Текст книги "Сладкий соблазн"

Автор книги: Михаил Серегин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 7

Выехав на набережную и остановив машину, Юлька долго сидела за рулем и думала. Подумать было о чем.

Второе убийство наталкивало на версию о том, что кого-то очень не устраивает деятельность фирмы, которой руководили Леонора Ивановна и Чванов. Оба в течение нескольких дней оказались убиты. Что это? Конкурентная борьба? Этот вопрос стоит выяснить.

Еще одна версия, возникшая у Юльки, заключалась в том, что происходит дележ доходов фирмы. А доходы фирма, как выяснилось, приносила не маленькие по аксаковским меркам. Но непонятно было, кто же мог претендовать на эти деньги, если оба совладельца фирмы оказались убиты? Есть третий совладелец? Почему же ни Леночка, ни Гера об этом не сказали? Может ли быть так, что они не знают о третьем совладельце?

Впрочем, убийства Леоноры Ивановны и Чванова могут быть и не связаны друг с другом. Если все сваливать в одну кучу, можно такой клубок намотать, что не распутаешь никогда. Ведь Гера утверждает, что его тоже кто-то пытался убить! А ведь Гера вообще никак не связан с фирмой «Хозяюшка».

Юлька вздохнула. Так сидеть и гадать можно до бесконечности. Оказывается, работа частного сыщика заключается не только в том, чтобы с помощью интуиции и логики разгадывать загадки, а еще и в том, чтобы собирать информацию. Вот этим и придется заняться.

Проще всего Юльке показалось выяснить, кто является конкурентом оказавшейся обезглавленной фирмы. Ей срочно потребовался телефон, и впервые ей пришла в голову мысль о том, что неплохо бы приобрести сотовый. Ей прежде в голову не приходило обзавестись сотовым телефоном. Да и зачем он проститутке?

Но покупать сейчас сотовый показалось Юльке слишком хлопотным делом. Она поступила проще – купила в киоске «Роспечати» пластиковую карточку и отыскала таксофон, стоящий в стороне от оживленных улиц. Здесь можно было говорить спокойно, не опасаясь, что тебя начнут дергать или кто-то подслушает твой разговор.

Она позвонила в справочную товаров и услуг и была ошеломлена обилием перечисленных ей оператором фирм, которые занимаются уборкой квартир и прочими домашними делами. Юлька спросила, какая из двух десятков фирм самая авторитетная, и через минуту уже звонила в компанию «Дом». Ее интересовал уровень цен, Юлька хотела сравнить их с теми, которые ей назвали в «Хозяюшке».

«Дом», как выяснилось, работал по еще более крутым ценам, чем фирма Леоноры Ивановны. Юлька немного подумала и обзвонила еще несколько фирм. Оказалось, что есть фирмы, которые берут и значительно меньше за те же самые услуги.

Выходит, с точки зрения конкуренции «Хозяюшка» не представляла из себя ничего особенного. Средняя фирма со средним уровнем цен. Версия с конкурентной борьбой сразу полиняла и с первого места в Юлькином списке переместилась на последнее.

Юлька купила сигарет, подумала еще, пока курила, и решила позвонить в саму «Хозяюшку».

Ей ответил один из тех менеджеров-бездельников, которые принимали у нее заказ.

Юлька поинтересовалась, нельзя ли ей поговорить с кем-то из владельцев фирмы. Менеджер осторожно спросил, как ее представить, и Юлька чуть не подпрыгнула от охватившего ее охотничьего азарта. Раз он так спросил, решила она, значит, есть еще один владелец? В таком случае надо придумать нечто такое, что этого неизвестного владельца заинтересует в такой степени, что он просто не сможет отказаться от встречи.

Она сообщила менеджеру, что является российским представителем немецкой компании «Bosch», специализирующейся на бытовой химии и бытовой технике. Компания в рекламных целях собирается якобы заключить договор с одной из аксаковских фирм на рекламу своих товаров в обмен на льготные поставки своей продукции.

