Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Михаил Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Умник, – решил задать вопрос Хват, когда я поменял направление маршрута, – А зачем мы крутимся винтами, впереди же не видно аномалий?

– Это ты их не видишь, а они есть, – усмехнулся я, – Но я веду вас на стоянку, где проведем темное время суток, а заодно и посмотрим на возможных преследователей.

– Преследователей? – удивился тот, – Да, ладно, куда они пойдут на ночь глядя в аномалии. А потом, откуда знаешь, что они пойдут именно по нашим следам?

– Знаю, – ответил я, – Тут только в этом месте можно пройти. Тропа не имеет четких границ, но сто метров влево или право на этом участке выдерживает строго. Так что, если за нами кто и идет, то вон с того бугорка мы их сможем различить.

Хват посмотрел на невысокий земляной холл, потом прикинул расстояние до аномалий и с сомнением покачал головою. Я правильно истолковал его колебания и сказал специально для него:

– Да, расстояние в пару километров или немного больше, плюс еще и темнота мешает, но у меня отличный бинокль с электроникой. Не самая навороченная, но самая идеальная по работоспособности на территории Зоны. Все, что мне нужно увидеть – рассмотрю.

Спустя десять минут после этого разговора, когда сумерки почти окончательно сгустились над Зоной, я стоял на вершине холма и всматривался в бинокль. М-да, пронеслось у меня в голове, когда я очень скоро рассмотрел пять фигур в “булатах” почти полностью повторяющих наш маршрут, не надолго мы их опередили. Радовало одно – перед нашими преследователями стояло еще одно поле с аномалиями, причем посложнее предыдущего. Пройти его в темноте, даже с помощью “ночников” являлось крайне сложной задачей, буквально виртуозной по своей сложности. Видимо, такие же мысли пришли в голову старшего группы, так как он через пару минут оценки ситуации развернул свою команду обратно. Вот только перед самым уходом, он повернулся в мою сторону и сделал весьма красноречивый жест – провел ребром ладони вдоль горла. Вот же гад, как точно просчитал меня и мои действия. По любому это из бывших сталкеров подавшихся к воякам. Возможно, я и сам его знаю или слышал от других. Иметь такого на хвосте очень опасно, придется скидывать со следа, чтобы не навести на будущую базу. Мне вполне хватило и предыдущих военсталов, которые загоняли меня, словно дичь. Тогда мне получилось потрепать отряд почти без потерь для себя (убитого научника и раненого Штыря я в расчет не беру, противник пострадал намного сильнее), но на этот раз такой фокус не удастся. Скорее меня самого просчитают и возьмут тепленьким. А отсюда выходит, что мне надо тупо идти вперед, наращивая расстояние между собою и противником. В идеале было бы хорошо, если бы вояки вернулись обратно на свою базу, но это только в идеале. Уж слишком красноречивым было последнее движение военстала в мою сторону.

– Ну, что там? – рядом прозвучал голос Хвата и скинул с меня шелуху задумчивости.

– Ничего, – отозвался я, пакуя бинокль в чехол, – Сегодня гостей ждать не стоит. Это из людей. А вот про мутантов ничего хорошего сказать не могу, придется караулить всю ночь. Вот, возьмите энергетика, он поможет не спать всю ночь, взбодрит.

Вытащил из своего рюкзака три маленькие баночки с напитком, предусмотрительно прихваченным у торговца, я протянул две их них парням, а третью опустошил сам. Хорошая вещь, но лучше ей не злоупотреблять. После употребления тонизирующего препарата, самочувствие улучшилось, усталость исчезла вместе с сонливостью. А это было крайне необходимо. Спать среди мутантов все равно, что решить покончить жизнь самоубийством в особо извращенной форме.

Место под ночевку выбрал самое распространенное в Зоне – куча наваленных ящиков и бочек с землею, небольшой навес закрытый с трех сторон и так же обложенный защитными предметами. Тут останавливаются сталкеры очень часто. Порой можно просто опоздать занять клочок у костра (который жжется преимущественно днем, так как ночью свет огня может сыграть плохую службу) и брести до следующей безопасной точки. Или попроситься к этому, если отдыхающие не враждебны.

