Текст книги "Сбой реальности. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Михаил Попов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Девушка сидела в темноте помещения, освещаемая лишь мониторами. Скрестила ноги под собой на стуле, взгляд не отрывался от бегающих символов и линий на экране.
– Что тут у нас? – спросил я, чувствуя внутренний подъем.
– Сигнал, босс. – коротко бросила она.
Я подошел ближе, а приятную негу от последних событий как рукой смахнуло. На экране пульсировали точки, одна из них ближе других.
– Не дроны? – предположил я, глядя на мерцающий индикатор.
– Это хуже. Это азбука Морзе. – не отрывала она взгляд.
– Что? Что за азбука? – удивился я, не зная, о чем она.
– Босс, помолчи. Нам передают сообщение. – обернулась она на короткий миг на меня, чтобы снова уставиться в эти проклятые мониторы.
Глава 6
Она казалась слишком расслабленной. Молча сидела за столом, стучала по клавишам старенького терминала. Тусклый свет монитора отбрасывал на ее лицо всполохи и тени, которые лишь усиливались широтой ее глаз. Я бы мог сказать, что они обеспокоены, но додумываю.
– Ты уверена, что не ошиблась? – спросил я с надеждой.
– Уверена, – ответила она. Голос был тихим, ровным.
Я снова замолк. Что толку сейчас расспрашивать. Расшифрует – скажет. Я пока что лишь смиренный наблюдатель. Мыслей, что делать, в случае каких-то экстренных поворотов у меня не было. Мы ни черта не успели сделать. Ни базу укрепить, ни турель оживить, даже банально камерами не озаботились. Работают частично.
Какой же я беспечный…
– Майк, тревога. – вдруг вернулась из сетевого дурмана девушка, развернувшись ко мне на скрипнувшем стуле.
Я взъерошился, подорвался с места, напружинился. Ну же, говори.
– Что в сообщении⁈ – не сдерживая эмоции спросил я.
– Я запеленговала внутреннюю переговорную сеть наших гостей. Цитата: «Всем бойцам приготовиться.».
– Что это значит? Ты простыми словами объясни. – стал я сердиться.
– Это сообщение не нам. Сканирующих систем с энергией ядра хватило, чтобы «подслушать». На базу готовится нападение, у нас тут всего пару часов, чтобы ощетиниться. – сообщила она слишком спокойно. Подозрительно… Считывать чужие сообщения на этой рухляди, да еще и так точно предполагать время?
Но поднимать бучу сейчас я не стал, есть проблемы и посерьезнее.
– Отлично… – я выдохнул, смиренно принимая правила игры. – Тогда поднимаем всех. Если ты не ошиблась, мы успеем отбиться. – я уже было хотел выбежать наружу, сообщить друзьям, как темноволосая меня остановила.
– Проще сбежать. – констатировала она свою позицию.
– Нет, не проще. Едва мы заведем Дюранго, наше направление тут же сфоткают. Пара дронов и нам всем кирдык. Тут хоть какие-то шансы. – отбрехался я, хотя толика правды в ее словах была. Можно было бы и пешком, без коммуникаторов и вообще средств связи, уйти лесами. Много что можно придумать, но я устал бегать.
– Тогда я к Виктору. Пускай подключается. – утвердительно кивнула девушка.
– Какое вооружение использует Триада, чего ждать? – решил уточнить я уже на пороге диспетчерской.
– А это не Триада. Это Сборщики, какой-то из их отрядов. – ошарашила она меня.
– Как это – не триада? Мы же их больше всего опасались.
– Сборщики – наши общие враги. У меня с ними тоже много счетов. Сложно сказать, за кем они увязались, за мной или вами. – пожала девушка плечами, вставая со стула.
– Да, яйца мы им однажды прищемили. Как и они нам. К черту дискуссию, за дело. – и я выбежал на мороз.
– Что значит «нас вычислили»? – нахмурился друг, стоя у кухонного стола над развернутой старой бумажной картой хаба. Его голос звучал грубо, будто он все еще сонный, а его только разбудили.
Испуганная Юля сидела рядом, кутаясь в теплую куртку.
– Мэй поймала сигнал, – начал я, указывая на карту, тыкая пальцем в главный вход – Это была не помеха, нас целенаправленно просканировали. По скромным прикидкам до нападения пара часов, судя по удаленности сигнала.
