Текст книги "Тёмная Академия. Могущество запретных книг (СИ)"

Автор книги: Мирослава Раевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

***

  Тьма обволакивала, убаюкивала. Она уносила куда-то далеко, в иной мир. Здесь не было звуков, запахов, было лишь ощущение невесомости и вседозволенности. Где-то справа вдруг появилась воронка, которая утягивала всё сильнее с каждой минутой. Совершенно не боясь, привычно двинулась в самый её центр и оказалась в просторном, шикарном бальном зале.

  Казалось, в самом воздухе витало это величие, великолепие, из-за которого невольно захватывает дух. Через огромные, стрельчатые окна лился солнечный свет, блики которого безумно красиво переливались на искусно выполненных лианах из чёрного золота, облепивших стены. Само помещение было отделано пластинами из белого золота. Смотрелось действительно здорово. Мраморные полы были идеально отполированы, в них отражались высокородные танцующие пары. Леди и лорды красовались в дорогих нарядах тёмных и белых цветов. Очевидно, дресс-код.

  Мелодия закончилась, придворные торопливо обернулись к возвышению, на котором из дымки появились высокий, статный мужчина в черном, парадном камзоле и дама, одетая в сумасшедшей красоты платье, превосходящее все остальные в этом зале по всем критериям. Пара прекрасно смотрелась со стороны. Громким, хорошо поставленным голосом мужчина заговорил:

  – Лорды и леди, мои великосветские подданные! Сегодня, в этот торжественный день я хочу представить вам единственного наследника престола Империи Тёмных.

  Высокородные изумлённо зашептались. Кажется, никто в этом зале и не знал о том, что в империи вообще есть наследник. Из массивных дверей позади монархов вышел красивый молодой человек, который был очень похож на своего отца. Он величественно кивнул будущим подданным и император возвестил:

   – Его высочество принц Империи Тёмных Роавер!

   Зал оглушили многочисленные аплодисменты и восторженные вскрики. На лицах придворных воцарились искренние улыбки. Они настолько лучились радостью, что я даже начала сомневаться в жестокости мира и тут над моим ухом и в то же время на отдалении раздался мужской крик:

   – Эй, рыжая, ты бы так не висела, а то получишь заклинанием упокоения и всё, крышка тебе.

   Резко распахнула глаза,выплывая из сна и возвращаясь в реальность. Глянула вниз. Там, в двух метрах от моей макушки стоял синеглазый некромант и с любопытством рассматривал собственно меня.

   – От кого? От тебя?

   – Может и от меня, – невозмутимо ответил он на мой вопрос.

   – Слушай, шёл бы ты, а? К папеньке твоему я, как видишь, не лезу. Вишу, никого не трогаю, вот и ты меня не трогай.

   – А ты не охамела?

   – Я – нет. А вот ты – да!

   Что удивительно, некромант отрицать не стал, просто зло развернулся и посеменил прочь с тренировочной площадки полётов. Но, к моему великому сожалению, остановился, пройдя всего метра три, вернулся обратно, взглянул на меня и начал:

    – Слушай, ты, кровопийца рыжая, если ты ещё раз…

   Договорить я ему не дала, мигом крутанувшись, спрыгнув с перекладины, которая служила тренировочным материалом для ведьм, приземлившись в двух шагах от гневного “служителя Смерти” и нагло перебив:

   – Забудь обо мне, ладно? Я не хочу видеть ни тебя, ни твоего отца. И это не моя временная прихоть, это постоянное желание.

   Высказавшись, обошла Рейна младшего по дуге и направилась в сторону общежития.  Что ж, приказ директора я попыталась исполнить и сделала всё, что нужно для этого в данный момент. Мазнула взглядом по окнам учебного корпуса и заметила статную мужскую фигуру со знакомым, характерными синим взглядом. Злым взглядом. Кажется, в глазах ректора я всё же проигнорировала просьбу не подходить к его сыну.

