Текст книги "Творцы судьбы"

Автор книги: Михаил Дулепа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

18

– Лойни, привет. Как дела? – Кузнец обернулся ко мне и помахал рукой. Машинально отметив легкую «картонность» движений, я отсалютовал в ответ. – Готов к копированию?

– Э-э… здоро́во! Слушай, тут такое дело…

Плохое начало.

– Ты – новичок, продающий карту драйверов? – Голос из-за спины был негромким, но была в нем угроза. Или показалось?

Повернувшись, я оглядел говорившего. Полуэльф в кольчужном доспехе, поверх которого гильдейская накидка, на поясе длинный кинжал. И не понять, что за класс. Но уровень у него повыше, чем у меня.

– Здравствуй. Если ты интересуешься картой, то придется подождать. Я обещал копию своему приятелю.

– Я знаю. Но мы уже договорились. Так?

Лойни тут же поддержал его:

– Точно, друг! Я завтра получу, а доспехи уже готовы, вот. – Мигнуло торговое меню, мне предлагался полный комплект доспехов.

Надо кое-что уточнить.

– Я не против, если вы договорились, но уговор был – кузнец первым.

– Он уступил свое право. Более того, твой приятель-эльф тоже уступил, завтра за копией придет мой согильдиец.

– А послезавтра?

– И послезавтра. И еще в течение десяти дней.

– Не выйдет.

Полуэльф нахмурился. Судя по отрисовке эмоций, он использовал шлем вроде моего.

– Паладин, ты не понимаешь. Эта карта нужна моему клану, и я не дам свободно ее копировать, даже если…

– Ау, прием! Ты не допускаешь, что у меня могут быть дела в реале, и я не могу каждый день заходить?

Полуэльф, успокоившись, тут же заулыбался.

– Не вопрос! Ты вносишь меня во френд-лист и при появлении копируешь карту.

– Опять мимо. Я дал обет не открывать имени до сотого уровня.

– Хватит глупить! Эта карта мне нужна. Если ты скинешь ее кому-то, то можешь удалять чара, из города тебе не выйти!

Я хмыкнул и вызвал настройки общих каналов.

– Продается карта, личная карта с первого по сотый уровни. Полная информация по трем десяткам подземелий, все известные квесты и монстры! Десять золотых! Записываю в очередь копирования!

– Ты! – Гильдиец сдержал ругательство. А и пусть ругается, все равно в городе убить игрока нельзя… без его согласия.

– Я. Еще хочешь угрожать? Так я скину карту первому попавшемуся, через неделю она будет у половины города. – Я постарался обаятельно улыбнуться. В толпе уже слышались крики: «Кто карту продает? Куплю!» – Но есть другой выход.

Полуэльф, куда-то потерявший улыбку, хмуро посмотрел на меня.

– И какой? В гильдию мы принимаем только по рекомендации двух членов.

– Мне ваша гильдия без надобности… – Я постарался сказать это так, чтобы было понятно, что у меня своя есть.

– Понятно. Гильдейский, значит, паладин?

– Я ничей паладин. Свой, собственный. Слушать будешь?

– Ну?

Я поднял руку и начал загибать пальцы:

– С тебя перевязь-пятислотовка и выкуп доспеха у кузнеца, – кивок на Лойни, все это время тихо стоявшего в стороне, – это будет раз. Второе – ты уже деньги эльфу отдал?

Гильдеец кивнул.

– Хорошо. Значит, его и кузнеца протащите в рейде, который устраиваете для новичков. Это два.

– Стой, какой еще рейд?

Какой-то он тормозной. Я снова переключился на торговый канал.

– Друзья! Карта и все права на нее выкуплены гильдией… – Я вопросительно посмотрел на полуэльфа.

– Пламя Анора.

– …гильдией «Пламя Анора»! В соответствии с договором о продаже гильдия проведет два ознакомительных рейда для новичков! Запись в рейд – в гильдхаусе! В конце рейда разыгрывается подарок самому активному! Торопитесь, мест мало!

Полуэльф выругался.

– Именно. Самыми активными будут понятно кто? Третье – я даю слово, что в этом городе не копирую карту никому, кроме тебя и кузнеца. Ему я обещал.

– И я должен тебе поверить?

Пожав плечами, я выдал свой аргумент:

– Я паладин Амалы Исцеляющей. Я должен держать слово.

