Текст книги "Где родился... (СИ)"

Автор книги: Мира Айрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Пока бегали за Максимом, опоздали в нашу стоматологию. Сегодня суббота, и дежурный только до шести. А зуб недавно заболел, полтора часа назад.

– Должна быть дежурная стоматология.

– Есть, – кивнула Наталья. – В районе железнодорожного вокзала.

– Я отвезу вас. У меня как раз машина на улице. Собирайтесь.

– Спасибо вам, Игорь! – опять сказала Наталья.

– Да не за что пока.

Игорь вышел на улицу через двор Натальи. Домик у соседей оказался маленький, но ухоженный. Пока Наташа и Слава собирались, Игорь, не отпуская Максима, достал телефон. Необходимо было позвонить Кристине, предупредить о том, что он задержится.

Кристина ответила после третьего гудка. Голос её звучал волнующе и соблазнительно, но Игоря не оставляла мысль, что она вот-вот назовёт его «зайчиком» или «котиком». Обошлось. Возможно, потому, что настроение Кристины резко изменилось, как только она узнала причину, по которой позвонил Игорь.

– Не знала, что ты волонтёр и добровольный помощник жаждущим и страждущим, – голос Кристины стал похож на мороженое с мелкими кусочками льда.

Игорь словно почувствовал холод и покалывание на губах и на языке.

– Дело не в этом, Кристина, – краем глаза Игорь видел, как к машине подходят Наташа и Слава. – Просто, в силу своей профессии, я понимаю, что есть ситуации, когда лучше не тянуть.

Максим, который продолжал сидеть на руках у Игоря и держать его за шею, явно грел уши, потому что отчётливо и строго произнёс, приблизив личико к смартфону:

– Тётя, нельзя ругать доктора Айболита!

– Максим! – Наташа покачала головой и покраснела от стыда.

– Кристина, я обязательно приеду, просто немного позже.

– Не стоит беспокоиться, Игорь, можешь не приезжать, – усмехнулась Кристина. – Я слышу, вас там целая компания, но почему-то некому больше сопроводить ребёнка к врачу. Пока.

Кристина нажала отбой, не дождавшись ответа Игоря. Игорь невозмутимо убрал телефон обратно в карман.

– У вас неприятности из-за нас, Игорь, – виновато заговорила Наташа. – Вы на свидание опаздываете. Может, мы сами доберёмся? Существует общественный транспорт.

– Так, по коням! – распорядился Игорь, пропустив мимо ушей слова Наташи. – Только вот детского кресла у меня нет. Придётся нарушать.

К счастью, постов ДПС на пути не оказалось, а прогресс в виде вездесущих видеокамер до Алексеевска добрался лишь частично. Очень частично. Почти не добрался.

Игорь зашёл в кабинет дежурного хирурга вместе с Максимом. Бледная и испуганная Наташа осталась в коридоре, на попечении младшего брата. Через полчаса всё было позади, но Игорь знал, что боль временно вернётся к Максиму, когда перестанет действовать анестезия.

– Мама, доктор сказал мне, что я настоящий герой! И отдал зуб, – Максим разжал ладошку.

Зубик выглядел не очень презентабельно, но все искренне и дружно восхитились.

– Зубная фея ночью прилетит, – восторженно продолжал Максим.

– Откуда ты знаешь про Зубную фею? – удивился Игорь. – Это первый зуб, которого ты лишился, остальные молочные все на месте.

– Мама говорила про фею, когда упрашивала меня с дерева слезть.

– Ну что ж, инициатива наказуема, – Игорь, улыбаясь, смотрел на Наташу. – Через пару часов, когда можно будет есть и пить, дайте Максиму обезболивающее. Поболит и перестанет. Но если к утру боль не пройдет, обязательно сообщите мне.

– Спасибо вам, Игорь! Даже не знаю, что бы мы делали, если бы не вы! И я только сейчас вспомнила, тётя Дуся говорила, что вы… – Наташа осеклась, покосившись на довольного Максима.

– Специфический Айболит, зубной, – продолжал улыбаться Игорь.

Едва они вышли из поликлиники, как Наташа вновь завела песню об общественном транспорте, но Игорь молча подошёл к своей машине и распахнул двери.

