Текст книги "Неподобающая Мара Дайер"

Автор книги: Мишель Ходкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

19

Море репортеров раздалось перед машиной Даниэля, когда он въехал на нашу подъездную дорожку. Они всматривались в нас, когда мы проезжали; кинооператоры, похоже, укладывали свое оборудование, спутниковые антенны на фургонах убирались внутрь. Что бы ни случилось, они уже уезжали.

Как только Даниэль остановился, я пулей вылетела из машины и побежала к передней двери, проскочив мимо автомобилей матери и отца. Автомобиля отца. Папе не полагалось быть здесь так рано.

Меня чуть не стошнило, когда я наконец-то ворвалась в дом; Даниэль бежал за мной по пятам. По ушам меня ударили электронные звуки пальбы и музыка видеоигры, и я увидела знакомые очертания головы младшего брата, который пристально смотрел на экран, сидя на полу со скрещенными ногами. Я закрыла глаза и выдохнула сквозь раздувавшиеся ноздри, пытаясь успокоить сердце, прежде чем оно взорвалось бы в груди.

Даниэль заговорил первым:

– Какого черта происходит?

Джозеф полуобернулся, чтобы взглянуть на Даниэля, раздраженный, что ему помешали.

– Папа взял какое-то серьезное дело.

– Ты можешь это выключить?

– Секундочку, я не хочу умирать.

Аватар Джозефа дубасил злодея с усами, превращая в густую лужу слизи.

На пороге кухни молча появились родители.

– Выключи, Джозеф, – измученно сказала мама.

Брат вздохнул и поставил игру на паузу.

– Что происходит? – спросил Даниэль.

– Дело, над которым я работаю, скоро отправится в суд, – ответил отец, – и сегодня меня объявили новым адвокатом обвиняемого.

Тень понимания мелькнула на лице старшего брата, но я ничего не поняла.

– Мы же только что переехали, – сказала я. – Разве это не слишком быстро?

Мама и отец переглянулись. Я что-то явно упустила.

– Что? Что происходит?

– Я взялся за это дело ради своего друга, – сказал отец.

– Почему?

– Он от него отказался.

– Понятно.

– Прежде чем мы переехали сюда.

Я помолчала, переваривая услышанное.

– Итак, у тебя было дело до того, как мы переехали во Флориду.

– Да.

Это не должно было иметь большого значения, вот только… Я сглотнула и задала вопрос, ответ на который уже знала:

– И что это за дело?

– Убийство Палмер.

Я потерла лоб. Подумаешь, велика важность. Мой отец и раньше выступал адвокатом в делах убийц, и я попыталась справиться с тошнотой. Мать начала расставлять для обеда посуду, вынутую из буфета, и без причины, вообще без всякой причины, я вообразила лежащие на тарелке части человеческого тела.

Я помотала головой, чтобы отогнать эти мысли.

– Почему ты нам не рассказал? – спросила я отца.

Потом взглянула на Даниэля, гадая, почему он такой молчаливый. Он избегал моего взгляда. А! Не рассказали только мне.

– Мы не хотели, чтобы ты об этом беспокоилась. После того как… Но сейчас становится горячо, и я думаю, что случилось, то к лучшему. Помнишь моего друга Натана Голда?

Я кивнула.

– Когда выяснилось, что мы переезжаем, он попросил меня взять ради него это дело. В течение ближайшей пары недель я собираюсь дать несколько пресс-конференций. Не знаю, откуда у них мой здешний адрес… Я должен был велеть Глории выслать документ о замене одного адвоката другим прежде, чем все просочилось.

Отец рассказывал все это по большей части самому себе. И это было нормально, но мне ненавистно было то, что они обращались со мной, как с каким-то хрупким, деликатным существом. И давайте будем честными: наверное, это были не «они». Я не сомневалась, что мама (как мой неофициальный лечащий психолог) отвечала за то, какая информация до меня доходит, а какая – нет.

Я повернулась к ней:

– Ты могла бы мне рассказать, знаешь ли.

