Текст книги "Академия Дивинат, или Дракон моих кошмаров (СИ)"

Автор книги: Мила Любимая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 47. Ритуал

/Кристина/

Я пришла в себя только на озере Лайдэрен. Слабо помню, что случилось после того, как Хиро угрожал убить меня.

Голова раскалывается от нестерпимой боли, глаза будто бы заволокло едким ядовитым туманом. Пришлось выждать некоторое время, чтобы зрение окончательно восстановилось.

Проклятый водоём стал ещё больше в размерах. От него веет смертью, мраком и чистым злом. От страха по коже даже пронеслись противные мурашки, пусть меня совсем нельзя было назвать нежной впечатлительной девицей.

Элла и Хиро.

Кто бы мог подумать, правда?

Если бы кто-то спросил меня, то последние, о ком я могла подумать – эти двое.

С одной стороны, добрая, открытая Элла Прайстер, такая же полукровка, как и я. А с другой – лучший друг моего брата, благородный и положительный Хиро. Никогда не знаешь, каких демонов скрывают знакомые тебе люди.

У самой кромки воды я вижу Адриана. Он всё ещё без сознания. Хиро и Элла возложили его тело на жертвенный алтарь.

Я нахожусь слишком далеко, потому не могу разглядеть точно, что там происходит и на какой стадии проведение завершающего этапа ритуала по воскрешению Чёрной Королевы. Но обряд нужно остановить, любой ценой.

Вокруг Адриана черные свечи, в хаотичном порядке разложены черепа животных и связки растений. Хиро и Элла едва слышно читают заклинание, периодически заглядывая в большую книгу с пожелтевшими от времени страницами. Наверное, это и есть тот самый страшный гримуар из королевской библиотеки Эрисфейла.

Я практически не способна пошевелиться. На руках поглощающие наручники, ноги закованы в цепи, на шее какое-то подобие ошейника. Моя одежда напоминает рваные грязные лохмотья, будто у нищенки. Магия едва теплится в теле. Её и так оставалось крайне мало после нападения чернокнижников и Шарлотты, а теперь и того меньше. Себе помочь не могу, не говоря уже про Адриана. Как выпутываться будем – ума не приложу.

– Очнулась-таки? – услышала совсем рядом знакомый женский голос, пропитанный желчью и ехидством.

Лизабет! Да, только её мне и не хватало для полного счастья.

Оглядываюсь по сторонам. Шея ужасно затекла, каждое движение отдаётся жуткой болью в теле.

Моя врагиня сидит на земле совсем неподалеку. Прикованная к стене тем же самым образом, что и я. Вот только Лиз выглядит ещё хуже. Судя по всему, она здесь провела довольно много времени. На ней платье, в котором я её видела на новогоднем балу.

Интересный расклад…

Кожу девушки покрывают бесчисленные шрамы и проколы, словно от игл. Лиз бледная, под глазами залегли темные тени, губы все потрескались, а на правой щеке виднеется незаживший порез.

Кажется, я была права насчёт Эллы. Проклятая метаморф водила всех нас за нос. Вот же сучка!

Хаоса ради!

Но ведь Лиз так хорошо вписалась в роль злобной шестёрки мадам Тельтрейн, ни у кого и сомнения не возникло на этот счёт. Хотя пара моментов не складывалось, но я предпочла не обращать на это внимания. С какой же легкостью люди порой верят в то что лежит на поверхности и отказываются от того, что кажется им чересчур сложным.

Идиотка!

– Как долго ты здесь?

– Два месяца, – ответила Лиз и начала загибать пальцы. – Да, точно. Два месяца.

Но зачем они держали её здесь? Для чего? Могли ведь убить давным-давно. Слишком много вопросов. Ответов мало.

– Им нужна была кровь, – отвечает она на мой немой вопрос. – Чтобы подкармливать Чёрную Королеву. Иначе бы богиня пришла в неописуемую ярость.

Пазл начинает понемногу складываться. В ночь бала Элла и Хиро провели вторую часть ритуала, принесли в жертву Чёрной Королеве нечисть. Тогда мы с Адрианом слышали крик. Это была Лизабет. А, значит…

– Ты полукровка? – пристально смотрю на неё.