Скептически оглядев меня, гильдеец хмыкнул.

– Ты придурок.

Теперь хмыкнул уже я.

– Одно другому ничуть не мешает. Но я намерен держать слово.

– Хорошо. Твоих друзей мы пропаровозим, а других-то зачем?

– Забочусь о репутации вашей гильдии. Вы же намерены держать этот город? Ну и пусть все знают, что «Пламя Анора» всегда держит слово и заботится о новичках, – мой очень честный взгляд на него явно не подействовал.

– Хорошо. Кузнец, отдай ему доспехи.

Лойни тут же передал мне комплект, я скинул ему побитые в прохождении по подземелью доспехи для ремонта.

– Теперь – карта.

Обмен. Скопировать карту, отметка «полный вариант».

«Вы уверены в том, что хотите передать полный вариант карты?»

Да.

Эльф застыл, рассматривая невидимую мне карту, потом довольно хмыкнул. Я тем временем переоделся в новую экипировку.

– Годится. В рейд подходи завтра к семи вечера по центральноевропейскому.

– Я не пойду. Дела.

Полуэльф удивился, но промолчал.

– Буду тут появляться. Если понадобится кому-то сделать копию, то обращайся. Правда, не знаю, как ты меня найдешь.

– По цветку. Не так много в городе паладинов.

– Цветку? – Такого способа опознания игроков я не знал. Жаргон какой-то, что ли?

– Ну да. На ножнах. Вон те два прилавка принадлежат гильдейским крафтерам, можешь связаться со мной через них. – Гильдеец повернулся и ушел, не прощаясь.

Цветку на ножнах?

Я оглядел себя. На ножнах действительно синел рисунок, колокольчик.

Интересно, откуда он взялся?

Ножны у меня появляются, только когда оружие убрано, и, к счастью, являются только рисунком на модели персонажа, никак не влияя на движение. И я точно помню, что вчера ножны были без рисунка – рассматривал кожу и медные кольца, пока пережидал дождь под навесом у торгового дома.

– Эй, паладин? Ты не в обиде, а? – Лойни чем-то был смущен.

– А? Да нет. С чего бы?

– Ну как же, теперь вся прибыль уйдет «аноровцам». Это не я, это наверняка эльфеныш, придурок, растрепал, пока торговался.

– Забей. Я получил то, что хотел, завтра сделаю тебе копию и покончу с этим.

– Ну… тогда ладно. Хотя денег жаль.

– Хрен с ними, не был богатым – не буду и начинать. Ты не постесняйся у гильдейцев премию попросить за беспокойство.

– Не хочется наглеть. Они злые сейчас.

– Чего это?

– Кто-то третий день выставляет на аукцион свитки шестого ранга, цену сбивает. А «аноровцы» держат рынок баффов, только у них в этом захолустье есть крафтеры четвертого-пятого ранга, остальных выжили. Теперь бесятся, ищут, кто привел сюда хая-крафтера.

Замечательно. Сегодня я решил пойти на кач с утра и опять делал свитки благословения, пока не удалось сделать один шестого ранга, который я и выставил по дороге в склепы. А вернувшись, узнал, что их купили почти сразу. Хорошо, что аукцион тут анонимный.

– Тогда понятно. Ладно, Лойни, пойду покачаюсь немного. Удачи в рейде!

– Спасибо, паладин. И тебе удачи!

Уходя с рынка, я решил пока завязать с торговлей свитками. Если уж засветился перед полуэльфом как игрок, у которого, возможно, есть высокоуровневые друзья, то на всякий случай сделаю вид, что было три свитка и все их уже потратил. На текущие расходы золота хватает, а больше мне и не нужно.

19

«Вы повысили уровень!»

Ну вот и шестнадцать. Как там пелось – «I ll do anything for my sweet sixteen»? [1]1
  Строка из песни Sweet Sixteen( исп. Billy Idol).


[Закрыть]Май свит паладин. Ага.

– Добыча.

В оставшейся от двухголового босса кучке была только горсточка серебра. Прощай, жертвоприношение покровительнице по два раза в день! Халява кончилась, оставив меня с изрядно поднявшейся репутацией. Наконец-то можно отдохнуть!

Меню, характеристики персонажа.

