Текст книги "Нэстэ - Майя. Рассказы (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Щиты к лагерю не пропустят посторонних. – Заметила Дарина.

– Щиты четвёртого и выше уровня нет. А третий пройти ринсли вполне смогут, если будут знать, как это делать.

– А они знают?

– Ну, я объяснила.– Отвела взгляд Нэстэ.

– Так вот что вы там обсуждали! Ты ввела в их язык термины, которых до сих пор там не было. То-то переводчик до сих пор так жалобно щелкает.

– За то теперь ринсли знают, как преодолеть щиты в лагере шнатлий.

– Ри нас прибьет. – Уныло протянула Ильсана. – Причем прямо на этом сеансе связи.

– И права будет. – Вздохнула Ларина. – Со штатного сеанса прошло не многим более часа. За это время мы успели узнать об отряде шнатлий, подписаться на маленькую войну, заключить военный союз с ринсли. Я так понимаю, не только с одним ульем. Попутно выяснили кучу всего, что для нашей Нэстэ не достойно даже упоминания.

Все посмотрели на палатку, куда отправилась Нэстэ в ожидании вечерней связи. Схватка

– Девочки, я только одного не пойму. Почему вы ещё не докладывали о трупах шнатлий или, на худой конец, что Нэстэ доканчивает кого-то из них в одиночку? – Рианна действительно перечислила всех известных помощников Неназываемого и даже вроде как попыталась добраться до виновных через голограмму. – Вас для чего с нею отправляют?

Нэстэ стояла в сторонке и виновато смотрела на попавших под горячую руку подруг. Но сейчас на нее никто не обращал внимания. Просто отмахнулись от ее попыток вмешаться в устроенный разнос.

– Чтобы ограждать правящую от мелких неприятностей, которые она притягивает как магнит, и удерживать от авантюр, в которые она имеет склонность влезать на каждом шагу. – Послушно отрапортовала Дарина унылым голосом.

Выговор с соответствующими напоминаниями они все давно выучили. Только обычно Рианна это делала, отчитываясь за их проделки перед отцом, Листардом или правителями империй союзных гекат. Скорее всего ей было досадно, что самой опять приходится оставаться в стороне от событий.

– А вы что учудили? – Подала голос возмущенная Лика. Она, сидя на базе, тоже чувствовала себя лишней.

– Так с каких пор драка со шнатлиями относится к мелким неприятностям? – Невинно заметила Дарина. – Выволочка получена, протокол для отчетности соблюден. А теперь можно и между собой разобраться.

Лика даже растерялась от такой наглости своей подруги. Рианна прищурилась, ожидая окончания поданной идеи и явно рассчитывая её развить в предстоящем обсуждении с отцом.

– А против крупных авантюр никаких указаний не было. Даже наоборот. Если правящая начинает во что-то вмешиваться сознательно, наша задача прикрывать её и стараться не мешать. Инструкция гекаты, раздел восемь, пункт два точка семь. Вот мы прикрываем и не мешаем. – Закончила Дарина.

– Ведь верно. – Повеселела Илсиана. – Тут не только шнатлии, а ещё ульи, их защита, укрепление связей с местными племенами. И это только то, что обсуждалось. А что там ещё в голове нашей Нэстэ, она и сама сейчас наверно не сформулирует.

Все дружно посмотрели на разом насупившуюся девушку.

– И ничего такого в моей голове нет. Матки уже начали искать выходы на эрасов. Лика, у Саши неплохо с получается с ними общаться. Пусть подстрахует и выступит посредником. Змеелюдов с кашьяти ульи все равно через свои земли не пропустят, как я их не уговаривала. А завтра, если вы выдвинетесь к нам...

– Мы выдвигаемся сегодня в ночь. – Рявкнула Лика. – Выйдут две десятки. И послезавтра в обед мы будем у тебя. До этого вы сидите тихо и не отсвечиваете там, и ни в какие поединки со шнатлиями не вступаете.

– Хорошо. – Нэстэ была само миролюбие.

И это явно напрягало старшую Гекаты. Глаза Рианны ещё больше сощурились. Но пока она в разговор не вмешивалась.

