Текст книги "Сделка с эльфами (СИ)"
Автор книги: Мира Коэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Первые встречи были всегда напряжёнными. Константина терпеть их не могла. Нужно сказать одновременно достаточно, но при этом не ляпнуть лишнего. А с этими местными управленцами всегда какая-нибудь проблема возникала, особенно с королями.
– Приветствую магически одарённых, прибывших с планеты Аор. Зачем припёрлись? – мо были предупреждены, что король на Энума Элиш своеобразный, так что пятёрка не удивилась такому ответу.
– Оказать вам помощь в сопротивлении неразумным и…
– Ааа! Это хорошо! Это нам понадобиться! – перебил Константину местный «великий и ужасный». – Надеюсь, вы толковые ребята, не то что те бестолочи, что были в прошлый раз. Те идиоты пытались помирить нас с ушастым ублюдком.
– И заключении мирного соглашения с королём эльфов – закончила Константина.
– Да ни за что! Сколько крови мне эти нелюди попили! Хватит! Никаких сделок!
– Тогда вы все умрёте – спокойно возразила Константина.
– Мы в крепости! Неразумные сколько хотят могут атаковать! Сюда им не пробраться! Крепость веками стояла! И столько же простоит. Тем более, раз уж вы собрались нам помогать, то ушастые нелюди нам и подавно не нужны!
– Вы должны заключить мир с оставшимся кланом эльфов. Это наше условие – твёрдо сказала Константина. Она решила попробовать надавить. Вдруг получиться.
– Ни за что! Проваливайте или помогайте! Но не смейте мне подсовывать эти проклятые мирные соглашения!
Константина поняла, что спорить сейчас бесполезно – они только настроят людей против себя. Нужно подождать. К тому же, Даррен нуждался в пище и отдыхе.
– Наш человек нуждается в пище и отдыхе – сменила тему Константина. – Мы можем рассчитывать на ваше гостеприимство? – примирительно закончила девушка.
– Говорю вам сразу, губу закатайте, если ожидаете шикарный приём. У нас война и запасы важны как никогда. Кусок хлеба найдём. Комнату вам выделим. На большее не рассчитывайте.
– Благодарим – на этом Константина решила закончить их первую встречу и они отправились за одним из слуг в выделенную им комнату.
Нужно обсудить с командой сложившуюся ситуацию и принять решение.
Они планировали взять человеческого короля с собой к эльфам, дабы наладить отношения и заключить мирный договор. Их шеф, когда давал инструкции, настаивал на этом условии. А когда шеф на чём то настаивал, то это нужно было выполнить кровь из носу.
Только местного короля это всё не интересовало ни в малейшей степени, что рисковало существенно усложнить жизнь пятерым мо.
ГЛАВА 8
– Что будем делать? – поинтересовался Шёпот, как только маги расположились в крепостных апартаментах, щедро выделенных королём Себастьяном.
– Во что бы то ни стало уговаривать этого остолопа заключить мирный договор с ушастыми! – раздражённо выпалила Хандан, сверкая оранжевыми глазами. – Тоже мне, пуп земли нашёлся! Вот болван! – Хандан настолько нервничала, что искры пламени изредка срывались с её рук.
– Может не стоит уговаривать. Лупанём по нему силой и дело с концом – Даррен тоже решил не оставаться в стороне от общей проблемы и внёс своё предложение. Он всегда был сторонником радикальных мер. – Я могу случайно уронить на него камешек килограмм в тридцать, когда буду тренироваться.
– А что, идея! Молодец, Даррен! – весело отозвалась Хандан. – Вот дельное предложение! И не будем ломать мозг! А затем похитим и доставим прямиком к эльфам.
– Не будем мы никого ничем лупить, бл**! И ронять мы тоже ничего ни на кого не будем! Вы е***лись что ли?! – взвыл Шет. – Ну, вот представьте, кокнем мы этого перца чем-то увесистым, а он очухается уже у эльфов и истерику закатит! После этого о мирном договоре и речи не может быть! А это значит провал нашей миссии! А это значит пометку в резюме! И кто после этого остолоп, спрашивается?!
– Сорок цзе. – вклинился Даррен
Шет состроил зверское выражение лица и полез в карман.
– Прекратили истерить! Что вы как в первый раз на миссии?! – не выдержала Константина. – Дельные предложения будут?
И все как-то взгрустнули.
– Если нет предложений, то не будем принимать решение сейчас. Пойдём ужинать. Там и попытаемся вразумить этого дебила, которого все по ошибке зовут королём – заключил Шет и все с ним согласились.
***
Константина сидела в общем зале, ужинала и пыталась вспомнить второй такой же унылый приём пищи, какой им устроило местное руководство.
На столе были несколько блюд с мясом и хлебом. Это и была вся еда. Запивали пивом, причём настолько противным, что девушки не выдержали и попросили воду.
Сначала Константина не могла понять, почему на них с Хандан все так пялятся. Затем она поняла, за столом не было ни единой женщины, кроме них двоих. Видимо, мужчины считали ниже своего достоинства есть за одним столом с женщиной. Слабый пол годился только в прислуги.
«Теперь ясно, почему эльфы их терпеть не могут. Ушастые чтят и уважают своих женщин. Такие ханжи, как эти ни с кем не поладят».
Закончив ужинать, мо решили, что пора и поговорить о насущном.
– Уважаемый Себастиан, мы бы хотели знать, как именно вы планируете одержать победу над неразумными в этот раз? – Константина решила сначала разведать обстановку и оценить масштаб ущерба. – Сколько воинов владеет мечами и готовы сражаться?
– А зачем вам знать, сколько у меня воинов? Сколько ни есть, все мои! – заревел король, будучи уже в сильном подпитии. – Вы что же, эльфам собрались сдавать меня? Если так, то проваливайте ко всем чертям! Не нужны мне такие помощники!
– Нет, что вы! – возразил Шет. – Раз уж мы вам помогаем, то должны понимать, чем можем располагать. Мы и не думали сдавать эти сведение кому либо.
Каждому из пятёрки уже хотелось пристукнуть этого короля, но они понимали, что миссия прежде всего.
– Ну раз так, то ладно. Воинов моих – триста сорок мечей. Располагаться они будут на крепостных стенах. Лучников – сто сорок. Будут разить врагов на расстоянии. Мечников – сто пятьдесят. Будут сражаться на стенах, если этим тварям всё же удастся сюда забраться. Копейщиков – двадцать. Будут вместе с мечниками сражаться. Ну а остальные так, на подхвате.
– Ёпт*** и вы планируете одержать победу над десятью – двенадцатью тысячами неразумных, по разным прикидкам, всего с трёмястами голов? – не выдержал Шёпот.
– Двадцать цзе.
– Даррен, бл***! – зло возразил Шет. – Запиши на мой счёт!
– Не-а. Ты сам попросил. К тому же я не даю в долг. Рассчитывайся сейчас.
– Чёрт бы побрал эту дурацкую привычку. – тихо злился Шет.
– Триста сорок голов! Я же сказал! – продолжал король.
– Хорошо, даже триста сорок перед десятью тысячами – это просто ничто. Вы же воин, вы должны это понимать.
– Погодите, а откуда вы знаете, сколько этих тварей? – заинтересовался Себастиан.
– А вы разве этого не знали? – удивилась Хандан.
– Нет, не знал! Так откуда ВЫ знаете сколько этих тварей? – взревел Себастиан.
– Так…эээ… методом не хитрых вычислений. – удивился Шет. – Эльф Экай возглавил своё восстание двадцать местных лет назад. Первая наша миссия прибыла сюда спустя пять лет, после начала войны, когда неразумные истребили всю гномью популяцию на Энума Элиш. Уже тогда неразумных было тысячи три-четыре. С каждым годом Экай разводил всё больше и больше этих тварей. Ещё через семь лет на Энума Эдиш прибыла наша вторая миссия, так как война всё не заканчивалась. Тогда угроза нависла уже и над людьми. Во времена второй миссии, неразумных насчитывалось около восьми тысяч. Обе миссии помогали местному населению в борьбе, но каждый раз что-то видимо шло не так, раз теперь мы здесь. Уже спустя восемь лет. И теперь смерть грозит даже поселению эльфов на севере.
– О! Вот это хорошо! Пусть эти твари перебьют ушастых! Вот это будет справедливо! Ведь в конце концов, это эльфы и начали всю заварушку! Пусть сами и разбираются с ублюдком Экаем! Мой дед ещё застал начало этой войны. Так и погиб в ней. А затем отец. Я не стану соваться в это пекло!
– Это всё, что вы услышали из того, что я сказал? – удивился Шет. – Вы понимаете, что вероятней всего отправитесь к своим деду и отцу уже очень скоро, а заодно и прихватите всех тех немногочисленных, больных, голодных и беременных, которых мы имели несчастье сегодня наблюдать, с собой?
– Шибко ты резвый на язык, голубчик! – выдал Себастьян и похабно ухмыльнулся, явно намекая на связь между цветом волос водяного мага и его сексуальной ориентацией. Видимо, остальная аудитория, что сидела с ними в одном зале тоже посчитала эту шутку смешной, так как засмеялись все.
Константина с грустью подумала, что, вероятнее всего, этот человек даже не знает что то, на что он сейчас намекнул, обозначается термином «сексуальная ориентация». И что ещё страшнее, он не знает последствий этой неуместной шутки.
Чаша терпения Шета на этом моменте переполнилась.
Когда их светлость Король Себастиан перестал дышать, его глаза начали вылезать из орбит, а цвет лица из багрово-красного превратился в синий с неприятной зеленцой, Константина поняла, что обратного пути уже нет. Точка невозврата пройдена.
Шет не спеша поднялся со своего места в полной тишине, подошёл к королю, уселся прямо на стол, чуть сбоку и тихо проговорил:
– Да, неужели. – зловещая улыбка в сочетании с приятным, даже ласковым голосом Шета не сулили королю Себастьяну ничего хорошего. Все мо знали, когда Шет ТАК говорит, кто-то обязательно умирает в самое ближайшее время. – Я, бл** – маг воды, но могу управлять любой жидкостью, которая есть в моём доступе. Кровь в этот список тоже входит. Так вот, когда я замедлю ток твоей грёбаной крови настолько, что все ткани и органы в организме перестанут получать кислород, а затем иссохнут, когда иссушу влагу в каждой клетке, когда наполню лёгкие твоей собственной кровью так, что ты будешь ей дышать в прямом смысле, а затем просто сдохнешь от бесчисленных внутренних кровотечений и болевого шока, тогда посмотрим, кто из нас ГОЛУБЧИК, грёбаный ты урод. – и на этом моменте стало понятно, что Шет буквально проделывает это всё с королём, от чего у последнего посинело лицо. Не хорошо так посинело. А в сочетании с огромной золотой короной, вообще выглядело крайне нелепо и жутковато.
Константина использовала единственный аргумент, который сейчас мог повлиять на Шета:
– Шет, твоё идеальное резюме перестанет быть идеальным, если ты сейчас не остановишься – Константина никогда не кричала на кого-либо из них. Не было нужды. Спокойствие эффективнее крика. Все они были разумными существами высшего порядка, и с ними достаточно было правильных слов в нужный момент. Именно по этой причине девушку считали негласным лидером этой команды.
Себастьян перестал задыхаться и в агонии рухнул на пол пытаясь отдышаться и откашляться после такого аттракциона.
Но Шет ещё не закончил.
– А теперь, мой славный друг, слушай меня. Сейчас ты пойдёшь в свою кроватку и отоспишься. Утром, приведёшь себя в состояние человека, насколько это вообще возможно, и ты, в компании этой прекрасной и умной девушки, – Шет указал на Константину, – и этого безстрашного и сильного мага, – кивок в сторону Шёпота, который тут же ехидно улыбнулся, – отправишься к ушастым заключать мирное, мать его, соглашение. И, не приведи Всевышний, тебе всё испортить. Потому что я – буду здесь всё это время, присматривать за твоими хреновыми обезьянками, – кивок в сторону «храбрых воинов», – а когда ты вернёшься, я буду наблюдать за тобой всё время, пока мы здесь. Так что, будь паинькой, сладкий мой, если не хочешь познакомиться со мной поближе – ухмыльнулся Шет, – Его светлость меня услышал? – с издёвкой обратился Шет к королю, который всё ещё не мог отдышаться, но кивнул быстро и понятливо.
Себастиан выглядел весьма протрезвевшим и, судя по всему, проникся речью Шета, а значит, проблем быть не должно.
А синеволосый молча вытащил деньги и отдал Даррену.
***
– Ну вот и всё уладилось. – весело проговорил Шет, когда они направлялись в свои апартаменты. – И мне даже не пришлось никого убивать. Пока – и он забавно подмигнул Константине.
– Значит, завтра вы с Шёпотом и королём выдвигаетесь – обратилась Хандан к Константине. – Уладьте там всё быстрее.
– За крепость не волнуйтесь – отозвался Даррен, – Мы будем держать всё под контролем.
– Тем более теперь, когда все так полюбили Шета – и Хандан ехидно улыбнулась магу воды.
Для короля Себастьяна настали тяжёлые дни.
ГЛАВА 9
На следующий день, Константина решила не затягивать с отбытием на север, ибо неразумные могли напасть в любой момент.
Когда они преодолели первые километры на невидимом облаке, которое создал Шёпот благодаря своей стихии, а крепость скрылась с их глаз, Шёпот спросил:
– Костас, я конечно ничего не имею против твоей компании, но почему именно я направляюсь к эльфам? Я уверен, Шет справился бы с этой задачей лучше. Обычно в наших миссиях, ты и Шет берёте на себя функцию парламентёров. Что изменилось в этот раз?
При упоминании имени Шета король, который не без зубовного скрипа выполз из своей крепости, и который весь скукожился, напрягся и с ужасом смотрел вниз, на плывущую под ними землю, сразу дёрнулся, скривился и, почему то, потрогал свою корону.
– Шёпот, мы взяли с собой короля, – Константина кивнула в сторону последнего, – крепость не может остаться совсем без управленца, а Шет справиться с этим лучше всех. Тем более, что «бравые воины» уже поняли с кем имеют дело и не станут создавать проблем. – оба усмехнулись, вспомнив вчерашние события. – К тому же, у тебя лёгкий нрав и ты быстро находишь общий язык с любым живым существом. Если король Себастиан всё испортит, тебе предстоит сгладить ситуацию.
– Ясно. – ответил Шёпот.
А король издал недовольный звук. Обиделся.
– Хандан, как ты знаешь, довольно вспыльчива. – продолжала Константина, – Сейчас это может помешать. А Даррен – специалист другого профиля. Парламентёр из него никакой, за то если нам не повезёт и неразумные нападут раньше, он будет неоценим, находясь в крепости.
– Уважаемый Себастиан, вы нам не хотите ничего сообщить? – решила начать издалека Константина и заодно отвлечь правителя от рвотных позывов, которые угрожали превратиться в проблему для всех троих.
– Н-н-н-апример? – выдал, уже зелёный и перепуганный от их воздушного транспорта в виде невидимого ковра самолёта, Себастиан.
– Например, что-нибудь об эльфах? Может нам стоит что-то знать? Почему вы не можете с ними договориться, даже когда вам и вашему народу угрожает прямая опасность?
– Нет, ничего я вам сообщать не буду, кроме того, что они ушастые подонки, которые начали эту войну!
– То есть, причина вашей вражды только в этом? Но ведь не все эльфы причастны, а только один – Экай.
– Один или нет, этого я не знаю! Может, они сговорились всех уничтожить и стать единовластными правителями Энума Элиш?! Видите, гномов то уже нет! Всех изничтожили это твари неразумные во главе с Экаем! Людей с каждым днём всё меньше и меньше! А ушастые жируют! – выдавил король со злобой.
– Прямо таки жируют? – удивился Шёпот. – Вы были у них с визитом?
– Ни с каким визитом я не был! Не смейте меня в таком обвинять!
– Уважаемый Себастиан, мы вас ни в чём не обвиняем. Мы хотим выяснить, что здесь происходит. И почему вы не в состоянии закончить войну целых двадцать лет. Так почему вы думаете, что эльфы жи… э… то есть, ни в чём себе не отказывают? – продолжил Шёпот.
– Ну, так это ж и дураку ясно! Людей мало осталось, скоро ушастые станут полноправными хозяевами на Энума Элиш. Целая планета ушастых! С чего б им не жировать?!
– Ясно. Вы даже не пытались договориться с ними. По этому всё так затянулось. – догадалась Константина.
– Разумеется, не пытался! Это они пытались обвести меня вокруг пальца! Только я им этого не позволил! Хватит того, что моих отца и деда выставили дураками! Хотя, может они и были дураками, раз доверились ушастым! И вот посмотрите теперь, где они?! В земле! Прах! Нет уж! Со мной они такого не провернут!
– То есть эльфы уже пытались с вами договориться, и вы отклонили их предложение о мире? – не мог поверить в сказанное Шёпот.
– Я только что это и сказал, дуралей! Зачем повторяешь одно и то же?! – скорость и высота, с которой они перемещались не мешала королю злиться и хамить напропалую. Хотя, неприятная зеленца, которая появилась у управленца ещё вчера после встречи с Шетом, до сих пор не сходила с его лица, но уже по другой причине.
– Мы можем узнать, о чём именно эльфы пытались договориться с вами и вашими предками? – Константина знала, тактичность и уважение в отношении с королями просто необходима, особенно если пытаешься вытянуть из них информацию. В этом случае – работало, ибо Себастиан ещё ни разу не нахамил ей напрямую, не считая первой встречи.
– Так, а чего тут непонятного? Мирный договор пытались подсунуть. Как и в предыдущие разы. Только я на это не повёлся! Что я, дурак что ли?!
– Нет, ну что вы! Конечно, нет! – саркастически усмехнулся Шёпот. Король сарказма не понял, поэтому одобрительно посмотрел на мужчину.
– Вот и я о том же! Ну, так раз вы всё поняли, зачем вы меня туда тащите? Вернёмся в крепость, и вы поможете в войне против неразумных тварей! – Себастиан с надеждой посмотрел на Константину, ибо как управленец, быстро понял, что девчонка у них главная. Хотя, сам этого не одобрял. Это где ж видано, чтоб баба мужиками руководила?! Но по всему решил, что у пришельцев свои причуды и лезть в это мутное дело он не станет.
– Уважаемый Себастиан, – Константина уже начала терять терпение, ибо никто не железный, по этому, решила закончить беседу с особой королевской крови как можно быстрее, – мы не станем возвращаться назад в крепость. С ушас… ээ… то есть с эльфами мы встретимся и всё обсудим. Ведь вы же разумный правитель (лесть в этом случае не повредит, а настолько огромная лесть – тем более), а разумный правитель должен знать, что сначала нужно выслушать обе стороны конфликта. Затем разрешить принципиальные противоречия. Финальной стадией должен стать мирный договор. – Себастиан не был уверен, что знает значение некоторых слов, но раз девчонка не хамила и назвала его разумным правителем, что является абсолютной правдой, значит она не такая уж глупая. – Давайте сделаем так, мы поговорим с эльфами. Вы, разумеется, будете присутствовать при разговоре. И если нам удастся заключить честную сделку, то вы на неё согласитесь.
– Нет!
Константина оставила самый веский аргумент на последок:
– Уважаемый Себастиан, если вы откажетесь идти на уступки, я натравлю на вас Шета. – спокойный рассудительный голос девушки и прямой взгляд в глаза дал знать королю, что она не шутит. Себастиан сразу как то скуксился, скривился, потрогал корону, но здраво рассудил, что от честной сделки вреда не будет.
– Ладно! – буркнула их светлость и замолчал.
– И ещё, – Константина решила воспользоваться ситуацией, – советую вам придумать убедительную речь для ушас… эээ… то есть эльфов (нужно искоренить дурацкую привычку называть их ушастыми), в которой вы скажете, что союз с эльфами это всё чего вы когда-либо хотели. Вам нужно убедить их подписать договор и соблюдать его. Так, на всякий случай.
Король выдал странный звук, похожий на рык и стон одновременно, но промолчал.
Константина увидела кругом зелёные растения и много деревьев. Это значило, что скоро они будут у эльфов.
ГЛАВА 10
Как только уехали Константина и Шёпот, Шет принял на себя руководство крепостью, Даррен взялся укреплять их временное убежище и походу тренировал и натаскивал воинов. И если Шета они сразу невзлюбили, но слушались, потому что боялись, то Даррен быстро влился в их коллектив. Мужчины и правда прислушивались к его советам в области обороны и нападения, а также ведения ближнего и дальнего боя.
«Если бы они знали, что Рен накануне предложил уронить что-нибудь тяжёлое на их короля, они бы так не сдружились» – ухмыльнулась про себя Хандан.
Девушке было скучно. Она отправилась гулять по окрестностям, изучая местность. Сначала саламандра гуляла по городу. Но он производил настолько гнетущее впечатление, что она отправилась за стены крепости, разведать обстановку и проветриться.
Хандан не собиралась становиться благодетельницей и заниматься беспризорниками, роженицами и больными. Ещё девушка прекрасно понимала, что если и придётся сражаться, то скорее всего это будут делать они, мо. Используя свои способности. Ведь что такое три сотни по сравнению с десятью тысячами, или сколько их там. А Даррен просто зря тратит время, обучая этих бестолочей.
Девушка не понимала, как люди позволили загнать себя в такое положение. Как взрослые, сильные, условно разумные мужчины не смогли убедить своего короля поступить правильно и помириться с эльфами.
Ей было очень жалко всех этих людей, и девушка приняла решение сделать всё возможное, чтобы им помочь. Но после миссии она с удовольствием исчезнет отсюда и вернётся на свою планету, в свою квартиру, и запомнит это как прекрасный опыт.
Опыт.
Хандан тут же вспомнила тяжёлый разговор со своим женихом. Сразу после прошлой командировки, когда саламандра получила отпускные и уже собралась купить билеты на какую-нибудь экзотическую и цивилизованную планету, чтобы провести романтический отпуск со своим женихом, Нец заявил, что им лучше расстаться.
Оправданием послужила его влюблённость в другую и частые командировки Хандан.
А она думала, что Нец любовь её жизни.
«Ох, какая же я идиотка!»
Задумавшись, Хандан сама не заметила, как отошла далеко от крепости. Серая громадина виднелась позади девушки и на фоне пасмурного неба казалась ещё более унылой.
Когда на бескрайней пустоши саламандра увидела заброшенный трактир, наполовину развалившийся, но всё ещё сохраняющий признаки строения, девушка, заинтересовавшись, направилась прямо к зданию.
Приблизившись достаточно близко, она услышала шум. Было похоже на звук разбивающегося стекла. Насторожившись ещё больше, Хандан решила заглянуть внутрь. Теперь, когда она выяснила, что в старой развалюхе кто-то или что-то есть, она просто обязана заглянуть на тусовку.
ГЛАВА 11
Экай решил напасть на крепость людей через четыре дня. Всё уже было готово и смысла откладывать это события не было.
Для того чтобы избежать разного рода неприятностей и сюрпризов, эльф решил разведать обстановку и выяснить в каком положении находиться его противник.
«Люди не станут просить помощи у эльфов, а те не станут помогать. Но на всякий случай…» – анализировал Экай, добравшись до ближайшего от крепости трактира и устроив там наблюдательный пункт. Он был вместе с Го, его любимцем – мёртвым боевым гномом, который стал его другом. Если вообще можно считать другом бездумное умертвие, существующее за счёт беспрерывной стимуляции нейронов мозга встроенными микро-жуками на батарейках. Го сохранился очень хорошо, несмотря на то, что был мёртвым уже много времени.
Экай, вследствие своих экспериментов, обнаружил, что если поддерживать мозг умертвия в рабочем состоянии и постоянно стимулировать нервными импульсами клетки мозга и отправлять в органы и мышцы электрические сигналы-команды с помощью встроенных микро-жуков, то тело может функционировать практически бесконечно. Разумеется, умертвиям приходилось изредка проходить «техобслуживание». Экай хорошо заботился о своей армии.
Сознанием, конечно, умертвия не обладали, но, в конце концов, те, кто обладал сознанием либо уже пополнили армию Экая, либо скоро пополнят. Ибо, как Экай уже убедился, наличие сознания не всегда признак ума. Люди, вот, до сих пор не научились использовать свой разум и скоро помрут от бездумных мешков с костями.
А поскольку умертвия не обладали разумом, Экаю самому приходилось быть и генералом, и разведчиком, и стратегом, и шпионом, и всем прочим. В наличии у него были только солдаты.
Именно по этой причине Экай сейчас и находился в заброшенном трактире близ крепости людей и рисковал отправиться к предкам в любую секунду, если его обнаружат. Боевой гном с топором это, конечно, прекрасно, но от отряда вооружённых воинов, даже людей, Го его не спасёт. Поэтому, требовалось работать очень осторожно. А стайка умертвий во главе с Экаем будет заметной и может дорого ему обойтись. Пришлось обходиться одним боевым гномом и его топором.
Экай должен был убедиться, что эльфы всё же оставили людей на произвол и не оказывают им помощи. Ведь его шестнадцати тысяч неразумных не хватит, чтобы противостоять и людям и эльфам. Не сейчас.
Если он выяснит, что эльфы всё же согласились на союз, придётся отложить атаку на крепость на неопределённое время.
Каково же было удивление мужчины, когда он увидел девушку с короткими розовыми волосами, что бесстрашно движется прямиком к трактиру, где устроил свою засаду Экай.
То, что его больше всего поразило, это её цвет волос. На Энума Элиш не встретишь девушку с такими волосами.
«Значит, она не с Энума Элиш» – здраво рассудил Экай. А поскольку единственными инопланетянами могли быть только магически одарённые, что изредка прилетали на их планету, чтобы остановить войну, которую он, собственно, и ведёт, то не могло быть сомнений в том, что она – мо.
От таких выводов Экай на секунду растерялся и, в забытьи, попятился назад, что привело к падению одной из бутылок с водой, стоящих на столе.
Экай увидел по лицу девушки, что она услышала звук, когда наблюдал за ней из заколоченного досками окна. И ещё больше удивился, когда она, вместо того чтобы быстро скрыться в направлении крепости, направилась прямо к трактиру. То есть, к нему.
Экай знал, что любой магически одарённый очень опасен. Он видел их в действии, когда они отбивали его атаки.
«Либо стихия, либо электрический разряд. Судя по её виду, а мо всегда были воплощением своей стихии, кроме энерго-магов, она владеет огнём. А это очень и очень плохо» – лихорадочно рассуждал Экай. – «Что же делать? Я не воин. Моя сила только в моих творениях. Один Го также не справиться с ней. Она может его просто сжечь. Значит схватка отпадает. Тогда попробуем хитрость».
Экай успел запрятать за барной стойкой гнома, прежде чем дверь отворилась и девушка вошла внутрь.
Первые мгновения розовая стояла и молча пялилась на эльфа, не решаясь что-либо предпринять.
***
– Кто вы и что здесь делаете? – начала первой Хандан. Она была в недоумении. Что эльф мог забыть в старом заброшенном трактире недалеко от крепости, где укрылись люди.
– Я – эльф. Разве по мне не видно.
– Видно. Так что же эльф делает здесь?
– Разговариваю с вами.
Хандан нахмурилась. Пока он отвечает на вопросы, предъявить ушастому было нечего. Но отвечает явно не то, чего ждёт от него Хандан. У неё появилось ощущение, что с ней играют.
«Вот не зря в нашей пятёрке все переговоры ведут либо Константина, либо Шет. Тех ничем не проведёшь!» – с сожалением подумала Хандан.
– Вы знаете, что здесь опасно. – продолжила Хандан.
«Опасно?» – Экай нахмурился. Одна догадка пришла ему в голову и он решил её проверить.
– Почему?
– Скоро здесь будет целая армия неразумных. Вам лучше уйти отсюда как можно быстрее. Иначе, вы можете пострадать.
Догадка Экая тут же подтвердилась. Девушка не догадывалась, кто он такой и что битва не начнётся, пока он не захочет. Экай решил пока не раскрывать карт и продолжить беседу.
– Раз здесь так опасно, что же вы здесь делаете? Думаю, девушке гулять по подобным местам ещё опаснее, чем мужчине – хитро улыбнулся эльф. – Или у вас здесь с кем-то встреча?
– Встреча? – Хандан рассмеялась. – Нет. Я просто гуляла.
Экай на секунду завис. Такого звонкого, чистого смеха он уже давно не слышал. Умертвия-то не смеются. Он на миг залюбовался девушкой. Она была такой живой, такой искренней. Экай долго такого не встречал. Он уже и не помнил, когда в последний раз разговаривал с кем-нибудь, кроме Лолы, а тем более с девушкой.
Лола оказалась очередной предательницей. Экай тяжело вздохнул. «И розовая, скорее всего, тоже такая, как и все женщины».
– Ясно. Что ж рад был поболтать, но мне уже пора – мужчина быстро направился к выходу, по пути прикидывая план завтрашней вылазки. Ведь он так и не узнал то, за чем приходил. Гнома он вполне может оставить здесь ничего ему не сделается.
Хандан стояла растерянная и не знала, что предпринять. Ведь задерживать эльфа было не за что, но и его появление здесь кажется очень странным. Пока саламандра решала, что же делать, эльфа уже и след простыл.
Удивлённая и обескураженная, девушка направилась обратно в крепость, обдумывая эту подозрительную встречу.
Ну, ничего, приду сюда завтра. Возможно, снова его встречу и тогда уж расспрошу как следует. И, довольная собой, вернулась обратно.
ГЛАВА 12
Пустоши с хиленькими зеленовато-коричневыми растениями сменили густые пышные кроны здоровых деревьев. Кругом расстилался изумрудный травяной покров. То тут, то там бежали ручейки с чистой свежей водой, питая всё это великолепие. Птицы пели, и мелкие животные изредка пробегали под тройкой, парящей на невидимом воздушном облаке.
Константина глянула на короля Себастиана. Тот сидел мрачнее тучи, взирая на этот рай на Энума Элиш.
– Себастиан, – предупреждающе начала Константина, – вы обе…
– Хватит учить меня, девчонка! Сам знаю!
– Хорошо. Простите. – Константина на время успокоилась. Видимо король проникся ситуацией. Или не желал знакомиться с Шетом ещё ближе. Девушка улыбнулась таким своим мыслям. Нет, она не была жестокой, и никогда не применяла насилии по чём зря, но иногда нужно надавить, чтобы получить результат. Ей хватало выдержки и самообладания для этого. – Насколько я понимаю, мы уже на месте.
– Да. Ушастые подлецы жируют здесь! Что я говорил!
– Себастиан… – предупреждающе начала Константина.
– Ладно-ладно, понял. – быстро перебил Себастиан и насупившись, замолчал.
Когда в поле зрения появилось поселение эльфов, Константина увидела и троицу ушастых около ворот в поселение. Волосы у всех были длинные и белые – типичная черта эльфов. У кого-то просто спадали до плеч, у кого-то аккуратно заплетены, чтобы не мешали. Одеты они были, как военные. Никаких лишних атрибутов, украшений, предметов. Только простая, удобная в бою одежда из кожи, сукна и хлопка. И оружие. Да, эльфы встречали их с оружием. Дурной знак. Ушастые терпеливо ожидали, пока гости подлетят к ним и спустятся на землю.
– Себастиан, раз уж мы договорились, что вы пойдёте на уступки, тогда возможно вы смогли бы выступить формальным лидером нашей маленькой делегации. Только эльфы не будут этого знать.
Королю Себастиану не ведомо было слово «делегация», поэтому как более или менее опытный правитель, не стал сразу со всем соглашаться. Он продолжал пялиться на Константину в ожидании пояснений.
– Мне кажется это разумным. Мы бы не хотели подрывать ваш авторитет как лидера людей, оставляя вас на заднем плане. Дадим понять эльфам, что инициатива… эээ… желание заключить мир исходит от вас. А мы с Шёпотом исполним роль посредников. – Константина не знала, какой приём ожидает их у эльфов и решила не соваться в пекло первыми вместе с Шёпотом. Она решила выставить вперёд Себастиана, который, по сути, и должен был выполнить все это как лидер народности на Энума Элиш – то есть прийти с миром к эльфам. Также, она решила сначала разведать, что сами ушастые думают по поводу всего этого, прежде чем навязывать и предлагать что-либо.
