Текст книги "Семь смертей"

Автор книги: Мила Серебрякова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

ГЛАВА 8

После пережитого стресса Катарине было наплевать на свою внешность. Мысли крутились исключительно вокруг убийства Плешникова. Сомнений практически не оставалось – укол Борису сделал тот самый лысый бугай, который сидел рядом с ним на скамье. Вполне возможно, что громила лишил жизни и Асю, и пусть в тот день Ката не видела его лица, но шестое чувство подсказывало: шприцем орудовал один человек. Лысый!

Влетев в прихожку, Катарина бросила на тумбочку опостылевшую чернобурку и шляпку, парик она держала в руках. Мария Евгеньевна нарисовалась в коридоре сразу, как только услышала шум открываемой двери.

– Уже воротилась? Быстро, однако, ты свои делишки уладила.

– Как ваше самочувствие? – машинально спросила Ката.

– Оклемалась маленько... – Внезапно пенсионерка всплеснула руками: – Бог мой, Катка, ты, что же, в моих нарядах на улицу вышла?

– Забыла переодеться.

– Да как же ты... Детонька... Платье не порвала? Перчатки не запачкала? А где чернобурка? Где?!

– С вашими вещами полный порядок. – Ката прошмыгнула в комнату, на ходу стаскивая с себя желтое платье.

– Ты мою шляпку помяла, – кричала из коридора пенсионерка. – И туфли стоптала. Ката, на тебе креста нет, как можно было испоганить вещи, которым больше полувека?

Не обращая внимания на причитания старухи, Катарина облачилась в джинсы, кофту и сразу же почувствовала себя человеком. Так, а теперь необходимо сосредоточиться и заняться не совсем благовидным делом, а именно вскрыть письмецо Фурмановой и пробежаться глазами по тексту. Разумеется, читать чужие письма не есть хорошо, но, согласитесь, ситуация сложилась таким образом, что Ката волей-неволей должна извлечь письмо из конверта. Отправитель мертв, получатель тоже, следовательно, она имеет полное право сунуть нос в чужие дела. Теперь она не успокоится, она землю перевернет, но докопается до правды. Убийца супругов Плешниковых должен понести суровое наказание, и он ответит за свои деяния по всей строгости закона. Пусть не сейчас, пусть для этого понадобится время, но Ката Копейкина приложит все усилия, дабы мерзавец, который лишил жизни двух человек, оказался за решеткой.

Дрожащей рукой Ката выудила из конверта сложенный вдвое тетрадный листок.

Почерк у Фурмановой был ровный, слегка размашистый, отдаленно он напоминал почерк самой Катарины:

«Боря, сынок, здравствуй!

Я долго не решалась написать тебе письмо, но сегодня утром у меня появилось предчувствие. Предчувствие и надежда! Я все еще продолжаю надеяться и ждать от тебя прощения. Боренька, сыночек, не держи на меня зла, постарайся простить и понять. Каждый человек совершает в жизни множество ошибок, от них никто не застрахован – это жизнь.

Боренька, умоляю, усмири свою гордыню, не суди меня строго. Прошу! Ты себе даже не представляешь, как я хочу, чтобы мы воссоединились.

Прости меня, сынок! Прости!

Я буду тебя ждать. Ждать каждый день, каждый час. Боренька!

Любящая тебя мама».

Письмо выпало из рук Катарины. Наверное, минуты три она сидела не шевелясь, напоминая сомнамбулу. Анна Дмитриевна называла Плешникова сыном. Невероятно. Она его мать, его родная мать. Фурманова просила прощения за совершенные ошибки и жаждала воссоединиться с Борисом. Воистину говорят, чужая душа – потемки. Катарине казалось, что после беседы с Марией Евгеньевной, которая в мельчайших подробностях поведала о жизни соседки, ей стало известно о Фурмановой если не все, то, по крайней мере, многое. Теперь же она убедилась в обратном. Прошлое Анны Дмитриевны хранит в себе множество тайн, и главная тайна – это Борис Плешников.

Но как так могло получиться, что Борис рос вдали от родной матери? Что их разлучило? Анна Дмитриевна всю жизнь прожила в достатке, в материальном плане она была вполне обеспеченной дамой, на шее мужа никогда не сидела, имела хорошую по тем временам профессию товароведа. Почему же Борис, сын, который воспитывался где-то на стороне чужими людьми, был лишен материнской заботы и ласки?