– Да, – Лиз устало вздохнула. – Когда моя мама ходила беременная, её похитили чернокнижники. Кололи ей инъекции с кровью высшей нечисти. Демоны, оборотни, вампиры, знаешь. Вот я и родилась не совсем чистокровным магом. Родители очень боялись, что это всплывет. Я всю жизнь скрывалась и пряталась.

– И унижала других полукровок. Миленько.

– Если планируешь надавить на совесть, то тебя ждет поражение. У меня её нет.

– Ну, разумеется.

– Мне нисколечки не жаль.

– Почаще повторяй себе это перед зеркалом, дорогуша.

Некоторое время мы молчим, думая каждая о своем. Какой не была бы противной Лиз, но сейчас не место для ссор. На кону сотни невинных жизней, включая наши собственные.

– Нам нужно выбраться, – кручу головой в поисках хоть какого-то оружия, но кроме камней и костей животных тут ничего нет.

– Каким образом? – усмехнулась Лизабет. – Я сто раз пыталась сбежать, но чем дольше проводишь в наручниках, тем меньше магии остается.

– А твоя сила? Вероятно, кровь нечисти должна делать тебя физически более выносливее и крепче. Попробуй сломать оковы.

– Не получается, – отрицательно качает головой девушка. – Этого не хватает. Я слишком слаба.

Хаос! Но должен же быть хоть какой-то выход!

Варианта два – либо пойти на откровенное безумие, либо смириться и ждать неминуемой кончины.

Ну уж нет! Я не собираюсь так просто умирать. Просто, потому что куча фанатиков решило воскресить Чёрную Королеву.

– Бесполезно, – доносится до меня голос Лиз. – Они всё предусмотрели. Я слышала и видела, что происходило. Хиро сварил особенное сонное зелье, которое погрузило всю академию в дрему на целые сутки. Даже, если ты чудесным образом встанешь на ноги, то долго против них не выстоишь. А помощи ждать неоткуда.

– Что это за зелье?

– Отвар, вызывающий Демона Морока. Каждый в академии сейчас находится в собственном сне. Сталкиваются со своими тайными страхами и фобиями, сражаются и думают, что все по-настоящему. Хотя это всего лишь сон.

Да, я слышала о таком. Но есть противоядие. Если временный хозяин Морока сам впадет в сон, то демон перекинется на него и утащит за собой в бездну, оставив в покое всех своих жертв. Демон Морока пусть и легко подчиняется приказам, но ненавидит их. Тот, кто решился поработить его, очень сильно рискует.

По крайней мере, становится понятным, как Элла прошла мимо королевской охраны. Они заранее вывели всех из строя, чтобы никто не помешал воскресить могущественную языческую богиню.

– Что ты собралась делать? – недоверчиво спрашивает Лиз, внимательно проследив за моими движениями.

– Мама всегда очень мало времени проводила со мной.

– Сейчас расплачусь, – усмехнулась моя подруга по несчастью.

– Но она научила меня одной важной вещи в жизни, – делаю глубокий вдох. – Магия не всегда будет со мной и иногда нужно уметь выпутываться без её помощи. Я поняла, как ценен этот урок лишь теперь.

Прикусила нижнюю губу и со всей дури вывернула себе пальцы на правой руке.

Тьма!

Оказывается, это невыносимо больно. Ломать собственные конечности, но зато она свободно выскользнула из наручника.

Теперь вторая.

Ясно слышу хруст костей. Лиз брезгливо морщится, имитируя рвотный рефлекс.

– Странно, что ты вообще дожила до четвертого курса, Эдельте.

– Я аристократка, – с нескрываемой заносчивостью произнесла она. – Академия – это всего лишь престиж, не более того. Залог успешного замужества.

– Например, с наследным принцем Эрисфейла?

– Хотя бы.

Ладно, не буду пока расстраивать её, что место жены Адриана Бекфорда более не вакантно.

Исцеляющий амулет быстро помог срастить кости обратно, но руки всё еще не слушались меня, словно стали деревяными. С кандалами на ногах из-за этого пришлось провозиться ещё десять минут. Встать я тоже смогла не сразу. Ноги затекли, налились свинцовой тяжестью.

Помогла Лизабет избавиться от наручников и цепей, а потом вооружилась большой костью. Выбирать особо не приходится.

Теперь осталось придумать, как остановить Хиро и Эллу.

– У Хиро должен быть амулет призыва Морока, – Лизабет поднимается на ноги, придерживаясь за стену. Она едва стоит, качается в разные стороны, как маятник. – Это что-то круглое, по типу броши. Обычно с перевернутой буквой «М».

– Значит, придется подобраться к ним и вступить в ближний бой.

– Легко сказать, – Лиз тоже подобрала с земли кость. – Мы слабы, плана нет даже паршивого. В то время, как у них всё давно продумано до последней детали. Адриан нам не помощник.

– Пауки.

– Что? – непонимающе протянула девушка.

– Ты ведь управляешь пауками, Лиз. Боги, соображай быстрее. Насколько больших ты можешь создать?

– Я очень слаба, – отрицательно качает головой. – Попробую, но ничего не обещаю.

– Будь добра, иначе мы с тобой здесь сдохнем.

К счастью, Хиро и Элла так заняты проведением ритуала, что на нас внимания не обращают никакого. Впрочем, мы для них слабое звено. И меня, и Лиз уже списали со счетов. Очень зря. Правильно учил магистр Бертингер на своих лекциях – никогда недооценивай своего врага и не поворачивайся к нему спиной.

Пока Лизабет налаживала связь с тотемами, я занялась призывом фамильяра. Прошло уже достаточно времени, чтобы немного магии накопилось. Вот только мне даже обряд на крови не помог. Бисквит так и не явился. Должно быть, я поторопилась с выводами.

Лиз заметно побледнела. У неё пошла носом кровь, но затея увенчалась успехом – вокруг нас земля буквально кишела пауками. Большими и маленькими, мохнатыми, со зловещими красными глазами.

– Драться не смогу, – тихо прошептала девушка. – Но пауки дадут выиграть время. Главное, доберись до амулета.

Кивнула и последовала за пауками.

Если избавить академию от Демона Морока, это уже будет большой успех. Возможно, не сразу, но помощь придет. Одной мне с ними не справиться.

Пауков становится больше и больше, они окружили алтарь, на котором лежит Адриан и облепили собой Хиро и Эллу.

Прайстер заверещала, отскакивая назад и едва не сиганула в озеро от испуга, но в самый последний момент она опомнилась и использовала огненную магию. Хиро справился с ползучими питомцами Лиз гораздо быстрее, но мне этого хватило, чтобы подойти к нему вплотную.

Я почти дотянулась до амулета, сверкающего на его груди, как мне в грудь ударила воздушная сфера.

– Да, – хмыкнул он, стряхивая последних пауков. – Стоило раньше убить тебя, Кристина.

– Стоило, – усмехнулась, отражая атаку талисманами. – Но ты этого не сделал. Пожалел?

– Жалость мне не знакома.

За один шаг он подлетает ко мне и хватает за горло. Держит сильно, до боли впиваясь в кожу пальцами. Я чувствую, что ногти на его руках превратились в острые когти. Ещё чуть-чуть и он просто вырвет мне сердце через глотку.

Мне удается ухватиться за амулет, делающий Хиро хозяином демона Морока. Со всей силы тяну его на себя. Одновременно ван-Альтрайн срывается меня медальон, который мне подарил дед, Глаз Дракона. Швыряет его, отчего камень разбивается на мельчайшие осколки.

Но это уже не важно, он перестал управлять Мороком. У меня получилось!

Вокруг нас клубится дым – серый и бирюзовый. Они смешиваются друг с другом, образуя почти равную консистенцию. Серый складывается в настоящую воронку и утягивает Хиро за собой. Но проклятый некромант продолжает крепко стискивать мою руку, утягивая за собой.

Нас кружит и кидает внутри стремительного торнадо, порывы ветра режут кожу, словно наносят бесчисленные царапины.

– Отпусти!

Пытаюсь вырвать руку, но ничего не получается. Гад вздумал забрать меня с собой. Я не знаю, где обитает Морок, но уж точно не хочу оказаться там. Особенно, рядом с кем-то вроде Хиро.

Когда безысходность и паника затопили всё моё существо, кто-то сильный отрывает меня от него и возвращает на твердую землю. Я впечаталась лицом в обнаженную и окровавленную грудь, сразу понимая, что это Адриан.

