Текст книги "Соблазни моего мужа (СИ)"

Автор книги: Мила Ваниль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава 18

– Я не сбегала и не пряталась, – буркнула я, когда мы с Ядвигой сели в машину. Огромный джип напоминал шкаф на колесах. – Мне нужно было поговорить с Иваном.

– Тянет к хранителю? – холодно поинтересовалась Ядвига. – Шустрая ты малышка, Аленушка. Как все узнала?

– А вам не все равно? – дерзко ответила я. – Я условие выполнила, как насчет того, что вы обещали?

– Да вижу, что выполнила, – усмехнулась Ядвига. – Я про условия контракта помню, однако сначала мы с Костой получим то, ради чего тебя инициировали.

Кто бы сомневался! Я им чего-нибудь наколдую, а потом меня закопают в каком-нибудь лесочке. Нет Алены – нет проблемы. Мне очень хотелось послать Ядвигу куда подальше, однако здравый смысл подсказывал, что с ведьмой лучше не ссориться. Сила на ее стороне, во всех смыслах.

– Я ничего не умею.

– Научу.

– А что нужно делать?

И правда, что? Если Гаврила не преувеличивал, Ядвига – могущественная ведьма. Зачем ей моя помощь?

– Доедем – поговорим.

Выбора у меня не было. Я отвернулась к окну и прислонилась лбом к холодному стеклу. Иван пытался защитить меня, и я спешила уйти с Ядвигой, чтобы он не пострадал. Умоляла его отпустить, не переживать. Тараторила без умолку, как ненормальная.

Ядвига ударила его еще раз – несильно, только чтобы удержать на расстоянии. Потому что Иван не слушался, лез в драку.

Жуткая сцена. Перед глазами до сих пор Иван с рассеченной бровью, рычащий от бессилия и гнева. Кровь течет по лицу, а я ухожу… Ухожу вместо того, чтобы помочь ему.

Ваня…

– Да не переживай ты так, – вдруг сказала Ядвига. – Шрамы украшают мужчину. Я не собиралась убивать твоего хранителя.

Я обернулась и поежилась от ее ледяного взгляда.

– Но я способна убить, – добавила она, предупреждая. – И его, и твоих родителей. Если ты не будешь слушаться.

– Я буду… – пообещала я и снова уставилась в окно.

Мы выехали из города довольно быстро. В первые дни после Нового года на улицах почти пусто, никаких пробок. Да и мороз способствовал благоприятной дорожной обстановке. По подмосковной трассе джип уже не быстро ехал, а низко летел. Ядвига не пыталась завязать мне глаза, чтобы я не видела, куда везут. Зато попросила отдать телефон.

– Нету, – мрачно сообщила я. – У Ивана остался.

В квартире у Ивана остались и телефон, и сумка с документами. А меня убьют, как пить дать. Используют в каком-нибудь ритуале, и как в сказке, камень на шею – и в воду. Хватятся меня нескоро, ведь официально я все еще в круизе.

Ваня, Ванечка, Ванюша… Как быстро ты меня забудешь? Зря я тебе все рассказала, зря приехала, взбудоражила. Жаль, что не успела уйти до того, как Ядвига продемонстрировала ведьмовскую силу во всей красе. Теперь ты веришь и, наверняка, винишь себя. А ты не виноват. Я сама вляпалась в эту историю. Польстилась на большие и быстрые деньги. Дура!

Загородный дом стоял на отшибе деревни, почти в лесу. Не вычурный, но большой и крепкий. Мне отвели комнату на втором этаже.

– Бежать лучше не пытайся, – предупредила Ядвига. – Во-первых, не забывай о родителях. Во-вторых, на доме магическая защита.

– Я поняла.

На душе муторно, аж тошнит. И когда уже расскажут, что им от меня надо?

– Приведи себя в порядок и спускайся в гостиную, – велела Ядвига и удалилась, оставив меня одну.

Я осмотрелась: обычная комната для гостей. Мебель недорогая, но добротная, все необходимое под рукой. Есть даже халат и тапки. Значит, я тут надолго? Точно не на пару часов, ритуал будут готовить.

Чтобы не гадать о будущем, я умылась и спустилась на первый этаж. Искать гостиную не пришлось, оттуда доносились приглушенные голоса. Присмотревшись, в Косте я узнала мужчину, с которым мы столкнулись в баре на лайнере, когда я перевернула на Ивана колбаски с капустой. Случайность? Теперь стало очевидно, что нет.

– Итак, можно обойтись без лишних предисловий, – произнесла Ядвига, разливая чай.

Причудливый чайный сервиз дышал стариной. Неужели Мейсен? Вполне возможно. Я провела пальцем по ободку чашки.

– Как же так получилось? – поинтересовался Коста. – Кто тебе рассказал?

Тон, каким был задан вопрос, не позволял ответить отказом. Гаврилу подставлять не хотелось, поэтому я выдала историю, придуманную по пути сюда. Уже тогда поняла, что все равно докопаются, как я узнала о магии.

– Не уверена, что она представилась настоящим именем, – пробормотала я, как будто бы нехотя. – Когда Иван сошел с лайнера, а я носилась в поисках директора круиза, чтобы оформить документы, меня остановила какая-то женщина. Она… увидела, что ли? Вы как-то видите эту… силу?

– Допустим, – кивнул Коста. – И? Ты ей поверила?

– Я к тому времени поняла, что Иван – не муж Ядвиги. – Немного правды, и вранье уже не распознать. – И искала причину, отчего получила такое задание. Та женщина поздравила меня с инициацией, а потом поняла, что я ничего не знаю, и рассказала о ведьмах и носителях.

– Она русская? – спросила Ядвига.

– Говорила с акцентом. Я подумала, из Прибалтики.

– И все же поверила? – добивался своего Коста.

– Нет, не до конца. Хотела поговорить с Иваном, поэтому и помчалась к нему из аэропорта. Но он ничего не знал. Зачем я вам? У меня даже сила запечатана, так сказала та женщина. Иван как-то…

– Распечатать не проблема, – улыбнулся Коста. – Хорошо, что ты согласна сотрудничать.

– Согласна, – заверила я. – А можно как-то побыстрее закончить? Это надолго? И почему я? Как вы меня нашли?

Ядвига и Коста переглянулись, улыбнувшись друг другу.

– Ядвига, расскажи ей, – велел Коста.

– Алена, ты знаешь, что у тебя есть польские корни?

– Да… – растерялась я. – Откуда вы знаете?

История прапрабабушки Зои когда-то была семейной тайной, а в наше время уже не представляла никакого интереса. Дело в том, что пра-пра – полька Зося, сменившая имя во время Первой мировой войны.

– Зося – дочь Ванды Каминской, сильной колдуньи. Способности передаются по женской линии, и ты – ее наследница.

– А-а-а… – протянула я. – А вы… знали Ванду?

Они снова переглянулись.

– Мы о ней слышали, – ответила Ядвига. – Ванда – не простая ведьма, она колдунья. Она делала артефакты.

Неудивительно, что пра-пра хранила эту тайну. Если вообще знала, чем занималась ее мать. Артефакты, значит…

– От Зои ничего не осталось, – сказала я. – Никаких вещей. Только подвеска, которая у нас передается по наследству. Когда мне исполнилось двадцать, мама подарила ее мне.

Я вытащила из-под водолазки цепочку с серебряным ключиком, чтобы показать Ядвиге и Косте. Ей-богу, эта безделушка не стоит жизни моих родных. Пусть забирают!

– Еще есть кольцо, но оно вроде бы прабабушкино. Вам что нужно?

В какой-то момент мне показалось, что ключик сорвут с шеи. О да, кольцо их не интересовало, только ключ. Кто бы мог подумать!

– Возьмите. – Я сняла цепочку и протянула ключ Ядвиге.

– Н-нет… Оставь, – выдавила она.

Глаза у обоих алчно горели, только что слюна изо рта не капала. Никаких сомнений – им нужен ключ. Тогда почему не берут?

– Ключом может воспользоваться только родственница Ванды, – проскрипел Коста. – У нас есть артефакт, который ты активируешь, когда начнутся Святки.

Ах, вот в чем дело! Ключик хорош только со мной в качестве приложения. Жалко, поторговаться нельзя, эти мерзавцы прекрасно понимают, что я не откажусь из-за родителей.

– Что делает артефакт? – поинтересовалась я. – Зачем он нужен?

– Всему свое время, – отрезал Коста и поднялся. – Ядвига, я буду у себя в кабинете.

Он ушел, не попрощавшись.

– Алена, тебе лучше подняться к себе. – Ядвига тоже не желала исполнять роль гостеприимной хозяйки. – Не ходи по дому, Коста этого не любит. В комнате есть телевизор. Обед тебе принесут.

Замечательно. Я застряла здесь на несколько дней, и из развлечений – телевизор, от которого меня тошнит. Телефона, само собой, нет, интернета – тем более. И ведь не поспоришь…

Оставшись одна, я попыталась вспомнить, какое колдовство связано со Святками. Теперь в эти дни гадают и веселятся, а раньше сидели по домам и даже в окно боялись выглянуть, не благословясь. А все потому, что нечисть бесновалась. Если мне не изменяет память, в это время открывались ворота в наш мир, и они могли беспрепятственно ходить среди людей. Беременные, к слову, вообще дома безвылазно сидели, иначе был риск родить упыря. И нельзя никого посылать к черту или к лешему, пожелание сбывалось дословно.

А моим-то похитителям какой интерес? Что за артефакт? Как они планируют его применить?

Вопросы, вопросы…

Отчаявшись понять, что за колдовство будет твориться, я стала думать об Иване. Как он? Что делает? Лишь бы искать не побежал! Да это маловероятно. Искать ему негде, моего адреса он не знает, родителей не перепугает.

Я лежала и представляла, что Иван рядом. Ощупывала взглядом его лицо, мысленно скользила руками по плечам, проводила пальцами по груди и животу. Как много я отдала бы сейчас за то, чтобы почувствовать его дыхание, чтобы расслабиться в теплых объятиях. Я грезила…

– …здесь живет? – услышала я голос Ивана.

Распахнула глаза и вместо комнаты увидела незнакомую женщину, средних лет, в вязаной шапочке и дубленке. Она стояла по другую сторону штакетника, позади – крыльцо то ли деревенского дома, то ли дачи. Женщина смотрела прямо на меня и щурилась, как будто от солнца.

– А тебе зачем, мил человек? – спросила она.

Я дернулась, но не смогла не пошевелиться, ни открыть рот.

– Письмо у меня, для Степана, – ответил Иван. – От Гаврилы.

Я сплю? И вижу сон? Иван доставляет по адресу письмо от сьютного…

Стоп! Это не сон! Я смотрю на ведьму, у которой живет знакомый Гаврилы, глазами Ивана!

Глава 19

– Письмо-о-о? – протянула недоверчиво женщина.

И посмотрела на Ивана каким-то особенным взглядом, как будто в водоворот затянула. У него даже в глазах потемнело, на мгновение. А женщина, увидев то, что искала, кивнула и приглашающе распахнула калитку.

Я не слышала мыслей Ивана, не понимала, что он чувствует. Зрение и слух – все, что мне было доступно. Я боялась потерять контакт, потому что не понимала, как его наладила.

– Простите, я не представился, – произнес Иван и назвал свое имя.

А я вспомнила, что Гаврила величал ведьму Катериной.

– Проходи в дом, – сказала она, когда Иван поднялся по ступенькам крыльца. – На кухню. Уж не обессудь, Степану там уютнее.

– Да я, скорее, к вам. А Степану… это вроде как верительная грамота.

– Я так и подумала, Иванушка, – вздохнула Катерина. – Хранители домовых вообще не видят, коли те сами не покажутся. Значит, тебя ведьмочка послала. А на кухне всяко уютнее.

Иван не смотрел по сторонам, но все же я заметила, что дом у ведьмы обычный – без летучих мышей и свисающих с потолка пучков травы. И кот у нее не черный, а кипенно-белый, большой… и постриженный под пуделя. Видно, что пушистый – по кончику хвоста, лапками и голове.

– За что вы его так? – усмехнулся Иван, показывая на кота.

– Да внуки, ироды, жвачку ему в шерсть залепили, – фыркнула Катерина. – Дети в город повезли. Думала, часть выстригут, так они скреативничали, паразиты. Ходит теперь Снежок пуделем. Да ничего, отрастет шерсть-то.

Снежок жалобно мяукнул, жалуясь на судьбу.

На кухне не наблюдалось ни самовара, ни расписных ложек, ни прочих «атрибутов» деревенской жизни. Электрический чайник, современная плита, кофемашина, огромный двухкамерный холодильник, удобная мебель.

– Присаживайся, Иван. – Хозяйка махнула рукой в сторону уютного диванчика. – Степан, покажись. Свои.

На широком подоконнике, рядом с запрыгнувшим туда Снежком, появился Степан – брат-близнец Гаврилы. Не буквально, конечно, но такой же мелкий и заросший. Иван вежливо с ним поздоровался и передал письмо.

Я невольно восхищалась Иваном. Он еще утром мне не верил, а теперь сообразил, где нужно искать сведения о похитительнице, вспомнил о письме. Может, Катерина и не знает ничего, но все же шанс.

Степан углубился в изучение послания. Иван нет-нет, да и косился на него, а так наблюдал за ведьмой, которая включила чайник и собирала на стол.

– Дык тут Гаврила об Алене талдычит, – изрек Степан, закончив чтение. – Просит замолвить словечко, коли помощь потребуется.

– Замолви, Степушка, – произнес Иван. – Я за Алену. Ее Ядвига силой увезла. Не знаю, где искать и как вызволять.

– А ты у нас, стало быть, хранитель евойный?

– Так и есть.

– Хозяйка, надо помочь, – обратился Степан к ведьме.

– Ладно уж, – махнула она рукой. – Сама вижу, что надо. Да смогу ли…

Она разлила чай по кружкам, подвинула ближе к Ивану тарелку с сушками, баночку с медом.

– Рассказывай, – предложила она.

Изложение нашей истории Иваном стало для меня откровением. Я, конечно, ощущала его заботу, понимала, что он относится ко мне по-доброму, с симпатией, но и подумать не могла, что… так.

– Я познакомился с Аленой на круизном лайнере, – начал Иван. – Она возникла на пороге моей каюты и задала самый дурацкий вопрос, какой только можно было придумать. Спросила, нет ли у меня кипятильника.

Катерина улыбнулась.

– Я не люблю женщин, которые сами лезут знакомиться. А она меня преследовала, так мне казалось. И все же Алена сразу запала в душу. Я даже обрадовался, когда мы столкнулись снова, в баре. А потом еще раз, и еще… Я поверил, что это случайность. И едва узнал Алену поближе, понял, что не смогу с ней расстаться. Я ее полюбил. – Иван помолчал и спросил: – Это потому что она – ведьма, а я – хранитель?

– Нет, конечно, – усмехнулась Катерина. – Потому что она – женщина, а ты – мужчина. Да, вы связали себя друг с другом, вступив в связь, но магия стала лишь обрядом, выбор делали вы сами.

– Наша встреча оказалась не случайной. До того, как я передал Алене силу, она рассказала мне о том, что ее наняла женщина по имени Ядвига. У Алены было задание – соблазнить ее мужа. Но на самом деле не мужа, а меня.

– Хитра, зараза… Она задумала вас свести, а потом поссорить. Чтобы Алена осталась без защиты.

– Я не смог защитить Алену. Я… я ей вообще не поверил. На лайнере и она ничего не знала о силе, да ей там Гаврила встретился, когда я уже… сбежал.

Катерина молчала, постукивая ложкой о край кружки.

– Алена не просто так согласилась на сделку, ради родителей.

– Дай угадаю. Долги?

– Да.

– Ядвига же это и устроила…

– Зачем ей Алена?

– Так что, говоришь, переспал с ведьмой, передал ей силу – и не знал, что к чему? – ушла от ответа Катерина.

– Не знал. Я люблю Алену. Ей обещали оплатить долги, я дал ей то, что ей было нужно.

– И сбежал, – припечатала Катерина. – Противно стало?

– Н-нет… Мне нужно было время. И ей… тоже. Я знал, когда она возвращается в Москву, хотел встретить. А она… помчалась следом. Нашла меня, рассказала о том, что она ведьма, а я – ее хранитель. Я решил, что она врет и… практически выгнал… Потом пытался понять… А утром появилась Ядвига и забрала Алену. Я не смог…

– Да против нее никто б не смог, – вздохнула Катерина. – Не вини себя. Так чего хочешь?

– Может, вы знаете, где искать Алену? Что от нее хотят? Как мне ей помочь?

– Где живут Ядвига и Коста, знаю, но не скажу. По двум причинам. Первое, на доме такая защита, что ты его не найдешь, даже если вдоль забора ходить будешь. Вторая, если все же попадешь внутрь – обратно живым не выйдешь. Ты им без надобности, в отличие от твоей Алены.

– Но я не могу просто так ждать! Что они с ней сделают?

– Скорее всего, используют, а там уж как сложится.

– Не надо говорить загадками! – Иван стукнул кулаком по столу. – Извините…

– Думаю, в Алене твоей кровь Ванды Каминской, – снова вздохнула Катерина. – Жила такая колдунья в позапрошлом веке... Слухами земля полнится, поговаривали, что у Ядвиги и Косты есть артефакт, открывающий врата в иной мир. Открыть такой портал легче всего во время Святок, тогда границы между мирами истончаются. Артефакты Ванды тем хороши, что пользоваться ими могут только те, в ком течет ее кровь.

– Так Алена им просто портал откроет? Они уйдут, а она останется? И все?

– Не знаю. Если у тех врат сторож есть, то ее могут ему скормить.

– Зачем?!

– Жертва. Пропуск.

Иван зарычал, снова стукнув кулаком по столу.

– Где мне их найти? Как?! Я не буду ждать в стороне!

– Тише, Иван, тише… Против Ядвиги и Косты никто не пойдет, да и мало нас, очень мало. Это тебе не тайный мир, как у писателей-фантастов. Я двух ведьм знаю, Алена – третья. А Ядвига, конечно, не баба Яга, как и Коста – не бессмертный, но у них сила большая. Если они Ванду знали, посчитай, сколько им годков-то… Правда, и на них управу найти можно, хоть и сложно.

– Что? Где искать? Как?

– Слышала я, в Москве с недавнего времени поселились двое Высших…

– Высшие – это кто? Боги?

– Нет. У них способности выше наших, потому и Высшие. Они сильнее, могущественнее. Но они жители другого мира… Короче! – Катерина рубанула по столешнице ребром ладони. – Я тебе сейчас лекцию по истории миров и расстановке сил читать не буду. Как искать тех Высших – не знаю. Погоди, позвоню кой-кому…

Катерина не стала выходить из кухни, звонила при Иване, но понять, о чем идет речь, было сложно. Она задала вопрос, а потом произносила только «угу» и «ага». Иван смотрел в одну точку – на часы с кукушкой, что висели на стене рядом с холодильником.

– Итак… – Катерина закончила разговор и уставилась на Ивана. – Найти их и легко, и трудно. Легко, если есть их визитка. Невозможно, если визитки нет. Ее нельзя купить или подделать…

– Подождите… – Иван достал что-то из кармана. – Это не оно?

Он протянул Катерине белую прямоугольную картонку.

Как назло, меня выбросило из видения. Я резко села, схватившись руками за голову. В дверь стучали.

– Да!

Служанка вкатила в комнату столик с обедом, взглянула на меня и испуганно спросила:

– Что с вами? Вам плохо?

– Да… – Что есть, то есть. Голова раскалывалась, наверное, и вид соответствующий. – Не найдется таблетки от головной боли?

– Сейчас…

Вместо служанки с таблеткой и стаканом воды ко мне явилась Ядвига.

– Колдовать пыталась? – поинтересовалась она.

– Заметно? – огрызнулась я. – Перелет, стресс. Я, по-вашему, железная, что ли?

– Пей, – велела она. – Поешь и поспи.

Как будто есть варианты!

Честно говоря, я боялась, что мое «путешествие» не останется незамеченным, однако ж пронесло. О том, чтобы попробовать снова, не могло быть и речи, голова действительно немилосердно болела.

Интересно, что за бумажку достал Иван? Двое Высших… Двое из ларца, одинаковых с лица…

Отчего-то я верила, что Иван мне поможет, но сильнее всего грело то, что он меня любит. И не потому что я – его ведьма, его пара, а потому что полюбил он Алену, обычную женщину. Разве это не прекрасно?

Глава 20

Пять дней ничегонеделанья – это пытка. Ядвига и Коста не желали меня развлекать, телевизор я возненавидела еще сильнее. На второй день удалось уговорить хозяев пустить меня в библиотеку. Под пристальным взглядом Косты я ходила вдоль полок с художественной литературой и, честно говоря, захлебывалась слюной.

Редкие издания, антикварные. «Евгений Онегин» с иллюстрациями Самокиш-Судковской, 1918 год, типография Товарищества Голике и Вильборг. Их же «Хаджи-Мурат», с иллюстрациями Лансере. Собрание «Книга тысячи и одной ночи» тридцатых годов, с издательскими футлярами. Первое издание «Тихого Дона»…

Для частной коллекции библиотека огромна. А к некоторым стеллажам меня просто не пустили: Коста сухо, но вежливо, попросил не лезть туда, где мне нечего делать. Из чего вывод напрашивался один – там стояли книги о колдовстве и магии.

Я выбрала беспроигрышный вариант, «Мастера и Маргариту» Булгакова. Эту книгу можно читать вечно, и каждый раз открывать там что-то новое. Во всяком случае, мне не надоедала эта история. И было интересно, как теперь буду воспринимать текст, понимая, что я – ведьма.

«Мастером и Маргаритой» наслаждалась два дня. Читаю я быстро, но тут смаковала каждое предложение и делала перерывы. В общем, растягивала удовольствие.

Еще выпросила прогулки. Из-за мороза они получались короткими, но я радовалась и этому. Чаще стояла у окна и смотрела вдаль. Сразу за забором начиналось поле – и ни одной живой души вокруг. Сюда даже птицы не залетали. Хотя, может, из-за мороза зверье куда-то попряталось?

Связаться с Иваном, вернее, воспользоваться его глазами и ушами, увы, не получалось. Я старалась, представляла его в мельчайших деталях, но – увы – ничего. Может быть, тогда помогло присутствие ведьмы?

И никаких вестей от Ивана не было. Наверное, это все же хорошо. Не думаю, что Катерина шутила или пугала. Ни к чему Ивану пропадать вместе со мной.

А в ночь, предшествующей той, что запланировали для ритуала, ко мне пришла гостья.

Непонятно, что меня разбудило. Я проснулась и села на кровати, касаясь босыми ногами холодного пола. Тихо, темно, лишь на подоконнике серебрился лунный свет. Я зябко повела плечами и хотела лечь, однако обнаружила, что рядом со мной сидит незнакомка.

Блондинка, одетая в широкий балахон, словно светилась изнутри. Привидение? После Гаврилы я могла поверить в кого угодно. Испугалась, конечно, но кричать не стала. Ядвига примчится, спугнет гостью. Если бы привидение хотело поиздеваться, оно выло бы и гремело цепями. Я вспомнила мультфильм про Кентервильское привидение и хихикнула.

– Я тебе не снюсь. – В голосе гостьи мне послышалась обида.

– Охотно верю. Я смеюсь не над тобой, а над собой. Еще недавно я, наверное, визжала бы от страха, увидев привидение…

– Я не привидение! – Девушка подскочила и встала напротив меня.

– Светишься… – с сомнением произнесла я.

– Так темно. Не хочу включать лампу.

– Почему?

– Чтобы ты быстрее поверила. Так в вашем мире никто не умеет.

– Если б еще знать, какие сущности живут в моем мире и что они умеют, – усмехнулась я.

– Хм… И то верно, – засмеялась гостья. – Хорошо, я по делу. Моих сил на защиту надолго не хватит, так что слушай и запоминай.

– На защиту?

– Чтобы хозяева дома не услышали. И, главное, не почувствовали. Мы сейчас в защитном коконе.

– Ага… – кивнула я, хотя ничего толком не поняла.

Представиться гостья не пожелала, протараторила послание и исчезла, так же внезапно, как и появилась. А я осталась сидеть с открытым ртом и зажатой в руке бусиной.

Суть сводилась к тому, что Иван все же нашел Высших. Это я так решила, потому что кроме него никто не рвется меня спасать. Мне было велено сидеть тихо, выполнять все требования Ядвиги и Косты, открывать портал и даже идти первой, если они так захотят.

– Ничего не бойся, все под контролем, – заверила гостья. – Только не забудь проглотить это, перед тем, как тебя повезут к месту ритуала.

«Это» – стеклянная на вид бусина, прозрачная, с каким-то «червячком» внутри.

– Маяк, – пояснила гостья. – Мест силы в округе хватает, какое выберет Ядвига, мы не знаем. Амулет ненадежен, заметят – выбросят.

Ага, а «это» можно выбросить только вместе со мной. А если живот вскрыть, то портал я им уже не открою. Мудро. Осталось только не потерять бусину, ведь заранее ее не проглотить, чревато.

Как уснула в ту ночь – непонятно. Наверняка не без вмешательства тех самых сил. Меня одолевали сомнения. Вдруг это не помощь, а подстава? И в бусине – яд? Ядвига вполне могла провернуть представление, чтобы не марать руки. Как я умерла? Сама же яд и проглотила. И какие же это Высшие, если не могут просто освободить?

Впрочем, тут я их понять могла. Допустим, они хотят не только меня спасти, но и Ядвигу с Костой поймать с поличным. Зачем им это нужно? А вот это уже не моя забота. Возможно, незаконно открывать порталы в другие миры. Хм… А моя прапрабабушка артефакт сделала. Ванда нарушала закон? Или, к примеру, выполняла чей-то заказ или приказ. Не знаю и знать не хочу! Быстрее бы все закончилось.

Собираться в поездку мне велели вечером.

– Ничего не бойся, – сказала Ядвига. – Твое дело – активировать амулет. Деньги переведены на твой счет, осталась самая малость. Делать, что говорят, не задавать вопросов – и все закончится быстро.

– Совсем закончится? – огрызнулась я. – Вы б хоть деньги не мне перевели, а родителям.

Она ничего не ответила.

Зимой темнеет рано, и вокруг дома словно нарочно погасили фонари. И все же мне не показалось, что огромное здание вдруг исчезло.

– А… где?.. – спросила я у Ядвиги и махнула рукой в сторону дома.

Мы с ней ждали в джипе. Хлопнула дверь – на место водителя сел Коста.

– Покажи ей, – попросила Ядвига.

Он обернулся назад и открыл шкатулку, которую держал в руках. Я заглянула внутрь – и ахнула. Дом уменьшился до размеров сигаретной пачки! Нет, это не шутка, судя по довольной роже Косты.

– А вес? – поинтересовалась я, лихорадочно вспоминая, где же я о таком читала.

– И вес, – коротко ответила Ядвига. – Удобно, правда?

– Не то слово, – заверила я.

И вспомнила. «Остров ржавого лейтенанта» Кира Булычева. Именно там испытывали чемоданчик, который уменьшал предметы. И не только предметы, людей тоже. Ой…

– А слуги?

– Да еще утром все ушли, – фыркнула Ядвига, убирая шкатулку в бардачок. – Наблюдательная ты, Алена…

– Неуместный сарказм, – парировала я. – Между прочим, я волнуюсь.

Автоматические ворота открылись, и Коста вывел джип на дорогу.

– А мы куда? – В моем положении, чем больше любопытства, тем естественнее.

– Скоро узнаешь, – пообещала Ядвига.

Бусину я проглотила еще в своей комнате. Оставалось надеяться, что и мои спасатели скоро поймут, куда меня везут.