Вот странное дело – почти все игровые команды дублирую голосовыми приказами, а меню никак не привыкну через микрофон вызывать, только руками. Так-с, восемь свободных очков развития…

Вторичные характеристики начали показываться после пятнадцатого уровня, пришлось опять разбираться, что к чему. Повысить их можно только в процессе игры – доспехов или заклинаний с такими параметрами нет, так что все зависит от игрока. Внимательность, к примеру, – это тот бонус, который и повышает шанс прохождения любого умения с повышением ранга. Развить можно или повышая ранг торговых навыков, или специальным обучением в игре, устроенным в виде цепочек заданий. Как злостный читер, я имею уровень примерно средней прокачанности следопыта… что уже помогало найти начинающих воришек, тренирующихся на таких же нубах, как они сами.

Живучесть – аналог выносливости. Дорожка, и только дорожка. Зато по слухам, начиная от двадцати единиц практически перестаешь поддаваться действию ядов и болезней. Проверенной информации найти так и не удалось.

Мудрость и мощь даются от использования ремесла, причем мудрость – это алхимия, зачарование и прочее травничество, то есть занятия тихие и спокойные, а мощь – наоборот, для махателей молотами, топорами и прочими увесистыми штуками. По уму, конечно, паладину мощь, влияющая на силу атаки, важнее. Мудрость мне дает только чуток маны. Ну да пусть, и так уже три очка за две недели получил, халява, сама качается при начертании.

А вот точность меня огорчила. Влияет на шанс прохождения критических ударов и, что важнее, на шанс преодоления защиты вплоть до полного игнорирования. Придется, наверное, докупать модуль-лук, уж очень вкусный бонус.

На что бы потратить восемь очков? Абсолютно любой параметр нужен. Скоро выходить в общие локации, там я буду воином строя, полутанком. Значит, надо жизни. С другой стороны, инвентарь расширить давно пора, а для этого придется вложиться в ненужную мне ловкость. Опять же мана нужна… О-хо-хо, постоянно чего-то не хватает.

Ладно, пусть будет два – в силу, два – в ловкость и два – в интеллект.

«Влад, новичок храмовой стражи.

Класс: паладин Амалы Исцеляющей, 16-й уровень.

Параметры:

Жизнь – 588

Мана – 149

Общие характеристики:

Сила – 37

Выносливость – 25

Ловкость – 20

Интеллект – 18

Свободных очков – 0

Характеристики класса:

Вера – 2

Репутация – 110

Параметры класса:

Сила атаки – 46

Сила магии – 18

Защита – 33

Модификация опыта – 50%

Вторичные характеристики:

Внимательность – 20

Живучесть – 2

Точность – 0

Мудрость – 19

Мощь – 4».

С получением пятнадцатого уровня я выучил новое заклинание – «Изгнание зла». Многоплановая штучка, как и большинство заклинаний паладина, и соответственно изгоняет зло раз в две минуты. Если цель злая, то оглушает на пять секунд, временно лишает части защиты, увеличивая урон, и снимает один из имеющихся положительных эффектов. Если цель добрая, то, наоборот, очищает от любых отрицательных эффектов и на десять секунд повышает устойчивость к атакам злых противников (проверено на двух зомби – неполная невосприимчивость, но довольно близко). Любимым комбо стало «изгнание зла», затем прыжок с ударом щита, при везении опрокидывающий оглушенного противника, и добивающий «удар веры» – иногда зомби пятнадцатого уровня тут же разваливался на части. Жаль, что только раз в две минуты. Ничего, вот докачаюсь до двухсотого, получу шестой-седьмой ранг «изгнания» и буду раз в минуту бить!

Если не свихнусь, конечно, в процессе.

Два прохождения склепов в день были серьезным испытанием, даже с учетом моего роста в уровне. Я так в армии не пахал, как сейчас… или пахал? Ну, в начале срока разве. Шесть часов напряженного ожидания в день утомляли до полной отключки. С утра начертание свиточного запаса, потом в склеп, километр ходьбы туда, два часа прыжков и ударов там, километр обратно в храм с косточкой, обед, опять час свитков (они мне уже снятся!), на дорожку, топ-топ к склепу, бам-бам зомби по башке, топ-топ в храм. И, если оставались силы, выполнение одного-двух «посыльных» квестов от горожан для поднятия репутации.

А ведь надо еще дома убраться, еды приготовить, новости просмотреть, курс учебный прослушать. Вымотался. Но жадность – злая штука, постоянно подгоняет. Один ап веры я уже получил, и если посижу здесь до семнадцатого, то, возможно, получу и второй. А очень хочется.

Или ну его? Пятница, можно один раз пройтись. Тяжелый выбор. Но в третий раз точно не пойду, как-то уже попробовал, больше не буду.

И почему я не книжный герой? Вот был бы я простым парнем, начавшим играть в виртуалку! Конечно, тут же подвалил бы шанс прикупить какой-нибудь «кокон полного погружения», или вдруг обнаружилось, что в детстве я занимался очень секретной борьбой у древнего мастера, и потому завалить рейдового босса в одиночку – для меня раз плюнуть! А то что у меня за жизнь? Легкоатлетическая секция в пятом классе? Наверное, умелый автор легко бы сделал сюжет о том, как я, обретя немыслимые возможности к развитию скорости, начал бы посыльными заданиями резво подниматься в уровнях, а монстров изматывал бы бе́гом до полного изнеможения и добивал любимым перочинным ножиком.

Где бы автора поумнее найти, чтобы мою жизнь изобразил в лучшем виде?

Возвращаться домой я решил по охотничьей тропе, попутно оглядев лес на предмет свинины. В один из дней очередная свинка одарила меня хорошим куском мяса, а мясом можно повысить репутацию с одним из монашков храма, если я правильно разобрал его стоны по поводу храмовой кухни. Причем принять в подарок магазинное не захотел – дичинки ему нужно, гурману!

Ничего, добуду дичь. Хорошо, что репутация, заработанная у одного НПС, распространяется на всех остальных!

– Хорошо, наконец-то встретились!

Плохо.

На дороге стоял полуорк. Тот самый, который так лихо учит лохов. Кажется, сейчас меня будут убивать.

– Слышь, храмовник долбаный, ты мне должен!

Хорошая жизнь у человека, все ему должны.

– А раз должен, то с тебя полсотни золотых за украденную карту. Каждый день. Или ты не сможешь выйти из города, усек?

Трудно иметь дело с дураками.

– А если я сотру персонажа? Или уйду на месяц в оффлайн? Так и будешь стеречь?

С рычанием полуорк выхватил меч. Черт, а я только утром зачаровал доспехи. И денег при мне на шесть золотых. Повыбивает же на фиг все!

– Решил «помидором» стать? Ничего, что тогда тебя из зоны не выпустят? Это нубский город, тут на всех дорогах стража. Замаешься с кладбища бегать.

– Похрен. Другого куплю. Зато ты запомнишь на всю жизнь, что…

Я не стал слушать дальше. Прыжок!

Меч просвистел за спиной, поле зрения заволокло красным. Черт, персонаж сотого уровня против нуба шестнадцатого – у меня осталось меньше трети хитов! От простого удара, без всяких умений. Ноги мои, ноги, несите… мой кошелек и инвентарь подальше!

Пальцы в кольцо, персонаж побежал. Я смотрел на боковой монитор – полуорк постепенно догонял. Ну да, ловкости-то у него побольше. А что у меня? А у меня беговая дорожка!

– Активировать дорожку.

Ведя Влада по тропе с помощью манипулятора, я запрыгнул на загудевший тренажер. Быстрее, быстрее! Наконец стало возможно отпустить ручное управление и начать бежать самому.

– Увеличить скорость! Еще!

Только бы тренажер не отказал, я же по стенке блином размажусь!

За спиной громыхнуло, потом раздались ругательства. Судя по всему, я угадал, и полуорк на самом деле боец-мульти с какими-то специфическими умениями. Самое то, чтобы помахать двуручником на дуэли, но для погони или дистанционного боя не подходит, а метать ему нечего. Вроде бы.

На мониторе было видно, что враг отстает на десяток метров, потихоньку сокращая расстояние.

– Увеличить скорость!

Дорожка загудела. Максимум, больше не выжать, а до города еще не меньше минуты бега.

На ходу я протянул руку с перчаткой назад. В «Творцах» не было системы автонаведения заклинаний, а повернуться, чтобы прицелиться точнее, я не мог.

– Стрела.

Ушло чуть правее. Поправка. Залп.

– Стрела! Стрела! Стрела! Стрела!

– Су-ука-а! Читер гребаный! Убью!

