Текст книги "Прежде чем расстаться..."

Автор книги: Мирра Блайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

5

Когда подошло время, Трэйси объявила, что обедать будет одна в своем номере.

Появление Бет и других друзей Маркуса в буквальном смысле слова спасло ее. Пока они переговаривались между собой, шутили, она несколько раз переплыла бассейн, радуясь свободе движений, которой была лишена на суше. А потом пришлось из прохладной воды снова вынырнуть в полуденный жар, от которого, казалось, плавилось все на свете: стены отеля, кафельный пол, лазурное небо, дрожащее марево воздуха.

Впятером они расположились в тени тента. Маркус заказал какие-то экзотические коктейли, и все, за исключением Трэйси, начали наперебой строить планы на вечер.

Майк – общительный мужчина, ровесник Макларена и, судя по всему, его давний приятель, – громогласно заявил, что ничем не занят после обеда. Бет и Пат закричали, что они тоже свободны, и Маркус предложил всей компании наведаться на «один маленький, но чудесный остров по соседству», куда ему все равно придется поехать по делу, и организовать там «славный пикничок».

– Надеюсь, мы вам не помешаем своим присутствием? – деликатно осведомилась Бет у Трэйси, и та мгновенно ответила:

– Ну, что вы, милочка, я всего лишь дизайнер, наемный работник, так что можете не обращать на меня никакого внимания.

Та вспыхнула, Майк и Пат, закашлявшись, отвели глаза в сторону, а Маркус зловеще свел брови. Трэйси, как ни в чем не бывало, откинулась в кресле и закрыла глаза, подставляя лицо солнцу.

Вскоре она заявила, что перегрелась и хочет подняться в свой номер. Маркус беспрекословно покатил кресло к отелю. У дверей номера Трэйси попрощалась с Майком и стюардессами, а потом объявила, обращаясь к своему спутнику:

– Спасибо, не смею вас больше задерживать.

Встав из кресла-коляски, она, постанывая от боли, двинулась к кровати.

– Меня так и подмывает сказать: «Так вам и надо!», – заметил Маркус, подойдя к ней вплотную.

– За что же?

– За ваше невообразимое упрямство, – сказал он, недобро блеснув глазами.

– Я вовсе не упряма, – холодно парировала она. – Просто не хочу играть в непонятные мне игры. Я приехала сюда для того, чтобы работать, и собираюсь так и поступить.

– Вы просто кипите от ревности, Трэйси.

Она побледнела и, трудом сдерживая себя, сказала:

– Думайте что, угодно. И вообще, наслаждайтесь собой, погодой, попутчиками, я вам не мешаю. А даже если бы и захотела, то не имею такой возможности. Я прекрасно проведу день, занимаясь эскизами. Простите, у меня полно работы.

Взглянув в ее сердито прищуренные глаза, Маркус пошел на попятную:

– Хорошо. А как быть с обедом?

– Я закажу его в номер.

– Возможно, это даже неплохо, что вы отказались от пикника, – задумчиво сказал он.

– Да? И почему же?

– У меня такое чувство, что вас прямо-таки распирает желание делать все назло мне… Ладно, счастливо оставаться. До вечера! – Он круто развернулся и вышел.

Трэйси минуту или две смотрела на захлопнувшуюся дверь, а затем прилегла на подушку, пытаясь разобраться, что же такое с ней происходит.

Неожиданно она вспомнила, что должна позвонить Дженис. Поставив телефон на колени, Трэйси набрала номер подруги, и та огорошила ее потрясающей новостью: после того, как они с Патриком Маклареном обсудили все деловые вопросы, он пригласил ее на ужин.

– Но для чего? – изумилась Трэйси.

– Ну!.. – замялась та. – Просто пригласил, и все тут! Вчера мы вместе пообедали, потом сходили в кино, потом поужинали…

Трэйси была потрясена. Отец Маркуса произвел на нее самое благоприятное впечатление: в свои шестьдесят лет он был мужчина хоть куда. Неужели Патрик влюбился в Дженис? Впрочем, почему бы и нет?