Не осознаю, что делаю.

Обнимаю его и прижимаюсь всем телом.

– Ты живой!

– Я готов ещё разок отправиться на тот свет, если ты будешь так же рада мне.

Язвит.

Ну точно жив, здоров и даже больше того.

– Не мечтай.

– Ты всё время меня разочаровываешь, детка.

– Уф, – раздался рядом голос Лиз. – Вы оба в порядке.

– Как у нас дела? – Адриан переводит взгляд на Лизабет.

– Паршиво, – пожимает плечами она. – Всё шло по плану до какого-то времени. Так, слушай…

– Ничего у вас не получится! – громкий крик Эллы перебивает голос Лиз. – Вам всё равно не победить!

Прайстер стоит у самого озера. В одной руке она сжимает ритуальный клинок, а с другой по запястью стекает кровь.

Вот тьма первозданная…

– Элла! – Адриан медленно приближается к ней. – Не делай глупостей. Иди сюда.

– Нет! – она расхохоталась, словно настоящая сумасшедшая. Впрочем, наверное, она такая и есть. С этим безумным лихорадочным блеском в глазах, звериной ухмылкой. – Не подходи, Бекфорд!

– Эй, не дури! – он все еще пытается воззвать к голосу её разума. – Элла, ты пока что можешь остановиться. Брось нож и отойди от озера.

На какое-то мгновение кажется, будто не всё потеряно и слова Адриана подействовали на неё.

– Поздно, Адриан! – она снова рассмеялась, запрокинув голову назад, а потом вмиг стала серьезной. – Поздно.

Одно движение и она полоснула самой себе по шее. Упала, как мешок картошки и её тело с головой ушло под темные воды проклятого озера Лайдэрен.

Последняя жертва Чёрной Королеве принесена.

Ритуал завершен.

Глава 48. Шаг в бездну

Спустя неделю

/Адриан /

– Твой поступок глуп, бессмысленнен и безрассуден! – с выражением нудного учителя выговаривает мне горячо любимый папочка.

А я просто не хочу с ним разговаривать. Почему? Да потому что! Желания никакого нет.

Конечно, у меня не было плана поймать смертельную стрелу собственным телом. Но мир в тот момент чётко разделился на «до» и «после». Я не мог допустить того, чтобы Кристина погибла. Это словно стало каким-то врожденным инстинктом – оберегать её, защищать, даже ценой своей жизни.

Я не знал, как именно подействует на меня отравленное древко. Драконы по своей природе бессмертны, но и у вечной жизни существует свой срок.

У всего есть предел.

Целую вечность варился в огненной пустоте, балансируя на грани между жизнью и смертью. Запертый в невидимой тюрьме, скованный по рукам и ногам, напрочь лишенный своей силы. Почти умер.

Лишь благодаря второй ипостаси продержался чуть дольше. Дракон выиграл для нас немного времени, да и мадам Джослин сделала всё возможное, пытаясь вернуть меня из потустороннего мира.

Да только я всё равно одной ногой побывал на той стороне, полностью погрузился во тьму, мрак и хаос, пропитался насквозь отрицательной энергетикой.

Всего два дня в отключке в реальности – это несколько сотен лет в Аду. Некроманты не попадают в Рай. Учитывая, что мы с самого рождения проводим ритуалы, завязанные на черной магии для увеличения своих сил, то иного и ждать и не стоит.

А там внизу паршиво. Особенно для тех, кто лишь наполовину перешел за грань.

Моя душа металась среди всех прочих, порабощенная смертью. Сталкивался с духами некогда живых. Некоторые из них были страшно спокойными и тихими, другие сеяли войну и раздор, третьи бездумно плыли то сквозь меня, то мимо меня. Видел жутких созданий, по сравнению с которыми все демоны и умертвия могли показаться милыми пушистыми котятами. Внеплановая практика по некромантии, иначе говоря.

Пришлось столкнуться со всеми своими страхами и демонами, умирать по десятки раз за день и проживать свой персональный Ад снова и снова.

Но и в те моменты чувствовал прочную и тесную связь с Кристиной. Это какой-то особенный вид магии, прочная энергетическая броня и, одновременно, главная моя слабость. Она заполняла все мои мысли, в каждом проклятом духе я видел свою истинную. А самое паршивое – страшно было не погибнуть, а потерять её.

