Текст книги "Майя. Юность (СИ)"

Автор книги: Михаил Щукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Место боя с лодок можно было определить еще издали. Этому не помешал даже мост через реку. Стрекот выстрелов, взрывы гранат, клубы дыма показывали, что впереди идет жаркая схватка. А по берегам их провожали ставшие привычными твари. Ранее преследовавшие их мелкими стаями или вовсе поодиночке, теперь они слились в сплошную колышущуюся серую массу. Даже до лодок теперь доплывало не одна две, а целые группы. Для защиты пришлось уже всем взяться за мечи.

– Похоже тут эпицентр волны. – Озабоченно заговорил Альнар. – Но как они могли оказаться в такой ловушке? В селении должны быть каменные дома более подходящие для обороны. Они что там, совсем сошли с ума?

Словно в ответ на восклицание, по мосту и примыкающим к нему участкам берегов разлилась волна пламени. До тошноты завоняло горелым мясом, а визг сгорающих животных не позволил расслышать ответ Вирта. Где-то впереди, в воздух взлетела яркая даже при дневном свете ракета.

– Нам приказывают высаживаться на станции. – Альнар развернулся к своему старшему.

– Значит, туда и идем. – Спокойно кивнул Тактик.

– Вирт, это самая настоящая ловушка. Со станции будет нельзя уйти.

– Ты говоришь о моей жене. – Несколько резко отметил его высочество. – Природной правящей и лучшем выпускнике-тактике Столичной академии теней и вообще...

– Понял, главной занозе империи с момента ее появления во дворце. – Рассеялся Альнар.

– А еще о моей жене. – Недовольно проворчал Вирт.

Несмотря на обстановку, Альнар даже отметил нотки гордости в голосе своего венценосного друга. За его недовольство он не переживал. Вирт отлично знает, как Альнар на самом деле относится к бывшей рабыне.

– Мы, похоже, можем не успеть. – Озабоченно сменил он тему, увидев, как небольшая тучка насекомых, до этого бившаяся о невидимую стену, вдруг провалилась вниз. – Их щиты сдыхают.

-Майя, щиты не выдерживают. – Риттл решительно развернулся к девушке. – Мы будем прикрывать проход столько, сколько сможем. Но ты должна уйти в контейнер.

– У меня есть план лучше. – Майя презрительно фыркнула, перехватив возмущенный взгляд Жейрана. Выкладывать эту часть своего плана до поры она не собиралась именно для того, чтобы избежать споров. – Всех бойцов на пирс и дорожку к контейнерам.

– Центральный проход сейчас рухнет. Щиты на пределе. – Попытался возразить Риттл, уже догадываясь о принятом его тактиком решении.

– Это наша забота. – Майя решительно крутанула обоими мечами и, не обращая внимания на ребят, направилась к начавшим пульсировать щитам. Ее обогнал довольный Барик, деловито пристроившись на полтора шага впереди.

– Надо же за нею...

– Забыл что она тактик? Да и что мы будем делать рядом с ними? Здесь тебе не холл в замке Риндол. В такой волне ниахара когти может и не убрать. А в оправдание просто подумает, что так и должно быть. Бои в проходах я возьму на себя. Ты давай на пирс. Надо ускорить перегрузку и не дать Вирту влезть в драку.

Майя едва успела подойти, как сразу оба щита исчезли, открывая проход да серой копошащейся массы, лавиной двинувшейся на замершую пару. Рев вступающей в бой ниахары заставил вздрогнуть поспешно удаляющегося по направлению к пирсам Жейрана. Начинался последний акт этого дикого дня.

– Где принцесса? – Командир охранения озабоченно обернулся к двум теням личной пятерки.

– Держит центральный проход. – Невозмутимо сообщил Риттл.

– Что? Одна?

– Нет, с Бариком. – Так же любезно, как о чем-то обыденном просветил командир пятерки. – Наша задача сдержать переходы, принять Вирта и вместе с его бойцами сопроводить к контейнерам.

Офицер охраны несколько мгновений смотрел на командира личной пятерки принцессы, занимающего позицию рядом с его бойцами. Но на комментарии времени не оставалось.

– Я много слышал, о том, что вы там совсем двинутые. – Все-таки не сдержался он после первого наката тварей. – Но чтобы принцесса прикрывала своих бойцов!

– Подожди с выводами, скоро к ней Вирт присоединится. – Хмыкнул Риттл. – А вообще, тебе еще повезло. Тут нет Иллис и ее Румми.

Вирт высаживался на пирс в числе первых. Уже привычно удерживая в левой руке ребенка. С этой стороны его прикрывал Альнар. Два бойца пытались тянуть няню, которая едва не теряла сознание от боли и могла едва перебирать ногами. Обезболивающие средства в отряде закончились еще до подхода к мосту. Еще трое бойцов тяжело двигались сами, помогая друг другу. И всю эту кавалькаду прикрывало еще несколько перевязанных бойцов. Жейран только судорожно сглотнул. Получается, им еще повезло. Из трех десятков охраны, что вылетали с Виртом и Келаниолом, на пирс вышло всего двенадцать человек. Если не считать самого Вирта и женщину.

Рев тварей, учуявших новую кровь, стал почти нестерпимым. Но прорваться по узким проходам им было пока не под силу. Бойцы, медленно отступая, все-таки упрямо сдерживали их натиск.

Вирт не стал спорить или что-то уточнять. Он послушно проследовал за подавшим сигнал Жейраном до контейнеров. Женщину положили на кровать стоящую справа. Переданный ребенок устроился рядом с почти потерявшей сознание няней, сумевшей его прижать к себе поближе. Тут же, прямо в чем-то знакомой прихожей почти уронили трех тяжело раненных, а Риттл торопливо обернулся к принцу.

– Дайте сигнал Майе по браслету, что все на месте.

– Принято. А где она.

– Держит центральный проход.

– ...

– Э нет. – Альнар торопливо заступил Вирту дорогу. – Понтия не имею, что тут происходит, но если приказ тактика сидеть здесь, значит будем сидеть. Сам говорил.

Снаружи пахнуло гарью и запахом горелого мяса. Спустя пару секунд, в открытые двери влетела гибкая тень, сразу распавшаяся на две части. Барик лихо развернулся на когтях задних лап, занимая оборону прямо напротив двери, а Майя замерла позади него. Двери контейнера мягко сомкнулись, отсекая жар и копоть от разлившегося по пирсу огня.

Майя скользнула к пульту и торопливо сделала несколько переключений. Вирт ощутил, как пол под ногами дернулся, начиная движение. И почти сразу высветился еще один пульт, на котором обозначились знакомые символы щитов.

– Уф. Сработало! Привет милый. Я тебя заждалась. – Весело заявила Майя, разворачиваясь к мужу. И неожиданно покачнулась

Глава 14.

Ей пришлось снова проходить через это. Чувства дежа-вю так сильно напомнили события в замке Риндол, что ей даже показалось, будто в коридоры проступили стены того холла. Только сейчас ту не было названной сестры и боевой пары. И за спиной ее не прикрывали бойцы личной пятерки. И обеспечивала она прибытие своего мужа и ребеночка Иллис.

Ей было страшно. Очень страшно, что просчиталась и приняла неверные решения. Сомнения могли привести к непоправимым последствиям, и потому она намеренно позволила азарту боя исходящего от Барика, затопить собственное сознание. Впрочем, не теряя контроля над боем.

Серая масса сплошной волной преодолел бывшую черту силового поля, и рывком приблизилась, оглушая ее визгом и воем. С боку радостно взревел Барик. Бедняжка столько времени вынужден был сдерживаться под контролем старшей, что эта схватка для него смешивалась с чувством свободы.

Майя позволила питомцу выдвинуться вперед и занялась теми, что прорывались мимо ниахары вдоль стен коридора, сообразив свою ошибку, она заставила кота сдвинуться чуть в сторону от осевой линии. Так стало легче. Основную ширину коридора теперь прикрывал Барк. А ей осталась только одна сторона. То, что прорывалось через нее, уже не имело значения. Это мелочь, с которой легко справлялись раненные, выставленные Риттлом в глубине коридора.

Рукоятки мечей почти сразу стали склизкие. По рукам текла жидкость, в сумерках прохода почти невидимая глазу. Она же покрывала лицо и смочила одежду. Наголовная повязка, продержавшаяся с момента посадки глайдера, слетела. Намокшие волосы неприятно прилипли к голове и шее. А волна все не прекращалась.

И это чувство упоения боем. Полное слияние со своим партнером. Она даже не смогла бы разобрать сейчас, где были ее собственные эмоции, а где чувства Барика. Они ощущали себя как единое целое. Синхронно перемещались по ширине коридора, даже атаковали и отступали вместе. И снова бились. Не хватало только еще одной такой же пары, с которой обычно охотно делились эмоциями. Потом она даже вспомнила, как ощущала клинки так же, как Барик свои когти.

Шаг в право, отход , пригнуться пропуская над собой свистящий хвостовой наболдажник котика. Выпрямиться и сразу махнуть вниз, добивая сброшенную Бариком с когтей тварь. И вторым мечом достать какую-то лисоподобную тварь, забравшуюся на спину партнера. Вреда ниахаре в одиночку она не причинит, но присутствие на спине врага, которого не берет яд гривы и нельзя сбить, потому что занят более серьезным противником сильно нервировало ниахару. Волна благодарности и ответная, в качестве одобрения. И снова шаг, на этот раз вперед, чтобы отвоевать сданный участок коридора обратно.

Ее личный щит сдох еще в начале схватки и восстанавливаться не успевал, всякий раз оповещая носителя о своем бессилии сразу, как автоматика пыталась отбить очередные клыки. Потому, на зуммер, точнее настойчивую ритмическую вибрацию вживленного браслета она не разу обратила внимание.

Условный ритм оповещал, что Вирт здесь, и теперь можно отступать. Это уже серьезно. Ее муж долго ждать не сможет. Если на ногах, точно припрется выручать свою благоверную. Десяток шагов отступления дались с трудом. Но их надо было сделать, иначе Жейран не сможет очистить поле перед контейнерами.

Ревущий поток огня принес краткое облегчение. Зажигательной смеси у них было немного и волну таким способом не сдержать, даже не отсрочить. Зато было выиграно несколько драгоценных секунд. Довольный Барик радостно вырвался из пламени и почти растянулся под нею. Майя отбросила один меч и цепляясь за знакомый шипастый выступ щитка торопливо сжала колени, седлая такие же скользкие от крови бока котика. Давняя игра, о которой знали только они с Иллис, вдруг приобрела реальный смысл. Когда-то, они узнали о непропорционально большой силе своих питомцев по сравнению с их ростом. Из рассказов охотников за тварями, следовало, что коты часто приносили тварей весом в три раза больше чем они сами. Только для того, чтобы забрасывать тушу себе на спину, надо было оставаться в боевой трансформации. Вот и попробовали когда-то. Еще до беременности даже устраивали забеги в своей долине-хранилище. Подальше от вездесущих глаз охраны и даже наемников.

Гибкое тело в несколько прыжков преодолело оставшуюся часть коридора. Пришлось даже несколько раз взмахнуть оставшимся мечом, добивая то, что избежало огня и попыталось ее достать. Они вылетели на перрон. Почти сразу ударили два пулемета, установленные прямо около единственных открытых дверей.

'Молодец Риттл. Удержался и сохранил их для финала. Оружие контейнера начнет действовать только после выхода на линию. А туда его надо еще выдвинуть надо'.

Они влетели в двери контейнера, и Майя поспешно спрыгнула с Барика, одновременно посылая чувство опасности со стороны входа. Ее Барик просто умничка и сам все понимает, но лучше подстраховаться. И срочно к пульту.

Отрезанные от своей добычи твари уже с воем пытались пробиться сквозь хлипкий металл. Пришлось срочно вместо приветствия бросаться к пульту.

– Уф. Сработало! – Наконец расслабилась она, ощутив знакомую вибрацию под ногами. И, улыбаясь, развернулась к мужу и ко всем, кто оказался с нею в одной лодке. Привет милый. Я тебя заждалась.

Вирт только радостно улыбнулся, притягивая руки. А в глазах вдруг резко потемнело. Пришла запоздалая боль в спине, под правой лопаткой.

Муж успел ей прихватить и прижать к себе. Одновременно пытаясь рассмотреть что там у нее.

– Зато ты снова нашла себе развлечение в ожидании меня любимого. – Потдержал он веселый тон. – Со мной Келан и кормилица. Но она очень плоха. Спина распорота почти до костей

– Сейчас, дай только дух перевести. – Проворчала Майя,

– Нет уж. Рана не серьезная, но полежишь, пока не вычистим. – Жейран не особенно церемонился со своим тактиком. – Десять минут ничего не изменят.

Майя послушно замерла, пока Вирт укладывал ее. Потом пришлось перенести пару уколов. чтобы Жейран кое-как стянул раны. В спине что-то продолжало больно отдаваться при каждом дыхании. Тем не менее, она послушно поднялась и сполоснув руки и направилась к замершей женщине.

Короткий осмотр, неодобрительное хмыканье при виде наложенных швов и сосредоточенные манипуляции в районе шеи и плеч, сопровождаемые облегченным выдохом женщины. Обезболивающие из аптечек бойцов хорошо работали, но все же были предназначены для обеспечения выполнения боевой задачи, а не длительного использования. К тому же их полноценное использование для кормилицы вызывало вполне обоснованные сомнения у Вирта. В связи с необходимостью кормить младенца.

Потом настал черед двух тяжело раненных, уложенных прямо на пол. Выпрямившись, Майя вопросительно осмотрела остальных своих 'гостей'.

– С нами все нормально. – Несколько замялся Альнар.

– И сколько вы уже на анаболиках? – Скепсису Майи не было предела. – На Риттла не оглядывайся. Я своих уже несколько часов как сняла с лекарств. Сейчас разберусь с вами, а позже, когда выйдем из зоны волны, можно будет состыковать по очереди контейнера и поработать с остальными.

– Тут даже это можно сделать? – Поразился Риттл.

– Три контейнера предназначены для перевозки не только семян, но и животных. – Пояснила Майя. – Так что пришлось позаботиться о минимальных удобствах по ухаживанию за грузом и эвакуации на случай аварии. А все, что предусматривалось там, автоматически применялось и в нашей с Иллис комнатке. Только места тут теперь маловато. Остальные у вас в каком состоянии?

– Не так много этих остальных. – Грустно вздохнул Вирт. – Но самые тяжелые здесь. Так что пара часов погоды действительно не сделает, а ты сможешь отдохнуть.

Вирт с заметным беспокойством отметил усталый вид жены.

– Хорошо, только вот помоюсь и потом прилягу. Ой!

Майя растерянно осмотрелась и вдруг начала стремительно краснеть.

Вирт с ребятами не сразу сообразил, в чем дело. Душевая в этом контейнере была огорожена обычной ширмой из тонкого пластика. Майя как-то не рассчитывала оказаться в своей комнатке в компании толпы посторонних мужчин. Она сейчас даже переодеться спокойно не могла. Хоть запасная одежда и лежала в маленьком шкафчике в изголовье ее кровати.

– Вам придется отвернуться. – Несколько смущенно осмотрела она мужа и друзей. А потом я так и быть, полежу глазками к стенке. Пока вы будете приводить себя в порядок. И для вас место только на полу. Так и быть, тебя Вирт я потерплю рядом с собой. Хоть и тесновато.

Его высочество скептически осмотрел обе узкие лежанки. Насколько он помнил по первому своему посещению, место Иллис сейчас занимала женщина вместе с Кланом. И тревожить их никто не собирался. На второй теоретически можно было устроиться вдвоем, особенно если бочком. Но вот о полноценном отдыхе в этом случае как-то говорить не приходилось. Да и рана Майи явно не даст ей долго лежать на боку.

Вирт задумчиво перевел взгляд на пол.

– Рядом с моим местом пол занят Бариком. – Ту же просветила Майя. – Если кто кроме меня на него случайно наступит, я не виновата.

Вирт согласно кивнул. Котяра уже принял белый и пушистый облик. Куда подевалась при этом грязь и кровь было понятно. Кот растянулся рядом с кроватью, заканчивая вылизываться, и всем своим видом показывал, что никому его не уступит свое место.

– Он чувствует волну? – Поинтересовался Жейран, обратив внимание как кот настороженно шевелит ушами.

– Конечно. – Майя удивленно посмотрела на него. – Но это его особо не беспокоит. Душу за этот день он отвел. Серьезных противников для него по близости мало. Так что сейчас он всего лишь насторожен. Больше его нервирует ваше присутствие. Особенно малознакомых людей. Вирта он признает моей парой, так что даже спросоня не тронет. Разве что огрызнется. А вот за остальных не ручаюсь. Извините.

– Да все нормально. – Рассмеялся Альнар. – Мы пристроимся тут, около входа. Сколько продлится наше путешествие?

– Три дня. – Майя начала разводить руками и невольно сморщилась. – Быстрее никак. Это все-таки не скоростной транспорт. Зато под щитами. А этот контейнер еще и вооружен. Так что если держаться компактной группой, можно прикрывать остальных. Жаль, что не догадалась регенерирующую капсулу сюда поставить. Только вот куда?

– Кошмар. – Риттл весел осмотрелся, прежде чем отвернуться к выходу, от ожидающей Майи. – Если бы знал, с каким комфортом ты любишь совершать побеги, точно бы навязался в попутчики. Это же целый дом отдыха, который к тому же еще и отследить нельзя.

– Кстати на счет отслеживания. – Вирт не отказал себе в удовольствии проигнорировать требование отвернуться. И теперь проследил за стройной фигуркой, скользнувшей к душу. На возмущенный взгляд супруги он только нахально улыбнулся.

– Нельзя ли как– то снять эту невидимость. Это позволило бы рассчитывать, что службы транспортной компании наметят нас, и сообразят, что означает появление неучтенных контейнеров.

– Нет, программа запущена в самой сети. – В голосе Майя послышалось сожаление. – Но мы сделаем проще. Во время последнего побега я поддерживала связь с Киром через внутреннюю связь транспортной сети и сохранила алгоритм.

– Но как? – Риттл нервно дернулся, но не повернул головы, слыша как льется вода. – Транспортная компания контролирует контейнера на линии с помощью датчиков на контрольных пунктах. Аналитики, помнится, всю голову сломали, как ты посылаешь ему доклады. А Кир делает таинственный вид и гоняет их до сих пор.

– Чтобы не столкнуться при маневрах, на контейнерах установлена система датчиков контроля ближнего пространства и связи. Радиус действия составляет всего несколько десятков метров. Больше им и не надо. Но зато, контейнера могут передавать друг другу информацию. Это сделано чтобы избежать заторов. – Проворчала Майя. – Система очень ограничена и способна передавать ограниченный набор кодов. Зато это ускоряет прохождение сигнала при передаче по цепочке. А так как расстояния небольшие, то и засечь их в эфире невозможно. Кстати, и внешние помехи минимальны для этих сигналов по той же причине. Система имеет ограниченный выход в гражданские сети через программы отслеживания посылок. При этом связь двухсторонняя, на случай изменения пункта назначения. Я сделал программку дешифровщик, подключенную к точке выхода в гражданской сети. Стоит она конечно во дворце, на сервере. Но можно попробовать пролезть через нее и в Горный замок. В общем, связь медленная, но эффективная.

– И Кир при всем желании не мог своевременно отследить источник. – Закончил за жену Вирт.

– Ну да. Пока послание дойдет, контейнер будет уже далеко. Да и проследить всю цепочку трудно. Передача идет случайным образом, сразу через все ближайшие контейнера. Просто на выходе сигнал гасится. – Майя осторожно опустилась на кровать стараясь не двигать резко плечом. – Мальчики, давайте в душ. И постираться бы вам, а то запахи скоро будут тут не очень. У вас пара часиков. Пока я сплю и думаю как нам вылезти на Горный замок.

Майя аккуратно повернулась лицом к стенке чтобы не потревожить раненну. В горячке боя полученная рана была незаметна. Зато теперь, вместе с многочисленными ссадинами, начала все сильнее ощущаться. Делать укол регенерирующего препарата она предоставила Вирту. А вот от обезболивающего пришлось отказаться. Чтобы хоть как-то облегчить участь кормилицы, ребята вкатили ей убойную дозу анаболиков из боевых аптечек. В ближайшие сутки ей придется кормить ребенка самой. Так что пришлось воспользоваться локальной самоблокадой. Не очень надежно, учитывая место ранения. Но хоть заснуть смогла.

Освободив в числе первых душ, Альнар осторожно подошел к Вирту, продолжавшего держать за руку спящую Майю.

– Ты как?

– Нормально. – Вирт осторожно встал с кровати и переступил через Барика. – Сейчас помоюсь и тоже прилягу.

– Слушай, я о ее ране. Тебе что-то не понравилось? И, честно говоря, очень уж знакомо она руку держит.

– Скандалы помнишь, когда ее вернули во дворец? Еще Индерский злился.

– Это по поводу перелома ребер? – Уточнил Альнар. – Точно! Она еще в академии старалась не сильно грузить руку по началу..

– Именно. Несколько раз в одном месте ломала. Макс грозился ей в этом месте железные поставить. А потом долго возился с тем, чтобы свести шрамы. Оставался только пигментный след.

– Понятно. Удар пришелся в это же место?

– С точностью до миллиметра. Я прощупал место повреждения. Ребра вроде целы. Разве что треснули. Так что ничего страшного Но сам факт.

Проснулась Майя в замке из знакомых рук. О том, где они, сообразила только по онемению в поврежденном плече. Блокада работала как всегда исправно, но срок ее уже заканчивался.

– Выспалась? – Тихий шепот приятно пощекотал ухо.

Кивнув, она высвободилась из теплого объятия и присев немого смущенно осмотрелась. С облегчением обнаружив, что мужчины предпочли последовать ее примеру и тоже спят.

Все кроме назначенного дежурным Жейрана.

Этот устроился с максимально возможным удобством, пристроив в качестве стула какой-то принесенный при погрузке ящик, и теперь прислоненный к стене. На экране внешних камер медленно проползал пейзаж, освещенный восходящим солнцем.

– Это сколько же я спала? – Ахнула Майя.

– Меньше чем надо бы. – Вирт недовольно протер лицо. – Не волнуйся. С контейнерами связь устойчивая. Мы разобрались, как работать с кодировщиком. Там все в порядке и ребята сами предложили не пороть горячку. Обезболивающие средства у нас пока есть. Особенно с учетом аптечек, заложенных в каждом контейнере. А тебе надо было выспаться.

Сбоку захныкал ребенок. Майя торопливо поднялась, забирая Килана от проснувшейся кормилицы.

– Я хотела его покормить, ваше высочество. Но его высочество позволил совсем немного, только чтобы голод снять.

Майя только неодобрительно посмотрела на мужа.

– Ты же под лекарствами. Надо было разбудить меня.

– С вечера, как вы сняли боль, лекарств я не принимала. – Поспешно заверила женщина.

Майя только фыркнула на попытку кормилицы присесть и ушла на свое место, деловито расстегивая рубашку. Вирт ревниво загородил ее от спящих парней и дежурного.

– Жейран, как обстановка снаружи? – Поинтересовалась Майя.

Боец с усилием сдержался, чтобы не оглянуть в сторону своего тактика. Сейчас правила вежливости явно были не к месту.

– Честно говоря, оторопь берет. Я дежурю почти час. За это время камеры ни разу чистого кадра не показали. Насчитал уже полсотни разных крупных видов. И это если не учитывать насекомых. Их тут тучи, разглядеть только не получается. Минут двадцать назад проходили вблизи Раскола. Совсем рядом, и находился в прямой видимости. Из него как раз туча насекомых выползала. Целой облако.

– Покажи. – Живо заинтересовался Вирт.

Жейран послушно переключил экран на воспроизведение записи. После просмотра правящие только переглянулись.

– М-мда-а. Выслать к нам что-то для эвакуации будет проблема. – Протянул Вирт. – Еще на перевале одно такое облачко вывело из строя двигатели машин, забив воздухозаборники.

– И не надо. Сами доберемся. – Весело заявила Майя. Не прерывая кормления она потянулась к изголовью кровати, открывая спрятанную там панельку.

– Я смотрю, у вас тут комфорт сочетается с целесообразностью. – Весело заметил Вирт, наблюдая как его женушка занялась набором каких-то команд на ранее спрятанной панели. – Даже на связь можно выходить, не вставая с кровати.

– так лень ведь. – Майя вернула мужу озорную улыбку. – Кажется я придумала как добраться до диспетчерской Горного замка. Забери Келана. И его надо во что-то переодеть. Займись.

– Я-а-а? – Вирт даже растерялся. До сих пор, он как-то наблюдал эту процедуру только со стороны.

– Ну не Лисса же. Она со своей спиной сейчас ничего не сможет сделать.

Вздохнув, Вирт знаком приказал кормилице оставаться на месте и, аккуратно переступив через Барика, принял ребенка. Ушастый кот, растекшийся белым ковриком под ногами, приоткрыл один глаз, бдительно проследил за манипуляциями Вирта и снова его закрыл.

Ликсандра смогла немного вздремнуть только под утро. Заботы о спасенной девочке, решившей раскапризничаться именно ночью, беспокойство о пропавших близких и сопровождавших их отрядах, от которых так и не было вестей взвинтили нервы так, что спокойно поспать она не смогла.

За прошедшие с момента начала шторма сутки, отряды обеспечения смогли восстановить связь с ближайшими городами. О мелких населенных пунктах пришлось забыть. Они не были приспособлены к длительной обороне. И если кто из местных упрямцев не успел вовремя эвакуироваться, помочь им же было нечем. Связистам даже удалось добраться до столицы. Но вести оттуда были совсем не утешительные. Город оказался в окружении сразу нескольких расколов с выбросивших огромные миграционные волны. Щиты Столицы, как и всех равнинных городов держались только за счет резервных источников. К счастью, столица в свое время обеспечивалась отдельной линией, проложенной от стабильного Раскола в карантинной зоне. Для щитов города этого хватало. Но как долго сама линия сможет работать с такой нагрузкой, никто не брался предсказать. Так что в столице сейчас полным ходом шла эвакуация в подземный город, немного приведенный в порядок в последние годы, и намного лучше приспособленный к обороне от вторжения. Но что делать дальше не знали и там. Связи с внешними провинциями по-прежнему не было.

Ликсандра тоскливо посмотрела на стационарный монитор, установленный на ее столе. На нем высвечивались последние орбитальные снимки поселения, где должны были держать оборону Майя с Виртом. Шторм продолжал нарастать и развивался по уже известному в истории сценарию. Снимки со спутников, расположенных на высоких орбитах приходили не регулярно, в периоды затишья помех. И даже эти полученные кадры требовали долгой фильтрации от помех.

Из диспетчерской, превратившейся в оперативный штаб обороны, ее все-таки попросили вчера. Дирт был сама вежливость, но очень настойчив. Правда, пообещал выделить для нее отдельную линию видеосвязи.

Свое обещание полковник сдержал. И голографический экран, выведенный прямо в воздухе справа от стола, показывал происходящее в диспетчерской. Можно было даже принимать участие в разговорах Дирта. Правда, толку от нее в организации обороны было чуть.

Ликсадра тоскливо вспомнила кадры, полученные после запуска ракет с контейнерами. После герой партии был небольшой интервал времени, когда удалось сделать снимки максимально хорошего качества. На столько, что удалось понять не только то, что в руки адресатов попала всего треть контейнеров, но и причины этого. В каждой посылке была инструкция. И осажденные отряды смогли дать знать о себе. На снимках очень хорошо были видны всполохи огня и темная масса волны тварей, штурмующей перегрузочную станцию транспортной системы, расположенную на берегу реки.

Из разговоров и ругани Дирта, она поняла, что дело совсем плохо. Как обороняющиеся оказались в такой ловушке, было непонятно ни ему, ни аналитикам замка.

Вторую партию боеприпасов организовали спустя три часа. Но, попала ли она в руки обороняющихся или нет узнать не смогли. На новых, уже ночных снимках, полученных спустя несколько часов после старта ракет, в этом районе не было видно боевых действий, а твари свободно разгуливали по выжженным пятнам вокруг станции.

Никому из них не хотелось верить в худшее. Все продолжали упорно пытаться пробиться сквозь помехи к пропавшим отрядам на всех частотах, даже на тех, на которых работали индивидуальные браслет. Даже она сама посылала вызовы по внутрисемейному браслету.

Этот снимок был утренним. И теперь уже было ясно, что на станции нет людей. О чем и переговаривались в диспетчерской, тихо, как говорят о только что умершем.

Услышав сдавленный всхлип, управляющая запоздало вспомнила о маленьком паже, привезенном ею вместе со спасенной принцессой. Не зная чем ее занять, она приказала девочке находиться под рукой, в приемной кабинета. Замок сейчас не то место, где стоило бы шататься без дела.

Еще летом она подметила, что смышленая малышка умела слушать разговоры взрослых и делать свои выводы. Так что пары фраз, услышанных через открытую дверь, она додумалась сама. И теперь пыталась судорожно вытереть катящиеся слезы.

– Сайяна, не смей даже думать об этом. – Преувеличенно строго прикрикнула Ликсандра на девочку. – Они живы. Просто спрятались где-то, где нет связи или вовсе смогли уйти.

– Правда? – Полные надежды глаза ребенка уставились на управляющую.

– Конечно. – Ликсандра через силу улыбнулась, демонстрируя уверенность, которой сама не испытывала. Но сейчас на нее смотрела не только маленький паж, но и секретарь и служанки, прибывшие для получения утренних распоряжений. И у всех глаза выражали ту же детскую надежду.

– Да вы что вообще удумали? – – Громче заговорила она, обращаясь сразу ко всем. – Ладно Вирт. Но Маю-то вы все еще девочкой знали и слышали ее историю! Когда она только с ошейником тут появилась. Да с ее опытом побегов и выпутывания из неприятностей, что там какая-то миграционная волна каких-то тупых тварей?

– Как это с ошейником?– Неожиданно заинтересовалась Сайяна. – Зачем ей был нужен ошейник в замке?

– Я тебе сейчас расскажу. – Проворчала секретарь. Обрадованный возможностью отвлечься от мрачных мыслей.

Ликсандра смогла заставить себя сосредоточиться на текущих делах. Но только ненадолго. Начавшаяся на экране суета снова вернула всех присутствующих к поднятой теме.

– Дирт, что происходит? – Не выдержала Ликсандра.

Полковник недовольно оглянулся, осмотрел присутствующих в ее кабинете, но решил не делать секрета из происходящего. Сейчас только слухов не хватало на вверенной ему территории.

– Пока не понятно, леди управляющая. Через проводную гражданскую сеть пришло сообщение, якобы от Майи. Сейчас проверяем, что это значит.

Офицера прервало возбужденное восклицание диспетчера за спиной.

– Господин полковник, это точно они. Им каким-то образом удалось выйти в сеть через терминал транспортной компании силовых линий. Источник неизвестен. Понятно только, что им является один из контейнеров на линии силовой транспортной системы. Но точное место установить не удается.

– Хана. – Обреченно простонал кто-то из аналитиков. – Она опять свой выручай-контейнер откопала.

– Капитан Вайсан, объяснитесь. – Потребовал Дирт. – Кажется, в вашем досье значится работа в аналитическом отделе столичного дворца. Вы случайно не специалист по транспортной системе?