Ночь прошла относительно спокойно. Нападений не было, но очень часто в непосредственной близости от нас звучали голоса мутантов – писк тушканов, собак. “Ночники” на костюмах были среднего качества и не могли показать нам опасности за пределами дальности своей работы. Приходилось часто прикладываться к своему биноклю, который имел свойство показывать картинку в волновом качестве. Имелась и инфракрасная возможность, но тут упиралось в плохое качество, так как для этого приходилось надевать на бинокль насадку.

Только под утро мутанты стали затихать и с рассветом замолчали. Часть ушла по норам, часть просто устала драть глотки и решила поохотиться молча.

– Умник, – окликнул меня Леший, – Куда сейчас двинемся?

Вопрос был очень интересным. По идее, нам сейчас надо забрать в сторону и идти в нужное место, где присмотрел место для базы. Это по идее. Но вот подспудно, учитывая вчерашних военсталов, меня терзали опасения, что это правильный поступок. Покрутив головою и освежив в ней знания о этой местности, я ткнул пальцем в выбранном направление.

– Туда, – показал я, – Немного неудобный маршрут, зато там меньше всего нас будут искать. Не каждый в здравом рассудке попытается идти там.

– Думаешь, что те, – в разговор встрял Хват, мотнув головою в сторону, откуда вчера появились военсталы, – Решат пойти за нами?

– Могут, – кивнул я , – Сталкеров не достали, а отчитаться надо. Вот и есть вероятность, что целью выберут нас. Но даже если это не так, то лишняя предосторожность не помешает.

Проглотив содержимое еще трех банок энергетика, наша команда тронулась в путь.

– И это “неудобный маршрут”? – пропыхтел Хват, переваливаясь через край очередной ямы, – Да тут пройти невозможно. Танк и тот застрянет, если решит проехать за нами.

– Танк застрянет, – согласился я, помогая Лешему вытягивать нашего напарника из огромной канавы, которую мы только что форсировали, – Но мы же круче, мы сталкеры. А это такие монстры, что пешком по крыше четвертого энергоблока могут пройти.

– Не хочу в сталкеры, – помотал отрицательно головою Хват, – Верните меня обратно в мое подразделение. Хочу зарядку по утрам с милыми десятью километрами пробежки, хороший и стабильный завтрак, легчайший бронник, а не этот скафандр.

Бухтения Хвата я понимал отлично. И сам уже готов был упасть и лежать, лежать, лежать. Новая дорога представляла собою огромное поле покрытое редкими кустами и группками деревьев штуки по три или четыре. Кроме этого тут попадались аномалии, хоть и не так густо. А самая главная причина непроходимости этого участка заключалась в огромных ямах и рвах. Словно гигантский плуг вкупе с такой же лопатой прошлись здесь и изрыли землю. Большинство таких рвов имели длину не менее пары десяткой метров и глубину в человеческий рост. Ширина же превышала пару метров Приходилось спускаться вниз, потом подсаживать одного из нашей группы и тот вытягивал сперва первого, которого подталкивал снизу оставшийся, а потом уже вдвоем тащили третьего. Все это выматывало чрезвычайно сильно. Так что ничего удивительного в том, что к полудню мы едва отдалились на несколько километров от места ночевки.

– Когда закончиться вся эта полоса препятствий, – тяжело спросил Леший, – Ты не знаешь?

– Треть осталось, – немного подумав, ответил я, – А может и того меньше. Но дальше легче придется. Таких противотанковых рвов уже не будет.

И тут до моих ушей донесся очень знакомый, но такой нелепый звук в этой местности.

– Что это, – закрутил головою Хват, который тоже уловил его, – Никак, вертушки?

– Они самые, – зло проговорил я, – Навели на нас, уроды, архангелов неба. Ходу парни, ходу или нас смешают с землею.

Уговаривать или приказывать нужды не было. Мои напарники, по-видимому, уже имели дело с вертолетами и представляли ту кучу неприятностей, что они могут вывалить на наши головы (а входило в эту кучу много металла и взрывчатки). Дальше мы шли уже по дну рвов, даже если те уводили с прямой линии нашего маршрута. При перемещение приходилось высматривать гудящие вертушки и ползком скатываться в очередную яму. Перемазались, как трубочисты и колхозники при чистке ферм вместе взятые. Успокаивало то, что в костюмах имелись защитные слои, которые скрывали тепло тела.

Два вертолета (марку, хоть убей не назову) вылетели из пелены облаков на очень малой высоте. Пронеслись сначала вдоль маршрута, по которому я едва не повел группу (в очередной раз вознес хвалу своей предусмотрительности и интуиции) и вернулись к месту стоянки. Уже перед ней, передний клюнул носом и выпустил с пилонов несколько ракет, которые понеслись к земле, сопровождаемые дымным следом. Грохнуло. Даже на таком расстояние я смог рассмотреть черный султан, что поднялся на месте привала. М-да, это удачно нам повезло, что сами мы ушли пораньше, да и вертолеты задержались.

– Все, сидим и ждем, когда те улетят, – проговорил я парням, когда мы свалились на дно очередного провала в земле, – Не думаю, что они задержаться надолго. Боеприпасов не хватит все перемешать и взорвать.

Вертолеты, между тем, разделились и разошлись в разные стороны. Один полетел по тропе, с которой меня согнало дурное предчувствие и вскоре оттуда донеслись взрывы, приглушенные расстоянием. А вот второй… Второй пилот направил свою летающую машину в нашу сторону. То расстояние, на которое мы потратили часы, он покрыл за несколько минут. Сперва он пролетел до самого конца открытого участка, видимо, просмотрев все доступное до начинающего леска. А при возвращении стал обрабатывать все ямы огнем бортового оружия и ракетами. Сообразительный, сволочь, попался. Смог прикинуть наше примерное местоположение исходя из примерного времени выхода со стоянки и окружающего ландшафта. Ничем другим я не смог объяснить наличие кружащего над головою вертолета и взрывов по соседству. Пару раз в наш импровизированный окоп влетали комья земли и осыпались слежавшиеся стенки рва.

– Б…дь, – зло проговорил Леший, – Самое пакостное это лежать и ничего не делать. Была бы у меня “игла” или “стингер”, то этот железный ящик не ушел бы. На такой высоте никакой противоракетный маневр и ловушки не помогут.

– Уже приходилось переживать нечто похожее? – спросил я его, только бы не молчать. Меня самого трясло понемногу в этой ситуации. Почему-то, хотелось выскочить из укрытия и бежать отсюда подальше, веря, что в бегущего не попадут. Глупость, конечно, рассудком это понимал, но страх толкал на безрассудные поступки.

Минут десять с неба сыпались смертоносные гостинцы, прежде чем в наши гудящие головы ворвалась тишина и донесся стрекот удаляющихся вертушек. Отряхнувшись и аккуратно выглянув из ямы, мы решили по быстрому покинуть это место. Про недавнюю усталость уже никто не вспоминал, решив для себя оставаться уставшими живыми, чем мертвыми отдыхающими.

Глава 6

– Умник, – задал вопрос Хват, когда мы встали на короткий привал под редкой пожелтевшей листвою деревьев леса, – А это местность как прозывается?

– По разному, – ответил я ему, копошась в рюкзаке, – В основном – Дикими Территориями.

– Хм, если мне не изменяет память, то так зовется часть завода Росток, где обитает “Долг” и расположен бар “Сто рентген”, – встрял в разговор Леший, – И еще участок местности поблизости. Но сейчас я не вижу никакого завода и даже примерного намека на это. Конечно, если его не скрывают эти деревья.

– Тут ты не совсем прав, – я отыскал в недрах рюкзака банку тушенки и ложку в раскладном наборе и принялся вскрывать ее ножом, – Там завод и в самом деле так зовется. Несколько построек – можно сказать, что это территория одного из цехов – сумели обжить долговцы и сталкеры, обнесли все это стеной и пулеметными гнездами. Все прочие цеха и служебные помещения были отданы мутантам и получили название Диких территорий. То есть – не принадлежащих людям. Но таким термином сталкеры зовут все земли, на которых очень редко бывают люди и они вдалеке от нахоженных троп.

– Так где мы находимся? – повторил Хват, – Ты так и не сказал, дай привязку к местности, что ли.

– Вон там расположен завод, заброшенная часть, – указал я рукою в нужную сторону, – Если идти туда, то через пару часиков окажемся рядом с баром “100 рентген”. Но мы туда не пойдем. Вон в той стороне находится база ученых на Янтаре. Идти намного дальше, только к вечеру сможем добраться по безопасному маршруту. А вон там лежит крайняя точка нашего маршрута, где нам следует развернуть аппаратуру.

– Так куда мы пойдем?

– На Янтарь, – проговорил я, поднимая вскрытую крышку на банке и примериваясь с какого края вонзить ложку. Толстый слой застывшего жира смотрелся везде одинаковым, так что долго не выбирал. Есть холодную тушенку было не очень вкусно, но я уже давно привык не обращать внимания на такие мелочи и отвыкнуть от этого еще не успел за время “отпуска”. А потом, запах разогревающихся продуктов может привлечь к нам мутантов, которые обладают чутким нюхом.

– Но почему туда? – Удивился Хват, следуя моему примеру и уцепив толстый кусок тушеного мяса.

– Мы сделали огромный крюк, чтобы дойти до сюда. Направься мы в Бар и тогда придется ночевать там и терять время, чтобы вновь вернуться на этот маршрут. До нужной нам деревни до темноты не дойдем, даже если ускоримся, и не будем совершать стоянок. Остается только Янтарь, где нам могут предоставить уголок для отдыха. Тем более, что там у меня имеются знакомые и кредит. Стоит приобрести защитный костюм для образца, чтобы передать своим отцам командирам. Чувствую, что такие приказы мы получим в первую очередь, так зачем бегать взад-вперед, если можно сделать все сразу?

–Как знаешь, прочавкал Хват, чье внимание оказалось переведено на еду, – Ты старший группы.

Двадцать минут мы истребляли припасы и приводили себя в порядок после марша по пересеченной местности и обстрела. Отдохнув, наша команда тронулась в путь. На мое удивление, дорога не принесла неприятных сюрпризов, словно Зона решила, что на нас хватит и предыдущих напастей. За все время я только один раз заметил мелькнувшего вдалеке кабана. А аномалии и вовсе располагались по одиночке и редко. Так что, когда мы добрались до небольшого болотца, в которое превратилось некогда красивое озерцо, на берегу которого расположился сейчас бункер с учеными, усталости почти не было.

С закрытой площадке вышки блеснуло “зайчиком” оптики, как только мы оказались в пределах видимости часовых. Очень надеюсь, что сегодня там стоят не новички и не спутают нашу группу с зомбированными сталкерами из ближайшего научного центра. Разработчики игры постарались на славу, когда прописывали местные реалии. Так что, здесь и сейчас приходилось остерегаться застывшего в камышах зомби или пулю от охраны. Последние были очень нервными, так как наплыв зомби порою был по десятку в день, а когда и больше.

На наше счастье охранники сумели определить в нас… союзников, что ли. Даже не знаю, как правильно сформулировать свою мысль.

– Сталкеры, стоять на месте, – послышался спокойный голос за воротами, – Назовитесь и укажите цель прибытия?

– Умник, – ответил я, – Со мною два молодых – Хват и Леший. Хочу переночевать и обратиться с предложением к Сахарову. Можете уточнить у него насчет меня.

– Умник, хм, – донеслось из-за металлической преграды, – Ладно, давай проходите, только по одному и оружие держать за спиною.

– Само собою, – согласился, потом повернулся уже к своим парням и произнес, – Автоматы за спину, руки держите на виду. Тут народ нервный, любое движение могут истолковать по своему, а объяснять с килограммом свинца, что ничего такого не замышлял – сложно.

Створка ворот приоткрылась и пропустила нас на территорию базы. Совсем рядом стоял сталкер в хорошем костюме, немного уступающем моему старому, с АН-24 в руках.

– Переночевать можете там, – он ткнул рукою в правую сторону, где стояли два металлических ангара, – Оружие остается в бараке, если появиться желание навестить ученых или поторговать с ними. Все понятно?

– Угу, – кивнул я головою, – Понятнее некуда.

– Слушай, Умник, – очень тихо, едва ли не шепотом обратился ко мне Хват, – А почему тут сталкеры в охране, ведь это сталкеры – не военные? Я считал, что государственных ученых должны охранять вояки?

– По этому поводу обращайся не ко мне, а к самим ученым, – ответил я, не спеша идя в сторону барака-ангара, – Но мнение такого, что это из-за того, что ученые относятся не совсем к военным.

– А к кому? – проявил интерес напарник.

– К СБ, – ответил я, – А безопасники на ножах с военными. Так что, в свою вотчину не позволят сунуться армейским спецам. Так же и сами не торопятся выставлять охрану, предоставив ее набор для местного руководителя. А Сахаров, все переложил на плечи своего начальника безопасника местного научного центра. Нет, какая-то часть сотрудников тут имеется, но это только для внутренних помещений и лабораторий под землей. Внешние подступы охраняют простые сталкеры – нейтралы или из другого клана.

– Странно как-то, – пожал плечами Леший, – С одной стороны сталкеров гнобят в Зоне, а с другой – допускают едва ли не святую святых.

– Своеобразная политика, – проговорил я, – Кнут и пряник. Ладно, потом еще поговорим, позже.

На входе в барак сидел еще один сталкер с помповиком в руках. Хорошая вещь, но не уважаю из-за низкой скорострельности. Плюс еще, так и не смог привыкнуть к нему – во время выстрела у меня в руках помповый механизм ходит ходуном, снижая точность. Так что, мой выбор из дробовиков только полуавтоматы.

Пройдя мимо сталкера, который лениво проводил нашу троицу взглядом, мы вошли в помещение.

– Ни чего себе казарма, – присвистнул Хват, наблюдая длинный ряд двухярустных металлических кроватей, перегороженных фанерными ширмами. Получались вроде небольших купе с четырьмя койко-местами. Там же стол один большой металлический шкаф с четырьмя отделениями запираемыми отдельными замками. В эти ячейки предполагалось складывать вещи, которые считались наиболее ценными. Хоть и не уважалось в среде сталкеров воровство и наказывалось крайне строго, но лишний раз перестраховаться следовало. Мало ли как сложиться ситуация, что не получиться взять с собою ценный артефакт или предмет. А твой сосед по “купе” положит глаз на эту вещь и не сможет удержаться от искушения завладеть ею.

– Так, занимаем это местечко, – указал я на свободный кубрик, – Народу сегодня мало ночует, так что никто не побеспокоит. Вещи оставляю на вас.

– А ты куда? – задал вопрос Хват, – Долго пробудешь?

– Схожу к ученым, – ответил я, – Присмотрю костюмчик и кое-что из припасов. Заодно послушаю слухи за последние пару месяцев. Если задержусь, то ложитесь без меня.

Дав такое короткое напутствие-указание, я скинул с себя все лишнее и направился в бункер. Пару минут проболтался возле домофона, по которому перекинулся парой фраз с охранников внутренних помещений. Потом проход через тамбур с обеззараживающим газом (бр-рр, ну и вонючая мерзость, хоть и безопасная для организма по словам самих ученых) и я внутри. Точнее, на первом этаже, да еще в самом маленьком уголке, в который допускают посторонних. Для торговли там, или для выдачи задания. Сам бункер намного больше и еще пару этажей имеет под землей, которые отведены под лаборатории.

– Умник? – поинтересовался охранник в черном комбинезоне “СЕВА”, получив мой утвердительный кивок, продолжил, – Тебя просили провести к руководству. Ничего из оружия собою не брал, а то знаю вас…

– Я гол в том плане, аки младенец, – ухмыльнулся я, – А зачем Сахаров мог мною заинтересоваться?

Но охранник промолчал, точнее, проигнорировав мой вопрос. По маленькой коробочке рации он вызвал второго охранника и передал меня на его попечение, а еще через три минуты я стоял на первом подземном этаже перед белой пластиковой дверью.

– Тебе сюда, – кивнул он и ушел обратно.

Удивленно пожав плечами такому повороту событий, я потянул на себя дверь и оказался внутри просторного кабинета. Внутри стояло не меньше четырех мониторов, несколько столов и куча шкафов с непрозрачными стеклянными дверцами.

– Умник, – на меня неожиданно налетел вихрь, который завертел в объятиях, под конец я заполучил поцелуй в щеку и был оставлен в покое на короткое время, – Знал бы ты, как я рада тебя видеть!

– Ир…, – голос выдал петуха, пришлось пару раз кашлянуть и продолжить, – Ирина? Ты откуда тут?

– Оттуда, – улыбнулась она, – А вот где ты пропадал столько времени? Я уже волноваться стала, что с тобою случилось самое плохое?

– Это женитьба, что ли? – буркнул я, смущенный оказанным приемом и неожиданной встречею.

– А хотя бы и она, – лукаво улыбнулась девушка, – А ты ко мне или случайно поблизости тут оказался?

Стоявшая сейчас передо мною девушка мало напоминала ту научницу, что я вел пару месяцев назад по Зоне, а потом в ее присутствие совершал безумные вещи, о чем до сих пор вспоминаю в недоумении – а зачем мне все это было надо?

Сейчас Ирина сменила сталкерский комбез на строгую юбку из темной шерсти, слегка приоткрывающей очаровательные колени и стройные ножки, затянутые в светлый нейлон. Блузку, с коротким рукавом кремового цвета расстегнутую на одну пуговичку больше, чем следует. Так, что создавалось впечатление, что вот-вот и можно рассмотреть ее грудь поподробнее и заставляла косить глазом совершенно непроизвольно. Волосы были затянуты в хвост на затылке, оставляя свободной только густую и длинную челку. Поверх ее плеч лежал не застегнутый белоснежный халат. Пока я рассматривал, она, в свою очередь, не сводила с меня взгляда, в котором изредка проскакивали озорные искорки.

– Что молчишь? – повторила она свой вопрос.

– Э-э, – глупо промычал я, – Оказался случайно, но очень надеялся на встречу с тобою. Кстати, а как ты оказалась здесь? Мне сказали, что руководство желает увидеться со мною и вдруг – вижу тебя. Неужели Сахаров уже здесь не командует?

– Что ты, – улыбнулась она, – Сахаров по прежнему здесь. Только он все время занят своими опытами и экспериментами, оставив прочие хлопоты на своего зама, а его заместитель…

– Позволь угадать, – прервал ее я, – Заместителем Сахарова является одна моя очаровательная и милая знакомая. Я угадал?

– Тебя недаром прозвали Умником, Умник, – усмехнулась она, – Кстати, где ты пропадал все-таки?

– Отдыхал, – проговорил я, – Последнее дело оказалось очень сложным с кучей недомолвок и “подводных камней”. Что бы опять не встрять в нечто похожее, пришлось тайно покидать Зону и перебираться на отдых в одно очень дальнее местечко. Но ладно обо мне, как ты тут очутилась?

– Все вопросы потом, – произнесла девушка и подошла вплотную, проведя ладонью по груди, – Знаешь, за что я не люблю все эти комбинезоны?

– За что?

– Они снимаются очень долго, – потом отступила на шаг и ткнула пальчиком сначала в одну стену кабинета, потом в другую, где имелись двери, – Немедленно скинь его и марш туда в ванную. Потом буду ждать в той комнате. Приказ понят, солдат?

– Так точно, – вытянулся в струнку я, преувеличенно усердно поедая девушку глазами, – Разрешите выполнять, господин генерал-руководитель?

– Разрешаю, – поддержала мой серьезный тон девушка, потом не сдержалась и рассмеялась, – Клоун, ты, Умник, вот ты кто. Не пробовал в цирке выступать?

– Пробовал, но после первого же выступления все прочие циркачи-юмористы решили избавиться от меня, как от неугодного конкурента – хозяин цирка пожелал их всех уволить и заменить мною одним. Пришлось срочно скрываться. По пути сюда сделал пластическую операцию по смене лица.

– Да? А что это была за операция? – всплеснула руками девушка и преувеличено встревожено спросила, – Больно, наверное было.

– Да нет, – махнул я рукою, – Не очень. Краску смыл у ближайшей колонки, нос с париком выкинул в соседнюю мусорку.

– Ладно, – улыбнулась Ирина. – Иди давай, приводи себя в порядок, юморист не состоявшейся.

За указанной дверью оказалась очень приличная ванная комната. С душевой кабиной, ванной и прочими мелкими деталями. Смыв грязь, побрившись, почистив зубы и облачившись в принесенную девушкой одежду, которую она занесла ко мне в комнату в запечатанной полиэтиленовом пакете, я вышел обратно. Сейчас на мне были светлые брюки, футболка и тонкий свитер. Заключал наряд такой же, как и у Ирины халат. Наверное, это стандартный комплект одежды для мужского персонала базы.

– А тебе идет, – проговорила Ирина, когда я вошел в соседнюю с кабинетом комнату, – Еще бы позолоченные очки и можно прямо сейчас зачислять в штат.

– Ну-у, – протянул я, – Из меня плохой научник получиться. Очень быстро сбегу от всех этих склянок-пробирок-микроскопов.

– Тогда, зачислим в полевые сотрудники, – прищурилась она, – Будешь бродить по полям и собирать… цветы для меня.

– Только если так, – согласился я, присаживаясь за небольшой столик, изящно сервированный, – Свечи, вино, девушка – что еще нужно старому солдату, не знающему слов любви. А-а, знаю. Еще нужна кровать… а вот и она.

Покрутив головою, я счел эту комнату спальней Ирки по большой кровати и комоду, не уступающему ей в размерах.

– Пошляк, – грустно вздохнула собеседница, – Только подумала, что отыскала принца на белом коне, а оказалось что все это ошибка.

– Как так, – деланно возмутился я, – Конь есть и даже белый, если краска еще не смылась. И принц тоже присутствует, пусть и очень потрепанный жизнью и изгнанный своим неблагодарным народом, не сумевшим увидеть в принце великого правителя.

– Ладно, принц и клоун, – махнула она рукою, – Помоги бутылку открыть.

После первого бокала весьма неплохого вина, завязалась непринужденная беседа, в которой я выяснил некоторые немаловажные последствия для себя. Предыдущая операция по пресечению незаконного эксперимента, помогла Ирине стать тем, кем она являлась сейчас. Пусть лаборатория была уничтожена, а не захвачена, как это планировалось, но результат удовлетворил руководство Ирины. Обещанная ранее должность заместителя главной научной базы в Зоне стала ее.

– Я была готова остаться там навсегда, но выполнить все, – тихо проговорила девушка, делясь откровениями, – Провали я задание, то попала бы в самый дальний уголок страны. И там прожила бы до смерти на должности заштатного ассистента какого-нибудь пьянчуги профессора. Руководство мне об этом намекнуло достаточно прямо. Тем более, что я знала все коды допуска и мое ДНК было заложено в систему безопасности той лаборатории.

– Значит, ты поставила все на карту, – протянул я, вращая бокал с капельками вина, наблюдая за их тягучим движением при свете свечей, – И только чудом смогла выиграть.

– И это чудо – ты, Умник, – сказала девушка, прямо посмотрев мне в глаза, – Я тебе очень благодарна за это, честно, честно.

– Чудо, – вздохнул я, – Это чудо не смогло уберечь понадеявшихся на него. Первого, например, и Герлу, того парня ученого, твоего помощника. Им тоже пообещали что-то. Солдату, по крайней мере, с научником.

– Ты ее любил?

– Герлу? Не знаю, – пожал я плечами, – мы достаточно долго с ней общались и сумели привыкнуть к друг другу. Любовь, вряд ли была, скорее просто симпатия.

– Понятно, – вздохнула та, потом встряхнула головою, – Хватит грустить, главное – мы уцелели, Черский выжил, Штырь.