Ещё полгода назад и не подозревал, что буду настолько зависеть от этой девушки, что каждая мысль о ней будет отдаваться нестерпимой болью в сердце. Я всегда думал, что любовь делает нас слабыми и уязвимыми, но оказалось – всё точно наоборот. Настоящая сила пробуждается тогда, когда у человека есть та или тот, к которым надо вернуться. Кого нужно защищать, кто нуждается в тебе так же, как и ты в ней.

И вряд ли Кристина Дюамель испытывала те же самые чувства, но она вытянула меня с того света. Это должно что-то значить, правда?

Разбившийся амулет «Глаз Дракона» никогда не сработал бы, если бы связь между мной и Кристиной была слабой. Выводы напрашиваются сами собой. Я давно признал, что мы созданы друг для друга. Пусть успел конкретно накосячить.

Осталось, чтобы и моя любимая девочка осознала это в полной мере. Я не могу её торопить или оказывать давление, потому что сам сделал все для того, чтобы оттолкнуть Крис.

Уже прошла целая неделя с тех пор, как Элла Прайстер принесла саму себя в жертву Чёрной Королеве. В Академии Дивинат царило странное пугающее спокойствие, напоминающее затишье перед бурей.

Озеро Лайдэрен высохло, оставив после себя лишь пустой кратер, наполненный пеплом. Я не мог не винить себя в случившемся.

Уже слишком много накосячил в этой жизни. Сначала подставил дядю и крестного, когда решил остановить «Дюжину Тумана» любой ценой, после притащил в академию чертов гримуар по мертвой магии и напоследок доверился проклятой Элле Прайстер, которая вертела всеми, как только хотела.

Мне стоило догадаться, что Лизабет ведет себя необычно, но было легче всё спустить на тормозах, чем попробовать докопаться до сути. Для меня всё разложили по полочкам, а я и рад.

Моя бывшая больше двух месяцев провела в заключении, просто чудом выжила. А Элла успешно примеряла на себя то один облик, то другой. А теперь полукровка мертва, и мы никогда не узнаем ответов на многочисленные вопросы.

Всю неделю мы с Лиз провели в госпитале. Лизабет и сейчас выглядела всё равно, как умертвие. Сказался длительный плен, обезвоживание, большая потеря крови и энергии. Герцог Эдельте чуть на уши всю академию не поставил, узнав про случившееся с его любимой дочерью. Тот ещё паникер со стажем.

– Адриан, ты меня слушаешь? – вновь доносится до меня голос родителя. – Чем ты думаешь?

Кажется, он сам напрашивается на семейные разборки. После всего произошедшего я просто не знаю, как поддерживать с отцом нормальные отношения. Впрочем, мы никогда и не были с ним настоящей семьей.

Кроме того, и матушка моя отличалась. Та самая, которую я считал покойной, и ныне заключенная в королевской тюрьме. Не каждый день узнаешь, что собственная мать пыталась уничтожить тебя. Я помню её доброй и улыбчивой, но никак не хладнокровной стервой с амбициями.

– По-твоему, что я должен был сделать, папа? – посмотрел на отца, на чистом автопилоте застегивая китель. – Увы и ах, но я не ты. Убивать свою истинную больше по твоей части.

Между нами повисло молчание. Обстановка в госпитале накалялась все больше и больше, угрожая закончиться страшным пожаром.

Отец тяжело выдыхает и садится в кресло. Он сейчас мало похож на известного всем грозного правителя Эрисфейла, Его Темнейшее Величество короля Аарона Бекфорда. Бледный, осунувшийся, изможденный. Под глазами залегли чёрные тени, взгляд тусклый и пустой.

– Ты всё знаешь.

– Пока я был в отключке, мой дракон всё впитывал в себя, как губка. Так что мне известна каждая мелочь. Но ты всегда можешь стереть мою память, да?

– Адриан, я не был хорошим отцом, но позволь хотя бы объясниться перед тобой.

– Ты не был моим отцом, – жестко отрезал. – Ни плохим, ни хорошим. Никаким. А теперь мне пора выигрывать магический турнир, пока тебя не спихнули с трона, отец. Ты сам говорил, что нужно укреплять нашу репутацию. Ведь так?

– Адриан, – рваный вздох срывается с его губ. – Пойми, я не хочу потерять своего единственного сына. Это важнее любой власти. Прошу, оставь затею про проклятый турнир.

Признаю, что-то с родителем не так. Не хочу сказать, что он изменился или ещё что, но, в конце концов, он мой отец. Другого у меня нет.

– Ладно. Говори, что хотел.

– Шарлотта… – он сцепил руки между собой, заметно нервничая. – Когда я отправился в ту политическую миссию, где встретил твою мать, я был уже помолвлен. С девушкой, которая училась вместе с твоим дядей. Многочисленные знаки говорили о том, что она моя истинная пара.

– Значит, не такая и истинная.

Я не мог сейчас представить ситуации, где отказался бы от Кристины. Ни в одной из реальности, ни в одном из бесконечных миров. Но истинная пара не залог крепкого и счастливого союза. Порой, всё складывается весьма трагично. В истории много примеров.

– Встретив твою маму, я подумал, что принял страсть за нечто большее. Мы были счастливы с Шарлоттой. Влюбились, поженились, я души не чаял в своей жене. И только через три года после твоего рождения стало известно, что она использовала меня. С помощью магии провела зеркальный ритуал на истинность. Повернула мою любовь к другой в свою сторону. Это очень древний языческий обряд, известный драконам.

Слова матери постепенно обрели свой смысл:

«Я ненавидела своего мужа. Но мне пришлось лечь под него, чтобы сохранить свой род. Спасти драконов от вымирания. Знаешь ли, когда новые особи перестают рождаться, то мы слабеем. Наш огонь угасает. Теряем своё безоговорочное бессмертие и сливаемся с миром. Мы всегда были истинными властелинами. Демиурги. А высшим богам всегда приходится принимать непростые решения во благо вселенной»

– Почему ты просто не засадил её за решетку? – скрестил руки на груди. – Или не отправил к драконам?

– Тогда я не знал, что Шарлотта чистокровный потомок драконов. Никто не мог подозревать, что они выжили после последней войны. Я думал, что твоя мать одна из полукровок.

– Ну да, закон развязывает руки насчет смертной казни, когда дело заходит о полукровках.

– Адриан…

– Всё, пап, мне пора. Славно поболтали.

– Шарлотта пыталась убить тебя.

Что?

– Ты шутишь?

– Увы, – он грустно улыбнулся. – Я заставил её снять заклятие и последующие два года брака она пыталась лишить тебя жизни, но всё равно любила… по-своему.

Да уж, хороша любовь.

– В тот последний день, я нашел вас двоих у священного Драконьего источника. Шарлотта сказала служанкам, что хочет искупаться и перенесла вас двоих из дворца порталом. Я едва успел вытащить тебя из воды. У неё был пустой стеклянный взгляд, пока воронка утягивала тебя на самое дно. А после всё, как в тумане. Она не смогла пережить убивающее родовое заклятие Бекфордов. Я похоронил её в Золотом Храме.

Откуда мы с Кристиной её и выпустили.

Странно вдруг узнать, что собственная мать только и делала, что пыталась избавиться от тебя.

Странно? Скорее, страшно. Сразу почувствовал себя… никем. Каким-то выродком, не достойным материнской любви.

– Я ничего не помню. Только то, что мама привела в тот храм. Ты стер воспоминания? – пристально посмотрел на отца. – Зачем ты сделал это, папа?

– Шарлотта умерла. Я хотел, чтобы у тебя остались о ней только лучшие воспоминания. Она твоя мама, Адриан.

А вместо этого я ненавидел своего отца.

Некоторое время молчим. Без понятия, что говорить и как вести себя дальше. Да и отец явно чувствует себя не в своей тарелке. Разговор не самый приятный на свете.

– Что её ждет дальше? – прищурился, не сводя взгляда с родителя.

– Смертная казнь.

Он сказал это без тени злости, ярости или ненависти. Просто, как факт.

– Ясно, – утвердительно кивнул. – Наверное, это правильно.

– Шарлотта подняла восстание чернокнижников, из-за неё ты едва не погиб и пострадали многие люди. Иного выхода нет, Адриан.

– Что с чернокнижниками?

– Мы с Деймоном и Винстаном всё уладили. В королевстве Дерил-де-Лой произошла смена власти. На престол взошла новая королева, совсем молоденькая девочка. Конечно, в народе начались волнения. Это было ожидаемо. Но бунт удалось подавить.

– Получается, осталось разобраться с Чёрной Королевой?

– Верно, – отец подошел ко мне и похлопал меня по плечу. – Тебе не о чём волноваться, это не твоя забота. Я и так сказал уже очень много. Есть специально обученные люди, этим уже занимаются Хранители Врат Хаоса и Совет Объединенных королевств.

Ясно, что ничего не ясно. Темнит батенька. Ну да ладно, не скажет он, так дядя Дей расколется или Винс.

– Спасибо, что рассказал про маму, – сдержанно улыбнулся. – Мне правда пора идти. Хочу зайти к дяде перед турниром.

– Адриан, ты уверен, что стоит это делать? – отец действительно выглядит обеспокоенным, как будто переживает за меня. – В магическом турнире участвуют все академии, это затянется на месяц или больше.

– Уверен.

– Что ж… тогда удачи и, Адриан…

– Да?

– Как тебе идея устроить семейный ужин? Приводи свою Кристину, познакомимся поближе.

– Не думаю, что это хорошая идея после того, как ты пытался лишить Крис магии. Но… хорошо. Давай попытаемся, пап.

Дядю я застал в кабинете вместе с крестным. Винс почему-то занимал ректорское кресло, а Дей собирал вещи.

Так, и куда это намылился ректор?

– Привет, – опустился на ближайшую горизонтальную поверхность. – Что за кипиш?

– Ты не пробовал стучать, Адри? – усмехнулся Винс.

– Привыкай, – со смехом выдавил любимый дядя. – За все четыре года в академии он не постучал в эту дверь ни разу.

– Что значит «привыкай»? – непонимающе переспросил, глядя то на одного, то на второго.

– Видишь ли, – дядя Деймон повернулся ко мне и извиняюще улыбнулся. – Я думал, что ты ещё в госпитале. Собирался зайти, чтобы попрощаться.

Попрощаться? Становится всё интереснее.

– Тебе снова досталось от отца? Из-за меня?

– Не всё в этой жизни происходит из-за тебя, горячо любимый крестник, – включился в разговор Винс. – На сей раз Аарон здесь ни при чём.

– Тогда куда ты собрался, дядя Дей?

– Адриан, я вынужден оставить должность ректора, – дядя садится со мной рядом и приобнимет меня за плечи. – Теперь Винс будет тут за всем присматривать.

Зачем так жестоко?

– Ясно, долго мы не протянем.

Все дружно смеемся, а после Деймон заговорил снова:

– Я женился на Диане Ла Ноэр.

Тут остается только присвистнуть и пожелать дядюшке готовить завещание.

– Значит, чернокнижница?

– Чернокнижница, – он улыбнулся, а глаза при упоминании этой девчонки даже засверкали от счастья. – Теперь я должен стать королем Дерил-де-Лой. Так что, остаться здесь, увы, не могу.

– Зная про твои отношения с моим отцом я должен спросить…

– Нет, Адри, – Деймон отрицательно покачал головой. – Мы с Аароном больше не враждуем, топор войны зарыт. Я уезжаю полностью по своей воле и инициативе. Не злись на отца. Он кажется жестоким и хладнокровным, а его решения неправильными, но помни о том, что он король. Ему приходится заботится о благе всего королевства, а это непросто. Он любит тебя. По-своему, любит.

Ну да, точно так же, как и моя горячо обожаемая матушка.

– Я рад за тебя, дядя Дей. Да, кстати, передавай мои искренние соболезнования Диане. Бедняжка, не знает с кем связалась.

И, прежде чем мне досталось по первое число, поспешил самоустраниться. Тем более, уже опаздывал на регистрацию в магическом турнире.

***

Во внутреннем дворе Академии Дивинат было не протолкнуться. Бесчисленные адепты из других учебных заведений Эрисфейла, плюс магистры, инструкторы и преподаватели. А очередь на регистрацию вообще казалась бесконечной. Вначале я правда старался держать образ хорошего мальчика, потом плюнул и вернул старого-доброго Адриана Бекфорда. Использовал магию внушения, чтобы подобраться максимально близко к инструкторам и распорядителям.

Следующей на запись стояла рыжеволосая девчонка со второго курса факультета Стихийной магии, она пропустила меня вперед, вообще никак не противясь гипнозу. Как с такими способностями она собралась участвовать в турнире? Ай, ладно. Мне ведь плевать, да? Вот именно!

Благополучно зарегистрировавшись и получив жетон участника магического турнира, развернулся и почти лоб в лоб столкнулся с рыжеволосой. Её глаза полыхнули желтым пламенем, а по кожу пронеслись золотистые чешуйки. Всего на одно мгновение.

– Ты…

Глаза испуганно вытаращила и состроила умоляющую физиономию. Сухо кивнул ей в ответ. Собственно, это не моё дело. Драконом больше, драконом меньше.

– Кассандра Лидс! – прозвучал зычный голос одного из инспекторов турнира. – Мисс Лидс, вас долго ждать или вы передумали?

– Не передумала, – пискнула рыжая и исчезла с поля моего зрения.

Кассандра Лидс, значит? Очаровательно! А не та ли это адептка Лидс, вокруг которой кружит сутками мой милейший крестный? Вроде бы она и есть. Не зря её фейс показался мне таким знакомым.

Впрочем, фиолетово. Не до этой сладкой парочки.

Решение оказалось очень своевременным, потому что в следующую секунду на меня налетела Кристина Дюамель и со всей дури заехала мне по груди своим маленьким кулачком.

Что я успел натворить? Вот и я не знаю.

– Адриан Бекфорд, ты сошел с ума?! – натурально злится Кристина.

– Обоснуй, малышка.

В её изумрудных глазах вспыхнуло пламя Хаоса.

– Я похороню тебя среди умертвий на заднем дворе, понял? Если ещё хоть раз назовешь меня…

– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки в воздух. – Как насчет другого прозвища?

– Серьезно, что ты здесь делаешь? Ты должен быть в госпитале!

Переживает. Переживает за меня. Кажется, это приятнее, чем секс.

– Волнуешься?

– Ещё чего, – фыркнула и скрестила руки на груди. – Делать мне больше нечего.

– Волнуешься, – улыбаюсь и обхватываю её за талию, прижимая к себе. Хаос, как я скучал по ней. Так бы и сожрал сладкую. – Когда ждать выплаты долга?

– Что?

Губы Крис непозволительно близко. С каждой секундой мне становится откровенно плевать, что вокруг куча людей. Хочу её губы.

– Супружеский долг, Крис.

Шепчу ей на ухо и прикусываю за мочку, веду языком по нежной коже и слушаю как сердце девушки пытается проломить грудную клетку.

– Адриан Бекфорд!

Уперлась кулачками, пытаясь оттолкнуть. Но какое там! Прижимаюсь к ней всем телом, толкаясь вперед бедрами. С её губ сорвался рваный стон.

Наконец-то!

– У тебя кончились занятия?

– Да, – смотрит на меня затуманенным взором и облизывает губы. – Но я здесь…

Впиваюсь в её сладкие губы поцелуем, используя всю свою выдержку, чтобы не погрузиться в неё целиком и полностью.

Ведь я так по ней скучал…

Тьма!

Перемещаю нас в академию и силой втаскиваю свою Кристину в ближайшую подсобку. Уже весь в своих влажных мечтах.

– Стой! – она колотит меня по плечам. – Адриан, я не за этим пришла!

– А зачем?

Не могу оторваться от неё. Не сейчас!

– Потому что ты не можешь участвовать в турнире.

Она пятится назад, пока не упирается попой в стол.

– То есть, ты всё-таки переживешь?

Шумный выдох.

– Да, – поднимает на меня глаза. – Да, я за тебя переживаю.

– Вау, – медленно подхожу к ней и опираюсь ладонями о столешницу. – Это почти что признание. Иди сюда.

Одной рукой обхватываю её за шею, второй фиксирую затылок и прижимаюсь к любимым губам.

Я целую Кристину так, как прежде никогда не целовал других девушек. Со вкусом и всей нежностью, на какую только способен. Если бы она меня оттолкнула, то моё сердце точно бы не выдержало. Но, к счастью, она ответила мне и прошептала: