Текст книги "Академия Дивинат, или Дракон моих кошмаров (СИ)"

Автор книги: Мила Любимая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

«Изумрудная книга, страница тридцать четыре, заклятие памяти…»

Изумрудная книга…

Я точно схожу с ума!

Быстро надела юбку, застегнула рубашку и решительно подошла к Адриану. Стоит привести его в чувство, иначе спать спокойно не смогу.

И не от угрызений свести, а от банального непонимания.

– Отойдите в сторону.

Гас в упор уставился на меня и в следующее мгновение схватил за запястье. Больно, так что даже кожа покраснела.

– Что это была за магия, полукровка?!

– Не визжи, как баба. Хватает Лизабет.

Он ударил меня по лицу, его щёки побагровели от злости, а глаза сузились в две щелочки.

Ну очень по-мужски. Браво.

Не успела никак ему ответить, всё сделали за меня.

Оливия обвилась вокруг шеи Гаса. Плотно обвилась в тугие кольца.

Парень упал на пол, барахтаясь и дёргая в воздухе ногами, кашляя от нехватки воздуха. Мне его не жалко. Только не знаю, почему вдруг Оливия встала на мою сторону.

– Гас! – взвыла Лиз.

Тут же двери в Зал Стихий распахнулись настежь и на пороге показался ректор.

Злой, как сам Дьявол во плоти.

Я же говорила… визжать надо было меньше.

Мужчина быстро подошёл к нам. Каждое его движение быстрое и стремительное, походка грациозная, как у настоящего хищника. Боюсь, меня сейчас порвут на куски.

– Никто не желает объяснить, что происходит? – холод его голоса пронёсся по всему залу. – Я даже не стану спрашивать по какой необъяснимой причине адепты факультета Некромантии решили устроить… кхм… сборище посреди ночи!

Да, лучше не спрашивать.

– Адепт Стоунж? – сталь в его тоне становится твёрже и твёрже. – Адептка Эдельте? Нет? – поворачивается ко мне, посылая раздражённый и полный усталости взгляд. – Полагаю, вы так же язык проглотили, адептка Дюамель?

– Дядя, не стоит. Всё произошло по моей вине, – раздался голос Адриана. Он спокойно подошёл к Деймону Бекфорду, будто действительно ничего страшного не случилось.

– Или инициативе? – усмехнулся ректор.

– И инициативе.

В Зал Стихий медленной прогуливающейся походкой вплыл магистр Бертингер и двинулся к нам. В глазах его горел какой-то нездоровый безумный блеск. Всё с жезлом своим не расстанется, по-всякому вращая его в своих сильных руках.

– Звали, ректор Бекфорд?

– Да, – усмехнулся тот в ответ. – Видишь этих энергичных молодых людей? Сна ни в одном глазу, заклинания даже после учёбы практикуют.

– Надо же какие прилежные у нас ученики. Гордость академии.

У меня нехорошее предчувствие. Эти двое над нами форменно издеваются.

– Магистр Бертингер должен расправиться с мертвяками и нежитью в лесу близ деревни Ревелмур. В качестве наказания вы все отправляетесь вместе с ним.

– Что?! – в голос вскрикнули Лиз и Гас.

– А кто из присутствующих не согласен, – ректор недобро усмехнулся, проведя по своей аккуратной щетине рукой. – Будет исключен из Академии Дивинат без права восстановления. И предвосхищая ваш вопрос… да, адепт Бекфорд, вас это тоже касается.

– На сборы полчаса, – скомандовал магистр Бертингер. – Жду всех на кладбище…

Глава 26. Лекция по обольщению принца Хаоса объявляется открытой

/Кристина/

«Изумрудная книга, страница тридцать четыре, заклятие памяти…»

Повторяла про себя эту фразу на репите бесконечное число раз, будто священную мантру. Складывается ощущение, что таким образом надеюсь найти ответы на вопросы, но это работает по-другому.

Переодеваюсь быстро, на чистом автопилоте, не прекращая прокручивать в голове события, произошедшие в Зале Стихий.

