Текст книги "Хаос. Второй шанс на жизнь (СИ)"

Автор книги: Мирэйн Дэниэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Глава 2

– Девушка, как вы попали сюда⁈ – Прозвучало возмущенное над ухом.

Я резко распахнула глаза и чуть заново не повалилась, но уже без чувств. Рядом со мной стоял старик в очень красивой, но старинной одежде. А помещение! Ни грязи, ни пыли с паутиной. Чистота и свежесть.

Не веря всему, я откинула одеяло, поднялась, натягивая сапоги, и подбежала к окну. Казалось, что это и впрямь сон и даже ущипнула себя, но ничего не исчезло.

Город жил и благоухал. Никакого пепла или тумана. Люди ходили в древних костюмах, общались. На дорогах разъезжали повозки с лошадьми, а небо было чистое, голубое, как дома.

Нет, у меня были догадки, с чем это связано, но это сумасшествие!

– Скажите, пожалуйста, – я повернулась к старику, – а какое сегодня число?

– Пятнадцатое инуса внучка, – ответил он. – Как тебя угораздило попасть сюда? И почему ты в таком виде?

– Лучше вам не знать дедушка, через какой ужас я прошла, – прошептала, вернув взгляд в окно.

Если сегодня пятнадцатое инуса, то до катастрофы осталось ровно двадцать дней. Значит, это правда и я в прошлом! Но как⁈ Хотя, о чем я говорю? Попала же как-то сюда.

– Мне лучше уйти, – пробормотала, отлипнув от окна.

– Может, хоть позавтракаете? – Спросил старик, но я видела, что лишь из уважения.

– Нет, спасибо, – я качнула головой, и уже хотела было уйти, но подумала и спросила: – Мне нужен темный граф. У него еще фамилия странная, на «Г» начинается.

– Граф Гербертон? – Уточнил он. – Да вот, по главной дороге, дальше в лес, потом на пересечении направо и все. Дальше его замок и увидишь. Но ходить туда не советую. Опасный он, смерть ты там свою отыщешь.

– Отлично, – кивнула, и смело пошла к лестнице, а там и на улицу.

Будто в кино попала про средневековье. Стоп! Я надеюсь, что тут нет охоты на ведьм⁈ Будет не очень весело, если инквизиция убьет меня до того, как я смогу во всем разобраться. Может этого Гербертона убить нужно. И ведь никто не знает, что через двадцать дней они все умрут.

Правда, вот, позавтракать не мешало бы. А у меня денег нет. Да, я даже не в курсе, какая здесь валюта. Мне бы до графа по скорей, может повезет, но… Здесь все так интересно!

Я не удержалась и свернула на другую улицу, откуда доносились крики. Веселые крики и смех. И каким же было мое удивление, когда я поняла, что это ярмарка! Самая настоящая! С разными вкусностями,овощами, фруктами, одеждой и игрушками. Дети бегали с конфетами и смеялись. Я утонула в этом веселье. Ходила от шатра к шатру, рассматривая все в мельчайших подробностях. На меня откуда-то свалилась повязка с большими бубликами. Какой-то ребенок сунул мне леденец, а один мужик чуть не увел меня к остальным танцевать. От танцоров я улизнула, леденец сунула проходящей девочке, а вот бублики съела. И ведь даже не жалела, что прошла по этой улице. Здесь люди добрее что ли. Веселые и жизнерадостные, нынче на другой. И дома здесь маленькие и неказистые. Видно, здесь в основном низшие слои общества обитают. Остальные живут в трехэтажных домах ближе к центру города. Правда сам центр позади и вряд ли получится его посмотреть. Если начну тратить время, то двадцать дней исчезнут и я вместе с ними. Из газетных вырезок ясно сказано – Хаос выжег все живое, осыпав мертвым пеплом землю.

Я вышла на главную улицу и шла более уверенно на полный желудок, хоть и сосало под ложечкой от страха. Да, мне было страшно. Даже очень! Уверена, он будет таким, как пишут в книгах фэнтези. Темный, злой устрашающий…

Когда я зашла на территорию леса испугалась по-настоящему, а заприметив вершины громадного особняка так вообще на месте споткнулась. В моем воображении отчаянно держался образ темного замка и мужчины. Весь в черном, темные, длинные волосы, бледный как труп и…

Я замерла, когда из-за деревьев вышла к массивным воротам. Они находились далеко от поместья. Но я бы не замерла с таким шоком, если бы не представление перед воротами.

Не было никакого замка или прекрасного мужчины в черном. Был черт и какая-то девица. Красный камзол, черные штаны, волосы цвета солнца и девушка в грязном, сером платье и черными волосами. И все бы ничего, но у мужчины золотистый хвост и длинные, острые, светлые рожки на лбу. Он держал хлыст: длинный и тонкий. Сжимая его, будто мечтая, что бы это было горло девицы, он кричал на нее. Да так, что хотелось развернуться и поискать графа в другом месте. Подальше от сюда. Но вот только, когда он замахнулся, я не смогла стоять на месте и дальше наблюдать.

– Что вы делаете⁈ – Закричала, подбежав к мужчине.

Я со всей силы оттолкнула черта, упав на колени перед девушкой. Она заливалась слезами, глаза и нос опухли от влаги, а щеки горели лихорадочным цветом.

– Ты как⁈ Ты жива⁈ – Нервно встряхнув девушку, спросила я. Но в ответ мне прилетела лишь тишина – бедняжка повалилась на землю без чувств.

Ощупав ледяную шею девушки, сперва решила, будто она мертва, но тихая дрожь жилки указала на обратное. Она жива и просто без сознания.

Я обернулась, хотела попросить помощи, иначе девушка замерзнет на ледяной земле и может сильно заболеть, но мне в лицо прилетела темнота. Оглушительная боль в виске парализовала, погружая меня во тьму.

* * *

Очередной муж. Как-бы мне хотелось все рассказать Алексею, своему отчиму. Сказать, что мать использует его, морочит голову. Сначала она бредила любовью, а теперь тратит его деньги как свои. Покупки… покупки… покупки… Мне было стыдно за нее. Пойти, призвать ее к совести я не могла. Для меня важна учеба в университете.

Первые несколько лет, когда я жила с родителями и в счастливом неведении, все были замечательны. До сих пор не верилось, что совсем недавно, целый город поддался на провокацию бабушки и отвернулся от нас.

Впервые я чувствовала себя как никогда счастливо. Любящая семья, друзья, бесконечные подарки. А после моего отъезда в нее будто бес вселился. Стала унижать отца, заводить любовников и тратить деньги на всякую бессмыслицу, как дома и машины. Трудолюбивая женщина стала блудницей. После стольких лет, я решилась навестить ее и поговорить, но разговор пошел не в ту сторону…

– Это дар! – Кричала она, вцепившись в плечи. – Он перешел к нам! Мы избраны!

– Ты безумна! – Воскликнула, выкручиваясь из стальных объятьев.

– Эта бабка узнала про все, пыталась оградить тебя от всего, – женщина рассмеялась мне в лицо, как безумная. – Наивная! Я великая ведьма и ты станешь великой!

Меня напугали слова матери. Ее крики и взгляд. Безумный, страшный. Впервые я встречала нечто подобное.

– Нет, – я все-таки вырвалась. – Прекрати! Прошу!

Я сбежала. Сбежала от матери. От ее безумства и правды.

* * *

Я очнулась с головной болью. Сначала увидела золотой, расписной потолок с налепкой, затем люстру со свечами.

– Бедняжка, – донеслось сверху. – Зачем ты так с ней?

– Она напала на меня! – Обиженно отозвался кто-то.

Я повернула голову. Спиной ко мне сидели двое мужчин. Блондин и брюнет. Кремовые кресла, алые обои, белый ковер. Статуэтки и цветы украшали и без того изысканную обстановку, а картины добавляли уюта.

Эти двое сидели и мило беседовали перед камином. За большими окнами смеркалось небо, и шумел лес. Черные тучи и ветер навивали холод и сырость. Легкий аромат сладкого алкоголя навивали на мысли о дорогом вине. Видно, моего пробуждения не ожидали так рано. Иначе бы не сидели задом и не пили вино из бокалов.

– Ты говоришь как обиженное дитя, – прыснул смехом брюнет. – Но все же, можно было бы и поделикатней. Девушка все же.

– Почему ты не говоришь то же про Исиль? – Поинтересовался рогатый блондин. – Ее увезли в лечебницу для душевно больных с истериками. И как я мог нанять такую безумную особу?.. Так еще и бежать пыталась.

– Все знают, из твоего логова сбежать невозможно.

Бесшумно поднявшись, с опаской огляделась, но ничего оборонительного не обнаружила. Комнатушка совсем маленькая, а из мебели лишь два кресла и круглый, маленький столик с бутылкой вина и сыром.

– Кайлайн, когда же ты прекратишь сосать из дам их страдания? – Спросил все тот же брюнет.

– О! Еще долго! – Рассмеялся на это черт. Очень жутко.

Я на цыпочках подплыла к двери и повернула ручку. Нервно обернувшись, убедилась, что те двое продолжают нежиться у огня. Выскользнув наружу, я уверенно двинулась по темному коридору. Редкие окна были завешаны тяжелыми портьерами, узкий, темный ковер вдоль коридора и мрачные картины.

Не знаю, как положено в ином мире, но граф, похоже, живет в богатстве. Уверена, что среди этих двоих его нет, а значит, он где-то в доме.

– А-а! – Заверещали позади.

Я обернулась. Позади стояла миленькая, худенькая девушка. Серое, грязное платье, спутанные волосы, тени под глазами, бледная, кожа, да кости. Вот только, эта не та, бедняжка, что лежала у ворот. Значит, в газетах писали правду и граф мучает своих слуг. И не только он.

Взяв себя в руки, я побежала дальше, только быстрее. Завернув в первую дверь, чуть не сломала шею. Сразу за ней я врезалась в перила и чудом не полетела вниз. Не знаю, кто конструировал этот дом, но люстра отпадная! Она была золотая, из хрусталя в несколько слоев, с висюльками и кристаллами. Со второго яруса открывался вид на главный вход, а огромная люстра с потолка тянулась вниз, к первому этажу.

– Где девчонка⁈ – Яростно закричали позади.

Крик вывел меня из оцепенения. Я побежала к лестнице, отмечая богатый и светлый интерьер. Очень красивый и не подходящий темному графу. Уже будучи на широкой лестнице из дверей выскочили двое. Блондин в алом камзоле и брюнет в синем. Видок у черта был злой, а у брюнета растерянный. Зато я не растерялась, а продолжила бежать вниз. И ну, этого темного! Без помощи и полиции я не вернусь!

Добежав до двери, я со всей силы дернула ручку, открыла дверь и…

– Тс-с… – Меня схватили сзади за горло, прижав к двери, а второй обхватили талию. – От меня еще никому не удавалось сбежать, – прошипел мне на ухо черт.

– Отпусти. Поганец, – прохрипела, вцепившись в ледяные руки.

– Что здесь происходит? – Донесся тяжелый голос из глубин дома.

У меня над ухом кто-то тихо вздохнул, ослабив хватку на шее и повернулся. На нас уставились двое. Один был старик в черном фраке. Полностью седой, с ясными, голубыми глазами и тростью. Второй, как поняла, был темным графом. Темные, длинные волосы, глаза, камзол черный, расшитый серебром. Будто с него писали образ всех злодеев-красавчиков.

– Кайлайн, не могу поверить! – Темный красавчик улыбнулся нам, одернув камзол. – Первая девушка не похожая на ходячий труп.

– Нравится? – Хитро спросил черт, проведя ладонью по щеке.

Длинный хвост скользнул по моим ногам, заставив вздрогнув всем телом.

– Очень, – мужчина улыбнулся во все белые, ровные зубы. – Красивая из вас пара получилась.

– И я рад, – усмехнулся блондин.

– Ну, – темный вскинул руку. – Меня ждут дела. – Он повернулся к старику и пожал его руку. – Рад был встретиться, граф Гербертон.

Надеюсь на скорейшую встречу.

– И я рад, – улыбнулся старик.

И тут я поняла, что ничего не поняла. Граф – это добрый, высушенный как изюм, старик. Тогда, кто этот синий и красный. Последнего, по всей видимости, зовут Кайлайн. И долго он будет меня удерживать⁈

Мужчина в темном прошел мимо, послав нам на прощание кивок. Черт постоял еще немного и бросил меня на пол. Да так, что я немного прокатилась по мраморному камню.

– Чуть не сбежала, – хмыкнул хвостатый. – Правило для всех одно: попавший сюда не может выйти.

– Кайлайн, ты слишком суров, – пробрюзжал старик. – Но не мне уговаривать тебя. Делай, как знаешь, – махнул тростью изюм и повернулся.

И тут я окончательно впала в осадок. Поэтому что у старика хвост! Тоже светлый, гладкий, с кисточкой на конце. Только кисточка седая и поредевшая.

Повернувшись к черту, я так вообще чуть не застонала в голос от сложившейся неурядицы. У мужика глаза тоже чисто-голубые. Не то, что мои, синие, как океан.

– Вы, – я поднялась на ноги и шагнула к старику. – Вы граф Гербертон?

– Да, – старик обернулся. – А леди ко мне изволила пожаловать?

– Екатерина Стрелкова, – я заправила рубаху, которую кое-кто изрядно помял, и бросила быстрый взгляд на этого кое-кого. – Можно просто Катя, граф.

– Джемон Гербертон, – чуть склонил голову старик. – И мой сын, будущий наследник, Кайлайн, – старик указал сморщенной рукой на черта, – и его камердинер – Ангуст, – кивок в сторону синего.

– Приятно познакомиться, – я снова посмотрела на черта. – С большинством, уж точно.

И тут я кое-что поняла. Старик, может быть и темный граф. Может, он и был сильным магом, но теперь… Он же на ногах с трудом стоит. Как он может границу с Хаосом порвать⁈ А вот его сын – красноречивый взгляд на черта – может. Но в газетах ясно писали, что темный граф. Либо я чего-то не понимаю, либо в газетах ложь. Но если все так, как мне остановить это? Не скажу же я, будто из будущего пожаловала⁈ Да меня за сумасшедшую примут и в больничку местную отправят. А про то, чтобы уйти и речи быть не может. Кайлайн ясно дал понять, что мимо него никто не пройдет. А значит, обратной дороги нет. Я теперь не маг, чтобы пойти напролом, даже не киллер. У меня есть лишь информация, которая навредить мне, если просочиться раньше времени. А если стану бездействовать, то погибнет вся планета. И пусть я здесь недавно, но ведь неспроста же⁈ Я обязана помочь и как-то остаться.

Мой взгляд упал на горничную, пробегающую мимо, и тут же меня осенило. Бред, знаю. Надо мной будут измываться, это и понятно… Но потерпеть боль ради жизни.

– Вы чем-то расстроены? – Старик сделал шаг ко мне.

– Граф, – не знаю, как тут еще обращаются, но решила говорить так. – Граф Гербертон, позвольте мне работать в вашем доме, – попросила я и лишь бог знает, как тяжело дались мне эти слова. – У меня нет дома, нет денег и нет… – Я запнулась, прикрыв глаза. – … семьи. Я одна и прошу о милости.

– Кайлайн? – Старик посмотрел на сына. И я посмотрела. Щенячьими, большими глазами.

– Обычно я нанимаю людей, – холодно сообщил черт, обходя меня. – И более покорных. А Вам известно, какие из себя ведьмы. Все, как одна, непрошибаемы.

Я вздрогнула. Как⁈ Как он мог понять, кто я⁈ Из-за рыжих волос?

Инстинктивно коснулась локона, но тут же получила отрицательный ответ:

– Нет, – черт махнул головой. – Я вижу твой дар. Скрытый и юный. Такие, как ты, опасны. Предпочел бы убить, так легче.

– Убить⁈ – с ужасом пискнула я.

– Кайлайн шутит, – заступился старик, сжав плечо сына. – Добро пожаловать в мой дом, Катя. Живи, работай.

Граф кивнул нам, улыбнулся и пошел к лестнице, но не наверх, а дальше, к другой двери на первом этаже. Мне же было немного не комфортно рядом с чертом и его камердинером. Он как-то странно на меня смотрел, будто хотел на месте убить. Да и я выглядела не лучше. Каким бы сильным и кровожадным не был сын графа, а покорно лыбиться ему как все, я не могла. Рогатый, хвостатый… Уверенна, девушки у него не было с такой то рожей. Девственник, уж как пить дать. Главное не показывать свой страх и идти до конца. Ибо не зря меня зовут Катя и я русская! А мы, русские, даже перед дулом ружья должны показывать свою храбрость. Как сейчас. Правда, вместо ружья черт. Злой черт.

– И долго вы будете играть в гляделки? – Спросил камердинер.

Я и не заметила, что мы прожигаем друг другом взглядом, пока безуспешно, а отворачиваться я не собираюсь. Мало ли⁈

– Ты прав, – черт сдался, обратив внимание на синего. – Нужен контракт и чернильный яд. Но смотри, – это уже мне, – я слежу за каждым твоим шагом, ведьма. Сделаешь что-то подозрительное и остаток дней своих проживешь в темнице родового замка Гербертонов. Поняла?

– Поняла, – жестко отозвалась я. – А вы, уважаемый Гербертон младший, зарубите на своем носу, что обижать меня крайне не желательно. Я ядовита.

Черт сузил глаза, поддавшись вперед. Ха! Хотел надавить своим авторитетом⁈ С начальником бы моим пообщался, у того авторитет больше и шире, чем плечи этого хвостатого. Да и за месяцы работы иммунитет на такие взгляды и угрозы выработался, так что я просто ответила тем же. И мы продолжили прожигать друг друга и все так же безуспешно.

– Контракт, – повторил для себя синий и убежал по лестнице. – Сию минуту, господин!

– Я сильнее тебя, – черт сделал шаг назад и усмехнулся. – Чистокровный демон против ведьмы… Понимаешь, чем все закончится?

– Демон? – Я не удержала смешка. – С золотыми локонами и глазами цвета неба? Не нужно меня смешить.

Черт зло зашипел, нервно проведя по волосам, схватил за руку и потащил по лестнице

Глава 3

Кайлайн Гербертон.

Мерзкая, гадкая ведьма! Меня бесило в ней все: внешность, характер, поведение, длинный язык. Очень длинный. Я даже серьезно начал думать о том, что бы отрезать его. Шел и вспоминал, где находиться клинок прадеда, великого демона! Он оставил след в истории, как изобретатель, первооткрыватель и просто великий ученый! Я всегда равнялся на него, думал о нем, спрашивал себя, а как бы поступил предок? Он был величайшим! Сумел прожить аж четыре сотен лет… Пока его не убили. А мог бы жить дальше.

Я знал, что дед перешел кому-то дорогу в молодости. В летописях Гербертонов его годы правления родовым замком описывали как самые тяжелые. Он был нервным, боялся всего и всех, заперся в четырех стенах, а после покушения, вернулся в фамильный замок. Многие годы он скрывался за стенами, перестраивал жилище, превращая то в неприступную крепость, обложил эболиром весь замок, снеся старые стены, делая крепость невосприимчивой к магии, проверял на наличие угрозы каждую щель. Как же страдали его жена и ребенок. Но его паранойя продолжала расти. Следом за домом, он возвел новый, огромный забор из эболира по всему периметру родных земель. Но и это не помогло. После долгих десятков лет, смерть настигла его самым примитивным образом – ножом в сердце. Кто его убил? Что искал? Никто не ведает. Только отныне я слежу за замком, не пуская в него зло… как это рыжее недоразумение!

Я всерьез решил убить ведьму, а ее труп зарыть под крыльцом, чтобы душа страдала. Откуда мне было знать, что старикан раздобреет, как непонятно что⁈ А вообще знал. Мой отец простодушный. Удивительно, что он дожил до своих трех сотен. А я когда-то дал слово, что стану настоящим, бесстрашным демоном и тираном. Что бы даже мое имя боялись произносить, а взрослые запугивали им своих детей. Мечта любого демона! Но эта ведьма меня не боялась. Я видел это в ее глазах – слепая храбрость. И это меня бесило. Кто она? Откуда? Появилась из ниоткуда, повалила меня на землю. Меня! Да со мной так даже в детстве не поступали, как эта девчонка.

Мне хотелось придушить ее там, у дверей и если бы не оклик отца… Не знаю даже, на кого мне больше злится: простодушного папочку или строптивую девицу? А ее одежда? Я сразу обратил внимание на ее внешность. Нынче у дам в моде длинные, пышные платья с бантами и высокие прически. У ведьмы же нет ни того, ни другого. Штаны, рубаха, сапоги, пучок рыжих волос, завязанный в нелепый хвост. И все бы ничего, но видно же, одежда мужская! Бывало, дамы шли в военные академии, где им шили брючные костюмы. Но те отличались некой элегантностью. А потом некоторые дворняжки уподоблялись, одевая штаны. Но и для них все шилось по-особому. Нет, было в этом что-то такое… Мне самому нравилось смотреть на таких дам сзади. Очень, но это верх неприличия! А я аристократ с королевской кровью. И пусть, кровь бывалого короля Эдельгвеера, но все же короля.

Я понимал, девчонка не с проста пришла. Слишком… хитрая. Видно по ее глазам. Высматривает все, прикидывает, наблюдает. Особенно за мной. Косо, исподтишка, но не заметить нельзя. Я решил для себя одно – буду следить за ведьмой хоть круглые сутки. И выясню, во что бы то ни стало нужно этой проходимке.

Екатерина Стрелкова.

Меня усадили за стол в большом кабинете. Комната в темно-зеленых тонах. У стен стояли стеллажи с книгами и папками, а по среди кабинета большой стол из темного дерева. Даже гардины были исключительно зеленых тонов.

Черт сел за стол. Ангуст уже приготовил какую-то пожелтевшую бумагу, перо с железным наконечником, тонкую кисточку и две стеклянные баночки. Обе черны, только вот одна с биркой.

Мне подвинули листок, дабы ознакомится. Взяв, я начала читать понятные мне иероглифы. Контракт оказался самый обычные: служить, не перечить, сроки и время работы, обязанности, безоговорочно подчинятся приказам, ну и оплата, как вишенка на торте. Единственное, что мне не понравилось, это пункт о рукоприкладстве при необходимости любыми подручными средствами.

И только я хотела этот пункт обсудить, как черт заявил:

– Либо ты подписываешь, либо твои поиски навсегда прекратятся, потому что ты сдохнешь прямо на этом кресле.

– Обивку не жалко? – Пробурчала, опустив наконечник пера в чернила и смазала излишки о горлышко.

– Мы маги, – улыбнулся синий. – Убрать следы преступления, как нечего делать.

– Оно и видно, – не весело заметила и поставила размашистую подпись.

Металлический конец пера мягко плыл на бумаге, делая почерк немного непривычным. Особенно, если учесть, что я пишу не русские буквы, а иероглифы, которые знаю как родной язык.

Расписавшись, я отодвинута контракт и уставилась на… бррр… хозяина. Именно так я теперь должна называть черта, как указано в пятом параграфе контракта. Или обращаться «господин», что одно и то же!

Черт скрутил лист в трубочку и спрятал в стол. Затем вытащил какой-то гребень и положил передо мной.

– Заколи волосы… Катя, – сдержанно попросил он. – И оголи свою шею, запястья и лодыжки.

– В контракте не говорилось, что вы сразу начнете меня пытать, – попыталась пошутить, скрывая, как мне страшно на самом деле, но повиновалась. Заколола волосы, расстегнула пуговицы на рубахе у горловины и рукавах, а так же сняла сапоги.

Черт закатил глаза, взял баночку с этикеткой, кисточку и подошел ко мне.

– Чернильный яд, – мне продемонстрировали баночку. – Используется в заклинаниях, проводимых на людях и животных. Им можно заставить безоговорочно подчинятся, но… так как полное, магическое подчинение запрещено и карается законом, оно будет частичным, – нехотя объяснил черт и сел на второе кресло передо мной.

– Прошу прощение, а почему именно яд и какое именно подчинение? – Запаниковала я, потому что дело пахнет плохо.

– Господин наносит краску, – подал голос улыбчивый камердинер. – Параллельно он читает заклинание. Ядом ее называют потому, что она может убить, – черт гневно уставился на синего. – По приказу убить, – исправился мужчина. – Этакий, медленный яд, но это в условии полного подчинения. Господин Гербертон заложить в рисунки причастность к семье и дому. Покидать пространство земель строго-настрого запрещено и если Вы попытаетесь бежать, яд не позволит. Покидать территорию можно лишь с разрешения господина и только. Это правило ввел Эбасто Гербертон и ему подчиняются уже как многие столетия!

– Вы упомянули рисунки… – Пробормотала, хмуря брови.

Камердинер вновь улыбнулся, вытянул руку и показал иероглифы на запястье. Симпатичные, черные татуировки. Прикинув, что и у меня такие же будут, я заметно расслабилась. Всегда мечтала набить татуировку, а мне сейчас ее рисовать будут. Везде.

– Чернила будут жечь, – предупредил черт, макнув тонкую кисточку в черную гущу. – Пару дней продержится сыпь на коже. Хочешь, что бы красивы вышло – не шевелись. Терпи и не дергайся.

– Вы получаете удовольствие, причиняя боль? – Спросила, когда ледяная кисть коснулась шеи. Действительно щепало, как от крапивы.

– Подчинение люблю, – холодно бросил блондин, вновь макнув кисть в краску. – Молчи и не шевелись.

– Оставлю Вас, – камердинер взял какие-то листы из ящика стола своего хозяина и с улыбкой на лице удалился.

Я же закрыла глаза и попыталась получать «наслаждение». Кисть тихо скользила по кожи, и с каждым разом казалось, что краска разъедает плоть, пропитывая само мясо.

Закончив с шеей, окрасив ее тонкой линией иероглифов в три ряда, мужчина приступил к запястьям. Он выводил все не спеша, старался, это видно. И его губы, сухие и потрескавшиеся, без конца шевелились. Вообще, он производил на меня отталкивающее впечатление. С таким вот хвостатым лучше не пересекаться темной ночью. Вроде и милый на лицо, но глянешь на лоб, и страшно становится.

Покончив с запястьями, он приступил к ногам. И пока мои нижние конечности были заняты, я рассматривала верхние. Символы нарисованы такими маленькими, что сложно вообразить, как у него это вышло. И снова в три аккуратных ряда. Будто ювелир постарался. И линейки не надо, что бы сказать, что все идеально ровно. Наверное, я должна злится и говорить, будто мои права ущемляют, но за такую красоту можно и потерпеть. И тихо надеяться, что это навсегда.

Закончив, черт поднялся и закрыл баночку, убрал в шкаф, рядом со столом.

– Можешь обживаться… сегодня, – грубо произнес, вернувшись за стол. – А с завтра попрошу приступать к своим непосредственным обязанностям горничной. Мадам Лобоно введет в курс дела и выделит все необходимое. Полагаю, Ангуст осведомил женщину о новенькой. В твоем распоряжении вся территория Гербертонских земель до забора. Свободна!

– Благодарю, господин Гербертон, – холодно произнесла я, сняла заколку, надела сапоги и вышла из кабинета.

Не успела и двух шагов сделать, как наткнулась на Ангуста и старуху. Полагаю, это и была домоправительница Лобоно.

– А вот и она, – камердинер указал на меня. – Катя. Мадам Лобоно, введите ее в курсы дела, покажи замок, ее кровать и накормите.

– Хорошо Ангуст, – покорно согласилась старая женщина и в упор посмотрела на меня. Недовольно так посмотрела.

Ее внешность отпугивала меня куда больше, чем черта. Крючковатый нос, бородавка на брови, тонкие, кривые губы, узкие, серые глаза и седые волосы завязанные в пучок. Так еще платье. Черное, строгое. Оно струилось до щиколоток, открывая кожаные сапоги. Меня осмотрели так же небрежно и, видно, остались недовольны.

Мадам Лобоно.

Ведьма. Это ясно по ее странному цвету волос. А глаза! Мерзкие, синие. Ни у одного человека, за все свои шестьдесят лет не видела таких синих. Еще на пару тонов темнее и они станут черными. И что это хозяина на ведьм потянуло? Вроде единственным его условием было – без дара и магии. Ему было легче управлять, стоя на вершине перед обычными людьми. Лишь раз он сделал исключение, когда пришел Ангуст. Они были друзья. Давние. Вместе учились и проводили много времени вместе. Потом Ангуст уехал к семье, но вернулся, стоило стать сироткой. Парнишка не был аристократом, обычный парень, как и его семья. Вечно жил впроголодь. А если бы не Кайлайн, умер. Я знала мага, видела, как он смотрит на своего господина. Как на бога! Спасителя! Он клялса служить ему и Кайлайн в этом ни на миг не сомневался. Поэтому и дал ему больше свободы. Эти знаки на теле лишь говорят о принадлежности и не ставят рамки, как нам. Они доверяли друг другу и от этого становилось легче на сердце. Казалось, что хозяин умеет любить и чувствовать, но лишь друзей и отца. До нас, служанок, его любовь не доходит.

Вернувшись из раздумий, я махнула девчонки, приказывая следовать за собой. Ее наряд был однозначно мужским. С другой стороны, я в этом доме тридцать лет, мало ли как мода изменилась. Хотя самая молодая, Сара, послужившая год, убеждает, что мода сделала шаг назад и все вновь носят пышные наряды и высокие прически. Возможно, девчонка безродная оборванка без дома. Пусть одежда и кажется опрятной, никто не сказал, что ее не украли. Все может быть!

Рыжая разглядывала все так, будто с Кунрага свалилась. Даже цветы! Хотя это и бездомной по горло должно хватить на свободе. Никакой сдержанности и усидчивости! Ей будет попадать от хозяина больше, чем той Исиль. Глупая девица надеялась бежать! Год всего прошел, а она не может выдержать плохого настроения господина. Поделом гадине! Полежит в больничке, подлечится, может, мозги на место встанут. И с этой будет то же. Возможно, даже раньше, чем я думаю.

Я провела рыжую в крыло прислуги. Самое старинное строение в замке и указала на дверь. Старая, деревянная. Как бы не развалилась. Как и все здесь. Хозяин не следит за этой частью замка, а стоило бы. Все на соплях держится. И потолок, и пол, и стены.

Ведьма открыла дверь и скривилась.

– Как же тут можно жить⁈ – Воскликнула она, всплеснув руками. – Здесь же только кровать и стул… Даже окна нет!

Я посмотрела внутрь и пожала плечами – у всех так. А что еще нужно для жизни? Благо, хозяин по пять сиюров в сорок лун дает. А уж мы копим, а потом просимся в город, за покупками. Точнее меня. Девчонки дают деньги и просят всякие тряпки, а за это я могу всю сдачу забрать себе. Глупые! Не понимают, что я их вокруг пальца обвожу. Некоторые даже считать не умеют, куда им до денег!

– Не нравится – на улицу чеши! – Грубо бросила и махнула одной из оборванок подойти. Подошла. – Вот этой одеяние найди и все здесь покажи. А мне идти нужно. Дел по горло!

На самом деле дел у меня нет. Но нянчится с ведьмой… уж извините! Больно надо!

Екатерина Стрелкова.

Старуха ушла, хотя, что-то мне подсказывает – никаких дел у нее нет. Девочка ко мне подошла такая же разбитая, как и все здесь вокруг. Полы скрипят от каждого шага, со стен и потока сыпется крошка, а про комнаты и вовсе молчу! Кровать, да стул! Ну не издевательство ли?

Девочку звали Аммония. Хиленькая, щуплая, худая, как и все вокруг. Будто их и не кормят вовсе. Из чулана она достала такое же серое платье, как у всех. На ощупь – как половая тряпка. Так еще и дыры. В общем не платье, а завтрак для моли. Я бы даже сказала, объедки.

Переодевшись, оставила старые вещи на стуле у кровати и пошла с Нией на экскурсию.

Из крыла для слуг вел запасной вход на задний двор, где стоял туалет, а мылись все у крана в чашке. Тоже на улице. Из средств гигиены лишь кусок мыла. Вот тебе и все. На службе стояли с двух десятков девушек. В основном они убирали и готовили, потому что замок сделан из какого-то особого камня, который не брало магия. Маг если и проберется, со стенами и дверьми ему не совладать, а внутри его будет поджидать хозяин-черт.

Аммония рассказала, что некогда, прадед черта нашел залежи металлов, камней и газов под землей и стал их добывать. Так и поднялся род Гербертон. Рядом отстроил город и управлял им. Он был строгим тираном, но заботился о своих людях. Говорят, был при дворе, но вскоре его убили, и бразды правления перешли его сыну и дальше. Сейчас всем управляет Кайлайн и справляется ни чуть не хуже родственника. Так же, Аммония обмолвилась, что хозяин не девственник. Он был женат и ждал наследника. Говорят любил девушку и дорожил как золотом, но до родов она заболела и скончалась. Почему, никто не знает. После, демон как с цепи сорвался. Если раньше он действовал через власть, то теперь открыто занимался рукоприкладством и не только к подчиненным. Ему убить – раз плюнуть! Он стал для местных горожан грозой, но его продолжали любить из-за благодетельства. Ведь именно на нем стоит и процветает город. И Кайлайн пользуется этим. Ему все сходит с рук. Даже бывало, сам король приглашал его ко двору! В общем, попала я по крупному.