Текст книги "Сбой реальности. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Михаил Попов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Я не перебивал. Слишком многое из того, что она говорила, требовало переваривания.
– И теперь они работают вместе? – уточнил я.
Она кивнула.
– Это не союз. Временная сделка. Они ненавидят друг друга, но у них есть общая цель – заполучить информацию с чипа.
Я молча смотрел на нее. Эта женщина была как загадка, которая раскрывалась слоями. Ее лицо оставалось спокойным, почти безразличным, но дрожь в голосе выдавала, что внутри все совсем иначе. Когда же она снимет маску?
– Почему ты молчала до этого момента? Стоило рассказать все от и до, вероятно, многое мы бы сделали иначе.
– Потому что, прости за грубость, я не привыкла доверять хоть кому-то. Бывшие союзники использовали меня, другие попытались убить и пытали. Я много натерпелась за всю жизнь, видела самое черное в людях. Но вы – другие. И я очень надеюсь на вашу помощь.
Я задумался, нервно стуча пальцем по стене. Ситуация менялась слишком быстро, но это плюс минус попадает в наш план, пусть и с изъянами. Все шло к тому, что мне придется схлестнуться с теми же топами, двое против одного. В прошлый раз у меня не было ни шанса. Теперь же… Будем посмотреть.
– Хорошо, ситуация ясна. Я помогу тебе. Мы – поможем.
Ее брови слегка приподнялись.
– И что ты предлагаешь?
– У меня есть план. Есть шероховатости, но никогда ничего не идет идеально, согласись.
Она кивнула, но в ее взгляде промелькнуло что-то, похожее на сомнение.
– Тогда у нас сорок восемь часов, Майкл, – сказала она. – И тебе придется придумать такой план, чтобы все получилось.
Глава 8
Получив от темноволосой информацию о том, что нас снова идут убивать, я принял это как-то обыденно. Разве что рукой не махнул, не брякнул «ерунда». Но в остальном какого-то трепета не испытывал. Досадовало только крайне ограниченное время, я надеялся сделать задуманное на своих условиях. Но карта легла именно так, как легла. Придется считаться.
Забрав девушку с собой, мы оба спустились вниз. На кухне все те же лица. Юля у плиты, жарит ароматный завтрак на голой сковороде, за столом Илья, который пьет чай.
– Доброе, соня. И тебе, Мэй. – махнул нам Илья, не выпуская из руки кружку.
– Всем привет, сейчас завтрак будет. – улыбнулась девушка. На мне взгляд задержала.
Не пойму, остыла, или нет? К черту, сейчас вообще не до этого.
– Всем привет. Сядьте за стол, есть важный разговор. – начал я из огня да в полымя, разрушив воцарившуюся идиллию.
Мы собрались за столом, каждый с озадаченным и напряженным видом молчаливо смотрел на меня. Я подбирал слова. Все, как будто, понимали, что разговор предстоит неприятный. Видимо у меня это на лбу написано. Я сел последний, сцепив руки перед собой, взгляд уперся в деревянную поверхность, испещренную старыми царапинами.
Вдох. Выдох. Соберись, Майкл. Проклятая тяжесть слов, что собираешься сказать. Но промедление убивает быстрее пуль.
– Слушайте внимательно, начал я, подняв голову. Мой голос прозвучал жестче, чем я хотел. – У нас сорок восемь часов. За этой отметкой два топа, Джефф и Таня. Вы их наверняка знаете. И знаете, что? Это будет конец для всех нас, если мы останемся.
Юля хмурилась. Тоже устала удивляться, бедненькая. Ее рыжие волосы казались еще ярче на фоне побледневшего лица. Она не перебивала, но ее взгляд был красноречивее любых слов. Илья и вовсе сидел с каменным лицом, лишь качнул головой. Не пойму, защита у него такая или просто очень стойкий человек?
– Что делать, есть идеи? – наконец спросил он. В голосе звучала деловая нотка, но я знал, что внутри он уже прикинул к носу, к чему я клоню.
– Вы должны уйти из хаба, – сказал я прямо, попеременно глядя то на рыжую, то на здоровяка. – Юля, Мэй и ты. В Валгард, в Нью-Шеот, куда угодно, где есть студия, чтобы подключиться к Арку. Безопасное место, где вы сможете следовать плану.
– А ты? – Юля сразу подалась вперед. Голос дрогнул, но она всеми силами старалась держаться. – Ты же идешь?
– Нет, остаюсь, – отрезал я. – Я один. С двумя топами вы ничего не сделаете. Они убьют вас. А я, возможно, справлюсь. Да и дело не только в этом. Одному мне сражаться будет легче.
– Почему нам просто всем не уйти⁈ – снова начала Юля. Я понимал ее, но все же решил действовать по своему.
– Напомню цель. Ваше становление топами. Тогда я смогу не так сильно переживать за выживаемость нашей группы. Мы оказались в тисках, и куда бы не ломанулись прямо сейчас, найти нас вопрос времени. А доподлинно точно зная, когда сюда явятся те, за кем я хотел идти в их логово сам – редкий шанс выполнить все пункты.
Илья кивнул, опустив взгляд на свои руки. Как всегда, он быстрее всех понял меня. Юля же выпрямилась, ее глаза засверкали.
– Это бред! Майк, ты не бессмертный! Это зашло слишком далеко, после вчерашнего, да и вообще! Давай обратимся куда-то, попросим помощи, к мо… к полиции, еще куда-нибудь!
– Юля… – начал я, но ее возглас оборвал меня.
– Даже если ты топ, они тоже! Двое, Майк! Что ты можешь сделать?
Мне не хватало воли остановить ее. Пусть выговорится.
– Это же самоубийство!
– Хватит! – резко ответил я, ударив ладонью по столу. Все замолчали. Юля обмякла, и даже Мэй, которая молча сидела в углу, подняла взгляд. – Ты думаешь, что мне это нравится? Думаешь, я хотел, чтобы мы оказались в подобной ситуации? Юль, я просто заработать хотел, играя в игру! И ты думаешь мне хочется рисковать собой и вами день ото дня?
Юля сжала кулаки, но молчала. Я выдохнул, стараясь сбавить тон.
– Значит так. Мы либо сделаем, как я сказал, либо нас просто всех убьют. Если уйдете, наши шансы будут примерно пятьдесят на пятьдесят. Я считаю это хорошей сделкой. В Арк зайдем сегодня же, будем качаться, как проклятые, и параллельно искать разлом. Если все пройдет по плану, вы станете топами. И тогда уже нам всем не придется прятаться, с нами придется считаться.
В кухне повисла тишина и запахло горелым. Илья, тяжело вздохнув, встал со своего места и отставил в сторону с плитки подгоревшие куски мяса.
– Ладно. Майк прав. Опять. Мы ничего не сделаем здесь. Вспомни, Юль, что эти двое за монстры. И давай без истерик, подруга. Майк хотя бы раз нас подводил? Вроде до сегодня все время спасает наши жопы.
Юля метнула в него взгляд, полный обиды.
– А как же ты, Майк? Что будет с тобой? Ты ведь сам сказал, что шансы очень малы! – она сжала кулаки так, что побелели костяшки, а глаза стали на мокром месте.
– Я справлюсь. – ответил я спокойно, смотря ей прямо в глаза. – Я должен.
– Можно я тоже выскажусь? – подала голос Мэй. Она встала с места, сложив руки на груди. Ее спокойствие дико контрастировало с напряжением Юли. – Он справится. А я останусь, чтобы вытащить его в нужный момент. Так вы не будете переживать о времени.
– Ты? – Юля обернулась к ней, ее голос прозвучал резко. – Почему ты?
– Потому что только я знаю как отследить сигналы и как вытащить его из игры в реал. – сказала Мэй, спокойно глядя на Юлю. – И еще я не боюсь. Если что-то пойдет не так, я все равно не выживу. А он – наш шанс. Ваш шанс.
Рыжая молчала, готовая расплакаться, и глядела то на Мэй, но на меня.
– Юль, мы справимся. Все. – тихо сказал здоровяк. – Давай уже не будем тянуть.
Она отвернулась, будто борясь с собой, и наконец тихо кивнула.
– Ладно. – выдохнула она. – Мы поедем.
Я встал, посмотрел на двух друзей.
– Спасибо. Теперь пошли, быстро соберем необходимые вещи. У вас мало времени.
Через пятнадцать минут мы все стояли у входа. Переглянулись. Юля молча подошла ко мне, обняла, откнувшись в плечо. Я замер, потом ответил, крепко ее прижав.
– Ты обещаешь, что все будет хорошо? – прошептала она.
– Обещаю, Юль. – сказал я. – Не теряйте времени. – и чмокнул ее в макушку.
Она отступила, быстро вытерев глаза. Илья подошел, пожал мне руку.
– Ты тут держись, брат. Мы тебя ждем.
Я кивнул, они развернулись, разбрелись по обеим сторонам Дюранго и раскрыли двери.
– Глендейл! – крикнул я им напоследок.
Мэй стояла рядом, молча наблюдая. Когда машина скрылась за поворотом, она повернулась ко мне.
– Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь. – тихо сказала она, глядя куда-то вдаль.
– И я надеюсь. – ответил я, смотря туда же.
Внутри была пустота.
Чтобы не терять ни минуты, вместе с темноволосой мы вернулись в нашу студию.
– Если вдруг события начнут развиваться быстрее, вытаскивай меня сразу же. В противном случае – ровно за пятнадцать минут до часа «ч». – дал я ей инструкции, на ходу надевая браслет.
– Поняла. Если показатели будут выдавать опасность? – уточнила девушка, нырнув за стойку администратора.
– Игнорируй, я по всякому могу напрячься. Будет совсем худо – сам выйду.
Она кивнула.
Я улегся на матрац, пару раз провел пальцами по лбу, растирая его. Мысли роились, выдернуть что-то максимально рациональное не удавалось. Надеюсь, прозрение случится, когда я возьмусь за дело там, с той стороны, где еще хоть что-то могу. Хотя с последними выкрутасами системы я и в этом не уверен.
– Страшно, босс? – с подколкой спросила меня темноволосая, настроившая мониторы на мой браслет.
– Нет. Да. К черту. Я пошел.
Последнее, что я увидел, это нажатие кнопки на терминале. Мир померк, провалился в пустоту.
Знакомый рывок – словно кто-то дергает тебя за шиворот, выдирая из реальности. И вот я стою в портовом городке, прямо на причале. Пространство вокруг пульсирует, а я снова не могу сделать ни шага. Опять чертов паралич. Да сколько можно-то, а…
[Системное уведомление: ]
[Ошибка.]
[Сбой в синхронизации поступающих сигналов.]
[Структура данных повреждена.]
[Ранее принятая конфигурация как истинная не совпадает с поступающими сигналами от синапсов.]
[Уважаемый игрок! Зафиксировано нарушение покрова мироздания Арка. Процесс поиска решения: 1%… 2%…]
[Решение найдено.]
[Уважаемый игрок. Вопреки запрету, вы вновь нашли способ внести предмет в мир Арка. Так как механизированный биопротез тип «Хираши-5» чужд этому миру, происходит процесс адаптации. Пожалуйста, подождите.]
[Инициализация и адаптация завершена. Получен новый предмет: ]
[Предмет: Кольцо Протектора миров.]
[Прочность: Неразрушим. Невозможно потерять.]
[Качество: Божественный.]
[Описание: В очередной раз нарушив континуум, бывший протез стал частью легенд этого мира и обрел воплощение. В награду, или в наказание за нарушение правил, снять этот предмет невозможно.]
[Свойства: Как только предмет будет получен, он будет тут же надет. Сила и слабость этого предмета в единстве.]
[Все характеристики носителя, а также его группы или рейда увеличены на +*N*% от уровня способности «Связанная душа».]
[Носитель, а также все члены группы или рейда получают +*N*% к скорости передвижения от уровня способности «Связанная душа».]
[Весь получаемый опыт носителем, а также всеми членами группы или рейда увеличен на +*N*% от уровня способности «Связанная душа».]
[Способность: ]
[Щит Протектора][Переключаемая способность]
[Носитель может перенаправить весь урон, получаемый членами его группы или рейда, на себя. Если носитель умрет, вся группа или рейд умрут вместе с ним. Между переключениями существует перезарядка.]
[Уважаемый игрок! Зафиксирована нетипичная ситуация. Мы приносим свои извинения за доставленные неудобства, желаем Вам приятной игры.]
Сообщения побежали так быстро, едва я успел что-то понять. Процесс инициализации занял неприлично мало времени, в прошлый раз система кошмарила меня довольно долго. Видимо, привыкла к подобным моим выкрутасам. Так, стало быть, протез остался тут, а быть его тут не должно. Что ж… все это вылилось в преинтереснейший предмет. Стоит поискать и другие способы таскать сюда предметы, раз уж система сама призналась, что мне вновь удалось провернуть этот трюк. Хотя я его и не задумывал.
Признаться, в любой другой ситуации я бы уселся бы прямо тут, взял в руки карандаш и бумажку и принялся бы высчитывать. Процентик к процентику, вероятности, потенциальную силу и все прочее. Поразмышлял бы о способах применения. А сейчас я бежал, сломя голову, в Глендейл, держа в голове, что в ситуации полнейшего аллеса друзей я успею спасти. Но это здесь, тут функционал групп и рейдов работает интуитивно понятно. А там? Связанная душа ведь тем и отличается от других способностей, что дает возможность применять те или иные штуки в обоих мирах. Может, и там сработает? Снова нужны тесты.
Пока я тут терял время, Илья и Юля уже должны были либо подключиться из Валгарда либо быть на пути к Нью-Шеоту. Я надеялся, что все у них пройдет гладко. Как-то повлиять на их успех я был не в силах. Но ребята взрослые, разберутся. Что касается Мэй – я все еще колебался. На словах она бесконечно предана мне, готова рискнуть жизнью, но все равно до последнего хранит свои тайны. Тяжело в таком формате доверять человеку. Но и выбирать не приходится. Тут или доверяй полностью, или не доверяй вовсе. Напополам не получится.
Глендейл встретил меня тишиной и миром. Привычная уже деревушка выглядела так, будто время тут замерло. Но это лишь фигура речи. Маленькие деревянные дома с черепичными, а местами и вовсе соломенными крышами были окружены холмами. Тропки были утоптаны тысячами игроков, чей путь в большом мире начался волею судьбы именно в этих местах. Но признаков суеты не было – раннее утро, похоже, сейчас хорошее время, чтобы выдвигаться в путешествие незамеченными для остальных.
Чтобы не ждать вхолостую, я затарился по торговцам так, будто отправляюсь в многомесячную экспедицию. Наварил зелий, противоядий, мазей, приготовил на всякий случай и теплую одежду, сшитую из шкур местных животных. Обзавелся рунами, причем не постеснялся потратить деньги и на руны воды, и на остальные стихии. Сами по себе они ничего не делали, но были и небольшие, неочевидные плюсы. Например, от руны воды можно было медленно наполнить закончившуюся флягу. Руна земли при ударе о другую такую же высекает сноп искр, причем гораздо эффективнее, чем огниво. Руна ветра увеличивала скорость передвижения на один процент. А дерево пассивно регенерировало 1% здоровья в минуту. Крошечные бонусы, но не вижу смысла ими пренебрегать.
Свитки оказались слишком дороги – хотел прикупить что-то для танка и лекаря, на меня все равно ничего не подходит из-за ограничений класса. Но цена больно уж кусалась, почти сотню золотом за свиток. Но, впрочем, ничего особенно интересного в продаже и не имелось, для таких задач нужна столица и аукцион. Мимоходом вспомнил о своей идее заработка, которая потерялась во всей этой кутерьме, и прикинул, что в ближайшее время стоит вернуться к проработке новых идей. Было чувство, что деньги будут нужны. А даже если и нет, их же можно внести обратно в игру, забрать в банке возле аукциона у столицы, и тратить здесь, на предметы, улучшения, свитки и все прочее.
Минут пятнадцать беготни впопыхах, и я заметил вспышки вошедших в игру двух игроков. Илья, с его ухмылкой, и всегда чуть нахмуренным взглядом, шагнул вперед.
– Ну здорово, босс, – крякнул он, скрывая смешок.
– Илья! – толкнула девушка его в бок, возмущенно насупившись.
Не понял, она что, пожаловалась другу на то, как меня обзывает Мэй?
– Отставить шуточки. Илья, где тут что поблизости, изучай карту и внутриигровые руководства. Найди подземелье уровня эдак двадцать пятого, тридцатого. Не меньше. – скомандовал я, все еще чувствуя, как бурлит кровь от беготни.
– Понял, было тут что-то подходящее. Пару минут. – он зарылся в игровые интерфейсы.
– Юль, – кивнул я девушке и протянул пару золотых монет, – отыщи тут наставника-оружейника, а в идеале наставника своего класса, выучи по максимуму лечение. Тут еще вроде бы должна быть часовенка Иллины. В общем, вот тебе деньги, погружайся. Все нужно сделать быстро.
– Спасибо, поняла! – кажется, я зарядил ее чем-то, похожим на азарт и бодрость. Вопреки ожиданиям, вместо хаотичных передвижений по Глендейлу, девушка вторила Илье, уткнувшись в руководства. Растет.
Я же побежал в таверну. Еда, вода, алкоголь. На всякий случай, у него много неожиданных применений, кроме как нажраться. Растратив оставшиеся жалкие серебрянные, я спустя несколько минут выгреб из таверны, не разбирая нюансов, обратно на центральную площадь, если этот пятачок с большим деревом так можно назвать.
У меня появилась минутка передохнуть. Новоиспеченного крестоносца вижу только на карте, кажется нашла храм, а Илья замер на том же месте, его вижу собственными глазами. Отвлекать не стал.
– Есть! – минутой позже разразился танк, выискивая меня глазами. – Нашел!
– Что там? – я подошел ближе, раз уж Илья теперь «здесь».
– Ну так себе подземелье. Пещеры гниения. Всюду гниль, тлен, мутировавшие монстры, яд и прочая хрень. – поморщился друг от отвращения. Даже его проняло. – но зато монстров много, уровня начиная с двадцать пятого, заканчивая, как раз, как ты хотел, почти тридцатым.
– Подходит. Далеко? – согласно кивнул я, решив не выбирать.
– Полчаса пешком, двадцать минут бегом.
– Вот тебе руна ветра и глянь свои характеристики. – я передал ему камушек, а сам убедился, что он состоит в моей группе.
– Э… – почесал друг затылок. – А почему так много?
Я горделиво выслал ему описание нового предмета, натянув довольную улыбку. Ну хоть что-то хорошее за последнее время!
Он со взглядом тяжело воспринимающим увиденное бегал глазами по описанию вверх и вниз. Потом снова. И снова. Когда закончил перечитывать, поднял на меня взгляд с немым вопросом.
– Протез адаптировался к игре. Я-то руку вернул, а железка тут застряла. Ну, как тогда, с душой, помнишь? – попытался я объяснить.
– Припоминаю. – он продолжал чесать голову.
– Так что наши шансы еще сильнее выросли. У меня только ловкости от этой пассивной способности пять единиц приросло. И остальные цифры тоже.
– И я думаю, чего это у меня здоровье так скакнуло. В последний раз меньше было. Ну ты… жучара, Майк! – то ли порадовался за меня, то ли поругал друг.
К нам спешила Юля, неслась с копьем наперевес, в тканевых вещах. с нулевым показателем брони. Крестоносец, блин.
– Сделала, все сделала! И навыки улучшила, и праведность приподняла! – говорила она сбивчиво, пытаясь отдышаться.
– Умница. А теперь, не теряя ни минуты, вперед! – скомандовал я и побежал на появившуюся общую метку на карте, которую установил Илья возле входа в подземелье.
Глава 9
Интерлюдия 1. Леон.
Реальность.
На кухне стоял смрад лекарств, застоявшегося жира и смерти. В углу крохотной комнатки стояла пустая раковина без обшивки, из которой высилась гора посуды. Полуразбитая лампа под потолком освещала облупленные стены и перекошенные шкафчики. Леон сидел за столом, уткнувшись в экран коммуникатора, изучал игровые форумы. Единственный нормально работающий источник света – это яркий экран комма, показывающий списки цифр и графики, тянущиеся куда-то за пределы видимой области, как обескровленные линии кардиограммы.
На столе перед ним чашка синт-кофе. Он давно остыл, выветрился, и стремился стать чем-то другим. Леон этого не замечал. В его голове звучало тиканье, несуществующий метроном, отбивающий минуты, часы, дни. У него было время – но не для себя.
– Ты опять ничего не поел? – раздался тихий, слабый голос из-за спины.
Мужчина обернулся. В дверном проеме стоял его младший брат. Высокий, худой, почти прозрачный, как тростинка. Его бледное, иссохшее лицо было изрезано морщинами не по возрасту, а каждое движение давалось ему через силу. Брат прислонился к косяку, его пальцы судорожно вцепились в старую искусственную древесину.
– Ник, ты не должен вставать, – сказал Леон, поднимаясь. – Как ты дошел сюда? Болит что-то?
– Надоело лежать. А тебе, кажется, это даже больше чем мне нужно. – Ник с трудом улыбнулся, но в его глазах плескалась усталость. – Сколько ты так уже сидишь?
Леон отвернулся. Он убрал коммуникатор, положив на стол. Отвечать ему не хотелось, потому что брат расстроится. Потому, на кухне повисла тишина, нарушаемая лишь звуками капающей воды из крана.
Мужчина поднялся, двинулся к брату, подхватил его под локоть.
– Пойдем, тебе нужен отдых. – сказал он. Голос был сухим, безэмоциональным, но поддерживал брата он бережно, словно трепетал перед фарфоровой куклой. И тому была причина. Банальная, одно слово – остеопороз.
– Да не развалюсь я, брат. – Ник слабо толкнул его в плечо, – наверное. А вот ты точно так сляжешь. Ты когда ел в последний раз?
– Не твое дело, Ник. Пошли.
– Хрен с ней, с кроватью, – больной отступил назад, но его ноги подломились, и Леон успел его подхватить. – Ты же не спасешь меня, если сам свалишься, слышишь? Ты же объяснял мне свой план, вот и действуй, но не доводи себя до предела.
Мужчина молча помог сесть брату за стол. Поставил перед ним стакан проточной воды и подвинул спрессованную БЖУ-шку, которая лежала на ближайшей полке.
– План есть. Просто поверь мне, – сказал Леон, избегая смотреть брату в глаза. Он взял свою кружку, отпил из нее терпкий, остывший напиток, а остальное вылил в раковину. – Я все сделаю. Это вопрос времени.
– Я видел вчера у тебя на руке сразу шесть дырок, Лео. – Ник посмотрел на него с укором. – Думаешь, я не знаю, чего тебе это стоит?
Леон сжал кулаки.
– Я знаю, что делаю. Это все, что я могу делать, Ник.
– Я понимаю, Лео. Но… – больной осекся, кашель прервал его фразу. Он схватился за грудь, выгнулся. Леон подскочил, обнял его за плечи.
– Тише. Просто дыши. Все будет хорошо, – сказал он, но в его голосе не было уверенности. – Я сейчас, я… принесу лекарства, потерпи.
Он метнулся, открыл аптечку. Полки были заставлены пузырьками и коробочками, расписанными по часам приема. Уколы, таблетки, порошки. Леон двигался, как робот, точно зная, что нужно делать, как приготовить очередной торкающий коктейль из всевозможных лекарств, который позволял брату не развалиться окончательно. Буквально.
– Сколько еще? – прохрипел Ник, когда приступ прекратился. – Месяц? Или неделя?
– Не говори так, – отрезал мужчина, подавая брату стакан с раствором. – Мы справимся. Я почти нашел выход.
В современности подобные болезни давно побеждены. Но есть нюанс – медкапсула не способна избавить Николая от страданий, а квалифицированный доктор – может. Только сумма на чеке совершенно не бьется с финансовыми возможностями этой отдельно взятой ячейки общества.
– Знаешь, что? Когда я умру, ты наконец-то выспишься.
Леон стиснул зубы, спрятал лицо в руках. Он не хотел, чтобы Ник видел, как ранили эти слова. В его голове уже давно билось только одно – добраться до вершины, заработать денег, во что бы то ни стало. Ради брата. Ради того, чтобы он мог снова улыбаться не сквозь боль.
Арк.
Ночной лес был пустынным и зловещим. Стволы деревьев тянулись к небу, словно искривленные пальцы, переплетенные густыми тенями. Леон двигался молча, держа руку на эфесе меча. Его уровень – всего двадцать первый. Для таких мест это больше, чем просто опасно, но другого выхода у него не было. Прокачка на низкоуровневых монстрах, а уж тем более на длительных заданиях, приносила слишком мало единиц опыта в час. А Леон рассчитывал свою прогрессию именно так – максимизировал возможное, применял все известные игровому сообществу тактики и хитрости.