Адриан Бекфорд – стопроцентный говнюк. Не знаю в чём был его коварный план, заключающий в себя моё прилюдное раздевание. Но шестое чувство не предсказывает ровным счётом ничего хорошего. От некромантов можно ожидать любой гадости. Становится понятным, почему их все стороной обходят. У этих ребят нет границ между тьмой и светом, добром и злом. Их мир не чёрно-белый, а пропитанный гнилью и мраком до самого мозга костей.

Нужно собираться, а с Бекфордом потом разберусь...

Брюки, рубашка, китель, сверху куртка.

В качестве обуви дорожные ботинки на толстой подошве. Волосы собираю в тугой хвост на затылке.

С собой беру самое необходимое: набор походных магических порошков, заживляющий эликсир, особенную мазь тётушки Эстер, карту местности деревни Ревелмур и близлежащих к ней территорий, бутылку воды, сухой паёк, а также боевые кинжалы-близнецы, подаренные мне Дамианом на прошлый день рождения.

Всё складываю в рюкзак. Оружие пристёгиваю к портупее, которую надела под китель. Это, конечно, не по Уставу, но одним лишь тёмным богам известно, какие приключения нас ждут с магистром-злюкой. Он вполне способен похоронить всех адептов заживо, а потом воскресить. Исключительно ради того, чтобы помучить забавы ради.

Но всё же о чём идёт речь? Что такое «Изумрудная книга»? Надпись на руке проявилась и мгновенно исчезла. Хорошо, успела запомнить каждое слово. Сдаётся мне, это какой-то редкий гримуар Тёмных, поскольку среди собрания библиотек Светлых я точно такого не слышала. Да и интуиции привыкла доверять. Она меня крайне редко вела по ложному следу.

Так, ну вроде бы всё. Можно выдвигаться на кладбище. Только ещё раз всё проверю. На всякий случай.

От сборов отвлекает громкое шипение, очень напоминающее змеиное. Оно меня теперь совсем не удивляет. После того, что случилось всего час назад. Я так и не успела поблагодарить Оливию за то, что она защитила меня от этого придурка Гаса. Хотя в этом не было большой необходимости. Руки у самой чешутся преподать ему пару уроков.

Я понимаю поведение Лиз. Она же полный неадекват. Но истеричность и крики можно списать девчонке, но никак не парню. Показал Гаспар Стоунж себя со своей самой худшей стороны.

– Привет, Оливия.

Змея молчит, не сводя с меня своего пристального взгляда. Её приплюснутая голова размеренно покачивается из стороны в сторону, будто бы гипнотизируя меня.

Кажется, пол начинает уходить из-под ног. С трудом сбрасываю с себя её чары. Не хватало только в транс впасть. Совсем не подходящее для этого место и время. Бертингер не самый терпеливый маг на земле.

«Я Октавия. Оливия моя сестра близнец»

Шикарно. Значит, у Адриана не одна огромная змея, а целых две. Ему там не жирно, нет? У кото-то, между прочим, вообще и малюсенького тотема нет.

– Спасибо за помощь, Октавия.

Во что мне верилось с трудом. Честно говоря, эту Октавию вижу впервые в жизни. Адриан всегда появлялся только с одной своей любимицей. Остальных он либо призывал, либо создавал по мановению руки. Были случаи, когда он тупо насылал морок и иллюзии в виде обожаемых пресмыкающихся.

Змея сворачивается в кольца, устроив свою морду на одеяле, будто бы собираясь здесь спать.

«Я не люблю людей, полукровка. Оливия общается с помощью звуков, а я исключительно ментально. Предпочитаю скрываться от живых. Ты уже нашла книгу?»

Книгу? Значит, она знает куда больше, чем моя скромная персона.

Подхожу ближе и аккуратно сажусь на краешек кровати.

– Страница тридцать четыре, заклятие памяти?

«Поторопись, пока твои воспоминания ещё возможно вернуть, иначе пустота неизбежна»

Превеликий Хаос! Точно!

Мне стёрли воспоминания.

Ну это просто немыслимый позор, дамы и господа. Если про это услышат в Аликантресе, то поднимут на смех.

Я была одной из лучших адепток Этейль Холла, высшей академии менталистов. До того момента, пока меня оттуда не отчислили.

Чтобы подчистить мою память надо, как минимум, обладать телепатическими способностями выше среднего класса.

Дар к ментальной магии у меня обнаружился ещё с детства. Кроме деда и матушки никто не мог считать моих мыслей. А с годами силы становились всё мощнее и агрессивнее.

Полукровкам это несвойственно и тётушка Эстер научила скрывать свой истинный потенциал от лишних глаз. Да и зачем раскрывать все свои козыри? Куда удобнее иметь преимущества, о которых никто не подозревает.

Но в одном уверена на все сто процентов – это сделал Адриан Бекфорд. Больше некому. В любом другом случае манипуляции с памятью провернули бы не так талантливо и виртуозно. Признаю – он хорош.

– Ты сейчас подставляешь своего хозяина? Как я могу тебе доверять, Октавия?

«Если не поторопишься, Винс с тебя шкуру сдерёт»

Вот и поговорили. Славненько.

Но мне правда нужно торопиться, не до светских бесед…

Октавия начинает пугать всё больше и больше.

Начнём с того, что я в принципе этих пресмыкающихся не перевариваю. Ну мерзкие они.

Некроманты не просто так возвышают змей в своей магии и истории происхождения. Они сделали их настоящими священными и неприкасаемыми созданиями. Даже на гербе Эрисфейла изображены несколько представителей ползучих в чёрных коронах с кровавыми рубинами и нефритовыми изумрудами. Это редкие виды драгоценных камней, которые усиливают силу тёмной магии.

Но почему вдруг Окти решила мне помогать? Кинулась на друга Адриана, а потом ещё приползла в мою комнату и даёт какие-то подсказки? Может быть, всё вредные советы, чтобы запутать меня и сбить с толку?

А, может, и нет… нет ответа ни на один вопрос. Загадки только увеличиваются, перекручиваются между собой. Голова уже пухнет.

Время истекает.

Через десять минут мы с магистром Бертингером уже должны отправиться в путь. Компания собралась та ещё.

Лизабет и её подружки Гретта и Фиона. Гас, Адриан и двое адептов факультета Некромантии, с которыми я до сих пор не знакома. Кажется, они все с одного курса.

Первая оказалась миловидная адептка с короткими пепельными волосами. Высокая, очень худая и постоянно чем-то недовольная.

Вторым был парень с глазами василькового цвета, производящий довольно приятное впечатление. Особенно, если сравнивать его с остальными ребятами.

Впрочем, в тихом омуте черти водятся. Так что не стану делать поспешных выводов.

Я стояла рядом со всеми на кладбище, когда в моей голове снова прозвучал шипящий голос Октавии: «Изумрудная книга. Твоё время уходит, полукровка»

– Да знаю я!

– Ты сама с собой разговариваешь? – холодно осведомилась девушка с пепельными волосами.

– Мысли вслух, – улыбнулась ей в ответ.

Она казалась вполне доброжелательной и не вела себя как Лизабет и другие девчонки.

«Ты мне казалась умнее, Кристина из Аликантреса»

«Я не знаю, где искать эту изумрудную книгу»

В ответ лишь тишина. Октавия, похоже, с концами исчезла. Придётся самой как-то выпутываться.

Как раз заявился магистр Бертингер. Обвёл всех нас насмешливым взглядом, словно на дух не переносил каждого. Впрочем, так оно и есть. Мистер Зло в своём репертуаре.

Он запнулся о череп, валяющийся посредине тропинки, и покачнулся, едва не упав. Раньше он подобной неуклюжестью не отличался. Жезл вылетел из его рук, рассыпая сноп искр, и приземлился в аккурат под моими ногами.

Нагнулась, перехватывая его одной рукой, в то время как со всех сторон раздались раздирающие душу крики:

– НЕ ТРОГАЙ!

Хаос, они же всех умертвий перебудят.

Молча передала жезл Бертингеру.

Магистр вполне мог испепелить меня своим взглядом или заморозить к Хаосу. Возможно, всё сразу.

– Ты сумасшедшая? – прошептала моя соседка. – Жить расхотелось?

Огляделась по сторонам, оценивая окружающую обстановку.

Все в шоке.

Ну, кроме Адриана и Бертингера.

Бекфорд смотрит холодно и равнодушно, словно чего-то такого ожидал, а магистр пронизывает своим испытующим любопытным взглядом.

Остальные то ли напуганы, то ли собственным глазам не верят.

Мда… и тут отличилась.

Видимо, жезл Бертингера не простой, а с изюминкой.

– Адептка Дюамель, – рычит сквозь зубы.

– Простите, магистр Бертингер.

Он убирает свой драгоценный жезл во внутренний карман кителя и делает шаг ко мне навстречу.

– Дайте руку. Живо!

Протягиваю вперёд ладонь. Бертингер тут же снимает с себя кожаную перчатку и хватает меня за пальцы. В его глазах можно прочитать все оттенки чувств в этот момент – откровенное недоверие, ледяное безразличие, жгучий интерес и тотальное непонимание.

Отворачивается от меня, не прокомментировав своё поведение.

– Выдвигаемся! – командует магистр. – За мной строго по озвученному порядку: Бекфорд, Дюамель, Эвальдос, Эдельте, Стоунж, Адвэйтс, Кэрандл, Эль-Рэкел.

Все молча пошли вслед за магистром.

Мне пришлось идти позади Адриана, полируя ненавидящим взглядом его спину. Широкую, мощную, сильную спину.

За мной шла Каллиста Эвальдос, которая была настроена по отношению ко мне куда более радушней остальных адептов.

Лизабет явно не нравилось вышагивать в середине, поскольку она пыхтела и шипела, словно дикий кот.

Фиона Адвэйтс и Гретта Кэрандл шли в хвосте, так как их силы были не самые впечатлительные. А адепт Кидиан Эль-Рэкел замыкал процессию, служа щитом нашего маленького отряда.

Я, конечно, надеюсь, что нам не придётся ни с кем драться, но миссия – это не прогулочная экспедиция. Всякое может произойти. Обыкновенно первокурсников к ним допускают только в конце первого года обучения, да и то стараются обходиться примитивными заданиями. Но для меня почему-то решили сделать исключение.

«Неожиданно, – внезапно заговорила со мной Октавия. – Жезл смерти не всякий сможет контролировать, полукровка»

Мне вот интересно… она всегда будет болтать? Ни на что не жалуюсь, но о таком соседстве даже предполагать не могла. И без того с головой не всё в порядке.

«Что ещё за жезл смерти?»

«Бертингеру он достался по наследству. Винсент из того редкого вида магов, которые могут управлять любой силой. От тёмной до светлой. Всего жезлов смерти существовало три, по числу хранителей Врат Хаоса»

Ну вот и экскурсия в историю Тёмных. Это куда интереснее, чем просто идти по грязи и отмахиваться от противных насекомых, которые норовили укусить побольнее. На Лиз даже летучая мышь накинулась. Видимо, родственную душу почуяла.

«Изумрудная книга у Адриана в кителе»

На этом Октавия со мной распрощалась, а я впала в лёгкое уныние.

Сдаваться не намерена – нет. Мне жизненно необходимо получить гримуар. Но шансы незаметно выкрасть его у Бекфорда практически никакие. Я же не могу подойти к нему, залезть под одежду и забрать книгу? Хотя…

Что ж, придётся подгадать удобный случай. Благо времени полно.

Через несколько часов мы достигли границ деревни Ревелмур и Бертингер повёл нас сразу в дом Верховного Наместника.

Пока он расспрашивал его (вернее, допрашивал!), мы дожидались магистра в местном баре «Ведьмин котёл». Посетителей было много, но все смотрели на нас с опаской. Кажется, здесь некроманты не в чести.

Вернувшийся магистр Бертингер не торопился отдавать приказа или что-то объяснять нам. Уселся за барную стойку и заказал себе напиток под названием «Пылающая Саламандра». Даже уточнять не буду, что это такое.

Адриан решительно подошёл к нему и что-то спросил.

Хаос! Ничего толком не слышно.

Незаметно придвинулась ближе и активировала боевые чары, усиливающие зрение и слух. В голову мигом ударили десятки голосов, так что даже виски болезненно потянуло. Какое-то время ушло на то, чтобы среди всего прочего шума найти нужные мне звуки.

– И всё же, почему мы не можем отправиться сейчас? – нетерпеливо спрашивает Адриан. – Время теряем, Винс.

– Адепт Бекфорд, хочу напомнить, что вы точно такой же адепт, как и все остальные, – голос Бертингера горит неприкрытым раздражением. – И приказы нужно выполнять, а не обсуждать. Это ясно?

– Винс!

– Заночуем здесь, на рассвете выступим в путь.

– Нежить на рассвете спит!

– Что в слове «приказ» для вас не понятно, адепт Бекфорд?

– Твою мать! – психует Адриан, но очень быстро берёт себя в руки. – А что же до приказа короля, магистр Бертингер? Разве я не должен сидеть в стенах той грёбаной академии, нет? Мне запретили любые миссии. ЛЮБЫЕ!

– По чьей милости? – магистр ощутимо злится. Будь кто другой на месте Адриана, то точно бы на месте умер. От страха. – Если ты запамятовал, то я охотно напомню. А вы, адептка Дюамель, бездарно используете защитные чары.

Ой…

Невинно хлопаю глазами, словно я здесь не при чём.

Бертингер жестом подзывает к себе. Приходится подчиниться.

– Вопросы есть, адептка Дюамель?

– Есть, – кивнула утвердительно. – Адриан прав, нечисть на рассвете ловить бессмысленно. Но вы не говорили, что мы будем на них охотится.

Он лишь сдержанно улыбнулся. Наполовину. Вообще не похоже на улыбку, но для Бертингера это настоящая эмоция.

– Всё сложнее, чем ты думал? – Адриан скрестил руки на груди. – И насколько?

– Настолько, что я не жалею, что мне навязали тебя и весь этот детский сад.

Да, становится очевидным, что вступить в настоящее боевое сражение нам всё-таки предстоит.

Магистр оставляет нас наедине. Наверное, пошёл договариваться насчёт комнат.

– Хочешь выпить? – лучезарно улыбается Адриан.

Он шутит, ведь правда?

– Издеваешься?

– Почему нет?

– А почему да?

– Глаза у тебя красивые, – нагло заявляет Бекфорд и обнимает меня за талию. – Хочу угостить красивую девушку хорошей выпивкой. Это запрещено?

– Тебе да, – безжалостно убила все его надежды. – Или ты всё время девушек раздеть пытаешься прилюдно?

Оттолкнула его и забралась на барный стул. Он очень высокий. Но и в таком положении Бекфорд был куда выше.

– Это была церемония посвящения, глупая.

– Какого ещё посвящения? – недоверчиво переспросила.

– В Дом Тьмы.

А-а-а, ну теперь всё понятно. Дом Тьмы, циничные некроманты, голые девушки.

– Это какая-то оргия? – усмехнулась.

Адриан смеётся и заказывает у бармена ещё что-то более жуткое, чем «саламандра» Бертингера. С другой стороны, если он напьётся, то будет куда проще добыть «Изумрудную книгу».

Ради такого дела я даже готова подыграть змеёнышу.

Но знала бы я, чем в итоге закончится моя безумная затея, то сто раз подумала бы и взвесила плюсы с минусами.

Вот только царь в моей голове ушёл в длительный отпуск, а его сменила шальная императрица Кристина, которой всё ни по чём.

Что ж, лекция по обольщению принца Хаоса объявляется открытой!

Глава 27. Жуткий Ревелмур

/Кристина/

Ситуация усложнилась, поставив мой план споить Адриана под серьёзную угрозу.

Лизабет, Гас и Кидиан решили присоединиться к нашей незапланированной вечеринке. Находиться в их компании то ещё удовольствие, но и избавиться от ребят не предоставлялось возможным.

В каждом из некромантов я видела скрытую угрозу. Не знала, кому из них доверять и вообще реально ли хотя бы допустить такую сумасшедшую вероятность. Если учёба и дальше будет продолжаться в подобном духе, то у меня раньше времени начнётся паранойя.

Происходящее стало напоминать какой-то страшный сон. Мы впятером сидели довольно мирно, словно старые друзья вдруг встретились после нескольких лет разлуки. Почти не было неловкости и напряжения.

Лиз и Гаспар относились к моему обществу весьма неодобрительно, но даже они молчали в тряпочку и казались со стороны белыми и пушистыми зайками.

Потому что ненависть со стороны других посетителей «Ведьмина котла» нас ненадолго объединила. По крайней мере, на время посещения Ревелмура. Есть особенные моменты, когда даже злейшие враги должны держаться вместе.

Маги, ведьмы, оборотни, вампиры и другие жители Тёмных королевств постоянно косились в сторону нашего столика. Официанты подходили в самую последнюю очередь, чтобы принять заказ или донести блюда и напитки. Бармен поглядывал очень зловеще, словно собирался подмешать в еду или выпивку что-то запрещённое, ядовитое.

В общем, хорошая вечеринка. Весело, сил нет.

Вот только мне интересно… почему так?

Ревелмур находится совсем рядом с Академией Дивинат. Наверняка есть логичная и уважительная причина, по которой деревенские невзлюбили некромантов.

– Местные говорят, нечисть давно лютует, – задумчиво произнёс Кидиан и пристально посмотрел на Адриана. – Ты не думал, что могут быть некоторые сложности?

«Говорят»

Довольно сомнительно. Поскольку эти самые местные игнорировали всех, кроме Бертингера. Но там грешно. Во-первых, я бы сама не рискнула перечить магистру Злюке. А во-вторых, его пригласил сюда сам Наместник. Не ради праздной забавы, очевидно.

Так что, скорее всего, Кидиан просто подслушал разговоры, непредназначенные для его ушей, что тоже очень ненадежно. Мало ли о чём люди сплетничают в конце трудового дня за кружечкой пенного.

– Не думал, – Бекфорд за две секунды осушил свой стакан с довольно подозрительным содержимым изумрудно-зелёного цвета. – Не трясись будто девчонка, Кид. Нас больше, чем необходимо на стандартной миссии.

Стандартной миссии, мне это нравится. А ничего, что нас тупо в качестве наказания отправили с магистром? Этот парень слишком самоуверен.

– А если серьёзно? – нахмурился Кидиан. – Тебя на задания не отправляли уже больше года.

– Это намёк?

Адриан делает вид, словно ничего из ряда вон не происходит. Наверное, правильно. Чтобы избежать ненужной паники.

Мне не понравилось то, что услышала из беседы Бекфорда и Бертингера. У меня не повернётся язык сказать, что магистр напуган, но он насторожен и осмотрителен, как никогда. Значит, случилось нечто серьёзное. Да и вообще: не просто же так его в эту деревню позвали, правильно? Тут есть свои воины и стражи, боевые маги, поблизости находится штаб королевской армии. Вывод? Им нужна тяжелая артиллерия.

Вопросов так много, а ответов нет. Складывается впечатление, что, если я задам магистру хоть один из них, он тупо промолчит. Не сочтёт нужным вдаваться в подробности.

– Мне всё это не нравится, – озвучила мои собственные мысли Лизабет. – Ревелмур жуткое место.

– Ты о жителях, которые хотят нас сжечь? – усмехнулся Гас. – Расслабься, они боятся мёртвой магии. Даже не пикнут без своего Наместника лишний раз.

Какой простой, я не могу. Пусть молится, чтобы никто из жителей его не услышал и не захотел преподать урок вежливости.

– Не будь идиотом, – неодобрительно фыркнула Лиз. – Ревелмур находится в красной зоне. Между Академией Дивинат, Артэгрионом и Дэльтрэнскими топями. Они родились бе страха.

И хоть Лизабет Эдельте мне совсем не нравится, но она дело говорит.

Про Ревелмур всякое болтают. Вряд ли даже одна из небылиц окажется правдой, но слухи откуда-то берутся. Нет дыма без огня, что называется.

Кто-то верит, что Ревелмур пристанище призраков и нечисти. Стоит только часам перевалить за полночь, как простые смертные запираются в своих домах и не показывают носу на улицу до рассвета.

Учитывая, что на дворе уже поздний вечер, а народ до сих пор ошивается в баре, то это лишь красивая сказка о древнем зле.

Другие говорят, что каждое полнолуние на охоту выходит страшное чудовище и расхаживает по деревне в поисках добычи.

Третьи уверены – в Ревелмуре до сих пор практикуют жертвоприношения и поклоняются языческим богам. Водят в лес девственниц, привязывают там несчастных, а потом целый год живут спокойно, наслаждаясь дарами высшей силы.

В общем, местечко мутное и жуткое.

– Ад, а что Берта? – спрашивает Гас. – Ничего не объяснил?

Боги, Берта.

Если магистр Злюка узнает про эту кличку, то сам всех похоронит под ближайшим валуном.

Благо, Бертингер и девочки с факультета Некромантии уже покинули бар, заселившись в гостевой домик Наместника. Нам бы тоже не помешало выдвигаться в ту сторону. Всё-таки идти на другой конец деревни. По темноте не особо хочется слоняться, принимая в расчёт все обстоятельства.

– Выдвигаемся на рассвете, – Адриан задумчиво покрутил стакан в руках. – Ладно, уходим.

Лиз тут же вскочила, словно только этого и ждала. Меня тоже сто раз просить не надо было. Впустую трачу время. Взять штурмом неприступную крепость под названием «Адриан Бекфорд» не удалось. Но это всего лишь один вечер. В любом случае, я получу «Изумрудную книгу». Сейчас же нужно думать о том, как бы не нажить себе других неприятностей. Скорее бы справиться с проблемами таинственного Ревелмура. Там уже и про всё остальное можно подумать.

– Мы догоним, – Гас откинулся на спинку стула, явно не собираясь уходить.

Хм… что-то мне это не нравится. Ничего хорошего от Стоунжа ждать не стоит. Ещё сцепится с кем-нибудь, потом проблем не оберёшься. А я меньше всего на свете хочу вступаться за этого придурка.

– Я что-то непонятное сказал, Стоунж? – голос Адриана холоднее льда. – Уходим, все.

Кидиан собирается встать, но Гас отрицательно качает головой. Тот замирает на месте по необъяснимой причине.

– Ты нам не командир, Адриан.

– Гас! – шипит Лиз. – Адриан прав. Нам надо к Бертингеру. Иначе на рассвете у него будут не адепты боевой академии, а отряд сонных мух.

– Ну в твоей преданности Бекфорду никто не сомневается, дорогуша. Сколько бы он не вытирал о тебя свои ноги.

Тут даже не вопрос плохого или хорошего отношения. Просто это грубо. Нельзя вести себя так с девушками. Пусть речь идёт о Лизабет Эдельте.

– Фу, как некрасиво. Самого от себя не тошнит? – вмешалась в их милейшую беседу. – Самоутверждаться за счёт девушки очень благородно.

– Рот закрыла, полукровка.

И нисколько не банально…

– Ты ничего не перепутал? – Адриан поднимает Гаспара силой, схватив за воротник кителя. – Это задание, а не прогулка. Хочешь остаться – валяй. Уверен, потеря ранга, выговор и всё остальное этого стоят.

Гас плотно сжал губы, но первый направился к выходу.

– Спасибо, – небрежно бросила Лиз, проходя мимо меня. Так чтобы её никто больше не слышал, шёпотом, одними губами.

Не такая пропащая, может быть. А возможно, это всего лишь женская солидарность.

Из «Ведьмина котла» выходим вместе с Адрианом самыми последними. Гас и Кидиан ушли далеко вперёд, невдалеке от нас манерно вышагивала Лизабет, застревая каблуками в рыхлой почве.

– Подождите! – раздался со спины громкий женский крик.

Я оборачиваюсь назад. К нам бежит официантка, в руках держит масляный фонарь.

– Возьмите, – суёт свою ношу мне. – Вам идти далеко, мы всем посетителям такой даём.

– Зачем? – Адриан выглядит и правда удивлённым. – Дорогу осветим с помощью магии.

– Это не для света, – девушка боязливо оглянулась по сторонам. – Специальный фонарь для отпугивания духов и нечисти. Возьмите, мне пора!

– Стой, ты…

Официантка припустила бежать, очень быстро скрывшись в баре.

Мда… становится всё интереснее и запутаннее.

– Идём, – Бекфорд подхватил меня под руку. – И без того народ сильно рассеялся.

Назовите меня суеверной, но я бережно несла фонарь, хотя Адриан через каждые пять минут говорил его выкинуть и не тащить с собой всякое барахло. Ну, а мало ли? Вдруг официантка правду говорила и тут есть от кого защищаться?

Точно есть, и деревенские жители знают больше нашего.

– Они не знают, что ты принц Эрисфейла? – предположила. – Странно, что не поклоняются действующей власти.

– Ты хотела, чтобы вокруг нас крутились обожатели?

– Не смешно, – закатила глаза. – Даже на меня в Аликантресе реагируют куда радушнее, чем здесь на наше появление. Странно, не находишь?

– Нет. Ревелмур лишь фактически признаёт себя частью Эрисфейла и Объединенных Тёмных королевств.

– А на самом деле?

– На самом деле предпочитают оставаться в тени и держаться подальше от всего этого. У них свой Наместник, чужаков не любят. Делают всё для того, чтобы здесь никто не задерживался. Они ведь к помощи короля прибегли исключительно потому, что сами не справлялись.

– То есть тут какой-то подвох?

– Я думаю, здесь давно идёт война с нежитью.

Война – это нехорошо. Что мы можем противопоставить, в таком случае? Магистр да пять адептов Академии Дивинат. Вообще не смешно.

– А-А-А-А-А-А!

От крика Лизабет кровь стынет в жилах. Эдельте смертельно напугана…

– Хаос бы их побрал! – Адриан сосредоточенно всматривается в увиденное. – На это я точно не рассчитывал.

Я как-то тоже, знаете.

Дорогу нам преградило огромное ужасное чудовище о трёх головах. Одна из которых львиная, вторая змеиная, третья вообще какая-то непонятная с рогами и шипами. К слову, шипы покрывало всё его огромное туловище, в том числе и хвост, полыхающий фиолетовым пламенем.

– Кто это? – едва слышно спросила.

– Химера, – пожал плечами Адриан. – Довольно редкий и крупный экземпляр.

– И ты так просто об этом говоришь?! – Лиз стукнула его по плечу. – Сделай что-нибудь, пока оно нас не сожрало!

– Тут есть одна проблема, – криво усмехнулся Бекфорд.

– Какая?!

Ничего не хочу сказать, но сейчас я на одной стороне с Лизабет. Если он не предпримет решительных действий, то ночь мы уже проведём не в раздельных комнатах, а все вместе – в брюхе этого монстра.

Охотно бы помогла, но раньше таких созданий мне не доводилось видеть. В Этейль Холле нас не учили противостоять подобным существам. В Аликантресе высший предел – это какой-нибудь низший бес вроде болотного тролля или гнома. На территории Светлых нечисть не приживается.

– Химеру можно уничтожить двумя способами: либо отрубить головы и сжечь, либо обратить её в камень.

– Отлично! – Лиз хлопнула в ладоши. – Мы как раз проходили с Бертингером подходящее заклятие.

– Приступайте.

– Приступайте?! – синхронно вскрикнули одновременно с Эдельте.

Что это вообще всё означает? Какого Хаоса, Бекфорд?

– Я не могу, – он развёл руками. – Кристина отрубила мои магические силы.

Я что сделала?