– Ни пуха тебе, ни пера! – пожелала подруге Трэйси и улыбнулась. – Вот приеду, и ты расскажешь мне все подробно.

Она опустила трубку на рычаг и задумалась. Вопрос возникал за вопросом: как отреагирует на все это Мэрилин, как отнесется к роману отца Маркус? Скорее всего, они оба сделают все, чтобы помешать этому.

Да о чем это я? – опомнилась вдруг Трэйси. Дженис всего лишь приглашена на ужин!

Пожав плечами и еще раз подивившись превратностям судьбы, она решительно взялась за эскизы.

За весь день она оторвалась от работы лишь однажды, когда дежурная медсестра поднялась в номер, чтобы сменить повязку и приложить к ноге лед.

– Мистер Макларен позвонил и сказал, что нога у вас по-прежнему болит, – пояснила она. – Думаю, что лед должен помочь. Еще я принесла вам трость, ведь вы больше не желаете пользоваться креслом-коляской, не так ли?

К восьми часам Трэйси с чувством удовлетворения отодвинула в сторону эскиз большой гостиной в доме Маркуса Макларена и груду листов с примечаниями.

Зевнув, она решила принять душ. Когда, вытершись насухо и переодевшись в шорты и маечку, Трэйси вышла из ванной, уже стемнело. Она отправилась на террасу и уселась там, устремив взгляд в направлении невидимого моря.

Почему-то она вдруг ощутила себя одинокой и брошенной. Нельзя сказать, чтобы ей хотелось присутствовать на сегодняшнем пикнике, тем более в роли третьей лишней, но впервые за многие годы она почувствовала себя не в своей тарелке…

Дура! – подумала она. Он тебе не пара! Вокруг него и без того вьются женщины – красивые, умные, привлекательные, доступные, – выбирай любую! Вот он и берет, и никуда от этого не денешься!

Сзади послышались шаги. Трэйси обернулась, настороженно вглядываясь в темноту.

– Привет! – сказал негромко Маркус и протянул ей белый цветок. Таких она еще никогда не видела.

– Это вы? – глупо спросила девушка.

Он был в тех же брюках цвета хаки и белой рубашке, что и вчера вечером – загорелый, высокий, привлекательный.

– Все в порядке? – поинтересовался Маркус.

– Да, спасибо! – Она взяла цветок и поднесла его к лицу. – Какая прелесть!

Он взял соседний стул и присел рядом с Трэйси, вглядываясь в ее профиль. Вечерний бриз играл рыжими прядями ее волос, и она попыталась придержать их рукой.

– Вы приложили лед? – спросил он.

– Да. Это было очень мило с вашей стороны – вспомнить о моей ноге и позвонить медсестре! Как прошел пикник?

– Прекрасно! – пожал он плечами, и чуть нагнувшись к ней, положил свою ладонь на ее руку. Она почувствовала легкий запах вина. – А как провели время вы?

– На редкость плодотворно, – сказала она, замирая от этого прикосновения. – Эскизы лежат на столе. Впрочем… всем этим можно заняться и завтра.

– Конечно! Но если вам не терпится…

– Вы, наверное, торопитесь на ужин?

– Отнюдь!

– Да? А почему?

– А куда спешить? У меня нет никаких планов на вечер.

Трэйси облизала пересохшие губы.

– А я подумала…

– Что мы с Майком решили оттянуться и взяли себе в компанию двух девчонок?

– Ну… – Она помялась. – В общем-то, да.

Губы Маркуса тронула улыбка.

– Значит, мой удар попал в цель. Конечно, это была чистая случайность, что мы столкнулись здесь с этими стюардессами, а не какими-нибудь другими девушками. Но я решил воспользоваться их появлением и организовал этот небольшой пикничок.

– Вы решили отомстить? – округлила глаза Трэйси. – Мне?

– А кому же еще? Можете называть это уязвленным мужским самолюбием или чем-нибудь еще, но меня глубоко задело, что вы отгородились от меня неприступной броней, вот я и решил ее пробить… Принести что-нибудь выпить?

Она растерянно захлопала ресницами.

– Выпить? Д-да!