Она молча скрылась за дверцей холодильника. Я все равно продолжала, обращаясь к ней:

– Я скучаю по друзьям и… Да, ужасно, что та девочка погибла, но это не имеет никакого отношения к случившемуся с Рэчел. Ты не должна держать меня в неведении о такого рода вещах. Я не понимаю, почему ты обращаешься со мной так, будто мне два года от роду.

– Джозеф, ступай делать домашнюю работу, – сказала мать.

Мой брат как раз потихоньку ретировался из кухни и к тому времени, как произнесли его имя, почти добрался до джойстика.

– Но завтра в школе нет занятий.

– Тогда иди в свою комнату.

– Что я такого сделал? – заныл он.

– Ничего, мне просто нужно минутку поговорить с твоей сестрой.

– Мама, – вмешался Даниэль.

– Не сейчас, Даниэль.

– Знаешь что, мама? Поговори с Даниэлем, – заявила я. – А мне больше нечего сказать.

Мама молчала. Она выглядела усталой; красивой, как обычно, но усталой. Свет лампы окружал ее волосы гало.

После паузы Даниэль начал снова:

– Так вот, сегодня вечером будет вечеринка, и…

– Ты можешь пойти, – ответила мама.

– Спасибо. Я думал взять с собой Мару.

Мать повернулась ко мне спиной и переключила все внимание на Даниэля. Тот встретился со мной глазами поверх ее плеча и пожал плечами, словно говоря: «Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать».

Поколебавшись, мама сказала:

– Ночные гулянья… А наутро в школу.

Конечно, это беспокоило ее лишь тогда, когда речь шла обо мне.

– Завтра занятий нет, – ответил Даниэль.

– Где будет вечеринка?

– Саут-Бич.

– И ты собираешься все время быть там?

– Да. Я не оставлю ее одну.

Мама повернулась к отцу.

– Маркус?

– Я совершенно не возражаю, – сказал папа.

Мама внимательно посмотрела на меня. Она не доверяла мне ни секунды, но доверяла своему идеальному старшему сыну. Загадка!

– Хорошо, – в конце концов сказала она. – Но будьте дома к одиннадцати. И никаких оправданий.

Должна признать, то было впечатляющей демонстрацией влияния Даниэля. Этого было мало, чтобы заставить меня забыть, как я злюсь на маму, но все равно перспектива выбраться из дома и отправиться куда-то кроме школы подняла мне настроение. Может, сегодня вечером я смогу по-настоящему повеселиться.

Я ушла из кухни, чтобы принять душ. Горячая вода обожгла мои худые лопатки, и, привалившись к кафельным плиткам, я позволила воде обтекать мое тело. Мне следовало подумать, что я надену; не хотелось быть единственным неправильно выглядящим человеком на вечере.

Выйдя из душа, я натянула футболку и спортивные штаны, распутала крысиное гнездо мокрых волос. Рыться в туалетном столике было бы бесполезно. Как и в шкафу. Но мамин шкаф…

По большей части мама носила брючные костюмы или юбки и рубашки на пуговицах. Всегда профессиональна, американка с ног до головы. Но я знала, что где-то среди этого громадного однообразного гардероба у нее имеются одно-два сари. Вот сари могло пригодиться.

Я на цыпочках пошла в комнату родителей и приоткрыла дверь. Они все еще были на кухне. Я начала рыться в одежде матери в поисках чего-нибудь подходящего.

– Мара?

Ой.

Я обернулась. На лице матери явно читалось напряжение, кожа туго натянулась на ее высоких скулах.

– Я просто искала что-нибудь, что можно будет надеть, – сказала я. – Прости.

– Ничего, Мара. Мне бы только хотелось, чтобы мы могли…

Я сделала медленный вдох.

– А мы можем заняться этим позже? Даниэль сказал, что на дороге будет много машин, а мне еще нужно придумать себе костюм.

На лбу матери появились морщинки. Я знала, ей хочется что-то сказать, но надеялась, что в кои-то веки она откажется от беседы. Я удивилась, когда заговорщическая улыбка медленно преобразила ее лицо.

– Это костюмированная вечеринка? – спросила мама.

Я кивнула.

– Думаю, у меня есть кое-что.

С этими словами она прошла мимо меня и нырнула в глубины огромного шкафа. Спустя несколько минут она вынырнула, держа, как маленького ребенка, складной саквояж для платьев; на ее пальцах болталась пара туфель с ремешками, на опасно высоких каблуках.

– Это должно тебе подойти.

Я настороженно посмотрела на чемоданчик.

– Это ведь не свадебное платье?

– Нет. – Мама улыбнулась и протянула его мне. – Это одно из платьев моей матери. Возьми мою красную губную помаду и заколи волосы – и сможешь сойти за старинную модель.

По моему лицу расползлась улыбка под стать маминой.

– Спасибо, – совершенно искренне сказала я.

– Только сделай мне одолжение.

Я приподняла брови, ожидая, что услышу предостережение.

– Держись с Даниэлем.

Голос мамы звучал напряженно, и я почувствовала себя виноватой. Я кивнула и снова поблагодарила ее за платье, а потом вернулась в свою комнату, чтобы примерить его. Плотный пластик саквояжа зашуршал, когда я расстегнула молнию, и я увидела внутри платье из мерцающего темно-изумрудного шелка. Я вытащила его, и у меня перехватило дыхание. Оно было ошеломительным. Я надеялась, что платье будет мне впору.

Я отправилась в ванную комнату, чтобы попытаться наложить на ресницы тушь, не проткнув себе глаз, но, когда посмотрела в зеркало, за моим отражением стояло отражение Клэр.

Она подмигнула.

– Повеселитесь, ребята.

20

Я вылетела из ванной и села на кровать. Во рту у меня пересохло, руки дрожали. Мне хотелось вопить, но я закрыла глаза и заставила себя спокойно дышать. Клэр была мертва. Ее не было в моей ванной, и бояться было нечего. Просто рассудок играл со мной шуточки. Сегодня вечером я собираюсь на вечеринку, и мне нужно одеться. Надо делать все по порядку.

Сперва – макияж.

Я двинулась обратно к зеркалу за дверью ванной, но остановилась. Там никого нет. Просто посттравматический синдром.

Но зачем рисковать?

Я прошлепала по коридору к спальне родителей.

– Мам? – окликнула я, сунув голову в дверь.

Она сидела на кровати, скрестив ноги, и печатала что-то на ноутбуке. Подняла глаза.

– Ты не наложишь мне макияж? – спросила я.

Она не смогла бы улыбнуться с большим энтузиазмом. Загнав меня в ванную, мама усадила меня в кресло перед набором косметики. Я слегка отвернулась от зеркала, просто на всякий случай.

Я почувствовала, как мама подводит мне глаза, но, когда она вытащила свою помаду, остановила ее.

– Пас. Из-за нее я буду похожа на клоуна.

Мама кивнула с притворной серьезностью и вернулась к работе, скручивая мои волосы и закалывая их сзади так туго, что у меня заныло лицо. Закончив, она велела мне повернуться к зеркалу.

Я улыбнулась ей – хотя в душе мне вовсе не хотелось улыбаться.

– Знаешь что? Я тебе доверяю, – сказала я и поцеловала ее в щеку, прежде чем покинуть комнату.

– Подожди секунду! – окликнула мама.

Я остановилась, и она открыла свою шкатулку с драгоценностями и вытащила пару сережек. В середине каждой был изумруд, окруженный бриллиантами.

– О господи! – сказала я, уставившись на сережки. Они были неописуемы. – Мама, я не могу…

– Я их просто одалживаю, а не отдаю насовсем, – сказала она с улыбкой. – Ну-ка, стой смирно.

Она вдела сережки мне в уши.

– Вот, – сказала мама, положив руки мне на плечи. – Ты красавица.

Я улыбнулась.

– Спасибо, мама.

– Не за что. Но не потеряй их, ладно? Это сережки моей матери.

Я кивнула и вернулась в свою комнату. Пора было разобраться с платьем. Я вытащила его из саквояжа. Самым безопасным способом одеться было шагнуть в платье – таким образом мне не будет грозить опасность его порвать. К моему огромному удивлению, я легко в него скользнула. Но вырез был опасно глубоким на груди и опасно низким на спине и открывал больше, чем я привыкла. Куда больше.

