Текст книги "Маэстрине некогда скучать (СИ)"
Автор книги: Милена Завойчинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Все собрались в кучу, молча переглядываясь, но почему-то никто не пытался колдовать. Я вопросительно кивнула Аленте, изобразив лицом и взглядом, что жажду подробностей. Но она лишь виновато улыбнулась и приложила указательный палец к губам.
В общем, как-то так мы и продвигались перебежками, скрываясь и прячась, перемещаясь с этажа на этаж, пока не добрались до студенческого общежития. Я тут не единожды бывала, само собой, но в основном на девчачьем уровне. К парням поднималась за все эти месяцы всего дважды, и то только к своим третьекурсникам. Сейчас же меня ребята целенаправленно тащили на самый верх, на последний этаж. И там жили только парни.
Общежитие же словно вымерло, ни души. Где все?
Мы забрались на пятый этаж, потом снова по коридору, еще выше и в итоге очутились на чердаке. У меня глаза были уже размером с блюдца, но я терпеливо молчала, как и все.
И вот, лишь когда мы зашли на чердак и закрыли двери, ребята выдохнули.
– Фух-х… – утер пот со лба Анри и аккуратно сгрузил свою бесчувственную ношу на пол у стены.
Я оглянулась, увидела в глубине темного пыльного чердака еще нескольких студентов.
К четверокурснику тут же подбежали девушки и принялись хлопотать, проверяя его состояние. А я повернулась к своим спасителям и снова вопросительно кивнула. Должна же я знать, что тут случилось.
– Маэстрина, мы в осаде, – тихонечко выдал Люсьен Вебер и протянул своему другу флягу.
Анри жадно припал к ней, все же он устал, пока тащил четверокурсника.
Глава 13
Я осмыслила. Поморгала. И тоже едва слышно ответила:
– Я примерно об этом и начала уже догадываться. Подробности можно? И где все? Сейчас ведь ночь. Спят?
– Все в главном корпусе, их согнали туда. Заперты в тронном зале.
– Ректор?
– Никто не знает, где он. То ли его, как вас, заперли, то ли…
– Та-а-ак… – потерла я лоб. – А его кот?
– Мы не видели. А с вами что произошло? И где ваш гронх?
– Я была у демонов весь день. У меня ж сегодня выездные лекции в академии Изнанки. Назад перешла почему-то сюда, хотя планировала в особняк в городе. Гришка застрял на той стороне и со мной перейти не смог. Я только обнаружила это, как меня сразу чем-то приложили. То есть караулили и все подстроили. Очнулась уже в камере. Связанная и с повязкой на глазах.
– А Софи где? – спросила Алента.
– Она с дедушкой и с женихом. Хорошо, что я сегодня ее не брала с собой. Ребята, а остальные преподаватели-то где? И почему вы здесь, а не со всеми в главном корпусе?
– Преподаватели… их… ну… – начала мямлить Аврора и, шмыгнув носом, отвернулась.
– Что⁈ – похолодела я.
– Их всех взяли в плен. Они сопротивлялись, поэтому… В общем, магия заблокирована, а их всех избили сильно, связали. Мастер Ханк нескольких убил и смог сбежать. Но он ранен, мы видели.
– Полный звездец! – вытаращилась я. – Кого он убил? Кто напал-то⁈ От кого мы прячемся? Ничего не понимаю…
– Фанатики, маэстрина. Последователи Ордена неприкасаемых.
– Чего⁈ А это еще кто?
Я принялась судорожно копаться в доставшейся мне от Мариэллы памяти, но, хоть убейте, не понимала, о ком речь.
– Вы забыли? Их на первом курсе обычно проходят по Истории верований, – пояснила Алента. Но увидев мой растерянный вид, «напомнила»: – Те, которые за чистоту человеческой крови и против всех других народов. Эльфы ушли как раз после долгих столкновений с фанатиками из неприкасаемых.
– А неприкасаемые-то они почему? – устало уточнила я. – Не могу вспомнить ничего о них. Как-то они не вошли в сферу моих интересов.
– Им нельзя контактировать с магами и другими расами. Они их убивают издалека или посохами.
– А тут им что понадобилось?
– Вы, судя по всему. И демоны.