Он поднялся и вернулся через минуту, ставя на столик перед ней бутылку вина и два бокала.

– А вы все это время трудились в поте лица и даже не вспоминали о существовании некоего зловредного существа по имени Маркус Джулиус Макларен? – спросил он, разливая темное густое вино по бокалам.

– А чего вспоминать? – кивнула Трэйси, жадно пригубив бокал. – Я действительно славно поработала. И переговорила с Дженис, – обрадовалась она возможности перевести разговор на другую тему. – Представляете, ваш отец пригласил ее сегодня вечером на ужин. И это еще не все! – Она вдруг осеклась, вспомнив, что совершенно не собиралась выкладывать Маркусу всю правду относительно его отца и своей подруги.

Но, к ее удивлению, тот хлопнул себя по колену ладонью и расхохотался.

– Ага, значит, мне не показалось, что в тот вечер он особенно пристально смотрел на миссис Уайт!

– Так вы тоже обратили на это внимание? – удивилась Трэйси и настороженно взглянула на него. – Между прочим, Дженис однажды уже пережила семейную трагедию, и я бы не хотела, чтобы это повторилось.

– Послушайте. – Маркус залпом выпил свое вино. – Я не опекун отца и не могу отвечать за его поступки. Но, насколько мне известно, не в его традициях разбивать женские сердца. Скорее он старомодный семьянин с патриархальными взглядами на отношения между мужчиной и женщиной. А если вы считаете сердцеедом и ловеласом меня, то можете успокоиться: я не ищу приключений, просто мне до сих пор не везло…

– В каком смысле?

– И вы еще спрашиваете?

Трэйси опустила глаза и, покрутив ножку бокала, негромко спросила:

– Если вы такой порядочный, то зачем вам понадобилось шантажировать меня? Возможно, я была не совсем права, не соглашаясь принять вашу заявку, но разве это основание, чтобы угрожать слабой женщине?

– Вы не слабая, – скептически усмехнулся Маркус. – Вы просто боитесь показаться таковой и почему-то считаете, что свидетельством такой слабости была бы любовь к мужчине… Погодите, так вы действительно поверили в то, что я стану мстить вам в случае отказа?

Трэйси нахмурилась.

– Да, поверила, – медленно сказала она. – И до сих пор не сомневаюсь, что вы на это способны. Правда, согласилась я на работу с вами не только поэтому…

– Меня давно подмывало спросить вас: а почему? Почему вы согласились?

– Мне хотелось доказать вам, что я тоже умею сражаться! – вызывающе бросила она, прищелкнув пальцами.

Маркус расхохотался в полный голос.

– Выходит, – сказал он, утирая слезы, – мы все это время блефовали? Вы притворялись, что уступили, а я делал вид, что способен причинить вам вред…

– Я – не блефовала! – подчеркнуто четко объявила Трэйси.

– Даже тогда, когда я обнимал вас?

Она зарделась и потупила взгляд.

– Знаете, что я предлагаю, – объявил после короткой паузы Маркус. – Давайте начнем все заново! Сделаем вид, что мы впервые видим друг друга, а чтобы легче было познакомиться, закажем ужин. Хотите есть?

– Я голодна, как волк! – мрачно блеснула глазами Трэйси.

– Отлично!.. Минутку, а вы обедали?

– Забыла, – уныло призналась она.

– Дженис права: вам нужен надсмотрщик, иначе вы просто умрете с голоду. А если она уйдет к моему отцу, кто станет следить за тем, чтобы вы завтракали, обедали и ужинали? Итак, я прикажу, чтобы еду принесли в номер, а мы тем временем ознакомимся с плодами вашего напряженного дневного труда! Идет?

Трэйси перестала хмуриться, улыбнулась и кивнула:

– Идет!

– И все-таки я боюсь, что вместо жилого дома у нас получится выставочный павильон, – со вздохом сказала она через полтора часа. – Я выдаю одну идею за другой, а вы ни разу меня не остановили, да и сами ничего не предлагаете. Неужели у вас нет никаких собственных соображений по этому поводу?.. Да, с женщинами в этом смысле работать гораздо легче. Как бы я ни относилась к миссис Чиверс, но даже у нее своих идей хватало – пожалуй, с избытком…

Ужин был роскошный: на закуску свежие, нежные устрицы, на второе жареная рыба для Трэйси и ростбиф для Маркуса, а на десерт – клубника со взбитыми сливками.

