Текст книги "Я-беда (СИ)"

Автор книги: Мира Вольная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

– Что? – я опустил малявку на пол.

– Не важно, не обращай внимания, – девчонка уверенно промаршировала к противоположной стене и с разбега плюхнулась в кресло. – Давай лучше расскажу, зачем я здесь.

– Ну давай, – фыркнул и оперся о стол. В этот миг в дверь постучали, и на пороге возник Бьорк с подносом. Он молча поставил свою ношу и так же молча вышел. Мелкая принялась наливать себе чай. Я ждал.

Она наливала.

Я ждал.

Она добавляла сахар.

Я ждал.

Она медленно его размешивала.

Я ждал.

Она делала осторожный глоток.

Я ждал.

– Мелкая! – рыкнул в итоге.

– Я передумала, – тряхнула "племянница" головой, я зарычал сильнее. – Да не дергайся ты. Рассказывать не буду – это долго, а времени у нас в обрез. Покажу.

Гостья щелкнула пальцами, нахмурилась и запустила руку в пространственный мешок. То, что это именно он, я догадался лишь по нескольким знакомым связкам, плетение целиком было мне непривычно. Наши пространственные мешки выглядели по-другому.

Ребенок тем временем достал из мешка плоскую прямоугольную шкатулку – я подошел ближе – засунул в отверстие сбоку какую-то продолговатую хрень и поднял крышку.

Я с любопытством уставился в черное зеркало вверху, оббежал глазами плоские кнопки с неизвестными символами.

– Меня зовут Веста, и я из другого мира. Господи, да не нависай ты! Сейчас все увидишь, – гостья оттолкнула мою голову, развернула шкатулку.

– Из другого мира?

 Она сейчас серьезно? То есть...

– Да, теория, над которой ты так усиленно сейчас работаешь, верна, поздравляю, – недовольно проворчала девчонка. В этот миг шкатулка издала какой-то странный звук, и в черном зеркале появилась картинка, а я все еще пытался прийти в себя. Десять лет поисков доказательств закончились в один миг, просто с приходом "племянницы" из другого мира. Кретинская улыбка расползлась по губам, а гостья ничего не замечала.

Она нажала на что-то еще, и в зеркале показался голубой шар, плывущий во мраке среди звезд, послышался чей-то голос, но слов разобрать я не мог.

– А, черт! Забыла, – Веста вскочила на ноги, поставила шкатулку на кресло, подбежала ко мне и потянула за камзол вниз, прижалась губами к самому уху. – Каталавэнис!

Меня слегка дернуло, кожу покалывало от чужой магии, а ее губы продолжали щекотать ухо.

– Вот теперь понимаешь, – мелкая развернулась, что-то снова потыкала в шкатулке, и женский голос опять разлился по комнате.

– Земля – третья от Солнца планета. Пятая по размеру среди всех планет Солнечной системы. Она является также крупнейшей по диаметру, массе и плотности среди планет земной группы...

Глава 2

Веста, дочь третьего лорда Ада, собирательница душ.

Мужик обратился в слух, а я наконец-то вытянула гудящие ноги, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Видео, найденное мной на флэшке вместе с другой информацией, займет его на пару часов. Хммм, возможно, все будет проще, чем я думала?

Я приоткрыла один глаз, осторожно рассматривая ученого. Правильное породистое лицо и длинные темные волосы, губы немного тонковаты на мой вкус, зато нос идеальный и челюсть крупная, мощный подбородок, лицо в целом слегка вытянуто, скулы классические. На грека смахивает немного. Красивый мужик, впрочем, все эльфы красивые, ничего удивительного.

Ехидная улыбка растянула губы.

Что там было в его профайле из туевой тучи характеристик? Авантюрист и доминант, игрок, бабник? Ну, первое и последнее подтвердилось полностью, а вот с остальным пока не ясно. Я такого наслушалась от "Дяди Степы", что закрались ко мне нехорошие подозрения, того ли вообще мужика я тащу. И нужен ли нам такой? Хотя... Мое дело маленькое. Мне сказали – я делаю. А думать... Неееее, за "думать" мне не платят, только за "выполнять". Вот пусть и наслаждаются.

"Вы, девочки, надежда человечества! Возможно, последний шанс этой планеты", – и бла-бла-бла в таком же духе. Полная чушь. Не знаю, возможно, девчонки и повелись на эту хрень, в чем я сильно сомневаюсь, но вот я не повелась точно. Из меня никогда не выходило образцового солдата: молчаливого и, главное, тупого. Спасибо тете Афине.

Я снова перевела взгляд на Салазара. Сидит, киношку смотрит с огромными глазами, чуть до потолка на месте не подпрыгивает. Господи, они тут все такие или через одного?

Что-то я разворчалась... Вернусь домой – срочно на маникюр и по магазинам. У "Агента Провокатора" новая коллекция, очень любопытные штучки.

Я зажмурилась в предвкушении.

– Когда закончишь, разбуди, – сцедила зевок в ладонь, свернулась удобнее в кресле и приготовилась вздремнуть. Эльф только пробормотал в ответ что-то неразборчивое.

Очередной зевок я скрывать не стала. Да уж, месяцок у меня выдался, действительно, тот еще. Да и не у меня одной, все собиратели в таком же положении. Но тут уж ничего не поделаешь: как говорится, "меньше народу – больше кислороду". Жаль только, что за переработки нам не доплачивают.

– Веста? – чужой голос пробился во все еще спящее сознание.

Не хочу.

– Веста?

Нет меня.

– Веста, вставай, мелкая.

– Нет. Мне и здесь неплохо, – пробормотала, отворачивая голову от слишком назойливого кого-то.

– Веста, я закончил.

– Молодец, а теперь уйди.

– Веста, – меня легко потрясли за плечо.

– Уйди, а то извлеку, – пригрозила, крепче зажмуриваясь.

– Веста, – меня обняли за плечи и осторожно усадили. Как куклу, но глаза я так и не открыла. – Либо ты сейчас же просыпаешься, либо я оболью тебя холодной водой.

– Извлеку, – пожала плечами, действительно собираясь выполнить угрозу.

– И что это, по-твоему, должно меня напугать? – спросили чуть ли не с издевкой. Я распахнула глаза и встретилась взглядом с хмурым темным эльфом. Эльфом? Точно, задание!

– Я собирательница душ. Занимаюсь тем, что извлекаю души из тел и отправляю их по назначению: в Рай или Ад.

– Рай?

– К богам. Киношка закончилась?

Мужик кивнул.

– Тогда собирайся.

– Стой, – поднял он обе руки вверх. – Картинки, конечно, познавательные, но зачем тебе я?

– Про вирус видел? – я потерла глаза, стараясь прогнать остатки сладкого-сладкого сна, в котором милая девушка-тайка делала мне шоколадное обертывание.

– Видел, – Салазар опустился назад в кресло.

– Так к чему тогда вопросы? – удивилась, убирая руки от лица. – По нашим данным, вы уже сталкивались с чем-то подобным, и ты тогда сильно помог с созданием вакцины. Собственно, мне ты нужен за этим же. Точнее, не мне, а человечеству.

Эльф нахально выгнул бровь.

– Ты только не обижайся, но это не очень убедительно.

Я закусила губу. Неубедительно? Ладно.

 – Пойми, – слезла с кресла, заложила руки за спину и начала вышагивать перед ним взад-вперед. А что? У генерала этот номер проходил на ура... Первое время. – Ты – наша последняя надежда, шанс целой планеты на выживание.

Бровь ученого вернулась на место, зато взгляд теперь отчетливо выражал "да-ла-а-а-дно".

– Тебе открывается невероятная, уникальная возможность увидеть другой мир своими глазами, стать его героем, навеки оставить след в истории, культуре, прославиться, получить звание великого ученого...

Взгляд эльфа из издевательского превратился в безразличный.

– Что не так? – пришлось даже остановиться, чтобы вглядеться в лицо темного.

– Больше чувств, – усмехнулся мужчина.

Я обдумала предложение и продолжила, слегка повысив голос:

– Представляешь, целый мир, огромная планета будет у тебя в неоплатном долгу! Тебя осыплют золотом, о тебе напишут книги, тебя будут окружать сотни, тысячи женщин, мужчины будут стремиться быть похожими на тебя, – продолжала вышагивать перед Салазаром – маленькая девочка с веселыми кудряшками, в бело-голубом платьице с оборками, толкающая пафосные речи. – Тебе поставят памятник, назовут твоим именем улицу, университет, сложат песни, сочинят стихи, родители будут называть своих детей твоим именем! Нет? – с надеждой спросила, когда никакой реакции не последовало, даже поза не изменилась.

– Не-а. По-моему, тебе пора переходить к моим личным качествам, – склонил эльф голову.

– Да. Ты же гениальный ученый, равного тебе нет ни в одном из миров. Твой ум, твои находчивость и нестандартный подход к решению проблемы неповторимы. Ты уникален и... гениален. Ты... гениален и уникален.

– А ты повторяешься, – лениво протянул он.

– Ну извини, – развела я руками в стороны. – Слушай, мне надоело, давай, ты дальше сам придумаешь, что там входит в твой топ десять.

– Топ десять?

– Те десять причин, ради которых ты согласишься отправиться со мной.

– Не хочу, – просто пожал ученый плечами. – Это твое задание, вот и уговаривай меня.

Я подняла глаза к потолку.

– Ладно, что ты хочешь?

– Реально.

Нахмурилась.

– Что ждет меня в реальности? Только честно, – дроу смотрел слишком серьезно, слишком внимательно. Я вздохнула и села на пол перед ним, сложив ноги по-турецки.

– Во-первых, тебе предстоит адская работа, сам понимаешь. Опасная, ненормированная. Ты будешь страдать от недосыпа, недотраха, недоедания и еще сотни таких же "недо". Едва ли сможешь выйти на улицу первые несколько недель. Скорее всего, к тебе приставят охрану, не думаю, что больше пяти. Угрюмые неразговорчивые парни. Они будут заботиться о твоей безопасности и... о сборе данных на тебя. Ходить в туалет ты тоже, скорее всего, будешь под их присмотром и по строгому расписанию.

– Н-да, – протянул эльф. – Убеждать ты не умеешь.

– Я не закончила, – дернула я плечом. – Это было только "во-первых". Во-вторых, ты будешь работать не один, а с группой ученых из других миров и реальностей. Они все разные, у них разные знания и сила, разная специализация.

Салазар склонил голову набок, совсем чуть-чуть, но я заметила.

– В-третьих, ты получишь доступ ко всем нашим новейшим технологиям и разработкам. В-четвертых, у тебя действительно появится шанс изучить нашу планету, если, конечно, ты сумеешь ее спасти. И, в-пятых, опять же если справишься, тебе заплатят. Заплатят хорошо и чем пожелаешь: деньгами, золотом, камнями, информацией.

– А если не справлюсь?

– Тебе просто сотрут память и отправят домой.

Темный нахмурился и откинулся в кресле. Одна минута. Две. Три. Пять.

– Ну? Что скажешь?

– А ты?

– А что я? – хлопнула глазами.

– Ты в это как вляпалась? Почему прислали тебя?

– Мне не повезло с родственниками, – буркнула. – Мой дражайший папочка – друг одного из членов совета. Я с рождения там: сначала интернат, потом институт, потом работа. По сути, я просто наемница. Мне дают задание, и я отправляюсь его выполнять, – поморщилась.

– Смотрю, ты не очень-то воодушевлена, – поднялся мужик на ноги и подошел к одному из стеллажей с книгами.

– Честно? У меня просто дурное предчувствие.

– Что-то конкретное?

– Как предчувствие может быть конкретным? – уперла руки в боки. – Мне просто неспокойно, с чем конкретно это связано, я тебе не скажу. Ну? Ты со мной?

– С тобой, только надо кое-что взять. Какая у вас магия?

– Официально ее нет, неофициально – все как у всех, – пожала плечами. – Материя и антиматерия, окружающие наши миры, одни и те же, соответственно, и магия одинаковая.

– Твой пространственный мешок отличается от того, что принят у нас, – Салазар стоял спиной, доставая с полок все новые и новые книги.

– Просто слегка разнятся заклинания, – отмахнулась я. – Принцип тот же.

Через час мужчина наконец-то собрался, еще через двадцать минут закончил разговор с Бьорком. А еще через пять я сдавила в руке шарик с порталом, думая, что Салазар все-таки странный. Если бы мне кто-то предложил такую авантюру, я бы отказалась.

Из воронки мы оба выпали у меня дома. И снова переход прошел нормально, вот только... Только эльф весь позеленел, его шатало.

Твою ж...

Схватила Салазара за руку и снова замерла. Я же уже в своем мире. Да, вот только он принадлежит другому. Тихо улыбнулась и потащила эльфа в ванную, щелчком пальцев включая свет и воду, втолкнула внутрь и закрыла дверь. Дальше сам разберется, взрослый мальчик.

Я вернулась в гостиную, пытаясь понять, что делать дальше. Отправлять его сразу на базу? А смысл? Он все равно не сможет начать работать, пока не прибудут остальные. И будто вторя моим мыслям, пискнул коммуникатор, валяющийся на диване. Я разблокировала экран и вывела сообщение: "Заноза моя, помогай, ты, случаем, не в курсе, почему Аид говорит, что ты стала мелкой? Ты это... фотку отправь, если крестный правду говорит! Поржу!"

"Папа решил доказать, что его чувство юмора еще живо, – отписалась Дрону. – Без фотки обойдешься".

"Аааааа, – пришло в ответ многозначительное, я закатила глаза. – Забыла спросить, как мне привязать или перетащить душу в киборга!?"

Мать моя женщина, что у нее там происходит?

Я задумалась, пытаясь понять, как Хейли вообще умудрилась вытащить из кого-то душу. Не замечала за ней раньше способности к извлечению.

"Я-Беда, я под столом с трупаком! – нетерпеливо мигнул экран. – Ну так как душу-то привязать? Я уже полчаса ее держу каким-то амулетом крестного".

Хейли встречалась с папой? Случайно или нет?

"Опиши амулет: откуда мне знать, что именно он тебе дал?" – спросила, выводя на экран историю звонков за этот день.

"Рубин в черном золоте".

"Папочка в своем репертуаре, – я сжала переносицу. Он не мог ей ничего попроще дать? Кинжал Сетуса, например? – Разрежь грудную клетку, вытащи сердце и засунь на его место амулет".

Я дала Хейли несколько минут и следом отправила еще одно сообщение, все-таки решив предупредить.

"Сделала? А теперь отойди от него подальше, его сейчас корежить начнет, и вообще первые минут двадцать лучше близко не подходи: поднятые сперва неадекватные, бросаться могут или плакать, но плачут редко..."

В следующий раз экран мигнул только минут через пять, когда я уже начала волноваться: "Спасибо, а, кстати, то, что он поет "в лесу родилась елочка", нормально?"

Ну это лучше, чем если бы киборг на Дрона с ножом полез.

"Нормально, бывает хуже. Бывает, розовых слонов считают или за чертями гоняются. Через двадцать минут должно отпустить".

"Ну удружил мне крестный! Папе, как увидишь, от меня прям огромное спасибо скажи! И передай, что я ему кое-что подарю на память!"

Я усмехнулась. Всенепременно.

"Все, ушла ловить, а то еще что-нибудь натворит! Если что – пиши. Твоя гоняющаяся за сумасшедшими".

"Передам, ему еще и от меня прилетит. Шутник, блин! Удачи тебе. Твоя бывшая временно мелкой Я-Беда", – отправила сообщение, но Хейли уже вышла.

– Мелкая, – я подняла голову с дивана и, открыв один глаз, уставилась на Салазара. Н-да, гардеробчик ему бы сменить не помешало. Еще за ролевика примут.

– Я не мелкая, – нахмурилась.

– Еще какая мелкая, – пробежавшись по мне взглядом с ног до головы, парировал темный, и я рванула к зеркалу в коридоре.

– Черт, черт, черт, черт! – да, я все еще была от горшка два вершка, и все в том же дурацком платье, и все с теми же кудряшками. Единственное, что поменялось – цвет глаз. Глаза были моими, серыми. За спиной стоял этот "великий ученый" и почти открыто насмехался. А в доме тем временем запахло серой. – Черт!

Возле входа в кухню появилось серо-зеленое облако, еще два в проеме гостиной и два сбоку от меня.

– Ничему не удивляйся, – вздохнула. Через секунду туман сгустился и на месте облаков уже стояли черти, нервно перебирая копытцами.

– Звали, госпожа? – хором спросили они, дружно кланяясь.

– Нет! Изыдите! – махнула рукой, и так же, как появились, рогатые испарились. – Вот это и были черти, – пояснила, проталкиваясь мимо Салазара в комнату, хватаясь за мел и дергая на себя ручку подвала.

– Веста?

– Я все еще мелкая, – бросила через плечо. – Пора наведаться к папочке!

– Я думал, ты всегда так выглядишь, – пробормотал "гений", озираясь по сторонам.

– Нет! Мне двадцать пять и выгляжу я на двадцать пять! – у пентаграммы надо было поправить всего несколько линий, чем я и занялась.

– Как скажешь, мне идти с тобой?

– В Ад? Рано еще, – фыркнула, делая шаг в светящуюся дымку. – Можешь телек посмотреть или в холодильнике покопаться, – крикнула напоследок, с опозданием понимая, эльф не знает, что это такое.

Как ведут себя десятилетние девочки, когда чего-то хотят? Правильно.

– Папа-а-а-а-а-а! – проорала на всю столовую. Бывший бог, делающий в этот момент глоток вина, подавился.

– Веста?

– Ну хоть узнал – и на том спасибо. Пошли, поговорим.

Разговор с папой вышел продуктивным и плодотворным. Для него и, как ни странно, для эльфа. Не для меня. Выяснилось, что третий лорд Ада, когда накладывал заклинание, закрыл его на временной промежуток, а не на сам факт перехода. Кто же знал, что со своим заданием я справлюсь так быстро? А Салазару папочка передал чемодан с вещами.

– Что говорят мойры? – спросила я, когда прекратила ворчать по поводу своего внешнего вида.

– Кто? – отец задумчиво смотрел в окно, стоя ко мне спиной.

– Мойры, пап, три древнее, чем сам мир, старухи, вечно всем недовольные и вечно на всех ворчащие.

– А ничего они не говорят, – развел он руками.

– Ну и кого ты пытаешься обмануть? Да они постоянно либо трещат без умолку, либо подслушивают, вероятно, так компенсируя... не очень хорошее зрение.

– Милая, к ним сейчас лучше не подходить.

– Неужели так много? – засомневалась я, разглядывая чистую ладонь. – Почему тогда у меня нет новых душ?

– Официально ты на задании от Совета, тебя пока стараются не трогать, – папа поцеловал меня, снова как покойника, и подтолкнул к пентаграмме, посоветовав посидеть какое-то время дома.

Волнуется за меня? С чего бы, сверхи же не болеют?

– Черт! – ругнулась я, выходя в собственном подвале.

– Звали, госпожа?

Да, иногда папино проклятье, призванное отучить меня ругаться, оказывается исключительно полезным. Например, когда надо поднять тяжелый чемодан из подвала в комнату. Да, эльф оставался у меня. На два дня. По умолчанию. И обсуждению данный факт не подлежал.

– Чемодан надо отнести на второй этаж, третья дверь, – кивнула я на объемистый саквояж. Несчастная нечисть поднатужилась, вцепилась в ручку обеими лапками и бодро зацокала копытами по деревянным ступенькам. Хвост с маленькой взъерошенной кисточкой смешно раскачивался из стороны в сторону. Нет, все-таки что бы там папа ни думал, а черти иногда бывают исключительно полезны.

Бесеныш уже скрылся за дверью, а я напряженно замерла. Сверху доносились какие-то странные звуки. Пришлось открывать пространственный мешок и доставать пистолет. Новый Five-seveN удобно лег в руку. Бельгийцы хорошо делают не только шоколад. Этот малыш уже несколько лет ходил у меня в фаворитах, с полусвободным затвором он с легкостью пробивал стандартный бронежилет с расстояния в пятнадцать метров и вполне оправдывал свою стоимость. Ну а пули... Пули пришлось немного усовершенствовать, чтобы действовало и на сверхов. Но этим занимался папа, не просто же так в качестве бизнеса он выбрал разработку оружия: он знал в нем толк.

Нет, я понимала, что, скорее всего, наверху бесчинствует эльф, но подстраховаться не помешает. Что-то упало, разбилось, послышалась сдавленная ругань, я выскочила за дверь и, пригнувшись, подобралась к кухне, снимая предохранитель, выставив руки прямо перед собой. Это только в фильмах крутые парни стреляют с бедра бесконечными очередями. В жизни, если хочешь действительно убить, такой номер не пройдет.

Ну что и следовало доказать.

Салазар зачем-то забрался на барную стойку и швырялся оттуда магией хаоса в несчастный чайник. Меня он не заметил.

– Если тебе так приспичило попрактиковаться в стрельбе, – я прислонилась к косяку, – за домом есть полигон, на чердаке – дартс, могу из подвала притащить манекен или вызвать очередного черта.

Мужик замер с занесенной для нового броска рукой и медленно повернул ко мне голову.

– А если ты по какой-то причине не любишь чайники, на первом этаже в кабинете лежит полное собрание Фрейда. Я верю, Зигмунд тебе поможет.

– Это твой дворецкий?

Я закатила глаза, схватила темного за штанину и потянула вниз, с тоской оглядывая раскуроченную кухню.

– Черт, черт, черт, – троих, пожалуй, хватит. Нечисть появилась секунд через двадцать и, выслушав меня, принялась за уборку, а я тем временем утянула Салазара наверх.

– Это твоя комната на ближайшие три дня. Вот это, – ткнула пальцем, – телевизор. Бросаться в него магией нельзя, его можно смотреть. Вот это – телефон, бросаться в него магией нельзя, по нему можно звонить, но звонить тебе некуда, поэтому... Просто забудь, – махнула в итоге рукой. – То, во что ты палил внизу – чайник, бросаться в него магией нельзя, в нем можно кипятить воду, а потом пить чай. Вот это датчики движения и дыма, в них тоже магией бросаться нежелательно. Это лампы, это их выключатель, бро...

– Я понял! – поднял эльф обе руки вверх, отступая на шаг.

– О"кей, – пожала плечами. – За той дверью – ванная, за противоположной – гардероб. Пойдем, покажу, как включать воду.

В итоге экскурсия по дому заняла у меня часов пять, и к концу последнего часа мне хотелось всего две вещи: жрать и убить эльфа. Поэтому, как только мы вернулись с полигона, я промаршировала на кухню, где меня все еще ждали черти.

– Изыдите, – приказала, открывая холодильник, нечисть тут же испарилась. – Так, у меня есть томатный суп и йогурт.

Господи, а йогурт что тут делает? Терпеть его не могу.

– Э, а мяса нет?

– Есть, но ты его есть не станешь.

– Почему?

Пришлось посторониться, чтобы дать Салазару обзор.

– Ты будешь есть это? – ткнула пальцем в недра холодильника, откуда на нас с упреком взирала голова оборотня.

– Великая мать, что он делает у тебя в холодильнике?

– Убить меня пытался, все забываю вернуть его родственникам, – пожала плечами. – Так что?

– Я что-то уже вообще не уверен, что хочу есть.

– Значит, доставка, – кивнула сама себе и потянулась за телефоном. Ученый, затихнув, наблюдал, как я набираю номер пиццерии, вроде даже не дышал. Смешной.

– Это магия? – спросил он, когда закончила диктовать заказ.

– Нет. В нашем мире, в отличие от вашего, большее развитие получила технология. Ты же смотрел фильм.

– Не думал, что все так... Кстати, а почему ты еще маленькая?

Я вздохнула, снова чуть не чертыхнулась и коротко пересказала разговор с папой.

– Так что такой я буду до завтрашнего утра, до пяти часов. А теперь мне надо в душ и переодеваться, бесит меня это платье, а эти туфли... Руки бы оторвать модельеру. Тебе советую сделать то же самое, пока не привезли еду.

– О"кей.

Я удивленно подняла брови.

– Я быстро адаптируюсь, – легко пожал эльф плечами.

Из душа меня выдернул звонок по интеркому: привезли пиццу. Я запахнула любимый шелковый халат, в котором теперь почти тонула, и прошлепала к двери, ожидая, пока машина въедет в ворота. Спустя пару минут на пороге стоял молодой прыщавый парнишка в респираторе и хмуро смотрел на меня. Молча протянула ему деньги, но разносчик, странно на меня покосившись, покачал головой.

– Что не так?

– Девочка, маму или папу позови.

– Поверь, ты не захочешь, чтобы я их звала, – буркнула себе под нос. – Мама спит, а папа в душе, они оставили мне деньги, – снова протянула купюру.

– Нет, извини.

– Но это правда, – надула обиженно губы.

– Прости, маленькая, но я действительно не могу. Бывали у нас уже прецеденты.

В этот момент мой желудок вывел очередную заливистую трель и практически обнял позвоночник. Я подняла глаза, в которых отражалась вся скорбь еврейского народа, на мальчика и заискивающе улыбнулась.

– И не делай такое лицо, – фыркнул он.

– Подожди...те здесь, – со злостью захлопнула дверь и ломанулась на второй этаж. Судя по звукам, эльф все еще плескался в ванной.

– Салазар, – позвала, в ответ ни звука. – Салазар, ты мне нужен!

Ноль.

– Салазар, ты голодный или нет?

Снова тот же эффект. Черт! Он эльф или русалка, в конце концов?

Я не выдержала и повернула ручку двери, чтобы столкнуться нос к... пупку с выходящим из душа ученым.

Господи, нашим бы ученым такие тела!

Я засмотрелась, честно. Широкая грудь, сильные руки, развитые мышцы и какая-то очень хитромудрая татуировка на правом плече, а то, что ниже талии...

Так, стоп! Я тут не за этим, я есть хочу! И... его хочу!

Стоп, я сказала!

– Мелкая? – медленно улыбнулся он. Так порочно, что... Вот засранец!

– Там пиццу привезли, – чуть наклонила голову, признавая, что разглядывала темного. – Но мне не отдают, потому что я еще ребенок. Надень что-нибудь и спустись, забери, пожалуйста, – я отдала ему деньги. – Жду на кухне.

Оттараторив сей незамысловатый текст, поспешила ретироваться из комнаты незапланированного гостя. Не надо мне таких приключений.

Темный появился в проеме двери через пятнадцать минут, и снова я с трудом оторвала от него взгляд. Черные джинсы слишком низко сидели на бедрах, рубашки не было вообще, а по груди бежали капли воды.

Черт! Черт, черт, черт!

Пока мы разбирали пакеты, я делала все, чтобы не смотреть на эльфа, чтобы успокоить зашкаливающий пульс.

Черт! Черт, черт, черт!

Я прикрыла глаза, глубоко вдохнула и застыла возле раковины со стаканом в руке. От Салазара так невероятно пахло, что у меня практически закружилась голова: ладан и сандал, легкие нотки мелиссы. Господи, где таких делают?

Тряхнула головой, отгоняя пошлые мысли, а через двадцать минут мы сидели в гостиной на полу перед телеком и уплетали "Маргариту с пепперони". Я попутно пыталась объяснить ученому, что такое мохито и из чего его готовят.

– Как-то ты не особо рвешься спасать свой мир, – пробухтел он, сыто приваливаясь к дивану, я дожевывала последний кусок пиццы, по ящику милая улыбающаяся тетка по всем каналам вещала о способах защиты от вируса. То, что она ничего, по сути, не знает, стало понятно через тридцать секунд, и я просто вырубила звук.

– Почему?

– Да у тебя на лице все написано, – пожал эльф плечами.

– Если честно, просто не вижу необходимости в подобных телодвижениях. В любом случае погибнут не все, а какая-то часть. Оставшихся вполне хватит для того, чтобы начать все сначала.

– Ты не любишь людей?

– Не то чтобы не люблю, скорее, отношусь как к работе.

– Ты извлекаешь души?

– И гоняюсь за сбежавшими или превратившимися в призраков.

– Зачем?

Я допила остатки мохито.

– Понимаешь, тут какая штука: душа, оставшаяся на земле среди живых, даже если не желает им зла, все равно несет на себе отпечаток смерти. Дома, например, в которых обитают духи, или фантомы, или полтергейсты, разрушаются быстрее, в них происходит больше преступлений, чаще болеют жильцы и так далее. Короче, если у тебя вдруг прорвало кран, совсем не обязательно в этом виновата китайская сантехника.

– Последнюю фразу я не понял, а так все ясно. Так почему ты не любишь людей? – Салазар пытливо разглядывал меня, я же в ответ не сводила глаз с него. – Чем не угодил тебе обычный человек?

– Да всем он мне угодил. Просто действительно не понимаю, зачем так напрягаться. Рано или поздно все, кого мы спасем сейчас, умрут.

– Но они оставят после себя наследие.

– Их наследие тоже умрет, и их потомки, и их, и потомки потомков, и так далее. Может и неплохо, что Земля избавится от части населения: за последние сто лет человечество не придумало и не создало ничего, что пошло бы ему на пользу. Оно только разрушает. И даже спасти себя сами они не могут.

– А если среди тех, кто погибнет, будут твои друзья? – склонил Салазар голову набок. – Ты? Твои родители?

– Я буду горевать, мне будет больно, но... Я справлюсь, – потянулась. – Я отношусь к смерти немного по-другому, чем остальные, потому что знаю, что на той стороне. Все, кто погибнут, рано или поздно вернутся. Все, что должно быть сделано, создано или разрушено, обязательно будет сделано, создано или разрушено. Рано или поздно. Это круговорот жизни, это космический закон. Душа ведь не исчезает, не испаряется.

О том, что у меня плохое предчувствие, говорить ему снова не стала. Зачем? Темный все равно мне с этим не поможет.

– И, вообще, я девочка, меня должны заботить только новые туфельки и платьица. А еще я хочу нормальную оплату и полный социальный пакет, а то моя страховка стоматолога, например, не покрывает.

– Кого?

– Зубного врача, – усмехнулась, понимая, что и эта попытка пошутить так и останется попыткой.

– Почему ты так стараешься казаться легкомысленнее, чем есть на самом деле? – ухватил ученый меня за подбородок.

– Давай ты спросишь меня снова, когда хотя бы недельку поживешь в Аду? – улыбнулась.

– И все-таки? – не отступал Салазар.

– Так проще: когда люди думают, что ты дурочка, ведут себя более раскрепощенно, сразу становятся видны все их пороки, чувства и мысли можно читать, как по книге.

– Интересный подход.

– Ну а ты, – ткнула я пальцем в грудь "гения". – Почему ты согласился? Мероприятие, прямо скажем, сомнительное.

– Мне любопытно, и да, я повелся на новые знания. К тому же это вызов мне как кровнику.

– Кому? – нахмурилась.

– Кровнику. Я изучаю кровь.

– У нас таких зовут гематолог, – кивнула. – А еще?

– Еще меня заинтересовала маленькая кудрявая девочка с недетским взглядом. Да и, потом, песни в мою честь и толпы женщин у моих ног – тоже приятное дополнение.

– Ты такой спокойный, – протянула. – Даже во время перехода не волновался.

– Знаешь, я еще лет в десять понял, что ситуация – любая ситуация – заслуживает того, чтобы волноваться о ней, только если реально можно что-то изменить. Тогда да, я буду думать, искать варианты и стараться пробить стену головой. Если я никак не могу повлиять на событие, то зачем мне лишние волнения?

– Интересная философия, учитывая твою репутацию, – фыркнула в ответ.

– А что не так с моей репутацией? – наигранно удивился темный.

– Серьезно? Ты сейчас серьезно? Да каждый стражник в городе знает твое имя, да они чуть ли не крестятся, когда слышат его.

– Я польщен. Но что такое "крестятся"?

– Это особый знак, последовательность движений рукой, которую воспроизводят люди, когда обращаются к Богу за помощью. Извини, показать не могу – растаю.

Эльф уставился на меня, как баран на новые ворота. Я расхохоталась.

– Шучу я.

Мы проболтали почти до самого рассвета практически ни о чем. Делились фактами о жизни двух миров. Было интересно, временами смешно, временами даже страшно. Салазар оказался хорошим рассказчиком и не менее хорошим слушателем, умным и вдумчивым, и да, адаптировался он действительно с какой-то почти нереальной скоростью. Так просто не бывает. Хотя что я знаю о степени гибкости психики темных эльфов? К тому же темных эльфов-ученых. Да ничего.

Кто из нас уснул первым, я потом так и не смогла вспомнить.

Салазар, пятый граф Ромирский.

Я проснулся оттого, что у меня затекла левая рука, но шевелиться не хотелось. По моим внутренним ощущениям было еще слишком рано, чтобы двигаться и, тем более, чтобы вставать и куда-то идти. Попробовал перевернуться, но неожиданно для себя наткнулся на чье-то тело.