Текст книги "Записки прохожего 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Тапин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

Главное в жизни – не дать обвести себя мелом.

Сознание включилось, но плывёт. Цветные пятна перед глазами, шум моря и крики чаек. Изнутри гуляют волны кипятка, в голове взрыв, реальность обретает резкую картинку и ощущение тела. На полусогнутых, руки сзади, пытаюсь стать ровно, за спиной столб, руки вокруг него, явно скованы. Спереди толпа, это её шум я принял за рокот прибоя и крики чаек. Пятеро крепких, бородатых мужиков метелят ногами такого же на земле, признаков жизни тот уже не подаёт.

– Маакс?

– А чё Макс, добро пожаловать на борт, шеф. Мы в новом теле. Рассказывать долго, вокруг враги. Наше тельце приготовили к сжиганию на костёрчике, перед этим благодарные соотечественники по доброму обычаю кидают конский навоз и тухлые яйца. А вот тот олух метнул увесистый булыжник. Попал в твою выпяченную грудь. Классический хиджи-учи под сердце. Оно и остановилось. Душа упорхнула, а тут и мы, из Иланды на лыжах. Толпа огорчилась, одно дело покойника сжигать, никакого удовольствия. Другое дело живога человека. Сейчас выдают укоризну снайперу. У нас всё по нулям, но вот я уже нашёл двухпроцентный писярик, буль.

По телу прокатилась очередная волна кипятка.

– Полегше не можешь, демон, больно бля. Тело какое-то опять поломанное, получше ничего не нашлось?

– Скажи спасибо что таким удалось разжиться, – сварливо, голосом базарной бабки промолвил Макс.

– Спасибо. Что там у нас?

– Всё, шеф, энергия есть, два процента, защита по полной, карман работает. Начинаем мочить козлов.

– Подожди, что с руками, левую не чувствую.

– Левую я пока отключил, закрытый перелом в двух местах со смещением. Вывих есть. Правая в норме, можешь ею условно работать. Ноги пока обезболил, трещины в костях, не попрыгаешь. Местный язык в базе найден, буду переводить синхронно.

Осматриваюсь, ну да, стою руками назад вокруг столба. С полметра от моих ног, по кругу, наложены дрова, приличная куча. Всё происходит возле дороги, в ста метрах городская стена и ворота. Сбоку чеффан в чёрной мантии, черной шапочке, из-под неё торчат седые букли, явно парик. Это у них межпланетное такое поветрие, парики эти дебильные? Рядом квадратный хмырь в чёрной полумаске, одежда невнятного зеленоватого цвета, кинжал на поясе. Сзади них десяток копейщиков в шлемах и кирасах. Крик из толпы и вперённый в мою сторону палец. Далее перевод Макса, гнусавым голосом Володарского.

– Смотрите, он жив.

Удальцы престают пинать уже неподвижное тело и смотрят на меня. Мудило в буклях тоже поворачивает головёнку и с неудовольствием смотрит. Разворачивает свиток и вещает:

– Призываю всех к спокойствию. Итак, я продолжу, с того же места, а то мы тут до вечера ковыряться будем. «И затем он отказался предоставить волшебное зелье посланникам короля, что повлекло за собой неисчислимые смертельные исходы среди заболевших. Верховным королевским судом барон Силта лас Ардуляк приговаривается к смертной казни через сожжение заживо без пролития крови».

Толпа в восторге, крики «сжечь колдуна», «смерть чёрному лекарю» и прочая муть, понятно, любители зрелищ, прямо-таки фанаты. Во все времена они были и есть, меняются места действия и арены, но они всегда в достаточном количестве.

– А что такого, всё как ты любишь, шеф, обычные обыватели, выполняющая приказы стража, всего-навсего исполняющие свои обязанности судья и палач. ВСЕ оказались здесь совершенно случайно или по долгу службы. Они тут все вслух читали Шопенгауера, а тут ты начал хулиганить, к столбу себя приковал, костёр разводить начал. Кто же такое выдержит.

И так он меня уел этим своим Шопенгауером, таким всё вокруг обыденно идиотским вдруг стало. Да ещё от Иланды не отошёл. Внезапно там всё получилось, немного тяжело осознавать что кирдык подкрался вот так, неожиданно.

– Сегодня они все оказались не в том месте, не в то время. Не повезло.