– Интересно, что предлагала вам Анна? – скептически хмыкнул Маркус и привстал, чтобы разлить кофе.

– Полет ее фантазии был неудержим! Не знаю, видели ли вы их спальни, но если бы такая была у Жозефины, то она никогда не потеряла бы Наполеона, – с иронией заметила Трэйси. – Если честно, я до сих пор не могу без досады вспоминать об этом доме.

– Было бы из-за чего переживать! Народ от него млеет, хозяева – в восторге. Кстати, – сказал он, перелистывая эскизы, – должен признать, что вы проявили редкую сдержанность, рисуя мою спальню.

– Я просто приняла к сведению ваше единственное пожелание.

– Просто и при этом уютно, – пробормотал он.

– Вам нравится?

– Безусловно. Надеюсь, она понравится не только мне. – Маркус едва заметно улыбнулся.

– Найти просторную и удобную кровать – не проблема, – сдержанно заметила Трэйси. – И все же вернемся к тому, что я хотела вам сказать. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя на вилле комфортно.

Маркус задумчиво посмотрел на нее, потом на рисунки. Трэйси в отчаянии всплеснула руками:

– О господи, даже мужчины, если они немного напрягут воображение, могут определить, в какой обстановке они чувствуют себя уютно, а в какой – нет, – пояснила она.

Он еще раз вгляделся в эскизы.

– Я пытался представить себя в этих интерьерах, и мне кажется, что они мне нравятся, – сказал он, помолчав. – Комфорта здесь хоть отбавляй, шика – выше головы… Я расписываюсь на каждом из эскизов и предоставляю вам полную свободу действий.

Трэйси удовлетворенно улыбнулась, чувствуя непонятное возбуждение. Ей вдруг пришло в голову, что она и в самом деле хочет больше знать об этом человеке.

– Что-нибудь случилось? – спросил он, заметив, как она притихла.

– Да нет. Все в порядке. Когда мы летим обратно?

– Завтра, если конечно вы не пожелаете еще раз побывать на острове. Надеюсь, к утру ваша щиколотка будет в полном порядке.

– Думаю, ездить на остров ни к чему, тем более что вы всем довольны.

– Но у меня почему-то появилось такое ощущение, будто вы чем-то недовольны, а?

Трэйси, поколебавшись, подняла глаза.

– Просто… все это зря. Ничего у нас с вами не получится.

Он откинулся на спинку стула и, прищурившись, поглядел на нее.

– Надо полагать, речь идет не о дизайне моего дома.

– Конечно нет!

Воцарилось глубокое молчание.

– Но почему? – спросил Маркус наконец.

Трэйси стиснула руки, и вид у нее стал такой серьезный и сосредоточенный, что в другое время он расхохотался бы. Но сейчас ему было не до шуток.

– Я не смогу вписаться в стиль вашей жизни, – сказала она еле слышно. – Во-первых, я не вашего круга. Во-вторых, никогда не брошу свое дело, особенно после тех усилий, которые я вложила в него. Ну, а в-третьих… – Она беспомощно пожала плечами, – я не та, кто вам нужен.

– Почему вы, женщины, всегда лучше нас знаете, что нам подходит, а что нет? – процедил сквозь зубы Маркус.

– Я просто высказала свое мнение. К тому же я не создана для романов, которые кончаются ничем.

– То есть, не кончаются браком? На редкость высоконравственная позиция.

– Только не надо этого покровительственного тона, мистер Макларен! – вспылила Трэйси.

– Извините, – криво улыбнулся он. – Но скажите тогда, какая женщина мне подходит?

– Я вас слишком мало знаю.

– Не виляйте! Вы знаете меня достаточно, чтобы объявить, что мы друг другу не пара. Итак, я слушаю!