   Ускорила шаг, чтоб поскорее убраться из поля зрения мага Тьмы. Всё же я его побаивалась, несмотря на своё бессмертие. Этот и вампира убить может и, кажется, ходили слухи, что он смог уничтожить одного из нас. Нет, несомненно неживых можно упокоить, но лишь очень сильным некромантам, которые не просто останавливают работу организма, а вынимают душу из тела, ведь только на ней и держится вампирская “жизнь”. Но каким-либо другим магам… Не представляю, как такое возможно.

  Уже темнело, некоторые адепты успели сделать домашние задание, другие просто наплевали на него, поэтому парк академии был оживлен. Влюбленные пары, закадычные друзья и просто хорошие знакомые расселись на лавочках и болтали о всяких жизненных разностях. Беззаботные, свободные, жизнерадостные люди приятно проводили свободный вечер. Я почему-то перестала замечать чужие искрение улыбки, их счастье, привыкла к серой массе озлобленных лиц, которые вечно озадачены планами тех гадостей, которые готовы вот-вот воплотить в жизнь для кого-то. Наверное, мне пора что-то менять. Мировоззрение, отношение к окружающим, к жизни. Вот только для этого нужно много сил и времени. А ещё нужна поддержка. Того, кто поможет поверить и докажет, что мир не такой, каким вижу его я. Жаль, я не знаю, где таких искать…

   Внезапно над парком раздался громкий, заливистый и пьяный смех. Все оглянулись на звук, ну и я в том числе. В ворота входили два молодых парня и они были пьяны в хлам. Шатаясь туда-сюда и что-то бурно обсуждая, собутыльники направились по главной дороге, чтобы потом свернуть к мужскому общежитию и даже уже почти дошли до дорожки к временному дому, как Кэм заметил крайне изумлённую меня и тут же сменил направление движения. Я даже хотела быстренько ретироваться, потому что компания явно направлялась ко мне, но мне не дали этого сделать, громко приказав:

   – Хели, стой и не двигаи… двигот…

   – Стой и не дви-гай-ся, – помог “другу” оборотень, за что Кэмират благодарно кивнул. Пришлось стоять. Не то, что бы я такая хорошая и послушная девочка, просто стало интересно, что им надо. Минут через пять, пару раз чуть не упав, собутыльнички наконец подошли достаточно близко для разговора и инкуб, почтительно кивнув (видимо только на кивки сил и хватает), заговорил:

   – Увжаемая Ахрелия, не могли вы бы передать моей обажи… обжие… любимой невесте, что я благорит… благодарс… бла-го-дарс-твен-но…

   – Благородно! – поправил Итан. У него с речью было намного лучше.

   – Да, благодарно отдаю её ему!

   Демон соблазнения указал на оборотня, тот поклонился с крайне серьезным видом, а я крайне серьезно прошипела:

   – Что ты сказал!?

   Кэм что-то поразмыслил в уме, потом виновато глянул на меня и ещё более виновато известил:

   – Я не повторю.

   – А мне и не надо! То есть ты два года играл влюбленного, сделал ей предложение, сам тем временем переспал с половиной академии, а теперь “благородно” отдаешь свою якобы обожаемую невесту тому, кто хотел сделать из неё постельную грелку!?

   – Она мне нравится, – вставил Итан. Весомый аргумент!

   – Да, всё верно. Ну только с половиной академии я не спал, – подключился к диалогу инкуб заплетающимся языком.

   – Да, всего лишь с четвертью, – съязвила я. – А почему бы тебе это самому не сказать?

   – Она заплачет.

   – А мне не поверит! Так что сами, мальчики, сами.

   И, развернувшись и обойдя пьяниц, я поспешила к своему общежитию. И таки да: передать нашу крайне увлекательную беседу. Потому что это за гранью! Если он уже в открытую от неё отказывается, значит дальше тянуть некуда – нужно решать проблему и немедленно! Вот только, боюсь, мне она не поверит, а если кого-то приведу в качестве свидетеля, скажет: подговорила. Эриа слишком влюбленна в Кэмирата, чтобы замечать его подлости. И как она вообще умудрилась с ним связаться?