Палач поливает по кругу дрова отработкой, нефтью конкретно воняет и цвет черный. Стряхивает с пальцев искры, судейский стоит рядом и с интересом смотрит на действо. Контролирует процесс.

Огонь замыкает кольцо, жирный чёрный дым, толпа восторженно ревёт.

– Тот самый случай, когда любые наши действия будут выглядеть полной бессмыслицей. Тело у меня сегодня для схваток не годится, поэтому доставай подарок номер семь. Не лишать же людей праздника.

Заранее обработанный сто пятидесяти миллиметровый снаряд, со вставленным в его детонатор запальным шнуром. Опускаемся по грудь в землю, ставим снаряд рядом со столбом. Шнур без проблем загорается, значит порох в этом мире горит и тротил просто обязан гахнуть. Тащусь под землей в сторону городской стены, глубина десять метров, глаз снаружи. Тридцать секунд, отошёл на сорок метров, сработало.

– Как здорово, что все мы здесь, сегодня собрались.

Среди толпы возле костра, взрыв никаких восторгов не вызвал, просто не успели удивиться. Раскатало всех в виде вонючей пасты по земле. Когда снаряд прилетает, да втыкается в землю с заглублением на пару метров, круговой поражающий эффект не тот. Большей частью всё конусом вверх улетает. А вот если его тихонько на поверхности сдетонировать – совсем другое дело. На двадцать метров даже трава исчезает, как не было. До благодарных зрителей на стене долетело не очень много. Сто метров далековато для осколков, может два-три нашли свои цели, но и то вряд ли. Слишком большой разлёт по сфере, может в городе кого пришпилило.

Устраиваюсь внутри городской стены рядом с воротами, она сложена из добротных гранитных блоков. Ничего, отлежусь, будет вам ещё подарочек.

– Что дальше, Макс, какие процедуры?

– Ты всё-таки съешь килограмма два икры, её жевать не надо, с зубами у тебя тоже проблемы. И вина выпей с литр. И яиц со скорлупой штук двадцать для начала. Потом спать, лечить буду, день-два, как пойдёт. Это тело принадлежало вполне сформировавшемуся магу, ядро крупное, всё активно, каналы в норме.

Очнулся в темноте, через отдушину свет не пробивался, глаз показал: ночь. Зажёг магическую лампочку и начал жрат. Шашлык с водкой, яйца со скорлупой, чай с тарталетками. Зубы на месте, ничего не болит. Полтора суток пролежал, как мумия. Походил туда-сюда, между надвратной башней и угловой, внутри стены. Оставил стенки сорок сантиметров и сводчатый потолок толщиной полметра. Стена толщиной три метра, нормальная зала внутри получилась. Правда топот стражников наверху, стал отчётливо слышен. Чего они шляются посреди ночи, вроде спокойно всё вокруг.

Ещё поел, подумал, надо ли мне всё это, идти в город, резать глотки местным обидчикам этого тела. Вернее, барона Силта лас Ардуляк, бывшего мага-целителя. Вроде как я тут случайно мимопроходил, к чему мне местные разборки. Некоторое количество народа уже полегло, в связи с моей несдержанностью.

– Макс сколько народа размазало взрывом?

– Сто сорок три особи.

– Что слышно, связь, особые указания есть?

– Связь есть, указаний нет. Планета земной ветки, но в каталогах не числится. Это часто бывает, процента три обитаемых планет не числится нигде. Сидят себе тихо, пороха не изобрели, магия слабая. С богами не якшаются, ну и вот, получился вариант неуловимый Джо.

– Что там было с этим бароном?