– Дыру на границе с этой стороны прикроют змеелюды. – Продолжила Лика. – Шиассан выдвинется с десяткой по территории племени эрасов. Дорога длиннее, зато у них разрешение от Алхао есть. И сразу к лагерю шнатлий выйдут. Может даже быстрее получится, чем по лесам брести. Кашьяти пусть займутся тем переходом, через который эти твари пришли. Это надо же пропустить отряд! Р-разведка называется.

– И соседними Переходами тоже. – Кивнула Рианна. – Сумми своих девочек с этой стороны вышлет, чтобы прочесали подступы к переходам с этой стороны. Они у неё меньше засвечены чем мы.

– Пусть хорнов привлекают. – Подала идею повеселевшая Нэстэ. – Шнатлии злопамятны, и могут попытаться отомстить ульям после нашего ухода.

– Это как раз мало вероятно, так что договаривай, что там у тебя на уме. – Снова напряглась Рианна.

– Ну, мне же надо было как-то объяснить общие принципы рисования абрисов хотя бы. – Нэстэ независимо пожала плечами. – Лучше всего это делать на примерах. А что у меня могло быть в то время? Ай, за что?

Подкравшаяся чуть сзади Дарина ещё раз с силой протянула ее за прядь волос. Вокруг раздался тихий смех, и на лицах Рианны с Ликой проступило одобрительные выражение.

– Ты ещё скажи, что скормила этим "поглощателям" информации всю карту из колечка. – Прошипела Дарина.

– Не всю! Только центральные миры. И немного из Бездны. Ту часть, где цепочка проходит. – Осторожно перехватила та волосы. – Отпусти Дарина.

– Я тебе сейчас отпущу. Мы столько лет бьемся над этой картой. А, оказывается, есть её дубль.

– Давностью в несколько лет!

–Что? – Дарина все же разжала кулак.

– Ну, я это только здесь выяснила. – Нэстэ поспешно отобрала высвобожденную прядь волос и отодвинулась от подруги. – Когда я увидела карту хранящуюся у ринсли и то, что сейчас у меня в колечке. Мы же у себя к скопированному больше не возвращаемся. А ринсли не только запоминают информацию...

– Хоронят. – Пробурчала Дарина.

– Ничего не хоронят. Просто запоминаюшим нужна постоянная нагрузка.

– Ты от темы не уходи. – Напомнила Рианна.

– А, ну да. Они запоминают так же, как мы копируем.

–Мы...

– Дарина, не шипи. – Это уже Рианна.

– Хорошо, вы. – Согласилась Нэстэ. – Хотя я ведь тоже с вами сижу.

– Стукните её кто-нибудь. – Простонала Рианна.

– Не надо. – Нэстэ легко уклонилась от шутливой затрещины. – В общем, в этот раз Акримиина захотела расширить сектор, в который входит это мир. Часть карты была продублирована. В общем, запоминающие обратили внимание на расхождения. Они провели несколько сопоставлений, они это могут делать. Могу сказать только, что карта обновляется. Я не знаю как. Но это факт. – Нэстэ с опаской покосилась на вновь подкрадывающуюся Дарину. Вокруг тела вспыхнула светлая дымка силового поля и сразу исчезла.

Дарина разочарованно вдохнула. Справиться с сестричкой по гекате защищённой индивидуальным полем не получится. Это все они давно выяснили.

– Девочки, хватит дурачиться. – Остановила гекатесс Рианна. – Вы хоть понимаете, что это означает.

– А то! Выявить систему связи предтеч, в которую внедрено это колечко, практически невозможно. Не наш технологический уровень. А интерфейс колечка не предусматривает анализ и сопоставление разновременных данных. Это просто карта. Сидеть нам над копированием до конца жизни.

– Вообще-то, зато время, что я у них была, скопировано было всего семь секторов центральных миров и весь коридор до скопления.

– Если можно будет заменить нас на этих ринсли, то я согласна. – Сразу переключилась Дарина.

– Проблема в том, что шнатлии могли догадаться о произошедшем. – Тихо заметила Лика. – Ведь так?

Нэстэ удрученно кивнула, подверждая мысль.

– Если уже не догадались. – Рианна встревожено осмотрелась у себя в кабинете.