Да не вопрос. Догони сначала! Я за семь секунд замедления от «Ледяной стрелы» из свитка убегу на полсотни метров! Враг на мониторе резко сбавил скорость, а я, наоборот, поднажал. Семь секунд решили дело, в ворота города мы вошли почти одновременно. Стражники было взялись за оружие, но, узнав меня, успокоились. Слава высокой репутации! Слава повторяющимся квестам и моему трудолюбию!

– Тварь! Я буду ждать! Ты из города носа не высунешь, я тебя буду убивать, пока чара не удалишь!

Я продолжал бежать.

– Вот увидишь, гнида! Ты еще наплачешься, умолять будешь! Запомни, теперь полтосом не отделаешься, готовь бабло!

А я все бегу. Но уже не так быстро. Вот уже и ворота храма, город, на самом деле, не такой уж и большой.

– И попомни мои слова…

Звук обрезало, когда я прошел в ворота. А он почему-то не прошел за мной.

Только у дверей комнаты я соскочил с дорожки. Дом, милый дом.

Смешно, но не пригодились мне сейчас ни навыки торговли, ни виртуальное боевое искусство. А вот умение бегать реально спасло. Спасибо тренеру легкоатлетической секции детской школы номер семьсот тринадцать! Может, и в самом деле попробовать выматывание мобов бе́гом?

Меч – в стойку, добычу – в шкаф.

Все, прощайте, склепы Лоёра. Этот «праведный мститель» будет там ждать. Надо приступать к следующей части плана. Но это в понедельник.

– Але, Андрюх. Как твое предложение насчет дачи? Угу, что с меня? Заметано! Я сладкого захва… о, даже так? Оки-доки, уже предвкушаю! Витька спиногрызов привезет? Ага, помогу, не вопрос! Давай я сейчас в магазин – и к тебе. Пока.

Пусть неутомимый мститель ждет у выхода из храма, а я тем временем займусь более интересными вещами.

– Комп, прекращение работы. Режим охраны до понедельника.

Пойдем, Вова, чистым воздухом дышать!

20

Андрей, мой друг со школьной парты, похожий на двухметрового хомяка-культуриста, закрыл ворота «родового поместья» в двенадцать соток. Сначала соток было шесть, но потом он женился на владелице соседнего участка, с которой был знаком не меньше лет, чем со мной. Теперь всем говорит, что это был его хитрый план, и, для виду прожив вместе лет пятьдесят – шестьдесят, он разведется и захапает себе всю землю. Коварный тип, одним словом.

Пока Андрей закрывал ворота за последней машиной, его жена уже мелькала по всему участку, поражая своей показной целеустремленностью и хаотичностью появления в различных точках пространства. Через минуту за ней, как хвост за кометой, начали бегать дети моего второго друга, уже с армии, – Витьки.

– Вовчик, машину передвинь к гаражу! Сегодня ужин на траве!

Я повиновался. Тридцать минут спустя мы с мужиками грелись у разгорающегося мангала, и тут меня кто-то ударил по затылку газетой, свернутой в тугой рулон.

– Ай! Надь, за что на этот раз?

– Для профилактики!

– Мужа своего бей, для профилактики!

– Мужа жалко. Я его потом побью. А тебе просто необходимо! – И Надя так же молниеносно исчезла. Человек-молния, блин. Энергии – хоть турбину подключай!

– Андрей, что у тебя с женой такое опять?

Гигантский хомяк нахмурил брови и, чуть подумав, выдал:

– Голодная. Вот и бесится. Но это решаемо! – Он поднял ведро, заботливо накрытое марлей. – Ребятки, сегодня с меня – шашлык по древнему, передаваемому из поколения в поколение рецепту! Маринованное в кефире мя-ус-со!

– А у меня – в сухом вине. – Витька ухмыльнулся и подвинул к ведру пакет с благоухающим содержимым.

Я молча пнул приготовленный со вчера лоток с переложенной пряностями телятиной.

– Ну что же – от голода мы не умрем!

– Зато от обжорства – легко!

– Да ладно… мы тут на два дня. Пять кило…

– Четыре с половиной.

– Шесть.

– Итого пятнадцать килограмм мяса на семерых едоков. Плюс кошка и собака.

– Зверей отборным мясом кормят… буржуины…

– А что, звери – не люди?

– Плюс ведерко с салатом. Плюс картошка из костра. Я детям обещал!