Вечер при свечах плавно перешел в ночь на кровати, причем там мы вовсе не спали. Не знаю откуда у меня взялись силы, после предыдущей бессонной ночи. Уже полностью выжатый, чувствуя дыхание девушки на своем плече, я задумался над стечением обстоятельств.

– Ирин, – тихонько позвал девушку, – Ты не спишь?

– Ммм, – невнятно отозвалась она, – Уже почти уснула, чего хотел?

– Слушай, а что ты от меня хочешь?

– Что? – вопросительно посмотрела она на меня, – Что ты подразумеваешь?

– Ну, вот это все ведь не просто так, – произнес я, – Вино, свечи…

– Постель, – зло проговорила та, – Ты договаривай. Скажи, что сексом занялась с тобою, чтобы потом играть на размягченных чувствах… какие же вы, мужики, сволочи. Пошел отсюда.

Ирина с силой толкнула меня ладонями в грудь, скидывая с кровати, и уткнулась после этого лицом в подушку. Такой резкий переход был настолько неожиданным, что я слетел с кровати на пол, едва не отбив себе копчик.

– Ирин, – ошарашено обратился я к девушке, – Я совсем не то имел ввиду, извини. Чесс слово – ляпнул не подумав.

Потом забрался обратно на кровать и положил свои ладони ей на плечи, вздрагивающие от беззвучных рыданий. Вот, никогда не мог понять женщин и научиться с ними разговаривать. Как сейчас с ней разговаривать, как успокоить? Понемногу перешел на глупости, вроде “извини-прости-ты-самая-лучшая-а-я-просто-дурак”. Девушка стала успокаиваться и утро мы встретили тесно обнявшись под одной простыней.

Глава 7

Утром я проснулся в полном одиночестве. Ирины рядом уже не было. За то поблизости на столике стоял поднос с легким завтраком. Запивая холодную курицу минеральной водой, я отдал дань уважения умным и сообразительным представительницам слабого пола. После завтрака, я скинул свой наряд в гражданском исполнении и облачился в комбез. По телу прошли мурашки облегчения – в тонком свитере и халате я ощущал себя голым, а толстый костюм сталкера дарил покой и уверенность в защищенности.

– Умник, – набросились на меня парни, едва я вошел в барак, – Где тебя носило?

– Где нужно, – отрезал я, не собираясь вдаваться в подробности, – У вас как ночь прошла?

– Нормально, – пожал плечами Леший, – Стреляли поблизости, но стену ТТ с хорошей звукоизоляцией, так что громкость выстрелов не помешала выспаться. Кстати, а ты не знаешь что это была за стрельба?

– Скорее всего зомбированные сталкеры вышли к стенам, – ответил я, – Их и постреляли.

– Прикольно, – откликнулся Хват, – Может, нам сейчас по-быстрому выскочить наружу и обшмонать трупы? Оружие можно посмотреть и толкнуть местным или артефакты какие?

– Считаешь себя одним таким умным? – урезонил я напарника, – Их уже давно осмотрели и забрали все путное. Кстати, на будущее – стоит смотреть не только оружие и артефакты, но еще и ПДА. Причем компьютеры во вторую очередь после контейнеров с артефактами. Порою попадаются такие сведения, что торговцы могут отвалить нехилую кучу бабок. Ладно, вы перекусывайте, если еще не ели, а я пойду насчет костюма договариваться.

– А вчера? – удивился Хват, – Вчера что не спросил про него?

– А вчера я никого так и не дождался, – отрезал я, не собираясь говорить, что попросту забыл обо всем на свете, – Не надо забывать, что я его хочу брать не за наличные, а по старым долгам.

– А-а, -протянул Хват, – Теперь понятно.

– Вот тебе и “а-а”, – я закончил разговор и вышел на улицу. Опять повторилась короткая беседа по переговорному устройству, после чего я вошел вовнутрь. На этот раз я повернул вправо, чтобы оказаться у торгового отделения. Точнее, так его называли сталкеры и местный персонал. На официальном языке, носил такое сухое и забубенное обозначение, что проще было сломать язык с непривычке, чем выговорить его.