– Вытащить из ринсли что-то против их желания наверно будет трудно. – Нахмурилась Нэстэ.

– Верно. Но для них нет ничего важнее ульев. А значит, можно поторговаться. Против наших технологий эта раса беспомощна. Так что шнатлии знают ради чего идут.

– Особенно учитывая принцип шнатлий "если не мне, то никому". – Проворчала Лика. – Получается, этот отряд не просто убийцы.

– Диверсионный пул. Возглавляется чёрными плащами. – Тихо согласилась Нэстэ. – На знаке, что показала Ланскри, есть несколько характерны завитков. Извините девочки, я не могу просто взять и уйти. Это ведь из-за меня улья подверглись такой опасности.

– Потом пострадаешь.– Отмахнулась Рианна. – Лика?

– Первая десятка уже вышла из лагеря. Её сопровождают несколько ринсли. Мы таких раньше не видели. Какие-то странные, длинноногие и к тому же еще могут светиться в темноте.

– Акримиина выделила вам сопровождающих. Чтобы показали тропу в ночи. – Нэстэ все ещё не поднимала глаз. – Я правда говорила про утро. Но сопровождающие предпочитают ночное время.

– Значит сможем двигаться всю ночь. – Обрадовалась Лика.

– Хорошо. – Кивнула Рианна. – Лика, ты выходишь со второй десяткой?

– Да. Введу только союзников в курс

– Ребята сами разберутся со своими подчиненными. Они уже в курсе и ждут связи. – Отмахнулась Рианна. – Выдвигаешься без задержки и не забудь о полном комплекте для регулярной связи. Контрольные сроки меня больше не устраивают. А мне ещё отца будить и Листарда надо бы вызвать.

Связь оборвалась без обычных прощаний. И Дарина обернулась к виновато вздыхающей Нэстэ.

– Ну что вы смотрите. Да, я виновата, не подумала об опасности, когда передавала карту ринсли. Но ведь я тогда ничего не знала. А с ринсли интересно было. Они даже научились трехмерные абрисы рисовать.

– Они же не умеют рисовать.

– Зато есть молодняк, способный подолгу висеть в воздухе. Да ещё и светиться при этом. Их глаза различают больше цветовых оттенков, чем наши. В общем, я не обижусь, если вы не пойдёте со мной.

– Может дашь себя стукнуть. – Без надежды поинтересовалась Дарина.

– За что?

– За Саниру. Это ведь ей придётся работать над интерфейсом между ринсли и нашей сетью. Других специалистов твои ульи к себе просто не подпустят. Когда выдвигаемся?

– До рассвета.

–Ждать Лику не будем? Нам вроде сказано не светиться?

– Так мы и не будем вмешиваться. Просто будем наблюдать. – Заверила Нэстэ. – Лика же не сказала сидеть в лагере.

– Она сказала"на месте".

–Значит, место, где сидеть, мы можем выбрать сами. Проводники ульев приведут девочек прямиком к нам.

– Знаешь, мне иногда кажется, что когда-то мы были самой примерной гекатой за всю историю Арден. – Задумчиво протянула Дарина.– Не припомню точно когда, но ты на нас влияешь не лучшим образом.

– А вы сильно сопротивляетесь?

– Ну, это же скучно. – Под общий смех протянула Дарина. – А так всегда можно найти виноватого.

– Я не виновата! – Возмутилась Нэстэ.

– Само получилось. – Дружно закончила пятерыка.

– В общем, если ты считаешь что нужно так поступить, мы идём за тобой. А начнешь извиняться, всю защипаем. Против нас пятерых, тебя щит не спасёт.

– И вообще, тут еще подумать надо на счет "мелких" неприятностей. – Заметила Илсана. – Куакши, помнится, советуют спасать такие неприятности от тебя.

Честно говоря, Лика и не рассчитывала что Нэстэ просидит в лагере почти сутки. Она и сама бы нашла предлог уйти вопреки распоряжении. А Нэстэ все-таки подчинялась ей только в рамках обеспечения своей личной безопасности. Так что скепсис подруг по поводу сидения сложа руки, она разделяла полностью. И не очень удивилась, когда сопровождающие начали постепенно менять направление движения. Никто из отряда не стал из за этого снижать темп. Марш бросок с полной выкладкой и так получился почти на пределе.