   В комнате пахло розами, которые и принёс днём “жених” соседки. Спрашивается, зачем принёс?

   Риа аккуратно поправляла цветы и радостно улыбалась, а взглянув на меня, звонким от счастья голоса поинтересовалась:

   – Ну как, выспалась?

   Как же я не хочу стирать эту улыбку… Как же не хочется делать ей больно, пусть я в этом и не виновата. Ведь это мой единственный близкий человек, а вернее суккуб. Сестра практически. Та, кто знает все мои секреты, котрые знаю я сама, та, кто всегда меня поддерживала и сразу приняла, с первой встречи. Именно она – первая, с кем я близко познакомилась в этом городе. По крайней мере я считаю её первой, потому что давно уволившегося и ушедшего в науку преподавателя, который подобрал меня с улицы и, распознав магический дар мага времени, хоть и искаженный, помог устроится в академию, я не брала в расчет. Но я всё равно была безгранично ему благодарна и периодически заезжала к нему в лабораторию помочь, потому что денег для материальных благодарностей у меня нет.

   – Хел, ты чего застыла? – удивлённо спросила Ри. А я поняла, что нет. Не смогу. Банально не смогу ей сказать.

   – Ничего, просто задумалась, – мягко улыбнулась ей и прошла вглубь маленькой, уютной комнатки, ставшей мне родной за пять лет обучения. Какая же была моя жизнь до обращения? Кем я была, где жила?

   Почему-то вспомнила ректорское: “Держитесь подальше от моего сына. Он не должен знать, кто вы”

   Не должен знать, кто вы… А ведь только сейчас я подумала об этих словах иначе. Он не должен знать, что я вампир? Но это никак не скрыть, лорд Рейн должен это понимать. Или что я какая-то побродяжка? И что случится, если Кристан узнает, что я не помню своего прошлого?

   И тут голову озарила страшная, но спасительная догадка: Директор знает, кем я была.

Глава 3. Безуспешные попытки

   – Лорд Рейн! – громко обратилась я, заметив высокую фигуру в конце коридора учебного корпуса. Директор остановился, безразлично осмотрел меня и тяжело вздохнул. Кажется, я ему уже надоела.

   – Адептка Эллест, вам больше нечем заняться, кроме как бегать за мной и за моим сыном?

   – Ни за кем я не бегаю, он сам пристал! – оправдалась, подходя к мужчине и вспоминая, что тоже самое недавно говорила его чаду. Эта семейка всё же странно на меня действует.

   – Вам что-то нужно? – перешёл к сути глава Тёмной академии, как только я подошла достаточно близко.

   – Сегодня вы просили не подходить к Кристану, – решила не затягивать, – и заявили, что он не должен знать, кто я. Я не совсем поняла о чём идёт речь и хотела бы это выяснить…

   Конец фразы договаривала уже шепотом, почему-то испугавшись под пристальным, пронизывающим взглядом чёрных, как и у всех магов Тьмы, глаз.

   – Вам не нужно этого знать, – категорично объявил лорд Рейн и хотел уже было распрощаться, но я проявила себя и свою периодическую глупость:

   – Что именно я не должна знать?

   – Адептка, – мужчина обратился ко мне так, будто сплюнул, – давайте обойдемся без лишних вопросов. Просто держитесь на расстоянии от Кристана.

   И мудрый, справедливый директор, не прощаясь, стремительно направился к своему кабинету, не оставляя мне и шанса для других вопросов. Ну… А кто сказал, что будет легко?

   Когда-нибудь я обязательно выясню все подробности, но уже не сегодня. Слишком часто мы стали пересекаться с главой Тёмной академии, это может вызвать немалые подозрения.

   С кислым выражением лица я бессильно развернулась и побрела прочь. В голове вертелись сотни мыслей, тысяча вопросов, которые задать было некому. Моё существование окружают одни загадки. И вообще моя жизнь (или не жизнь) похожа на дурдом. Большой такой, древний, со множеством душевнобольных пациентов, гуляющих в обширном парке и несущими разный бред. Одни из сумасшедших заключают помолвки и устраивают показательные сцены ревности, когда им это совершенно не нужно, другие отрабатывают актёрские навыки на итак больных душах, третьи носятся за пациентками в поисках любви, когда те совсем плевать хотели на чувства несчастных романтиков.