Затрагивать эту тему в разговоре с Марией Евгеньевной бессмысленно, так как пенсионерка ни сном ни духом не ведает о существовании Бориса. В противном случае словоохотливая бабулька давно бы поделилась с Катой имеющейся информацией.

Из комнаты Катарина направилась на кухню.

– Мария Евгеньевна, – спросила она с порога, – а кто хоронил Анну Дмитриевну?

– Ниночка.

– Нина – это ее сестра?

– Младшенькая.

– Постойте, а от кого она узнала о смерти сестры?

– Знамо дело от кого, от меня, разумеется. Я ей в день смерти Нюры и позвонила, сказала, так, мол, и так, сподобилась Нюрка, приезжай.

– А телефон как узнали?

– Ну, ты даешь, он у меня в книжке записан. И телефон, и адрес. Я ж Нинку с рождения знаю, она в сорок шестом году родилась в этом самом доме. Можно сказать, на глазах у меня выросла. Я с их семейством в хороших отношениях была, с Нюркой зналась, с братьями ее. Потом Нина замуж выскочила и упорхнула на мужнюю территорию. К Нюрке часто приезжала, ко мне всегда захаживала, на праздники перезваниваемся в обязательном порядке, а несколько лет назад я в гостях у Нины была.

– Мария Евгеньевна, мне нужен домашний адрес Нины Дмитриевны.

– Тебе? С чего это вдруг?

– Вы можете мне его дать?

– Какая муха тебя укусила? Соображаешь, о чем бабушку просишь? Ты Нинку не знаешь, она тебя тоже, а я адресом должна делиться? Ну, уж нет. Ты, Ката, не обижайся, но просьбу твою я выполнить не могу.

– Я заплачу, – проговорила Копейкина.

– Не все в нашем мире продается, милая.

– Сто рублей!

– Тебе не совестно бабушке взятку предлагать?

– Двести!

– Постыдись моих седин.

– Триста рублей!

– Я сейчас записную книжку принесу. – Мария Евгеньевна выбежала из кухни.

Катарина села на стул, подперев голову рукой.

– Нашла адресок, – защебетала баба Маша минуту спустя. – Для хорошего человека мне ничего не жалко. Только деньги вперед. Иди за кошельком, милая, я подожду.

* * *

Наталья отскочила от окна и закричала:

– Привезли! Розалия Станиславовна, привезли.

Свекровь вышла из спальни.

– Не надо орать.

– Рояль привезли, я из окна видела.

– Ты ведешь себя как крестьянка-извращенка. Мы договорились, как только они подъедут, то сразу позвонят мне на мобильник. И не надо носиться по квартире с вытаращенными глазами. Ты слышала звонок?

– Нет, но...

– Вот когда услышишь, тогда и поговорим. – Развернувшись, Розалия вернулась в спальню, и в эту самую секунду ожил ее сотовый.

Сообщив, что спустится ровно через шестьдесят секунд, она отсоединилась.

– Теперь пора, спускаемся.

Внизу выяснилась ужасающая деталь – рояль ни при каких раскладах не влезал в дверь подъезда. То и дело теребя русые локоны парика, Розалия молила грузчиков проявить себя с лучшей стороны.

– Как мы проявим-то? – вопрошали мужики. – Вот дверной проем, а вот ваш рояль. Сами видите, проем маленький, рояль большой.

– Но его надо туда впихнуть. Надо!

– Это понятно, но здесь покумекать необходимо.

– Покумекайте, котики, главное, чтобы был результат. Я заплачу вам сверху, но придумайте что-нибудь.

Мужики уселись на скамейку и начали кумекать. Кумекали долго, смоля одну за другой сигареты. С каждой минутой Розалия раздражалась все больше.

– Долго еще ждать?

– Тут спешка ни к чему, – сообщил худощавый брюнет лет пятидесяти. – Взвесить все надо, обмозговать.

– Как вас зовут? – приторно улыбнулась свекрища.

– Митрич.

– Дорогой Митрич, заклинаю, затащи чертов рояль к нам в квартиру. Я ж тебя потом озолочу в пределах разумного. Не пожалеешь. Ну, мужик ты или нет, в конце концов.

Митрич резко встал, двое мужиков последовали его примеру и вновь предприняли попытку занести рояль в подъезд.

– Не получается, – кряхтел Митрич.

– Не-е, не втащим, – вторил второй грузчик.

– Напрягитесь, – орала свекровь. – Давайте, мужики. Раз-два – взяли! Ну!

– Ой, нет, ща ногу мне отдавит.

– Митрич, кидай его, у меня палец застрял.

– Не смей, Митрич! Рояль эксклюзивный.

– У Санька палец застрял.

– Лучше пусть Санек лишится пальца, чем я рояля.

– Митрич, все, больше не могу.

– А-а-а-...

– Мужики, не смейте. Ну-у... Вашу мать! Козлы криворукие. Уроды! Придурки!

– С роялем порядок, – возвестил Митрич, критически осмотрев черную громадину. – Ничего не треснуло, не беспокойтесь, мамаша.

– Кто мамаша? – насупилась свекровь. – Где ты здесь разглядел мамашу, сволочь близорукая! Мне сорок пять лет.

– Из них сорок она пианисткой проработала, – сказала Натали, устав скучать на скамейке. – У нее и Госпремии есть.

– А ну, иди сюда! – гаркнула Розалия. – Я собственноручно вручу тебе медаль «За красивый полет с крыльца».

– Вы неправильно меня поняли, Розалия Станиславовна, простите, я... О!.. Кажется, я знаю, как можно поднять рояль в квартиру.

– Как? – в один голос закричали мужики.

– А что, если мы его привяжем к канату, а другой конец...

– А другой конец закрепим на твоей шее, – рявкнула Станиславовна. – Бестолочь! От тебя никакой помощи, вали домой. А вы думайте, вы за это деньги получаете. Имейте в виду, не справитесь с заданием, позвоню в фирму, через которую вас нанимала, и сообщу о вашей профнепригодности. Вы что, ни разу рояли не доставляли?

– Вроде однажды привозили бабе одной, но там двери были широкие, без проблем пронесли.

– А ножки открутить нельзя? – подала голос Натка.

– Митрич, открути этой дуре ножки, потом ручки, а после закинь ее на балкон седьмого этажа.

– А она права, – Митрич почесал затылок. – Как мы сразу не додумались. Давайте ножки открутим.

– Стойте! А их точно можно откручивать?

– Я где-то слышал, что у пианино ножки не откручиваются, а у рояля вроде можно, правда, специалисты не советуют.

– Рискнем? – Митрич посмотрел на Розалию.

– Другого выхода нет, только осторожно, не сломайте ничего.

Когда ножки были откручены, грузчикам удалось внести рояль в подъезд. Розалия ликовала.

– Митрич, я же говорила, молодцы. Теперь по лестнице топайте, с передышками, но в темпе.

Ровно через сорок минут рояль в разобранном виде оказался в гостиной Копейкиных. Еще четверть часа потребовалось, чтобы прикрутить на место ножки. И вот это черное великолепие уже облюбовали персы. Парамаунт с Лизкой запрыгнули на рояль и растянулись на нем, как на огромном музыкальном ложе.

– Вам бы настроить его не мешало, – сказал Митрич уже в дверях. – А то играть плохо будет.

– Как настроить? – удивилась Розалия. – А ты разве не настроил?

– Смеетесь? Это специалист должен делать, а я что, я человек маленький. Привез, поднял, деньги за работу получил и ушел. Вы настройщика вызывайте. Ну, все, покедова.

Розалия закусила губу:

– Натка, дуй к компу, посмотри, где настройщика найти можно. Черт! Сколько проблем из-за какого-то рояля.

– Розалия Станиславовна, что Катка скажет? Мы диван передвинули, столик журнальный убрали, в гостиной неуютно стало.

– Катка не последняя инстанция, ее мнение интересует меня меньше всего. На данный момент мне нужен настройщик.

– И денег столько за рояль отдали. Жуть! – бормотала Наташка.

– Он достался мне практически даром. Боже, они его все-таки поцарапали. Козлы!

Настройщик Эдуард приехал настраивать рояль утром следующего дня. Маленький, тщедушный мужичок с большими залысинами и тоненькими ручками заверил Розалию, что после его настройки она не узнает свой рояль.

– Я работаю настройщиком двадцать лет, а в нашем деле без опыта никуда. А еще я вам скажу, что настройщик настройщику рознь. Помню, работал я в одной фирме, и был у нас настройщик Федька...