Трэйси, кусая губы, заговорила:

– Я исхожу из двух очевидных фактов: вы ищете жену, и Мэрилин хочет, чтобы это была женщина вашего круга.

– А при чем тут мнение моей сестры? – враждебно сказал Маркус.

– И все равно, у жены Маркуса Дж. Макларена во-первых, должна быть подходящая родословная, во-вторых, способность и желание жить по законам высшего общества, в-третьих, умение принять любое количество гостей, в-четвертых, сдержанность и ум, и наконец – полная преданность семье. При этом вовсе не обязательно, чтобы мистер Макларен сходил по миссис Макларен с ума.

В воздухе снова повисла зловещая тишина.

– Продолжайте! – медленно кивнул Маркус.

– А что продолжать? Моя кандидатура не удовлетворяет ни одному из этих условий, и этим все сказано.

– Вы – умная женщина и можете при желании произвести впечатление на окружающих, – возразил он, но как-то вяло.

– Если мне это заблагорассудится, что бывает нечасто. А кроме того, я не умею сдерживать свои эмоции и предпочитаю продуманным планам свободную импровизацию. Я ни в грош не ставлю империю Макларенов. Я…

– Трэйси! – Глаза его смеялись. – Пощадите!

– Нет, уж, я закончу! Любить вас – это вечно жить на грани сердечного приступа. Беда в том, что достучаться до настоящего Маркуса Джулиуса Макларена – все равно, что пробить стенку головой. Женщины, которых у вас наверняка было немало, развратили и ожесточили вас, превратили в циника, для которого нет ничего святого. Я права?

Зрачки его сузились.

– Такое впечатление, – сказал он со смешком, – что вы знаете меня даже лучше, чем себя.

Трэйси устало качнула головой.

– Извините, если сделала вам больно, но я говорила совершенно искренне.

– А может быть, все это обычная ревность, а, Трэйси?

– Простите меня, но я делаю выводы. Основываясь на реальных фактах! Угрожать женщине ради прихоти, тратить свое и в самом деле драгоценное время и немалые деньги на заказ, смысл которого состоит лишь в том, чтобы затащить меня в постель, – на такое способен лишь пресыщенный и разуверившийся в женской порядочности человек. Я не играю в такие игры!

– И что же нам остается? Помахать друг другу ручкой и разойтись как в море корабли?

– Выход есть всегда, – гордо сказала она. – Например, работа!

– Вы так полагаете? – В голосе его звучал сарказм. – Если так, то почему перед самым моим приходом вы сидели здесь в темноте, одинокая и потерянная? Оттого, что меня не было рядом?

Трэйси резко поднялась и схватилась за трость.

– Я устала…

– Нет, ответь мне, Трэйси! – прорычал он, ловя ее за руку. – Да или нет?

– Если мне и становится иногда грустно, то ты тут ни при чем, – твердо ответила она.

– А может быть, все наоборот, и у нас ничего не получается потому, что ты приписываешь мне грехи своего прошлого любовника? – Трэйси приоткрыла рот и… ничего не сказала. – Так кто же он такой, детка? – спросил он, насильно усаживая ее на колени. – Только не пытайся сопротивляться или, не дай бог, бороться! Это будет напрасной тратой времени.

Она, скрепя сердце, подчинилась и со всей горечью, на которую была способна, бросила:

– Вот еще одна причина того, что у нас ничего и никогда не получится: временами ты ведешь себя как отъявленный злодей!

На губах Маркуса мелькнула улыбка.

– Боюсь, что любой мужчина, который посмеет приблизиться к тебе, получит точно такую же характеристику. Но хватит отвлекаться! Ты приписала мне столько пороков, подчас самых чудовищных, что я намерен докопаться до самого дна твоей души и разобраться, в чем кроется причина твоей ненависти к мужчинам. Сколько лет тебе было, когда случилась эта драма?

Трэйси упрямо молчала, сверля невидящим взглядом стенку. Маркусу пришлось повысить голос:

– Эй! Ты меня слышишь?

– Двадцать один год.

– И долго ваш роман продолжался?

– Полгода.

– Каким образом вы познакомились?