Но было уже слишком поздно. Взглянув на часы, я увидела, что остается всего пять минут до того, как Даниэль должен отправиться на встречу со своим чудом. Я надела туфли, которые дала мне мама. Они оказались слегка тесноваты, но я пренебрегла этим и, балансируя в основном на носках, вышла в прихожую. Там я повстречалась с Джозефом, который шел в свою комнату.

– Господи боже мой, Даниэль!!! Ты должен увидеть Мару!

Отчаянно покраснев, я протиснулась мимо и встала перед входной дверью – мне не терпелось распахнуть ее и подождать старшего брата в машине. Но ключи от машины были у него. Само собой!

Даниэль материализовался, появившись из коридора в деловом костюме с зализанными назад, влажными с виду волосами, а вскоре появилась и мама. Они стояли, таращась на меня куда дольше необходимого, пока я переминалась с ноги на ногу, притворяясь скучающей, чтобы скрыть свое замешательство.

В конце концов Даниэль проговорил:

– Ух ты, Мара. Ты выглядишь… Ты выглядишь…

Он наморщился в поисках подходящих слов.

Выражение, появившееся на лице матери, исчезло прежде, чем я смогла его распознать.

– Прямо как модель, – жизнерадостно сказала мама.

– Э-э, а я собирался сказать – как леди с плохой репутацией.

Я бросила на Даниэля взгляд, полный яда.

– Да, конечно.

– Она не выглядит как леди с плохой репутацией, Даниэль. Прекрати.

Золотого мальчика выбранили. Я ухмыльнулась.

– Ты красивая, Мара. И выглядишь старше. Даниэль, – мама повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. – Присматривай за ней. Не упускай из виду.

Он поднял руку в салюте.

– Да, мэм.

Как только мы очутились в машине, Даниэль включил какую-то индийскую музыку. Он знал, что я не ее фанат.

– Могу я сменить музыку?

– Нет.

Я сердито посмотрела на Даниэля, но он не обратил на это внимания и вырулил с подъездной дорожки. Мы не разговаривали, пока не добрались до шоссе.

– Итак, кого ты собираешься изображать? – спросила я, когда мы пристроились за множеством других машин, завязнув в пробке и мигая.

– Брюса Уэйна. [34]34
  Брюс Уэйн – миллионер, плейбой и филантроп. Под псевдонимом Бэтмен, замаскированный, совершает подвиги, наказывая злодеев. Один из самых популярных героев американских комиксов, мультфильмов и фильмов.


[Закрыть]

– Ха.

– И, кстати, прости.

Он помолчал, все еще наблюдая за дорогой.

– За то, что не рассказал тебе про тот случай.

Я промолчала.

– Мама просила тебе не говорить.

Я смотрела прямо перед собой.

– И ты, конечно же, ты послушался.

– Она думала, что поступает правильно.

– Хотелось бы мне, чтобы она перестала поступать настолько правильно.

Даниэль пожал плечами, и остаток пути мы ехали молча. Мы тащились в потоке других машин до тех пор, пока наконец не свернули на Линкольн-роуд.

Тут было по-настоящему здорово. Здания освещались неоновыми огнями, кое-где изящными, кое-где кричаще-безвкусными. Гомики скользили по тротуару рядом с неадекватно одетыми кутилами. Припарковаться было невозможно, но мы в конце концов нашли место рядом с клубом и заплатили просто неприличную сумму за подобную привилегию.

Едва я вышла из машины, у меня под ногами захрустело битое стекло, усыпавшее тротуар.

Я шла рядом с Даниэлем медленно и осторожно, зная, что один неверный шаг – и я рухну на покрытый стеклом и сигаретами бетон, тем самым сгубив на корню вылазку нормального подростка. И платье тоже.

Мы встали в очередь и ждали. Добравшись до типичного мускулистого вышибалы, протянули деньги за пребывание в клубе, и он без церемоний проштамповал нам руки. Мы с Даниэлем миновали канат, вошли в пульсирующее помещение, и я почувствовала, как уверенность брата слегка дрогнула. По части нехватки опыта в вечеринках мы, по крайней мере, были равны.