– Судя по запахам, Валюша уже что-то варит. Мужики, мне страшно!

– Ничего, у меня очень прожорливые дети! Они нас спасут!

– Айболит, ты свои порошки взял? Они нам понадобятся! Сдохну, но зьим!

– Андрюша, ты и так большой!

Посовещавшись, решили оставить мое и Витькино мясо на завтра, сегодня употребив лишь часть. Тут на другом конце участка кто-то завизжал, и несчастный отец семейства поскакал спасать детей. Проводив Витьку взглядами, мы с Андрюхой пододвинулись поближе к огню.

– Колись, Вовчик, зачем тебе вирт? Неужто решил спортом заняться?

Прежде чем я ответил, с веранды донеслось:

– Эй, источник протеинов! Морковка где?

Андрей печально вздохнул и поплелся на кухню. Я завороженно уставился на прогорающие в мангале дрова. Люблю живой огонь. Он красивый и всегда разный. И есть в нем какое-то волшебство.

Рядом печально ухнуло:

– Вот как жить с женщиной, которая тебя так называет?

– С опаской! Держать подальше острые предметы и вовремя кормить! – Витька задумчиво оттирал руки тряпкой. – А почему она тебя вообще так называет?

– Спросила, зачем нам на дачу столько мяса. Я и сказал, что мясо есть важнейший источник протеинов.

Мы захихикали.

– Смейтесь, паяцы. А она меня сожрет как-нибудь, вот тогда и попомните.

– Да, куда же мы тогда будем ездить отдыхать? К Надьке на дачу тогда уже стремно как-то. Дети! А ну сюда, за огнем смотреть будете!

Послышался нарастающий топот, хруст веток, звуки разлетающихся предметов и вроде бы падения дерева. На площадку выскочили дети – две мелкие особи пяти и шести лет, тут же кинувшиеся в огонь с дикими воплями. Витька меланхолично поймал их за шивороты, придал легкими пинками направление и раздал ценные указания. Старший деть занялся активным ворошением угольков, а младшая, недовольная тем, что ей не дали поджечь бантик на растрепанной косичке, села на скамейку рядом со мной, посмотрела на костер и мгновенно затихла, оказавшись вполне милой голубоглазой девочкой.

Я же говорю – есть в огне что-то волшебное.

За воротами кто-то просигналил.

– Ну вот, а вы сомневались. Оборотни являются на запах мяса.

– На запах белка!

– Белка, прошедшего химическую и тепловую обработку.

– Так тепловую же только начали?

– Мы только подумали, а он уже унюхал запах, вражина!

– Эй, опоздун, что так долго? Мы уж думали, что не приедешь!

Солидный коренастый мужчина с улыбкой опытного коммивояжера покаянно развел руками.

Дмитрий, партийная кличка Митек, второй мой друг со школы. Первый хулиган «на раёне», прирожденный гопник, участник бесчисленных драк и шкод, после армии пошедший в прокуратуру, за что и получил от нас почетное звание Оборотень.

– Опоздал, да! Но я готов искупить! Мне тут рецепт рассказали – мясо в гранатовом соке! Пока готовил, чуть сырым не сожрал! – И он достал из багажника пластиковое ведерко, литров на семь. Андрей закрыл глаза лопатообразной ладонью, Витька довольно заухал. Да, от голода в эти выходные мы не умрем.

– Жену где забыл?

– У нее дежурство.

– Вейз мир, зачем я сватал девочку за этого прохиндея? Была такая хорошая помощница! И работала с выходными!

– Теперь она хороший врач-специалист! Молчи уж, зубодер с местечковым акцентом!

– И що ви таки имеете против зубодеров? Это древняя, почетная профессия.

– Против нормальных – ничего. А вот со всякими там частно-эксплуататорами еще надо разобраться, в какие места они полученные органы пересаживают!

– Оборотень в погонах!

– От потомственного садиста слышу!

– Вот придешь ты ко мне, Митенька, клыки подлиннее вставлять, вот ужо попомнишь!

Я слушал всегдашнюю пикировку друзей, улыбался и, жмурясь, смотрел на огонь.

– Вовчик, а ты когда с женой приедешь?

– Я уже один раз попробовал. Спасибо, научен-с. Буду так ездить, на халяву.