Розалия позвала в гостиную Натку, а сама поспешила спрятаться в спальне. Слушать болтовню Эдуарда она не собиралась, тем более что сразу после его ухода планировала сесть за рояль и сыграть нечто гениальное. Например, собачий вальс.

Первая попытка трансформироваться из жертвы гламура в профессиональную пианистку со стажем вдребезги разбилась. Розалия села за рояль, минуты полторы разминала запястья, потом сделала минутную гимнастику пальцев и...

– Прекратите! – взмолилась Наташка. – Не надо так сильно бить по клавишам, рояль сломаете.

– Не учи ученого, откуда тебе знать, как мы, пианисты, разогреваемся.

– Я это прекрасно знаю, – неожиданно заявила Натали.

– Да? Может, ты сядешь вместо меня и смузицируешь?

Наташка пожала плечами:

– Попробовать я, конечно, могу, правда, не уверена, что получится.

– А ты попробуй, – змеилась улыбкой Розалия, уступив Наташке место за роялем.

– Что вам сыграть?

– Что хочешь, – смеялась Розалия.

– Против романса не возражаете?

– Нет, детка, не возражаю.

А в последующую секунду произошло нечто неправдоподобное. Сказав громкое «И», Наталья прикоснулась к клавишам и запела:

 
Мне сегодня так больно,
Слезы взор мой туманят,
Эти слезы невольно
Я роняю в тиши.
Сердце вдруг встрепенулось,
Так тревожно забилось,
Все былое проснулось,
Если можешь – прости!
 

Розалия Станиславовна попятилась назад и упала в кресло.

– Мать моя! Натка, ты что, умеешь играть на рояле и петь?

Натали смутилась:

– Ну, есть немного.

– И ты молчала?

– А вы никогда не спрашивали, у нас и разговоров-то на эту тему не было.

– Но когда и где ты научилась играть?

– Так я ж в музыкальную школу ходила, на фортепиано играла. Мне говорили, я подаю большие надежды. Потом мы переехали, музыкальную школу я бросила, а навык все-таки остался. Сказать честно, я не думала, что у меня получится. Давно за рояль не садилась, да и пальцы огрубели.

– А мне понравилось. – Розалия была так поражена, что смотрела на Натку как на мировую знаменитость. – Слушай, сбацай еще что-нибудь.

Наташка спела еще один романс. А стоило ей встать, как Розалия схватила ее за руку и прочеканила:

– Детка, нас с тобой свела судьба.

– Как это? – испугалась Наталья. – Мы же живем в одной квартире.

– Молчи и слушай. Когда к нам приедет Игорек, я представлю тебя как мою помощницу, поняла?

– Но...

– Я спрашиваю, ты меня поняла?

– Ага.

– А я все голову ломаю, как буду пацана учить. Проблема решилась сама собой – учить Сидорова-младшего будешь ты.

– Я?! Розалия Станиславовна, пощадите, я не смогу. Для этого необходим опыт, знания, у меня нет ни того ни другого. Столько воды утекло, не надо рисковать.

– Брось, ты так проникновенно пела и играла, что я чуть не прослезилась. Да ты, не побоюсь этого слова, практически гений.

– Я боюсь.

– Бояться будешь потом, а сейчас марш за рояль и репетируй. На днях у нас поселится твой ученик. Вернее, мой ученик. И смотри у меня, будь на высоте, одна ошибка – и пеняй на себя.

Наталья шмыгнула носом и вернулась к роялю.

– Кто за язык тянул? – прошелестела она, садясь на стул. – Мыла бы сейчас посуду и забот не знала.

– Хватит гундосить! За работу! – заорала из коридора Розалия.

Час спустя в гостиной можно было наблюдать следующую картину: Розалия Станиславовна, закинув ногу на ногу, восседала в кресле, держа в правой руке фужер с искрящимся шампанским. В левой руке у свекрови дымилась – неизвестно откуда взявшаяся – вставленная в мундштук сигарета.

Сделав маленький глоток из фужера, Розалия затянулась, выпустила колечко сизого дыма и, смахнув со щеки слезу, уставилась на Наташку.

– Как поет, зараза, – прохрипела Розалия. – Прям за душу берет.

А Натка в двадцатый раз пела один и тот же романс:

 
Мой нежный друг,
Часто слезы роняю,
И с тоской я вспоминаю
Дни прошедшей любви.
Я жду тебя как прежде,
Ну не будь таким жестоким,
Мой нежный друг, если можешь – прости!
 