Комната была забита людьми от стены до стены. Они синхронно извивались, пока мы с Даниэлем плечом к плечу прокладывали себе дорогу.

Степень раздетости присутствующих была весьма впечатляющей. Горстка заблудших ангелов, дьяволов и фей раскачивались у бара в туфлях на шпильках, втягивая животы и выпячивая мерцающие ложбинки между грудями. К своему большому огорчению, я заметила среди них Анну. Она сменила свой обычный здравомыслящий наряд на крайне скудный прикид ангела с обязательными нимбом и крыльями. С макияжем она переборщила, как и с поддерживающим грудь бюстгальтером, и с туфлями на каблуках, и выглядела так, будто давно уже встала на путь бухгалтерши, переживающей кризис среднего возраста.

Я схватила брата за руку, и он повел меня к другой стороне бара, где нам полагалось встретиться с его зазнобой.

Пока мы ждали, я узнала песню-ремикс, гремевшую в динамиках, и улыбнулась про себя. Несколько минут спустя Даниэль похлопал меня по плечу, и я следила за его взглядом до тех пор, пока он не улыбнулся светловолосой девушке, одетой в широкий комбинезон. У девушки на лице были следы фальшивой смазки. Она то ли выговорила одними губами, то ли провопила имя моего брата. Невозможно было разобрать, шепчет она или кричит, потому что музыка здесь поглощала все до единого звуки. Девушка пробивалась к нам; ее короткие волосы подпрыгивали и покачивались ниже подбородка. Когда она до нас добралась, Даниэль нагнулся к ее уху, чтобы представить нас друг другу.

– Это Софи! – прокричал он.

Я кивнула и улыбнулась. Она была милая. Даниэль сделал неплохой выбор.

– Рада познакомиться! – завопила я.

– Что? – закричала она в ответ.

– Рада познакомиться!

Судя по выражению ее лица, она все равно меня не расслышала. Ну и ладненько.

Музыка сменилась более медленной и ритмичной, и Софи потащила Даниэля в толпу. Он повернулся ко мне – я решила, что в поисках одобрения, – и я махнула, чтобы он шел. Но когда он исчез, я начала чувствовать себя неловко. Я прижалась к бару, где меня бы не обслужили, поэтому у меня не было ясной цели или причины здесь находиться. А чего я ожидала? Я приехала потанцевать, и приехала с братом, который встречался здесь с какой-то девушкой. Мне следовало пригласить Джейми. Я сглупила. А теперь у меня не оставалось иного выбора, кроме как ринуться в толпу и начать кружиться. Потому что такое поведение не было бы странным.

Я безнадежно запрокинула голову и прислонилась к тупому металлическому краю стойки. Когда выпрямилась, двое парней – один в форме «Майами хит», [35]35
  «Майами хит» – профессиональный баскетбольный клуб, выступающий в Национальной баскетбольной ассоциации. Команда была основана в 1988 г. Клуб базируется в городе Майами, Флорида.


[Закрыть]а второй в том, что, как я надеялась, иронически изображало вечно появляющегося без рубашки придурочного парня из реалити-шоу, – встретились со мной глазами. Они меня совершенно не заинтересовали. Я отвернулась, но краешком глаза увидела, как они придвигаются ближе. Я бесстыдно метнулась в толпу, и мне лишь чудом не заехала локтем в лицо девушка, обряженная в то, что можно было описать лишь как «наряд распутницы Гриффиндора». [36]36
  Гриффиндор – один из четырех факультетов в Хогвартсе, школе магии в серии книг про Гарри Поттера.


[Закрыть]Ну я дала.

Добравшись в конце концов до дальней стены, я обшарила глазами толпу, натыкаясь на полуголые тела и костюмы, в попытке высмотреть кого-нибудь не слишком гнусного из моей школы.

И я высмотрела.

Ной был полностью одет и, насколько можно было разглядеть, без маскарадного костюма. На нем были темные джинсы и, кажется, спортивная куртка с капюшоном, несмотря на жару. И он разговаривал с девушкой. Ошеломляюще красивой девушкой: сплошные ноги, а выше – крошечное мерцающее платье и крылышки феи. Она казалась странно знакомой, но я не могла припомнить откуда. Наверное, она ходила в нашу школу. Ной зачарованно слушал, что она говорит. Возле нее я увидела полукруг девушек в маскарадных костюмах – дьявола, кошки, ангела и… морковки? Ха. Мне понравилась девушка, изображавшая корнеплод, но остальных я возненавидела.