– Талантливый лекарь – алхимик, изгнан из столицы завистниками. А ему она и не нужна, лишь бы никто не трогал. Не мешали чтобы уроды всякие  вести алхимические исследования. Одиночка по жизни. Королевство небольшое, баронство у границы, две деревни и пародия на замок: башня без ограды. Всего в баронстве двести десять душ. В соседнем королевстве, на границе с баронством, тамошние копатели раскопали кучу непонятного железа. Железо тут всегда в цене, там был снаряд с одноразовыми вирусами. Анализы крови, показывают остаточные проявления тактического боевого вируса Содружества. Через шесть часов на воздухе вирулентность вируса падает до нуля, а попав в организм, вводит чела в кому. Из которой он сам выйдет дня через три. Но потом ещё неделю будет сильно тормозить. Вирус был разработан для захвата кораблей, бункеров и прочего, главное доставить. Потом можно дать противоядие или добить. Видимо снаряд вскрыли, со взрывом, туча пыли, ветер в сторону баронства разнёс тучу на треть королевства. Барон успел сделать зелье и вывести из комы своих людей, осталось сорок доз. Сам то он в кому не впал, маг всё-таки. На второй день из графства прибыла делегация, заразились далеко не все, но многие… Лекарства получилось не много, всего двести пятьдесят доз. Нет, в составе не было соплей дракона или первой крови девственницы. Все ингредиенты были растительного происхождения, но некоторые из них можно было раздобыть не чаще чем раз в пять-десять лет. Барон отдал пришедшим всё что осталось, на что те возмутились: мало. На объяснения, в невозможности вот сейчас сделать новую порцию зелья, реакция соответственная. Слово за слово, барона скрутили, доставили к графу. Потом и в столицу. Обвинили в том, что это он сам заразу наслал на королевство, своих людей вылечил, а остальных не захотел. Обычная, стандартная юриспруденция в действии. Плюс завистники и старые враги. А попробуй произнеси вслух: «честнейшие, неподкупные, справедливые судьи», губы не шевелятся да? А вот «продажные шкуры» – само вылетает. Оно и понятно, жить всем хочется и жить хорошо. А что там какой-то барон, от которого никакого проку, одни неприятности.

– Макс, не так давно, на Слюганде, мы запустили свои грязные лапы в отлаженный механизм закона. Там реально были честнейшие, неподкупные судьи. Нам тоже не понравилось.

Макс проявился в сознании и разглядывая свои передние лапы выдал:

– И чего это лапы грязные, чистые вполне лапы и за твоими руками я тоже слежу.

– Короче. Отставить разговоры. Что с энергией?

– Полтора процента. Много ушло на восстановление организма. Гранита стен усвоено не так уж и много.

– А в накопителях у нас три раза по сорок в больших и в малых там до фига. Давай, высоси сорокапроцентный и назад, на Иланду. Миссия не выполнена, артефакт изъять не удалось.

– Грааф, заскулил Макс, Вас там опять обманут и меня мальчишечку обдерут как липку…

– Не прикидывайся жертвой революции, гаёр.

– Нужно минимум два дня нормального бодрствования и сна. Легкие пробежки и массаж. В теле всё по новой восстанавливать. Мускулатура слабая, барон пренебрегал тренировками, днями торчал в своей лаборатории. Хоть напоследок и оставил захватчикам сюрприз, уважаю, наш человек. Когда стало ясно что с бароном всё, граф послал призовую команду, разобраться с башней. Никто не вернулся, все вместе с «замком» сгорели. Куча оплавленных камней осталась.

– Откуда всё знаешь?

– Стражников слушал, пока ты спал. Все первейшие сплетни через них проходят. Нам сейчас нужно что: на природу, купания желательно в море, длительный сон и лёгкий бег. Серьёзные тренировки позже, недели через две. Полёты нежелательны, но недолго можно.

Макс выпил двадцать процентов из накопителя. Выбираемся наружу, в стороне от стены. Забрезжил рассвет, вокруг похоже на лето или раннюю осень, тепло. Скрыт работает. Раскидываю руки в стороны:

– Давай Макс, не знаю на сколько меня хватит, взлетаем повыше и планируем на выбранное место.

Очень высоко взлетать не пришлось, город стоял на широкой реке, которая километров через двадцать впадала в море. То, что город здесь, а не там, навевало определённые мысли. Но нам туда, посмотрим, что за море, для начала. Море было солёным, тёплым и спокойным. На берегу с километра два ничего не росло, по виду очень напоминало зону прилива. Побегал по берегу, размял руки перекусил. Отлетели километров на сто влево вдоль берега. Там начинались скалы. Взял маяки. «Планета Слю побережье».

Макс объяснил, что ему удалось покопаться в головах местных аборигенов, с наводящими внушениями. Был там офицер немного образованный, среди стражников. Планета Слю, светило Васлю, спутник-планетоид есть: Нислю. Вот эта местная луна и даёт огромные приливы, она размером немного поменьше самой планеты. И не поймёшь, что у них тут за траектория и кто вокруг кого вращается. Позже, ночью видел серп растущей Нислю, большой, мля.

Сделал трёхкомнатную пещеру, искупался в море побегал. Отжался три раза, упал. Мда. Ладно изучим себя в зеркале. Достал ростовое, смотрю. Что сказать, кожа белая, подвальный житель, с подвальным загаром. Волосы светлые, блондин. Глаза васильковые, как у детёныша трёхлетнего. Лицо, вылитый Андрей Миронов в двадцать пять лет. Примерно столько этому телу и есть. Ушей не видно, маленькие и приплюснутые. Руки-ноги есть, мускулатура вроде есть, но слабая. Работать и работать. Рост чуть ниже, метр семьдесят восемь.

– Макс, шнобель сделай тоньше, измени линию глаз, чтоб не такие запавшие были. Причёска – длинная канадка прямая. Все волосы что ниже головы убрать. Тонкие усики, бороду пока не надо.

– Будешь похож на Джеймса Вудса в молодости. Тоже тот ещё кадр. Ладно, ешь плотно, мажься маслом и падай на пол. Организм заработал, надо ещё кой-что поправить и заодно фейс подкорректируем.

– Вудс, Вудс, а этот. Так он хоть и немного младше Мироныча, зато на моей памяти жив был.

– Да, яиц штук двадцать заглоти, ещё две сотни есть.

В забытьи прошло полдня, ночь и утро. Проснулся, Васлю уже высоко, обычная жёлтая звезда. Небо голубое. Жрааать, купаться, бегать.

Потом расположился в кресле-качалке, закурил сигару и начал разбор полётов.

– Итак, Макс, на Иланде нас грохнула женщина полупарализованная, из древней сморкалки, доброго слова не стоящей. И на кой нам занятия спортом, фехтованием и прочей мутью. Расскажи мне, что всё не так, а совсем иначе.

– Дело как ты понимаешь не в сморкалке, а в том, чем она была заряжена. Увернуться от пули можно было, на щупа́х. Пренебрегли, как всегда, слабоумие и отвага. Не важно, во что заряжен артефакт, важно, что он из себя представляет. В данном конкретном случае, артефактная пуля, представляла из себя портал. Активирующийся при возгорании пороха. Может, сдвиг сегмента и совмещение рун, может ещё как, вариантов много. Не плоский, а объёмный в виде шара. То есть кристалл-накопитель в оправе, на которой изображён графический портал. Разновидностей порталов много, общее у них одно – энергии много надо для активации. Так что там запасу было секунды на три. Как раз долететь и пробить насквозь все препятствия. Порталу всё равно что перед ним, материя или защитное поле, он сам себе искривление пространства. Место, которого нет, но при этом оно, это место, отправляет во вторую точку привязки всё с чем столкнётся. Внимание: любой портал имеет вторую точку привязки, по-другому это не работает. Значит пролетая через тело человека, эта пуля отсылает его потроха в определённое место, прописанное при создании артефакта. Будь на пути этой пули обычный чел, она прошла сквозь него и не заметила ни защитных амулетов, ни брони. Прошила бы стены замка и упала где-то в парке, рассыпавшись в прах. Но в твоём теле оказался океан энергии, восемьдесят пять процентов было на тот момент. Портал развернуло на всю. Дальше не знаю, отключка. Но тело скорее всего рассыпалось в прах. А вот что там с окружающим замком и всем остальным, можно установить, только побывав на месте. Так-то если восемьдесят пять процентов рванут, локальный армагедец гарантирован. Посмотрим – узнаем. Теперь доставай самок, побултыхайся с ними в море. Вид голого женского тела действует благотворно на гормональную систему. Вперёд.

Не вставая с кресла, достаю девушек. Реакция у обеих одинаковая, крутнулись вокруг себя и стали спина к спине в защитной стойке, с поднятыми катанами.

– Тихо, тихо, девочки, это я, Мигель. У меня другое тело, мы на другой планете. Как бы вы определили, что мы не дома?

– Линия горизонта ближе – Мив.

– Тело легче, притяжение слабее – Энн.