– Полный звездец! – повторила я ругательство. Потом вспомнила и глянула на пятикурсников: – Кстати, пока не забыла. Как только появится минутка, дадите мне уроки нецензурной брани. Очень надо, а то слов не хватает, а я, оказывается, до тошноты культурная и приличная девушка и совершенно не умею ругаться.
Анри и Люсьен переглянулись с вытянутыми лицами и принялись шепотом отнекиваться.
– Вы что, маэстрина⁈ Мы не можем при вас. Мы вас уважаем.
– Не-не, маэстрина. Мы вас слишком любим, чтобы в вашем присутствии ругаться.
– Запишете с пояснениями, – отмахнулась я. – Не в библиотеку же мне идти. Так, вернемся к вам. Почему вы здесь, а не со всеми остальными в плену?
– У нас была вечеринка, – покаялся Жак. – Мы планировали отметить выходные. Но не успели. Все началось… и вот.
– И давно вы тут? – Я принялась осматриваться, пытаясь понять, сколько же тут вообще студентов. – Сколько вас?
– С самого начала. Не очень много. Первого и второго курса нет совсем, мелких не звали. Из нашей группы тоже не все, – ответил Алекс Трезон. – Мы выборочно начали собираться. И вот.
– Давайте присядем, и я бы что-нибудь съела. А вы мне пока по порядку все расскажете, – предложила я, устав пытаться понять.
Сидеть пришлось прямо на полу, но мне выдали криво нарезанные бутерброды и коньяк. Вот его я глотнула с удовольствием, отмахнувшись от невнятного лепета, что они вообще не пьют и совсем не знают, откуда вдруг тут оказался алкоголь. А то я прямо не в курсе, откуда он взялся.
Пока я ела, угостив и Анфису, которую вытащила из кармана и посадила рядом с собой, студенты едва слышно делились со мной новостями и деталями произошедшего.
Случилось все вечером, около семи, когда они собирались на несанкционированную студенческую вечеринку и таскали закусь и спиртное на чердак. Туда же просачивались посвященные и приглашенные.
Прозвучал громкий хлопок, что-то взорвалось во дворе перед главным корпусом, и всех, кто находился ниже чердака, накрыло чем-то блокирующим магию.
– А вы? – уточнила я.
– А мы как раз тут и были, так совпало, – грустно пояснила Алента. – Илья́с, ну тот, который потолок в вашей камере вскрыл, был на полпути. Его частично зацепило, ниже колен. Он по лестнице потом чуть ли не на четвереньках карабкался. Говорит, словно онемевшие были ноги и ток магии нарушен. Он поэтому чуть не надорвался, пока мы вас вытаскивали. А так он очень сильный и среди нас единственный пространственник. Пришлось его страховать и подпитывать силой напрямую.
– А артефакты? – уточнила я. Все же мои ребята как раз артефакторы.
– Не работают.
Я кивнула, предлагая закончить рассказ.
В общем, как только всех накрыло «антимагией», по коридорам и этажам пошли вооруженные люди в темных одеждах и с закрытыми лицами. Всех сгоняли в главный корпус. Кто сопротивлялся, избивали дубинками, но магию не применяли. Хуже всех пришлось преподавателям. Их вообще не жалели, ни мужчин, ни женщин. Мастер Ханк, который магом не был, а вот воином очень даже, оказал сопротивление и сам многих достал. Но и его ранили перед тем, как он сбежал. Ребята все это наблюдали из окошка чердака, тщательно затаившись.
Собственно, они все это время так и сидели тут, боясь высовываться и ожидая хоть какого-то разрешения ситуации.
– А потом вдруг сюда пришла крыса с бантиком. Девчонки чуть не принялись визжать, еле успели им рты позажимать, – сказал Жак.
– Я не виновата! – тут же вскинулась Аврора. – Просто мышей боюсь.
На нее зашипели сразу несколько человек, чтобы она не шумела. Анфиса же подняла голову и посмотрела на студентку укоризненно. Мол, чего нас бояться-то? И вообще, я не мышь…
Анфиску они сначала чуть не атаковали, пока не увидели, что у нее бантик, а сама она не убегает, а демонстративно стоит столбиком и ждет, пока на нее обратят внимание.
– Маэстрина, как же вам удалось приручить подвальную крысу? – поинтересовался Люсьен Вебер. – Вы ее привязали как Гришку? Она мне разрешила взять себя в руки и снять с шеи ваше послание.
– Я ее не приручала. Она сама такая… умная. И мне очень повезло, что она ко мне вышла и перегрызла веревку на руках. Я же связана была. Мы потом подумаем, что с Анфисой и почему она была одна в подвале.
Люсьен кивнул и стал дальше рассказывать.
– Записку мы прочитали, правда не сразу сообразили, что именно там зашифровано.
– Чего это не сразу? – возмутилась Алента. – Я же вам говорила, что только маэстрина могла такое провернуть. Сами-то подумайте, кому еще подобное могло прийти в голову? Все сошлось ведь!
– Ну да, да! Ты права, мелкая! – закатил глаза Люсьен. – Только наша Мари… ой… наша маэстрина могла такое провернуть.
– Сам дурак! – насупилась девушка, которой не понравилось, что пятикурсник назвал ее мелкой.
Я улыбнулась, но быстро откусила от бутерброда, чтобы скрыть это от ребят. «Наша Мари»? Это что-то новенькое. К «маэстрине» я уже привыкла за несколько месяцев. Но, похоже, это не единственное мое прозвище среди студентов.
– Я только не понимаю, – задумчиво пробормотала я. – Зачем все это? Какая-то ведь должна быть цель. Бросить сюда столько ресурсов: люди, амулеты и артефакты. Для чего? Они выдвинули уже какие-то требования?
Студенты стали переглядываться и неуверенно пожимать плечами.
– Ну, хорошо, допустим, не успели. А кто из сотрудников Усача им помогал? Уже засветился?
На мне сошлись непонимающие взгляды.
– Ау, ребята! Мне заблокировали переход к демонам, отсекли Гришку, чтобы он не прошел. И ведь кто-то же меня оглушил, связал, перетащил в ту камеру. Не убили, спасибо и на этом. Но ведь получается, некто из напавших знал обо мне, о моем гронхе. Меня караулили, хотя это и странно. Я ведь не планировала сюда возвращаться. А кстати…
И вот тут я призадумалась. О том, что я планирую отправиться на выходные с ночевкой к деду Софи, в академии знали только мастер Ханк и ректор. Обоих мужчин я поставила в известность, что нас с малышкой этим вечером не будет в универе. И я действительно не планировала возвращаться, это был секундный импульс – зайти в общежитие и взять что-нибудь из вещей. Если бы я внезапно так не решила, меня зря прождали бы, а мы с Гришкой не расстались бы. Ну и я избежала бы неприятных минут и часов.
Значит, тот, кто меня оглушил, не в курсе моих планов и спокойненько ждал, пока я, как обычно, вернусь от демонов. С гронхом… Но целью было не убить нас, а взять в плен. Меня, точнее. Выкуп? От кого? У Мариэллы Монкар нет родни, она круглая сирота. Помолвка с Артуром Грессом тоже сорвалась. Хотя это не точно, окружающих я ввела в заблуждение. Но все равно. За сомнительную невесту с такой репутацией, как у меня, выкуп никто не даст. Вряд ли Артура можно заподозрить в великой любви. Он тот еще сухарь, внешне его симпатия никак не проявляется.
Остальные преподаватели… Ну-у, допустим. Кто-то из них принадлежит к семьям, которые в состоянии заплатить выкуп. Хотя тоже сомнительно. Десятилетиями работать со студиозами, жить на территории университета, получать не самый высокий оклад за нервную и неблагодарную работу… Ну «такоэ», как пишут в соцсетях. От хорошей жизни не всякий на подобное согласится, тут надо сильно любить профессию и молодежь. Или же находиться в безвыходной ситуации, как я. Хотя мне уже нравится, втянулась. Интересно стало.
Ладно, выкуп отпадает.
Само место? Что за важное нечто находится в стенах родового замка Грессов, что могло бы понадобиться этим… из ордена с идиотским названием?
Именно об этом я и спросила ребят.
Причем это нечто настолько интересует кого-то, что здесь вызывали демона. Бывшая преподавательница алхимии, грешившая этим, убита. Нынешний ректор недобит. Но он бы не выжил, не наткнись я на него случайно. Прежний глава учреждения внезапно ушел на покой. Но выбрал в свои преемники из всего рода именно Артура, с его опытом работы боевым магом. Невзирая на то, что сам мой бывший жених пока недееспособен. Мэтр Кастор знал, что команда Артура готова помочь, если что, в чем я и убедилась лично.
– Ну, так как? Что тут спрятано такое интересное? – поторопила я старшекурсников. Эти ведь наверняка уже сунули свои любопытные носы везде.
Кстати, о носах. Тайные ходы…
– Не знаем, маэстрина, – почесал затылок Люсьен и сел передо мной, скрестив ноги по-турецки, плюнув на манеры. – Теоретически, магический источник. Раньше замки всегда строили именно на них. Места силы. Опять же, за несколько столетий работы Усача тут сами стены буквально пропитались магией. В том числе пространственной. В обычных жилищах такого нет, а здесь десятилетиями и столетиями тысячи студентов и преподавателей ежедневно выплескивают чары. Здание напичкано силой под завязку.
– Думайте! – велела я. – Вспоминайте. Сказки, предания, легенды, сплетни, страшилки для первокурсников. Кто-то что-то где-то сболтнул, кто-то общался с призраками. О! Призраки! Нам срочно нужны местные привидения, должен же кто-то отправиться на разведку. А еще неплохо бы потайными ходами выйти наружу и позвать помощь.
– А вы откуда про них знаете⁈ – озадачилась Аврора. – Вам магистр Гресс рассказал?
– Нет, увы, – взгрустнула я. – Наверное, не положено. Семейные тайны, родовой замок и все такое.
– Маэстрина, а вы расстались, да? – робко спросила Аврора и залилась краской.
– Почему вопрос? – глянула я на нее.
Остальные студенты, кто поближе, тоже притихли. Конечно, я и не надеялась, что удастся скрывать это долго. Скорее, пыталась сохранить лицо, когда врала тогда в столовой.
– Ну… Потому что… – помялась девушка. – Мы за вас переживаем. Нам обидно, что вы… Мы думали, что все так красиво, как в сказке.
– Дорогие мои, – усмехнулась я. – Сказки на то и сказки, что там все иначе, чем в реальной жизни. И не нужно переживать за мою личную жизнь. Я еще очень молода. Сто раз успею выйти замуж. Если захочу. Давайте-ка лучше думать, как поймать призрака. Как найти потайные ходы и как позвать помощь.
– Но вы ведь видите призраков. Так, может, вы и…? – кашлянул Жак. – А я с вами пойду. Поддержу и подержу.
– Чего это ты? – пихнул его локтем Люсьен. – Кто-то из старших пойдет.
– Так, я вот что еще хотела спросить, – поймала я за хвостик мысль, которая все время убегала. – Вы сказали, что антимагическое заклинание и некое блокирующее поле накрыло всех, кто был ниже чердака. И меня тоже основательно зацепило, судя по тому, что магия у меня пока не работает. Но в то же время, когда вы вытаскивали меня из подвала… Тот студент, Ильяс, он ведь применил пространственное изменение. И оно сработало. То есть антимагия распространяется сферически от какой-то точки. Так? Как далеко расположена камера, где я была заперта? Я плохо еще ориентируюсь в замке. Можно попытаться вычислить очаг и эпицентр.
Студенты начали переглядываться, на лицах проступили размышления. Я же продолжила рассуждать:
– Тогда получается, что это не заклинание. Оно всегда рассеивается в пространстве и накрывает лишь определенную зону по горизонтали. А тут явно есть излучатель. Думайте. Что это может быть, как оно работает. И рассчитайте его примерное место нахождения. Эта хреновина стоит где-то и всех нас глушит.
– А маэстрина права, – почесал затылок Анри. – Но надо бы проверить уровень силы, набросать график и рассчитать колебания волн в поле.
– Надо учесть вектор взаимодействия и фактор преломления, – напряженно размышляя, добавил Люсьен.
– Там еще надо внести коррекцию по коэффициенту пространства и добавить вероятный материал со сдвигом погрешности на насыщенность структур.
Я почувствовала, что у меня начинают стекленеть глаза от этих фраз, потому что я не понимала… ну, ничего. Примерно с таким же уровнем понимания я сидела бы в компании физиков-ядерщиков, если бы они при мне начали обсуждать работу и строение Большого адронного коллайдера[1].
– Мелкие, у кого из вас высший балл за структуру и мощность полей артефактов?
– У меня, – подалась вперед Алента. – Я писала магистру Чолину работу в начале года. Мне нужно для… Неважно.
– Ну-ка, шагай с нами. Тебя Алента же зовут, да? – Люсьен подцепил ее под локоток и помог подняться.
Я проводила взглядом ребят, отправившихся рассчитывать нечто туманное и мне неведомое, и повернулась к оставшимся.
– Со мной искать призрака пойдет кто-то некрупный, невысокий и с наиболее развитыми способностями к магии воздуха. Мы фактически будем добывать информатора. Нет, Жак, – покачала я головой, так как четверокурсник подался вперед с явным намерением вызваться добровольцем. – Вы в разведку не подходите по габаритам.
Ребята долго шушукались, пока я отдыхала и размышляла. Состояние было… даже не знаю. В целом, я человек, привыкший к стрессам, дедлайнам, фильмам ужаса и триллерам. Меня грела мысль, что Софи в безопасности. Если даже со мной что-то случится, с ней родной дед. Хоть и противный старикашка, но она его единственная внучка, вырастит. Еще и счастлив будет, что от меня избавился.
А вот ситуация с Артуром неясна. Он вообще здесь был, когда произошло нападение? Наша размолвка все же повлияла на обоих. Я старалась избегать общения, потому что…
Черт! Да обидно мне! До ужаса обидно и мерзко. Считаю, что я поступила правильно. Но от этого не менее тошно, грустно, больно. И как бы я внешне ни сохраняла спокойствие и достоинство, хотелось закатить жуткий скандал и бывшему уже жениху, и несостоявшейся свекрови. А потому что!!!
Но и терпеть такое отношение к себе я бы не смогла. Будь я одна, может, еще как-то прогнулась бы и попыталась уже в процессе семейной жизни перевоспитать мужа под себя. Но не с ребенком на руках. Как ни крути, но я числюсь ее мамой. И малышка любит именно меня и именно как маму. Она не знает, что натворила Мариэлла. Для Софи я – единственный родной человек. Деда пока не считаем. Маркиз пока мутный экземпляр. Намучаемся мы с ним еще.
Артур же… К глазам подкатили слезы, пришлось быстро проморгаться. Нельзя давать слабину. Тут ситуация такая… Каждый сам за себя. И мать Артура я, в целом, понимаю. Обижена на нее, но понимаю. И мстить не стану.
И вообще, у нас тут террористы.
[1] Большой адро́нный колла́йдер – ускоритель, разгоняющий частицы высокой энергии на встречных пучках почти до скорости света с помощью воздействия электромагнитных полей. Предназначен для разгона протонов и тяжелых ионов и изучения продуктов их соударений.
Глава 14
Со мной на разведку отправили одного из моих же подопечных, Иса́я Путье́.
– Исай, вы уверены? Знаю, что у вас все в порядке с артефактами и моим предметом, а как насчет дара воздушной стихии?
– Да, есть, маэстрина, и я в ней вполне неплох. И меня не задело антимагическим заклинанием. Идем?
– Идем, – вздохнула я и протянула руки: – Поднимите старую развалину…
Это немного разбавило напряжение. Учитывая, что Мариэлле всего двадцать два года и она сама вчерашняя выпускница, на развалину я не тянула и близко.
Мне помогли встать, я отряхнула помятую чумазую одежду. И тут крыса, о которой я подзабыла, прыгнула мне на юбку и, быстро перебирая лапками, начала карабкаться по мне вверх.
Я с шумом втянула носом воздух и прикрыла глаза. Я не боюсь грызунов. Но, блин блинский, нервы мои уже на пределе! Предупреждать же надо.
– Ну а ты-то куда? – спросила я ее, взяв в ладони и заглянув ей в глаза. – Тебя тут не обидят. Посиди, может, спокойно? Или найди себе хозяина? Уверена, такая смелая девчонка многим придется по душе.
Анфиса фыркнула в усы, потерла лапками мордочку и, перескочив мне на рукав, снова двинулась к цели – моему карману.
– Ясно-понятно, – смиренно кивнула я.
Кажется, у меня в новом мире не только дар к алхимии, доставшийся от Мариэллы, но и умение видеть призраков и завоевывать симпатии животных. И это мое личное, земное.
По коридорам мы крались практически на цыпочках. Первой Анфиса, которая вызвалась сама, как только мы спустились с чердака. Крыса шустро перебирала лапками, но при этом оглядывалась: идем ли мы за ней?
Странный зверек, словно и правда разумный. И хотя спасла она меня, но такие непонятки определенно настораживают.
Призрака я увидела издалека. Белая колышущаяся фигура неторопливо плыла по коридору, удаляясь от нас.
– Эй! Пс-с-сть! – шепотом позвала я. – Мадам! Можно вас?
Привидение явно не ожидало, что я обращаюсь к ней, поэтому не обратило на меня внимания. Пришлось снова позвать:
– Уважаемый призрак, я вам. Можно вас на минуточку?
Давно умершая леди средних лет обернулась, удивленно посмотрела на меня. Указала пальцем на себя, мол, точно ли я к ней обращаюсь? Я несколько раз кивнула, подтверждая, и вежливо поманила ее рукой, шепотом же подзывая:
– Можно вас?
Сопровождающий меня студент ее не видел, но с любопытством вертел головой на меня и в пространство коридора, пытаясь угадать, где именно находится моя собеседница. Крыса тоже, похоже, не видела, но что-то чувствовала, поскольку быстро вернулась к моим ногам и спряталась за юбку.
– Вы менталист? – подплыла к нам полупрозрачная дама.
– Алхимик и зельевар. Ну и, может, самую малость, умею что-то еще.
– Да у вас не малость, а вполне полноценный дар, хотя и не развитой, – прокомментировала она. – Что вы хотели?
– На университет напали фанатики из Ордена неприкасаемых. Как говорят студенты. Ребят, преподавателей и администрацию взяли в плен. Вы что-нибудь об этом знаете?
– Разумеется, – поджала она губы. – Мои коллеги уже все осмотрели. Но все живы, если вы об этом.
– Нам бы помощь извне, – намекнула я.
– Если вы не заметили, я привидение. Как и мои коллеги. Мы не можем покидать территорию Усача.
– Да-да, я понимаю. Ох, простите, я ужасна невежлива. Маэстрина Мариэлла Монкар, преподаватель алхимии и…
– Ах, та самая маэстрина? – оживилась женщина. – Слышала, слышала. Проректор по учебной части, магистр Миральди́на Энд. Бывший проректор, разумеется. Уже сто лет, как бывший.
– Очень приятно. Мадам, нам нужна помощь. Студенты и работники Усача в беде.
– Но чем мы можем помочь? Если вы не замечаете, то мы… Как бы это так сказать, чтобы не напугать? Немножко мертвы.
– Именно поэтому вы можете нам помочь. Вы сумеете позвать нам на подмогу и на совещание кого-то из ваших коллег? Нам больше не на кого рассчитывать, – развела я руками.
– И что вы хотите? – цепко глянула на меня бывший проректор.
– Любая информация об Ордене неприкасаемых. Что им может быть тут нужно? Сколько их тут сейчас? Как им удалось заблокировать магию? Под действие этого артефакта, как мы предполагаем, попали очень многие. Потайные ходы наружу. Ведь это замок, они точно есть, но мы не знаем где. Любой полезный совет, ведь все призраки – это бывшие преподаватели, которые знают намного больше нас. И мы очень просим вашей помощи, коллега.
Женщина внимательно выслушала мой шепот, поразмыслив, кивнула.
– Где вы прячетесь?
– На чердаке, магистр Миральдина. Нас совсем немного, и меня саму ребята вытащили из камеры в подвале.
– Ваш гронх где? Магистры говорили, что у маэстрины имеется подчиненный гронх.
У меня округлились глаза. Ничего себе! Обо мне и привидения сплетничают.
– Ему перекрыли проход сюда, когда мы возвращались от демонов. Он остался на Изнанке.
– А крыса чья? Чей фамильяр? Я вижу оборванные нити, хозяин мертв. Но больше ничего не просматривается.
– Так это фамильяр⁈ – чуть не повысила я голос. – Вот в чем дело! А я ей имя дала, не знала, что у нее уже есть. Я не знаю, чья она. Крыса просто сама нашла связанную меня в подвале и очень помогла.
Магистр Энд хмыкнула. Но пояснила:
– Раз связанный маг мертв, то имя можно давать новое. То ушло вместе с прежним хозяином. Странно, что зверек выжил. Помогите найти ей нового мага, умный фамильяр на вес золота. Возвращайтесь на чердак, ждите.
Бывший проректор отвернулась, поплыла прочь по коридору, потом передумала и нырнула в стену, решив сократить путь, вероятно.
А мы со студентом переглянулись.
– Исай, мы возвращаемся.
– А как же… – мотнул он головой в сторону длинного пустого коридора, намекая, что мы хотели разведать обстановку.
Я открыла рот, чтобы ему ответить, но тут меня неожиданно несильно, но ощутимо куснула за ногу Анфиса. Она умудрилась пробраться под подол юбки.
Зашипев, я наклонилась, чтобы взять ее на руки, и тут услышала голоса. Вот же черт! Сюда шли люди, а тут мы торчим как две осины на пустыре…
Мы с Исаем Путье глянули друг на друга круглыми глазами. Принялись озираться, ища, куда спрятаться. И тут из стены высунулась призрачная мужская рука и указала пальцем налево. Я дернула студента в нужную сторону, и мы на цыпочках поспешили искать укрытие. Двери, двери, из одной, прямо из полотна снова высунулась та же рука и поманила внутрь.
Ладно, не до раздумий.
Дверь открылась тихо, за ней обнаружился чуланчик со всяким хламом. Вот туда мы с Исаем и нырнули. Места было катастрофически мало. Нам с парнишкой пришлось тесно прижаться друг к другу, чтобы втиснуться среди каких-то свертков, тубусов, коробок, сложенных стопками книг. Ерунда какая-то… Что за непонятный склад? Надо будет Артуру сказать, чтобы направил кого-то разобраться с хламом.
Исай дышал мне куда-то за ухо, отчего было щекотно и горячо. А еще, похоже, парнишка ужасно стеснялся, и молодой организм реагировал… Ну нормально так реагировал, как и предусмотрено природой.
– Путье, я все забываю спросить, – на грани слышимости шепнула я. – Вы уже решили, как именно будете представлять к зачету свою итоговую годовую работу? Чертежи вы показывали, я помню. А макет делаете?
– Что? – растерялся он. Подвис, но собрался с мыслями и ответил: – Да, я обговаривал с магистром Чолином. Он предложил поменять проводники и полюс направленности.
– Но в целом идею одобрил?
– Да, сказал, что я отлично придумал.
Мальчишка отвлекся и забыл о том, что стоит в чулане с молодой женщиной практически в обнимку. Именно этого я и добивалась: заставить его перестать смущаться ситуации и своей реакции. Пусть считает, что я ничего не заметила.
Голоса в коридоре стали слышнее, как и тяжелые мужские шаги. Те, кто захватил Усач, шли не скрываясь, уверенные, что здесь везде пусто.
–…светоч будет недоволен, – закончил фразу один из них.
– Он всегда недоволен, – буркнул его спутник. – Понятия не имею, как такое могло произойти. Я сам лично связывал эту девку. И глаза ей завязывал. Ты же видел, как я ее нес. Она была без сознания.
– Да я-то видел, но в камере ее нет. И в ее комнате в общежитии, и в ее лаборатории. Где она может быть?
– Понятия не имею. Ребенка-то тоже нет.
– Ты мне-то не рассказывай. Светоч спросит с тебя.
– Он видел ее, знает, что я в камеру ее забросил и запер. И он сам лично запечатал двери.
– Демонова баба… Вот куда она делась?
– Так, может, она к демонам и того? Ушла обратно?
– При Светоче не ляпни. А то окажется, что мы оставили на ней артефакт переноса. За такое нас самих к демонам отправят, причем по частям.
– Может, она без артефактов уже ходит к этим тварям рогатым?
– Ага, как же, обычная зельеварша, даже не магистр. Сопливая девчонка еще.
– Сопливая не сопливая, а вон какой шорох из-за нее. Читал я эти статейки… Мутная она какая-то. Кончать ее надо было. Сказали бы, что случайно, мол, не рассчитали силу, прибили чуток…
Голоса удалялись, а мы с Исаем почти не дышали, замерев и прислушиваясь к болтовне двух недовольных орденцев. И уже ясно было, кого они ищут. Мое исчезновение обнаружили.
– Ты совсем дурак? Она заложница, на нее планы. К тому же она знает что-то такое… Говорю же, мутная она какая-то.
– И все же я бы ее кончил… Красивая, конечно. Ну вот сначала бы того, попользовать. А потом придушить. На всякий случай.
Раздался звук оплеухи и яростное шипение:
– Молчи, идиот! Услышит кто, тебя самого потом попользуют и придушат. Светоч не станет церемониться с тем, кто готов ослушаться его приказов.
– Да я-то чего? Но красивая же, скажи!
– Ну, это да, тощая, конечно, подержаться не за что. Но такая… фифектная.
– Эффектная, тупица!
Господи, мужики – это нечто. Хоть в каком мире, а они думают только об одном. Я глаза закатила в попытке удержать шумный вздох. Придурки озабоченные, прости господи!
Мужчины удалились, и мы с Исаем замерли в нерешительности, можно ли нам выходить. И тут из двери, но уже снаружи, к нам снова высунулась призрачная рука, которая едва заметно светилась в темноте чулана, и поманила за собой.
– Выходим, – шепнула я и первой выскользнула обратно в коридор.
Исай призраков не видел, так что ему оставалось только догадываться, отчего я его так уверенно тянула то туда, то сюда. Но надо признать: студенты мне верили безоговорочно. И это невольно грело душу, было приятно, что ребята считают меня своей и что идут за мной и со мной. Причем не потому, что я какой-то крутой маг и могу что-то реально сделать. А потому, что… ну, мы команда, что ли, и все немножко меня опекают. Я это еще на кладбище заметила, когда мы с такими приключениями ходили за снежной ягодой. Ребята тогда не прятались за мной от зомби, а защищали меня от них. Хотя, казалось бы, это ведь я препод, и должно было бы быть наоборот.
Из стены шагнул к нам в коридор худой сутулый призрак в мантии. Кивнул мне и махнул рукой, указывая направление. Я открыла рот, чтобы спросить, но он покачал головой и прижал палец к губам. Но потом все же прошелестел:
– Ждите на чердаке. Принесем новости.
– Ректор жив? Магистр Гресс? – не удержавшись, все же спросила я.
– Среди мертвых его души нет, – прислушавшись к чему-то, после некоторой паузы ответил давно почивший магистр.
– Что насчет ректора? Жив? – уточнил студент, который слышал только меня.
– Жив, – коротко ответила я. Выдохнула, подхватила его под локоть и повлекла. – Путье, возвращаемся наверх, к нам придут.
В кармане завозилась крыска, про которую я забыла. Пришлось спешно ее вытащить, чтобы проверить, не придавила ли я бедолагу.
Анфиска была в полном порядке, но намерения у нее имелись свои. Спрыгнула с ладони мне на платье, шустро спустилась на пол и отбежала в сторону.
– Ты чего? Мы наверх. Ты с нами? – прошептала я.
Грызун же потер лапками мордочку, встал на задние лапки и замер, словно бы пытаясь собраться с мыслями. Фамильяр, надо же… Но привязывать ее к себе я не могу, у меня Гришка, застрявший на Изнанке. Бедный, переживает, наверное.
Может, магистр Эррадо что-то почувствует или обнаружит моего потерявшегося гронха и придет на помощь? Было бы здорово. Наверное. Но для начала не мешало бы разобраться, на кой черт мы понадобились фанатикам из Ордена неприкасаемых. Почему они вообще неприкасаемые. И зачем им я, простая преподавательница, без сильного магического дара и без денег. И даже без жениха. Потому что вопрос так и повис в воздухе. Я не приняла ни браслет, ни родовой перстень, ни новое кольцо, которое мне предложил Артур.
Дура упрямая… Так и помру не замужем и без жениха.
Крыса постояла еще столбиком, потом опустилась на все четыре лапки и бросилась прочь.
– Маэстрина, но… – вскинулся Исай.
Я покачала головой и потянула студента за собой. Догонять крысу мы не станем. Она вполне разумна и самостоятельна. Захочет нас найти – найдет.