ГЛАВА 9

Заметив дом с приколоченной проржавевшей табличкой «28», Катарина толкнула калитку и пошла по гравийной дорожке к застекленному крылечку. Дверь была открыта, из глубины дома доносился звук работающего телевизора.

На пороге стояло множество разнокалиберной обуви: резиновые боты, детские сандалии, тапки и пляжные шлепки. Не иначе у Нины Дмитриевны гости.

Постучав, Ката крикнула:

– К вам можно?

На террасе послышались торопливые шаги и тоненький женский голосок:

– Петька, сделай телевизор потише.

Молодая женщина с уставшим лицом и растрепанными русыми волосами вышла на крылечко, держа на руках розовощекого младенца.

– Вы к кому? – спросила она, окинув Кату оценивающим взглядом.

– Мне нужна Нина Дмитриевна.

– Дедушкина?

– Да, – на всякий случай кивнула Копейкина.

– Ой, а вы ошиблись домом, Нина Дмитриевна живет на соседней улице.

– Разве? – Катарина уткнулась в бумажку с адресом. – А у меня написано дом двадцать восемь.

– Все верно, только у нас два двадцать восьмых дома: в одном мы обитаем, в другом – Дедушкина. Вы сейчас за калитку выйдете и прямо по дороге идите, потом сверните налево и до конца. Дом Нины Дмитриевны последний.

– Извините, я не знала.

– Ничего, – успокоила женщина. – Из-за путаницы с номерами к нам часто клиенты Дедушкиной захаживают, мы уже привыкли.

Не успела Ката спуститься с крылечка, как молодая мать крикнула:

– Петь, выйди на минутку, а вы подождите.

Когда на крылечке появился кучерявый мальчишка лет шести, женщина пояснила:

– Сын вас проводит, а то еще заплутаете. Петь, проводи человека к тете Нине.

– Почему я? – заныл мальчуган.

– Петр, прекрати капризничать, ты уже взрослый.

– Ладно-ладно, – отмахнулся мальчик. – Провожу.

Нехотя посеменив к калитке, Петька возвестил:

– Меня всегда заставляют кого-то провожать, можно подумать, я один здесь живу и всех знаю. Почему вы к Дрону не пришли, он тоже в курсе, где тетя Нина живет.

– Не сердись, – улыбнулась Ката.

– Да я не сержусь, просто по телику фильм интересный идет.

Несколько секунд Петр хранил партизанское молчание, а потом вдруг хитро улыбнулся и, не глядя на Катку, выпалил:

– А я знаю, зачем вы к тете Нине приехали.

От неожиданности Катарина остановилась.

– Откуда знаешь?

– К ней часто погадать приезжают, а летом так вообще народу тьма.

– Хочешь сказать, Нина Дмитриевна занимается гаданием?

– Конечно. Она всем за деньги гадает, и все, что говорит, потом сбывается. Вот! Она и нам большое счастье нагадала, – похвастался Петька.

– Интересно какое?

– Я же говорю, большое, – принялся объяснять мальчик. – Год назад мама к ней пошла, а тетя Нина сказала, что скоро нам достанется наследство. Правда, я не вру. Мамка с папкой тогда еще посмеялись, потому что наследство нам получать не от кого. А через полгода к нам счастье пришло: папка узнал, что умерла его дальняя родственница, бабка какая-то. И она папке квартиру двухкомнатную оставила. Все сбылось, прям как тетя Нина говорила.

Ката поджала губы. Из серии нарочно не придумаешь – умерла родственница, и в дом пришло счастье в виде двухкомнатной квартиры.

– Тетя Нина гадает не только на картах, – разглагольствовал Петя. – На костях гадает, на кофейной каше, на этом... как его... Блин, забыл. А-а, на воске. А Андрюхиной матери тетя Нина нагадала горе в семье, и через месяц от них батя ушел.

– Куда?

С наисерьезнейшим выражением лица Петр заявил:

– К другой бабе.

Катарина начала выстраивать план дальнейшего общения с Ниной Дмитриевной. Это хорошо, что Дедушкина занимается гаданием, очень хорошо. Значит, нужно будет прикинуться очередной клиенткой, которая жаждет заглянуть в будущее. Хотя, если честно, к гаданиям Ката относилась с опаской, она попросту их боялась. С недавних пор она пребывала в уверенности, что гадания могут закончиться смертью [2]2
  Читай роман «Вечер страшных предсказаний».


[Закрыть]. Отогнав подальше негативные мысли, Катка задумалась. Интересно, а сколько Дедушкина берет за сеанс гадания и хватит ли у Каты денег? В кошельке сиротливо лежали три сотенные купюры, остальную наличность у Катарины умудрилась выманить деньголюбивая баба Маша.

Петька остановился у кирпичного забора и кивнул на глухую металлическую калитку:

– Притопали, тетя Нина живет здесь.

– Спасибо тебе. Ну, а теперь беги, смотри свой фильм.

Когда мальчишка скрылся, Ката огляделась. Похоже, Нина Дмитриевна живет на широкую ногу, во всяком случае, сестра Фурмановой не знает, что такое нужда. Калитка была не заперта. Оказавшись на участке Дедушкиной, Ката увидела довольно-таки большой одноэтажный, облицованный желтым кирпичом дом, покрытый красной черепицей.

Территория вокруг дома была засеяна газонной травой, вдоль забора росли кусты красной и черной смородины, а у самого крыльца примостился раскидистый куст крыжовника. Дорожка, ведущая от калитки к дому, была выложена из больших серых плит, окруженных с двух сторон невысоким бордюром. Словно часовые на посту, вдоль дорожки выстроилось десятка два фонарей, работающих на солнечных батарейках. Над самим крыльцом висел фонарь в форме открывающейся ракушки.

Нажав на круглую пипочку звонка, Катарина скрестила пальцы, возжелав, чтобы запланированный ею разговор прошел по задуманному сценарию.

Нина Дмитриевна Дедушкина абсолютно не походила на свою покойную сестрицу. Они были похожи так же, как небо и земля. Нина была моложавой, подтянутой, стройной блондинкой с личиком, на которое был наложен идеальный макияж. Помнится, Мария Евгеньевна упомянула, что Нина появилась на свет в сорок шестом году. Хм... Однако выходит, что Дедушкиной давно перевалило за шестьдесят. Надо отдать ей должное, выглядела она лет на пятнадцать моложе своего истинного возраста. Даже руки были лишены возрастных изменений, таких как обилие веснушек, старческих пятен и дряблой тонкой кожи. Определенно Нина Дмитриевна уделяет своей внешности особое внимание.

При виде Нины Ката отчего-то растерялась.

– День добрый, – первой заговорила Дедушкина.

– Здравствуйте. – Ката не могла взять в толк, почему при виде Нины Дмитриевны начала вести себя словно мокрая курица.

Но, честное слово, язык будто одеревенел, спина моментально покрылась потом, а голос дрожал. Может, она занимается не только гаданием, а еще практикует колдовство? Хотя вряд ли. Скорее всего, Катарина просто сильно перенервничала.

Сообразив, что не мешало бы что-нибудь сказать, Ката проблеяла:

– Вы Нина Дмитриевна?

– Она самая.

– Дедушкина?

– Верно.

– Тогда я к вам.

Гадалка усмехнулась:

– А я уже поняла. Что ж, проходите в дом.

Пропустив гостью в прихожую, Нина Дмитриевна кивнула на мягкие тапки.

– Не стесняйтесь, я вижу, вы сильно напряжены, не стоит нервничать, дорогая.

От ее слов Катке сделалось чуточку легче.

– Что вам предложить: чай, кофе?

– Если можно, стакан кипяченой воды.

Дедушкина пожала плечами.

– Вы пока проходите в кабинет, – она толкнула первую дверь, – а я принесу воды.

Кабинетом служило небольшое – метров десять – помещение с плотно задернутыми шторами. Посреди комнатки стоял овальный стол и два стула. На стене висело два светильника, один из которых был включен. Вот, пожалуй, и все убранство. Не густо.

Зайдя в кабинет, Нина Дмитриевна протянула Катке стакан с водой, отдернула с окна шторы и выключила светильник.

– Итак, – спросила она, садясь на стул. – Для начала представьтесь.

– Катарина.

– Редкое имя, и, бесспорно, красивое. Ну, Катарина, я вас внимательно слушаю, с чем вы пришли?

– Э... Хотелось бы, чтобы вы мне погадали.

Дедушкина удовлетворенно закивала.

– У меня сейчас переломный момент в жизни, – врала Ката, – поэтому не терпится узнать, как сложится моя судьба в дальнейшем.

– Ясненько, – нараспев произнесла Нина Дмитриевна. – На чем конкретно вам погадать? Могу предложить гадание на косточках, картах, кофейной гуще, на воске, рисе, на конском волосе.

– Даже не знаю, – колебалась Ката.

– Надеюсь, мои расценки вам известны? – запоздало поинтересовалась Дедушкина.

– Вообще-то нет.

Гадалка начала вводить клиентку в курс дела:

– За гадание на бараньих косточках я беру восемьсот рублей.

Ката едва не поперхнулась.

– На козьих косточках – тысячу, – продолжала вещать Дедушкина. – На картах, рисе и воске – пятьсот.

– А на конском волосе?

– Тысячу двести. Гадание на кофейной гуще обойдется вам всего в триста рублей.

Катарина затрясла головой:

– Кофейная гуща – это то, что надо.

Дедушкина понимающе закивала.

– Тогда мне все-таки придется предложить вам кофе, – хохотнула она. – Я скоро вернусь, не скучайте.

Отсутствовала Дедушкина минут семь, Ката за это время пыталась прикинуть: сколько же денег заколачивает Нина, если за гадание на каких-то костях и конских волосах дерет втридорога?

Чуть погодя, поставив перед Катариной фарфоровую чашку с дымящимся напитком, Нина Дмитриевна пояснила:

– Вам придется пить кофе в гордом одиночестве, я не буду вам мешать. Постарайтесь сосредоточить внимание на интересующих вас вопросах, все остальное выбросьте из головы. Как только чашка опустеет, сразу зовите меня.

– Договорились.

Остудив напиток, Катарина залпом опрокинула в себя содержимое чашки и крикнула:

– Нина Дмитриевна, я готова.

Дедушкина нарисовалась в кабинете мгновенно.

– Теперь попрошу вас сидеть тихо и дать мне время.

– А разве чашку с кофейной гущей не надо переворачивать на блюдце? – спросила Ката.

– Дорогая, у меня свои методы, – последовал быстрый ответ.

Далее Нина Дмитриевна на протяжении пяти минут вертела в руках чашку, подносила ее ближе к глазам, затем вновь отдаляла на значительное расстояние от лица и, наконец, возвестила:

– Все в порядке.

– Что ждет меня в будущем? – спросила Катарина, придав лицу заинтересованное выражение.

– Ваши проблемы решаемы, ничего страшного я не увидела. Очень скоро вас ожидает период открытий и перемен. Вам предстоит пойти на компромисс, прислушивайтесь к интуиции, не принимайте поспешных необдуманных решений. Ваша карьера в скором времени пойдет в гору, вам дадут повышение на службе. В личной жизни вижу много конфликтных ситуаций с противоположным полом, будьте бдительны: мужчина, которому вы сейчас безоговорочно верите, может вас предать в самый неподходящий момент. В первую очередь рассчитывайте исключительно на свои силы. Также я вижу, что у вас будет много встреч с разными людьми, многие из них вам помогут, другие же, напротив, будут стараться вставить палки в колеса. Но вы сильная натура и справитесь со всем, что готовит вам судьба.

Катарина расплылась в широкой улыбке:

– Спасибо вам огромное, я обязательно прислушаюсь к вашим словам.

Дедушкина поставила чашку на стол:

– Рада была помочь, если вновь потребуется помощь – милости прошу.

Катарина открыла сумочку и протянула Дедушкиной три сотни.

– Нет-нет, – запротестовала та, – деньги положите на стол.

Катарина занервничала. Что же это получается: она пришла в дом Нины, выпила кофе, услышала о том, что ждет ее впереди, рассталась с тремя сотнями, а теперь вроде как пора и честь знать? А как же запланированная беседа? Неужели Катка опять сглупила, когда решила прикинуться клиенткой? Может, не следовало юлить и врать с три короба, а надо было просто задать Нине интересующие вопросы?

Да, ситуация тупиковая. Что же предпринять, дабы задержаться в доме Дедушкиной и начать доверительный разговор? Что? Что?!

Стоящая идея, как обычно, появилась внезапно. Поблагодарив в очередной раз Дедушкину за гадание, Катарина с чувством произнесла:

– Анна Дмитриевна оказалась права, вы настоящая гадалка.

Нина вскинула тонкие бровки.

– Вас направила ко мне сестра? – спросила она с болью в голосе.

– Да, Анна Дмитриевна дала мне ваши координаты еще полтора месяца назад.

– А кем вы доводитесь Ане?

– Нас познакомил ее сын, – соврала Копейкина.

Нина Дмитриевна была крайне удивлена:

– Господи, неужели Сашка объявился? Наконец-то! Где он обитает, с кем, как у него дела?

– Сашка? – Катарина непонимающе смотрела на собеседницу. – А это кто?

– Ну как, вы же сами сказали, что познакомились с Аней благодаря ее сыну.

– Правильно, друг другу нас представил Борис.

По всей видимости, Нина Дмитриевна начала терять над собой контроль. Проведя узкой ладошкой по гладкому лбу, она с расстановкой произнесла:

– Катарина, давайте внесем ясность. Моего племянника, приемного сына Анны, зовут Александром. Сашей, понимаете?

– А Борис тогда кто?

– Мне бы тоже хотелось это узнать, потому как лично я никакого Бориса не знаю.

– Его фамилия Плешников. – Катарина следила за реакцией Дедушкиной.

– Плешников? Нет, не слышала о таком. А с чего вы вообще взяли, что он сын Анны?

– Так это... – Ката замялась. – Он нас познакомил и сказал...

– Сказал что? – насторожилась гадалка.

– Анна Дмитриевна назвала его сынком, и я подумала...

– Нет, нет и нет, – замахала руками Дедушкина, – вы неверно поняли мою сестру или просто ослышались. У Ани есть родная дочь Валентина и сын второго мужа Александр. К слову сказать, оба пропали из виду и не дают о себе знать. Должна заметить, Сашка с Валентиной повели себя гадко, оставить на старости лет мать в одиночестве и даже перестав звонить по телефону – отвратительный поступок. Аня до последнего надеялась, что кто-нибудь из деток одумается и вернется. Ан нет. Так и не дождалась отпрысков, ушла с тяжелым сердцем.

У Каты участилось сердцебиение.

– В смысле, ушла?

– А вы разве не в курсе, что Аня умерла?

Катарина удивилась настолько правдоподобно, что на мгновение сама уверовала в свои незаурядные актерские способности. Слава богу, разговор свернул на нужную ей дорожку.

– Нина Дмитриевна, вы меня пугаете, отчего умерла ваша сестра, она же выглядела вполне здоровой?

– Никто не застрахован от внезапной смерти. У Ани случился сердечный приступ, она не мучилась, умерла сразу. Знаете, так же скоропостижно скончался и наш отец. Утром все было в полном порядке, а вечером он ни с того ни с сего упал и умер. Вскрытие показало, что у отца случился обширный инфаркт.

Обкусывая нижнюю губу, Ката качала головой:

– Вы меня извините, что я упомянула Анну Дмитриевну, я ведь ничего не знала. Примите мои соболезнования.

Дедушкина молча вышла из кабинета за сигаретами. Когда она вновь уселась на стул и, яростно затянувшись, выпустила в потолок струйку дыма, Ката заметила на лбу гадалки две горизонтальные морщинки. Да и взгляд Нины сделался холодным, отчужденным, носогубные складки, которые еще совсем недавно казались едва заметными, стали более выраженными.

– После смерти Ани я вдруг осознала, что мы с ней мало общались, – прошептала Дедушкина, наполняя легкие сигаретным дымом. – Да, мы часто перезванивались, ездили друг к другу в гости, но этого было недостаточно. Теперь жалею, терзаюсь, виню себя в случившемся. Ведь отчасти в Аниной смерти есть доля и моей вины. Она неоднократно звала меня к себе, предлагала жить вдвоем, а я отказывалась. Думала, ну как мы будем уживаться, ко мне постоянно клиенты наведываются, а Аня уже в возрасте, начнет уставать, раздражаться, пойдут мелкие ссоры, недовольство. К тому же жить за городом намного приятней, чем в городе. Сами видите, домик у меня уютный, хоть и одноэтажный. А что, мне места хватает: гостиная, две спальни, кухня просторная, кабинетик. Чего еще надо?

– Нина Дмитриевна, почему вы чувствуете свою вину?

– Аня жила одна, и умерла только потому, что рядом не оказалось человека, который бы дал таблетку и вызвал «Скорую».

– Неужели ее дети настолько бесчувственны?