Текст книги "Ездовой гном. Росланд Хай-Тэк"

Автор книги: Михаил Уткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Глава 1

Жара… Нет, это ЖАРА – духота летнего офиса, на южной стороне бизнес центра.

Телефон горяч, прилип к уху, чувствуется как кожа потеет, и в ушную раковину соскальзывают капли влаги.

– Алло, вас беспокоит компания Капс-универс, вы являетесь нашим клиентом и…

– Алло…

Дешевый кондиционер под потолком рычит и трясется, но его усилий хватает лишь наполнять ведро за ведром. В пустыне он был бы бесценен, но мать его за ногу, не в центре же Москвы! Здесь он вызывает лишь ругань по поводу вечного вопроса «кто вынесет долбаную воду?»

Жалюзи спутаны и перекручены ветром, давно уже толком не закрываются, пропуская яростные солнечные лучи. Они словно лазеры врага – одолели хлипкую броню и теперь радостно выжигают экипаж.

Новички, из энтузиастов менеджмента, всегда поначалу пытаются их поправить – азартно и вдумчиво дергая веревочки управления. Жалюзи делают вид что двигаются, вращаются, но в действительности дыры становятся лишь крупнее. Старожилы матерятся, новички сникают…

Так по-моему и вся работа фирмы идет. Наглядное пособие, черт бы его побрал.

– Алло, вас беспокоит представитель компании…

– Алло…

«Ваша компания нас не беспокоит!»

– Да б…ь (непечатный) что же это такое!

Телефон летит на базу, а ладони обхватывают слипшиеся космы волос. Машинально начинаю почесывать голову, пропуская влажные сосульки между пальцев.

Сосед по столу протягивает руку и поправляет трубку. Телефон удовлетворенно щелкает, на базе вспыхивает лампочка зарядки. Аскар, не прекращая говорить по своему, сделал страшные глаза и кивнул в сторону двери.

А оттуда уже выплывает рыжая шапка волос:

– Леша, ну я же просила не материться! Ну сколько можно!? Тут же клиенты ходят, какой имидж фирме создаешь?!

Елена Солнцева. Маркетолог, арт-директор и еще невесть кто. В курсе всего, все знает и умеет. Не официально – правая рука начальника офиса, да… пожалуй и левая тоже. Ни Ленкой, ни Ленком… язык не поворачивается назвать. Теперь не поворачивается.

Поначалу показалась очень свойской девчуркой. Ровно столько казалась, пока не начала доставать. Да не меня конкретно, а всех. Ходит по офисам и достает, достает и ходит. Вот как она так умудряется всегда выскочить, когда из нутра вырывается очередной крик души?

– Да плевать клиентам на имидж, они сами ещё похлеще матерятся. Кризис мировой, слыхала? – не остался в долгу, я.

А что? Она мне официально не начальник, ходит тут… вроде британской королевы. Аскар, продолжая говорить с клиентом, уже крутит пальцем у виска, типа молчи придурок.

Аскар ведущий менеджер, он знает. Да и я вообще-то знаю. И конечно, на меня тут же обрушился поток слов из которых мне стало ясно, что другого такого раздолбая еще поискать. Уж куда ниже сослали – на холодные звонки и чистку базы от «мертвых» клиентов, а и с этим справляюсь через пень колоду.

Воспринимать этот поток я перестал секунд через пять. Хорошо что у мужчин на многобукав срабатывают особые интеллектуальные фильтры. Киваешь, поддакиваешь, чтобы замолчала уже и победно удалилась на другую сторону офиса, а то уж и не знаю как бы выживал.

– Лёша! Мне кажется что ты все пропускаешь мимо ушей! Ты почитал литературу, которую я рекомендовала? Ты посмотрел обучающие курсы?.. Лёша!

В голосе столько боли, брови домиком. Словно действительно переживает. Но какие к черту курсы, когда сам вид трубки вызывает отвращение, голоса клиентов бесят. Их тупость… А-а, ладно.

Нащупываю пачку сигарет в кармане, сую в ухо наушник, обрывая музыкой возмущенную фразу «он еще и курить пошел…» Дверь хлопнула от сквозняка, словно попробовала дать пинка под зад.

Плевать, за такие копейки кто сюда пойдет работать еще…

Мимо промчался Аскар, в руках пачка документов. Очередной клиент что-то у него покупает. Да и чего бы ему не продавать? «Красный телефон», «горячие» клиенты. Специалист типа. Как будто и я не смог бы с покупающих-то звонков… Но ладно, это я зря… Еще и мысли какие-то мудаческие в голову лезут. От жары не иначе. Аскар заслужил вообще-то эту трубку как лучший.

Рубаха липнет к спине, все противно и лишь пачка сигарет напоминает, что всё не так уж плохо на сегодняшний день, как любил к месту и не к месту говаривать отец.

Если в коридоре полудохлые кондиционеры еще протягивают воздух, то снаружи полыхнуло таким жаром, что почуял себя то ли литейщиком, то ли вообще чёртом в аду. Быстро проскочил под палящим солнцем до курилки, шагнул в тень, раздвинул навес вьюнков.

– Боже храни флору, – пробормоталось словно само собой.

– Ага, это сказала фауна, – язвительно хмыкнуло навстречу.

– Привет, Макс, все переговариваешься впустую? – я постарался вложить в слова максимум яда. Вот уж кого терпеть не могу.

– Приветик, Лёшенька, а ты говорят, базу теперь теребишь, дитятко? Дали лопату и копать отправили? Ничего, для тебя нормально. Успеха тебе нарыть червяков в этом дерьме. Продашь по рублю, глядишь на памперсы и хватит.

Гад какой, не успеваю вот так быстро отбрехаться. Остается улыбаться как идиоту и делать вид что оценил его ну очень веселый юмор. А он презрительно пыхнул сигаретой в мою сторону и продолжил с энтузиазмом рассказывать Тархану:

– Так вот, Саня, хрен бы я когда подумал за темного эльфа играть, но вот прикинь, что-то расцвело и затрепетало в моей заскорузлой душе. Да и эльфы вообще-то на пидаров только с первого взгляда похожи. Теперь бы я сказал, что они утонченные сволочи.

Тархан щелчком отправил бычок через весь стол в пепельницу. Окурок брызнул искрами и улегся точно по центру. Но Саня даже не улыбнулся точному попаданию. Брови на выразительной физиономии, как были сведенными, так и остались. Наш молодой перспективный начальник отдела:

– Ты бы, Макс, не в игрушки играл, а японцев продавил наконец на контракт. А то лишь саке да роллы с ними трескаешь, да по гейшам таскаешься. Совсем там у них своим вроде стал, а вот контракта как не было, так и нет.

Но Макса смутить не возможно, он хлопнул себя по ляжкам и щелкнул пальцами:

– Так в том и дело! Япошки сейчас очень конкретно смотрят на игровые достижения. Внимательно выспрашивают кто, где, как. Кстати, не только япошки, а вообще все восточники. И по-любому это неспроста! Я обязательно тему Игорю подкину, он то уж точно просечет что к чему.

Саня (по статусу надо бы называть его Александром, как минимум, но язык не поворачивается – он едва ли на пару лет старше меня, а может наоборот младше) приподнял бровь:

– И как же именно, тот факт, что инк какой-то игрушки определил тебя в темные эльфы, помогает в переговорах о поставке глобального обвеса капсул? На сколько процентов ты стал ближе к получению результата? На сколько миллионов увеличилась сумма контракта?

Макс развел руками и обаятельно улыбнулся:

– Саня, ты переобщался с топами. Или это Солнцева тебя в мозг укусила? Сам не знаешь что ли? С восточниками это не вычислить. Просто однажды количество переходит в качество и вуаля! Сумма перечисляется.

Но собеседник поморщился. Очень на него не похоже, обычно улыбается: работает в образе пирата коммерческих морей. Играет на контрастах с клиентами. Всем удивительно, когда такой а-ля плейбой, вдруг четко выясняет что клиенту надо и тут же продает. Видно опять его скоро потянут в центральный офис на ковер. Президент компании славится умением жестко разбирать по косточкам работу менеджеров.

Тархан ткнул «бычок» в пепельницу и сразу достал новую сигарету. Макс молчал, когда дополнительных вводных нет, дело менеджера ловить невербальные сигналы. Даже мне ясно, что клиента надо цеплять (а Александр сейчас диалоговый клиент, которому тот должен продать смысл игры).

Макс ослабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу и сказал какую-то длинную фразу на японском. Пояснил:

– Что означает, «послушай, уважаемый что я сейчас скажу и не говори что не слышал».

– Нас вообще-то двое, – заметил я, устраиваясь поудобнее. – Скажи то же, полиглот, но во множественном числе.

Пусть понервничает. Но Макс напротив приободрился. Мимикой и жестами дал понять, как потрясен, что «это» еще здесь сидит, да еще открывает рот. Круглая как у кота физиономия Сани, озарилась улыбкой, смахнувшей несвойственную мрачность. А я снова обтекаю, чувствуя, как рот кривится в усмешке. Ловок гад… Да и я подставился.

– Во первых, японцы смотрят не на все игры, а на Росланд Хай-Тэк. А о ней сейчас не знает лишь слепоглухонемой бомж, да и то если только у него нет доступа в интернет.

Саня неопределенно хмыкнул, а у меня внутри аж ёкнуло. Конечно, я как заядлый геймер много знаю. А Макс словно влез на кафедру. Откуда у него только эти профессорские ужимки? А он уперся ладонями в край стола, навис над нами и с пафосом начал вещать:

– Игру разработали как обычно корейцы, но поговаривают что идея и фишки российские, заказ же оплачивали американцы, ну а японцы подхватили одни из первых. Все делалось на правительственном уровне. Запустили Росланд недавно, но одновременно для всех стран-участников. Для игроков каждого государства, создали отдельный материк.

Макс сделал плавный жест, указывая на стенку беседки. Сразу представилась политическая карта. Поменьше пафоса, женский персонаж и ни дать ни взять сводка погоды…

Воспользовавшись паузой я вставил:

– Каким-то образом практически все популярные люди, актеры и политики сразу же окунулись в эту игру. Помнится начал раздуваться антирекламный скандал…

– И тут же сдулся. Потому что это был правительственный заказ, – Макс, хоть и прервал, но впервые посмотрел на меня как на человеческое существо. Все-таки геймерство сближает.

– В Росланде, персонаж выдается автоматически. Инк сканирует все твои данные, оценивает весь потенциал личности, вплоть до физических кондиций и выдает базовую модель, расу и общество в котором ты можешь лучше всего реализоваться. Плюс игра призвана заполнять психологические пустоты развития без которых человек не ощущает полноты жизни.

Саня скептически хмыкнул, впрочем слушал внимательно:

– Да, я слышал об этом Росланд. Но вроде бы он не набрал особую популярность, несмотря на все завлекалки?

– Конечно, геймерам гораздо больше нравится действовать вольно. Выбирать любую расу, место и так далее. Но не забывай, эта игра курируется правительствами как минимум трех ведущих держав. И как минимум все желающие добиться успеха, денег, карьерного роста, включаются в эту игру. Искусственный интеллект, управляющий тем миром не обмануть, не умаслить, не запугать – он четко скажет всем кто ты есть на самом деле. Ты можешь быть плюгавым дрищом в жизни, но игра поставит тебя высшим эльфом, потому что ты таков на самом деле. А тело и внешность в реале сейчас постепенно можно подогнать под любой образ. Вместе с тем можешь быть голливудским красавцем, но попадешь в Росланде в норы скользких лепреконов…

У Сани зазвонил телефон, Макс сразу же замолчал. Клиент это святое. Начальник сделал неопределенный жест, мол мы не закончили и разговаривая вышел на улицу.

Макс с сожалением выдохнул, на скулах метнулись желваки. Конечно досадно, когда рвется продажа вот так – звонком. Будто кувалдой в лоб. Так, ладно… об этой игре он знает похоже как никто другой. В сети лишь общая информация, а он сумел вписаться в неё, да еще и играет. Вот из кого я эту информацию и вытащу!

– Макс, так ты в Росланде эльф?

– Да. Тёмный. Что-то еще?

Ну конечно, публики нет, а без нее он говорит со мной кратко и сухо, как с надоевшим клиентом, купившим на рубль, а внимания требующего на миллион. Он смял пустую пачку и отправил в мусорку, словно ставя точку. Ну уж нет, я все-таки тоже менеджер и получу то что мне надо:

– А как ты вообще влез в эту игру? Туда же не просто так народ не идет – просто не может. Туда чтобы просто впустили нужны допуски!

Слова я подкрепил открытой пачкой сигарет. Причем та же марка, что и у Макса. Ну хоть и скотина он, но Кент это кент. Он одобрительно кивнул, цапнул сразу три, причем две уронил. Я бы матюкнулся, но заметил его быстрый оценивающий взгляд из-под прикрытых век. Он вставил сигарету в зубы и вопросительно поднял бровь. Я щелкнул зажигалкой. Тот кивнул:

– Да, нужны допуски. Но в основном препятствует процедура полной деанонимизации. Считываются абсолютно все параметры. Ты становишься прозрачным для мира, как плевок под микроскопом. И если инк игры решит что можно тебя включить в сообщество, то пройдешь. Нет, значит, нет.

– И многие не проходят? Извини, но если так отсеивать, то проект не может быть успешным…

– Проходит 12-18 процентов. Меньше всего в США, больше в Японии и Корее, мы посередине. Игроделы жмут на элитность, людям лестно быть членом закрытого клуба. Ощущается некая избранность.

– Так что ты вещал о бонусах от этой игры в переговорах?

Макс глубоко затянулся, посмотрел на меня задумчиво:

– Сам факт того, что неподкупный компьютерный интеллект признал твою полезность для своей вселенной, говорит о том, что и для этой, ты человек не лишний. Разумеется социальная роль, статус и прочее он тебе прописывает в соответствии полученным данным.

– Судя по тому, как ты задираешь нос, фортуна сделала тебе подарок.

Макс ничуть не обиделся. Он кивнул, соглашаясь, и тут же сказал:

– Так вот и тебе шанс. Нет никаких ограничений. Если тебе особо нечего скрывать, заходи, да регистрируйся. Кто знает, может ты там сразу станешь принцем крови.

– Ага, сыном тридцать первой жены эмира Буркина-Фасо.

Макс усмехнулся почти дружественно и потянулся к сигаретам растопырив пальцы. Но я щелкнул по дну, отстреливая штучку и сигарета бодро выскочила наполовину.

Макс взял её, но подкуривать не стал, кивнул уже одобрительно.

– Ловишь намеки, молодец. Глядишь скоро без памперсов обходиться научишься.

На этот раз злость у меня не вспыхнула, я тоже усмехнулся и продолжил:

– Ок. Тогда и померяемся.

Макс снова хмыкнул, заросли вьюнка шелестнули, пропуская его наружу. Надо же, два одобрительных хмыка подряд от этого хмыря… Уходить из прохлады беседки не хочется. Зато есть желание посидеть в тишине, обдумать сведения…

– Лёша! Ну сколько можно?! – Солнцева похоже не знала откуда входить в курилку и сунула копну рыжих волос в просвет, работающий как вытяжка. Сразу сморщила веснушчатый нос – дым стелящийся под потолком словно защитный джин, метнулся ей в лицо. Но не тут-то было, Лена все-таки по-любому босс локации, так просто не победить.

– Да я только зашел!

– Тебя нет уже сорок две минуты! Сколько мне по телефону отвечать за тебя?

– В смысле сколько? – удивился я. – Я же на базах сижу…

– А звонки твоих старых клиентов кто будет обрабатывать? Мне что заняться нечем, ещё и за менеджеров работать?

– Все, понял… С меня пицца!

Брови Лены поднялись домиком. Губы маленькие, пухлые. Когда открывает рот вот так удивленно, они изгибаются сердечком. Она все-таки не менеджер, у которого должна быть бронебойная шкура. Маркетолог, по моим ощущениям это что-то воздушное, неуловимое. Бяк-бяк-бяк, хе-хе.

– Пицца, роза и кольцо, – выпалил я. Но лицо в конопушках уже приняло обычное скептическое выражение.

– На колено только не падай. Давай бегом аллё говорить!

Лицо исчезло, а в форточку видно её удаляющуюся спину. Сама «стройная до степени тощая», тьфу… ох уж эти определения Макса… невольно всплывают. Но походка удивительно привлекательная. Как-то особо покачивает бедрами, словно лиса заметающая след хвостом. Хе-хе.

Ну, деваться некуда. Пойду аллё говорить…

Глава 2

Воскресное утро никогда не спящей столицы. Ночная прохлада, позволяющая нормально дышать уже не идет в открытую форточку, зато птичий гомон уже разрывает мозг.

 Я медленно выпрямился, диван под ногами упруго прогнулся, окно щелкнуло и отсекло уличный шум тройной изоляцией.

 Жаль, но скоро дышать здесь будет нечем. Через пару часов на эту сторону переползет Солнце и съемная квартира будет похожа на аквариум залитый лавой.

 Сколько хозяину названивал, чтобы хоть если не кондиционер поставил, так хотя бы жалюзи повесил. Обещает, но выполнять не спешит. Как будто это я сам должен делать…

Опять начала охватывать дрема. Воскресенье,.. как хорошо. В утреннем полусне мелькают обрывки фраз, сведений. Крутятся лица, смешиваются с обрывками фильмов. Не сон, не явь.

 Но вот как вспышка вспомнилось: Игра! Добавляющая статус, помогающая международной карьере и все такое! То, что мне  нужно как воздух. Эта мысль разом стряхнула сон, заставила вскочить.

 Солнце уже угрожающе светит в угол окна. Острый клинок лучей скоро развернется яростным веером и захлестнет всю комнату. Диван, комп и универсальная капсула заядлого геймера раскалятся под его палящими лучами. Комната бестолково-огромная, хоть в футбол играй, но от жары это не спасет.

 Поисковик быстро вывел на «Регистрацию онлайн игры Росланд Хай-Тэк. Красивые заставки, Российский материк, стандартные фанфары… Здесь разработчики не предавались изыскам. Так, а это что?

 Экран монитора заполнило сообщение:

«Алексей Владимирович Резцов,  ваша кандидатура предварительно одобрена. Для дальнейшего шага вам необходимо прибыть в центральный офис Росланд Хай-Тэк по адресу ….»

 И внизу приписка: «Рекомендуем предварительно ознакомиться со всеми пунктами договора…»

 Сердце забилось чаще. Хоть и понимаю что скорее всего завлекалка, но уже почувствовал себя избранным, попадающим в элиту. Без интереса пролистал три десятка страниц договорной канцелярщины. Неужели их хоть кто-то читает? Нет, нужно будет конечно изучить, но потом, попозже. Как-нибудь… Сейчас я хочу лишь войти в эту игру и посмотреть что там да как.

 Судя по скриншотам и роликам – нечто сногсшибательное, если конечно это не рекламные фильмы мало чего имеющие общего с реальной графикой.

Надо ехать, благо они работают без выходных. Правда решимость  начала отступать. А вдруг не получится? Как там Макс сказал, всего 15% проходят? Элита типа? Да может еще и по блату. Нужно, там быть, скажем, сынком чиновника или вроде того. Не верится, что наши не обошли запреты искусственного интеллекта. Если не пропустит, мне будет сложно оправдаться даже перед самим собой за собственную никчемность. Я конечно в оправданиях молодец, вообще достиг филигранного мастерства. Но все-таки понимаю, что это не то мастерство которым стоит гордиться.

 Прямоугольник солнечного света льющегося из окна скоро накроет мое кресло, куда я залез с ногами. Такие трусливые и депрессивные мысли наверное, роятся у плесени, следящей за движением светила. Мда… пошли уже… Я глубоко вдохнул и, пока не передумал, ринулся к лифту, словно боксер под канаты ринга.

***

Несколько часов разговоров, тестов, каверзных вопросов. Мне показывали картинки, заставляли решать головоломки, подсовывали разноцветные карточки. Я нюхал и пытался определить различные запахи, потом звуки. Руки подрагивали на детекторе лжи, сыпавшего из динамика каверзными вопросами. Сгибался, разгибался, приседал, и долго задыхался на беговой дорожке кашляя ошметками никотиновых смол. И едва живой сносил тычки манекена, пытаясь по мере сил увернуться от его выпадов. А потом отдыхал, когда меня кололи иглами, забирая анализы крови, и светили в глаза какой-то фигней. Затем я ехал домой, поминутно нащупывая в кармане блестящий медальон с трехмерной голограммой «Росланд Хай-Тэк».

Пятнадцать шагов до капсулы, сбрасывая одежду на пол, и крышка плавно накрыла меня, а пружинное нутро устройства облекло тело. Напряжение скрутившее казалось каждую клетку тела, начало отпускать. Красноватая, пульсирующая как сердце темнота уже не казалась страшной. Напротив, близкой и родной. Протаяли крупные буквы, незнакомого алфавита. Сознание, наконец, сконцентрировалось и наполнилось триумфом:

– Смог! Прошел! Достоин!

 Радость захлестнула с головой как волна так, что на контрастах с утренним настроением, хотелось визжать от счастья. Но визжать нельзя, я же не ребенок, а вполне себе солидный… э-э?

 Едва я попытался узнать информацию о персонаже, как стенки красного коридора сжались и я скользнул на животе вниз как на бобслее. Ветер ударил в лицо, но страха нет, лишь ожидание чуда…

«Бздынь» и передо мной возникла крышка широченного стола. Толстые грубые доски серой от старости древесины. Стол весь в зарубках, словно на нем плясала лезгинку сборная конькобежцев. Я машинально сунул палец в самую глубокую, и туго додумал «конькобежцев тяжеловесов».

 Медленно перевел взгляд дальше, похоже еще фокусировка зрения не настроилась. Такое бывает, игра должна еще некоторое время подгонять параметры…

– И чего ты, сюда приперся? – раздался скрипучий голос. Из-за противоположного конца стола торчит голова. Вот так, словно высунулась из-за горизонта. Косматые брови, пронзительный взгляд черных глаз.

Голова явно не довольна моим внешним видом, она качнулась, из-за «горизонта» стола вынырнула толстая рука и на крышку легла длинная черная борода!

«Предъявите Хогарду свою бороду. Скрывая её, вы наносите любому уважающему себя гному, тяжкое оскорбление. Хогард сделал шаг навстречу. Если вы не ответите, вас ждет поединок!»

Чего?! Я потрясенно перевел взгляд ниже и понял, что стол так хорошо виден, потому что почти уткнулся мне в подбородок. Ладони нащупали какую то одежду и… рука брезгливо дрогнула, дотронувшись до чего то мохнатого на шее, словно там заснул кот с шерстью из проволоки.

– Ну, чего медлишь, незнакомец! Думаешь, я не настолько уважаемый гном, чтобы в ответ сделать приветственный жест?

 Брови собеседника столкнулись на переносице с такой мощью, что между ними вздулась складка. Они стали похожи на задранные передки автомобилей забодавших друг друга на скоростной трассе.

– Да нет, – глупо ответил я. Глотку перехватило, словно я полдня ел песок. Судорожный кашель встряхнул тело. Я схватился за край стола, а второй рукой вытащил на крышку волосяную рыжую штуку вылезшую, у меня из челюсти… и шеи… И под носом похоже тоже растет спутанный мех!

«Говорила мама: Не подходи к гномам, Леголас. Ты можешь подхватить от них бороду!»

– Да я гном, мать его! – я захохотал навзрыд и грохнул широкими короткопалыми ладонями о выщербленные доски.

 Синхронизирующееся сознание, похоже, еще распихивало шарики и ролики мозгов по электронным блокам.

– Конечно гном, – отозвался допросчик. Его кучерявая шевелюра качнулась, голова исчезла, а борода змеей скользнула следом.

Сбоку и откуда-то снизу проскрипели доски. Я с трудом повернул голову, как то она плохо крутилась на широких покатых плечах, пришлось всем корпусом поворачиваться. Увидел что сижу на высоком стуле, а ноги болтаются, не доставая пола. Пол, мало чем отличается от стола, разве что потемнее да грязнее. А собеседник уже буркнул снизу-сбоку:

– Все с тобой ясно, болезный. Те кто шагают в старые горные пути, вылетают ушибленные на всю голову. Вот сколько не говорят молодым отцы и деды, не работают они больше, не ра-бо-тают! Все равно появляются неслухи, которым закон не писан. Шагнул, балбес? Что доказать хотел уже и не вспомнишь. Хорошо хоть совсем не спятил. Не спятил ведь?

 Гном требовательно дернул меня за штанину. Драную, надо сказать штанину, я испуганно всплеснул руками и судорожно схватился за сиденье. Оно вдруг показался как в детстве ужасно высоким: стоит спрыгнуть – сломаются ступни, и сам сложишься как карточный домик.

 Острый край больно царапнул спину там, где она переходит в ноги, а Хогард цепко ухватил плечо, помогая выпрямиться. Я кивнул:

– Нет, вроде не совсем спятил. Разве что на четверть. Но память отшибло полностью, в этом ты прав.

Хогард одобрительно кивнул:

– Проценты, части, доли, – уже хорошо. Какие-то навыки у гнома не стереть никогда.

«Вы получили + 10 единиц репутации с Хогардом»

Гм, второе системное сообщение всплыло не так навязчиво. Полупрозрачные буквы появились и исчезли плавно, словно инк понял, что я его прочитал… Но вообще-то очень лаконично. А где же подробное на две страницы разжевывание, что такое репутация у неписей в мире компьютерных игр и с чем ее едят?

А гном твердой ладонью направил меня к огромным дверям:

– Давай осторожнее. Пойдем отсюда. Нечего в человеческой мэрии честному гному делать.

 Дверь скрипнула и сразу в лицо многоголосый гам, скрип телег и… кончик алебарды. Воин в блестящих доспехах рявкнул из-под опущенного забрала:

– Выяснил что это за фрукт?

Хогарду в живот уперлась алебарда второго воина, молчаливой копии первого, разве что у него из-за плеча, как любопытный блин выглядывает щит. Гном скривился и отвел остриё в сторону:

– Да, господин стражник. Это молодой гном, прыгнувший где-то в сломанный путь.

 Блестящий стукнул древком о крыльцо:

– А-а, очередной юный придурок, что скоро падет духом и будет пускать слюни в вашем лепрозории. Ясно, проваливайте.

 Что-то подсказало мне – пока открывать рот не стоит. У встречающего на скулах метнулись желваки такого размера, что и борода не спрятала. Громко скрипнули зубы и громила, чуть ли не вдвое выше ростом, шагнул назад. В голосе прозвучала угроза:

– Но-но, гноме, не балуй. Правда глаза колет? Хотя да, я тебя понимаю.

Бородач шагнул мимо и потянул меня за рукав:

– Пойдем отсюда. Э-э… Как говоришь тебя зовут?

«Выберете имя. Позже вы можете его сменить, но только один раз»

У меня тут же вырвалось:

– Горн. Меня зовут Горн.

Чернобородый гном кивнул и махнул рукой на дорогу:

– Пойдем к народу, я покажу все что нужно знать для начала жизни. Он с опаской оглянулся и вполголоса добавил: – Подальше от этих бестолковых дылд.

 Я замешкался, пытаясь найти интерфейс, надо же посмотреть что у меня вообще за персонаж. Как непривычно без… А, нет, что-то есть!

 Проводник по-своему понял мое замедление:

– Но ты можешь вообще-то и сам дойти, если хочешь. Или можем позже сходить, у меня тут еще дела есть.

Перед взглядом всплыли сообщения:

Вариативное задание:

«Пройти в штольни гномов. Опыт 100»

«Пройти в штольни гномов без проводника. Опыт 250»

 Обязательное условие: выжить.

Условие мне категорически не понравилось. Не понятно как здесь вообще возрождаются, как привязываются. Поэтому я охотно схватился за предложение подождать:

– Да, я пока здесь постою, приду в себя.

Гном кивнул и быстро шмыгнул в переулок, а я наконец смог осмотреться.

 Глинистую дорогу бороздят, оставляя глубокие колеи, телеги с высоченными колесами. С ободьев,  тяжелыми ломтями отваливаются пласты грязи. Равнодушные серые быки, покачивая огромными рогами, волокут груз, словно не замечая ни веса, ни неудобства. Над спинами животных роятся мухи, длинные хвосты лениво помахивают, видимо насекомые не доставляют особенных хлопот толстошкурым созданиям.

Дома в городке, по крайней мере те что видны, хоть и одноэтажные, но сложены из огромных каменных глыб. Стены и высокие крыльца со ступеньками увиты виноградно лозой.

На завалинке ближайшего сидит огромная старуха с бородавкой на подбородке и тщательно трамбует большим пальцем в нос что-то из коробочки. Улыбается беззубо, хотя по сморщенному лицу текут слезы. Слезы радости что ли? Но вот она  раздулась как грозная жаба и мощно чихнула. Куры, клевавшие землю, так и прыснули во все стороны, суматошно хлопая крыльями.

 Внизу грязь, но вверх по склону, который становится все круче – взбирается улица мощеная плитами. По обочинам журчат ручьи стиснутые кривыми желобами. И несут… гм, не хочется рассматривать что они несут. В доме напротив, распахнулось окно и дородная женщина плеснула в ручей из бадьи. Мощно запахло кислятиной, а она отдуваясь положила полные белые руки на подоконник. В ладони появились семечки и равномерное прищелкивание доложило об успешном их потреблении. Вскоре ее челюсти набрали обороты – хруст пошел чаще, тетка вошла в раж и шелуха полетела, как от сортировки.

Профи похоже. Пожирательница семян 80 левела, хмыкнул я и перевел взгляд дальше.

Верх города скрыт туманом, но вот поддавшись ветру, облако стронулось и отползло в сторону. На вершине горы открылся грозного вида замок. Где тут искать шахты кто ж его знает…

 Так, хватит зевать по сторонам, нужно освоить интерфейс. Все оказалось просто, достаточно было кликнуть иконку и привычные параметры персонажа открылись куклой.

 Персонаж Горн, 1 уровень. Гном.

Я нашел местечко в стороне от дороги с почти не тронутой травой и присел.

Что там у нас? Похоже разработчики не стали мудрить, Параметры стандартные единички. Разве что приписки + 10 к силе, + 10 к выносливости – расовая особенность.

Так, интеллект у гнома подкачал, маны маловато, значит о магии пока можно забыть. Зато хитов жизни и выносливости изрядно. Ни ремесел нет, ни каких-то бонусов

 Крестики возле параметров приглашающе подмигивают, предлагая перераспределить доступные очки. Ну что же, пока трогать ничего не буду. Нужно разобраться в обстановке.

 Капсула у меня стандартная, так что курсор управляется взглядом. Тоже ничего особенного, этому уже в детстве все обучаются.

 Кукла обмундирования, вполне предсказуемо продемонстрировала то что я и так видел:

Холщовая рубаха и штаны без статов, занимают слоты лишь бы тело прикрыть. На ногах грубые башмаки, тоже видно чтобы не босиком… а это еще что?

 Между головой и туловищем еще один слот, причем занятый. Для амулета что ли? Я навел на него курсор:

 «Сюда вы могли бы поместить шарф… если бы не были мужчиной гномом. Расовая особенность – слот занят бородой»

 Невольно пощупал растительность на подбородке. Не особенно густа, не слишком длинна. Молодой ишшо, ясное дело. Радует что похоже судя по приписке, гномьи женщины безбородые хе-хе. А то как представиться такая кончита вурдс так и взвыть хочется. Хорошо до разработчиков еще не докатилась политкорректность.

 Я перевел курсор на бороду, чисто чтобы подсветить и с удивлением увидел сноску:

 «Борода Горна» Предмет уникальный, самовосстанавливающийся. + 5 устойчивости к огню, + 1 к броне шлема, + 2 к броне нагрудника.

О как! А бородка то с сюрпризом! Настроение улучшилось. Не такая уж и плохая штука. Не шарф, так природная защита растет.

Ничего, заживем еще! Гном это тебе не какой-то поганый эльф. Мастера, ювелиры и хорошие воины. Отличный старт. Завтра скажу Максу, сотру с его лица вечную ухмылку. Тоже мне аристократ темный, хе-хе.

Следующим кликом открыл карту. Впрочем, ничего интересного она мне не показала. Как и во множестве игр, скрыта «туманом войны», предлагающем лично облазить все закоулки. Только сверху витиеватая надпись:

Город Лозадель. Административный центр Арндского баронства.

На сером фоне очерчен контур города и маленький значок моего местонахождения. Я сделал мысленное усилие, словно прокручиваю колесико мыши, и карта предсказуемо приблизилась. Показался сначала значок «Городская управа», а потом и вовсе дом в деталях, кусочек дороги и отвесная скала под которой я присел.