И игроком он был умелым. Мечник с одноручным клинком, которого Леон сделал совсем недавно, был третьим его персонажем. Предыдущего он потерял в Огненных Недрах на Эмберлисе, из-за ошибки рейд-лидера. Тогда все умерли. Скверная история, которая откатила план Леона еще сильнее.
И именно здесь, в проклятом лесу, самая высокая плотность монстров с самой актуальной добычей для ремесленников-алхимиков на аукционе. Здесь монстры приносили банально больше опыта и золота, чем в схожих локациях этого уровня.
Каждый раз, возвращаясь в реальность, он тут же выводил деньги. Они оседали в маленьком криптокошельке, который обеспечивал лечение Ника. Каждая таблетка, каждая процедура оплачивалась этим виртуальным золотом. И каждая добытая монета воспринималась просто как еще один шажочек к цели.
Перед Леоном возникла группа врагов. Искаженные вепри. Огромные звери, покрытые трещинами, из которых вырывалась темная дымка. Мечник оценил уровень – двадцать пятый на каждого. Слишком сильно, чтобы сражаться в одиночку, но он привык ходить на острие меча.
Клинок с силой вошел в бок зверя, толчок – и зверюга отлетает в сторону. Способность мечника, парирование лобовой атаки с контрударом, размашистый удар и заклинание света для того, чтобы ослепить присутствующих. Подшаг, выпад вперед на вытянутой руке, снова способность – и одно из существ замирает, обессилев.
Рев, кровь, пируэты и ловкость. На полянке игрок остался один.
[Получен предмет: Мясо проклятого вепря ×4]
[Получен предмет: Шкура проклятого вепря ×2]
[Получен предмет: Бивень проклятого вепря ×3]
Мечник добычу собрал, даже не рассматривая. Каждая подобная стычка была лишь небольшим препятствием перед следующим шагом, так что особого трепета от побед даже от превосходящих числом и уровнем противников он не испытывал. Его мысли уже были на пути к столице, где он сможет эти ингредиенты выставить на аукцион.
Однако, его планам не суждено было сбыться.
Шагнув за поворот из небольшого пролеска, он почувствовал легкий ветерок. Лес, покрывшись мрачной дымкой, стал растворяться и распадаться на глазах. Вместо этого, вокруг него стали появляться странные, огромные геометрические фигуры радужных цветов, вращающиеся в воздухе. Пол под ногами замерцал, стекленея и обретая зеркальную поверхность.
– Что за… – Леон резко остановился, осматриваясь.
[Уважаемый игрок! Вы – первый, кто отыскал разлом «Пространственная ловушка».]
[Уровень опасности: высокий.]
[Завершите прохождение для получения уникальных наград и достижения «Первое убийство».]
Леон замер на секунду. Он охотился за разломами – случайными событиями, где награды первых игроков как правило оправдывали риск., но для игрока двадцать первого уровня это было смертельно опасным. Он глянул на свои полоски здоровья и энергии.
[Игрок: Леон. Уровень: 21.]
[Раса: человек. Класс: Мастер меча. Праведность: Нет]
[Текущее здоровье: 377/580]
[Текущая мана: 201/220]
[Текущий запас сил: 503/730]
[Текущий опыт 19358/91630]
Стиснув зубы, он отпил из флакона с зельем лечения и шагнул вперед.
Первое испытание началось мгновенно. Пол под ногами исчез, и Леон оказался в воздухе, в свободном падении. Он едва успел вцепиться в одну из геометрических платформ, парящих в пространстве. Под ним раскинулась пропасть, уходящая в бесконечность.
Отступать некуда. Его мыслеобраз решительности пройти свежесозданный разлом активировал ловушку.
Каждое движение требовало концентрации и нечеловеческих усилий. платформы исчезали и появлялись в случайных местах. Мечник перепрыгивал с одной на другую, стараясь не смотреть вниз. Его руки сжимали меч, словно это могло его спасти, а на деле только мешало. Но убрать его сейчас и пропустить атаку – непозволительная роскошь.