* * *

К дому Кристины Игорь приехал в восемь двадцать. Дважды набрал, но Кристина не взяла трубку. Обиделась. Игорю не хотелось, чтобы они простились на такой минорной ноте, потому он покинул машину и пошёл к подъезду.

Навстречу как раз попалась компания подростков, и Игорь беспрепятственно вошёл в подъезд. Двери ему открыла высокая и статная рыжеволосая женщина средних лет. Мать Кристины, это понятно без слов.

– Здравствуйте. Могу я увидеть Кристину?

– Здравствуйте! Вам нужно было предварительно позвонить Кристине. Её нет.

– А где я могу найти её?

– Молодой человек, позвоните Кристине. Я не уполномочена докладывать незнакомым людям о местонахождении дочери.

– Дело в том, что я звонил, и звонил неоднократно. Кристина не отвечает. Она обижена на меня из-за того, что я перенёс свидание на несколько часов, был занят.

– Боюсь, вы опоздали. Кристина уехала за город, на базу отдыха, с братом и его друзьями. И сегодня они не вернутся.

– Понял. Спасибо вам огромное. И извините за беспокойство.

Итак, Виталик на арене. Виталик на коне. Вот всё и разрешилось само собой. И никакого чувства вины. Теперь домой и спать. Игорь не выспался накануне, да и на утреннее свидание в огороде опаздывать не хотелось.

…Игорь-то не проспал, а вот Наталья в огород не вышла. Вдоволь поплескавшись под струёй холодной воды из летнего водопровода, Игорь бесцельно бродил по своему огороду минут пятнадцать, а потом расстроился и ушёл в дом.

Заняться было нечем, и Игорь начал искать в интернете интересные туристические маршруты в пределах района, относившемуся к Алексеевску, а также в прилежащих районах. Его заинтересовали две разные достопримечательности: старинный виадук в одном из районов и знаменитый водопад в другом районе.

Был ещё знаменитый Белогорский монастырь, но там Игорь уже бывал после восстановления и реставрации монастыря.

Подумав, остановил свой выбор на водопаде, расположенном в одном из самых живописных районов края.

Увлекшись поисками, он не сразу понял, что в ворота кто-то стучит. Когда услышал и открыл, то увидел Славу, который уже поворачивал за угол, к переходу на параллельную улицу.

– Слава! – громко позвал Игорь. – Это ты стучал в ворота?

Парень радостно закивал и, повернув обратно, заспешил к воротам. В руках у него была эмалированная миска, накрытая белой салфеткой.

– Доброе утро, дядя Игорь.

– Доброе, Слава. Ты можешь называть меня просто по имени.

– Вот, Игорь. Это Наташа передала.

От миски шёл какой-то невероятно божественный аромат, и Игорь откинул салфетку.

– Это пироги. Одни с зелёным луком и яйцом, а другие с малиной, – пояснил Слава.

Игорь, который потерял аппетит после того, как свидание в огороде сорвалось, вдруг почувствовал невероятный голод.

– А может, вы тогда уж и на чай меня пригласите? – необходимо было ковать железо, не отходя от кассы. – У меня есть элитный шоколад.

– Конечно, пригласим, – согласился Слава. – А пироги?

– С собой возьмём. Заходи во двор, я сейчас. Шоколад возьму и дом закрою.

– Как Максим? Место удаления зуба не болит? – спросил Игорь, когда они шли к дому соседей.

– Он уже забыл про зуб. Ему фея под подушку денежку положила ночью, так утром скакал от радости, как конь.

Вчера Игорь не заходил во двор к соседям, и сегодня с интересом оглядывался. Заметил маленькую баньку с аккуратной поленницей, цветник и небольшой птичник, окружённый прозрачной сеткой. По птичнику деловито разгуливали семь белых кур и нарядный коричневый петух.

Заметив гостя в окно, на крыльцо выскочил Максим.

– Айболит Игорь, а мне фея денежку принесла! – радостно сообщил он.

– Привет, Максим! Вот видишь, как всё удачно совпало.

– Здравствуйте, Игорь, – на крыльце появилась Наталья. – Максим, ты почему не поздоровался?

– Я поздоровался, – не моргнув глазом, соврал Максим.

– Максим поздоровался, – честно подтвердил Игорь.