– А… кто? – спросила Юля, широко раскрыв глаза.
– Чертовы мясники. Сборщики. – холодно ответил я.
Илья оглядел комнату, что-то прикинул в голове.
– Значит, так. План такой: я укреплю забор вот здесь, – он указал на известную нам брешь в противоположной части от входа зоне, – там же поставлю растяжки. Найду что поджечь, это моя проблема. Юль, готовь аптечку, вообще все, что сможешь найти, если будут раненые. Где Мэй? – принялся командовать будущей подготовкой друг.
– У Виктора. – коротко бросил я.
– Хорошо. Майкл, что будешь делать ты? – спросил Илья, не до конца понимая, как встроить конкретно меня и мои способности в оборону.
– Следить, – ответил я, выдавив из себя кривую улыбку. – У меня аркданс на нуле, я снова вижу эту хрень… Так что способ узнать, где произойдет контакт еще до того, как он произойдет, у меня имеется.
Никто ничего не сказал. Каждый ринулся заниматься своим делом, и через несколько минут общежитие опустело.
Виктор и Ретро возились у старого пульта управления. Турели, предназначенные для обороны складов от посягательств извне, были покрыты ржавчиной, и выглядели как идолы ушедшей эпохи. Но, если они хотя бы частично работоспособны, это даст нам хоть какой-то шанс.
До моего слуха доносился прокуренный бас Вика и механический скрежет его робота-напарника.
– Ретро, вот сюда провода тяни, чертова железяка!
– Процесс… небыстрый… – ответил робот, но сделал, как просили. Металлические манипуляторы ловко перебрасывали толстенные кабели питания.
– Должна же хоть одна заработать, черт возьми, – Виктор стукнул по корпусу пульта.
Илья методично укреплял забор. Обладая недюжинной силой, в ход шло все сколь нибудь пригодное: Сучья, валежник, куски металла, обломки балок и прочий мусор. Цель – не монолитно починить брешь, а лишь закрыть ее, сделав непривлекательной для скрытого прохождения на территорию.
Я же стоял на возвышении у входа, вглядываясь в темную линию леса. Вдруг, резкий всплеск. Что-то щелкнуло в голове. Я хотел было зажмуриться, но переборол. Перед глазами мелькнула сцена. Группа людей с оружием, транспорт, упавший забор, выстрелы, кто-то движется в тени.
Как будто больше четырех секунд. В реальности это работает иначе? Увиденное было смазанным, размытым, и быстрым. Но ясно одно – нападение близко.
Я подал условный сигнал, дважды прокашлявшись. В звенящей ночной тишине этот звук слышали наверняка и приближающиеся, но сейчас это уже не важно. Вскорости подоспели Юля и Илья, Мэй, судя по всему, вернулась в диспетчерскую.
– Большой отряд на технике идет с этой стороны. – сказал я полушепотом. – Готовьтесь.
Многое из того, что показывают в современных фильмах и сериалах, довольно сильно приукрашено. Но прямо сейчас, на конкретно взятом месте, развернулся настоящий киношный сценарий. Потому что на территорию хаба сначала прилетела граната, а следом раздался треск разрывающегося забора и рев двигателя бронемашины. Откуда она у них – решительно неясно, да и спрашивать я не буду. Раздался грохот первых выстрелов, сквозь какофонию звуков прорывались короткие фразы командования.
Свет прожекторов, установленный Ильей за день до этого, резал темноту, выхватывая из мрака фигуры нападающих. Группа из приблизительно десяти человек пробивалась через главный вход. Двигались они слаженно, как профессиональные вояки, укрываясь за машинным щитом от бронетранспортера, который остановился в глубине базы.
Следом за вторженцами следовали мелкие дроны. Быстрые, почти бесшумные. Один из них завис над сломанным забором, мгновением позже раздался взрыв, и еще один участок ограждения рухнул. Камеры наблюдения начали отключаться одна за другой, оставляя для Мэй больше сложностей – ей противостоит кто-то с техническими способностями ей не уступающий. Или я не хочу думать о другом варианте.
– Юля, назад! – взревел Илья и, укрывшись за каменными блоками давил на гашетку пистолета-пулемета.
– Черт бы побрал эту старую хрень! – орал Виктор, а сквозь окружающий шум донесся скрежет металлического шарнира, на котором должна двигаться турель. Ее решили провернуть силой. И она застрочила, разрывая мрак ярко-красными шлейфами от крупнокалиберных пуль.
Ретро, которого впору назвать «Рембо», как героя старинного фильма, удерживал на сломанном шарнире своими манипуляторами старую пушку турели.
Несколько фигур осели на землю. Виктор едва успевал менять ленты.
От шквального огня и бесконечных взрывов Илья больше не мог обороняться, потому крепко засел в укрытии. И правильно. То, чего я выжидал, наконец произошло. Противники сгруппировались в одну кучу.
Покрывшись с головы до пяток пульсирующей энергией льда, я в мгновение вылетел в толпу ничего не подозревающих напавших, чтобы выдернуть в ближний бой лишь одного из них. Связка уже однажды показала интересные результаты, почему бы не применить ее вновь. Дотянувшись до цели, на уже активное перерождение я применил ледяную тюрьму.
Весь вход в базу закрыло гигантской ледяной глыбой, похоронив под собой и пехоту, и технику, и даже дроны. Прорицание помогло избежать шальных пуль, двигался я как сквозь желе, видя наставленное на меня оружие сильно заранее, так что труда увернуться не составило.
Так враги и застыли, ледяным изваянием. Один готовится бросить гранату, второй целится в Виктора на крыше здания, другой, обходя сбоку, шел к укрытию друга. И если с тем топ-игроком нужно было еще повоевать, то этим хватит и того, что я продемонстрировал. Из ледяной клетки никому из них выбраться уже не суждено.
Я обернулся к своим, с кем был на передовой. Виктор цел, Илья тоже. Прорицание подсказало, что если я не предприму что-то немедленно, в старика прилетит дрон. Вихрь, прыжок, волна. На подлете к ничего не подозревающему мужчине дрон распался надвое и облетел обломками его тело с двух сторон. Но мужчина все равно подогнулся, припал на колено, а вскоре и вовсе стал заваливаться на бок. Его лицо исказилось болью, которую я смог увидеть, в два прыжка достигнув его точки с турелью.
Его посекло осколками. Невозможно рассчитать такую траекторию идеально. Оценив повреждения, я хладнокровно поднял почти ничего не весящее для меня тело и смахнул с крыши на землю, забегая в общежитие. Там ждала наша медик, как в игре, так и здесь.
– Юль, срочно! Обломки. – постарался я держать тон в рамках приличия, чтобы не нагнать дополнительной жути. Вот уж испытание для девчонки.
На удивление, она уверенно указала мне, куда положить раненного и стонущего Виктора и принялась хлопотать о том, как ему помочь. Меня беспокоил вопрос, почему затушив основную атаку дроны продолжают атаковать базу. Значит ли это, что еще не все? Вероятно.
В комнату ворвался Илья.
– Майк, не тупи, зелье! – крикнул он мне, заметив, как я внес пострадавшего. А я, в горячке боя, все никак не мог привыкнуть, что два мира для меня все больше теряют четкую грань, разделяющую их. Ну сложно человеческому разуму это воспринимать как данность. Выпав из прострации после сражения, раскрыл инвентарь, вытащил сразу всю пачку бутылочек с красным содержимым и раздал друзьям.
– Сначала осколки, иначе затянется рана вместе с ними. Нельзя этого допустить. – убрала мою руку девушка, занимаясь рваной раной на правом боку мужчины, которая выглядела прескверно.
Мелкое крошево из тазобедренной кости, порванных тканей глубже жировых отложений, и торчащие из плоти куски хромированных деталей корпуса неаккуратно разрезанного дрона.
– Справишься? – уточнил я, готовясь к тому, что это не конец.
– Конечно, идите. – кивнула девушка, все поняв по нашим с другом лицам без слов.
ВЗРЫВ!
Оглушительный, закладывающий уши, дезориентирующий. Все трое мы дернулись от испуга, один лишь Виктор не отреагировал. У старика и своих проблем хватает.
– По дыре в заборе лезут, Майкл! Лес! – тормошит меня друг, ожидая действий.
Ждать меня не пришлось.