Менеджер тут же сообщил ей фамилию директора фирмы Антонова Павла Антоновича и сказал, что тот готов встретиться с ней в любое время. Юля секунду подумала и назвала ресторан «Лореляй», расположенный на улице Австрийской рядом с немецким консульством. Она же выдавала себя за представительницу немецкой компании, ей показалось, что так будет правдоподобнее.

Встречу она назначила через час, время было обеденное, встреча в ресторане выглядела вполне естественной.

За оставшийся до встречи час ей нужно было успеть переодеться и поменять доллары на марки, поскольку в «Лореляй» принято было платить немецкой валютой.

Заехав домой, Юлька перерыла весь свой гардероб, но ничего хотя бы отдаленно напоминающего деловой стиль среди своей одежды не нашла. Пришлось надевать короткую юбку и свободную блузку, излишне откровенную, но другого варианта не было, поскольку Юльке прежде не приходилось изображать из себя деловую женщину. Юлька даже удивилась, насколько однообразной, оказывается, была вся ее одежда – на каждой вещи лежал отпечаток ее профессии – все работало на подчеркивание ее профессиональных достоинств. Конечно, для проститутки это был просто прекрасный гардероб, главная задача любой вещи в котором была одна и та же – зацепить мужчину, удержать его взгляд и заставить его посмотреть Юльке в глаза. А дальше она пускала в ход уже другое оружие…

Но сейчас задача стояла совсем другая, и Юлька почувствовала неудовлетворение от своей, как ей показалось, однообразности в одежде. Почему-то раньше она никогда не задумывалась о том, что может быть кем-то еще. Обидная мысль о своей женской ущербности прокралась в ее голову, но Юлька тут же ее поймала за хвост и выбросила, предпочитая не слишком забивать сейчас голову проблемами своего социального статуса. У нее и так не слишком много времени оставалось до встречи с Антоновым.

В ресторане она появилась за пять минут до назначенного срока. В сумочке лежали двести марок, которые она только что получила в обмен на доллары. Юлька предупредила метрдотеля, что у нее назначена встреча, и попросила найти ей столик в стороне от других, чтобы можно было поговорить спокойно.

Такой столик нашелся, он стоял действительно один среди живой зелени, которая его окружала, за площадкой для танцев, отделяющей все остальные столики. Совсем рядом со столиком, почти у Юлькиных ног, протекал искусственный ручеек между живописным нагромождением камней. Было прохладно и спокойно.

Она успела выкурить сигарету, прежде чем метрдотель подвел к ее столику невысокого мужчину в очках с толстыми стеклами, из-за которых его глаза казались огромными, как у глубоководной рыбы. Юлька так и окрестила его сразу же – Рыба.

– Гутен таг, фрау… – произнес Рыба, смешно склонившись перед Юлькой в поклоне и выставив ей на обозрение лысую макушку, окаймленную завитушками слипшихся рыжих волос. – Павел Антонов, директор фирмы «Хозяюшка», которую вы выделили среди других аксаковских фирм своим вниманием.

– Юлия Шварцкопф! – представилась она, не вспомнив ни одной немецкой фамилии, хорошо еще, пришла на ум немецкая краска для волос. – Садитесь, Павел. Вы составите мне компанию? Я как раз собиралась пообедать. Но с одним условием – здесь вы мой гость, хотя я и нахожусь в вашем городе, за тысячи километров от Германии. Сегодня я хочу быть хозяйкой и угостить вас нашей, немецкой, кухней.

«А неплохо у меня получается! – похвалила себя Юлька. – Вспомнить бы еще, что заказывал Баранов, когда мы с ним здесь сидели…»

– Вы отлично говорите по-русски! – вежливо удивился Антонов-Рыба, выставив на Юльку свои очки-иллюминаторы.

– Я много жила в России, – улыбнулась Юлька. – К тому же моя бабушка – русская. Она и научила меня языку. Впрочем, я не считаю этот язык для себя чужим…

– Эс триффт зихь гут! – выдал вдруг Рыба. – Ихь хабе вундербар дойч шпрехе!

У Юльки чуть челюсть не отвисла. Разве она могла предположить, что он знает немецкий? Она-то в нем – ни уха, ни рыла! Только глупый стишок, который на всю жизнь врезался в память еще с пятого класса: «Майн брудер ист айн тракторист ин унзерем колхоз…»

Юлька замахала на Рыбу руками.

– О нет! Я не хочу говорить по-немецки! – воскликнула она. – Я только сегодня прилетела в Россию! Дайте мне получить удовольствие от своих познаний в русском!

– Ваше желание – закон! – поднял руки Рыба. – Но обещайте мне, что в Германии мы будем разговаривать только на немецком!

«Шустрый веник! – подумала Юлька. – Он уже в Германию собрался! Придется разочаровать. Но не сразу, сначала нужно кое-что выяснить».

– Время – самый мудрый из стариков, как говорят у нас в Германии! – на ходу сочинила Юлька «немецкую» пословицу.

Она подозвала официанта и заказала самые «немецкие», как ей показалось, блюда: бобовый суп со шкварками, жареную свинину с яблоками и кофе «кляйнер брауэр». С десертом оказалось сложнее, все десертные блюда имели специфические названия, и Юльке пришлось действовать наугад. Она выбрала кайзершмаррен и шрудель, не имея никакого представления, что это такое.

Пока официант возился с заказом, Юлька решила поговорить о том, что ее интересует.

– Господин Антонов, – сказала она. – Наше руководство остановило свой выбор на вашей фирме, поскольку нас не интересуют лидеры бизнеса, у которых уже наверняка заключены долгосрочные договоры по поставкам. Мелкие и нежизнеспособные фирмы нам тоже неинтересны. Но и ваша фирма для нас пока – кот в мешке. Не могли бы вы ненадолго развязать этот мешок и показать нам этого симпатичного котика? Должна сообщить вам, что у нас был большой выбор среди фирм, подобных вашей, и мы остановились на вас, потому что нас привлекло само название вашей фирмы – «Хозяюшка». Очень симпатичное русское слово!

– Не могу не согласиться, госпожа Шварцкопф, – оживился Рыба. – Название очень привлекательное для клиентов. Но, как вы изволили отметить, мы не принадлежим к лидерам этого бизнеса в нашем городе, доходы фирмы пока оставляют желать лучшего. Как говорят немцы, вир хабен зихь шлехт дурьх лебен шлаген! Я хотел бы, чтобы вы учли это обстоятельство при составлении условий контракта.

«Да засунь ты себе в задницу свой немецкий! – разозлилась Юлька. – И так ясно, что прибедняться будешь!»

– Вот как? – Юлька подняла на него удивленный взгляд. – Но мы некоторое время приглядывались в вашей фирме, прежде чем вступить в контакт. И в связи с этим у меня есть к вам два вопроса. Первый: по нашим данным, «Хозяюшка» должна приносить порядка тридцати тысяч долларов в месяц. По-вашему, это недостаточно высокий уровень доходов для Аксакова?

– Так ведь налогами задушили так, что невозможно дышать! – воскликнул Рыба. – Господь с вами, госпожа Шварцкопф! Нам и пяти тысяч в месяц не собрать. А потом – оборудование, расходные материалы! Все это стоит так дорого! Какие тридцать тысяч долларов! Три – это для нас потолок!

Официант принес бобовый суп, поинтересовался, сразу ли нести второе, и Юлька махнула ладонью – тащи сразу! Она не любила ждать.

Разговор продолжался уже во время еды.

«Врет и не краснеет! – думала Юлька, пробуя суп, оказавшийся весьма даже ничего. – Доходы они скрывают, это ясно. Но есть ли в такой ситуации повод для двойного убийства?»

– Вопрос второй, господин Антонов, – сказала она. – Я просила устроить мне встречу с кем-то из владельцев фирмы. Позвольте мне поинтересоваться, каким процентом собственности фирмы владеете вы лично?

– Так… Дело в том… – замялся Антонов. – Я, как бы это выразиться… Я не являюсь совладельцем.

– Вот как? – удивилась Юлька. – А почему же в таком случае со мной не захотел встретиться господин Чванов? Или, например, второй совладелец? Кажется, ее зовут Элеонора Ивановна? Почему приехали именно вы? Нам, наверное, не стоит расценивать это как проявление неуважения к фирме «Bosch»? Но как вы тогда это объясните?

Антонов заметно вспотел и покраснел. Он, видно, надеялся, что первый разговор о контракте пройдет без упоминания о том, что фирма осталась фактически без руководства.

– Ни в коем случае не считайте это неуважением! – пробормотал он. – Просто ни Леонора Ивановна, ни Аркадий Семенович не смогли принять участие во встрече с вами. Они, как бы это выразиться… Они не имеют физической возможности это сделать!

– Но они сейчас находятся в Аксакове? – настаивала на своем Юлька. – Я правильно вас поняла?

– Да, но… – промямлил Рыба. – Они не смогли…

Юлька покачала головой с явно выраженным неодобрением.

– Понимаю! – сказала она саркастически. – У них нашлись более важные дела, чем обсуждать контракт с фирмой «Bosch»! Как это по-русски! Прислать для важного разговора человека, не имеющего компетенции принимать ответственные решения! Вы меня разочаровали, господин Антонов!

Похоже, Юльке удалось загнать Рыбу в угол. Контракт на его глазах рушился, и он решил попробовать заинтересовать немецкую фирму перспективами, открывающимися для нее.

– Хорошо! – выдохнул он. – Я признаюсь вам! Произошли трагические события! В течение нескольких дней фирма потеряла обоих своих владельцев. С Леонорой Ивановной произошел несчастный случай – она сгорела в своем собственном гараже. А Аркадий Семенович стал жертвой разбойного нападения. Грабитель ворвался к нему домой и убил его, когда Чванов попытался оказать ему сопротивление. Еще неделю назад все было прекрасно, и вот, пожалуйста, – мы лишились двух самых главных людей в фирме, которым принадлежали сто процентов ее капитала! Наши сотрудники шокированы этими событиями! Никто не знает, что будет с фирмой дальше, в какие руки она попадет? Ведь ее может сейчас купить кто угодно – любое частное лицо и любая компания.

– Может быть, вы собираетесь это сделать? – спросила насторожившаяся Юлька. – И стать новым хозяином фирмы?

– Это было бы неплохо, – пробормотал Рыба. – Но… Средства не позволяют. Да и наследница Леоноры Ивановны никогда не продаст мне свою долю собственности, у нас с ней не сложились отношения. А она, кстати, имеет преимущественное право и на приобретение доли Чванова, это записано в уставе фирмы.

– Наследница? – спросила Юлька. – О ком вы говорите?

– О дочери Леоноры Ивановны. Фирма сейчас принадлежит фактически ей, – сообщил Рыба. – Но Елена Александровна не хочет заниматься бизнесом. Она решила продать фирму и сейчас ищет покупателя… «Вот так новости! – подумала Юлька. – Значит, у Леночки был ясный мотив для убийства Чванова – после его смерти фирма перешла к ней! Что же выходит? Она и мать свою убила? Для того чтобы прибрать к рукам тридцать тысяч месячного дохода? Но зачем тогда надо было затевать этот фарс с расследованием? Или все же Рыба врет насчет своих планов, и это он решил устранить владельцев и получить фирму в свои руки? Директору проще других купить фирму, оказавшуюся без присмотра. Все документы у него. Остается только уговорить наследницу».

Юлька пристально посмотрела на Антонова.

«Пожалуй, хватит ломать комедию! – решила она. – Пора преподнести ему сюрприз!»

Она полезла в сумочку, достала удостоверение сотрудника аксаковской городской администрации, которое ей сделал один из клиентов, когда она еще не купила машину и ей приходилось ездить на общественном транспорте, и показала Рыбе обложку, на которой был изображен герб России.

– Хватит врать, Антонов! – сказала она ему. – Нам все известно! Или вы признаетесь, что это вы убили совладельцев фирмы с целью завладеть их имуществом, или мы посадим вас в сизо и вы будете сидеть в камере до тех пор, пока мы сами не найдем доказательства этого! А мы их найдем, можете быть в этом уверены!

Антонов застыл с поднятой вилкой в левой руке. Кусок свинины торчал у него изо рта. Нож в правой руке дрожал и выбивал звонкую трель о край тарелки.

– Я не убивал! – дрожащим голосом пролепетал Антонов. – Я готов во всем сознаться, в чем я действительно виноват! Я брал часть выручки себе, это было! Я прятал от налогообложения тысяч двадцать – двадцать пять в месяц, это тоже было. Я организовал работу с черным налом, в этом тоже признаюсь. Но я не убивал ни Аркадия Семеновича, ни Леонору Ивановну!

– Все убийцы так говорят, Антонов! – оборвала его Юлька. – Может быть, когда вы просидите пару месяцев в компании с уголовниками и такими же убийцами, как вы, память к вам вернется? И вы вспомните, как сожгли пожилую женщину и застрелили не старого еще мужчину? Вы лишили их жизни лишь из-за того, что позарились на их деньги! Так, Антонов?

– Нет! Я не зарился! – вдруг обрадованно вскричал Рыба. – Я не убивал их! Я могу доказать это! Меня не было в городе, когда они были убиты!

– Об алиби позаботился! – понимающе кивнула Юлька. – Не надейтесь, мы проверим ваше алиби!

– Проверьте! – с готовностью подхватил Рыба. – Как можно скорее проверьте, чтобы заняться поисками настоящего убийцы!

– Так где вы были в тот день, когда сгорела в гараже Леонора Ивановна? – спросила Юлька.

– Я был в командировке! – радостно сообщил Рыба. – Я был в Новомосковске на химическом комбинате, договаривался о крупной партии моющих средств, которую Чванов собирался продать в Аксакове. Он в последнее время обдумывал возможность заняться оптовой торговлей. В тот самый день, когда Антошина была убита, я весь день провел на рыбалке, на которую меня пригласил заместитель начальника отдела сбыта Новомосковского комбината Сергеев! Он может это подтвердить! Позвоните ему!

– Обязательно позвоним! – пообещала Юлька. – А вчера вечером и сегодня утром? Где вы были? Только не надо подсовывать свою жену в качестве свидетеля! Она, конечно, подтвердит все, что угодно!

– Нет-нет! – заторопился Рыба. – Я не женат! Вчера вечером я был свободен и… Как бы это выразиться? Словом, я провел эту ночь с женщиной.

– Вам придется назвать ее имя и адрес, – сказала Юлька, – чтобы мы могли проверить.

– Дело в том, что я знаю только ее имя… – промямлил Рыба. – Адрес… Мы были у меня, и все сегодняшнее утро – тоже. А ее адреса я не знаю.

– Не смешите меня, Антонов! – усмехнулась Юлька. – И это вы называете алиби?

– Я найду эту женщину! – взволновался Антонов. – Ее часто можно увидеть на Турецкой недалеко от гостиницы «Астория»…

Юлька вздрогнула. Это была ее территория.

– Вы провели ночь с проституткой? – спросила она.

– Да! – облегченно подтвердил Рыба. – Это так. С проституткой!

– Как ее зовут? – потребовала Юлька.

– Она сказала, что ее зовут Светлана, – ответил Рыба. – Не думаю, что она соврала…

«Светка! – подумала Юля. – Кажется, он не врет. Светка как раз рядом с "Асторией" крутится и все ко мне на участок норовит залезть. Впрочем, она мне не конкурентка».

Юлька вдруг подумала, что она уже второй день не выходит на работу. Соседки по Турецкой, наверное, думают, что она заболела, а Светка наверняка заняла ее место у самой гостиницы и мечтает, чтобы Юлька подольше болела! Юле стало смешно, но смеяться было нельзя. Надо было до конца доиграть роль суровой милиционерши.

– Мы сами найдем эту Светлану, – пообещала она Рыбе. – И если хоть одно ваше слово окажется враньем… – Юлька сурово посмотрела на Рыбу. – Пощады от закона не ждите! Вы получите на всю катушку.

– Сколько мне могут дать? – дрожащим голосом спросил Рыба.

– Смертная казнь у нас сейчас отменена, – подняла Юлька к потолку глаза. – Ну, если прокурор не потребует сделать для вас исключение и дать вышку, то на пожизненное можете рассчитывать смело.

Рыба побелел.

– Ну, а теперь… – Юлька сделала паузу.

– Можно, я заеду домой за вещами? – пролепетал Рыба.

– Можно! – разрешила Юлька. В голову ей пришла озорная мысль. – Ваша искренность вызвала у меня симпатию. Я доверяю вашей добросовестности. Поэтому сделаем так. Вы сейчас поедете домой, соберете все, что вам потребуется для трехмесячного примерно пребывания в следственном изоляторе, и приедете в областное управление МВД. Знаете, где оно находится?

Рыба кивнул.

– Обратитесь к дежурному и скажете, что вы все собрали и готовы ехать в тюрьму, – Юлька едва сдерживала смех. – Вы все поняли?

Рыба вновь закивал.

– Так отправляйтесь! – скомандовала Юлька. – Я сейчас закончу обед и тоже приеду в управление. К тому времени вы должны быть уже там. У вас… – она посмотрела на часы. – Минут сорок у вас есть. Отправляйтесь!

И она небрежно махнула ладонью в сторону выхода. Рыбу как ветром сдуло.

Юля подозвала официанта и попросила убрать лишний прибор и недоеденное ее спутником блюдо. Настроение у нее по-прежнему было отличное. Оказывается, у частного сыщика есть возможности и повеселиться!

Она расправилась с жареной свининой и принялась за десерт. Но здесь ее ждало небольшое разочарование. Она напридумывала за неизвестными для нее названиями нечто экзотическое и поразительное, но кайзершмаррен оказался всего лишь огромной шоколадной конфетой вроде трюфеля, а шрудель – творожным рулетом. Но с кофе все это было весьма кстати. Глава 8

После обеда Юля решила проверить еще одну версию, которая возникла в ее голове, пока она расправлялась с творожным рулетом. Рыба подтолкнул ее к мыслям о Леночке, и Юля и так, и этак прикидывала, какие мотивы могла иметь дочь для убийства матери и ее компаньона. Получалось – только стремление завладеть фирмой матери и Чванова. Другое Юле на ум не приходило. Но ведь Леночка не настолько дура, чтобы не понимать, что столь очевидный мотив обязательно и прежде всего привлечет внимание милиции! Леночка далеко не дура. Юля помнила, как та, чего уж душой кривить, чисто выиграла поединок при их первой встрече. Юля никак не могла считать ее дурой.

Но, думая о Леночке, Юля вспомнила о ее спонсоре, известном аксаковском предпринимателе Сергее Машуке, младшем брате известного вора в законе Казбека Машука, который еще недавно держал в руках весь город, а сегодня отбывал срок за незаконное хранение оружия – ничего более серьезного суд не мог ему предъявить.

Его младший брат ни разу не засветился в связях с криминальными структурами, хотя милиция наверняка проявляла к его делам повышенный интерес. И не только из-за родства с Казбеком. Сергей Машук был владельцем самой крупной в Аксакове компании, занимающейся оптовой продажей водки. Сорок процентов винно-водочного оборота Аксаковской области приходилось на долю его компании. Он владел несколькими ликеро-водочными заводами в самом Аксакове и райцентрах, имел сеть специализированных магазинов и несколько фирменных ресторанов, которые назывались все одинаково – «Эльбрус», – так же, как и его компания.

Но даже очень состоятельные люди – все же люди, рассудила Юля. Они столь же подвержены всем людским страстям и порокам, как и все остальные, у которых нет ни магазинов, ни заводов, ни ресторанов. Они так же любят женщин, так же общаются с проститутками, так же ревнуют и ненавидят. Что, если все дело в том, что Леночка настолько вскружила голову этому водочному королю, что у него поехала крыша и он решил избавиться от мужа Леночки, чтобы владеть ею полностью и не делить ее ни с кем? И подставил его, убив мать своей любовницы? Не сам, скорее всего приказал кому-нибудь… В принципе такой вариант был возможен. И Юля решила проверить его, не откладывая дело в долгий ящик.

