Текст книги "Дом дракона и ведьмы, или Случайная осень (СИ)"

Автор книги: Мила Лимонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

«Когда Весна Придет с Наступлением Осени, Когда Зацветет То, что Увяло, Когда Дочь Лиры Возьмет Верную Ноту».

Майла несколько раз перечитала подсказку, ошеломленная.

Под буквами стояла красивая золоченая арфа, и от нее исходили магические волны.

«Это что же, мне надо на арфе сыграть? – подумала Майла. – Я же не умею!»

– Домик, я ее нашла, подсказку… – прошептала она совсем пересохшими губами. Так ведь и забыла про то, что вообще-то шла попить, а не лазить по подвалам.

«Я рад».

– Я обязательно ее разгадаю, – пообещала Майла. – А господин Мидлор поможет!

«Я бы не рассчитывал на его помощь. Он давно знает эти слова, но до сих пор ему ничего в голову не пришло, что бы могло стать ключом к разгадке».

– Так он же не знал… – растерянно сказала Майла. – Домик, а скажи, ты точно-преточно не видел здесь драконов?

«Нет, – и добавил после продолжительной паузы, – потому что здесь нет зеркал».

– Зеркал… Что? – вскрикнула Майла слабо.

Кажется, ее ноги подкосились. Она медленно осела на пол, стараясь унять колотящееся сердце. Оно не билось так сильно даже когда она удирала от разъяренных деревенских парней.

– Ты не домик… – прошептала она. – Ты… вы и есть дракон, да? Сын лорда Хонтоэра? Ой, какая же я дура…

Глава 7
Пробуждение

– Мне так стыдно, лорд Хонтоэр, – прошептала она, обратившись к нему так, как требовал этикет.

«Меня зовут Аргор. Можешь называть меня по имени».

Майла мучительно покраснела, припоминая слова Мидлора: «Вы – его сокровище. Он будет беречь свое сокровище, как зеницу ока».

Как она раньше не догадалась, что речь идет о драконе! Пала жертвой своей наивности и предубеждений: ведь драконы действительно никогда не селились в лесной глуши; пусть конкретно этот и жил здесь не по своей воле.

И тут же стыд окутал ее от макушки до пяток. Она вспомнила и свою фразу: «Домик, мы тебя любим! Честно-честно, я тебя очень полюбила».

Что он о ней подумает?..

Правда, положа руку на сердце, девушка действительно ощущала тепло и признательность к своему невидимому собеседнику. Он был мил и заботлив, и ей нравилось разговаривать с ним… Только вот она никогда не видела, каков он собою. В человечьем облике драконы выглядели по-разному: были и писаные красавцы, и обрюзгшие толстячки.

Что, если он покажется ей некрасивым?

А он – видит ли он ее? Вдруг он только чувствует и слышит, а, увидев ее, поразится, насколько она не соответствует тому образу, что он себе представил? Разве могут быть вместе они – блестящий лорд из драконьего семейства и дочь деревенской ведьмы, не получившая никакого образования?

Майла схватилась за пылающие щеки.

– Я… я не могу, – сказала она. – Вы лорд, а я всего лишь простая девушка. Вы должны были сказать мне раньше, кто вы. Да, я знаю, что вы не могли из-за заклятия, но хоть намекнули бы! Чтобы я не выставила себя полной дурой…

«Вот поэтому я и не позволял себе намека. Разве ты бы стала вести со мной задушевные беседы, зная, кто я?»

– Все равно… Это нечестно, – прошептала Майла, хлопая ресницами, чтобы прогнать слезы.

«Я прошу прощения. Но удержаться я не мог. Семь лет я был лишен общения даже со своими верными помощниками, обращенными в животных, – сказал Аргор. – И когда ты появилась, это было как дуновение летнего ветерка в знойный день, как первый луч солнца весною… Ты дала мне надежду на скорое избавление».

– На скорое не рассчитывайте, – проворчала Майла. – Я совсем не музыкальна. Долго же я буду брать верную ноту на вашей арфе.

«Может быть, дело не в арфе…»

– Госпожа Майла! – раздался крик сверху. – Что с вами? Что происходит?

– Все в порядке, я нашла подсказку и беседую с лордом Хонтоэром, – прокричала в ответ Майла.

Дверца тем временем открылась шире, и в проеме показалось встревоженное лицо мага.

– Что случилось? У Дайны начались… – предположила она.

– Да нет, с ней все хорошо, а вот с домом… Вылезайте-ка отсюда поскорее, лучше сейчас быть вместе.

– До… Лорд Хонтоэр? – спросила Майла взволнованно.

«Иди к нему. Кажется, сейчас он совершенно прав».

Майла со вздохом взялась за перекладину и полезла наверх.

Маг буквально втащил ее в комнату. Все вокруг плыло, магические потоки издавали слабый свет, местами искрили. Дайна, поджав хвост, жалась к ногам брата, словно испуганная собака.

– Что происходит?

– Дом принимает истинную форму, – ответил маг скороговоркой, укрывая плащом сестру и Майлу.

– Нам надо его покинуть? – спросила ведьма.

– Ни в коем случае. Иначе мы останемся здесь, а его забросит туда, где он и должен быть.

– Ничего не понимаю… – прошептала Майла.

– Да что тут понимать, сейчас увидите сами!

Дом будто вздрагивал, и Майла вцепилась одной рукой в мага, другой – в шерсть Дайны. Было страшно: а вдруг их сейчас раскидает в разные стороны? Как она будет их искать?

А что будет с цветком?

– Надо же цветы спасать! – вздрогнула она, но маг не отпускал ее:

– Не отходи от меня!

Майла не решилась ослушаться. В конце концов, он умнее и опытнее и хотя бы имеет какое-то понятие о том, что происходит. Голова тем временем кружилась, к горлу подкатывала тошнота, руки слабели…

Майла почувствовала, что теряет сознание, но и в последний миг, прежде чем отключиться, ощущала сильную руку, сжимающую ее запястье.

Очнулась она снова в другом месте. Комната с кроватью – куда шикарнее той, в которой она спала в домике и которая казалась ей достойной принцессы – с балдахином, приоткрытым с одного бока. В комнате явно кто-то был.

Майла пошевелилась, чувствуя себя слабой и беспомощной, села на постели. Голова кружилась.

– Здесь есть кто-нибудь? – позвала она, и из-за балдахина выглянуло хорошенькое личико девушки в чепце, какие носит прислуга у богатых людей.

– Очнулись, госпожа? – спросила та. – Сейчас вас осмотрит целитель.

– А где… господин Мидлор и… с ним была белая волчица, – сказала Майла, не желая пока раскрывать тайну Дайны. Вдруг этого знать никому не положено? – Если мне не привиделось… – прибавила она на всякий случай.

– Господин Мидлор здесь, в замке, и будет очень рад, что вы пришли в себя, – успокоила девушку прислужница.

Майла обрадованно улыбнулась. Сейчас маг ей все разъяснит…

– Я хочу увидеться с ним. Можно мне встать?

– Если вы в состоянии, госпожа.

Майла встала на ноги, охнула, держась за стойку балдахина.

– Лежите, госпожа, – испугалась служанка.

– Мне не так уж плохо, – запротестовала Майла.

В самом деле, головокружение и ощущение полной разбитости уходили, сменяясь любопытством. Что произошло? Кто перенес их в этот замок? Или это дом превратился в такое роскошное место? А где лорд-дракон? И все ли в порядке с Дайной и ее братом?

Майла дошла до ближайшего кресла и села.

– Я послала за господином Мидлором, – сказала служанка, возвращаясь от дверей, – а вас сейчас умою, причешу и приведу в порядок. А то вы в одной сорочке.

Майла с помощью служанки умылась и облачилась в новое платье. Достаточно простое – это оказалось выходное ее прислужницы, которую звали Тайрой.

– За другими еще не послали, госпожа, – сказала она робко.

Когда Майла посмотрела на себя в зеркало, убедившись, что все в порядке с ее внешним видом, в дверь раздался деликатный стук.

– Госпожа Майла?

Услышав голос Мидлора, Майла обрадовалась и сама подскочила к двери. Правда, пошатнулась, распахнув ее, и чуть не упала. Мидлор, щегольски одетый, поддержал ее и побыстрее подвел к креслу. Сам расположился на другом.

– Очень рад, очень рад! Как вы себя чувствуете?