Она дернула плечиком и нехотя сообщила:

– Я меняла обивку на его яхте. Ты, может быть не в курсе, но свою карьеру я начинала именно с таких работ.

– Дальше!

Она вздохнула.

– Ему было тридцать. Я влюбилась в него без памяти. Полагаю, он искренне отвечал мне взаимностью. У нас было много общего: например, я всегда мечтала о путешествиях. Он, как оказалось, тоже.

– И вы отправились в Багдад?

– Да, – нахмурилась она. – Это было что-то вроде открытия Америки. Но тут-то и начались проблемы. Он предложил мне руку и сердце – лунной ночью, после бутылки хорошего вина. Белоснежные пляжи, коралловые атоллы, поросшие пальмами… Ну, ты понимаешь… Я ответила согласием. После этого он… – Трэйси попыталась встать, но Маркус не отпустил ее. – Короче, мой любимый потребовал, чтобы сразу после возвращения домой я бросила работу и целиком посвятила себя ему.

– И это было твое первое столкновение с грубой реальностью?

– Именно! Впрочем, я могла бы догадаться и раньше. Он никогда не рассматривал всерьез мой бизнес, хотя к своим занятиям относился в высшей степени серьезно.

– А кем он был?

– Врачом, а его родители – богатыми фермерами. В чем-то его можно понять, ведь он был воспитан в патриархальной семье. Его мать считала главным предназначением женщины приверженность дому, детям, мужу.

– Ты случайно не о Стиве Карстоне говоришь?

Глаза у Трэйси округлились.

– Ты с ним знаком?

– Да. Точнее с его семейством! Бедняжка! – сказал он с неожиданным сочувствием. – Карстоны славятся редкостным упрямством и косностью взглядов. Так ты отказалась выполнить его условия?

– Сначала я попыталась найти с ним общий язык: убедить, что то, чем я занимаюсь, ни в коей мере не помешает нашей любви, что я не могу всю жизнь сидеть дома, нянчить детей и вышивать крестиком. А он… О господи! – вырвалось у нее.

– Продолжай!

– Он обвинил меня в том, что я собираюсь до конца жизни возиться с чужими заказами, в то время как его собственная карьера и он лично нуждаются в моей полной и безоговорочной поддержке. Что у него более чем достаточно денег для того, чтобы содержать семью и… – Она остановилась и вздохнула. – Он был… да и есть… чудесный врач, а я, вероятно, оказалась круглой дурой!

Маркус ласково погладил ее по голове.

– Тебе же был всего двадцать один год!

– А сейчас уже двадцать пять, – горестно сказала она.

– И ты многого добилась за эти годы. Подумай об этом!

Трэйси вытерла тыльной стороной ладони слезы:

– Да, пожалуй.

– Возьми! – Он протянул ей носовой платок. – Ты просто умная женщина, Трэйси! В отличие от него. Ты поступила совершенно правильно, не расстраивайся.

– Да? Спасибо, Маркус, – всхлипнула она.

– И с тех пор – больше никого?

– Никого. Ты и сам бы мог заметить, что я очень серьезно отношусь к такого рода вещам.

– Это точно, – согласился он.

– Но у нас с тобой ничего не получится.

Маркус не проронил в ответ ни звука.

– Почему ты молчишь? – не вытерпев, сказала она.

– Ты ждешь, что я начну спорить с тобой, да? – спросил он, снова погладив ее по волосам.

Она невольно прижалась к его плечу.

– Разумеется, нет. Просто рассчитываю на понимание. Ты мне нравишься, но бывают моменты, когда я тебя ненавижу. Так имеет ли смысл продолжать наши отношения?

Он рассмеялся.

– Для тебя – безусловно. Но… Ты меня убедила. Я ухожу.

– Спасибо! – выдохнула она, но не сдвинулась с места.

Горькая правда заключалась в том, что она не испытала никакой радости, наоборот – чувство одиночества снова обрушилось на нее.

– Эй, послушай! – мягко сказал Маркус и повернул ее лицом к себе.

– Прости, – запинаясь, сказала она. – Я не знаю, в чем дело, но что-то со мной не в порядке.

– Возможно, я знаю, в чем тут причина. Дело в том, что в твоих логически безупречных доводах упущен один очень важный момент. Реальная проблема состоит в том, что мы нравимся друг другу, но каждый из нас не приемлет стиль жизни другого.

– Пожалуй, да. И я не знаю, что тут можно поделать.

Его глаза странно блеснули.

– Конечно, откуда тебе знать, дорогая, – сказал он негромко. – Давай, уходи, пока не поздно! Я ведь просто-напросто соблазнитель!

– Да, ты не сказочный принц, – покраснев, пробормотала Трэйси и стала пробираться к постели, хватаясь за стену и мебель. – Говоришь мне всякие глупости, обнимаешь и целуешь. Совсем сбил меня с толку!

– Спокойной ночи! – произнес Маркус, поднявшись из кресла. – Я заказал билеты на половину одиннадцатого утра. На твоем месте я бы лег спать и постарался уснуть.

И он вышел из номера, беззвучно прикрыв за собой дверь.

Трэйси тщательнейшим образом приготовилась ко сну: причесала волосы, завязав их на затылке зеленой лентой, очистила косметическим молочком и смазала увлажняющим кремом лицо, а заодно, вспомнив о загаре, и все тело, и только после этого надела свою изумрудно-зеленую ночную рубашку.

Она забралась в постель, выключила свет и попыталась заглушить тяжелые мысли размышлениями об очередном проекте.

Но вскоре, убедившись, что уснуть ей не удается, Трэйси села, включила лампу и достала книгу, которую купила утром. Из этой идеи, однако, тоже ничего не вышло. Открыв первые страницы любовного романа, она тут же, не удержавшись, заглянула на последнюю страницу и убедилась, что все закончилось как нельзя лучше. Зачем тогда читать?

Зашвырнув книгу в дальний угол комнаты, она какое-то время лежала на подушках, скрестив руки на груди, и бормотала:

– Отлично, мисс Слейтон! Великолепно, дорогая Трэйси! Будь честной до конца и признай, что Маркус Макларен интригует и возбуждает тебя, можно сказать, с первого момента знакомства. Это правда! Но ложиться с ним в постель только по этой причине все же сущее безумство!

Неожиданно громко зазвонил телефон, и она буквально подскочила на месте. Но звонил не Маркус, а Дженис.

– Что стряслось, милая? Ты напугала меня до смерти. Время за полночь, а тут – твой звонок!

– Трэйси, я пыталась связаться с Маркусом, но ничего не получилось. У его отца сердечный приступ. Кажется, не очень серьезный, но… несколько лет назад он уже перенес инфаркт.

– Боже, только не это! И что? Прямо во время ужина?

– В том-то и дело! – упавшим голосом сказала Дженис. – Я испугалась, что он умрет, сама чуть в обморок не упала, но, слава богу, подъехала «скорая» и все обошлось! Он так волновался во время нашей встречи… – Голос у нее осекся. – Он все время спрашивает о сыне. Я пыталась связаться с Маркусом через коммутатор гостиницы, но телефон в его номере не отвечает. Я подумала, что ты можешь знать…

– Его нет в номере? – Трэйси помедлила. – Конечно, я попытаюсь… Скажи только, по какому телефону тебе перезвонить.

Записав номер, она бросила трубку и схватилась за голову. Если Маркус не у себя в номере, где он может быть? Уж не со стюардессой ли? Что ж, Бет, без сомнения, приняла бы его с распростертыми объятиями.

Но я даже не знаю ее фамилии! – подумала Трэйси, содрогнувшись при одной мысли, что ей придется стучать в дверь номера, за которой они…

К счастью (или несчастью?) она вспомнила, что Бет говорила, что ее номер расположен так же, как и тот, в котором живет Трэйси, только двумя этажами ниже. «Бывают же такие совпадения!», посмеялись тогда они.

Выхода не было. Девушка набросила на себя халат, схватила трость и заковыляла к двери.

Едва она вышла в коридор, направившись к номеру Маркуса, как позади раздался его язвительный голос:

– Что, не спится, детка?