   – Опять ты? – гортанный рык выдернул меня из мыслей, как из холодного озера. Я глянула на “спасителя” и невольно помянула Светлого Бога, что не укрылось от сына директора, который шёл к знаменитому предку.

   – Нет, не я, – попыталась ввести врага в заблуждение и потихому ретироваться.

   – Хели, не смешно, – очень-очень мрачно, с нахмуренными бровями сказал некромант.

   – Не смешно, так не смешно, – милым голосом согласилась я, лишь бы отстал.

   – Хели! – и откуда только имя узнал?

   – Кристан! – уподобилась его тону и почему-то хихикнула. Уголки его губ почти незаметно дрогнули, но суровый служитель Смерти мигом вернул серьезное выражение лица.

   – Я же просил тебя… – немного устало начал некромант, но был перебит:

   – Не соблазнять твоего отца, помню, – заучено продолжила я и очень жалобно и умоляюще посмотрела на синеглазого. Он тяжело вздохнул, прямо как родитель, и, махнув на меня рукой, продолжил путь. Ну хоть один отвязался.

***

  В комнате женского общежития было душно, поэтому я распахнула окно, впуская свежий, прохладный воздух, который наполнил помещение и окутал меня, словно кокон. Рии не было, Дар куда-то убежал, лишь кивнув мне по дороге к воротам, поэтому я осталась наслаждаться одиночеством тихого, осеннего вечера. Взгляд скользнул по высокому столу из тёмного дерева на краю которого лежал синий фолиант. Как завороженная я подошла к всунутой духом старой книге, словно под гипнозом, не ведая, что творю, провела длинными ногтями по потрёпанной обложке, зацепила форзац и раскрыла на первой странице…

   Взметнулся ураганный ветер, снося всё на своём пути! Попадало всё: тетради, учебный материал, канцелярия, ваза с инкубовскими цветами, даже фолиант улетел на середину комнаты! Волосы били в лицо, мешая обзору. Самое удивительное, что этот ветер не дул из окна, нет, он возник сам собой, из ниоткуда! Но как, ведь я даже не пересекалась с воздушниками... Интенсивно отплёвывась от волос, я почувствовала закруживший поток воздуха за спиной. Резко развернувшись от окна, обомлела…

    Посреди комнаты возвышался полупрозрачный, темно-зеленый силуэт внутри которого, как разряды тока, пробегали искры цвета летней травы. Идеальная фигура песочные часы, юбка в пол, изчезающая у пола, и длинные волосы длинной до пят выдавали в образе женскую сущность. Вокруг нее кружил ветер, словно поддерживая форму, потом воздух вновь двинулся в хотичном порядке, развевая силуэт вместе с зелёной дымкой, которая впиталась в страницы древнего фолианта из запретной библиотеки, и оттуда же посочились новые клубы дыма, теперь тёмно-серые, с белыми прожилками, похожими на трещинки. В центре небольшого торнадо уже был мужской, грубый силуэт, излучающий опасность даже не являясь материальным. Это чистая сила, мощь. Образ вновь опал и провалился в бумажные страницы, откуда выплыл ядовито-желтый туман, собравшийся в фигуру утонченной женщины с витающими в воздухе локонами. Ветер вновь кружил в магическом вихре, оплетая всё больше пространства, жадно его захватывая, будто пытаясь насытиться. Темно-зеленая и серая змейки дыма медленно выплыли из непоколебимых страниц, обвили последний силуэт, проникая сквозь него и раздирая на части, превращая в такой же безжизненный туман, сплелись в единый цветной комок, словно готовясь к атаке…

   Всё это время я жадно, но с ужасом и абсолютным непониманием происходящего наблюдала за метаморфозами загадочных образов. Страх и паника бились внутри, пытаясь вырваться наружу в душераздирающем крике отчаяния, но их затмевало обострившееся до невероятных пределов чувство опасности, что приказывало заткнуться и не двигаться. Разум отключился напрочь, остались чистые эмоции. Сама Тьма внутри заставляла молчать. Да и что я могла сделать? Такого мы не изучали и, подозреваю, не изучим никогда.

    Странный, непонятный сгусток разноцветного дыма уменьшился в размерах и ожидаемо, но одновременно и неожиданно разорвался на мельчайшие частицы и поглотил бы всё помещение, если бы не распластался о невидимую преграду, от которой тут же ударило силовой волной, выбивая окна, двери, отбрасывая все предметы мебели к зачарованным от разрушений стенам и меня в том числе. За долю секунды стремительного полёта я собой разломила напополам стол, впечатавшись в стену и, кажется, ломая плечевую кость левой руки, которая благодаря регенерации срослась в тоже мгновение, к несчастью, неправильно. Едва я успела судорожно вздохнуть от боли, как ветер утих, туман впитался в фолиант, который тут же захлопнулся

   Из комнат повыбегали встревоженные адептки и изумлённо осмотрели пустой дверной проем с лежащей в другом конце коридора дверью, потом перевели настороженный взгляд в комнату, осмотрели меня, всё ещё прижатую к монолитной стене, сквозную дыру в столе, щепки, раскинутую по помещению мебель и совсем не заметили фолиант, который выглядел как обычная, толстая книжка. Кто-то  побежал вниз, на первый этаж, остальные не двигались и, что удивительно, молчали. Гордо отлипла от стены, прошла между двумя половинами стола, вышла в коридор, схватила дверь и, вернувшись к комнате, зашла внутрь, приставив ношу к стене, чтоб не валялась где ни попадя. Потом, под всеобщими потрясенными взглядами, стала бодренько расставлять на место небольшой столик, два стула, перевёрнутые тумбочки, упавший шкаф, притащила в комнату дверь в ванную, где ничего не пострадало, и уже начала раскладывать по оставшимся целым местам стола учебные принадлежности, разбросанные по комнате, вместе с фолиантом, как из коридора меня остановил злой, мужской рык:

   – Адептка Эллест, что здесь происходит?

  Я застыла, не зная что говорить. В итоге молчала. Молчала и не двигалась, очень старательно маскируясь под очередной предмет мебели. Молчала, молчала, молчала, молчала…

   – Архелия! – крик, от которого я вздрогнула, выдав себя с потрохами. Пришлось медленно выпрямиться и очень невинно взглянуть на директора Тёмной академии в сопровождении своего сына, к лицу которого уже приросло хмурое выражение.

   – Что здесь происходит? – отчеканил лорд Рейн. Его взгляд не сулил мне ничего хорошего.

   – Уборка комнаты, – будничным тоном объявила я.

   – Уборка после чего? – от тона мага Тьмы разбежалась половина слушателей, не последовали их примеру лишь особо смелые. Я в том числе.

   – После взрыва, – я импровизировала, ибо жить хочется, даже нежизнью и даже такой.

   – После какого взрыва, адептка!? – после такого рычания остальные смелые зрители скрылись из поля зрения, остались только я, директор и подозрительно молчаливый синеглазый. Чувствую, Свет мне пришёл.

   – Маленького, – смущённо потупившись, пробормотала я, раздумывая над оправданием, потому что о странном артефакте им знать нельзя.

   – Настолько маленького, что вышибло окна и двери? – подал голос некромант, за что был награжден двумя злыми взглядами. И если мой его лишь позабавил, то отцовский заставил замолчать и опустить голову.

   – Причина взрыва? – потребовал директор, а я ещё не придумала, что сказать. Свет! Свет! Свет!!!

   – Я его устроила, чтобы увидеть вас… – выдала, сама удивляясь своим словам. Тьма, что творит мое подсознание?

   – Если у вас есть какие-то вопросы, вы могли их задать мне сегодня, – немного растерянно сказал магистр, вмиг утратив свою грозность.

