Текст книги "1942 - 94 (СИ)"

Автор книги: Михаил Бычков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Между тем, достигнув места назначения, Шефер, словно с цепи сорвался: сначала наорал на водителя опоздавшей к прибытию машины, затем, уже в лагере собрав всех офицеров, требовал от них 'увеличения темпов работ по установке и наладке оборудования'. Он явно спешил. Вскоре Иван понял почему: в редкие минуты затихающей вокруг работу с ее шумом, суетой и криками, издалека доносились отголоски артиллерийской канонады – фронт приближался, и это не могло не радовать, так как шансы добраться до "своих" увеличивались.

– У нас нет времени, – заявил генерал, когда все разошлись по своим делам, и они остались одни в командной палатке. – Русские наступают, – при этих словах, он внимательно посмотрел на собеседника, но тот остался невозмутим. – Через несколько дней их передовые отряды будут здесь.

– И что?

– Вы не сможете вернуться домой, а я не смогу покинуть это безумное время.

– Мы в любом случае не сможем это сделать, – вздохнул Иван.

– Уверены?

– Ни в чем, никогда нельзя быть уверенным. И та сила, что смогла преодолеть время – неизвестна, и никто не знает о ее происхождении.

– Так уж и никто? – загадочно спросил Шефер.

– Не я, точно.

Летом тысяча девятьсот сорок второго года, во время описываемых выше событий, в штаб-квартире Аненербе, что размещалась в древнем замке Вевельсбург, в тридцати километрах от Экстернштайне, в Тевтобургском лесу, собралась на очередную встречу верхушка тайного общества во главе с Гиммлером. Рейсхфюрер был неравнодушен к старинным замкам, они напоминали про времена рыцарских походов и магических ритуалов прошлого. Это чувствовалось как в самом облике замка, так и в его внутреннем убранстве. Центральное место в резиденции занимал огромный зал для собраний ордена, с высоким потолком, опирающимся на внушительные колонны, где были вырублены ниши под урны с будущим прахом видных руководителей общества.

Каждый из участников занимал положенное ему место в высоком кресле, обитым свиной кожей. На спинке имелась персональная табличка с именем владельца. В центре, стоял массивный дубовый стол в стиле рыцарей короля Артура. Не хватало только плоского камня, с воткнутым в его тело мечем, чтобы завершить эту картину.

Обсуждали последние достижения науки, находки разбросанных по всему миру экспедиций, и сомнительные открытия на ниве оккультизма. В конце заседания, Зиверс, с присущей ему педантичностью, сделал доклад о результатах раскопок в одном из древних городов Перу, где были найдены странные артефакты с указанием на возможность, открыть некий 'портал' во времени. Новый проект назвали 'Связь времен'. После долгих изучений и попыток проведения описанных ритуалов, пришли к выводу, что это – не что иное, как очередная бесполезная легенда. Решено было его свернуть, как не имеющего перспективы.

Только когда спустя несколько недель, с Кавказского фронта пришло невероятное сообщение о странных событиях, Шефер, к которому, как руководителю отдела путешествий и изучения высокогорных районов стекалась вся информация, сделал соответствующие выводы и, скрыл все факты от своих коллег. В первую очередь – от рейсхфюрера Генриха Гиммлера. Портал работал и этот факт уже не вызывал сомнений. Но, еще слишком много белых пятен скрывали истину.

Все эти факты были неизвестны Наумову, иначе, он не смог бы так уверенно убеждать генерала в невозможности вернуться обратно. Шефер знал достаточно много о портале, но не знал единственного, и самого главного – где находятся врата. Он понимал, что единственным носителем этой информации являлся его пленник и самой верной линией поведения он выбрал дружественное общение. Были мысли использовать 'сыворотку правды', но нельзя было надеяться при этом на объективные результаты. Любое вмешательство в память могло стереть зыбкие воспоминания на уровне подсознания. Сейчас они на вес золота.

Вошел дежурный офицер и доложил, что все готово к работе.

– Ну вот, – обрадовано произнес Шефер. – Решается наша судьба. Он быстро надел плащ и жестом пригласил Ивана за собой.

Некоторое время они петляли по горным тропам, взбираясь все выше. Иногда местность вокруг казалась знакомой и, наверное, так оно и было, но на ее более детальное изучение не было времени.

– Зачем все это? – поинтересовался Наумов, когда добрались до небольшой горной поляны, знакомой до боли. Без сомнения, тут он попал в плен. Вокруг стояли все те же антенны, только теперь их истинное назначение было более или менее известно. Где-то рядом находился и горный аул.

– Некие силы открыли портал во времени, – начал Шефер. – Не буду вдаваться в подробности, но его существование доказано. Думаю, не станете этого отрицать?

Получив утвердительный ответ, продолжил.

– Вся проблема в том, что мы не знаем, где он расположен и работает ли сейчас. Искать в слепую совершенно бессмысленно и трудоемко, да и времени уже нет. Вся надежда на вас – как на единственный источник информации. Скажите, где вы очутились после переноса, остальное я сделаю сам. Это место рядом?

Иван посмотрел на генерала и задумался. Возможно, это был единственный шанс вернуться домой, а возможно – помочь, нацистам попасть в будущее и изменить ход истории по своему усмотрению, зная все ошибки и проигрыши в ходе войны. Но, так как будущее это было очень туманным, он сделал свой выбор:

– Тут недалеко есть горный аул, где меня держали...– он вкратце рассказал о зиндане и о подземном ходе, до того места, как попал в их руки.

Всех жителей, что еще оставались в ауле, согнали на окраину и погнали вниз к подножию, где ожидали несколько армейских грузовиков. Скорее всего, судьба этих бедолаг была предрешена – СС не оставляло свидетелей.

Вокруг ямы, еще недавно служившей тюрьмой, развернулась кипучая деятельность: в первую очередь, на коленках исползали весь периметр в поисках подземного хода, и не найдя, принялись вычислять его предполагаемое направление. Сделать это оказалось не так уж трудно, как представлялось ранее – с помощью второго найденного ориентира – той самой небольшой пещеры, что выводила на поверхность. Остальное сделали десяток солдат с кирками и лопатами.

В это время ученые занимались изучением магнитного поля и других физических величин в районе раскопок. К сожалению, ничего необычного они не обнаружили, и когда Шефер выслушал их доклад, заметно помрачнев, спросил у Ивана:

– Вы уверены, что это место – то, что нам нужно?

– Уверен, – кивнул Иван. – Не совсем уверен только в том, где именно произошел 'переход'.

– Почему?

– Меня смущает, что тело моего командира тоже оказалось здесь, а ведь он не пролезал через подземный ход и не сидел в этой яме...

– Постойте, – перебил его генерал. – Вы, черт побери, совершенно правы! А ведь я не обратил на этот факт никакого внимания.

Он задумался, сидя на раскладном стуле под навесом, покуривая дорогую сигару.

– Возможно, портал существует не в единственном числе, – произнес он вскоре. – И все они как-то связаны между собой.

– Судя по всему, так оно и есть, – заметил Наумов. – Но хочу добавить еще одно немаловажное замечание – они нестабильны по времени.

– Что вы имеете в виду?

– В наших прежних разговорах вы упоминали о штурмовой винтовке, созданной на основе найденного рядом с телом автомата.

– Было такое, – кивнул собеседник.

– А вы не задумывались, сколько времени понадобилось на ее создание?

– Месяца три-четыре.

– А меня когда задержали?

– Дней пять назад, – подумав, ответил Шефер. – К чему вы клоните?

– А к тому, что до того как я попал в ваши руки, пробыл в этих местах от силы день-два!

– И это я тоже упустил из виду, – тихо произнес он. – Это несколько меняет дело. Генрих!

На его оклик подбежал адъютант.

– Слушаю, господин генерал!

– Немедленно пригласите ко мне профессора Веймара!

– Есть! – с этими словами, Генрих растворился в тесных улочках аула.

Генерал выглядел озадаченным и немного растерянным, что было ему несвойственным. Он достал из внутреннего кармана небольшой блокнот в толстом кожаном переплете и принялся делать в нем какие-то пометки. За этим его и застал подошедший вскоре Веймар.

– Что-то случилось, Эрнст? – фамильярно спросил он.

– Случилось, – ответил тот, отрываясь от своего занятия. – Господин Круге, вам все объяснит, – он повернулся в сторону Ивана. – У него есть кое-какие мысли по этому поводу.

То, что Шефер назвал его вымышленным именем, говорило либо о стремлении скрыть истинное происхождение своего пленника, либо о том, что он и сам не догадывался об этом, принимая его за 'немца из будущего'.

Выслушав краткие измышления по поводу существования и работы порталов, профессор улыбнулся:

– Все это любопытно и не лишено смысла, – заметил он. – К тому же, мы, кажется, нашли так называемый 'неизвестный фактор'.

– Что значит – 'кажется'? – возмутился генерал.

– Не можем проверить, пока...

– Пока что?!

– Пока не начнется сильная гроза, – поспешил оправдаться Веймар. – Все дело в том, что вокруг этого места обнаружена масса следов удара молнии в землю. Это навело на мысль, что портал открывается с помощью мощнейшей электрической энергии грозового разряда.

– Это точно?

Профессор только развел руками.

– Что же, – решил Шефер. – Будем ждать грозы.

В ожидании они потратили достаточно много времени. Признаки ненастья стали проявляться только к следующему дню. Но это уже не так сильно радовало генерала, так как с противоположной стороны от надвигающейся грозы, надвигалась другая – советская армия.

Глава пятая.

Германия. 1942 год.

Генерал спешил воплотить свои замыслы как можно быстрей, не считаясь при этом с потерями и мнением окружающих. Для него это было пустяком, не достойным внимания.

– Вы идиоты, не способные как следует выполнить даже простой приказ, не говоря уже о столь ответственном деле! – орал он на подчиненных. – Ни кто из вас не достоин носить гордое звание члена 'СС'. Если вы, олухи, провалите и это задание, ручаюсь, всех лично расстреляю, несмотря на прошлые заслуги!

В таком ключе, Шефер ораторствовал еще добрых десять минут и Иван подумал о том, что почти вся правящая верхушка рейха страдает словесным недержанием. Во всяком случае, таково было его мнение. Он смотрел на весь этот спектакль как бы со стороны, чувствуя себя скорее зрителем, случайно попавшим на премьеру, чем ее участником.

– Как вы думаете, – обратился к нему генерал, закончив отчитывать своих помощников и выгнав их вон из штабной палатки. – У нас выгорит чего-нибудь?

– Поверьте, – вздохнул тот, устав от постоянных дурацких вопросов. – Я знаю не более того, чего знаю.

– Но, черт побери! – в очередной раз возмутился Шефер. – Не я же прибыл сюда из будущего, а – вы! И вам лучше знать весь расклад.

Он немного успокоился, закурив одну из своих огромных сигар, и уже более миролюбиво продолжил:

– Я надеюсь на вас. Иначе всем нам скоро не поздоровиться. Ох, как не поздоровиться. Иначе, я не стал бы ломать всю эту комедию с переходом в будущее.

Иван вопросительно посмотрел на него.

– Не удивляйтесь. Иногда приходится хвататься за последнюю соломинку.

– Иногда, мне кажется, что вы знаете больше, чем говорите.

– Если бы я говорил обо всем, что знаю, не сидел бы сейчас в этом кресле, – усмехнулся генерал. – Иногда, мне начинает казаться, что вся информация складированная в моей голове – просто бред воспаленного воображения.

– Тогда почему вы так боитесь своего будущего? – задал вопрос Иван, где-то глубоко в сознании давно зная на него ответ.

– Потому что, вы – не единственный гость из будущего.

– Раньше вы говорили совсем иное.

– Я не хотел раскрывать все карты сразу.

– И сколько еще козырей у вас в рукаве? – поинтересовался тот.

– Не так много, как вы можете подозревать.

Признание Шефера показалось Ивану чистой воды бредом, хотя с другой стороны, приключившееся казалось реальным, на все сто процентов, и списывать происходящее на плод воспаленного воображения уже давно не имело смысла. Все было слишком реалистично. Хотя, черт его знает, что может привидеться при острой форме шизофрении? Не доводилось общаться с душевнобольными, поэтому, сравнивать было не с чем.

Чтобы как-то скоротать время, а заодно и подумать в одиночестве, он направился побродить по окрестностям. Ноги сами принесли на поляну где готовилось оборудование для эксперимента. Поравнявшись с группой людей прокладывающих силовой провод от бензогенератора, он невольно стал свидетелем их разговора.

– Наш генерал, по-моему, совсем из ума выжил, – произнес какой-то унтер, ковыряясь с непослушным высоковольтным кабелем, не желающим ни при каких обстоятельствах разматываться в ровную линию. – Его дурацкие эксперименты доведут всех до трибунала.

– Тебе какое дело, Ульрих? – поинтересовался мрачный детина с нашивками ефрейтора.

– Не хочу пасть жертвой высоких интриг, – пояснил тот. – Мы только пешки в игре. Начальству на нас – тфу, и растереть!

Он подтвердил свои слова красноречивым жестом, но, заметив присутствие Наумова, принялся дальше вертеть катушку, словно ничего и не было.

Иван добрался до того места где раньше находился 'зиндан', и поразился происшедшими изменениями: на его месте зияла огромная дыра, опутанная различными коммуникациями, и если бы не горная местность, то, можно было бы подумать, что тут ведется строительство метрополитена.

Он стоял и смотрел на людей выкатывающих тележки с грунтом, когда позади раздался голос Шефера:

– Не правда ли, мы много сделали для воплощения мечты?

– Чьей мечты?

– И вашей, тоже, – заметил генерал, поравнявшись. – Вы же не будете отрицать, что хотите вернуться?

Иван промолчал. Совсем другие мысли терзали его в данный момент. Как не дать этому интеллигентному садисту уйти от судьбы и позволить скрыться во времени, где он способен наделать еще немало бед?

– Пойдемте внутрь, – не дожидаясь ответа, предложил собеседник. – Скоро подойдет время реализовать задуманное. Будем надеяться, что удача не оставит нас.

Он закончил фразу с нажимом на последнее слово, и теперь Наумов уже не сомневался – в случае неудачи его смерть будет неминуемой.

Перед тем как шагнуть за генералом, он взглянул на небо: тучи сгущались, надвигалась гроза. Метеорологи из 'аненербе' не ошиблись в своих расчетах, дав довольно точный прогноз. Их современные коллеги могли только позавидовать такой работе. Впрочем, когда за ошибки платишь кровью, или в лучшем случае – несколькими годами в темных и сырых застенках, волей-неволей приходиться делать свою работу на все сто. Суровый, но признаться, весьма эффективный метод воздействия.

В подтверждение его мыслей, над головой прокатился раскат грома и по земле застучали первые, крупные, размером со спелую черешню, капли дождя.

– Ну, чего же вы ждете? – неожиданно забеспокоился Шефер. – Давайте быстрее вниз!

Иван еще раз взглянул в темнеющие, налитые водой небеса, и нырнул в темный проем шахты.

Внизу было прохладно и сухо, несмотря на то, что сверху уже лил сильный дождь. Свод тоннеля надежно поддерживали металлическими балки, и оставалось только удивляться скорости, с которой все это было построено. Тут, на предполагаемой точке перехода была устроена небольшая лаборатория. Сверху, спускался толстый медный штырь, служивший громоотводом, и еще несколько кабелей, назначение которых оставалось загадкой. Небольшое возвышение наподобие сцены, расположилось посередине, опутанное замысловатыми узорами проводов и ламп. Часть из них тускло светились в пол накала, практически ничего не освещая.

Первым делом генерал отослал всех своих людей наверх и, поднявшись на так называемую 'сцену', произнес:

– Сейчас, или никогда...

– Вы, генерал, похожи на актера из захудалого театра, – усмехнулся Наумов, понимая, что сейчас, в эти короткие минуты, Шефер в его власти.

– Бросьте этот сарказм, мне не до шуток, – отмахнулся тот. – Полезайте лучше ко мне, молния может ударить в любую минуту.

– Вы так и собираетесь отправиться в будущее в форме генерала СС? Думаю, там не оценят ваш 'прикид'.

– Не стройте из себя идиота, – поморщился генерал. – Вы сами прекрасно знаете, что этому не придадут значения. И не тяните время, иначе мне придется заставить вас силой.

– Давайте без угроз, мне самому интересно, что из этого получиться, – забираясь на возвышение, произнес Иван. – Надеюсь, эта штука не сделает из нас жаркое? Кстати, как она называется?

– Можете называть ее 'каруселью', и не волнуйтесь – все продумано.

– Будем надеяться. Вы уверены, что это сработает?

– Ни в чем нельзя быть полностью уверенным, – вздохнул Шефер, жестом приглашая сесть на один из двух стульев, установленных на подиуме. – Все в руках провидения, или если хотите судьбы. Кто как привык называть те силы, что управляют вселенной.

– Почему вы назвали это – 'каруселью'?

– Я не знаю всех деталей, но когда над антенной соберется грозовое облако, готовое отдать свой заряд, эта штука начнет вращаться, генерируя электромагнитное поле. Лампы, что вы видите по бокам, сейчас почти не горят. Но в нужный момент они начнут набирать свечение, тем самым указывая, что время икс приближается.

– Серьезная вещь, – без тени иронии, произнес Иван. – Я бы подумал, что это и есть 'машина времени', если бы...

– А вы правильно думаете, – перебил его генерал. – В принципе – она и есть. Вот только это 'бы', остается самой главной проблемой. Фактором икс.

– Что, это значит?

– Вам, наверное, лучше знать.

– Вы говорите загадками.

– Вы и есть загадка, – прекратил словесную дуэль Шефер. – То самое 'бы', природу которого постичь так и не удалось.

Это признание озадачило Наумова. Он смотрел на собеседника, пытаясь понять: шутит тот, или нет?

– Не смотрите на меня так, – попросил генерал. – Как будто я открыл для вас новость. Вы и сами все прекрасно знали.

– Дело не в этом.

– В чем, тогда?

– Не думал, что это возможно применить на практике.

– Вы как будто с неба свалились.

– Оттуда и есть, – данная ситуация показалась комичной. – Вы забыли?

Теперь настала очередь усмехнуться Шеферу.

– Хорошо, что вы не растеряли чувство юмора.

Между тем, буря, на которую так надеялся беглый генерал, набирала силу: ураганный ветер завывал наверху, качая мачты антенн, яркие вспышки молний кидали отблески на стены раскопа, вода ручьями текла вниз, грозя залить все вокруг.

Первое время это особо не беспокоило, но когда в тоннеле начали появляться большие лужи, растущие с каждой минутой, Иван понял, что ситуация складывается нешуточная.

Все прибывающие потоки воды и грязи грозили залить раскоп, оборудование и вместе со всем – их с Шефером. На генерала ему было наплевать, вот только шанс вернуться домой, упускать ни как не хотелось. Кто он здесь? Так – 'некто' без имени и документов, а самое главное – без прошлого.

Пока они были в некотором замешательстве, оценивая надвигающуюся угрозу, вокруг что-то изменилось. Иван не сразу сообразил, что именно, но в этот момент раздался крик генерала:

– У нас получилось!

– Что именно?

– Разве вы не видите? – изумился он. – Они горят!

Только теперь он увидел, что лампы на 'карусели' набирали накал, предвещая скорый исход.

Шефер победоносно улыбался, восседая на стуле, словно некий военачальник на коне, перед грандиозным парадом.

В этот момент раздался страшный треск, Иван увидел, как медный штырь, воткнутый глубоко в землю, оплела яркая паутина молнии. По наитию, еще не до конца соображая, что делает, он ударил генерала ногой в грудь, и тот медленно, словно на пленке прокручиваемой ленивым кинооператором, начал падать назад. Лицо его в тот момент выражало глубокое недоумение случившимся и даже некое сожаление, что все произошло именно так, а не иначе.

Яркая вспышка озарила раскоп и, затем все погасло. Черная, непроницаемая пустота навалилась сверху, закрыв собой весь мир.

Глава шестая.

Москва 1942.

Через два дня Серову позвонили и назначили встречу в наркомате авиации. 'Что же,– потирая руки, подумал он, – лед тронулся, господа присяжные заседатели'. Пора готовить транспортный канал для поставки оборудования. Дело весьма затратное, но того стоило – ожидаемая прибыль с лихвой покроет все издержки. Он сел за массивный, резного дерева стол и принялся писать письмо.

' ...с удовольствием могу сообщить, что все прошло, как и задумывалось. Наши партнеры оказались людьми вполне сговорчивыми: контракт уже подписан, жду поставок...'

Закончив на этом и запечатав конверт в толстый слой целлофана, еще раз удостоверившись, что все в порядке и за несколько десятков лет влага и пыль не подпортят текст важного письма, Серов вызвал машину и отправился к условленному месту, где должен был спрятать послание. Здесь оно будет ждать своего часа долгих семьдесят лет. Данный тип связи не был быстр и надежен на все сто, но другой альтернативы пока не было. Дошло ли оно до адресата – это станет ясно через пару недель, когда появится возможность открыть канал. Принцип его действия – дело десятое, но вполне прибыльное, даже для человека выполняющего роль посредника между временами, кем он, Серов, в принципе и являлся. Данная роль вполне устраивала.

Машина плавно подкатила к неприметному зданию, зажатому между двумя другими, более выдающимися соседями по улице. Одно из них служило конторой всем известного банка с вековой историей; второе, тоже со славной историей, сохранится еще много лет. Два этих архитектурных гиганта были подобраны не случайно и гарантировали, что своеобразный временной телеграф будет работать без сбоев.

Он вышел из автомобиля, приказав водителю ждать и отворив скрипучую дверь, ведущую в подвал, скрылся в темноте. Выщербленные ступеньки круто уводили вниз, любой неосторожный шаг мог закончиться на больничной койке. Но, ноги сами, уже по привычке, вывели его к нужному месту: небольшая закрытая ниша в стене, в дальнем углу подвала, где не было никаких коммуникаций, гарантировала, что ни один любопытный нос сюда не залезет, будь то нос местного мальчишки, пьяного сантехника, либо горе-строителя; не стоило забывать сколько раз за это время в доме будут менять трубы и электропроводку. Положив конверт и засунув на место кирпич, прикрывающий тайник, Серов с чувством выполненного долга отряхнул руки и зашагал обратно к машине.

– На Лубянку, – коротко бросил он, устроившись на заднем сиденье. Еще одна встреча на сегодня. Только одна, но как он хотел избежать ее.

Через несколько минут машина затормозила у мрачного здания управления НКВД.

Мысленно поморщившись, Серов покинул салон и неторопливо, оттягивая предстоящие неприятные минуты, зашел внутрь. Вышколенный, подтянутый и до безобразия внутренне неприятный дежурный попросил предъявить пропуск. Сунув ему в лицо нужные документы, прошел дальше. Ступеньки, покрытые красной ковровой дорожкой, вызывали неприятные ассоциации: кому, как ни ему, человеку из будущего, должно хорошо было знать, сколько народу сгинуло в этих стенах. Миновав просторный коридор, подошел к нужной двери; остановился. Мысленно перекрестился, берясь потной ладошкой за массивную дверную ручку. Коленки предательски дрожали, хотя повода для страха не должно было быть. Но, он был, как не было повода отсрочить эту встречу: дело сделано, и отчет о проделанной работе нельзя было отложить в долгий ящик. В такие моменты, иногда, он проклинал себя за то, что выбрал такую судьбу.

Дверь, несмотря на свою массивность и вековую древность, отворилась без громких звуков, будто само время боялось причинить обитателям этих кабинетов лишнее неудобство.

– У себя? – поинтересовался Серов, змеей проскользнув в приемную.

– С самого утра, – бесстрастно подтвердила неприветливая секретарша, и добавила угля в топку его страхов. – Ходит из угла в угол, будто ждет чего важного.

– Ждет, – согласился Серов и, отворив оббитые кожей двери, нырнул в кабинет.

– А-а! Вот ты и пожаловал, – произнес хозяин кабинета, глядя в окно. – А мы тебя уже заждались.

Он так и не обернулся, стоя спиной к посетителю. Почему-то, Серову представилось, что человек этот имеет глаза на затылке, хотя, с ним все было возможно.

– Как только...

– Дело сделал?

– Обижаете, Лаврентий Палыч, – страх неожиданно улетучился, оставив место непонятной тоске и дикому желанию хлебнуть коньяка. Граммов так двести. За раз. – Как всегда, все по инструкции.

– Это хорошо, – хозяин повернулся, пенсне слабо блеснуло в свете окна. – ОН ничего не спрашивал?

– Нет, просто принял к сведению.

– Это хорошо, – еще раз повторил тот.

Повисла пауза.

– Какие будут инструкции? – решился разорвать ее Серов, стараясь быстрее завершить тягостную аудиенцию.

– Пока – никаких, – задумчиво произнес Берия. – Дальше – моя забота. Отдыхайте. И ждите инструкций. Свободны!

Серов, словно пробка из бутылки шампанского вылетел из высокого кабинета, не забыв при этом одарить строгую секретаршу воздушным поцелуем. Та в ответ только рукой махнула, давно привыкнув к подобным типам.

С легким сердцем и чувством выполненного долга, Серов выкатился на улицу и, указав шоферу ехать к ЦУМу, расслабился на заднем сиденье.

Чем ближе 'Паккард' подъезжал к универмагу, тем мрачнее становились мысли пассажира: в душе завелся пока еще маленький, но очень прожорливый червь сомнений. Что будет, когда миссия закончится? Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой, стоило вспомнить, с кем имел дело. От этих мыслей по спине пробежал неприятный холодок. Ситуация. Выход из нее только один – обезопасить себя. Но как? На хороший вопрос, должен быть такой же ответ, вот только, пока, его не было. Мозг работал словно ЭВМ, но безрезультатно.

Все решают связи: выше головы не прыгнешь, – не искать же защиты у САМОГО. Бред сивой кобылы, и дорога в ГУЛАГ. Хотя, лучше туда, чем в вечность. Самый верный вариант свалить из этого паскудного времени, но, найдут и в будущем, и приговор будет куда суровей – пулю в голову и тело в канаву. Когда в игре большие бабки – даже "ферзя" не жалко, не говоря о "пешках". А он, хот и не "пешка", но даже и не "офицер". Так "конь" – работяга смутного времени.

Данные измышления настроения Серову не добавили, и вместо привычной бутылки коньяка, он взял две. Пить, так пить.

За этими мыслями доехали до дома. Отпустив шафера на несколько дней, он поднялся по черной лестнице, проигнорировав лифт: не хотелось встречаться с соседями, видеть их слащавые лица и пустые глаза. Напиться в одиночестве – вот главный план сегодняшнего вечера.

По воле случая ему не суждено было сбыться.

Глава седьмая.

Украина. 1942 год.

Поначалу ему показалось, что он умер и попал в рай? Ибо, только в раю могло так ярко светить солнце, и так радостно и беззаботно щебетать птицы. Или он забыл, как есть на самом деле, на этом свете?

Иван открыл глаза и, не поверил своим глазам: его окружали стройные березки, окутанные свежей зеленой листвой, источавшие аромат, от которого кружилась голова и в душе образовывался мир и покой. Разномастные букашки мельтешили перед глазами, занятые своими немудреными делами, и хотелось лежать так вечно и ни о чем не думать.

Он дома, и эта мысль была единственной и самой счастливой.

– Ну, чего болезный разлегся? – неожиданный вопрос вернул его на грешную землю. – Вставай, давай!

Вороненая сталь охотничьей двустволки уперлась в нос, закрывая обзор, но, все же, он смог рассмотреть обладателя грозного оружия: мужичок – лет семидесяти, одет по-простому: в рваные холщевые штаны, и такую же рубаху; на седой голове – картуз с лопнувшим в нескольких местах козырьком. Типичный пролетарий.

Сей факт, несколько успокоил Наумова.

– Ты чего дед, – отодвигая ствол ружья в сторону от лица, спросил он. – Белены объелся?

– Какой я тебе дед, вражина! – парировал тот, возвращая ствол на исходную позицию. – Развелось вас здесь, немчуры поганой, а все туда, по-русски разумеют.

При этих словах внутри все перевернулось – неужели он промахнулся, и все начнется заново? Верить в это не хотелось, но, все же набравшись смелости, он спросил:

– Скажи-ка мне дед, какой нынче год на дворе?

Собеседник явно не ожидая такого вопроса, несколько замешкался с ответом, затем явно что-то сообразив, сурово насупил брови и поинтересовался:

– А тебе зачем, вражина, с толку меня сбить хочешь?

С толку – не с толку, но, с ног деда пришлось сбить отработанным приемом – мало ли дрогнет рука у старика? Поминай потом, как звали.

Когда старая двустволка оказалась в его руках, Иван взял опешившего деда за грудки рваной рубахи и снова спросил:

– Так какой все-таки год нынче, дедуля?

– Тысяча девятьсот сорок второй, от рождества христова, – испуганно доложил тот, подозревая, что смерть его не минуема.

– Не боись, дед, ничего я с тобой не сделаю, – успокоил его Наумов, ослабляя хватку. – Вот только извини, но ружьишко твое – я с собой прихвачу. Оно мне нужнее будет.

– Так оно не заряжено вовсе...

– Партизан, блин, – выругался тот на эту новость, переломив ружье, и удостоверившись, что патронов в нем и в самом деле нет. – Чего ты тогда на меня с пустым 'стволом' попер?

– На испуг взять хотел.

– Неужели я на врага похож?

– А хрен вас знает, – зло бросил дед. – С виду все одинаковы, вот только форма твоя подозрительной показалась. Нету такой в Красной армии.

Только сейчас до Ивана дошло, что и в самом деле, одетый в камуфлированный немецкий комбинезон, он не походил на советского бойца, если только на партизана.

– А тебе почем знать – что есть, а чего нет у нашей армии? – спросил он, чтобы отвести подозрения. – Мало ли униформы есть у разведчиков?

При этих словах дед просто обомлел. Наумов понял, что выбрал правильную линию поведения, и принялся дальше выяснять, что к чему.

– Ты мне лучше скажи – где немцы?

– Везде сынок, везде.

– И в вашей деревне тоже?

– У нас их тьма несусветная. В основном все при больших чинах и техники нагнали разной, аж глаза разбегаются.

– Понятно, – задумался Иван. – А, партизаны есть в здешних лесах?

Старик еще раз внимательно посмотрел на него. В глазах читалось сомнение – стоит ли доверять странному незнакомцу? Но чувство долга вскоре победило над подозрительностью, и он произнес:

– Пойдем, это не далеко.

Пока они бродили по лесам и болотам, на память не раз приходила мысль о подвиге одного известного всем героя, поэтому Наумов держал ухо востро, и по мере своих способностей пытался запомнить дорогу, ну, или хотя бы самые заметные ориентиры. Не все получалось гладко, и он часто останавливался, чтобы перевести дух, а заодно поинтересоваться, не водят ли его за нос.

– Смотри дед, – увещевал он. – Обманешь – ноги повыдергаю, хоть и земляк ты мне.

– Не извольте беспокоиться, товарищ разведчик, – бодро отвечал проводник. – С минуты на минуту прибудем.

При этом невольно возникал вопрос: откуда у такого хлипкого и подержанного организма столько выносливости и энергии? Сам-то он уже давно 'запарился' скакать по топям и кочкам.