– Даа? А я и не заметил, вы наблюдательны. Расслабьтесь, присаживайтесь к столу. Есть несколько поводов, для тихого праздника. Посидели, рассказал, как влетел на Иланде, почему новое тело. А почему там всё произошло без них, так вот потому по самому. Погибли бы все, только они – безвозвратно. А так вот всё норм, сидим припиваем. И вообще, пошли купаться, пока море тёплое и время есть.

На том берегу мы зависли на три дня. Растущая Нислю уже не пряталась днём за горизонтом, так и висел в небе огромный белёсый серп. Море уже почти подступило к скалам и пляж почти исчез. Макс дал добро, можно уходить, тело укрепилось. Заминировал пещеру и прыгнул в каменный лес Иланды.

Глава 8

Археолог – это сильно припозднившийся мародёр.

Полдень, идёт дождь, низкие тучи, дымный город. Купил газет за несколько дней, зашёл в таверну, уселся в тёмный угол. Здесь прошло четыре дня. В принципе, сопоставимо. Событий много и за эти дни они обросли невероятными подробностями. Макс читал интересное и переводил мне. Подавальщица прицепилась, как клещ, нельзя сидеть так, ничего не заказывая. Заказал мяса, нормального вина и кафы. Или кофе. Или, да чёрт с тобой, неси что есть. Новости. Замок на холме исчез в радужном пузыре, когда пузырь с тихим чпоком лопнул, на месте замка осталась овальная воронка размером с парк вокруг замка.

«Агроноом…». Мда. Хорошо, что всё так безобидно произошло, не чаял уже город увидеть целым. В порту в ту ночь внезапно потонул колёсный пароход. В городе около тысячи человек из ночников, вдруг лишились памяти. Не всей, но последних лет пять-десять не помнят. У всех по-разному. В столице произошёл взрыв на арсеналах. Не очень сильный, но по слухам, рвануло секретное оружие. Несколько невнятных несчастных случаев, среди высшей аристократии. Герцога N разорвало на мелкие кусочки, при невыясненных обстоятельствах, прямо в императорском дворце. Герцог подозревался в измене и организации смуты, но всё вот так само собой разрешилось. Примерно так же закончили свои дни ещё трое высокопоставленных чиновников, что характерно, в одно и то же время что и герцог.

– Что думаешь, Макс?

– А что тут думать, расчёты показывают, что артефактных пуль было несколько, на планете. Кстати, не ешь тут ничего и не пей, сплошные помои.

– Понял. Наливаю себе литровую кружку пражского пива из кега и пока потихоньку цежу, Макс рассказывает.

– Нам предстоит небольшое расследование этого дела, на местах всё прояснится. А пока ясно, что где-то тут на Иланде, засел умелец, который клепает эти шаровидные порталы, не разгибаясь. Дело это нудное и кропотливое, более одного портала в месяц вряд ли сделаешь. И вот из новостей мы видим, что все его поделки одновременно сдетонировали. Как раз в тот момент, когда у нас случились неприятности.

– Макс, вот как это «шаровидный портал», куда он отправляет, внутрь себя что ли?

– Пространство устроено немного сложнее, чем может себе представить трёхмерное существо. По большому счёту, при наличии правильного воображения, любой портал «шаровидный». Простой пример. Рама обычного стационарного портала. Обычно их вешают на стену, чтобы не травмировать неокрепшую психику всяких досужих идиётов. Но представь себе, что мы подвесили раму в воздухе, на растяжках там или ещё как, не важно. Ты можешь сколько угодно лазить сквозь раму в любую сторону, просто пустая рама от зеркала. Но стоит нам активировать портальный переход, что мы увидим? С одной стороны рамы мы увидим пункт назначения, допустим комнату на другой планете. Но мы оббегаем по бырому раму сбоку и что мы видим сзади?

– Чёрт его знает, закрашенный красной краской тыл зеркала с неприличными словами?

– Нет. Мы видим ту же самую комнату на другой планете, пункт назначения. Можешь найти второго такого же полудурка, разбежитесь и сиганите в портал одновременно с разных сторон. Оба влетите в ту комнату, только один воткнётся носом в задницу другого. Один из объектов прибудет раньше другого, по любому. Скажу по секрету, что именно такие идиёты чаще всего и оказываются посреди космоса, без акваланга. Можешь стоять «сзади» и смотреть как твой друг входит в комнату «с той стороны», для тебя он появится в комнате, будто зашёл перед тобой. То есть любой портал – это сплющенный шар. А вот как перемещается Свиг или как работают «Слёзы Клеопатры» я тебе сказать не могу, сам никакого понятия не имею. Одно могу сказать, чтобы сделать «портальную пулю», нужен очень неслабый маг. И возможно, не человек. У людей вообще слабо с портальной магией. Уверенные пользователи, не более. Остальное изложу позже, нам нужно посетить несколько мест. Индикатор поиска артефакта показывает, что артефакт жив и находится где-то неподалёку, не более тысячи км от этого места. Сначала посетим место, где был замок графини.