– Хватай пушку и пошли встретим, пока не расползлись по всему хабу, сраные уроды. – я покрываю один клинок льдом, второй вихрем.
– Патроны – все! – кричит мне Илья.
– Так возьми что-то снаружи!
– Ты там нахрен заморозил все!
– Тогда оставайся тут и прикрой Юлю, нечего тебе там в рукопашку делать.
– Я пойду, не могу сидеть сложа руки.
Я спорить не стал. Лучшее, что мы можем сделать – это перестать жевать сопли и решить проблему быстро.
Друг поспешил за мной, прихватив большую трубу. Выглядело не слишком убедительно, но это лучше, чем с шашкой наголо против танка.
Мы выскочили наружу. У поваленного забора было темно, фонарь, светящий туда, тоже зацепило льдом. В воздухе воняло порохом и гарью, а слабый дым поднимался от мест, где разрывались гранаты.
– Что взорвалось? Трупы будут? – спросил я на бегу.
– Старые баллоны чего-то под давлением. Сдетонировали от криокамеры под напряжением. – ответил друг не отставая. – Трупов не будет, слабовато, зато шумно.
– Умно. Сигналка что надо. – одобрил я, затаившись за углом здания в непосредственной близости от контакта.
– Увидел? Берем по одному. Не геройствуй. – дал я команду.
Один из вторженцев стоял у края забора, осматривая развороченную взрывной волной дыру. Я успел увидеть, как он поднимет автомат и прицелится в нас. Но зажать спусковой крючок он не успевает, потому что волна вихря разделит его надвое. Я нырнул в сторону, сблизился, взглянув в дуло оружия почти в упор, и волна энергии пошла прямо, закрутилась, выгнулась тугой линией и оборвала жизнь того, что пришел к нам с оружием.
– Майк! – крикнул Илья, кого-то от души забивая трубой.
Он напал на второго, вооруженного тем же автоматом. Громкий металлический лязг раздавался раз за разом, когда труба встречалась с туловищем.
– Ловите подарочек! – прокричал кто-то не из наших, перекинув гранату через забор. Но я увидел ее раньше, даже чем чека была выдернута. Прорицание показало это за мгновение до броска. И эти короткие секунды дали мне преимущество, чтобы подумать. Вихрем я ее просто разрежу, взорвется. Ледяным клинком тоже. Тюрьма восстанавливается до следующего перерождения, чуть меньше суток. Водяной хлыст? Вполне вариант.
Сменив ледяное оружие на воду, в полете осколочную я перехватил, чтобы швырнуть обратно. Взрыв прогремел за забором, и трое противников выскочили из-за укрытий, ошеломленные.
– Замри, сука! – рыкнул я, покрывая оба клинка льдом. Пульсирующая сила текла по запястью. Я ударил по ближайшему, отрубив ему ноги, ринулся к оставшимся, но они далековато. Две волны вихря крест накрест, в третьего бросаю водяной хлыст, связываю и дергаю на себя, прорубая плоть очередным ледяным орудием.
– Убегает! – орет Илья, обращая мое внимание на еще одного. И бросает ему в догонку трубу.
Да так сильно бросил, что схлопотав по затылку, беглец в воздухе перевернулся, прежде чем шлепнулся на землю. Волна вихря докончила начатое, хотя могу предположить, что в этом не было особой нужды.
Тот, первый, кому я отрубил ноги по колено, был еще жив. На это я и рассчитывал – его культи не кровоточили, будучи замороженными. Его лицо выражало истинный ужас, он открывал рот как глупая рыба, таращился на ноги и сидел на заднице, уперевшись спиной в остатки забора.
– Не… не убивай… – выдавил он, обмочившись от страха.
Я занес клинок, но не чтобы убить, а чтобы сломить всякую волю к сопротивлению.
– Майкл, стой! – Илья не понял моих намерений, решил, что я просто его казню. Попытался удержать мое плечо. Я расслабился, развеял примененные эффекты оружия, наблюдая, что моей энергии на такую энергичную схватку хватило с лихвой. Еще столько же бы выдержал.
– А теперь рассказывай, сучий ты потрох, откуда ты и где твой главарь. – я присел на корточки рядом с раненным. Меня переполняло желание свернуть ему шею собственными руками, но уподобляться этим уродам не хотелось.
– Я… мы… Н-неоновые… О… – я оборвал его ударом кулака по скуле.
– Кто твой босс?
– Джефф… – промямлил невзрачный мужик с густыми кустистыми бровями и жидкой бородой, а также множеством акне.
– Кто такой? – я занес кулак для еще одного удара. Илья стоял рядом, нависая, как исполин.
– Такой же… такой, как т-ты… – я силился понять, встречал ли его раньше. Вмешался Илья.
– Чернокожий, руки из хрома? – друг описал моего старого знакомого, что сломал мне гигантским молотом всю грудину.
Пленник несколько раз быстро, дерганно кивнул и постарался улыбнуться. Вроде как дал полезную информацию, глядишь и отпустят?
– Где его найти? – спросил я, примерно зная ответ, но желая убедиться.
– На… н-на базе, в о-осколках… – сообщил он, и тут же добавил, – отпус-стите, а? Я к-клянусь, никому не скажу, уеду, никог-гда больше не буду.
Я не поверил. Клинок без всякой магии воткнулся ему в сердце. Долбанные ублюдки, прыщ на теле этого мира. Он несовершенен, но без них точно будет лучше. Я обещал снова наведаться в тот бар – так вот, я скоро приду.
Глава 7
Я нервно сплюнул и поднялся на ноги. Внутри кипело чувство праведного гнева, которое я старался унять, глубоко вдыхая морозный воздух. В молчании, мы с другом вернулись в общежитие. По пути он выбросил трубу, которая была его оружием в этой стычке. Интересный выбор, конечно. Она со звоном лязгнула, приземлившись куда-то на камни и обломки.
Ветер шевелил редкие кусты у крыльца, врезаясь в уши тишиной. Еще пять минут назад здесь стоял такой грохот, что слышал его, наверняка, весь Нью-Шеот, а теперь – звенящая тишина. Или это у меня от хлопков в голове шумит.
Мы прошли внутрь. Внутри пахло кровью, йодом, чем-то горелым. Юля стояла у импровизированного операционного стола – старого стола из кухни, застеленного простыней. Вик лежал неподвижно, грудь тяжело поднималась и опускалась. Его лицо осунулось, глаза были закрыты.
Юля прижимала к боку старика окровавленную марлю, выглядела измотанной. Ее волосы растрепались, лицо перепачкано, взгляд метался от раны к своему небольшому набору инструментов. Руки тряслись, но она упорно продолжала. Я слышал, как она что-то бормочет себе под нос – то ли себя успокаивала, то ли Виктора.
Илья первый шагнул вперед, я застыл в нерешительности.
– Ну, как он? – спросил он медичку, присаживаясь на корточки рядом с ней.
– Лучше, чем могло быть. Рану я очистила, зелье помогло стянуть края и остановить кровь, но… я не знаю. Если инфекция начнется или что-то пойдет не так… – Ее голос сорвался, она резко повернулась к бинтам, явно не желая показывать свою слабость и уязвимость в моменте.
Я молча наблюдал за ее движениями. В голове еще пульсировали воспоминания смертельных ударов по людям, пришедших по наши души. И последний удар. Это было… просто. Слишком просто.
– Он справится, – сказал я, подходя ближе.
Юля бросила короткий взгляд на меня, полный усталости, и ничего не ответила. Илья поднялся, хлопнул меня по плечу и усмехнулся:
– Старик этот еще всех нас переживет. Ты видел, как он с этой турелью управлялся? Черт, да он впечатляет!
Говорить о том, что стрелком был Ретро, я не стал. Не до этого сейчас, да и цель Ильи – поддержка, а не констатация фактов.
– Ладно, а ты сам как? – продолжил он, обращаясь ко мне, – сегодня обойдется без сюрпризов от твоих навыков?
Я пожал плечами.
– Нормально. Ничего серьезного.
Юля вдруг вскинула голову.
– Тот взрыв, что там было?
В комнате повисла тяжелая пауза.
– Вторая волна. Уже не представляют угрозы. – отрезал я.
Ее брови сдвинулись, взгляд стал жестким и холодным.
– Что ты имеешь в виду?
Илья, очевидно, понял к чему идет разговор, и вмешался, попытавшись перевести тему.
– Да брось, Юль. Майкл знает, что делает.
– Ты убил их всех? Майкл, что с тобой случилось? – она едва не сорвалась на крик, полный разочарования. В комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Виктора. Я молчал, не зная, что ответить. Наконец, решился.
– Предлагаешь мне усадить их за стол и угостить чаем? Юль, эти твари пришли убивать. Тебя, Илью, меня. Подстрелили Виктора. Этого мало, чтобы не запариваться из-за совести?
– Я просто… не думала, что это станет нормой жизни…
– Это никогда не станет нормой, Юль. – сказал я, чувствуя, как напряжение начинает расползаться внутри. – Но в ситуации, когда-либо мы, либо нас, другого выхода я не вижу.
– Твои выходы отнимают жизни, Майк. – тихо сказала она, глядя на Виктора.
– А эти ублюдки не отнимают? Да еще как, уверен, положи они нас тут всех, попилили бы на запчасти и продали на черном рынке. Так что я просто боролся за выживание, и не нужно меня в этом упрекать!
Сорвался. А она не ответила.
Илья тяжело вздохнул, потер лицо и, улыбнувшись через силу, сказал.
– Ладно, а я трубой одного забил. Считай, тоже дебют. Правда, мне с этим легче спать, чем ему. – он кивнул на Виктора.
Юля резко повернулась к нему, ее взгляд был таким, будто она сама сейчас либо расплачется, либо начнет орать.
– Ты не видишь разницы?
– Да расслабься, Юль. Я шучу. Мы тут как можем выкручиваемся. Майк прав, моралями тут ничего не исправить.
Она не ответила, лишь вернулась к перевязке старика.
Я почувствовал, как нарастающая усталость начинает затмевать мысли. Ссориться не было никакого желания. Но вопрос действительно стоял в том, чего она на меня так взъярилась. Это же не моя вина, что я вытащил друзей из плена, или защитил их сейчас? Да, жестоко. Но как по другому? Решил, что все, что сейчас нужно – это время. Они привыкнут. Или не привыкнут, но тогда последствия будут хуже. Выбор невелик.
– Юль, займись Виктором. Ему нужна твоя помощь, а не наши споры. Мы все сделали сегодня то, что должны были сделать. – сказал я, разворачиваясь к двери.
Илья бросил взгляд на меня, и я почувствовал в его взгляде непроизнесенный вопрос., но он молчал, и я был за это ему благодарен.
Хотелось остудить нервы. Я вновь вышел на улицу, вдыхая морозный воздух. Ссора с Юлей сдавливала грудь, но она должна понять. Я смотрел на застывшую в ледяной тюрьме толпу и думал, сколько раз еще мне придется делать выбор между жизнью и смертью. Ответ был слишком очевидным.
Чтобы не тратить время зря, я пошел к диспетчерской рубке. Помещение встретило меня полным хаосом. Запах озона, паленой электроники, разнесенная комната. На полу валялись обрывки проводов, разбитые мониторы мигали обрывками сигналов, а в углу, в нелепо вывернутой позе, лежал еще один сборщик. Твою мать, проглядели.
Его глаза были широко распахнуты, а лицо застыло в маске ужаса. У него был свежий порез на горле, неровный, будто сделанный дрожащей рукой или в пылу схватки. На полу натекла темная лужа.
Мэй сидела на стуле у рабочего терминала. Ее руки лежали на клавиатуре, пальцы замирали над кнопками, не касаясь их. Лицо оставалось спокойным, но плечи выдавали напряжение – они были чуть приподняты, как у человека, готового вскочить в любой момент.
Я закрыл за собой дверь, бросил взгляд на труп.
– Ты цела? – спросил я, глядя на тело.
Она медленно повернулась ко мне, подняла взгляд, глядя на меня своими холодными, оценивающими глазами.
– Да. – коротко ответила она.
Я подошел ближе, присев напротив. ее руки слегка дрожали, и я заметил тонкую полоску крови на запястье. Вроде как не ее кровь.
– Как? – спросил я, и не потому, что мне нужен был подробный отчет. Просто хотел понимать ситуацию лучше.
– Он вошел сюда, пока я пыталась перехватить отслеживание наших сигналов. – начала она, избегая взгляда на тело. Ее голос был ровным, почти отстраненным, как будто она описывала события не своей жизни, а чьей-то чужой. – У него был нож. Он двигался тихо, а я его не сразу заметила.
Ее взгляд скользнул вниз, на руки, как будто оттуда можно было вычитывать ответы на мои вопросы.
– Но ты заметила. – сказал я, чтобы заполнить пустоту.
– Да. – Она кивнула. – У меня был свой нож. Мне невпервой.
Она замолчала, и я видел, что ей все равно тяжело. Я кивнул, ее понимая. Иногда хладнокровие – это всего лишь способ выживания. Но было видно, что внутри она все еще борется с этим. Темная лошадка постепенно раскрывается, и бывший член триады, элитный наемник для любой работы, внутри – обычная девушка. Ее голос, ее поза – все это было попыткой не показывать слабость.
– Спасибо, – сказал я просто, тронув ее за плечо.
Ее глаза встретились с моими. Впервые за все время я увидел в них что-то похожее на удивление.
– За что?
– За то, что выжила. За то, что помогаешь нам. – ответил я и отстранился.
Мэй слегка улыбнулась краешком губ, но это выражение тут же исчезло, словно она не могла позволить себе расслабиться.
Я указал на тело.
– Я избавлюсь от этого. Остальным лучше этого не видеть, идет?
Она кивнула, с места не двинулась.
– Скажи, как они вычислили нас? – спросил я, стараясь перевести разговор в более практичное русло.
Девушка немного оживилась. Она развернулась на стуле и ее пальцы вновь застучали по клавишам.
– Они пробили защиту через узел, который я восстановила, – начала она, быстро что-то печатая. – Прокси был слишком старым, чтобы выдержать их атаку. Они использовали электромагнитные установки на дронах, чтобы создать помехи, и параллельно послали сигнал. Тот, кто этим руководил, знает, что делает.
– Кто был целью нападения? Я? – уточнил я.
– Нет, – сказала она тихо. – Целью была я.
Внутри все похолодело. Я вздохнул, прикрыв глаза, чтобы взять себя в руки.
– Почему?
– Потому что сбежала я не только от триады, – просто ответила она. ее лицо оставалось непроницаемым, голос стал чуть тише. – И у них есть причины хотеть вернуть меня.
– Ты ведь о сборщиках сейчас говоришь?
Она кивнула.
– И не только о них.
– Кто-то еще?
Мэй отвела взгляд, как будто искала слова.
– И триада. Это все, босс. Они хотели вернуть то, что принадлежит им. А сборщики у них на побегушках. Но только методы последние не выбирают, предпочитая действовать в лоб.
– Та вещь… чип, ты упоминала. Что на нем?
Она посмотрела мне прямо в глаза, и в ее взгляде не было страха, только твердое намерение.
– Я не знаю, о чем внутри речь, клянусь.
Я хотел задать еще вопросы, но что-то в ее тоне заставило меня остановиться.
– Ладно, сказал я, вставая. – Но тебе нужно рассказать об этом остальным. Они должны знать.
– Ты уверен? – спросила она, и в ее голосе прозвучало что-то болезненное и близкое к сомнению.
– Если они не будут знать, за что мы боремся, это рано или поздно сломит всех. Но больше всего я беспокоюсь за Юлю. Ей это все очень тяжело дается.
Она снова отвела взгляд, но кивнула, решившись.
– Ладно, – сказала она, возвращаясь к работе. – Дай мне немного времени, и я все сделаю.
Мы помолчали. Я искал что-то рациональное, какой-то выход из ситуации. Нас раскрыли, в следующий раз можно ждать целую армию. Наверное, пора валить.
– Ты уверена, что нас не пробьют снова?
– Уже делаю, что могу. – ее голос звучал сухо. – Срезала доступы ко всем уязвимым каналам. Теперь они не смогут так легко прорваться.
Я не стал уточнять, что такое в ее понимании «легко». Просто оставил ее работать. Внутреннее напряжение еще не спадало, но была надежда на то, что все еще может стабилизироваться.
Потратив немного времени, я утилизировал следы боя в рубке. Работать рядом с трупом человека, который хотел тебя убить, наверное, то еще удовольствие. Наказав темноволосой не засиживаться, я вернулся к общежитию.
– Юль, заканчивай на сегодня. Он в норме. – сказал Илья, когда я входил. Он сидел за столом, облокотившись на спинку стула. Выглядел так, словно собрался провалиться в сон прямо сейчас.
– Дежурить бы кому, – пробормотал я.
– Не в этот раз. – ответил друг. – Если сейчас не возьмем передышку, завтра нас можно будет закидать тапками досмерти.
– Ладно. – нехотя согласился я, пройдя внутрь. Потянулся, размял плечи, скинул куртку. Внутри тепло.
Юля, которая до этого тихо сидела рядом с Виктором, тоже поднялась. Ее лицо все еще отражало напряжение, но голос звучал уже мягче.
– Виктор, давай, я помогу тебе.
Старик выглядел чуть лучше, хотя его движения оставались медленными и скованными.
– Справлюсь, – пробормотал он, но не стал сопротивляться, когда хрупкая рыжая подхватила его под руку.
Я метнулся помочь.
– Вот еще одно лекарство. Выпей перед сном, – добавила она, передавая ему небольшой пузырек.
Он нехотя взял его, пробормотав что-то похожее на благодарность.
Вдвоем с Юлей мы уложили его в одну из относительно теплых комнат и выделили огненную руну. Так быстрее согреется.
Вскоре расходиться стали и все остальные. Я же немного задержался, проверяя двери и окна. Хотя, нападавшие и не показывались больше, это не означало, что они не попытаются снова в любой момент. Я хотел лишь убедиться, что все проходы закрыты, и в очередной раз подергал дверную ручку. Слабая защита, но человек существо такое, что без мнимого, иллюзорного ощущения безопасности, действовать не может вовсе.
– Майк, все норм, иди уже. – Пробормотал Илья, проходя мимо с одеялом из шкур подмышкой.
Я не ответил. Но и создать сейчас ощущение безопасности мне не по силам. Осознав это, все-таки выдохнул, и наконец позволил себе расслабиться. Скоро все это закончится, я твердо это знал.
Я прошел к своей койке. Ее уже единолично заняла Юля, отвернувшись к стенке и поджав под себя колени. Хотя она и злилась на меня, или что это вообще был за набор эмоций, я решил все же спать вместе. Глядишь и получится помириться.
Аккуратно приподняв одеяло, я скользнул под него, чтобы не запустить холодного воздуха. Рыжая завертелась, попыталась отодвинуться. Неспроста она лежит именно в моей постели, но что она делает, никак не пойму. Я подполз ближе, накрыл ее рукой. И все, дальше не помню. Полная тишина. Глаза сомкнулись мгновенно.
Проснулся я один, причем разбудил меня легкий стук в дверь. Глухой, ровный, будто кто-то пытается меня разбудить, но не хочет спугнуть. Открыв глаза, я поднялся, накинул куртку, и дверь отворил. На пороге стоит темноволосая, с отчетливыми мешками под глазами.
– Ты вообще когда-нибудь спишь? – буркнул я, стоя на пороге.
– Майк, снова это. Нужно поговорить, и срочно, – наконец сказала она, толкнула меня легонько внутрь и заперла за собой дверь.
– Что произошло?
– Я долго искала ошибку в защите, и снова перехватила сигнал, – сказала она шепотом. Глаза у нее горели, как у зверя, напавшего на след чего-то вкусненького.
– Они вернутся.
– Кто? – спросил я, хотя ответ знал.
– Джефф и Таня, – выдохнула она. – Через сорок восемь часов операция повторится.
Я замолк. Вот как причудлива бывает жизнь. Я хотел нанести им визит, а они решились сами заглянуть на огонек. Имя той обезьяны у меня отдается глухим ударом в груди. Я помнил тот удар до сих пор.
– Уверена?
– Абсолютно, – кивнула она, откинувшись на стуле. – У них точный приказ: забрать меня и вернуть чип Триаде.
– Я все еще не понимаю взаимосвязь двух фракций, пора объяснить.
– Как я уже говорила, понятия не имею, что на том чипе. Но он им важен. Я украла его у Триады, когда меня собирались пустить в… а, ну ты знаешь. Я сбежала ко вторым, в надежде, что меня прикроют. А они… – она запнулась, подбородок дернулся. – Они пытали меня и хотели убить. Мне снова удалось сбежать.