   – Я вас люблю! – Мрак, что я творю…

  Послышалось угрожающее рычание, что обычно характерно для оборотней, но, оказывается, так могут рычать и некроманты. Кажется, мне всё-таки не выжить.

   Директор подавился воздухом и сдержанно кашлял, пытаясь унять шок, а его сын прожигал меня ненавидящем взглядом. И это уже не злость, нет, это самое настоящее бешенство, истинная ненависть! Мне стало страшно, но лишь на мгновение. Внезапно вспомнилось всё, что я пережила, через что прошла. Накатила лёгкая апатия и сожаление, но я запихнула их в самый угол души и вымученно улыбнулась.

   – Архелия, – осторожно произнес Рейн-старший, наконец справившись с потрясением, – мне, конечно, приятны ваши чувства, но всё же я попросил бы больше не портить имущество академии ради лицезрения моей персоны.

  – Да, конечно, – влюбленно хлопая глазками, прощебетала одна полная дура без инстинкта самосохранения и нетерпеливо сделала шажок к объекту “неземной любви”, чтоб уверить ещё больше.

   – Я прикажу духу-хранителю академии всё починить, – оповестил маг Тьмы. – Успехов.

   Директор Тёмной академии слишком спешно ринулся к лестнице, оставляя меня один на один с бесновавшимся некромантом. Плавно, угрожающе он двинулся ко мне. Я ожидала удара в любой момент. Да, пусть я физически ему равная, а может даже и сильнее, но магически… магически я ничего ему не могу противопоставить. Чем маг времени ответит некроманту в магическом бою? Плохим предсказанием?

   – Я предупреждал тебя, рыженькая, – его голос сочился яростью.

   – Но я ведь ничего не сделала, – ещё никогда не чувствовала себя настолько беззащитно и унизительно. Он подошёл ко мне вплотную, я чувствовала на своём лице его тёплое дыхание. Невольно зажмурилась и отвернулась.

   – Пожалуйста, – попросила шепотом. Тёмные, какое ничтожество…

   —Я предупреждал тебя. Не один раз. Ты не послушала, – угрожающая пауза. – Придётся расплачиваться!

   – Кристан! – спасительный голос спешно вернувшегося директора, к которому я в то же мгновение готова была кинуться на шею с благодарностями. Синеглазый зло выдохнул, сжал зубы и поспешил к родственнику, напоследок недобро зыркнув на меня. Н-да, доигралась…

   Дух возник из неоткуда через десять минут, придирчиво осмотрел неполадки и впитался в дверь, которая вдруг взлетела, поместилась на место и самостоятельно (по крайней мере на вид) прикрепилась к косяку. Также починилась вторая дверь и даже стол восстал из щепок, освобождая меня от удовольствия подметания. Дух-хранитель так и исчез, ни слова не сказав. Молчаливый такой.

   Не успела я присесть после его ухода, как в восстановленную комнату вошла Эриа и с порога заявила:

   – Свадьбы не будет!

   Громко топая каблуками, как она обычно делает когда злится, блондинка прошла к своей кровати, села и сложила руки на груди.

   – Почему? – неужели соседка разглядела в своём женихе подлеца?

   – А как я могу жить с человеком, который вместо того, чтобы проводить романтический вечер со мной, проводит пьянку в компании извращенца, который сегодня мне предлагал стать его персональной дамой лёгкого поведения?

    – Твои идеалистические замашки меня убивают, – устало пробормотала я, рухнула на кровать и лукаво добавила: – Но мыслишь правильно.

   – Тебя нельзя убить, – резонно заметила Ри.

   – Зато можно упокоить, – прошептала и закрыла глаза, отрекаясь от мира.

   – Нет, ну разве я не права? Я ведь его невеста, почти жена! – воскликнула суккуб и, периодически фыркая, заносилась по комнате.

   Я промолчала, не хотелось ничего говорить. Просто разом как-то навалились осознание собственной слабости, никчемности и глупости. Я ведь даже не пыталась сопротивляться, скулила там о пощаде под его натиском, как дворовая псина. Так я ещё не унижалась…

   – Хели! – новый вскрик подруги. – Ты чего такая депрессивная? Не слушаешь даже.

   – Всё нормально, – попыталась уйти от разговора, но…

   – Вот если ты так говоришь, значит всё плохо!

   Не вышло. Пришлось рассказывать, переступая через собственную гордость. Начала с открытия артефакта, продолжила липовым признанием ректору, закончила собственным позором. Всё повествование Риа то охала, то ахала, то изумлённо замирала, в общем, демонстрировала всю гамму эмоций, а после выдала:

   – Нам конец.

   Я даже спорить не стала. Ведь если узнают истинную причину порчи имущества, затаскают по допросам и меня, и моё окружение, а там недолго выяснить, что мы втроём были в тайной библиотеке, охраняемой призраком некроманта. И тогда до свидания Академия и надежды на будущее, здравствуй Магическая тюрьма и потеря высокородного титула. Перспективы совсем не радуют.

   – Будем думать завтра, – твердо решила после затянувшегося молчания, – Поздно уже.

   – Да, наверно, – как-то рассеянно кивнула Эриа и отправилась готовится ко сну. Я заплела волосы в небрежную косу, активировала настольный светильник и принялась за домашнее задание.

   Стук в окно оторвал меня от конспекта по истории мироздания. Не задумываясь, вскинула голову и в ступоре уставилась на растрепанную голову стихийника. А ведь шестой этаж. Дар замахал руками, показывая жестами, чтобы я открыла ему окно. Продолжаю сидеть и ничего не понимать. Как он забрался на такую высоту? Ведь он владеет только двумя стихиями: огнём и водой, как бы это не было странно. А как воздушник он нулевой.

   Ещё один настойчивый стук в окно и недовольное мычание проснувшейся Рии вывели меня из состояния крайней задумчивости, поэтому я подскочила и всё-таки впустила друга. Перемещение ему явно далось тяжело, потому что он сразу согнулся пополам, уперев руки в колени и тяжело задышал.

   – Ты как? – подошла окончательно выплывшая из сна Эриа.

   – Нормально, – выдохнул парень и выпрямился, недовольно смотря на меня.

   – Ты как вообще забрался? – задала закономерный вопрос.

   – Туман густой на улице. Призвал стихию, – объяснил Дариан. И если он с помощью тумана смог левитировать, а вода у него даже не доминирующая стихия, то какой же силы его магия?

   – Ну и зачем? – даже немного обвинительно спросила соседка.

   – Я знаю, что у вас сегодня был “взрыв”. Весь вечер думал над ним, но не мог всё выяснить, поздно уже, в ваше общежитие нельзя. И тут догадался. Это что-то связанное с той книжкой, которую нам призрак всунул, да? – Мы синхронно кивнули, а я ещё и неосознанно потерла непривычно сросшуюся кость. Нужно будет обязательно сходить к целителям, – Даже не выясняя подробностей, хочу сказать: нам нужно от нее избавиться. Я утром случайно услышал разговор преподавателей. Говорят, утром изменился магический фон и сейчас ищут причины этого. Боюсь, главная причина лежит на столе.

   Все разом посмотрели на фолиант, который выглядел как обычный, старый учебник по истории. Внезапно заметила тот отпадающий кусочек обложки, подошла к артефакту и мигом сдёрнула, обнажив более старый, бордовый, пыльный слой с размашистой черной надписью по середине:

“Если этот артефакт попал к Вам, закопайте его как можно дальше и глубже. Если он попал к Вам из плохих рук, закапывайте и бегите”

   Подписи не стояло, да она и не нужна была. Всё было предельно ясно. Вот только закапывать рискованно, ведь он и в другом месте изменит магический фон и начнутся выяснения обстоятельств его появления. Остаётся только одно.

   – Мы должна вернуть его назад, – напряжённо произнёс Дар и не услышал сопротивления.

***

   Через два часа мы снова стояли перед тайной библиотекой Империи Тёмных. Туман рассеялся, ясное предрассветное небо поражало самыми разными оттенками, от светло-голубого до фиолетового. Монолитное здание по-прежнему давило своей мощью и вызывало неосознанное желание уйти. Но пути назад теперь не было.

   Наша троица уже увереннее шла по широкой дорожке из гравия, ожидая появления призрака, привязанного к этому месту. Но мы шли, а душа некроманта не спешила нам препятствовать. Что ж, это даже лучше, никто не помешает исполнению нашей небольшой миссии.

   Войдя в холл, снова вдохнула запах межстраничной пыли и древних чернил. Библиотека встретила абсолютной тишиной, даже птицы не щебетали свои ненавязчивые песенки за окном. Мы двинулись к знакомой лестнице, но перед нами таки возник дух. В боевой форме и с бешеными глазами.

   – Уходите, – очень тихо приказал хранитель.

   – Только после того, как вернём вашу вещь, – важно произнесла Риа звонким голосом. Призрак как-то сжался и утробное рычание раздалось от него.

  – Уходите немедленно!

  Почему-то вспомнились те кости у входа. Много костей. Очень много. Опасливо оглядела духа, потом хрупких друзей, но не успела принять какого-либо решения, потому что откуда-то сверху приглушённо раздался жуткий грохот, будто что-то рушили и страшный крик ярости и гнева. Замерев, мы просто стояли, не зная что делать и куда податься. Лишних свидетелей в нашем сомнительном плане точно не было…

   Положение спас призрак, бросив нам “За мной” и поспешив к неприметной двери за стеллажами с папками, куда мы всей толпой и юркнули, все кроме призрака, который с агрессивно-обреченным видом выплыл в холл. Я закрыла дверь и стала подглядывать за развитием событий в замочную скважину, прижимая к груди фолиант и шепотом комментируя происходящее для остальных.

   Громко топая от ярости, в центральный зал вышел русоволосый мужчина на вид тридцати человеческих лет, с двухнедельной щетиной, растрёпанными волосами до плеч и красным, до невозможности злым лицом. Завидев духа он заорал:

   – ГДЕ АРТЕФАКТ ЭЛЬ-МИРАКРАН!?

   – Не ведаю, мой лорд, – солгал он, ибо что-то мне подсказывает, что этот “Эль-миракан” и есть тот самый фолиант, что сейчас уютно расположился в моих руках.

   – Развею к Тёмным богам! – взревел незнакомец и со скоростью пульсара Тьмы вылетел из библиотеки. Ещё минут пять никто не двигался и практически не дышал, но потом призрак как-то расслабился и разрешил нам выйти. Вопросов задавать никто не стал, здраво рассудив, что это будет опасно для жизни, поэтому я лишь аккуратно протянула артефакт, а Риа сдавленно пискнула:

   – Возвращаем.

   Принимать никто не собирался, что и показал нам жуткий, замогильный оскал и медленное отрицательное движение головой.

   – Что значит нет!? – шепотом возмутился Дариан. – Да вы хоть представляете, как мы подставляемся?!

   – Он ваш, – рыкнул дух.

   – А мне кажется, он того мужчины, что так яростно его искал, – встряла я в разговор. Призрак принял специальную стойку, что в императорской гвардии означала “К бою готов!”. Однако теперь мы осмелели под страхом разоблачения, поэтому препирались ещё полчаса, потом минут десять бегали от старательно пугающего нас призрака, после чего я психанула, бросила на пол Эль-миракан и кинулась прочь из запретной библиотеки. За мной бросились друзья и вот так, бодрячком мы поспешили в Академию.

    Вернулись рано, потому что невероятным образом сумели отыскать экипаж и доехали до учебного заведения за час до занятий. В комнате Риа первым делом бросилась в ванную комнату принимать душ, я задернула шторы, потому что сегодня начинался тёплый, ясный день, неспеша разделась, нервно передёрнула плечом, раздумывая над перспективой похода к лекарям, бросила на кровать подозрительно тяжёлую сумку, невольно посмотрела на ношу... из которой торчал древний фолиант в бордовой обложке.