Текст книги "Ездовой гном. Торг (СИ)"

Автор книги: Михаил Уткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Одна из фиолетовых точек замерла возле сверкающего зеленью пятнышка моего сдвоенного прилавка, после чего вдруг его разом перечеркнули две кривых красные полоски.

Мысли понеслись вскачь: Лена! Рыночные маги! Твари! Оставил на минутку...

То ли посетителей стало меньше, то ли они оказались настолько ловкими, что без проблем уворачивались от несущегося сломя голову бородатого коротышки, добежал я очень быстро. Кстати, может основную роль сыграла моя разъяренная физиономия – на миг увидел ее отражение в глазах перепугано поднявшей на меня взгляд гномы. От души отлегло, сразу замедлил шаг, тем более из закутка показался Громодар, что тщательно протирал пальцы ветошью, целый и спокойный.

– Похоже, кривые красные кресты пересекающие прилавки на карте, не означают пролившегося на них огненного дождя?

Кассиди не ответила, а показала подбородком мне за спину. Там прозвучал мелодичный высокий голос, полный издевки:

– А у тебя, значит, гном, имеется противо-огненный зонт? И ты так спешил его принести, что отдавил по дороге добрый десяток ног? Их владельцы сейчас хором жалуются магам на сумасшедшего коротышку.

Похоже   все   темные  эльфы  владеют   какими-то   навыками   скрыта,  иначе   не  объяснить,   как   я   не   заметил   эту   рослую   фигуру   в   длинном   фиолетовом   балахоне. Впрочем, капюшон тут же соскользнул с головы, явив белоснежные волосы, стриженые какой-то короткой прической, так хитро, что я сказать о ней ничего кроме «бритые виски и чуб наискосок». Темно серая кожа, небольшие острые уши, огромные синие глаза... С мужской эльфийской особью перепутать совершенно не возможно. А улыбка...  Гхм, улыбка! То есть, я уже секунд десять пялюсь на эту красотку. Ладонь мигом прикрыла рот и погладила бороду, а заодно глянул в интерфейс прилавков и обнаружил на тикающем нойоне подпись «блокировка».

– Да, уважаемая магесса. Гном новичок на вашем прекрасном рынке, поэтому не знает многих нюансов. Скажите пожалуйста, какой провинностью обязан тому прискорбному факту, что вы заблокировали торговлю?

Эльфийка грациозно приподняла плечо и плавно повела рукой:

– Низкая репутация, не позволяет тебе торговать на нашем рынке больше четырех с половиной часов кряду.

– Но, уважаемая, время действия нойона ведь не останавливается... Хорошо, просветите, как мне набрать достаточное количество репутации, чтобы увеличить время торговли?

– Элементарно, гном. Класс торговца зависит от количества сданных налогов за единицу времени.

– Но разве не логичнее позволить торговать по-максимуму? Какой смысл в подобном ограничении? Пусть помаленьку, но все же налогов поступило бы больше? И я не вижу толпы жалобщиков вокруг вас, как вы узнали?..

Губы эльфийки скривились, она одним движением вновь набросила капюшон, сказала презрительно:

– Пфуй! Судя по глупым вопросам, ты из пришлых?

– Ага, да, такой вот я пфуй! – ответил я с вызовом. Магесса изрядно потеряла очарования, капюшон вновь скрыл ее глаза и говорит она как-то слишком нагло для непися. Да и ее красивые губы сжались в полоску, и она ответила холодным менторским тоном:

– «Пфуй» это эльфийское междометие, выражающее презрение средней степени. Оно не может применяться как существительное.

Ага, помним, уже подходил ассасинистый такой эльф и мутно рассуждал о кинжале «свет звезды», Великой Эльфийской Истории  и типа того. Они все такие зануды? Хотелось ответить резко, но я сдержался, припомнив высокомерные манеры Макса. Пусть выговорится, информация нужна как воздух, а как происходит ее подача, в общем то плевать. Магесса замолчала, но так и не дождавшись возражений, продолжила:

– Каждый истинный (она выделила это слово) житель Росланд, что плоть от плоти этого мира, во время нахождения на Захребетном рынке имеет право один раз в три часа, мысленно обратиться к дежурным магам с сообщением. И если оно достойно внимания, на него реагируют. Касательно набора репутации торговца, не тебе рассуждать о незыблемых правилах коим следуют здесь. Ты принимаешь их и торгуешь, либо не принимаешь их и не торгуешь. Тебе ясно?

– Яснее ясного, – ответил я недовольно, – но тут же исправился, заметив как губы эльфийки вновь сжались в струну. В ушах словно прозвучал едкий голос Макса «не тупи, лови сигналы клиента!», ах ема, нужно подыграть, и для этого нужно лишь немного самоуничижения и плавных жестов:

– Ваши слова, уважаемая хранительница порядка, исключительно ясны. И прекрасно доходят даже до моего маленького мозга, старательно прячущегося в одном из пустых закоулков каменной головы гнома.

Я постучал костяшками пальцев по лбу, а Кассиди выдохнула. Оказывается она все время перепалки задерживала дыхание. Губы эльфийки вновь стали похожими на спелые вишни, она чуть улыбнулась, капюшон приподнялся (ушами она его что ли подвинула?) и глаза с вытянутыми уголками посмотрели с любопытством:

– О вашем народе я знаю лишь понаслышке и мало хорошего. Возможно, ветер зря носит черный дым слухов и он излишне повлиял на мое первоначальное отношение. Амин хираэтэ, гном.

– Попробую развеять. Дым-то этот, ага. А меня, кстати, Горн зовут.

Эльфийка серебристо рассмеялась:

– Это выражение легкого сожаления на эльфийском. Имя же мое Голидриэль, – она грациозно присела, разведя руками  и чуть склонив голову.

Я приложил руку к груди и тяжело кивнул.

+ 10 репутации Голидриэль, + 1 репутации у магов Захребетного рынка.

Эльфийка вновь улыбнулась и уплыла прочь. Могли бы разработчики и не облачать таких в длинные балахоны типа рясы, намного было бы... – Эй! Кассиди! За что?

Жесткий кулачок весьма чувствительно ткнул меня в почку.

– За то! – отрезала гнома. – Чтобы стереть с лица страдания по отсутствию бронеливчиков у всяких неписей!

Возразить было нечего, поэтому я отвернулся к прилавку, скрывая смущение. Вот уж не знал, что настолько читабелен. Веселые хоббиты убрались видимо сразу, как только у нас прекратилась торговля, но порадовало, что неприятного мешочника тоже не было за прилавком. Стопки его тряпок так и остались лежать и в интерфейсе они подсвечивались серой дымкой. Я попробовал взять верхний, но пальцы прошли сквозь мешковину, за ними потянулись клейкие нити, которые впрочем сразу свободно опали:

«Неудачная попытка кражи. Ваш навык воровства слишком низок, процент успеха равен 0. Осторожно, удачная попытка, сразу оповещает охрану рынка».

Я испуганно отдернул руку, даже потер о штаны.

– Блин, вот ведь...

Девушка неожиданно рассмеялась:

– Да, не успела предупредить. Тоже перепугалась поначалу. Но я выяснила, что кража засчитывается лишь когда отходишь от прилавка. Она завязана на ловкость и интеллект...

– Ну радует, что и у нас ничего не украдут. Громодар!

Занавеска «места торговца» отдернулась и мастер вопросительно уставился на меня.

– Мы в местную гостиницу, ты как, здесь заночуешь или с нами пойдешь?

– Ступайте, дети. Я здесь побуду, а до этого поброжу по окрестностям. Поговорю с народом.

Он помахал рукой и вновь задернул занавесь. Я сделал руку «калачиком», рука девушки сплелась с моей и вскоре мы стояли у места ночлега. Комнаты стоили удивительно дешево для рынка. Всего две серебрушки, и седой эльф, позвякивая десятком разнокалиберных серег продетых в правое ухо, выделили нам по отдельной. И надо сказать, комната оказалась куда уютнее нежели гномьи кельи. Если вы конечно не против дизайна кроватей в форме половинки тыквы, под синим балдахином. И засушенных голов стрекоз, сияющих мягким зеленым светом. Они чуть шурша покачиваются, постукивают друг о друга скрюченными хоботками, но как ни странно, выглядят эстетично. Но особо рассматривать не стал, в общем-то времени еще много, может быть попозже еще разок из конторы зайдем.

Глава 8

– Макс, ну покажи! Покажи, говорю!

– Отстань женщина! Эй! Хе-хе, ты куда полезла?

За перегородкой шум возни. Я на автомате оделся, открыл защелку и шагнул за ширму. Возле массивного тридэ принтера копошатся два тела. Одно стройное в костюме, причем темно синий галстук заброшен на плечо, а второе крупнее. Белая блузка мощно колышется спереди, а под короткой зеленой юбкой так же мощно играют от усилий крепкие ягодицы. Я озадаченно застыл, и комментарий вырвался сам собой:

– Нет, ну скрещенные на груди руки и настойчивое поползновения вроде бы понятны... Вот только когда Эм-Жо, а не наоборот...

Юлька и не подумала выпускать менеджера из крепких объятий, разве что перестала лезть ему за пазуху.

– Резцов, улезь обратно в капсулу. Я его уже почти изнасиловала!

Макс хмыкнул, одним ловким движением вывернулся из рук «ведьмы» и звонко шлепнул ее пониже спины. Юлька возмущенно ойкнула и повернулась ко мне:

– Захожу, а тут тридэ принтер включен. Этот ко мне спиной стоит, а Слава к нему наклонился. Я только начала думать нехорошее, как эльф наш обернулся и я увидела у Славки в руке паяльник. Начала было думать еще хуже, но пока разглядывала дымящийся инструмент, паяльник в смысле. Этот,.. – девушка ткнула в галстук, который Макс невозмутимо поправлял, – что-то сунул за пазуху! Возбудил любопытство девичье и... А вот доложу теперь Игорю за несанкционированное включение триде принтера, а! Колись давай.

– Ну уж точно, лавры твоей Ольги – повелительницы змей, мне не светят, – расхохотался Макс. Я тоже улыбнулся, вспомнив как одна сотрудница попыталась, пока никто не видит по-быстрому распечатать на 3D агрегате некую штучку, да что-то напутала в настройках, выставленных на максимум.

Сложные детали принтер долго печатает, а простые... Когда из выходного отверстия вылетела крышка, девушка растерялась и просто смотрела как оттуда выползает длинная черная змея, да все быстрее и быстрее. Дергается в приемнике и устремляется к ней...

– Да, тогда она разом тридцать килограммов пластика извела, плюс все краски картриджей. Инженеры до сих пор с дрожью вспоминают, как пытались добраться сквозь дергающиеся кольца этого «змея» до выключателя. А потом еще полдня разматывали это чудо...

– Девочка уволилась давно, а вы все языки чешете, – оборвала меня Юлька. Потом не выдержала и сама прыснула. – Много вы понимаете в срочных потребностях женского организма. А ты, в галстуке, показывай давай!

Макс поднял руки:

– Все-все, сейчас удовлетворю любопытство. Сдаюсь жесткому давлению и бесцеремонному шантажу... Хотя ты, Лешка, мог бы встрять попозже, я был не прочь еще раунд побороться.

Он обернулся ко второй ширме и добавил:

– Солнцева, я слышал, как щелкнула и твоя капсула! Выходи, иначе пропустишь момент триумфа Эрла Темных Эльфов.

Вторая ширма распахнулась и Лена шагнула в комнату. Губы сжаты, напряжена как струна. Юля посмотрела на нее, потом на меня, открыла было рот, но только ахнула – Макс вытащил из-за пазухи какую-то переливающуюся всеми оттенками синего и зеленого штуковину на цепочке.

– Это еще что за сплющенное Фаберже? – спросил я удивленно.

– Цепочка золотая? – одновременно поинтересовалась Юля.

– Восемь сотая проба, подтвердил Макса гордо. – Именной кулон эрла дома Змеи, по индивидуальному заказу. Верительные грамоты и коды трехмерной распечатки утром на почту пришли из центрального офиса Росланд.

Он приложил палец и у кулона открылась крышка. Внутри оказалась трехмерная проекция строгой физиономии, темно-эльфийской наружности, причем удивительно похожей на реальное лицо топ-менеджера.

Я хмыкнул:

– Мог бы просто зеркальце купить, чтоб любоваться самим собой распрекрасным когда приспичит. Хотя шрам правильно нарисовал, без него смотрелся бы слишком смазливо.

Макс защелкнул кулон:

– Шрам настоящий, хрен сведешь. Памятный знак об одном деле... А кулон – штука статусная, куда ценнее золота. В нем вшита микросхема с кодом, моим именем на всех языках мира и все данные. Они доступны таким же владельцам кулонов, и выдаются лишь знатным особам. Я видел похожие у японцев. Те на переговорах первым делом вытаскивают их поверх пиджаков. Им сразу кланяться ниже начинают, говорить подобострастнее. На ближайшей же встрече протестирую как работает и что еще дает.

Он подтянул цепочку повыше, наклонил голову, рассматривая. Пробормотал с досадой:

– Ах, моя дальнозоркость... Юля, посмотри цепочку, не напортачил ювелир наш доморощенный, когда звенья спаивал?

Девушка наклонилась поближе, добросовестно разглядывая статусное украшение, а Макс показал глазами на дверь и незаметно помахал рукой: мол идите, идите нафиг.

Я кивнул и зашагал в коридор, Лена же возмущенно хлопнула дверью:

– Ну они вообще! В конторе! Они что?.. – тут похоже слова у девушки кончились и она лишь возмущенно помахала руками.

– Да нет. Балуются немного, разбавляют рабочий процесс...

– Так ты слышал, что эта... сказала? Это называется сейчас «разбавляют»? И ты так разбавляешь?

– Да брось, взрослые же люди. И ты слишком много значения словам придаешь. Мало ли что болтают. Рабочих капсул в конторе всего две, из которых мы только что вышли. Остальные на апгрейде.  Эти двое ждали поди, когда освободят и сейчас уже нырнули в Росланд. Могли так же как и мы получить у Игоря разрешение. Или еще версия. Смотри, Слава туда какие-то железки тащит – и на самом деле эта пара контролирует сейчас перепрошивку капсулы. Помнишь, как Макс орал за своего клиента, которому Юлькины девки индивидуальную конфигурацию затерли?

Слава замедлил шаг, пытаясь загородиться какой-то плоской штуковиной, из которой торчит шлейф с разъемом. От него понеслось мерное «как бы гипнотизируещее» бормотание:

– Меня здесь нет, нет меня. Чур меня, Солнцева, чур...

– Балбес, – фыркнула девушка.

– Косплей ниндзи-псионика, – возразил я.

И в спину нам уже неслись раскаты хохота инженера, которого похоже простили сегодня и менеджеры и сопровождение.

– Лен, мы обед пропустили, а поскольку я не завтракаю, сейчас готов слона съесть. Сырого.

– Я не знаю... студенческая сейчас уже закрыта, а где-то еще искать долго. Рабочий день еще не закончился.

– У тебя переработок столько накопилось, что на пару месяцев вообще могла бы махнуть рукой на походы в контору – Игорь бы и слова не сказал... Пойдем свожу в ресторан, есть тут неподалеку уютное местечко.

– Там подают слонятину?

– Ага, сырую. Но лучше заказать кролика, спаржу и шампанское.

– Розу, пиццу и кольцо, было оригинальнее, – сказала девушка улыбаясь. – Откуда ты знаешь о моих переработках?

– Случайно слышал разговор в бухгалтерии. Не то что у меня память очень хорошая, просто о тебе, как-то само собой запоминается.

– Вечно эти кумушки за глаза обсуждают.

– А как им в глаза то обсуждать? Каждый раз тебя звать что ли? Ну как, разделишь трапезу с гномом? Или мне сначала бороду отрастить?

Девушка прищурилась словно действительно прикидывая как я буду выглядеть с бородой, но наконец кивнула:

– Пойдем.

Погода сегодня словно решила сделать поблажку, жару унес свежий ветер, он врывается в  открытое окно машины и треплет пушистые рыжие волосы Лены, словно пытаясь сдуть их с головы. Она молча улыбается с закрытыми глазами и подставляет лицо его игривым порывам.

На узких извилистых задворках движения никакого, поэтому к уютному ресторанчику «У окошка» мы подъехали быстро.

Под вывеской висит фонарь стилизованный под керосиновую лампу, вдоль стены переносные клумбы, пестрящие цветами. Лена поправила джинсовую юбку и оперлась на мою руку кончиками пальцев.  Идет, с любопытством посматривая по сторонам. Мимоходом погладила кота, гордо возлежавшего на периллах. Он поднял голову и проводил нас взглядом охранника. Фейс-контроль наверное прошли, потому что он вновь  положил морду на лапы изображая заснувшего сфинкса.

– Интересно, почему у ресторана такое «оконное» название, если ступеньки ведут вниз? – поинтересовалась Лена.

Я улыбнулся:

– Сейчас увидишь.

Девушка от стойки приветливо кивнула, рванулась было подать меню, но я остановил ее жестом:

– Наберу заказ от столика, не беспокойтесь. Не впервой, умею пользоваться вашей автоматикой.

Я нажал на кнопку, и дверь ближайшей кабинки исчезла в пазе стены. Загорелся мягкий свет, приглушенная музыка полилась, казалось сразу отовсюду. Девушка шагнула за круглый столик с кнопкой в центре, и оперлась коленом на сиденье кресла полукольцом охватывающего ножку стола. Лена удивленно подняла бровь – в стене  широкое окно, на подоконнике стоит цветущий кактус и в верхнем углу покачивается колокольчик. Лена с любопытством потрогала ручку окна. Я сказал:

– Можно как в настоящем повернуть и потянуть. Створка приоткроется и оттуда будет дуть ветер. Картинка улицы  стоит по умолчанию, но есть варианты лучше.

Я нажал комбинацию кнопок в центре стола, и, поблескивающие лоджиями многоэтажки, сменилась тайгой. Деревья зеленым морем  уходят вдаль и захлестывают отроги гор, словно длинные змеи пытаются залезть к снежными вершинами. Лена ахнула – часть пола у стены словно исчезла и прямо под ногами видны качающиеся вершины кедров.

– Нравится? Если приоткрыть окно сейчас, то оттуда не горячий ветер июля дунет, а  запах тайги, напоенный кислородом.

Нажал рукоятку, окно наклонилась, и в комнатку хлынули смолистые ароматы. Лена с наслаждением вдохнула, а я продолжил:

– Владельцу автоматизацию делал, помогал с оформлением. Он отлично разбирается в приготовлении вкуснятины, но в дизайне ни в зуб ногой. У него было тут все стилизовано под кирпичный подвал и якобы дизайнерские штучки – оформленные в виде облупившейся штукатурки. И один Аллах ведает, во сколько ему это обошлось потому что контракт на целый штабель плазм плюс работы, подписал удивляясь дешевизне.

Говоря это, я поднял панель на столике и повернул ее к девушке.

– Тут фото ассортимента блюд, можно количество грамм проставить, калории тоже высвечиваются, если интересно. Полистай, выбери. Скажу одно – оно все вкусно. Но может это кажется, потому что я неприхотлив.

– Ну да. И кирпич с майонезом съешь? – спросила Лена насмешливо.

– Кирпич с майонезом? Эм-м, Лен, я реально что-то в конце дня начинаю тупить. Ты имеешь ввиду что я такой неотесанный?

Лена посмотрела из-под полуопущенных ресниц и мимоходом расстегнула верхнюю пуговицу джинсовки.

– Почему сразу неотесанный? Обычно так говорят о студентах. Или о тех, кто не особо привередлив в еде. Готовишь ему "фуа-гра", а он сожрал и только вытерся.

Я погладил подбородок, характерным гномским жестом, но вспомнив, что бороды нет, полез почесать в затылке. Ответил простодушно:

– Да, наверно неотесанный. Даже и не знаю что за фуагра такая.

Глаза Лены распахнулись, будто я только что оскорбил великое творение какого-то известного художника.

–Ты серьезно? – изумленно спросила она. – Не знаешь о "фуаг-ра"? Или ты просто подшутить решил?

Сразу почувствовал как краска бросилась в лицо, словно уличили в незнании половины букв букваря. Я выдохнул и убито сказал:

– Ну вот так вот, ага, как бы, – сказал я, потом зачастил: – Да я узнаю, узнаю, не казни меня прям щас, пожалуйста. Я не такой, а хороший!

Лена выпрямила спину и сложила руки перед собой на манер прилежной школьницы. Потом сделала глубокий вдох, как перед началом лекции.

– Вообще-то, – начала она, – фуа-гра это очень древнее блюдо. Еще из древнего Рима.  Его из гусиной печени делали. И гуся откармливали так, что ему жизнь казалась раем. Правда сейчас, вроде, не гусей используют. Да и кормят их совсем не инжиром.

– Ок, девушка. Пробел в кулинарных познаниях заполнен, теперь тоже блесну по случаю. Заказ набрали и подадут самое меньшее через полчаса. Обсудим еще несколько красивых названий древних блюд, или найдем занятие интересней? – я кивнул на стол, где рядом с планшетом выбора меню горит кнопка с подписью: дверь открзакр.

Лена густо покраснела и опустила взгляд на столешницу, словно там можно найти ответы на все мировые вопросы. Просидев так пару мгновений, она подняла взгляд и посмотрела на меня, как кошка, наблюдающая за мышью.

Я смотрел на нее, пытаясь понять, что творится в женской голове. Но потом решил, что за тысячи лет ни один человек не приблизился к решению этого вопроса ни на шаг, не мне и начинать – просто пересел к ней.

Пока Лена продолжала игриво разглядывать меня, я потянулся к кнопке на столе и спросил:

– Уверена?

Она закусила губу, продолжая улыбаться и накрыла мою ладонь своей. Кнопка нажалась, и дверки в кабину сомкнулись, надежно отделив нас от ресторана.

– Уверена, – ответила она.

Глава 9

Еще во сне я почувствовал жуткий голод, навернулась слюна. Сглотнул раз, другой и окончательно проснулся. Ноздри щекочет аппетитный запах яичницы, лицо же щекочет какое-то удивительно нежное и легкое одеяло. Если сейчас начнет щекотать Лена, будет полный защекот три в одном... Гм, это типа мысли с пробуждением возвращаются в мой экзотично соображающий головной аппарат. Втягиваются дымкой в уши, ноздри, рот и скоро пробужденные ими тараканы начнут играть в свою обычную чехарду. Хы-хы. Судя по смешку, процесс уже пошел.

Медленно стянул одеяло с лица. Розовое! Привстал на локте, крякнул, сполна ощутив, как ноют натруженные мышцы.

Ух ты – круглая кровать, как-то вечером даже и не заметил. Велотренажер в углу, шкаф во всю стену, современный трельяж уставленный десятками баночек и пузырьков. Из кухни доносится пение, перебиваемое скворчанием масла на сковородке. Сквозь светлые шторы падает утренний свет и поблескивает на бутылке шампанского, опасно стоящей на самом краю плотного матраса. Я дернул пробку, запрокинул и тут же закашлялся – пена хлынула из горлышка, как из огнетушителя.

– Шампанское с утра пьют или аристократы, или дегенараты, – пробормотал я, озадаченно взвешивая в ладони почти полную емкость. – И дворянской шпаги, у тебя на пузе, Резцов, не наблюдается.

Я пошлепал по животу и добавил:

– Да и другой одежды не наблюдается.

Шпага конечно не одежда, хотя ножны можно приспособить. У папуасов до сих пор футляры надевают мужчины вместо трусов. Одет с утра был поручик лишь в ножны, поэтому впечатленные до охренения папуасы сразу выбрали его вождем. Тьфу, что за дурацкие мысли лезут, если это вообще мысли...

Из зеркала на меня глянула всклокоченная физиономия. Наверное ничо так, раз Лене нравится. Выражение только странное. Как у кота что порвал вчера пакет со сметаной и в экстазе размазал по полу все, что не смог сожрать. А странное потому что хозяйка не гоняется за ним по всему дому со шваброй, а напротив, сыплет корм и тянет руку погладить.

Язык во рту сухой и толстый, как каблук сапога, хотя совершенно точно вчера  не алкоголили. А вкус... Словно тот кот закусил сметану веником валерианы, чтобы, значит, испытать полное кошачье счастье. Не так уж чтобы особо гадостно, но пить хочется жутко.

Вновь бросил в зеркало взгляд. Если лицо еще нормальное, то тело... Вот как так можно быть одновременно и тощим и жирным? Надо бы прикрыть свою убогую тщедушность, но хоть убей не помню, куда зашвырнул вчера штаны, да и одежду тоже.

Я набросил на плечи одеяло, запахнув на манер римской тоги. Посмотрел на отражение, гордо подняв бровь, так и пошел на кухню.

Лена обернулась и как-то судорожно потянула за полы короткого халатика вниз, залившись краской. Сказала сбивчиво:

– Привет.

И тут же начала судорожно поправлять прическу. Я хмыкнул:

– Ну, я ждал чего-то более внушительного вроде «Аве цезарь!», но «привет» тоже нормально. Оставь свои локоны в покое.

– Да? Я не причесана совсем. И вообще!..

– Какой парикмахер тебя покусал? Этот рыжий хаос, рассыпавшийся по плечам, делает твою утреннюю внешность неповторимо прекрасной. Солнце вообще не причесывается, но греет и светит, высоко и рыжее... И халат не растягивай, ведь он такой с цветочками, а главное, ноги почти не скрывает. Да и грех их прятать такие длинные и красивые!

– Ты правда так думаешь?

Я приобнял ее, сказал:

– Не думаю, а вижу. Айкью у меня такой смотрительный. Так что ты там за еду сотворила, грешница?

 Сказал, наполнил чашку из дистиллятора и с удовольствием напился ледяной воды, пока девушка выставила на стол прозрачную сковородку яичницы. Потом она жестом хозяйки кормящей кур посыпала сыром, который тут же начал расплываться пятнышками. И  жестом фокусника вырезала середину, налившуюся могучими оранжевыми желтками, после чего ловко перебросила на широкую тарелку.

Я обвел стол в поисках хлеба, Лена поняла:

– Не держу дома ничего мучного, диета. Куплю тебе, если ты,.. – тут она запнулась, и по лицу понеслись эмоции. Я аж жевать забыл от этого феерического зрелища. Но видимо замер напрасно, меня поняли не правильно – брови у нее сложились горестным домиком. Еще мгновение и разрыдается.

Я мигом пересел к ней, коснулся губами уха и тихо прошипел:

– Шшшш. Не надо ничего придумывать в стиле «ах что же я сказала, да ах что же он подумает». Вот он я сижу, яичницу пожираю. Можешь даже пощупать. Да. И вот тут тоже.

– Лучше поем, – ответила девушка уже вновь улыбаясь.

Лена черпнула лопаткой и бублик оставшийся от яичницы, перекочевал на ее тарелку. Я показал вилкой:

– Тоже диета? Трудная жизнь у девушек как посмотрю.

Она быстро кромсала вилкой свою порцию, глянула скептически и лишь молча улыбнулась. Я поправил «тогу» сползшую с тощего плеча и добавил, вздохнув:

– Да-да, знаю, мне бы  тоже диета не помешала.

Лена кивнула и сказала деловым тоном:

– Если мы выедем через пятнадцать минут, то успеем нырнуть на работе в капсулы до появления основной массы народа. Я забронировала их, а Игорь подтвердил.

Я забросил в рот желток, в меру соленый, поджаренный «в мешочке». Хлеба жалко только нет, а так идеально. Но девушка смотрит ожидающе, надо ответить:

– Лен, а с чего это Игорь заочно то разрешения выдает?

Она раскрыла ноутбук и повернула ко мне:

– С того что я отчиталась о наших похождениях... Нет, без подробностей конечно, – поспешно вставила она. – Вписала лишь нужное для фирмы. Данные о рынке, нойоне, как там происходит торговля, списки диапазонов цен самых продаваемых товаров. Плюс таблицу прокачек и расчет возможных маркетинговых исследований.

Я прокрутил файлы и удивленно протянул:

– Фигасе ты... Когда успела только?

Она ответила с улыбкой:

– Вот так успела. Кстати, одежда твоя выстирана и высушена, хвала стиральной машине. Ну, что скажешь?

– Скажу, что файлы это здорово. Одежда это вообще. И что капсулы забила, хорошо... Однако пятнадцати минут думаю мало.

Лена сначала удивленно взмахнула ресницами, потом проследила взглядом за сползающим с моих плеч одеялом, а затем залилась краской так густо что веснушки исчезли. Таким образом  выехать удалось гораздо позже.

*****

Бог московских пробок сегодня нам благоволил, а настроение в плюсе. То же самое испытывала и Лена судя по улыбке на губах. Она охотно добавляла поправки в файл, которые я ей подбрасывал. Определенно коррекция утреннего плана пошла всем на пользу.

 Охранник на вахте встретил привычно тусклым взглядом. Мы прошли через турникет, и в пустом коридоре звонко прозвучало наше сдвоенное приветствие. До охранника похоже что-то дошло, он встрепенулся, даже открыл рот, но тут же его и закрыл. Наверное я нахмурился, по-гномьи , разом приняв вид не располагающий к общению. Полезная оказывается какая способность.

Инженеры приходят гораздо позже менеджеров, да и большинство вообще на выездах работает, поэтому в «капсульной» тихо. Даже в монтажной ее части, а уж за ширмами, где скрываются рабочие агрегаты и вовсе лишь тихое жужжание кондиционеров.

– Интересно, почему в офисе у нас стоит древний водосборник, а здесь вот нормальный кондишен, – пробормотал я наблюдая, как Лена сладко потянулась.

 Сегодня она была точно в таком же джинсовом костюме, как и вчера. Обтягивающая юбка до колен, два ряда пуговиц, белая блузка... Эм-м, чтоб она надела одно и то же второй день подряд?

– Девушка, вы таки меня вновь соблазняете на половой подвиг?

Она склонила голову набок и танцевально шаркнула носком туфли по ковролину:

– Нет, мне просто хорошо. О кондиционере в офисе, а заодно о перекрученных жалюзи у Игоря спроси, он отвечает всем: «есть причина».

– Упс, а я то думал что меня одного это интересует...

– Леша! Не порть.

– Кассиди, имею честь проводить вас в Росланд Хай-Тэк, – я щелкнул каблуками и коротко кивнул.

Девушка вновь улыбнулась, оперлась на мою ладонь и я подвел ее к капсуле. Впрочем, она тут же со смехом вытолкала меня за ширму:

– Ныряй уже во вторую, провожатый!

*****

Рынок сегодня был похож на потревоженный улей. Хорошо что выход из гостиницы был прямо к палаткам, а то не протолкнулись бы к своему месту. Покупателей, неторопливо бродящих меж рядами, не прибавилось, зато в проходы вливались целые толпы неприкаянных торгашей. Их легко было опознать по внушительным баулам за плечами, да еще по громким заунывным воплям:

– Игла звезды! Много! Оптом дешевле!

– Лучшее эльфийское оружие! Почти даром!

– Всего золотой за эльфийский клинок из когтя паукана! Одна единственная желтая монетка!

От последнего крика я вздрогнул.  У меня на это оружие стоит ценник четыре золотых, да еще в планах накрутить сумму за счет гномьей заточки. Я поспешно обернулся к торговцу, что потрясает в воздухе ножнами, из которых вполне узнаваемо торчит элитная сабля.

– Уважаемый. В чем дело? Откуда такой ажиотажный сброс оружия?

– Ох, гноме. Слухи о большой эльфийской войне не оправдались. Нойоны у многих заканчиваются, а на закупку местных дешевых товаров денег нет. С чем домой возвращаться? Мне бы хоть паучьего шелка здесь прикупить. Продам в своих Отрожках, как раз хватит обойтись без убытка.

– И так у всех?

Тот пожал плечами, вздохнул тяжко с видом полного поражения, и вновь над рынком раздался его зычный призыв  хоть кого-нибудь. Я стиснул зубы и пошел вперед, раздвигая толпу плечом. Лена пристроилась в кильватере, сказала озабоченно на ухо:

– За карманами слежу. Наверное у меня ловкости хватит поймать вора, но удержать не получится. Как крикну, сразу хватай сам.

Я кивнул, действительно давка как в час пик. Раздолье для криминального элемента. Я ткнул в пиктограмму отряда, бросая  гноме приглашение в группу, но она тут же отказалась:

– Именно от ловкости зависит  обнаружение вора. Не нужно усреднять параметры группой.

Не стал спорить, мол группа то не усредняет, лишь добавляет бонусы, я же не предлагаю ей залезть мне на плечи и создать «голема». Забот у меня и так хватает: отодвинуть орка, растопырившегося в проходе, так, чтоб даже не понял, кто его потеснил.  Шмыгнуть у тролля, между ногами. Увернуться от гоблина которому отдавил ногу, и он оскалился злобно, растопырив когтистые пальцы... И все это кричит, горланит, квакает и шипит. Движения воздуха почти нет и в нос шибают  вонь и ароматы, заставляя кривиться от контрастов.

К счастью Фортуна не удостоила нас лишним опытом – на кошелек так никто и не покусился, а карта вывела нас к моим угловым прилавкам.