– Вполне хорошо, спасибо, – замялась она, – только…

– Жаждете объяснений? – понимающе кивнул маг. – Ну что ж, если вы готовы выслушать, я начну. С самого начала.

Майла даже чуть подалась поближе к магу, жадно ловя каждое его слово.

– Или лучше с самого главного? – забормотал маг. – Ладно. В общем, и со мной, и с нашей общей подругой все в порядке. И с Домиком, – он хохотнул, – тоже.

– А с цветами?

– И на цветок можно взглянуть, если изволите. Помните, я рассказывал вам про двух непослушных братьев, не поделивших могущественный артефакт? Одним из них был Аргор Хонтоэр, старший сын старого лорда Хонтоэра. В общем, артефакт сработал не как обычно, и обоих ослушников забросило неведомо куда. Аргора отследили быстрее – силой Сферы судеб его роскошный замок перенесся в глушь, где стоял старый дом, пропитанный магией от прежнего хозяина. Они в некотором роде совместились. Поэтому вы видели элементы замка внутри старого дома. Я смог воспроизвести свою личную ванную, часть столовой… Когда вы пришли, магические силы пришли в движение – не знаю почему, вроде бы тогда осень началась разве что по календарю. Помните, поначалу дом кормил вас простой деревенской снедью? Это потому что сначала у Аргора хватало сил только на то, что этот дом помнил, а жил там, как вы знаете, деревенский колдун, и питался он по-простому. Потом вы попытались создать уют и оживить цветы, и Аргор стал сильнее, после вы освободили меня, и я тоже мог слегка помогать пробудиться силам своего друга. То, что вы принимали за магические колебания Источника, – это пробуждение силы дракона, ведь драконы сами по себе уникальные источники магии.

– Я такая дурочка, – вздохнула Майла.

– Бросьте, вы не могли знать. Можно подумать, что вы всю жизнь проработали с драконами. Конечно, вы не знали, как ощущается их присутствие. А вашим образованием мы займемся, теперь это будет проще, – ласково взглянул на нее маг. – Станете ученейшей дамой и, если захотите, займете хорошее местечко в академии. И петь научитесь. Ведь это таинственное заклятие еще не разгадано. «Когда расцветет то, что увяло», – ну, это понятно. Алый цветок сейчас на клумбе перед замком, остальные два уже утратили с нами связь. Она… – маг, разумеется, говорил о сестре, но не желал доверить эту тайну даже служанке, – не оборачивается по причинам, которые вам известны. Хотя может, ведь заклятие ее уже не держит.

– А где… лорд-дракон?

– В подвале замка.

– В подвале⁈ – Майла аж вскочила. – Ему же там, наверное, ужасно плохо. Давайте пойдем к нему!

– Это не вполне возможно сейчас, но, действительно, давайте пройдем к нему поближе. Возможно, вы сможете услышать его, как это было там, в лесу. Вы позволите? – Мидлор галантно предложил ей руку.

Майла приняла ее, и маг уверенно повел ее по пустынным коридорам, непрерывно болтая.

– Замок, как видите, прекрасен, однако слуги сюда вернутся чуть позже. Сейчас почти все боятся остаточных магических вспышек, связанных с возвращением замка на привычное место и в подобающий вид. Ваша горничная – одна из первых ласточек. Я дал ей один весьма полезный амулет от моей матушки, штучная работа… Вот, собственно, мы и пришли!

Они спустились вниз и оказались в небольшом помещении, где перед ними была массивная дверь с мощным засовом – Майла сразу почувствовала магию, которая не дала бы сдвинуть его и самому сильному богатырю.

Над дверью разгорались уже знакомые золотистые буквы:

«Когда Весна Придет с Наступлением Осени, Когда Зацветет То, что Увяло, Когда Дочь Лиры Возьмет Верную Ноту».

– Узнаете тот подпол? Вот это примерно он. Арфа, кстати, где-то в другом месте, – вздохнул маг, нарушив минутную паузу. – Не знаю, почему она не перенеслась сюда… Возможно, найдется в других комнатах.

– А трудно играть на арфе? – спросила Майла.

– Думаете, что именно вам нужно что-то сыграть? – вопросом на вопрос ответил маг. – Я тоже пришел к такому мнению. Только вот не пойму, когда именно будет считаться, что весна пришла посреди осени…

– Уже, – сказала Майла.

– В смысле? – опешил маг. – Думаете, мы опоздали? Пропустили нужный день?

– Когда я была маленькой, мама называла меня «Май», – сказала Майла просто. – Может, дело в этом?

– Как же я сразу не догадался! – Маг хлопнул себя по лбу. – Май… Вас зовут Майла, ну конечно! А вы еще себя называли дурочкой… Это не вы дурочка, это я остолоп! Вот почему заклятие начало рушиться. Случайная гостья, которую зовут Май… Это же лежало на поверхности, а я, как слепец, ничего не заметил!

Майла смущенно улыбнулась. Но в ее глазах появилось новое, незнакомое Мидлору выражение. Он внимательно посмотрел на ведьму и произнес:

– Может, вы и про арфу поняли?

– Не совсем, но вдруг…

– Ну, выкладывайте же, не стесняйтесь! Даже если это кажется вам глупостью! – Мидлор сжал ее руки и требовательно заглянул в глаза.

– Скажите, а эта арфа всегда была рядом со словами заклятия?

– Да нет, – сказал маг. – Я ее принес. А что такое еще «дочь лиры»? Арфа как раз появилась чуть позже… Вы – Поющая ведьма, связаны с музыкой…

– А что, если дочь лиры – имеется в виду вовсе не арфа?

– А что тогда? – задумчиво нахмурился маг.

– Может быть, кто? Там все слова с заглавных букв.

– Ну да, по старотавихарским правилам начертания, – сказал маг. – И что вы имеете в виду?

– Я думала, – наконец решилась Майла, – это, наверное, нескромно с моей стороны, но когда я только увидела эту надпись, я подумала, что речь идет обо мне. Потому что меня как-то пропустил магический барьер вокруг дома, и…

– Я не понял, – сказал маг.

– Знаете, как звали мою мать? – спросила Майла. – Ее звали Лира.

Маг вытаращил глаза и стал похож на только что вытащенную из воды рыбу. По его лицу медленно расплывалась улыбка.

– О, сила магическая! Это гениально, – прошептал он.

Майла развела руками.

– Да уж… Знали бы вы раньше… – пробормотал маг. – Впрочем, ни я, ни Дайна, ни сам Аргор не могли вам этого рассказать. Но тогда… Вас зовут Май, цветок на клумбе распустился сегодня на рассвете, и вы… вы уже брали верную ноту, когда шили… Это значит, что мы можем отворить дверь!

– Что же мы тогда медлим? В подземелье, наверное,, жутко! – передернула плечами Майла.

– Драконов этим не напугать, – заметил Мидлор. – Положите руки на засов.

Майла и Мидлор одновременно взялись за гладкое дерево. Запирающая магия быстро рассеивалась, поэтому не прошло и трех минут, как они вместе с небольшим усилием отодвинули его.

Мидлор потянул за кольцо и отворил дверь.

Изнутри пахнуло сыростью.

– Ужасно темно, – прошептала Майла, но переступила порог, не медля ни мгновенья. – Лорд Хонтоэр?.. Это я, Майла.

Она протянула руки и споткнулась прежде, чем маг успел сотворить сгусток света. Девушка уткнулась лицом в холодную гладкую чешую.

– Лорд… Лорд Хонтоэр? Вы спите? – прошептала она, осторожно проводя рукой по его длинной гибкой шее.

Тот и правда выглядел спящим: свернувшийся в кольцо дракон средних размеров, но Майле, никогда не видевшей вблизи живого ящера, показался просто гигантским. Она в несколько шагов подбежала к темно-зеленой морде с костяными гребнями, лежащей на могучей когтистой лапе.

– Он спит? – спросила она у Мидлора.

Маг качнул головой.

– Не совсем. Его магические силы истощены переносом дома. Остался последний шаг, Майла.

– Какой? – уставилась она с мольбой на мага. – Говорите, я все сделаю!

– Поцелуйте его, – сказал Мидлор небрежно.

– Поцеловать? – удивилась ведьма. – Вы шутите?

– Ну вы же сказали: что угодно, – маг усмехнулся и добавил: – Тогда заклятье точно перестанет действовать. Он будет не против, – нашел в себе силы пошутить Мидлор.

Шутка показалась Майле неуместной, и она нахмурилась.

– Майла, я серьезно – вы же знаете, что Сфера Судеб помогает свести вместе нужных людей? Вы его судьба. А он – ваша.

Майла подошла, нерешительно погладила чешуйчатую морду и прикоснулась к ней губами.

– Ничего не происходит… – сказала она. – Вы все-таки надо мной подшутили?

– Да нет… – забормотал маг. – Я и сам думал, что… Может, мы чего-то не учли?

Он приблизился к ведьме, глядя на дракона магическим зрением.

– Не понимаю… – протянул Мидлор, в задумчивости почесывая щеку. – Ладно… Рискнем жизнью и здоровьем.

Он схватил Майлу в объятия и прижался к ее губам.

Магия всколыхнулась, и Майла в ужасе округлила глаза: драконья морда поднялась, глаза вспыхнули красными отблесками, и раздалось низкое утробное рычание. Мидлор тут же отпрянул от ведьмы, но голова метнулась в сторону мага, оскаливая жуткие зубы.

– Аргор, не смей! Очнись! – бесстрашно крикнул маг, торопливо наколдовывая себе волшебный щит.

Дракон словно не слышал: поднялся на все четыре лапы, сделал шаг к магу.

И Майла не выдержала, вцепилась ему в крыло.

– Стойте!… Не надо!

Дракон легонько дернул крылом, и Майла плюхнулась на пол.

– Аргор, стой! – закричала она.

Дракон, услышав свое имя, произнесенное ее голосом, повернул голову к ней. Глаза перестали светиться красным, принимая осмысленное выражение… А затем магия снова взбесилась, словно смерч, и в несколько мгновений вместо огромного чудовища в подвале появился человеческий силуэт.

Высокий мужчина едва слышно прошептал что-то и осел на пол, растянувшись на нем.

– Готов, – подбежал к нему маг, – сработало же! У них, у ящеров, на уровне инстинкта – беречь свое сокровище. Прошу прощения еще раз за такое. Больше, я думаю, не понадобится…

Он набросил на мужчину свой камзол.

– Сейчас попробую перенести его. Левитация сейчас нежелательна, позову парочку слуг. Не побоитесь здесь с ним остаться?

– Нет, – прошептала Майла.

Она опустилась на холодный пол и положила темноволосую голову себе на колени. Страшно почему-то не было: она чувствовала, что ей, в отличие от Мидлора, ничего не грозило.

– Не злись, – шептала она. – Аргор… Проснись, Аргор. Это я…

Темные ресницы слегка дрогнули, и дракон открыл глаза, оказавшиеся изумрудно-зелеными.

– Ты в порядке? Ой, вы в порядке? – спохватилась Майла.

Его рука, почему-то очень холодная, потянулась к ее пальцам. Майла помогла ему.

– Хо-ро-шо… – прошептал он. – Не бойся… меня. Не бойся. Я никогда тебя не…

И снова умолк. Было видно, что слова даются ему с трудом.

Тут подоспел Мидлор и двое рослых мужчин – один в поварском фартуке, другой, скорее всего, стражник, и они осторожно понесли своего господина в спальню, где уложили на кровать и прикрыли одеялом.

– Я сейчас попытаюсь приготовить свежего эликсира, чтобы его силы быстрее восстановились, – сказал Мидлор. – А вам, Майла, придется взять на себя пока что обязанности сиделки. Вот увидите, ваше присутствие на него действует весьма целительно.

– Господин Мидлор… – раздался голос горничной. – Там ваша волчица… Она…

– Что? – вскинулся маг.

– Кажется, она готовится к… – Девушка покраснела, не закончив.

– Та-ак! – воскликнул Мидлор. – Уже бегу! Майла, пожалуйста, оставайтесь с Аргором.

Майла кивнула. Ее сердце разрывалось от переживаний и за любимого, и за подругу.

Эпилог

Замок ожил, наполнился шумом и весельем. Вернулись слуги, были наняты новые. Парк снова стал ухоженным, а на центральной клумбе под прозрачным куполом пламенел алым тот самый волшебный цветок.

Да еще и распогодилось – дожди уступили просто невероятно солнечным дням, когда осеннее небо пронзительно синело, а еще не до конца облетевшая листва радовала глаз оттенками рыжего, золотого и красного. С ума сойти! В ноябре такого не бывает! Уже пора первых снегов ждать, а тут такое ласковое солнышко, пусть и почти не греющее…

Майла гуляла по дорожке, вглядываясь в небесную лазурь. Где-то там, в вышине, парил ее жених, и от самого этого слова у Майлы кружилась голова.

Она не мечтала о свадьбе, да еще с таким родовитым аристократом, тем более драконом. Пределом ее чаяний было выучиться и заняться частной практикой.

Жизнь изменилась настолько, что поверить в это было невозможно. Обучение, говорите? Сколько угодно. Аргор уже распорядился насчет учебы, и Майлу должны были обучать две опытные наставницы-ведьмы. А еще учительница пения. Так что Майла догуливала свои последние свободные дни – с первым днем зимы у нее должны были начаться занятия.

Навстречу попалась Дайна. Девушка была худа, как тростинка, а кожа ее словно просвечивала – такая она была бледная.

Ведьма обернулась на третий день после рождения волчат. Человеком она была пару часов в сутки, остальное время проводила в зверином облике с малышами. Поскольку Дайна была ведьмой, она, в отличие от брата, могла оборачиваться зверем по желанию. Не всяким – ей и до этой истории со Сферой судеб удавалось становиться только собакой, а теперь она оборачивалась еще и волчицей. И Майлу обещала научить, как только восстановит силы.

Мидлор решительно оставил в тайне ее приключение. Ему, да и самой Дайне, не очень-то хотелось, чтобы едва родившую ведьмочку мучили своими исследованиями маги, жаждущие изучить такой редкий случай связи оборотня и ведьмы, родившей не в человеческом, а в зверином облике.

Служанки несли в корзинке с двумя ручками трех толстеньких щенков, у которых уже с неделю как открылись глазки. Майла с умилением посмотрела на их мордочки.

– Какие хорошенькие! – Она осторожно погладила один из серых лобиков. – И глазки такие голубые!

– Да, – вздохнула Дайна. – В отца…

– Как ты собираешься найти его? – спросила Майла, впервые решившись задать этот вопрос. – Хочешь, поедем с нами?

– Куда?

– Аргор сказал, что в последние три дня до начала зимы мы можем слетать в Старый берег – деревню, откуда меня прогнали. Хочет с местными поговорить…

– Да уж, – тихонько рассмеялась собеседница. – Он может. Как-никак лорд этих земель. Припугнет тех парней, что тебя гоняли? А должен бы наградить, иначе бы ты к нам не прибежала. Прости, глупая вышла шуточка, – в эту минуту Дайна казалась очень похожей на своего братца.

С которым дракон тоже попытался провести серьезный разговор, но Мидлор гордо напомнил, что вообще-то он целовал Майлу исключительно в научно-магических целях и из благих побуждений: «А то вас, ревнивых ящеров, по-другому не добудишься!»

– Ну, я бы еще хотела поблагодарить тетку Санфу и ее дочерей, Манилу и Татину, – сказала Майла. – Они, конечно, задавались, но хотя бы не боялись со мной водиться и немножко учили магии. Конечно, они сами умели не так много, и больше с уклоном в классику, но…

Дайна стояла, о чем-то задумавшись.

– Наверное, поеду, – сказала она. – Я… Наверное, я сошла с ума, но я хочу его найти.

– Он… – Майла подошла ближе и взяла подругу за холодную, слегка дрожащую руку. – Ты никогда о нем не рассказывала, Дана…

– Он появился внезапно, – скороговоркой, словно боясь передумать, выпалила Дайна, – мы долго виделись, прежде чем у нас… Прежде, чем мы… – она запнулась, и ее бледные щеки окрасил легкий румянец, – а потом он ушел. Я больше не нашла его в лесу. А ведь раньше он приходил каждый день. Мне кажется, он должен подозревать, что я не зверь, ведь оборотни не скрещиваются с простыми волчицами, тем более в конце лета настоящие волки уже учат волчат охотиться. Может, с ним что-то случилось? Аргор сказал, что больше не чувствовал присутствие оборотня.

Дайна шумно вздохнула и прервалась.

– Не волнуйся, мы обязательно разыщем его. – Майла взяла подругу за руку. Но та уже прищурилась, глядя в небо:

– Смотри, Аргор летит!

Майла снова, как в первый раз залюбовалась красотой полета. При знакомстве с наставницами те предположили, что Майла сможет по-ведьмински оборачиваться в птицу, и девушка была рада, что сможет летать, как и ее возлюбленный.

Аргор приземлился в центре замкового парка, перекинулся в человека и после того разыскал девушек. При виде его Дайна вдруг фыркнула и почти хрюкнула, сдерживая смех, а Аргор многозначительно вскинул бровь, и девушка умолкла.

Он поцеловал руку Майле и сказал:

– Соскучилась?

– Ну конечно да! – Майла порывисто кинулась обнимать его, ощущая горячее тело прямо сквозь одежду, которая показалась чересчур тонкой. Дракон быстро отстранил ее и сказал:

– Мне нужно переодеться. Пойдем в замок.

Когда они входили внутрь, Дайна шепнула:

– Ты не заметила, что ли? Он же не одет. Это иллюзия, а не костюм!

Майла покраснела. Это что, выходит она только что откровенно прижималась к обнаженному мужчине?

– Я все слышу, – обернулся Аргор. – Майла, прости… Я слишком торопился к тебе. Ты пока еще не умеешь видеть сквозь иллюзии, как Дайна. Если бы не эта болтушка…

– Это что, получается, все всё видят? – изумилась Майла, еще больше краснея.

– Разумеется, нет. Видит большинство ведьм, у них глаза так устроены, – проворчал дракон. – А маги, разумеется, способны увидеть, что костюм не настоящий, но они не видят сквозь него.

– Да я тоже толком не рассматривала, – пошла на попятную Дайна. – Мне неинтересно.

– Оставь нас, – сказал дракон, и та послушно удалилась вместе со своими детенышами.

На следующий день они отправились в Старый берег. Майла смотрела на места, где она провела столько времени, и они казались ей одновременно и знакомыми, и чужими.

Она зашла к тетке Санфе, принеся радостную новость, что она вместе с дочерьми может получить работу в драконьем замке, а Манила и Татина даже смогут обучиться на первую магическую ступень.

Потом она вместе с Дайной отправилась к границе леса. Дальше не пошла, потому что обещала Аргору не углубляться в лес без него. Дайна же перекинулась в волчицу и убежала.

Дайна ждала ее, вороша и подкидывая носком сапожка осенние листья, но первым пришел Аргор.

Обнял ее крепко, задышал в ухо:

– Я принес тебе подарок.

– Подарок? – удивилась Майла. – Зачем, Аргор? Ты и так меня задарил буквально с головы до ног!

Аргор, как и полагалось влюбленному дракону, щедро осыпал свое сокровище другими: он не ограничивался нарядами и украшениями, которые подобало носить невесте лорда, а предоставил ей и книги, и все необходимое для учебы, и различные зачарованные вещицы. Что же он принес теперь?

– Этот тебе понравится больше всех, – прошептал он. – Закрой глаза, любимая.

Майла улыбнулась и послушно закрыла глаза. Ощутила, как мужские руки что-то накидывают ей на плечи, потом легкое касание губ – и команду:

– Открывай.

– Аргор, это же… это же… – Майла неверяще щупала старенькую шаль с вышивкой, – мамина… Где ты ее нашел?

– Твои подружки нашли в лесу. Я им велел не говорить, хотел сам отдать. Нравится?

– Еще бы! – У Майлы едва слезы не потекли от нежности к возлюбленному. – Это самый дорогой подарок!

– У меня есть еще чудесная новость. Вскоре мы с тобой полетим навестить моего брата. Познакомимся с его невестой.

– Как это будет хорошо! – Майла обрадованно захлопала в ладоши.

Из-за деревьев показалась белая волчица. Она превратилась в человека и устало прислонилась к ближайшему стволу.

– Не нашла? – спросила сочувственно Майла. Сейчас ей, такой счастливой, хотелось, чтобы и подруга нашла свое счастье.

– Нет, не нашла. Только это… – Дайна подняла с земли выроненный при обороте предмет.

Обрывок серебряной цепочки с клоком рыжеватой шерсти.