Пятерку они обнаружили даже не в лесу, а на холме, в паре километров от его ровной линии. Лика не без зависти осмотрелась. Устраиваться с удобствами даже на временных стоянках у неё получалось много хуже чем у Нэстэ.

Организованный наблюдательный пункт позволял держать под контролем все подступы к лесу в этой части степи. Общее направление тройки шнатлий было известно и данные обноволялись едва ли не каждые полчаса.

Сама пятерка сопровождения Нэстэ расположилась чуть ниже вершины холма, в небольшой ложбинке, под кустами, обеспечивающими постоянную тень и прохладу. Что было не лишним в такой жаре. Но что хорошо, эта же самая ложбина опускалась до подножия холма и позволяла разместить в тени всю прибывшую двадцатку. Немного тесновато. Зато можно отдохнуть после ночного маршброска.

Пятерка Дарины быстро забрала принесенное снаряжение для дистанционного наблюдения.

– Слава Единому. – Ворчала Дарина – Нэстэ хорошо. Ей с котами никакого сканера местности не требуется. А у меня уже глаза ломаются, разгадывая эти живые картинки из ринсли

– А в ушах постоянный треск стоит. – Добавила Илсана.

– Я принесла обновленную программу для автоперводчика. – Лика протянула руку с внешним браслетом связи.

– Это хорошо. – Уныло покивала старшая пятёрки и досадливо поковырялась в ухе. – Можешь забрать мой для перезагрузки. Он все равно завис на половине фразы ещё ночью. Сразу как командный кластер начал обсуждать с Нэстэ тактику диверсионных операций. Вот скажи, если она по своим собственным словам, плохо владеет этим трескучим языком, и при этом свободно обсуждает такие вещи, как выглядит по ее мнению хорошее владение.

– Не знаю. Но я бы на твоём месте этот вопрос не уточняла. Во избежание заполучить комплекс неполноценности.

– Это был риторический вопрос.

Дарина распаковала пластинку сухпайка и сунула в рот. Сделанная по принципу жевательной резинки, она не мешала разговаривать.

Лика с удовольствием повторила её действия, сделала пару глотков из фляги и вопросительно посмотрела на подругу.

– Да все нормально. – Тут же отчиталась та. – Диверсанты задерживаются. У них с утра что-то не заладилось. Группа сильно сбавила темп. Сейчас расчетное время их подхода уже ближе к вечеру. Мы пока расставим камеры и подготовим на всякий случай сюрпризы на подходах. Нэстэ уже начала обсуждать планы с ринсли.

– Жалко мне их.

– Кого? ринсли?

– Шнатлий . Столько времени гоняются за Нэстэ, а получают только тумаки. Нэстэ сильно разозлилась?

– Ещё как! Она же себя винит за их появление в этом секторе миров. Как Санира?

– Когда я уходила, рвала на себе волосы и обещала поговорить с кем-то слишком забывчивым и скрывающим стратегически важную для принятия решений информацию. Она же рассчитывала покрутиться в компании столпов электроники и сетевой информации, а потом вернуться домой разгребать накопленный бесценный опыт. А теперь ей придется обеспечивать взаимодействие между учёными и ринсли пока не будет выработан базовый алгоритм интерфейса на новых принципах.

– Попала сестренка. – Посочувствовала Дарина. – Нам ещё хорошо. Всего-то тройка шнатлий.

– Вроде десятка была.

– Нэстэ об отставших вообще не парится. Наверно что-то знает или предприняла. – Дарина беспечно пожала плечами. – На данный момент, главная задача, разобраться этими тремя. Если молодняк ринсли в точности воспроизвёл знаки, это клан ор, кинэ олтери

– И что здесь делают офицеры элитного диверсионного подразделения клана? – Окончательно расстроилась Лика.

– Я бы сказала, да боюсь ошибиться.

– Если на счёт меня, то вряд ли. – Подала голос Нэстэ, незаметно появившаяся рядом с беседующим девушками. Она опустилась рядом на траву и блаженно вытянулась.

– Хорошо! Всегда любила вот так полежать глядя в небо.

– Ты не отвлекайся. – Поспешила Лика. – Что на счет шнатлий?

– А что на счёт них. Действительно лучшее диверсионное подразделение. Одно из лучших в бывшем клане. Моя работа, согласна. Но откуда же я знала, что так все случится?

– Точно, точно, само все получилось. И они сами виноваты. – Весело кивнула Дарина. – Нечего было лезть на бедных куакш. – Ты продолжай, мы внимательно слушаем.

– А что продолжать? Знак вы уже видели? Там добавлена парочка завитков. Так что этот отряд уже принял протекцию одного из противоборствующих кланов, для которого они просто расходный материал. Погибнут – не жалко. Выживут – направят ещё куда.

– Ты хочешь сказать, это не единственный отряд.

– Скорее всего, нечто вроде разведки боем. Идут не за мной или не только за мной. Шнатлии скорее всего действительно просчитали возможность получения карты через ринсли.

– Под угрозой уничтожения ульев они выдадут все, что захочешь.

– Сначала надо объяснить, что именно тебе от них требуется. – Возразила Нэстэ. – Информация для них это способ выживания. Кроме того ринсли не столь безобидны, как может показаться.

– Особенно если за руководство из защитниками берётся одно недоразумение, выходящее в Бездну как на прогулку.

– Ну, не без этого. – Ничуть не смутилась девушка, сладко потягиваясь. – Только зря вы. Ульи никогда не передают командование своими защитниками даже своим соседям. Так ч тут в роли военного консультанта выступаю.

– А где сейчас Лео с Бариком?

– В лесу. Чтобы шнатлии их не вычислили. – Проворчала Нэстэ. – Лео далеко уходить отказался. Валяется в тенечке, где-то в кустах.

– А что не на дереве?

– Говорю же, чтоб не засекли раньше времени.

– Сказала бы, что боишься за него. У шнатлий наверняка есть что-то против ниахары.

Нэстэ недовольно повела плечами и промолчала. Шнатлии действительно каждый раз приносили с собой сюрпризы против котов. Дошло уже до того, что для Лео вместе с Бариком была разработана целая программа тренировок по противодействию разнообразному оружию, способному им навредить. В индивидуальном порядке, а не во взаимодействии с гекатой.

Тренер из охотников возмущался такими тренировками. Он был убеждён в способности ниахары передавать навыки своим сородичам. Уж родственникам точно. И если такие навыки будут сохранены и переданы диким ниахарам, что останется охотникам?

Вечером шнатлии так и не появились. Лика предлагала самим начать разведку, но Нэстэ только отмахнулась.

– Они часах в трёх от нас остановились. Какие то неполадки со снаряжением возникли. Завтра подойдут.

– А остальные?

– На том же месте стоят.

– Не нравится мне это. – Проворчала обеспокоенная Лика. – Чего это они на месте стоят. Чего ждут? Если разведка выслана, остальные должны подтягиваться следом. Или отозвать разведку, если изменились планы. Это же аксиома.

– Ну, да, должны. Но они не могут отозвать эту тройку. В лагере связь сломалась. А для индивидуальных приборов далековато, чтобы пробиться через помехи.

– Какие помехи? – Дарина на всякий случай даже проверила показания ликалы. – У нас девчонки на дальних датчиках были и никаких помех. И вообще, как может сломаться дальняя связь? Это же отряд опытных бойцов. Они не могут выйти без резерва. Тем более, что шли Переходами по населенным мирам. Сама же сказала, даже у разведчиков есть силовая транспортная панель.

– Ну да, она у них и сломалась. – Невозмутимо покивала головой Нэстэ. – Я всегда говорю, что мы сильно стали полагаться на технику. А вы даже на охоту в Бездну норовите всякие грузовые приспособления протащить.

– Так, то в Бездне! – Окончательно возмутилась Дарина. – Там любая электроника выходит из строя.

– Вот и тут тоже у шнатлий все и вышло из строя.

Лика подозрительно смотрела на прячущую улыбку подругу. Стационар уже был развёрнут. И на связь вышли гекатессы из лагеря, а через них и Рианна. Но пока они не вмешивались в разговор, с любопытством ожидая продолжения.

– Я так понимаю, твои долгие разговоры с командным кластером ринсли имеют к этому какое-то отношение. – Предположила она.

– Ну, не без этого. – Рассмеялась Нэстэ. – Шнатлии с собой притащили огнеметы, а ещё лучевую пушку.

– Зачем? Лео с Бариком против прямого попадания могут и не выдержать. Но ведь в них ещё попасть надо. А орудие даже для шнатлий тяжеловато.

– То-то и оно! И огнеметы для ниахары не проблема. – Вздохнула Нэстэ. – Не против котов это оружие. Для ульев пожар одно из самых страшных бедствий. А лучевое оружие можно использовать в качестве проходческого оборудования в стенах ульев.

Лика отчётливо расслышала, как на других концах связи втягивают воздух.

– Значит вот как. Они действительно не собирались заканчивать экспедицию миром.

– Сумми сообщает, что в соседних мирах необычно много шнатлий.– Заговорила Рианна. – Её девочки насчитали три полных десятки. Через Переходы проходят одиночками. А в окраинных мирах им даже нет нужды оружие прятать. Сколько их в ближайших мирах только Неназываемому известно.

– Через Переход другие шнатлии пока не проходили. – Отчитался голос Дино. – Но если они пройдут с силовым транспортом, до вас доберутся меньше чем за сутки. Размеры Перехода позволяют пронести индивидуальные платформы с силовыми генераторами. Около Перехода обнаружен ретранслятор сигналов. Мы пока его не трогали.

–Сигнал от диверсантов они не получат – Хмыкнула Нэстэ. – Разве что пройдут на эту сторону на свой страх.

– Как ты это сделала?

– Да пока много не удалось сделать. – Пожалела Нэстэ. – Под силовые щиты молодняку удаётся проникнуть только в момент их открытия. К тому же раньше они действовали хаотично, каждый сам по себе. Тупо рушили все, что увидят. Одежду, обувь провизию. Приходиться объяснять, что надо в первую очередь сделать. С техникой хуже всего. Приходится объяснять, как что выглядит. Как наиболее эффективно и быстро вывести ее из строя.

– Так генератор защитного поля и надо грохнуть. – Удивилась Дарина.

– А ты объясни как он выглядит полуразумному существу с фасеточными глазами, да ещё через таких же посредников. И не забудь о размерах этих самых диверсантов. Они же меньше мизинца.

– М-мда, и как ты это делаешь?

– Методом проб и ошибок. – Огрызнулась Нэстэ. – В результате у этой троицы развалились упаковки с НЗ. Хорошо хоть у двоих. Зато третьему пришлось менять обувь. Босиком то по здешней траве не побегаешь. Какая связь между коробкой генератора и сапогами шнатлий, хоть убей, я не поняла. При последней попытке они с чего-то напали на саму платформу. Вместо того, чтобы погрызть коробку генератора на ней. Теперь этот генератор в работе и доступ до утра к нему закрыт. А шнатлии, судя по всему, уже начали догадываться об истинных причинах преследующих их несчастий. По крайней мере они объявили охоту на насекомых внутри силового щита.

Утро ознаменовалось известием о раннем выходе тройки шнатлий. А спустя положенное время, их можно было увидеть уже и со своих позиций.

Три гигантских богомола целеустремленно двигались по степи, стремительно приближаясь к месту засады. Реанимировать свою транспортную платформу они видимо не смогли. И все снаряжение было у них на спинах, от чего шнатлии стали похожи на уродливых верблюдов с небольшими горбами. Но Лика не обольщалась. Вид компактно уложенного снаряжения говорил сам за себя.

К ним приближались опытные бойцы, для которых выход чего-то там из строя был не проблемой, а всего лишь неприятным эпизодом, требующим решения.

– Лучевого оружия с ними нет. – Озабочено прошептала Дарина.

– Ринсли ночью вывели из строя его электронику. – Так же шепотом откликнулась Нэстэ. – Жаль, что этого не удалось сделать с их двумя огнеметами.

Рядом зашебуршились и Лика краем глаза увидела Сильину, старшую в командном кластере ринсли. В нос ударило несколько волн резких запахов. Но переводчик только послушно завис на незнакомых терминах.

–Вернусь, надо будет поговориьб с изобретателями этих коробочек. – Прошептала она ни к кому не обращаясь.

– Оставь это мне. – Донесся голос Рианны.

Дарина с Ликой понимающе переглянулись. Старшую они понимали отлично. Её сёстры, половина гекаты готовилась вступить в схватку со группой опытных бойцов шнатлий. А она вынуждена сидеть в Столице и, образно выражаясь, кусать ногти. А ведь как только датчики зафиксируют активность сканеров противника, ещё и связь прервется.

Нэстэ не отвлекалась на вещи, не относящиеся к главной цели их присутствия здесь. Наблюдение и общение с ринсли отнимало все её время. Лика с досадой посмотрела на мелькающие пальцы подруги и прислушалась к стрекоту еле слышных щелчков и причмокиваний. И снова сморщилась. Из-за постоянно виснущего электронного переводчика, никто из них не мог помочь подруге. И главное, они сами были как глухие. А Нэстэ за этот неполный месяц интенсивного общения не только восстановила свои навыки, но и заметно продвинулась в языке ринсли.

Размеренное движение тройки шнатлий вдруг прервалось. Они остановились и начали забавно отмахиваться от чего-то невидимого с такого расстояния.

– Генераторы тоже удалось вывести из строя? – Осторожно поинтересовалась Лика.

– Нет. Но ночью удалось полностью разрядить накопители. – Шепнула Нэстэ.

– Значит у них остались только индивидуальные щиты, такие же как у нас.

– Да. И они их постоянно разряжают, защищаясь от насекомых.

– А перезарядка от тела происходит куда медленнее, чем у людей. – Удовлетворённо прокомментировала Лика. Она и не заметила, в какой момент отключилась Рианна.

Расшифровать кодировку противник не смог бы. Но зафиксировать активность на их частотах запросто.

Один из разведчиков вскинул в лапе небольшой баллон, и серое облако газа окутало не только всю троицу, но и несколько метров по направлению движения.

Рядом раздалось шипение и громкий треск. Сильина рывком приподнялась на всех своих лапах и почти высунулась из-за края холма. Даже Лика смогла разобрать мелькающие жесты возмущения и злости. Ожил и автопереводчик.

– Наш молодняк, газом, как урикхов.

– Это у них в ульях есть такие паразиты. Что-то вроде тараканов, только совсем на них не похожие. – Шепнула Нэстэ, осторожно отодвинувшись от разозленной союзницы. – Неприятные твари. Ринсли их выкуривают дымом ядовитых трав.

Лика тоже с опаской покосилась на Сильину. А той видимо уже было не до маскировки.

Степь между ними и противником дрогнула. По меньшей мер, так показалось Лике с Дариной.

Воздух над травой подернулся серой рябью и пошел волнами от количества одновременно поднявшихся из травы насекомых. До наблюдателей донесся низкий гул. Было хорошо видно, как начиная от края к центру, надвигается все возрастающая сначала серая, а потом почти чёрная волна. На месте тройки вспухло ещё одно облако газа. Но черная волна распалась. Часть ее двумя тугими жгутами ушла в небо, только для того чтобы совершить разворот для новой атаки. Другая часть волны такими же щупальцами спиралью закрутились вокруг ядовитых облаков на некотором расстоянии.

– Простите девочки, но кажется, нам сегодня не придётся подраться. – Нэстэ растерянно наблюдала за происходящим. – Я не знала что ринсли умеют так хорошо летать.

– Ну, хоть одна приятная новость. – Дарина тоже перестала скрываться, и хоть не без опаски высунулась из укрытия. – Хоть что-то в этой истории ты узнаешь вместе с нами. Приятно видеть твое удивленное личико.

Лика одобрительно кивнула ей, в свою очередь выдвигаясь со своей стороны немного перед Нэстэ. Их индивидуальные щиты закроют подругу от случайной атаки, если таковая последует со стороны попавших в ловушку шнатлий.

Тем временем на месте событий одно за другим вспухло ещё несколько ядовитых облачков. Судя по их смещению, шнатлии пытались прорваться из облака насекомых по направлению движения.

– Упрямые. – С уважением протянула Дарина. – Поняли что миссия провалилась, к все равно прорываются к цели.

– Просто если они прорвутся в лес, они смогут развести огонь. Насекомым затруднительно пробиться через обыкновенный дым. А возможно они знают и нужные местные травы. – проскрежетала Сильина.

– Пусть попробуют. – Хмыкнула Нэстэ, заговорив на всеобщем. Автопереводчик послушно переключился на треск. – Барик с Лео уже выдвинулись на опушку. Даже если сканеры их зафиксируют, пушечки у шнатлий больше нет. А индивидуальные щиты для наших ниахар не проблема.

Лика молча поежилась. Каждая из гекатесс хорошо представляла боевые возможности ниахары. А уж этих двух братцев и подавно. Не один час отрабатывали с ними слаженность на тренировках. В том числе и против разумных.

Тем временем по пути пробивающейся тройки возникло еще несколько ядовитых облаков. Чёрные тучи продолжали выписывать спирали, сужая их каждый раз, как ядовитое облако начинало развеиваться.

– Щиты у них не вечные, надо экономить. Значит эту гонку шнатлии ведут в защитных масках. – Заметила Дарина.

– И в изолирующих костюмах. – С удовлетворением продолжила мысль Лика. – На такой жаре шнатлиям не сладко приходится.

Оставалось всего ничего до облюбованного для наблюдательного поста холма. Девушки могли уже невооружённым глазом разглядеть морды и детали костюмов противника. Шнатлии ради скорости задействовали даже верхнюю пару конечностей и неслись на шести лапах. Лика уже подала команду приготовиться первой десятке, когда очередное ожидаемое ядовитое облако не появилось.

– Похоже, химии больше не осталось. – Прокомментировала Дарина.

И словно вторя ее мыслям, низкий басовитый гул, исходящий от туч насекомых, усилился. Черные плети, завершая очередной виток, жадно потянулись к добыче. В глубине сгущающегося вокруг шнатлий облака мелькнуло несколько огненных сполохов огнемёта.

– Они действительно не находятся под твоей защитой? – Донесся вопрос из автопереводчика. – Твои подруги проделали большой путь ради встречи с этими существами, и судя по их реакции, сожалеют, что не встретились с ними. Я погорячилась, подняв защитников раньше времени, но могу ещё остановить их.

– Они не находятся под моим покровительством. Мои подруги понимают твое возмущение и не будут в обиде не тебя. – Нэстэ и бровью не повела на сдавленные смешки, раздавшиеся рядом. – Но я думаю, что одного из нарушителей все же стоит выпустить живым, чтобы он донес весть о произошедшем до идущих следом. Пославшие этот отряд должны знать, что ульи не столь беззащитны даже сами по себе.

– Не совсем понимаю о чем ты. Но мы никогда не руководили боем так, как ты показала нам сегодня. Это действительно гораздо целесообразнее, чем мы делаем. Наверно и сейчас будет правильно поступить так, как ты советуешь. Потом ты сможешь объяснить подробнее почему так лучше было сделать?

– Вечерком, у озёра. – Согласилась Нэстэ. – А сейчас надо бы и нам показаться выжившему. Чтобы он знал, что ульям есть к кому обратиться за поддержкой.

– Тьфу, на тебя, сестричка. – Донеслось по связи. – Такую драку обломала со своими кузнечиками.

Лика промолчала, с содроганием глядя на сплошное черное марево в нескольких сотнях метров того места, где они стояли. Там уже перестали вспыхивать языки огня. Да и сама туча осела и какое-то время оставалась на месте.

–Девочки, вы все знаете, что бывает, если попасть в москитную волну из бездны. – Заговорила Нэстэ. – Зрелище не из приятных. Так что смотреть на то, что там останется всем не обязательно.

Лика скривилась, признавая справедливость замечания. Но не для неё. Уступить своё право прикрывать подругу из-за пусть даже тошнотворного зрелища она не хотела. Следом за ними вниз с холма двинулась и Дарина. По ликале пришло сообщение о выдвижении пятерки из засадного периметра. Осторожность не посещает. Тем более что одного из шнатлий вроде собирались оставить в живых.