Проблема заключалась в том, что встретиться с Машуком без его на то желания или разрешения было невозможно. Он был, наверное, более недоступен, чем, скажем, аксаковский губернатор Старшинов. Тот хоть иногда устраивал «выходы в народ», которые заключались в том, что он прогуливался по одному из аксаковских базаров и выспрашивал у продавцов и покупателей мнение о себе.

Машук в народ никогда не выходил, в рестораны ездил только в свои, сидел там в отдельном небольшом зале, женщин для него привозили его помощники, в театры он не ходил, футбольные и хоккейные матчи не посещал, отдыхать ездил не на Волгу, а на Канары или Мальдивы. Словом, случайно встретиться с этим человеком не было даже теоретической возможности, а для того, чтобы он сам назначил встречу, нужно было его чем-то заинтересовать.

Юля вдруг сообразила, что даже предположить не может, как же Леночке удалось не только познакомиться с Машуком, но и стать его любовницей. Что-то похожее на профессиональную зависть кольнуло ее сердце.

«Ну нет! – сказала себе Юля. – Я сегодня же встречусь с ним. Иначе я просто уважать себя перестану!»

Чувство соперничества с Леночкой явно присутствовало в этом решении, хотя Юля и не захотела себе в этом признаваться.

Но если она сделала для себя такую установку, то уже не могла бы отказаться от идеи во что бы то ни стало встретиться с Машуком именно сегодня. Она и впрямь перестала бы себя уважать, если бы ей это сегодня не удалось. А от неуважения до неуверенности всего несколько шагов, и делает эти шаги человек незаметно для себя.

Единственное, что пока могла реально сделать Юля, – узнать номер телефона главного офиса компании «Эльбрус». Это-то было сделать как раз несложно. Но от звонка в офис до встречи с владельцем компании – дистанция огромного размера.

Но Юлю трудности никогда не пугали. Устроилась же она в Аксакове, не прося помощи у родителей, да и вообще ни у кого ничего не прося! И неплохо, надо сказать, устроилась! А все благодаря только себе самой, своему уму и своему телу. Впрочем, на тело в ситуации с Машуком можно не рассчитывать. Тут придется обойтись исключительно умом.

«Если я исхожу из предположения, что Машук настолько "запал" на Леночку, – думала Юля, – что совершил из-за нее убийство ее матери, чтобы подставить ее мужа и тем самым избавиться от него, то на чем-то подобном я и должна сыграть, что вызвало бы его интерес ко мне».

Юля привыкла поступать по вдохновению, она не любила слишком долго обдумывать стоящие перед ней проблемы. Она знала, что стоит ей открыть рот, как идея возникнет сама собой. Поэтому, недолго думая, она набрала номер офиса «Эльбруса».

– Компания «Эльбрус», – ответил ей приятный женский голос. – Представьтесь, пожалуйста.

– Девушка, слушайте внимательно, – сказала Юля, пропустив ее слова мимо ушей. – Мне необходимо встретиться с Сергеем Акоповичем. Причем немедленно, поскольку это прежде всего в его интересах. Дело касается известной ему Елены Александровны Федурко. Ее жизни угрожает опасность.

– Не вешайте трубку, – все тем же спокойным и доброжелательным тоном произнесла секретарша.

Секунд через тридцать в трубке что-то щелкнуло, и грубый, с легкой хрипотцой баритон произнес:

– Ну!

– Я не могу говорить о таких вещах по телефону, – быстро сказала Юля. – Но ситуация серьезная.

– Ты кто? – спросил Машук.

– Я частный детектив Юлия Ельцова, – сказала Юля. – У меня есть информация, что убийца матери Елены следит теперь за ней самой.

– Через сорок минут придешь ко мне! – сказал Машук, и голос его пропал, а вместо него в трубке вновь возникла секретарша.

– Скажите, где вы находитесь, чтобы мы могли прислать за вами машину, – сказала она.

– Обойдусь, – ответила Юля. – Скажите лучше, где вы находитесь, чтобы я могла приехать сама.

Выслушав подробное объяснение, куда ей следует приехать, Юля усмехнулась.

«Вот так! – подумала она. – На все дело – пять минут! А то – Машук, Машук! Видали мы таких Машуков!»

В назначенное время она остановила машину около Центрального аксаковского рынка у четырехэтажного здания, построенного еще во времена конструктивизма и поэтому не лишенного архитектурных излишеств, хотя и не слишком эстетически выдержанных. Здание располагалось на углу двух улиц и занимало на каждой из них почти по полквартала. Когда-то это был жилой дом, на первом этаже которого располагалась масса контор и мелких магазинчиков. Машук начал с того, что выкупил одну квартиру и устроил в ней свой офис. За десять лет деятельности на аксаковском рынке он постепенно выкупил все квартиры в этом доме, выжил с первого этажа всю мелочь и обнес принадлежащее теперь ему лично здание добротным кирпичным забором. Так в центре Аксакова возникло маленькое государство, в котором Машук был полноправным и единственным хозяином.

Юля назвала охранникам свое имя, железные ворота раскрылись, и она въехала в огромный двор, уставленный рядами грузовых машин с деревянной водочной тарой.

«Вот это размах!» – не могла не признать Юля. Она никогда прежде не интересовалась делами Машука и теперь только начала представлять истинные размеры его водочной империи.

Ее провели в приемную, расположенную на втором этаже в углу здания, и секретарша сразу же открыла перед ней дверь в кабинет Машука.

Юля вошла и увидела грузного, можно даже сказать, толстого мужчину, сидящего во главе огромного полированного стола, вдоль которого стояли не меньше пятидесяти стульев. Но стол все же не занимал всего пространства кабинета, который был больше похож на спортивный манеж своими размерами. На значительном отдалении от стола у высоких и широких, похожих на витрины магазина окон располагались четыре кожаных дивана, а всю противоположную стену занимал огромный, до потолка, аквариум. Юлька как уставилась на большого, размером с ее руку, осетра, который неторопливо плыл по аквариуму от двери по направлению к Машуку, так и не смогла отвести от него взгляда.

– У тебя есть восемь минут, – сказал Машук. – Можешь семь из них рассматривать рыбу. Но тогда говорить тебе придется очень быстро, чтобы уложиться за минуту.

– Я частный детектив, – начала Юля, но Машук ее перебил.

– Это я уже слышал, – сказал он. – Что пришла?

«Наглый гад какой! – возмутилась Юлька. – Думает, денег нагреб, так теперь он царь и бог? Ну, погоди, рожа самодовольная!»

– Давайте так договоримся, – сказала Юля. – Я начну, а когда ваши восемь минут кончатся, можете сказать мне: «До свидания!» – я остановлюсь на полуслове. Но я уверена, что вам будет интересно то, что я намерена вам сообщить.

Машук не ответил ни слова, только смотрел на нее своими слегка выпученными, как у большой лягушки, глазами.

– Так вот, повторю: я частный детектив, – сказала она. – Меня наняла известная вам Елена Александровна Федурко для того, чтобы я нашла убийцу ее матери. Она не скрыла от меня подробностей ваших с ней отношений. Мало того, она рассказала мне о вашем вспыльчивом характере и о маниакальной, как она выразилась, ревности. Когда же я спросила ее, не подозревает ли она кого-то из своих знакомых в совершении этого преступления, Леночка назвала мне ваше имя первым. Она утверждает, что вы могли это сделать для того, чтобы избавиться от ее мужа, которого милиция уже обвинила в этом убийстве.

Юля сделала паузу, но Машук молчал, и ей пришлось продолжать, поскольку цель своего визита она еще не сформулировала.

– В связи с этим я должна задать вам вопрос, – нагло заявила Юлька. – Где вы были третьего июля, в восемь часов вечера, то есть в момент убийства Леоноры Ивановны Антошиной?

«Вот теперь можешь злиться, сколько хочешь! – подумала она, глядя на Машука. – А прошло-то уже, кажется, минут десять…»

Однако Машук, казалось, забыл о своем условии, которое он поставил перед Юлей. Он продолжал молча ее рассматривать. Потом нажал кнопку и сказал по селектору: