.

Та вдруг засияла, словно что-то внутри неё горело. Символы, выгравированные на её

поверхности, теперь сверкали на фоне серого камня яркими, огненными буквами.

– Если ты вернёшься сюда после захода солнца, – торжественно промолвила она, – я

уже ничего не смогу сделать, чтобы тебя спасти.

Свет от статуи всё усиливался и усиливался, окружая, ослепляя Магнуса. И вдруг мир

под его ногами растворился.

Пропало свечение, и на один миг его вселенная обратилась тьмой.

Глава 2

Ну, а теперь уж изволь поделиться, почему ты сегодня так колебался? – спросил

Ливиус, и тон его был далеко не таким уж дружественным, как прежде.

– Ничего я не колебался…

– Мы проторчали там с самого рассвета, а вышли только сейчас!

– Иногда мне не так уж и просто всё это сделать.

– Тогда надо сделать так, чтобы это хотя бы выглядело просто! – прорычал Ливиус. –

Мы почти потеряли их интерес, а я уже не упоминаю о деньгах, которые нам должны

были заплатить!

Мальчик только устало вздохнул.

– Но ведь мы ж его не потеряли, а "почти" ничего такого не значит.

– Ты опять отказываешься отзываться обо мне с должным уважением?! – Ливиус

схватил мальчика за затылок и с силой потазил его в проулок.

– Прости, прости! Я просто очень устал… – Магнус услышал до боли знакомый звук

ладони, бьющей по щеке, прежде чем увидел человека, что ударом едва ли не отбросил

сына от себя.

Возмущённый увиденным, Магнус с такой силой сжал кулаки, что на ладонях,

наверное, после остались бы полумесяцы от коротко подстриженных ногтей.

Надо было сосредоточиться исключительно на деньках. Ничем другим он всё равно

помочь не сможет.

Но когда мужчина вновь занёс руку, чтобы нанести своему сыну повторный удар, Магнус на месте остаться не смог. Он за мгновение преодолел эти несколько шагов, что их разделяли, и с силой оттолкнул отвратительного человека на пару шагов назад

от мальчишки.

Ливиус яростно уставился на Магнуса.

– Эй! Ты кто такой, да и вообще, что ты себе позволяешь!

– Никто, – холодно ответил он, бросая быстрый взгляд на мальчишку, что был младше

его самого от силы на год или, может быть, на два. Рука его прижималась к бледному

лицу, а в тёмных глазах застыла знакомая боль. А после он вновь повернулся к

мужчине, сверху вниз глядя на этого невоспитанного варвара. – Или, может быть, ты

чувствуешь себя сильным от того, что бьёшь своего сына за то, что он лишь высказал

собственное мнение?!

– Он мне не отец! – отозвался мальчишка.

– О, да, вот это совершенно верно! – кивнул Ливиус. – Я опекун этого дурачины, что

пытается пререкаться по каждому поводу! И наказывать я его буду так, как считаю

нужным!

– Ты ведь хочешь помочь ему сделать твою жизнь такой, как она тебе нравится, верно?

– Магнус кивнул на небольшой холщевой мешок, что всё ещё висел на завязках

владельца. – А ведь это плохой способ получать нужное, правда?

Ливий прищурился, а Магнус присел, осмотрел землю и наконец-то набрал пригорщню

мелких камешков и грязи.

– Шёл бы ты отсюда, – голос Ливиуса звучал глухо и с угрозой, – пока я ещё не потерял

терпение. Будь уверен, это тебе совершенно не понравится.

– О, нет, разумеется не понравится, – и Магнус бросил горсть грязи прямо в глаза

Ливиуса. Мужчина взвыл от боли, закрывая лицо руками.

Магнус в ту же секунду схватил мешочек с золотом, чувствуя в руке вес, внезапно так

сильно обрадовавший его, кронпринца, королевского наследника.

Мальчишка смотрел на него так, словно у Магнуса внезапно выросла как минимум ещё

одна голова.

– Мэддокс! – заорал Ливиус. – Останови его немедленно!

Но Магнус лишь обернулся и побежал прочь из проулка.

Глава 3

Магнус мчался, будто бы солнце, будто обгоняя лошадь, за которой рвался на охоте –

лошадь, которую надо было поймать, чтобы не казаться ещё более жалким в глазах

друзей его отца. Но всё же, он не был достаточно быстрым.

Он обернулся через плечо, увидев, что мальчишка, Мэддокс, был лишь в нескольких

шагах от него.

– Остановись! – прокричал он.

– Даже и не подумаю!

– Ливиус уничтожит тебя за то, что ты его обворовал!

– Нет, если не поймает!

Будь он проклят, если сможет вновь найти эту таверну! Ему надо остановиться, сориентироваться, выбрать направление в городе, таком же огромном, как и Ворон, столица Лимероса.

Он пошатнулся, замирая, осмотрел улицы, повозки, на которых восседали пассажиры

или горками лежали какие-то товары, огромные ряды магазинов, где продавали всё, от

свечей до масок, от тортов до таверн и трактиров вдоль мощёной дороги.

Он с ужасом осознал, что совсем позабыл о том, как называлась проклятая таверна, и

теперь силился отыскать её хотя бы по знаку над входом.

Ну как можно было забыть что-то столь важное?

Мэддокс наконец-то обежал до него, раскрасневшись, и Магнус покосился на него.

– Не приближайся ко мне! – предупредил он.

Мэддокс внимательно посмотрел на него.ю

– Ты должен вернуть мне мешочек. Немедленно.

– Знаю, что ты точно не поверишь мне на слово, но вот мне эти деньги сейчас нужны

куда больше, чем тебе или твоему опекуну, и мне всё равно, какие будут неприятности,

– он бросил осторожный взгляд на солнце, единственный свой источник информации о

том, когда он должен будет вернуться на виллу к господину Гиллису.

– Ты ничего не знаешь о том, кто мы такие, равно как и о том, что нам вообще может

понадобиться, – тут же возразил Мэддокс.

Мальчик был прав, конечно, но у Магнуса не было времени на разговоры.

– Ты прав. Я знаю только то, что твой опекун колотит тебя без единого колебания и без

малейшего колебания.

Мэддокс не опровергнул этого, но в тот же момент у него было что сказать.

– Моя мама… я отправляю ей часть своего гонорара. Ей нужны деньги для того, чтобы

выжить, и я не знаю, что будет с нею без этого.

– Действительно. И сколько же ей заплатили, чтобы этот человек получил тебя в своё

полнейшее распоряжение?

Мэддлокс нахмурился.

– Ты, очевидно, понятия не имеешь, до какой степени опасен Ливиус.

– Ясно, – Магнус взвесил мешок с монетами в руке, изо всех сил пытаясь вспомнить

название таверны, где он столкнулся с Калумом и Эмилем. – Там есть таверна

неподалёку, названная в честь… курицы.

Что-то вроде того, в этом он был готов почти поклясться.

Мэддокс пожал плечами.

– Не знаю. Я не местный.

Магнус разочарованно зашипел.

– В таком случае, стоит предположить, что ты понятия не имеешь о женщине по

имени… – он вновь уцепился за то, что знал, и на сей раз воспоминания откликнулись

довольно быстро. – Самара Балто.

Мэддокс протянул руку.

– Верни мне мешок, и я с радостью помогу тебе её отыскать.

Он со скептицизмом посмотрел на протянутую руку мальчишки.

– Вот уж знаешь, почему-то я тебе совершенно не доверяю.

– И это мне говорит жалкий воришка!

Вниз по улице, за женщиной с двумя молодыми мальчиками, что вошли в пекарню, Магнус увидел Ливиуса, что стремительно к ним приближался.

Конечно, Мэддокс был просто помехой, но вот Ливиус – угрозой.

– Ничего, – Магнус всё ещё не мог заставить себя не смотреть на опекунна Мддокса. –

Я сам справлюсь с поисками!

Он повернулся спиной к мальчишке и рванул вдоль улицы. Он должен был найти ту

злосчастную таверну, людей, которых повстречал, и выторговать у них на мешок с

монетами информацию. Именно тогда у него появится хоть малейший шанс вырваться

из всего этого кошмара.

Может быть, не следовало так просто отпускать Беллу. При всём её невежестве, девчонка так пыталась ему понравиться!

Он обернулся через плечо и почувствовал, как сжимается желудок от увиденного –

Ливиус не отставал от него ни на шаг. Тем не менее, он был старше Магнуса раза в два, если не больше, вот только Магнус никак не мог вспомнить, когда он в последний раз

вынужден был бежать так долго, тем более, учитывая фактор преследования. На самом

деле, он вообще не помнил, когда должен был бегать быстро, разве что иногда

вынужден был немного ускорять шаг, чтобы поспеть за отцом.

Но, к счастью, сегодня ноги его не подводили.

Магнус зигзагами мчался по извилистым улицам, едва уворачиваясь от других людей, что бросали на него пристальные, раздражённые взгляды, когда он пробегал мимо, задевая их. Но он никого не просил о помощи, ведь это замедлило бы его. Да и что

сказать? Что он украл мешочек с монетами у человека, что сейчас гнался за ним?

Несомненно, подобное заявление приведёт его в близлежащую темницу.

И пусть ему всё ещё хотелось отрицать эту жестокую и жуткую реальность, он отлично

знал, что не имел на это никакого права. Ведьма и вправду отправила его в прошлое. И, без всякого сомнения, если только к закату он не окажется у той проклятой статуи их

богини, то навеки застрянет в этой гадкой ловушке!

Без имени, без своего статуса, без будущего – просто никто, никому не нужный, бесполезный человек.

Он быстро свернул налево на перекрёстке и замер перед несколькими мужчинами – те

в какую-то телегу погружали тяжёлые мешки.

– Остановите этого мальчишку! – послышался голос Ливиуса, неимоверно близко, будто бы он уже дышал Магнусу прямо в спину. Но принц не оглянулся. С

любопытством покосились на него люди с мешками, но они и шага не сделали для

того, чтобы его остановить.

Он бежал, будто обыкновенный вор, да ещё и в совершенно незнакомом городе. Всё

это было Магнусу до ужаса чуждо, и он презирал каждое мгновение этого

ненавистного дня.

Проклятая ведьма заплатит своей жизнью за то, что натворила!

А ещё Магнус нынче ненавидел свою жизнь во дворце, такую надёжную и

предсказуемую, если не считать времени, что он проводил с Люцией. Он привык, что

все знали о том, кто он такой, что уведомляли, что же его ждало за следующим углом.

А ещё ему нравилось знать, что он уж точно станет следующим королём. Однажды он

будет править, и станет таким же сильным, как и его отец.

А вот здесь не было совершенно никаких гарантий.

Магнус добрался до развилки. Он замер лишь на мгновение – но и этого оказалось

непозволительно много. Ливиус схватил его за рубашку и потянул на себя. Магнус

попутался его оттолкнуть, но тот схватил парня за волосы – давно надо было