В 1976 году, когда Ли Мин Чжин было 7 лет, семья переехала в Нью-Йорк, США. Она училась в Высшей научной школе Бронкса , а затем изучала историю в Йельском колледже и право в Юридическом центре Джорджтаунского университета . С 1993 по 1995 год работала корпоративным юристом в Нью-Йорке, прежде чем уйти, чтобы сосредоточиться на писательской деятельности. Первый рассказ "Ось счастья" (2004) получил премию литературного онлайн-журнала Narrative Magazine. Второй рассказ, "Родина" (2004), о семье корейцев в Японии, был опубликован в журнале The Missouri Review" и получил премию за лучший рассказ. Слегка измененная версия истории появляется в ее романе 2017 года "Пачинко". В 2007 году роман "Бесплатная еда для миллионеров" / Free Food for Millionaires был опубликован в США и Великобритании и назван одним из 10 лучших романов 2017 года по версии The New York Times, лондонской Times. Над вторым романом, "Пачинко" (Дорога в тысячу ли")./ Pachinko (2017) Ли Мин Чжин работала более 30 лет, с 1989, когда впервые услышала термин 'zainichi'. Так в Японии называют корейцев, которые переехали в Японию до 1945-го года, их потомков, и корейцев, получивших японское гражданство (для всех остальных есть термин gaijin, просто "иностранец"). Их жизнь крайне тяжела, до 1993 года у них брали отпечатки пальцев при оформлении удостоверения личности (история такого мальчика описана в рассказе "Родина"). Роман занял 2-е место в Дейтонской литературной премии мира / The Dayton Literary Peace Prize. Так же Ли Мин Чжин стала финалистом Национальной книжной премии / The National Book Award for Fiction в 2017 году. Во время работы над романом писательница с семьей жила в Токио, Япония, четыре года с 2007 по 2011 год. Ли Мин Чжин живет в Гарлеме, Нью-Йорк, со своим сыном Сэмом и мужем Кристофером Даффи, наполовину японцем.