Текст книги "Автократия Гоблинов 2 (СИ)"

Автор книги: Михаил Усачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 31

Постоянный сухой ветер поднимал на реке волны, наполняя паруса и двигая вверх по течению большой, расписанный фигурной резьбой корабль. Деревянный парусник мчался по течению, а у самого его носа сидел за столом богато одетый человек и наслаждался этим тёплым попутным ветром.

– Снаружи жарко, господин. – Красивая молодая служанка вышла из каюты, держа в руках большой медный поднос. Сняла с него серебряный кубок, наполненный розоватой жидкостью с кусочками колотого льда, и поставила сосуд на стол перед этим человеком.

– Жарко, – кивнул тот, взяв этот кубок и сделав из него несколько глотков. – Жарко, но зато тихо. Я бы даже сказал, что почти болезненно тихо…

– Господин? – Прислуживающая ему женщина поняла, что этот человек просто желает высказаться, и послушно предоставила ему эту возможность.

– Я столько времени провёл споря с дураками, что месяц тишины начинает потихоньку меня убивать, – пожаловался тот, почесав вспотевшее от жары брюхо. Эта река пронизывала несколько королевств, и чем дальше он отдалялся от благоприятных Северных Земель к центру континента, тем жарче тут становилось. Последнюю неделю и вовсе, стоило посмотреть за борт, и на берегу был виден лишь один песок.

– Но там, откуда мы сбежали, сейчас всё совсем наоборот. – Ответила ему эта девушка, и тот очень тяжело и глубоко вздохнул.

– В самом деле… – сказал он, сделав из серебряного кубка ещё несколько больших глотков. – Недели две должно было уйти на то, чтобы собрать Вассалов и утрясти все нюансы. Ещё две недели, чтобы вся эта армия худо-бедно отправилась в путь и добралась до стен Северной Столицы. Скорее всего, ты права, – сказал он и снова издал очень тяжёлый вздох. – Прямо сейчас там должна разразиться война.

– Неужели они и правда нападут? – Тихо спросила девушка. – Герцог посмеет закрыть городские ворота перед Королём?

– У него нет выхода, – ответил мужчина. – Тот седой интриган сделал всё, чтобы загнать его в угол. Не знаю, чем он ему так насолил, но этот человек не тот, кого можно безнаказанно злить.

– Разве личной обиды достаточно, чтобы дошло до такого?.. – растерянно прошептала та.

– Нет… – ответил он ей. – Разумеется нет. Там есть ещё что-то. Я не вижу и не знаю всех деталей, но даже так могу предсказать результат. Герцог соберёт союзников и закроет все ворота в город. Армия Короля придёт и их разрушит, а затем…

– А затем, господин? – С любопытством спросила служанка, заметив, что этот мужчина как-то резко остановился.

– А затем… – сказал он. – Я не знаю…

Не обращая внимания на удивлённую служанку, он снова сделал пару глотков из кубка и сказал:

– Это будет зависеть от того, в какую именно игру они там все играют. Хорошо, что ко мне это больше не имеет отношения. Мы уже почти на месте.

Сидя на носу корабля, он хорошо видел простирающийся перед ним пейзаж. Видел эти бесконечные пески и видел уже появившиеся вдали очертания большого города, стоявшего прямо на этой реке.

– Позвольте сказать, – заговорила служанка, внимательно оценив каким хмурым стал её господин, посмотрев на стены этого города. – Мне не кажется, что вы очень довольны от переезда сюда.

– Разумеется, я недоволен, – отмахнулся тот. – У меня здесь живут родственники. С моим богатством восстановиться и зажить здесь было бы самым лучшим вариантом. Вот только, город этот – полное дерьмо.

– Ох, – служанка негромко охнула и прикрыла рукой свой ротик, не ожидая от этого человека таких ругательств.

– Тут жарко, – продолжил жаловаться тот. – Тут ничего не растёт, а доступных для продажи ресурсов так мало, что все места их добычи уже давно монополизированы и поделены между тремя семьями. Я могу здесь жить. Встретить старость и вообще чувствовать себя хорошо, но скучно тут будет так же сильно, как и на этом корабле.

– Возможно, это не так уж и плохо, – улыбнулась девушка, сняв с подноса небольшой кувшин и вновь наполнив уже успевший опустеть серебряный кубок. – Мирно прожить свою жизнь, вдали от драк и ругани. Не многие могут позволить себе такую роскошь, разве нет?

– Да, тоже верно, – кивнул тот.

Погрузившись в раздумья, он запустил руку в свой рукав и достал оттуда маленькую золотую монетку с выгравированным на ней изображением обнаженной гоблинши. За последнее время он любовался этой вещью всё чаще и чаще. Можно сказать, что она стала его талисманом. Слова, отлитые в золоте на тыльной стороне монеты, буквально засели в его голове и не давали покоя даже ночью.

– Я всегда был таким, да? – Спросил он.

– Господин?

– Осторожным, – продолжил тот. – Я всегда просчитывал всё наперёд. Я всегда избегал рисков. Я всегда знал, что мне следует делать, а что нет.

– Насколько я могу судить – да. – Ответила ему служанка, немного поклонившись. – Вы всегда были именно таким.

– И всё это завело меня сюда… – сказал он, провернув золотую монету между пальцами. Вновь прочитал эти слова и улыбнулся. Повернулся к этой девушке и сказал, – ступай. Скажи капитану, что я передумал. Мы плывём дальше.

– Господин?! – В этот раз тон служанки был действительно очень удивлённый.

– В жопу мирную старость, – вновь ругнулся тот, дёрнувшись на стуле, и все складки на его теле пошли волнами, а на лице сама собой появилась очень довольная, пышущая духом авантюризма улыбка. – Эти чёртовы Имперцы говорят, что любой дворянин из захолустья не сможет у них стать даже уважаемым торговцем. Пошли они нахер! Ничто не истинно! Все говорят, что прибывшим к ним иностранцам ничего не добиться! – Почти захохотал он. – Ничто не истинно! Всё дозволено!

– Господин… – прошептала ошарашенная девушка, наблюдая, как её невероятно умный и всегда рассудительный хозяин как-то внезапно провалился в полное безумие.

– Я никогда ничего не делал, не видя результата. – Сказал тот. – Мне это надоело! Я не хочу умирать в песках, под тяжестью своего золота! Я хочу сделать что-то, что ещё никто и никогда не делал. Я покинул свой дом, потому что его поглотила война, но кто сказал, что я какой-то беженец? Я просто ушёл в поисках чего-то лучшего! Кто сказал, что у меня не получится, ведь я даже ещё не пытался, а? – громко сказал тот, приходя практически в экстаз, а ещё сильнее удивившаяся девушка заметила, как на пухлом и уже начавшем стареть лице появились оттенки мальчишеской живости. – Иди к капитану! – Скомандовал тот, спрятав в рукав золотую монетку. – Мы плывём покорять Империю!

Глава 32

Чёрные тучи нависли над городом и невидимой рукой давили на него сверху, накаляя и без того напряжённую атмосферу до предела. Крохотные капельки дождя, что падали на землю словно слёзы матерей, чьи сыновья должны были вот-вот погибнуть, не могли охладить эти горячие умы и готовящиеся к сражению головы.

Мирные люди, которые каждый день исправно работали до этого, сейчас искренне хотели из этого города сбежать, но вот удалось это лишь у самых расторопных. Уже несколько дней все выходы отсюда были перекрыты, и готовящийся к осаде город ощетинился как ёж, ожидая атаки не явного и всеми нелюбимого врага, а своего собственного, давно сидящего на троне Короля.

Беловласый мужчина смотрел в окно и видел этот смог. Тяжесть в воздухе, которая обрела почти физически видимую форму и от которой слабый здоровьем человек мог бы просто задохнуться.

Слабый стук в дверь вырвал его из этих созерцаний, а затем его одиночество разбавила вошедшая в тёмный кабинет молодая девушка, державшая при себе магический посох.

– Отец… – С самого детства она всегда на него смотрела, и он всегда превосходил все пределы её представлений. Всё, о чём она могла подумать, он воплощал в реальность и, вот теперь, произошла очередная подобная сцена, но удивляла она не меньше, чем каждая из предыдущих. Не так уж много времени прошло, как эта девушка бросилась в лес с кучкой наёмников, чтобы поохотиться на гоблинов, а теперь последствия этого привели к братоубийственной войне. В отличие от её отца, который привык принимать участия в делах подобного масштаба, для неё было очень сложно с этим справиться. Тем более, для неё было сложно принять, что во всём этом она стала яркой искрой, которая и запустила всю эту цепь ужасающих событий.

– Как там в городе? – Спросил мужчина и повернулся к ней. На его лице было и ожидание, и радость. Казалось, он даже не был особо взволнован.

– Всё так, как и сказал отец, – очень робко ответила девушка. – Герцог знает, что ему не победить, однако ворота всё ещё закрыты.

– Он не может их открыть, – улыбнулся беловласый мужчина. – Он не может пустить Короля внутрь. Если он это сделает, то для него всё кончится. Люди уже бунтуют?

– Городская стража необычайно жестока, – ответила та. – Люди не понимают, кто там воюет и за что, но приказы Лорда исполняются незамедлительно. – Сказав это, она немного помолчала и добавила. – Всеми, кроме твоей Гильдии, отец.

– Хах, – усмехнулся тот. – У гильдии есть свой кодекс. Мы не наёмники, которых любой феодал может нанять, мы Авантюристы. Никто из наших людей не получит миссию по защите города. Никогда не получали, и я буду на этом настаивать и впредь. – Его голос был ровным и спокойным, но слова звучали как из уст могучего генерала, под чьим патронажем находятся тысячи солдат. Огромное количество людей было в его власти, и одним движением руки он мог отдать приказ идти в атаку. Однако, сегодня, к словам уже почти погибшего союзника этот генерал был глух и «спал», словно время, когда каждый должен будет осознать размах его силы, пока что не пришло, а сам он продолжал смотреть на этот мир из тени.

Раскат сигнального горна пронёсся над городом и достиг уха каждого, кто имел возможность слышать. Каждый человек поднял к небу голову и посмотрел на юг, туда, где на городских стенах люди стали суетиться словно тараканы. В этот момент едва-едва накрапывающий дождь усилился, а затем весь город потонул в шуме бьющейся о крыши домов воды.

– Король здесь, – сказал мужчина, наслаждаясь шумом дождя за окном, и поднял со стола простой деревянный стакан, наполненный водой с плавающими на её поверхности чаинками.

Находящаяся в кабинете девушка, напротив, стала нервничать ещё сильнее. Подошла к окну и обратила взор на юг.

– Во времена первой встреченной мной войны, помнится, я волновался даже больше твоего, – усмехнулся мужчина, наблюдая за суетящейся дочерью. – Не волнуйся, дитя. В этой войне мы оба – просто зрители.

– Находиться внутри осаждаемого города как-то… очень болезненно, – негромко пожаловалась девушка. – Словно там за окном снова стоит тот монстр и смотрит на меня. Монстр, на которого я могу только смотреть, но не в силах ничего сделать.

– Ты права, – ответил тот с улыбкой. – Прямо сейчас там действительно есть монстр. Монстр, с которым ни ты, ни я, не сможем справиться, как бы сильно не старались.

– Король… настолько силён? – Удивлённо спросила девушка, а мужчина перед ней отрицательно покачал головой.

– Его Величество – просто жадная до власти обезьяна. Он сильный, это правда, но я говорил не о нём. Рядом с ним всегда стоит Верховный Инквизитор, а по совместительству ещё и глава нашей Магической Гильдии. В отличие от меня, он не станет оставаться в стороне, и вот он – причина, почему у Герцога нет ни единого шанса спасти свою жизнь.

Сделав несколько глотков, Мастер Гильдии поставил на стол свою чашку и откинулся назад на спинку стула.

– Не волнуйся, – сказал он. – Как ты и сказала, находиться в осаждённом городе немного неприятно, однако, скоро всё это пройдёт. Я думаю, что Его Величество пройдёт через Южные Ворота, в худшем случае, где-то через час.

Глава 33

– Даже небеса сегодня плачут по участи предателей…

Холодный ливень из затмевающих небо туч падал с небес и размягчал землю, а тысячи лошадиных копыт превращали эту землю в грязь. Армия из нескольких тысяч людей стояла на подступах к городу, уничтожив своим шествием несколько возделываемых полей. Развернула осадные требушеты, приготовила лестницы и жаровни, пусть и зажечь их сегодня было просто невозможно.

– Он в самом деле посмел закрыть ворота своего города прямо перед моим носом.

Голос говорившего был ни громким, ни свирепым, но даже дождь не мог этот голос заглушить, и каждый солдат его услышал. Перед закованными в броню солдатами гордо сидел на коне могучего вида человек. В доспехе, сделанном словно из отлитого богами серебра. Его грудь украшал фамильный герб, такой же, какой все жители королевства могли видеть каждый день, передавая друг другу отлитые в королевском дворе монеты. Под сияющим даже на скрывшемся за тучами солнцем забралом, на город вдалеке смотрели два острых как у ястреба глаза, и отлитая из золота, украшающая шлем корона увековечивала образ этого мужчины в глазах каждого, кто на него смотрел.

– Ваше Величество уже знал, что так будет. К чему удивление? – Раздался голос сбоку от него.

Верхом на коне и всего в метре от этого мужчины сидел глубокий старик, закутанный в длинную, не подходящую этому месту одежду. Будь он в другом месте, люди могли бы решить, что старик только что вышел из бани и влез в старый халат, однако, в этом месте он действительно смотрелся немного неуместно. Капли дождя превратили всю землю под ногами в грязь, все воины уже промокли до дрожи, но, эта тряпичная одежда на плечах старика всё ещё оставалась совершенно сухой, как будто этот ливень не затронул его даже на йоту.

– А я и не удивляюсь, – ответил рыцарь, носящий на себе бремя золотой короны, и махнул рукой, мгновенно подняв голос. – Отправить гонца! Пусть Лорд Города откроет ворота и выйдет, приветствуя своего Правителя.

…

В данный момент весь город был предельно тих. Множество людей на городской стене стояли на месте, смотрели на эту армию и боялись даже громко дышать. Давление от стоящего под стенами войска Короля было таким, что единственный звук, всё ещё витающий над готовящимися к обороне – был стук зубов, от захватывающего насквозь промокшее тело холода.

Каждый защитник видел эту армию и видел своего Короля, который пришёл сюда за их душами, а они даже толком и не знали – почему. Каждый из них видел, как от этой армии отделился один единственный всадник. Выйдя вперёд, он поскакал прямо к городским воротам и вскинул голову, посмотрев на этих укрывшихся за стеной предателей с нескрываемым презрением.

– Почему ворота закрыты?! – Взревел он с такой силой, чтобы каждый за стеной его услышал. – Вы там что, ослепли?! Его Величество прибыл в город и желает войти! Немедленно откройте и сообщите Лорду, чтобы он вышел и поприветствовал своего Правителя!

Несколько солдат украдкой между собой переглянулись, не скрывая горькой усмешки, само-собой возникшей на их лицах. Почему-то, голос этого посла звучал так, будто Его Величество просто был по своим делам неподалёку и решил войти в город чтобы отдохнуть, а все они просто не так поняли приказ. Однако, вслед за этими словами воздух прорезал резкий свист, и едва желавший продолжить свою гневную тираду человек слетел с лошади, словно поражённый молнией. Точно пущенная со стены стрела ударила беднягу прямо в шею, моментально убив прямо на месте, а каждый видевший это человек понял. Нет, даже если их мечты были бы явью, и Король в самом деле пришёл в город просто отдохнуть, с этого момента они точно либо его победят, либо все вместе окажутся покойниками.

…

– Посмели убить моего Гонца… – Ведущий армию правитель видел, как слетевшая со стены стрела убила его человека, и мгновенно пришёл в ярость.

– Предательство короны – это то, за что люди должны понести наказание, очистившись в божественном огне, – сказал находившийся рядом с ним старик. – Ваше Величество, прикажите мне это сделать. Каждый из них – заплатит!

– Принесите мне голову каждого, кто посмел восстать против меня, – тут же последовал немедленный приказ и, вскинув руку, носивший корону человек ознаменовал начало этого сражения.

Приказ был отдан, и сердца тысячи солдат на мгновение дрогнули, начав биться почти что в унисон, однако никто из них не сдвинулся с места. Огромные машины за их спинами пришли в движение, и первый осадный требушет распрямился, выплюнув в сторону города огромный по размерам камень.

Сотни солдат на стенах города смотрели, как этот снаряд летит в их сторону и как он бьёт прямо в каменную кладку, видели, как несколько завершающих стену парапета с округлыми зубцами разлетаются в клочья. Слышали крики и искренне радовались, что попадание было совершено не в них.

Возглавляющий армию человек тоже видел это попадание и повернул голову, многозначительно глянув на сопровождающего его старика. Поняв, что король недоволен даже одним бессмысленным выстрелом, тот распрямил сгорбленную спину, обернулся и посмотрел на очередной распрямляющийся требушет. Осадная машина распрямилась, вновь выбросив из себя камень, и тот вскинул руку, а от его ладони в небо протянулась тонкая как нить огненная молния. Коснулась летящего снаряда, и старик сделал осторожный жест, словно это он сейчас коснулся камня. Совсем чуть-чуть задел его своим пальцем и совсем слегка поправил.

Летящий снаряд и без того был страшен, но коснувшаяся его нить мгновенно раскалила всё его нутро до состояния полыхающей кометы. Из недр валуна по всему его телу выступили багряные, огненные росписи, и он разбился о крепостную стену, породив чудовищный по своей силе взрыв.

Волна жара, видимая всеми даже невооружённым взглядом оттолкнула дождевые капли и всколыхнула землю, заставив тысячи несущих всадников животных испуганно заржать. Непрекращающийся ливень на несколько секунд исчез, а весь воздух у стены сгорел. Колоссальный взрыв выбросил к небу огромный столб земли, камней и даже не успевших вскрикнуть трупов, а затем обрушил их на землю вместе с вернувшимся с небес холодящим душу ливнем, оставив в стене огромную дыру.

В высокой и сплошной стене от одного удара появилась зияющая и объятая пламенем брешь, больше десяти метров в длину. Довольный своей работой старик щёлкнул пальцами, и весь огонь на полыхающих руинах бесследно исчез, оставив только путь для ждущей своего часа армии.

– Вперёд, – вновь махнул рукой Властитель этой внушающей ужас армии. – Не заставляйте меня так долго ждать!

Организованная армия не смела колебаться и хлынула в проделанную их союзниками брешь словно лавина. Стражники на стенах пытались этому помешать, но их попытки были попросту смешны даже им самим. Каждый из них знал, что личная армия Лорда уже была убита, эти слухи давно дошли даже до них. Более того, пал даже Маг Хранитель Северного Города. Даже если бы они и хотели помешать этой армии, помешать этому возглавляющему атаку магу, в пределах этих стен было просто некому. Королевская армия ворвалась в город, и перетёкшие на улицы сражения заканчивались так же быстро, как и начинались. В сражении с превосходящими числом, экипировкой и обучением рыцарями, никто из стражей города не мог мечтать о превосходстве, и защитников Герцога сминали как пшеницу.

– Перестроить требушеты, – вновь отдал команду возглавляющий армию мужчина. – Стены внутреннего города и у замка должны пасть, но сам предатель не может умереть настолько просто.

Очередной приказ был предельно ясен. Внутри внешней стены была стена внутреннего города, защищающая несколько кварталов знати, и ещё одна, ограждающая только замок Лорда. Лишь врата этих стен мешают Королю войти, но он не хочет, чтобы снаряд случайно угодил в замок, и Герцог Северных земель умер вот так просто.

– Правильно, – кивнул ухмыльнувшийся старик рядом с ним. – Столь малого огня будет недостаточно для очищения столь громкого предательства.

Бои во внешнем городе заканчивались так же быстро, как и начинались. Видя, как стремительно они терпят поражение, никто из защитников уже больше не смел сопротивляться и просто решил сдаться на милость Короля, даже если надежды на неё были почти призрачными.

Перестройка орудия занимала время, но правитель был предельно терпелив. Всё так же молча восседая на коне, он смотрел на крепостную стену и излучал величие одним своим могущественным видом. Он ждал, когда может положить конец этой нелепой войне, однако услышал громкий зов военного горна, доносящегося откуда-то со стороны. Повернул голову и увидел, как на горизонте возникло множество вражеских знамён. Он видел их. Он знал их. Он готовился ко встрече с ними, но он не был готов увидеть их именно здесь и именно сейчас.

– Почему?! – прорычал он сквозь зубы, сдавив поводья своего коня так сильно, что едва их не порвал. – Как вы сюда попали?!