Текст книги "Женщина инопланетного воина (ЛП)"

Автор книги: Милли Тайден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Войдя внутрь, она заметила, что там никого нет. Сейчас не время приема пищи. Она решила, что все уже поели и ушли, а не то, что место было настолько плохим, что никто не ел там. Чтобы обезопаситься, будет придерживаться растительных продуктов и ничего экзотического.

Рани скользнула на стул за столом, где могла видеть вход, но была незаметна. Официантка вручила ей меню и спросила, что бы она хотела выпить. Рани заказала чай, который был сварен, чтобы убить в нем все. Это будет самый безопасный напиток. Когда официантка фыркнула, Рани взглянула на нее.

С красным носом и стеклянными глазами официантка держала лицо наклоненным вниз, но не настолько низко, чтобы Рани не могла видеть.

– Уже решили, что закажите? – Спросила она. Очевидно, официантка не хотела совершать лишних движений. Рани заказала открытый сэндвич с овощами и ростками. Не ее любимый, но, чтобы не было внезапного приступа поноса. Было бы неловко, если бы она воняла на весь корабль по дороге домой. Эта мысль почти заставила ее передумать насчет еды. Но желудок воспротивился.

Принеся ей чай, та же самая официантка была почти в слезах. Сердце Рани дрогнуло. Она запомнила имя на форме.

– Джордина, – сказала Рани, – красивое имя. – Видимо, это было неправильно. Барышня разрыдалась, закрыла лицо руками и упала на стул рядом с Рани.

Рани сидела там, не зная, что делать. Незнакомцы никогда не оставались с ней и не плакали. Девушка положила руку на подрагивающее плечо рядом с собой.

– Ну что же ты, – черт возьми, она говорит как ее мать. Это была пугающая мысль. Но что еще сказать плачущему взрослому? Хватит скулить?

Что за черт.

– Что случилось, милая? – Спросила Рани.

Женщина вытерла глаза.

– Ничего, – Рани теперь поняла, что чувствуют мужчины, когда они задают женщине этот вопрос и получают тот же ответ. Может, нужна была другая тактика.

– Скажи мне, кто причинил тебе боль, и я пойду и отрежу его яйца для тебя.

Официантка рассмеялась сквозь слезы и взяла салфетку, в которую было завернуто столовое серебро. Она высморкалась, отчего Рани на мгновение съежилась, а затем глубоко вздохнула.

– У меня плохой день, – сказала она. – Все, что я делаю, недостаточно хорошо для стервы-начальницы. Даже когда я делаю это идеально, она находит к чему придраться. Мне надоело, что все мной командуют, – Рани могла искренне посочувствовать ей.

– Почему бы тебе не найти другую работу? – Это казалось очевидным решением.

– Серьезно? – Сказала дама. – Здесь нет никакой работы. Мне повезло устроится сюда. Если я уйду, мой ребенок умрет от голода.

Рани откинулась на спинку стула. Теперь это была другая история. У Рани никогда не было таких обязанностей, связывающих ее с работой. У нее было достаточно денег, чтобы прожить несколько месяцев без работы, если придется. Это был чрезвычайный фонд.

– Какие еще навыки у тебя есть, чтобы кто-то, нанимающий, заплатил бы? – Спросила Рани, пытаясь быть полезной.

Лицо официантки стало серьезным, и она наклонилась ближе к Рани.

– Знаешь, я всегда думала, что некоторые люди заплатят за то, что я знаю.

Рани улыбнулась и отклонилась от своего нового друга.

– Это хорошо. Быть умным – хорошее начало.

– Нет, – женщина наклонилась ближе и похлопала себя по голове, – не то, что я знаю, а то, что слышала.

– Оооо, – сказала Рани. – Ты имеешь в виду, типа как шпион?

Лицо официантки засветилось, и она села прямее, слава богам. Рани собиралась упасть со стула, откинувшись.

– Да, шпион. – Ее глаза метались вокруг, как будто она проверяла всех посетителей… кто знает? – Другие приходят сюда и говорят, как будто я глухая и глупая. Как будто меня нет. В основном с других планет. Я говорю на трех основных языках в этой области. И я слышала обо всем этом.

Вау, подумала Рани. Она едва могла говорить на своем родном языке, не говоря уже о двух других.

– Откзнаешь столько знаешь? – Спросила она.

Официантка пожала плечами.

– Я выросла по соседству с кучей других людей из разных мест. Мы учились разговаривать друг с другом, работая вместе. В основном уличный сленг.

Мало того, что женщина могла говорить на разных языках, она была логична, а не так, как ее обучали в школе со всеми надлежащими правилами, по которыми никто никогда не разговаривал.

Официантка снова наклонилась.

– Как и несколько часов назад, эта группа рабочих с доков, одетых в чистую, новую форму, вошла и села.

Это могут быть ее парни? Она держала рот закрытым, позволяя истории продолжаться.

– Они казались такими же, как и все остальные, за исключением одного неприятного куска дерьма, – сказала дама. Да, Рани могла догадаться, кто это был. – Он относился ко мне так, как будто я рождена поклоняться ему.

Рани улыбнулась.

– Я знаю о типах вроде того, о ком ты говоришь. – И его имя. Но она держала это при себе.

– Знаешь? В любом случае, я заподозрила неладное, когда они заплатили деплеонскими реплесами.

Рани вздрогнула. Официантка продолжила там, где остановилась.

– Да. Деплеон – там Хранители. Все это знают. И «Сумрачная душа» похитили принца…

– Подожди, – сказала Рани. – Откуда ты это знаешь? – Она не думала, что кто-то знает, кроме ее команды. Они молчали, надеясь, что спасение не будет ожидаться так быстро.

Джордина снова похлопала себя по голове.

– Я слышу разные вещи.

– Значит, принц находится на этой планете? Насколько это круто? – Спросила Рани, надеясь, что это не прозвучит подозрительно.

– Да. Он у «Сумрачной души». Вероятно, заперт в их подземельях.

Рани кивнула, широко раскрыв глаза, как будто кто-то созерцал звезды, а не кто-то, кто делал мысленные заметки, как она.

– Так что насчет портовых грузчиков?

Ее новая подруга улыбнулась.

– Видишь ли, они не были настоящими портовиками. Они были переодетыми Хранителями.

Рани хлопнула себя по груди и ахнула.

– Неужели.

– О, да, – сказала Джордина, кивая. – Мой босс вызвала людей из «Сумрачной души» и сказала им.

Тпру. Это смутило ее.

– Зачем ей это делать?

Глаза официантки сузились.

– Ты не отсюда, да?

Сердце Рани подскочило к горлу, готовое разорваться от внезапного страха.

– Нет. Мой босс, у него встреча, и он сказал мне остаться и присмотреть за кораблем. Мне не разрешили пойти с ним. – Рани надеялась, что, из-за пренебрежительного отношения босса, женщина посочувствует ей и почувствует себя товарищем по несчастью.

Джордина фыркнула.

– Плавали-знаем, – сказала она. – У всех здесь есть связь с «Сумрачной душой». Они говорят ему то, что он хочет узнать, и он платит им за информацию. Платит хорошо, даже больше. – Гнев прошел по ее лицу. – Поэтому я и разозлилась раньше.

Она оглядела окрестности и наклонилась ближе к Рани.

– Я сказала своему боссу о реплесах, тогда она связалась с «Сумрачной душой». Его платеж только что прибыл, и сука забрала себе все. Не поделившись со мной. Она бы не узнала, если бы я ничего не сказала. – Рани увидела, как гнев нарастает, и поняла, почему. – Благодаря этим деньгам я смогла бы купить лекарство для моего ребенка на несколько месяцев.

Теперь, гнев поднялся в Рани. Она не думала, что у нее есть материнские инстинкты, но они вырвались вперед, услышав это. Потом она вспомнила своих парней.

– Итак, что случилось с Хранителями? – Спросила она. – Были ли они захвачены в плен?

Джордина фыркнула.

– Была большая перестрелка посреди площади… – Рани снова ахнула, но на этот раз все было по-настоящему. – Когда мы вышли из укрытия, все исчезли. Ни Хранителей, ни людей Сумрачной души.

Это может означать только одно: ее людей похитили силой.

– Вау, – пыталась она изобразить волнение, – бьюсь об заклад, это было немного страшно.

– Ага, еще бы, – сказала женщина.

Рани нужно было быстро соображать. У нее мало времени, и ей нужно узнать подробности об этом Сумрачном парне, не вызывая подозрений у официантки.

– Как добраться до «Сумрачной души»? – Слишком очевидно?

Глаза Джордины расширились. Да, слишком очевидно.

– Почему ты хочешь это сделать? – Ее голос немного заикался.

Черт, черт, черт, черт. Рани невинно улыбнулась.

– Ну, на самом деле, мой босс управляет информационным агентством, и он всегда ищет историю. И если бы я могла устроить ему встречу с Сумрачным парнем, тогда он мог бы дать мне повышение. Или даже повышение зарплаты.

Ее подруга усмехнулась.

– Не рассчитывай на это. Но если ты хочешь поговорить с Дрейсом, он обычно ходит в бар через несколько зданий отсюда, когда дома. В противном случае, главная дорога проходит мимо него.

– Дрейс? – Спросила Рани.

– Это имя «Сумрачной души», – сказала она. – Я слышала, он может быть хорошим парнем, когда захочет. Ну, я слышала это однажды. Я знаю, что ему нравятся дамы.

– На самом деле? – Сказала Рани.

– Да, я слышала, что он всегда подбирает кого-нибудь в баре. – Раздался звонок из кухни. – Мне нужно идти. – Она встала со стула, слезы навернулись. – Твоя еда скоро будет готова.

Рани глубоко вздохнула и уронила лицо на руки. Что, черт возьми, ей делать? Они никогда не обсуждали сценарий, когда команда была захвачена, и только она была доступна, чтобы спасти их. Она была уверена, что эта мысль никогда не приходила Сиду в голову.

Сид сказал бы ей вызвать подкрепление, а потом пойти домой. Рани проигнорировала бы последнюю часть, но связаться со штабом было бы хорошо.

– Вот твоя еда, мисс, – Джордина поставила тарелку на стол. – И я хочу поблагодарить тебя за то, что выслушала меня. Я ценю твою заботу.

Видя, что у нее не было выбора, когда официантка хлопнулась своей задницей в кресло, Рани улыбнулась и сказала:

– Нет проблем. Было приятно познакомиться, – Джордина начала уходить, но обернулась. Ее глаза снова осмотрели комнату, и она оглянулась.

– Небольшой совет, – прошептала она, опустив голову – все коммуникации внутри и снаружи контролируются людьми Дрейса. Осторожнее с тем, с кем связываешься и что говоришь.

Рани кивнула официантке в знак благодарности, думая, ее актерское мастерство было хуже, чем она думала.

Что теперь? Она не могла связаться с Хранителями, не предупредив плохих парней. Она ничего не знала о месте и территории.

Движение у соседнего стола привлекло ее внимание. Мужчина шел к ней, улыбаясь. Держал телефон. Черт, черт, черт, черт. Это был портовый грузчик, о котором она мечтала около часа назад.

6

Рани сидела за столиком ресторана и смотрела на мужчину, который заставил ее захотеть кончить. Черт возьми, это может быть неловко. Вблизи он выглядел даже лучше, чем она думала. Рани постоянно напоминала себе дышать, а не пускать слюни. Она не могла вспомнить последний раз, когда это произошло в реальной жизни. Рани поняла, что, должно быть, очень отвлеклась на Джордину, так как не видела, как он вошел и сел.

Его рот шевелился, но она не слышала слов из-за сердца, колотящегося в ушах. Она притворно улыбалась и смотрела на него.

– Здорово? – Сказал он.

– Что здорово? – Ответила она.

Его улыбка стала больше.

– Я спросил, что ты ешь. Это выглядит действительно хорошо.

Рани откинулась на спинку стула.

– О, это? – Она взглянула вниз, пытаясь вспомнить, как это называлось. Черт, прямо сейчас, она не могла вспомнить свое имя. – Это всего лишь сэндвич.

Парень усмехнулся и уселся напротив нее. У нее, должно быть, был знак на лбу, который гласил, пожалуйста, садитесь, особенно если вы симпатичный милый незнакомец.

Он сказал:

– О, это хорошее начало. Это сужает меню до первой страницы.

Мозг Рани наконец-то заработал после того, как она снова начала дышать.

– Какая я глупая, – засмеялась она. Какого черта она только что сказала? Она может быть еще более отстойной? – Это цветущая коса и торчащие вафли.

Его улыбка немного дрогнула, еле заметно, если смотреть внимательно.

– Звучит вкусно, – сказал он. – Я думал об иглингере.

– Дома они вкусные, – ответила она. – Но здесь я не знаю, какое они мясо используют, и это мой первый раз здесь… – Она пожала плечами.

– Ты совершенно права. Должно быть, много путешествуешь. – Он поднял палец, чтобы подать сигнал официантке. Джордина подошла.

– Что я могу вам предложить, сэр?

– Как насчет того же, что и… – Рани уставилась на него, когда он умолк, глядя на нее. Потребовалась секунда, чтобы понять, что он пытался узнать ее имя.

– О! Рани. Меня зовут Рани. – Черт, из своего учебного пособия она знала, что должна была дать ему фальшивое имя, но какого черта?

– У Рани, – закончил он. Джордина отвернулась от парня и подмигнула ей, словно говоря: «так держать, подруга». Если бы только, подумала она. Он перевел свое внимание на нее. – Что привело тебя сюда сегодня, Рани? – Спросил он.

– Еда, – сказала она, все еще улыбаясь, как идиотка, чтобы сохранить свое прикрытие.

Он кивнул, казалось бы, удивленный.

– Я имел в виду то, что привело тебя на Нэстреон?

– Я здесь по работе. А ты?

– Я тоже здесь по работе. Недавно нанялся на разгрузку корабля, – ответил он.

Он был работающим человеком, как она уже знала, видя, что он работает. Рани хотела пнуть себя за такую глупость. Она глубоко вздохнула и выпустила воздух, затем взяла вилку и нож, чтобы разрезать открытый сэндвич.

– Ты в порядке? – Спросил он. Было ли это искреннее беспокойство, которое она чувствовала от него?

– Да, только добралась сюда, – ответила она. – Я так и не знаю твоего имени.

– Извини. Я Таррик.

Боже правый, разве он может быть совершеннее? Даже его имя было сексуальным. Черт, он мог бы сказать, что он Пенелопа, и она бы все равно упала в обморок. Но Рани заметила, что он не назвал ей фамилию. Только некоторые люди делали это. Люди вроде нее, которым было что скрывать. Они посплетничали ни о чем, пока принесли его еду. Затем были тихими некоторое время, пока он ел.

Несмотря на то, что она хотела завести его обратно на корабль и растерзать, Рани должна была составить планы, чтобы спасти своих парней. К тому же грузовой отсек не самое удобное место для скачки. Во-первых, ей нужно было разведать местность, чтобы увидеть, с чем она столкнулась. У Сумрачной души здесь есть люди? Должно быть, так как его ребята прибыли так быстро, чтобы захватить ее команду. Что еще произошло? Она не узнает, пока не выйдет на улицу.

Таррик положил свою вилку.

– Как насчет того, чтобы я провел для тебя экскурсию? Погода действительно хорошая.

Она обдумала его приглашение и не увидела в нем никакого вреда. Кроме того, она будет выглядеть как нормальный человек, гуляющий с кем-то еще, и может добавить больше корма для своих ночных сладких снов. Это была очень хорошая идея.

– Конечно, с удовольствием.

Его улыбка увеличилась, и зубы сияли, как у крокодила, прежде чем он съест тебя. Сейчас не время опускаться к столу и умолять его взять ее.

– Вы оба закончили? – Спросила другая официантка. – Один или два чека?

– Один, – сказал Таррик.

– Два – сказала Рани. Затем она поняла, что из денег у нее были только реплессы. Она вздохнула. – Хорошо, но я возвращу тебе долг.

– Конечно, – сказал он и закатил глаза.

Она игриво хлопнула его по руке.

– Эй, правда. Мне не нравится быть у кого-то в долгу.

– Не волнуйся, – сказал он, сверкая глазами, – я не хочу воспользоваться ситуацией. – Рани застыла в своем кресле. Ей нужно было сменить нижнее белье. Трусики насквозь промокли от его сексуального взгляда. Она скандировала в голове: сначала спасение, снова и снова.

Оплатив счет, он положил руку ей на спину и вывел за дверь. Никто не делал этого раньше. Сначала было неловко, но потом ей это понравилось. Очень. Он был ближе, чем должен быть незнакомец, но ее личное пространство не чувствовало вторжение. Ей было комфортно с ним.

Когда они проходили мимо ночного клуба, официантка сказала, что «Сумрачная душа» посещал заведение неподалеку от кафе, она сделала мысленную заметку, так как планировала пойти туда сегодня вечером. Ей нужно было проверить врага, чтобы увидеть, какая у него оборона. Может, проследить за ним до дома и пробраться внутрь, найти лестницу и спасти ребят. Проще простого.

Погода была отличной. Солнечно, но не слишком жарко. Прохладный бриз, наполненный аромат, не зря «Сумрачная душа» предпочел жить здесь. Она бы хотела. Пока они говорили, у нее снова было это чувство, что этого человека не готовили к грузовому району далекой планеты. Его руки были шершавыми, но ногти чистыми. Его речь была полна сленга, но сложным и без акцента, чтобы намекнуть на его наследие.

– Откуда ты, Таррик? – Спросила она.

Он, казалось, был взволнован вопросом, затем сказал.

– Я больше из ниоткуда.

– О, как загадочно, – подразнила она. – Таинственный человек. – Она оглядела окрестности. Одна главная дорога проходила по центру нескольких зданий. Некоторые были похожи на лачуги, готовые упасть. Малолюдно. Вероятно, для этого была причина.

Таррик засмеялся.

– К сожалению, это правда.

– Как такое может быть? – Спросила она. – Ты где-то родился.

Он убрал свою руку из-за ее спины и сунул в карманы. Она сразу почувствовала потерю его прикосновения и хотела сказать ему, чтобы он положил ее обратно. Но его внезапная тоска беспокоила ее.

Таррик продолжил.

– Я своего рода черная овца. У моей семьи есть бизнес, можно сказать. И когда я ясно дал понять, что не хочу в этом участвовать, они прогнали меня и сказали, чтобы я никогда не возвращался.

– Даже твоя мать? – Спросила Рани. Она не могла поверить, что мать отвернется от собственного сына за то, что он не хочет идти по стопам отца.

Он пожал плечами.

– Я не знаю. Ее не было рядом, когда у нас с папой был последний разговор. Отец правил домом и сказал, что не хочет больше видеть мое лицо. – Он издал вздох.

– Прости, что навеяла грустные воспоминания, Таррик.

Он ухмыльнулся.

– Все в порядке. Это часть того, кто я. Кроме того, это случилось много лет назад. Много. – Он пнул камень, и Рани прикусила язык, желая успокоить его боль. Ее сердце болело, зная, что она сделала это с ним.

Затем он схватил ее за руку и потащил к дереву.

– Видишь того мужчину в длинном пальто? – По тротуару вдалеке шел мужчина. Ей пришлось прищуриться, чтобы увидеть, что его пальто длинное.

– Да?

– Это один из людей Сумрачной души, – прошептал он. Почему он замолчал, она не знала. Парень был достаточно далеко, что он, вероятно, не мог услышать их, если они не кричали.

– Откуда ты знаешь? – Спросила Рани, ища, что было не так у мужчины. Это было что-то важное.

– Его пальто, – сказал Таррик. – Никто не носит длинную одежду, если не прячет большой пистолет. Мужчины «Сумрачной души» носят большие пушки.

Ну конечно! Снаружи было жарко. Она должна была подумать об этом сразу же, но увидев некоторых людей в странной одежде, не сосредоточилась на этом.

Когда мужчина повернул голову в их сторону, Таррик ахнул и прижался губами к ее губам. Это было так внезапно, она стояла в шоке на мгновение. Но ей не потребовалось много времени, чтобы понять это. По некоторым причинам, Таррик маскировал свое присутствие, как влюбленная парочка на прогулке.

И она должна была жаловаться? Черт, нет. Рани практиковала свои актерские навыки прямо сейчас.

Рани обхватила его руками за шею, и он прижал ее к дереву. Так было хорошо, когда он прижался к ней. Его тело идеально подходит ей. Его твердые места терли ее мягкие, и одно из его мест становилось все тверже.

Она открылась ему, и он нырнул, попробовав ее на вкус, сплетаясь с ней языками. Сердце заколотилось. Никогда еще ее так не целовали. Даже несколько парней, с которыми она встречалась несколько месяцев.

Когда он снова позволил ей дышать, она задохнулась. Он прислонил свой лоб к ее лбу.

– Извини за это, – сказал он. Рани не жалела. – Я не хотел, чтобы человек Сумрачной души подумал, что мы шпионим за ним.

Слова еще не сформировались в ее мозгу, поэтому она просто кивнула. Он улыбнулся ей.

– Ты очень хорошо целуешься, – сказал он низким, рычащим тоном.

Ее трусики снова были мокрыми. Она кивнула и заскрипела от слова «действовать».

Его улыбка слегка побледнела.

– И конечно. Твои навыки обмана весьма хороши.

Рани немного рассмеялась.

– Я бы так не сказала.

– Нет? – Спросил он, голосом, как шелк. – Мне показалось реалистичным. – Он стоял достаточно близко, чтобы она почувствовала тепло его тела. Черт, он сексуален. У нее участился пульс. Затем он отступил назад. – Извини, я, эм, не хотел задавить тебя. – Черт возьми, она не возражала. На самом деле, ей нравилось быть раздавленной. Ей потребовалось все усилие, чтобы не схватить его рубашку и не притянуть обратно к себе.

Почему она не могла найти кого-то вроде него на своей родной планете? Но кто сказал, что она должна жить там, где выросла? Она могла бы жить здесь. Отказаться от Хранителей было бы тяжело, но она готова поспорить, что он может заставить ее забыть о них.

Пришел еще один парень в длинном пальто. Он наклонился и взял ее за руку.

– Давай вернемся в порт. Мой обеденный перерыв окончен.

Держа ее за руку, он провел ее по лабиринту аллей к ресторану. Таррик молчал всю прогулку. Она сказала что-то не так? Черт, она едва могла говорить после того поцелуя.

Он остановился и повернулся к ней.

– Мы можем увидеться позже?

Рани хотела закричать «Да!», но потом поняла, что у нее теперь есть общий план маленького городка и нужно готовиться к спасению.

– Мы с боссом скоро уезжаем. Он сказал, что хочет вернуться до ужина. – Что было правдой.

Он провел пальцем по ее челюсти. Печаль сияла в его глазах.

– Понятно. – Его рука откинулась назад и скользнула в карманы. – Что ж, было приятно познакомиться. Мне нужно идти. – Он развернулся и направился к посадочной площадке.

7

Рани стояла посреди площади и смотрела, как единственный мужчина, о котором она не могла думать, уходит. Ее ноги хотели бежать за ним, ее голос хотел кричать ему, сказать, что она хочет увидеть его снова. Что она хотела быть с ним. Но ее мозг говорил что-то другое. И она знала, что ее люди в беде. Они важнее.

Просканировав магазины, она нашла гламурный бутик с косметикой и платьями. Вот что ей нужно. После того, как она вошла внутрь, она была поражена достаточным количеством духов, которые ей можно было носить в течение нескольких дней, и все еще пахнуть цветами. Она махнула рукой перед носом и кашлянула. Как они могли дышать здесь?

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – Сказал женский голос. Она последовала за звуком и наткнулась на женщину, которая, казалось, сошла с подиума. Макияж был нарисован на ее лице, и одежда была такой, какой Рани никогда не видела.

– У меня украли косметику и мне нужно купить новую, – сказала она. Глаза женщины загорелись. Как она могла открыть глаза со всеми этими ресницами? Они выглядели весящими несколько фунтов каждая.

– Присаживайтесь прямо здесь, юная леди, и мы вас приведем в порядок.

Да, именно этого Рани и боялась. Но ей нужно было переодеться и выглядеть как кто-то, кто привлечет внимание «Сумрачной души». Если он отвезет ее к себе, она сможет найти парней и вытащить их оттуда. В любом случае, таков был план.

– Мы всегда начинаем с хорошей основы, – сказала женщина, открывая бутылку и выливая каплю на губку. – Самое замечательное в этом бренде то, что он меняет цвет.

– Это нормально, – сказала Рани. У нее была основа, которая сглаживала ее красные, пятнистые щеки.

– О, нет, – сказала дама. – Я имею в виду, он меняет цвет. – Она положила губку после нанесения слоя и подняла гаджет, который она никогда не видела раньше. После нажатия набора кнопок продавец несколько раз махнул им перед лицом Рани, а затем вручил ей ручное зеркало.

Рани уронила зеркало, увидев свое светло-зеленое отражение.

– Видите, – сказала женщина, – меняет цвет.

– Поняла. Это может измениться обратно, верно?

– Конечно. – Как только продавщица нажала еще несколько кнопок и помахала перед ее лицом, ее кожа вернулась к нормальному оттенку

– Знаете, – сказала Рани, – я не очень хороша в применении. У вас есть что-то не такое… передовое? – Продавщица вытащила бутылку, которую узнала Рани. – Вот то, что нужно. Я беру. – Ее лицо стало напрягаться, и она широко раскрыла рот, пытаясь привести его в норму. Затем ее веки откинулись назад. Она схватилась за столешницу, удивляясь, что, черт возьми, происходит с ее лицом.

– Смотрите, – широко улыбаясь, снова протянув зеркало, сказала женщина, – видите, как эта формула подтягивает и разглаживает кожу?

Глядя в зеркало, Рани бы не так это описала. Ее глаза выглядели напряженными, ее веки были слишком высоко подняты. Скулы торчали, как у скелета, в то время как щеки были втянуты. И губы ее простирались дальше по лицу. Ей нужна была маскировка, и она ее получила.

Косметолог продолжила, крася ресницы тушью, которая увеличивала длину и диаметр. Хорошо, что ее веки оттянуты, иначе не было возможности увидеть ее глазные яблоки под утолщенными ресничками.

Затем появился румянец, который Рани обычно не носила. Затем белый, блестящий порошок, чтобы «подчеркнуть» ее природные особенности. Ее нос был широк по переносице и по длине, но она ничего не могла с этим поделать и приняла себя такой, какая есть. Ничто на ней не было идеальным, но она была довольна своим телом. И мужчина, который женится на ней, тоже должен был смириться с этим.

Женщина вытащила несколько тюбиков помады и изучила цвета на лице Рани.

– Я думаю, что это лучше всего подходит. Откройте. – Рани приоткрыла губы, чтобы женщина нанесла красный цвет. Когда она накрасила ее губы, то продолжила говорить. – Сейчас этот бренд действительно хорош. Он увеличивает ваши губы, мужчины это любят. – Она отступила, чтобы осмотреть свою работу.

Рани сказала:

– Да, у меня тонкие губы. Увеличить их было бы хорошо.

Опять же, продавец посмотрела на нее.

– О, нет, дорогая. Я имею в виду, что она действительно наполняет ваши губы. – Вот тогда Рани почувствовала покалывание во рту. Она почувствовала, как губы раздуваются и растягиваются. Если бы она посмотрела вниз, то увидела бы, как они растут.

Она чуть не впала в панику, желая стереть его ближайшей тканью. Рани не привыкла к тому, что ее лицо увеличивается.

– Вот, сударыня. – Рани взяла зеркало в последний раз. Она закрыла глаза, боясь результатов.

Заглянув в лес ресниц, она увидела прекрасную женщину, которую никогда раньше не видела. Ее глаза расширились.

– Поразительно. – Когда ее губы шевельнулись, казалось, что ее ударили по лицу, и они опухли. Она несколько раз открывала и закрывала рот, привыкая к ним.

– Вы выглядите потрясающе, – сказала продавщица. Ну, конечно. Она не была похожа на себя. – Что-нибудь еще нужно?

Рани почти боялась спросить.

– Мне нужна пара платьев и туфель.

Продавщица хлопнула в ладоши.

– У меня есть кое-что для вас.

О боги, это действительно ее беспокоило. Не знаю, что из этого выйдет. Может, что-то, что сделает ее выше. Это было бы замечательно. Быть маленькой отстойно. Или, может быть, это сделает ее грудь больше. Она посмотрела на свою грудь. Нет, ей это было не нужно. Ей нравился ее третий размер груди. Но это было то, что Дрейсу – Сумрачной души понравится.

Продавщица подошла сзади с материалом, накинутым на руку. По крайней мере, темно-синий цвет. Рани соскользнула со стула, чтобы примерить платья. Но когда продавщица прошла за прилавок, она положила платья в сумку.

– Разве я не должна примерить платья? – Спросила она.

– Нет-нет. Платья подойдут.

Рани знала, что обычно все было наоборот.

– Может быть, просто очень быстро проверить длину.

– Платья подойдут по размеру.

– Но…

Женщина вздохнула.

– Вы ничего не знаете обо всем этом, не так ли? – Рани покачала головой. Шопинг не был любимым, и модные вещи не ее. – Платье будет приспосабливаться к вам, когда вы его наденете. Оно подойдет.

Теперь она поняла. Она слышала о такой одежде, но не нуждалась в ней.

– Вот ваши туфли.

Рани посмотрела на одну коробку на прилавке. Она была длинной и узкой, как обувная коробка, но не было рисунка или размера. Дама поймала ее взгляд.

– Полагаю, вы тоже хотите примерить это?

– Да? – Рани не была уверена, что исполнит свое желание, но стоило попробовать. Она не хотела ходить в обуви, которая была мала. Плюс, что, если они уродливы?

Женщина сняла крышку и Рани уставилась на содержимое. Она даже не хотела знать, как это работает. Дама вылила половину содержимого коробки в крышку. Это было похоже на чистые сопли, скользящие от одного контейнера к другому. Ей пришлось закрыть глаза, чтобы ее не стошнило.

Женщина поставила коробки на пол и встала спиной. Рани посмотрела на слизь, а потом на даму. Затем она щелкнула, и выпалила:

– Я должна положить ноги в это?

Продавщица подняла руки вверх.

– Вам нужны были туфли. Я дала вам туфли.

– Вы дали мне сопли в коробке.

Женщина засмеялась.

– Да, это действительно так выглядит. А теперь вставайте и перестаньте ныть.

Рани развязала свои сапоги и сняла носки. Паря ногой над слизью, она не могла заставить себя сделать это. Затем женщина толкнула ее за плечо, и Рани упала вперед, поставив ногу вниз, чтобы не упасть. Грязевидный материал хлюпал между пальцами ног и вокруг ноги, но не останавливался на достигнутом.

Это продолжалось вверх по ее ноге и выше по пятке. Затем перед ее глазами слизняк сформировал форму обуви и затвердел вокруг ее ноги, придав ей идеальную форму. Все, что она могла сделать, это разглядывать это.

– Видите, – сказала женщина, – подойдет.

Рани подняла ногу с коробки, чтобы увидеть трехдюймовый каблук на туфле тускло-желтого цвета, который сгибался при каждом движении. Невероятно.

– Хотите попробовать другую?

Рани покачала головой. Она была верящей женщиной. Теперь она беспокоится о том, сколько все это будет стоить. Вероятно, у нее не было достаточно сбережений, чтобы оплатить счет. Плюс, ее кредиты были Деплеонскими. Почему она об этом не подумала?

Женщина положила перед ней листок бумаги с цифрами. Рани, должно быть, неправильно на это посмотрела. Сумма была разумной. Она взглянула на даму.

– И это все? – Спросила она.

– Конечно, – последовал ответ. – Я не предложила хороший материал, так как не думала, что вы можете себе это позволить. – Это не было хорошим материалом? Черт, она действительно была вне моды. Рани никогда не видела ничего из этого на своей планете. Но она никогда не ходила в модные магазины.

Рани пришлось придумывать причину для активов Деплеона.

– Я только что провела свой отпуск в Деплеоне. Все мои активы все еще в этой форме. Вы принимаете их?

– Конечно, активы – это активы.

Рани вытащила бумажные купюры из сумочки и передала их. Ей даже вернули сдачу в виде денежного типа планеты. Было бы хорошо, если бы ей пришлось купить что-нибудь маленькое. У нее почти ничего не осталось.

Спеша обратно на корабль, она никогда не видела, чтобы так много людей смотрели на нее раньше. Это нервировало, хотя они смотрели по уважительной причине.