Бросил золотой на стол и двинулся на окраину, в сторону бывшего замка. Дождь моросит, пасмурно. Ограбить по дороге пытались три раза, молча прятал грабителей в хран, набралось семь человек. Одного пристрелил его же болтом, засел на крыше с арбалетом, снайпер, понимаешь. Подошли к краю воронки, глубина метров пятьдесят, форма – вытянутая полусфера. Лежал тут раньше на боку гигантский овалоид, наполовину утопленный в землю, а потом взял, да и исчез. Походил вокруг, повертел в руках индикатор, показывает вглубь континента, на северо-запад. Была надежда, что артефакт где-то тут застрял, но нет. Он есть, но не здесь. Склоны воронки какие-то рыхлые, то там то сям начинает скользить вниз пыльный ручеек. Достаю первого грабителя, ставлю на краю ямы и пинком отправляю в полёт. Ничего, хорошо пошёл, мягко скользит по склону в туче пыли. На дне пыли было ему по пояс, значит не утонет. Отправляю остальных джентльменов удачи следом за первым. Хотел сбросить им лопату, пусть ступеньки копают. А потом передумал, за мной наблюдение ведут с пяти разных точек как минимум. Сами тут разберутся. Джентльмены дико ругались и обещали мне всякие невинные развлечения. Потом, когда догонят. Слушать это растянутое мяуканье было довольно смешно. Идиотский язык. Контакты с местными до минимума, мне здесь очень-но не нравится.

Дождь моросит, мелкий, противный. Странно, дождь есть, а пыль в яме сухая. Э?

– Пыль образовалась от удара искривлением пространства, у неё структура как у фуллеренов, водой не смачивается и не растворяется.

– Спасибо, проф. Шлёпаем пешком по азимуту, может дождь кончится, тогда полетаем. А пока даже под скрыт уходить ни к чему, следы в грязи и пустое место посреди дождя заметно. Особенно в движении.

Шёл пешком до вечера. Дождь так и не прекратился. Вокруг каменные останцы и заросли, то кусты, то деревья, местный лес в общем. В сумерках набрёл на приличное по размерам каменное образование, устроился там на ночлег. Некоторое время трое местных шли за мной, потом «за чертой города», отстали.

Утром было по-прежнему облачно, но дождя не было. Наскоро перекусил и оторвались по полной, километров шестьсот в час точно выдали. Цель появилась через час и десять минут, «кривой замок».

Место было далеко от столицы и вообще от городов. Ближайшая деревушка километрах в пятнадцати на север. От неё и вилась между каменными столбами узкая просёлочная дорога. Сам замок имел семиэтажный донжон двадцати метров в диаметре и четыре тонких башенки прилепившихся по бокам. Одна сейчас отпала и лежала кучей камня и кровельного железа. Крыши у всех башен красные-железные-остроконечные с флажками и флюгером на центральной. Если стена вокруг замка и была, то сейчас уже не поймёшь, всё осыпалось. Потому что замок стоял на гигантском вздутии почвы, покосившись как Пизанская башня. Само-собой, что изначально он стоял на вполне нормальной плоскости. Потом что-то пошло не так и под ним образовался каменный пузырь, диаметром значительно больше, чем вся замковая территория. И поднял на себе замок на высоту метров двадцать. Крепкое ваще-то строение, если не осыпалось кучей щебня от таких потрясений.

Макс включил все возможные амулеты-сканеры, полетали вокруг. Живых нет, золото есть, камешки есть, триангуляция показывает, что нужный нам артефакт в центре каменного пузыря. При ближайшем рассмотрении, пузырь оказался каменным шаром из плотно спрессованного щебня. И поверхность как прозрачным стеклом покрыта, слой сантиметров пять. Штурмовать решено было снизу, из-под земли. Что-то не хотелось мне буравить сиё образование сбоку или сверху. По мере прохождения к центру, Макс сканировал всё вокруг и пришел к занятному выводу. Весь этот каменный шар, состоял из плотно спрессованных обломков замка графини. А вот и она сама. Тоже в виде шара, вокруг неё плотно обёрнуты обломки её кожаного кресла, это и спасло от растекания. Хотя, щебень спрессован так плотно, что далеко не растечёшься.

– Макс, вырезай графиню в виде куба и в кольцо с вилангами. Как там артефакт, живой?

– Такие штуки очень живучие, вспомни «книгу закона» номер два. Сначала её вплавило в камень, потом семьсот лет пролежала в таком виде и хоть бы что. Живёхонька. Здесь тоже норм, надо придумать, как его выудить оттуда, мои щупы по-прежнему соскальзывают.

– Придумаем, сейчас выбираемся на поверхность, осмотрим замок. Кстати, ты тут мою корону не видел?

– Нет здесь ни твоей короны, ни тела. Видимо всё переработало в энергию, ты же и был эпицентром. Да и чёрт с ней, корона тебе совсем не нужна. Когда графиня атаковала нас ментально, корона ничем не помогла, только нагрелась. Мне отбивать удар мешала.

– Ну и ладно, раз так. Давай на призме вот в то окно на седьмом этаже, витражей нет, проход свободен.

Комната оказалась во весь этаж, четыре витражных окна высыпались внутрь помещения, как будто там создался вакуум. В центре стоит круглый стол, диаметром шесть метров, не сплошной, в виде двух букв «с». Между окнами застеклённые, в прошлом, шкафы. Всё что было в шкафах и на столе валяется на полу в виде осколков и обломков, разгром полный. Мумия хозяина тоже валяется возле стола, наполовину засыпанная осколками. Рядом лежит на боку стул, на столе в этом месте кое-что осталось. Некий прибор, привинченный к столу, с толстыми линзами, дисками регулировок, в центр операционного поля направлены тонкие иглы и в стороны отведено несколько микроманипуляторов. А там, в центре приборного столика, под линзами лежит кружевная оболочка от кристалла-накопителя. Кружева из платины, сам кристалл рассыпался пылью. Под увеличением было видно, что каждая проволочка кружева покрыта вязью рун. Мне пришлось стоять десять минут рядом с этим прибором, пока Макс довольно урча трещал дисками настроек и щелкал рычажками. Наконец он объявил, что ему всё ясно, отвинтил прибор и спрятал в хран. Потом собрали по комнате уцелевшие инструменты, нашлась шкатулка с десятью заготовками под пули. Кристалл изумруда, в платиновой оплётке, но руны пока не нанесены и сам кристалл пуст, энергии нет. Несколько крупных изумрудов и рубинов, без заряда, явно под пули не годящихся. Погрузил мумию хозяина замка в мешок, спрятал в кольцо. На других этажах ничего интересного не нашлось, спальные, трапезные. Бальная зала, кухня. На кухне лежало пять подзасушенных трупов слуг, в ошейниках. На ошейниках тоже были накопители, сейчас рассыпались в прах. Этих просто распылил на энергию и кухню тоже. Замок потрескивал, видимо собирался развалиться. В большом кабинете хозяина замка нашлось два сундука по полкубометра каждый. В одном насыпом золотые монеты, в другом серебряные. Так себе качество, в золотых много меди, в серебре цинка чуть не половина. Забрал всё, вдруг ещё задержимся на планете. В ящике стола нашлось два кожаных мешочка с неограненными изумрудами и рубинами. Книги на всю стену на стеллажах. Книги забрал, пусть Макс читает, может и мне перепадут знания от подсознания.

Отлетев от замка на пятьсот метров, возле дороги выбрал приличный каменный столб, Макс обтесал его под обелиск, попутно вырезав две плиты метр на два. Вынул грунт под две могилы, в одну положил тело хозяина замка, засыпал, накрыл плитой. В другую опустил куб с останками графини. Макс срезал одну грань, а я выловил проволочным крючком ожерелье. Обмыв его водой над могилой, спрятал в пакет из наноткани и в хран. Засыпал могилу и установил плиту. Макс выжег на плитах: атакующую кобру у графини и глаз в треугольнике у мага. На обелиске две короны рядом. Выпустил в низкое серое небо красную ракету, всё-таки это были достойные противники. У них даже получилось меня убить. Не знаю был ли титул у хозяина замка и как имя его и графини. Пусть лежат тут рядышком, у дороги, их путь завершён.

Потом подошли на сто метров к замку и Макс выпустил две сотки под фундамент. Два взрыва грохнули почти одновременно. Замок затрещал и начал покрываться трещинами. Потом осыпался кучей камня и тучей пыли.

Отлетев километров на сто, устроился в скале. Пообедал, закурил и сказал:

– Макс, рассказывай давай, как всё было. Ты сказал, тебе всё понятно.

– Не всё, но в общих чертах, некоторую ясность можно внести. Преамбула тебе известна: мы напоролись на неучтённый артефакт. Амбула состоит в следующем. На этой планете жил-был умелец, изготовлявший эти неучтённые артефакты повышенной опасности. Внимание, вопрос со звёздочкой: он тут один такой был или есть ещё? Далее. Любой портал имеет две точки фиксации, разнесённые в пространстве. Иначе на фиг он нужен был бы, если бы они не были разнесёнными. Но тут есть нюанс: артефактов-пуль умелец сработал не одну и не две, гораздо больше. Но вторая точка привязки для всей продукции была одна и была она оборудована в подвале замка. Вероятность, что где-то одновременно два стрелка выпустят артефактные пули, равна тысячной процента, а более и вовсе нулю. Пролетела пуля сквозь человека, стену, дерево, к примеру. В подвале включился приёмный портал и из него выпало: немного потрохов, каменный щебень и кусочек дерева. Слуги смели это на совочек и выбросили в мусор. Все довольны, где-то пробита непробиваемая защита, в подвале порядочек, денежки в сундуке. Там, на станке артефактора, под лупой я изучил оплётку этой пули. Да, цепочки рун создают шаровидный портал без внешнего кольца. И даже такой невеликий спец по порталам как я, заметил минимум три ошибки. Не фатальных, но при неких обстоятельствах ведущих к интересным последствиям. Руны полностью дорисованы и видимо совпало так, что маг заряжал накопитель своей энергией. Именно в тот момент, когда всё и случилось. А случилось так, что порталы пошли вразнос. Первое: портал без внешнего ограничительного кольца имеет тенденцию к бесконечному расширению, пока хватит энергии в накопителе. Второе: портал-приёмник должен быть одинаковым, то есть иметь такую же структуру – шаровидный без внешнего ограничителя. И он будет выплёвывать всё что в него попало во все стороны, не факт, что целым, а не по частям. Ограничителем роста в рунических цепочках маг не озаботился, полагая что энергии на три секунды в накопителе – само по себе глобальный ограничитель. Третье: такого типа порталы склонны паразитировать на внешней магической энергии. Всасывать в себя всю энергию до какой дотянутся, будь то накопители или собственно энергия мага. Рунического ограничителя на эту тему тоже не прописано. И самое главное – в рунических цепочках нет чёткого разграничения по активации типа «свой-чужой». При определённой накачке «приёмника», активируются все прочие порталы координа́тно связанные с приёмником. Но! Была там коротенькая, невразумительная цепочка рун, что-то навроде самоликвидатора на случай попытки вскрытия артефакта. Видимо, она и сработала, при попытке приёмника высосать все пули. Они тупо взорвались. Можно хотя бы не заботиться о всех остальных артефактах, выпущенных в мир этим деятелем. Они сдетонировали в процессе катаклизма. А сам маг был в тот момент связан с артефактом в станке, через него и лишился личной энергии вместе с жизнью. Остальное что было в лаборатории или взорвалось или было высосано, включая накопители в ошейниках слуг. Когда пуля попала в наше тело, скорость у неё была и так не велика. А тут портал завяз в море энергии, которую он поглотил в момент расширившись до тех самых пределов, что сейчас занимает воронка.  Замок графини был доставлен в подвал замка мага, в виде щебня. Как это, напоминающее космический корабль строение, не улетело в космос, до сих пор не понимаю. Видимо надувание «пузыря» произошло всё-таки не одномоментно. Вот краткое и очень поверхностное описание произошедшего, как оно мне представляется. На основе расчётов и полученных данных. Вопросы?