На одном из прыжков перед ним появилась тень. Это был противник, ибо его полоска здоровья мерцала красным. Пространственный рыцарь. Его тело дрожало, выгибалось, корежилось, словно состояло из дыма, который пытаются развеять, а он все собирается и собирается вновь в темную, нереальную, неидеальную форму.
Бой был коротким. Рыцарь сделал лишь один выпад, оставляя после себя дымные следы. Мечник с трудом увернулся на вертлявой, шатающейся платформе, а противник угодил вниз.
Не успел он перевести дух, как пространство снова поплыло, изменяясь. Платформы начали сдвигаться, угрожая сбросить его в пустоту.
[Системное уведомление.]
[Это твой шанс. Один на миллион. Не ошибись.]
Реальность.
Больничная палата. Новая, современная. Кругом роботы-медики, ИИ-ядра в каждой палате, питание из настоящих продуктов. Ник спал. Его лицо, бледное, хрупкое, словно истонченная бумага, просвечивало сеткой сосудов и капилляров уже слишком сильно. В центре палаты, у стены, последняя модель медицинской капсулы. Брат Леона внутри. И тишину, звенящую в ушах, нарушали только мерные сигналы систем жизнеобеспечения.
Леон сидел на стуле, склонившись вперед. Его пальцы нервно барабанили по металлическому корпусу.
– Леон.
Голос раздался неожиданно. Низкий, глубокий. Он прозвучал, как гул колокола в пустом храме. Мужчина вскочил, моментально обернувшись. В углы палаты, в тени, стоял мужчина. Его силуэт был ничем не примечательным. Кожаная куртка, бритый наголо, с черной испанкой, аккуратно подстриженной и явно ухоженной. Было ощущение, что свет от настенных ламп избегал касаться незнакомца.
– Как ты…? – начал Леон, стиснув кулаки.
– Проник сюда? – мужчина улыбнулся, не скрывая ноток высокомерия. – Леон, я мог бы просто сломать все двери. Но зачем, когда я пришел просто поговорить?
Леон смотрел на него, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.
– Чего тебе надо? – прошипел он, стараясь сдерживаться.
– Твое мастерство растет, Леон. Ты быстро добиваешься успеха, и мой господин высоко оценивает твои умения. Но… – мужчина сделал паузу, приближаясь к капсуле Ника. – Ты ведь не успел, не так ли?
– Не подходи к нему! – голос Леона звучал угрожающе, на стыке между воплем и просто громкой речью. Но мужчина лишь поднял руку, будто унимая разыгравшуюся собаку.
– Спокойно. Я пришел не драться, а предложить.
– Предложить что⁈ – Леон едва сдерживал желание ударить его.
– Многое. Силу, деньги, ресурсы. Все, что нужно, чтобы твой брат был здоров и счастлив. Взамен – твоя преданность моему господину.
Леон молчал, стиснув зубы.
– Я не продаюсь, – процедил Леон.
– Никто и не говорит о продаже. – мужчина усмехнулся. – Это не сделка. Это дар, это шанс.
Незнакомец подошел ближе. Теперь они стояли лицом к лицу. Он был всего на пару сантиметров выше Леона, но давил на того так, как будто возвышался на целую голову.
– Я отказываюсь, сам смогу ему помочь. – твердо сказал Леон, встречая его холодный взгляд. Лысый улыбнулся.
– Тогда, боюсь, придется тебя простимулировать.
Оглушительный звук, запах пороха, металлический аромат крови. В комнате повисла пугающая тишина, которую нарушал лишь слабый, прямолинейный писк кардиографа. Леон, застыв на месте, смотрел на брата, чья жизнь оборвалась секунду назад. Его грудь больше не поднималась. И лишь раздражающая дырка с сеткой трещин в прозрачной панели медкапсулы подсказывала, что произошло. Кровь медленно вытекала из щелей для сброса отработанного геля.
– Что… ты наделал… – Леон не узнал свой собственный голос. Он звучал хрипло, ломко, как будто это говорил кто-то другой.
Человек в кожанке стоял напротив, все такой же спокойный, с дымящимся пистолетом в руке. Его лицо выражало абсолютное безразличие.
– Я убрал отвлекающий фактор, – сказал он ледяным голосом, пряча пистолет в кобуру. – Ты ведь слишком слаб и зациклен, чтобы мыслить критически, не так ли? Теперь у тебя есть мотивация его спасти.