– Один врёт, а второй поддакивает! – покачала головой Наталья, но в глазах её была радость.

– А кто-то сегодня ленился и не вышел огород поливать, – с укоризной ответил Игорь.

– Кто-то вышел, но позже. Выходной ведь. Вы почему пироги обратно принесли? Не понравились?

– Ещё чего! Я пришёл к вам чай пить. Вот, принёс шоколад.

– Шоколад? – оживился Максим.

– Держи, – Игорь протянул мальчику коробочку. – Я тоже сластёна, хоть и взрослый.

– Макс, ты уже забыл, куда вчера ездил? – беззлобно поддел племянника Слава.

– Игорь же зубной Айболит, он поможет, – беззаботно ответил Максим.

Все рассмеялась и пошли в дом через маленькие прохладные сени. В доме были две небольшие комнаты и кухня. Всюду чисто и уютно. В комнате Славы и Максима, той, что побольше, на специальном столе располагался современный компьютер, а в комнате Наташи на стене висел плоский телевизор.

Помимо чая с пирогами, Наташа поставила на стол миску с салатом из домашних огурцов, редиса и зелени, а также большую сковороду с яичницей. Игорь, который давно превратился в закоренелого жителя мегаполиса, не помнил, ел ли когда-то яичницу из домашних яиц.

Конечно, существовали рынки, на которые привозили сельхозпродукцию, но Игорь предпочитал покупать продукты в супермаркете.

– Наташа, парни, – Игорь решил, что пора сделать следующий решительный шаг к сближению. – Я собираюсь сегодня поехать на водопад в…….кий район. Приглашаю вас поехать вместе. Я уже знаю, где можно взять напрокат детское автокресло. Или у вас другие планы?

Пока Наташа пребывала в растерянности, Слава и Максим заверили Игоря в том, что никаких планов у них нет. Пришлось Наташе сдаться. Поблагодарив соседей за завтрак, Игорь дал им сорок минут на сборы, а сам поехал в пункт проката. А через час машина уже выехала из Алексеевска на трассу и понеслась вдоль живописных летних полей.

* * *

Игорь заглушил двигатель в поле. Там уже были припаркованы ещё три автомобиля. Ну это ещё куда ни шло, ведь Игорь боялся, что туристов окажется намного больше.

К водопаду и поляне с беседками, расположенной у водопада, нужно было идти через висячий мост, прикреплённый длинными тросами. Игорь взял Максима на руки, а Наташа и Слава преодолели мост самостоятельно. При этом Наташа так смешно визжала, что Игорь пообещал вернуться за ней и перенести, перекинув через плечо. После этого смущённая Наташа преодолела мост быстро и молча.

Решили сначала идти под водопад, а потом уже устраивать пикник в одной из беседок. Наташа взяла с собой оставшиеся пирожки, а также приготовила бутерброды. Ну и по мелочи (как она сама выразилась) – большой термос с чаем, огурцы, редис, зелень.

У подножия водопада образовалось нечто вроде маленького озерца. Едва ступив туда, Наташа сказала, что, пожалуй, пусть мужчины окунутся, а она постоит рядом и просто посмотрит. Приготовила для Максима, Славы и Игоря большие полотенца. О целебной силе водопада ходили упорные слухи, потому Наташа решила, что мужчины непременно должны искупаться.

Игорь, взяв Максима на руки, шагнул под водопад. Слава, решив не отставать, ринулся следом; сначала заорал, а потом расхохотался. Максим сидел на руках молча, даже не пикнул. Когда мужчины вышли, Наташа отдала им полотенца и сказала, чтобы все шли за ней в беседку, пить горячий чай.

Однако Игорь, изловчившись, подхватил визжащую Наташу и быстро встал с ней под струи ледяной воды. Он прекрасно знал, что в его проблемах водопад – не помощник, но очень хотелось постоять под тугими струями вдвоем с Наташей. С тех пор, как Игорь увидел её в купальнике, словно помолодел на двадцать лет и превратился в озабоченного юнца.

Он догадывался, что Наташа прекрасна, так как видел её в том самом халатике, но она оказалась ещё лучше. В те несколько секунд, что они провели под водопадом, Игорь стоял, прижимая Наташу к себе и глядя в её глаза. Она перестала визжать, смотрела молча, и Игорь понял: она чувствует то же, что и он. Первобытный зов, сметающий все преграды на своем пути.

Игорь знал, что со здоровьем ему водопад не поможет, однако загадал другое желание, которое относится к здоровью лишь опосредованно.

Потом они вернулись к мальчикам, которые уже достали провизию из специальной сумки. Оказалась, что все очень проголодались, и съедено было всё, вплоть до последнего кусочка хлеба и последнего пучка укропа.

В соседней беседке расположилась семья с тремя детьми: высокой темноволосой девочкой подросткового возраста и двумя мальчиками-близнецами лет семи. Ребята затеяли игру в мяч. Пригласили Максима и Славу, для веселья и для количества. Слава сначала не хотел идти, но потом разглядел старшую девочку, его ровесницу, и побежал быстрее Максима.

Игорь и Наташа остались в беседке вдвоём. Наташа ещё раньше распустила волосы, чтобы просохли, и Игорь откровенно любовался ею, вспоминая, как они смотрели друг на друга под водопадом.

– Наташа, а где отец Максима? И где ваши со Славой родители?

Наташа, явно не ожидавшая такого вопроса, долго молчала, и Игорь уже решил, что ответа не получит.

– Отец Максима живёт в Казахстане, в Уральске. Наверно. Мы не виделись больше пяти лет, я не в курсе того, что сейчас с ним происходит.

– А разве он не помогает Максиму? – удивился Игорь.

У него никогда не было своих детей, может, потому он и не понимал, как это – не помогать собственному ребёнку. Мало ли, что там произошло между родителями. Дети не должны расплачиваться и нести ответсвенность за это.

– Нет. Я являюсь матерью – одиночкой, Максим не записан на своего физиологического отца. У Максима моя девичья фамилия, которую я вернула после развода, а отчество по нашему со Славой папе – Николаевич. Хоть папа мой внука увидеть не успел.

– Как-то всё очень грустно, да, Наташа? – Игорь внимательно смотрел в её растерянное лицо.

– Сейчас уже нет, Игорь. Сейчас всё хорошо, слава Богу. А тогда, пять с половиной лет назад… Наверно, Господь дал мне силы, чтобы мальчики не остались одни.

– А что тогда случилось?

– Папа воспитывал нас один. Конечно, мне было уже четырнадцать, когда родился Слава. Сейчас четырнадцать ему. Мама умерла при родах, от осложнений. У нас по женской линии что-то с кроветвореним, проблемы. Врачи её предупреждали, когда она родила меня, но они с папой мечтали и о сыне. В общем, врачи не смогли остановить кровотечение, и переливание не помогло. Славу мы вырастили вдвоём с папой. Позже, когда мне было двадцать, я вышла замуж. Виктор переехал к нам, у нас был свой дом. Через два года я забеременела. А когда была на седьмом месяце, папу убило током на работе. Несчастный случай. Я продержалась до похорон, а потом у меня начались преждевременные роды, да ещё с такими же осложнениями, как у мамы. Славке было восемь. К счастью, у Вити хватило ума отправить моего брата к своим родителям, в деревню. А сам Витя не выдержал трудностей, загулял. Решил, что ни я, ни Максимка не вернёмся домой. Он даже успел переехать к своей новой подруге. А мы взяли да вернулись. Максимка несколько месяцев провёл под наблюдением, учился дышать. Зрение вот только плохое, на инвалидности по зрению он, но в остальном выправился. Такой же, как все. В садик ходит, развивается по возрасту. А я работаю няней в том же садике, хотя у меня высшее, я экономист. Иногда беру подработки, но мне спокойнее при Максиме быть, пока он растёт. Хотя бы до школы. Год назад решили сюда перебраться, на родину отца. Он ведь с мамой познакомился, когда срочную службу в Казахстане проходил, там и остался. А сам он в детдоме вырос здесь, в Алексеевске.

– Погоди, Наташа! Вы же были ещё не разведены с Виктором на момент рождения Максима. Почему он не помогает?

– Пока мы в больнице были, его новая любовь тоже забеременела, потому Витя всё подписал, что я попросила. А я не хотела, чтобы он имел к нам с Максимом хоть какое-то отношение. Но вот родителям его за Славу благодарна.

– Он подписал?

– Конечно.

– Мда, – тяжело сказал Игорь.

Кулаки сжались сами собой. Кто-то мечтает о собственных детях, зная, что эта мечта никогда не сбудется, а кто-то…

Глава 3

Игорю не спалось. Короткая летняя ночь полностью вступила в свои права, а он всё лежал в темноте и смотрел в потолок невидящим взглядом.

Прошедший длинный день был очень тяжёлым и очень счастливым одновременно. И, безусловно, самым насыщенным днём за прошедшие десять лет. Игорь не помнил, когда в последний раз испытывал такой накал эмоций, такое волнение.

В течение десяти лет, прошедших после раскрытия его диагноза и последующего развода, Игорю всегда удавалось держать свою жизнь и свои чувства под контролем. Он действовал, опираясь на разум, здравый смысл. Но теперь Игорь ясно понимал: «разумная» жизнь закончилась раз и навсегда.

В прошлой, разумной жизни, ему никогда не пришло бы в голову тащить Наташу на руках под струи ледяной воды и стоять там, прижимаясь к ещё недавно незнакомой женщине так, словно от этого зависит его жизнь. А потом, после тяжёлого разговора в беседке, взять расчёску, выйти из беседки, встать за спиной у Наташи и делать вид, что он помогает быстрее высушить её длинные светлые волосы. А самому в это время сходить с ума, пытаться утихомирить своё мужское напряжение и успокоить сердцебиение.

Теперь он всегда будет жить только чувствами, как в молодости. Он обречён. И он уже решил, что никуда больше не уедет из Алексеевска, а дом продавать не станет. Он не хочет возвращаться в «разумную» жизнь, не может. Квартиру продаст, а работу здесь найдёт на счёт «раз». В маленьких городах хорошие доктора всегда на вес золота. Осталось только выяснить, как к этому его решению отнесётся Наташа. И нужен ли он ей такой, как есть.

Когда она смотрит на него, он почти уверен, что нужен ей так же сильно, как она нужна ему. А как только её нет рядом, уверенность в своих силах и в отношении к нему Наташи начисто пропадает. А вместе с уверенностью начинает пропадать он сам. Тосковать, впадать в хандру. Вот как сейчас, например.

Игорь пытался закинуть удочку на предмет переезда Наташи и мальчиков в другой город, более крупный. Оказалось, что Слава учится в единственном учебном заведении Алексеевска, имеющем статус лицея. И лицей – не просто название. Лицей входит во всероссийские образовательные рейтинги, а процент высоких и максимальных баллов за ЕГЭ среди выпускников очень высок. Как и процент поступлений на бюджетные места в престижные вузы.

Кроме того, неподалёку от Алексеевска находится очень хороший детский реабилитационный центр именно по профилю Максима. За прошедший год Наташа и мальчики ездили туда на восстановление уже дважды, и эффект был очень хороший.

Также Максиму очень повезло с детским садом. И Наташе нравится работать там няней. А работать по специальности дистанционно Наташа может из любого населенного пункта, в котором есть интернет.

Да и вообще, Игорь прекрасно понимал, что семья Наташи и так относительно недавно пережила большой переезд и адаптацию. От добра добра не ищут.

Поняв, что уснуть не удастся, Игорь встал, выпил стакан холодной воды, снова почистил зубы, умылся, причесался и, стараясь не задумываться, чтобы не повернуть назад, пошёл в огород.

Быстро перебравшись через хлипкий забор в огород соседей, он подошёл к двери, ведущей в крытый двор. Заперто, конечно же. Игорь постучал и услышал, как с той стороны двери начал поскуливать и скрести лапами две́ри Дик, секьюрити Наташи и мальчиков, дворняга средних размеров. Он уже привык к Игорю и не лаял на него.

– Дик, позови хозяйку, – тихо сказал Игорь. – Я знаю, что она тоже не спит.

Судя по звукам, доносившимся из-за дверей, Дик пробежался по двору и вернулся обратно. Снова начал поскуливать и пытаться сделать подкоп, чтобы впустить ночного гостя. Игорь постучал ещё раз. Громко стучать было нельзя, ведь он мог напугать хозяев. Стучал негромко, потому и надежда на успех таяла со скоростью мороженого, которое купили в знойный полдень и вынесли из прохладного магазина на улицу.

Каковы же были восторг и удивление Игоря, когда он услышал лёгкие быстрые шаги.

Наташа была в той самой огромной бесформенной футболке, в которой появилась в огороде на второй день их знакомства. Волосы заплетены в косу. Глядя в её лицо, Игорь понял, что не ошибся, разговаривая с Диком: она не спала.

– Наташа…

Казалось, все остальные слова Игорь забыл, да они и не были нужны. Он шагнул во двор, запер за собой двери и тут же оказался в тёплых объятиях Наташи.

– Наташа, – вновь заговорил Игорь, когда просто целовать Наташу уже не было сил.

Этого оказалось настолько мало, что Игорь готов был взвыть, как волк на луну. Не помогало даже то, что он давно забрался руками под футболку Наташи, исследуя ладонями изгибы её тела и гладкую кожу. Наоборот, это лишь усугубляло ситуацию.

– Наташа, пойдём ко мне? Пожалуйста.

– Нет, ко мне, – прерывистым шёпотом ответила Наташа. – Мальчики спят, а моя комната запирается изнутри. Я не могу пока идти к тебе для этого… По тёте Дусе ещё даже сорок дней не прошло.

– Хорошо, к тебе, – Игорь был согласен на всё, лишь бы пытка прекратилась, а Наташа, наконец, принадлежала ему. – Иначе я не выдержу, и всё произойдет прямо тут, на глазах у Дика.

– Пойдём, – тихо рассмеялась Наташа, высвободилась и потянула Игоря за руку в сторону дома.

…Игорь вернулся домой в шесть часов утра, после того, как помог Наташе полить огород. Слава и Максим ещё крепко спали. Игорь не мог себе представить, как Наташа будет работать после этой сумасшедшей ночи, потому сразу сказал, что на последующую ночь даёт ей «отсыпной». А начиная со вторника, будет просто приходить, получив от Наташи сообщение, что парни уснули, и оставаться до подъёма Наташи. Ему необходимо было находиться рядом, даже если вполне целомудренно.

Однако получилось всё не совсем так, потому что Наташа и мальчики приглашали Игоря ужинать с ними каждый день. Потому вскоре распорядок поменялся у всех. Игорь начал привозить Наташе продукты, поскольку быть нахлебником не привык. Кроме того, Наташа имела возможность после ужина вздремнуть часок, пока Игорь, Слава и Максим занимались домашними делами.

В том, чтобы к ночи Наташа не была уставшей и выжатой, как лимон, Игорь имел очень большую личную заинтересованность.

Так они прожили почти всю рабочую неделю. Настала пятница. Игорь с нетерпением ждал выходных, чтобы проводить с Наташей и мальчиками всё время.

* * *

Игорь принял окончательное решение о переезде в Алексеевск и даже отправил по электронной почте заявление об увольнении, вогнав руководство клиники в тоску.

Наташа никогда не задавала ему вопросов о том, что будет дальше. Игорю казалось, она наслаждается моментами счастья, живёт сегодняшним днём и гонит прочь мысли о будущем. Будущем без Игоря.

Она не догадывалась о том, что Игорь теперь будет рядом всегда. Да, он эгоист. Возможно. Однако он был уверен, что сможет сделать Наташу по-настоящему счастливой женщиной, он это чувствовал, когда она говорила с ним, смотрела на него. Когда они любили друг друга. Также он сможет дать своей семье заботу, стабильность, достойный уровень жизни, уверенность в завтрашнем дне.

Слава был ещё очень юн, хотя и старался помогать сестре во всём. Наташа тянула лямку, как бурлаки на Волге. Пора дать ей возможность почувствовать себя прекрасной женщиной, коей она и является.

Игорь был уверен, что Наташа примет его вместе со всеми достоинствами и несовершенствами.

… Игорь ещё не знал, что в пятницу Наташа и Максим приходят из садика на час раньше, потому затеял мытьё машины во дворе дома. Он задумал в эти выходные поехать с Наташей, Славой и Максимом в гости к родителям. Пора всех познакомить друг с другом.

Вскоре раздался стук в ворота, и Игорь в очередной раз подумал: надо провести звонок. Но потом вспомнил, что всё равно будет перестраивать дом, тогда и проведёт.

Игорь был уверен, что пришел Слава, потому даже не спросил прежде, чем открыть. У ворот стояла Кристина, а чуть поодаль блестела на солнце небольшая, но явно не дешёвая красная машинка. Игорь даже шум мотора не услышал, вот как был увлечен своими мыслями.

– Привет, Игорь. Поскольку номер мой ты заблокировал, пришлось приехать лично, – нерешительно улыбнулась Кристина.

– Привет. А как ты узнала, где я живу?

– Игорь, в этом городишке почти все почти обо всех всё знают. Можно войти?

– Кристина, я сейчас должен закончить с машиной, а потом мне нужно уходить. Прости, но я не ждал гостей.

– Ясно, – усмехнулась Кристина. – Что ж, я могу попросить прощения и здесь, стоя в воротах.

– Кристина, да не надо никаких извинений…

– Нет, Игорь, выслушай! Я вспылила, признаю. Мне не понравилось, что бы пренебрёг мной. Но потом я узнала, что ты приехал, как только освободился. Прости меня. Я… Я просто поехала на день рождения, у меня не было ничего такого на этой базе…

– Да как так? Неужели Виталик опять мимо кассы? Пощади уже парня, Кристина, дай ему… шанс.

Кристина поняла, что Игорь насмехается, и лицо её вспыхнуло от гнева и возмущения. Однако Игорь был тут же наказан за своё недостойное поведение. Бумеранг в лице Славы и Максима вывернул из-за угла.

Игорь видел, как Слава притормозил, заметив гостью Игоря, но Максим потянул своего дядьку за руку.

– Игорь, – громко заговорил Максим, опять забыв поздороваться и игнорируя Кристину. – Мама тебя ужинать зовёт. У нас сегодня оладьи с изюмом и салат. В салате даже помидоры есть, мама нашла утром в теплице целых три красных!

– Привет, Максим! Привет, Слава!

Слава ответил, но Игорь видел, что парню явно не по себе.

– Я сейчас приду, ребята. Буквально минут через десять. Мне надо машину домыть.

– Хорошо! – радостно воскликнул Максим и вприпрыжку поскакал по улице в сторону поворота.

Слава кивнул и пошел следом. Ни Слава, ни Максим старательно не замечали Кристину. Впрочем, она платила им той же монетой.

– Вижу, тут всё уже на мази, – холодно заговорила Кристина, как только парни скрылись за поворотом. – Вот тебе и «просто помощь соседям». Так я и думала.

– Кристина, выслушай меня сейчас очень внимательно, потому что к этому разговору мы не вернёмся. Впрочем, как и ко всем другим разговорам. Я приехал к тебе домой тогда, в субботу, чтобы просто расстаться по-человечески, а не по-дурацки. Мне очень хорошо понятна причина твоего интереса ко мне. Потому говорю откровенно: я не тот, кто тебе нужен. Не советую ставить на меня. Я принял решение остаться в Алексеевске, и это чистая правда. Клянусь.

Кристина несколько секунд смотрела на Игоря, подняв брови (видимо, для лучшего усвоения информации), а потом расхохоталась.

– Ну ты и…придурок, – еле выдавила она сквозь смех. – Впервые…впервые вижу такого!

– Можешь ещё посмотреть, так и быть, – невозмутимо ответил Игорь. – Я пока не всё сказал. Так вот. Совет от меня как от старшего товарища: ставь на Виталика, он тебя очень любит. К тому же, является воском в твоих руках. Возможно, тебе удастся уговорить его на переезд в более крупный город. Либо поезжай одна. Так, как это делают все остальные, надеясь только на свои силы: сними комнату, найди работу. Ты прекрасный специалист, и возможностей трудоустроиться в большом городе для тебя несоизмеримо больше.

– Спасибо, доктор, – Кристина перестала смеяться и стояла, обмахиваясь ладонью. – Я подумаю.

– Тогда у меня всё. Я спешу, Кристина.

– Да поняла уж. Прости, счастья желать не буду. О каком счастье может идти речь в этом захолустье?

– Каждому своё, Кристина! Прощай.

Кристина не ответила. Махнула рукой и пошла к красной машинке.

Игорь, захлопнув ворота, вернулся к своей машине, но понял, что закончит мытьё позже. Максим наверняка рассказал дома всё как на духу́, потому Игорю нужно срочно…очень срочно увидеть Наташу. Вот прямо сейчас.

Игорь быстро умылся и пошёл к соседям. Ворота ему открыл Слава.

– Проходи, – в глазах Славы читалось облегчение.

Игорь решил, что не станет лезть в душу парню. Лучшее, что можно сделать, – это жениться на Наташе, и тогда Слава сам убедится в серьёзности намерений Игоря. И в том, что Игорь любит только Наташу. Наташу и их будущую семью, крепкую и настоящую.

Максим радостно повис на шее у Игоря.

– Мой руки и садись за стол. Мы со Славой будем тебя угощать.

– А мама где? – Игорь огляделся по сторонам.

– Мама ушла в магазин. Сказала, что скоро придёт. Тебе оладьи с чем? Со сметаной или с мёдом?

– И с тем, и с другим, и побольше. И обещанный салат.

Игорь вымыл руки и устроился за столом. Интересно, что за срочные дела возникли у Наташи в магазине? Не от Игоря ли она спряталась?

Наташа вернулась через полчаса, когда Игорь неспеша пил чай. Он тут же понял, что Наташа плакала, хотя никаких видимых следов слёзы не оставили. Очень уж бодро она разговаривала и очень растерянно смотрела.

– Давно пришёл?

Налив себе чай, Наташа устроилась за столом напротив Игоря.

– Игорь сразу пришёл, как только ты ушла в магазин, – сообщил Максим, тоже сел за стол и положил на блюдце оладьи.

Тут же подтянулся и Слава. Всем нравилось ужинать по-семейному, вчетвером. И неважно, что это уже второй ужин за вечер.

– Что купила? – невинно спросил Игорь, загадочно глядя на Наташу. – Не заметил у тебя пакетов.

Интересно, как много всего она успела насочинять, пока где-то прогуливалась, чтобы никто не заметил её слёз. В душе Игоря поднялось острое сочувствие. Сегодня же ночью он поговорит с Наташей откровенно, расставит все точки над «i». Она не должна сомневаться в нём.

– Нитки купила, – смутилась Наташа. – Ходила в фурнитуру.

– Нитки? – улыбнулся Игорь, с нежностью глядя в смущённое лицо Наташи.

– Да, нитки. Максим шорты порвал, зашить надо. А ниток нужного цвета не было.

У Максима расширились глаза, и от возмущения открылся рот. Парень уже набрал в грудь воздуха, но в этот момент Слава отвлёк его, спросив что-то о любимом мультфильме Максима.

… Ночью, когда Игорь, наконец, решил дать отдых Наташе и себе, он лёг рядом и приподнялся на локте, вглядываясь в лицо Наташи.

– Теперь рассказывай, о чём думала, пока гуляла и плакала.

– Игорь! – Наташа вспыхнула и попыталась спрятать лицо на груди Игоря, но не тут-то было.

– Наташа, это очень серьёзно. Я очень хочу, чтобы ты мне доверяла.

– Игорь, ты не знаешь всей правды. А эта девушка… Это ведь та самая, к которой ты собирался на свидание ещё неделю назад? Даже меньше недели.

– У меня ничего не было с Кристиной. Мы встретились один раз, погуляли и поужинали. Потом мне едва не навалял её воздыхатель. А ещё он назвал меня «папиком».

– Тебя⁈ Он, должно быть, пошутил. Нашёл «папика»!

– Просто он ещё очень молод. А Кристина пыталась заполучить меня в качестве шанса попасть в большой город, не прилагая особых усилий. Но я её разочаровал. Сказал, что решил остаться в Алексеевске.

– Обманул девушку? Не знала, что ты такой коварный.

– Нет, сказал чистую правду. Я передумал продавать дом тёти Дуси. Перестрою его, и мы с вами поселился там. Приютишь меня на период стройки?

– Игорь, – Наташа крепко обняла Игоря за шею, притянула его лицо к своему и поцеловала. – Я счастлива, что ты хочешь так поступить… Переехать ради нас… Ты такой настоящий, Игорь! Рядом с тобой никакие беды не страшны.