И именно в этот миг Ной поднял голову и увидел, как я таращусь. Я не могла разобрать выражения его лица, даже когда он наклонился к фее и что-то сказал ей на ухо. Она повернулась и посмотрела на меня; Ной потянулся, чтобы ее остановить, но мы с ней уже встретились глазами. Она захихикала и прикрыла рот ладонью, прежде чем снова повернуться к нему.

Ной надо мной потешался. Унижение расползлось по телу, встало комом в горле.

Я круто развернулась и пробилась через толпу людей, которые вторгались в мое личное пространство. Так же сильно, как раньше мне хотелось сюда приехать, теперь я хотела отсюда уйти.

Я нашла Даниэля и провопила ему на ухо, что не очень хорошо себя чувствую. Я спросила Софи, не могла бы она подбросить Даниэля домой. Он забеспокоился и настаивал на том, чтобы отвезти меня самому, но я не согласилась. Я сказала, что мне просто нужен свежий воздух, и в конце концов Даниэль протянул мне ключи и отпустил меня.

Скрывая смущение, я поспешила к выходу. Когда я протискивалась через толпу, мне показалось, что услышала, как позади прокричали мое имя. Я остановилась, сглотнула и нехотя обернулась.

Там никого не было.

21

К тому времени как я вернулась домой, я успела взять себя в руки. Если бы я вошла с залитым слезами лицом и без Даниэля, это не улучшило бы моих дел с матерью, когда у нас только наметился прогресс. Но, когда я свернула на подъездную дорожку, маминой машины там не было. И отцовской тоже. В доме не горел свет. Где они? Я подошла к передней двери и потянулась, чтобы ее отпереть.

Дверь распахнулась. Прежде чем я прикоснулась к ней.

Я стояла, пристально глядя перед собою, на несколько дюймов не донеся пальцев до ручки. С сердцем, застрявшим в глотке, я медленно осмотрела дверь снизу доверху. Ничего необычного. Может, ее просто забыли запереть.

Одной рукой я до конца раскрыла дверь и встала на пороге, вглядываясь в темный дом. Свет не горел ни в прихожей, ни в гостиной, ни в столовой, но полоска света виднелась за углом – она тянулась оттуда, где находилась общая комната. Должно быть, там не выключили лампы.

Я рыскала взглядом там и тут. На стене по-прежнему висели украшения. Антиквариат из эбенового дерева и перламутровая китайская ширма были там же, где и перед моим уходом. Все осталось на своих местах.

Я сделала вдох, закрыла за собой дверь и одну за другой быстро включила все лампы в передней.

Так-то лучше.

Войдя на кухню, чтобы что-нибудь поесть, я заметила на дверце холодильника записку: «Повезла Джозефа в кино. Вернусь примерно к 10:30».

Взглянув на часы, я увидела, что сейчас всего девять. Наверное, они только что уехали. Видимо, Джозеф уходил последним и забыл запереть переднюю дверь. Невелика беда.

Я проверила холодильник. Йогурт. Шоколадное молоко. Огурцы. Остатки лазаньи.

У меня болела голова, напоминая о тысяче заколок, которые мама воткнула мне в волосы. Я схватила баночку йогурта и ложку, потом пошла в спальню переодеться. Но, едва выйдя в коридор, застыла.

Когда я уходила из дома вместе с Даниэлем, все семейные фотографии висели на левой стене, напротив трех застекленных створчатых дверей.

Но теперь все фотографии висели на правой стене. А двери находились слева.

Йогурт выпал у меня из рук, забрызгав стену. Ложка зазвенела на полу, и этот звук рывком вернул меня к реальности. У меня была трудная ночь. Мне мерещилась всякая всячина.

Я попятилась, побежала на кухню и сдернула с ручки духовки посудное полотенце. Когда я вернулась обратно к коридору, все выглядело как и положено.

Я поспешно вышла в проход. Да, все на своих местах.

Вбежав в свою комнату, я закрыла за собой дверь и опустилась на кровать. Мне было очень не по себе. Мне вообще не следовало уезжать: вечеринка была мне ни к чему. Из-за нее я нервничала, у меня начался стресс, и, наверное, это вызвало проявление посттравматического синдрома.

Мне нужно было расслабиться. Мне нужно было снять эту одежду.

Сперва я скинула туфли. Мои ноги не привыкли к такой пытке, и как только я избавилась от обуви, все мое тело словно выдохнуло от облегчения. Все ныло: пятки, икры, бедра. По-прежнему в платье, я пошла в ванную комнату и повернула кран. Горячая вода поможет мышцам расслабиться. Поможет нервам расслабиться. Я включила инфракрасную лампу, озарившую красноватым, мрачноватым сиянием белые плитки и раковину. Шум воды перебил мои мысли, я вдохнула пар, поднимавшийся из ванной, и начала вынимать заколки из волос. Невидимки собрались в углу раковины, напоминающие тонких черных гусениц. Подойдя к шкафу, чтобы снять платье, я замерла.

В шкафу стояла открытая коробка. Я не помнила, чтобы снимала ее с полки. Совершенно не помнила, чтобы отлепляла скотч и открывала ее после переезда. Я оставила ее тут? Наверное.

Я опустилась на колени перед коробкой. Той самой, которую мать принесла мне в больницу. И под обломками моей прежней жизни – записками, альбомами, книжками, старой тряпичной куклой, которая была со мной с младенчества, – нашла стопку блестящих фотографий, перетянутых резинкой. Несколько выбилось из пачки и упало на пол, одну из них я подняла.

Снимок был сделан прошлым летом. Я увидела сфотографированное так, будто это происходило сейчас. Мы с Рэчел соприкасались щеками, глядя в объектив камеры, которую она держала на расстоянии вытянутой руки. Мы смеялись, приоткрыв рты, зубы блестели на солнце, ветер трепал сияющие пряди наших волос. Я услышала щелканье затвора ее фотоаппарата, создавшего отпечаток на фотопленке. Рэчел настояла тогда, чтобы пользоваться этим фотоаппаратом, потому что хотела научиться проявлять пленку. Потом снимок потемнел, и мы стали белыми и похожими на скелеты на негативе.

Я осторожно положила фото на пустой стол, убрала коробку обратно в шкаф и закрыла дверь. Когда я заметила тишину, она высосала воздух из моих легких. Я попятилась от шкафа и заглянула в ванную комнату. Вода была выключена. Упала единственная капля, и звук в тишине походил на звук разорвавшейся бомбы. Ванна была переполнена, и керамическая плитка отражала свет, как стекло.

Я не помнила, как выключила воду.

Но я должна была ее выключить.

И все-таки ни за чтона свете я в нее не залезу.

Я едва могла дышать, когда схватила два полотенца и бросила их на пол. Они потемнели, впитав воду, и через секунду промокли насквозь. Вода дотекла до моих ног. Нужно было вытащить пробку из ванной. Я осторожно стала подступать к ванне, хотя все во мне вопило, что это плохая затея. Я перегнулась через край.

На дне мерцали изумрудно-алмазные сережки. Я поднесла руки к ушам. Точно, выпали.

Мысленно я услышала голос мамы: «Не потеряй их, ладно? Это сережки моей матери».

Я зажмурилась и попыталась дышать. Открыв глаза, набралась храбрости и попробовала воду пальцем. Ничего не произошло. Конечно, ничего не произошло. Это была всего лишь ванная. Фотографии меня отвлекли, и я дала воде перелиться через край, а потом выключила ее, не запомнив, как это сделала. Все было прекрасно. Я сунула руку в воду.

Секунду я не могла думать. Было такое ощущение, будто рука моя совершенно онемела ниже локтя. Как будто эта ее часть никогда и не существовала.

Потом жгучая боль вцепилась в мою кожу, кости, изнутри, снаружи. Рот мой скривился в беззвучном вопле, я стала пытаться вытащить руку, но она не двигалась. Я не могла двинуться.

Скорчившись, я припала к боку ванны.

Мама нашла меня там час спустя.

– Как, вы говорите, это случилось?

Доктору приемного покоя на вид было не больше лет, чем мне. Он снова и снова рассматривал мое покрасневшее, распухшее предплечье, а я стискивала зубы, чтобы не вопить.

– Ванна, – ухитрилась прохрипеть я.

Они с мамой переглянулись.

– Ваша рука, должно быть, пробыла в воде долгое время, – встретившись со мной глазами, сказал он. – Ожоги серьезные.

Что я могла ответить? Что пробовала воду, прежде чем сунуть в нее руку, и она вовсе не казалась горячей? Что меня как будто что-то схватило и не давало вытащить руку из ванной? По глазам доктора я видела, что он считает меня сумасшедшей, – считает, что я поступила так нарочно. Никакие объяснения не помогут.

Поэтому я отвела взгляд.

Я не очень хорошо помнила, как мы ехали в больницу, помнила только, что со мной были родители и Джозеф. И, к счастью, не помнила, как мама поднимала меня с пола ванной комнаты, как усаживала в машину – а ведь она наверняка это делала. Я едва могла на нее смотреть.

Закончив перевязку, доктор вывел маму в коридор. Я сосредоточилась на жгучей боли в руке, чтобы не думать, где нахожусь. По ноздрям бил запах антисептика, меня обволакивал больничный воздух. Я сжала зубы, борясь с тошнотой, и прислонилась к окну, чтобы почувствовать под щекой прохладное стекло.

Отец, должно быть, заполнял бумаги, потому что только Джозеф сидел рядом со мной и ждал. Он казался таким маленьким. И тихим. Он смотрел вниз, а его лицо… Господи. Его лицо было таким перепуганным. У меня отчаянно запершило в горле. Я вдруг поняла, в каком, должно быть, ужасе пребывал Джозеф, когда я попала в больницу в первый раз. Как ужаснул его вид старшей сестры, тонущей в больничной кровати. И вот мы снова здесь, а не прошло еще и трех месяцев.

Когда мама в конце концов вернулась в комнату, это было облегчением.

Всю дорогу домой мы молчали.

Прибыв домой, мы застали там Даниэля. Стоило мне войти, он налетел на меня:

– Мара, ты в порядке?

Я кивнула.

– Просто ожог.

– Я хочу немного поговорить с Марой, Даниэль, – сказала мама. – Через некоторое время я зайду в твою комнату.

Голос ее звучал угрожающе, но на Даниэля, судя по всему, это не произвело впечатления – его больше беспокоила я, чем что-нибудь другое.

Мама провела меня по коридору в мою комнату и села на кровать. Я пристроилась в кресле.

– Я записала тебя завтра на прием, чтобы ты побеседовала кое с кем, – сказала мама.

Я кивнула, и перед моим мысленным взором встало перепуганное лицо Джозефа. Он был всего лишь ребенком. Он и так через многое из-за меня прошел. А со всеми этими зеркалами, ожогом, смехом, ночными кошмарами, может, и вправду пора было поступить так, как хотела мама. Возможно, если я с кем-нибудь поговорила бы, это помогло.

– Доктор сказал, чтобы получить ожог второй степени, ты должна была держать руку в воде очень долго. И ты оставалась там, пока я тебя не нашла? – хрипловато спросила мама. – О чем ты думала, Мара?

Я безнадежно ответила:

– Я собиралась принять ванну, но сережки… – Я сделала дрожащий вдох. – …Сережки, которые ты мне одолжила, упали в ванну. Мне нужно было достать их перед тем, как вытащить затычку.

– Ты их достала? – спросила мама.

Я покачала головой.

– Нет.

Мой голос сорвался.

Мама сдвинула брови. Она подошла ко мне и приложила руку к мочке моего уха. Я почувствовала, как палец ее расстегнул сзади замочек. На ладони у нее лежало изумрудно-алмазное украшение. Я подняла руку к другому уху: в нем тоже была серьга. Я вынула ее и положила маме на ладонь; на глаза мои навернулись слезы.

Мне все почудилось.