– Вовчик, ну попалась тебе дурная баба, что из этого трагедию на всю жизнь делать?

– А какая трагедия, Вить? Живу нормально, упакован, делом занят. Я ж не в монашество ударился, сами знаете.

– Знаем. И что у тебя ни одна подружка больше трех месяцев не задерживается, кроме последней, тоже помним. Но сегодня ты без нее, что характерно. Как давно со Светой общался?

Я задумался, припоминая, когда в последний раз виделся с нынешней подружкой.

– Две недели… может, чуть больше.

– А зря. Хорошая женщина, а ты носом воротишь.

– Хорошая, кто спорит. У тебя мясо горит.

– Где горит? Не переводи тему. Блин, горит! Митька, ты сюда что сунул?

У мангала засуетились, спасая ужин, а я опять зажмурился и стал смотреть на костер. Девочка, сидевшая рядом, вдруг одним движением пролезла под локоть и, прижавшись к теплому, замерла.

Еще одно доказательство, что женщинами не становятся, это у них врожденное.

– Любите жен, дарительниц борща и вдохновения!

– Мясо – вот источник вдохновения! А кто его не ест, тот авангардист! Бульдозерами его!

– Пришел поручик и все опошлил.

– Я бы попросил! Майор, между прочим.

– Пришел майор и все опошлил.

– И все-таки, Вовчик, зачем тебе вирт?

– Играю в онлайновую игрушку.

Андрей с Димой переглянулись.

– Та-ак. Только не говори…

– Это развлечение, не больше. Поиграюсь пару месяцев и продам чара.

– О не-э-эт, только не снова!

– Мужики, ну сколько можно впоминать?

– Всю жизнь, изверг, всю твою жизнь!

– Я тогда честно поделился прибылью!

– Еще бы ты попробовал не поделиться, меня мать тогда собиралась к психиатру водить!

– Собиралась? Меня вот сводили!

– Подумаешь, сводили его. Ты псих, и это всем известно!

– И что я не знаю о Вовчике?

Димыч, довольно ухвативший шампур, ткнул пальцем в Андрея, и тот сразу начал рассказывать древнюю историю о моей первой сделке. Четвертый класс, десять аккаунтов на закрытый тест новой игрушки, на которые, по слухам, должны были дать при релизе особенные бонусы, что, по моим расчетам, должно было вскоре весьма увеличить цену этих аккаунтов у любителей игр. Правда, за несколько дней до выхода оказалось, что для получения этого самого бонуса надо было отыграть по пятьсот боев во время теста. Пять тысяч боев. Я честно тогда отыграл три тысячи! После чего год смотреть не мог на стрелялки-бегалки. А эти слабаки в три раза меньше сделали и до сих пор помнят!

– Во что хоть играешь? Мясо готово, кстати.

Под мышкой завозились, ребенок выскочил к мангалу, получила от отца подзатыльник, а от матери – тарелку с мясом, после чего вернулась на «свое» место, где, бесцеремонно укрывшись моей рукой от ветра, начала, чавкая, активно заляпывать мою куртку жиром.

– Творцы судьбы. Эрпэгэха-фэнтезятник.

– Детская?

– Не, гражданам по учетке.

– Вроде слышал что-то.

– Ее еще «содеска» называют, по аббревиатуре на инглише.

– Точно слышал. Доклад о системах эмоционального контроля в современных онлайн-проектах. Кстати, говорят, что эта самая «содеска» рассматривается как средство терапии при некоторых заболеваниях. Эй, медицинское светило, что скажешь?

Витька, евший шашлык с тарелки ножом и вилкой, поглядел в пространство, после чего изрек:

– Говорят. Но я слышал только хохму, что владельцы игры пытались у нас ее зарегистрировать как медицинскую программу.

– Обурели буржуины.

– Да не, за бугром какие-то игрушки и в самом деле получают дотации.

– Но у нас это вряд ли.

– Угу.

– Значит, решил отбивать хлеб у бедных студентов?

– Решил. Зато прошу учесть, что бедных школьников я не трогаю!

– Еще бы, кому ты продашь аккаунт в «лягушатнике»!

– Куда катится мир?! Вовка, когда-то простаивавший на баррикадах и носивший плакаты, теперь сидит в нете с учетки и играется в зарегистрированную игру!

– Сижу. А ты что, в хаоситы подался?

– Я солидный человек, что мне там делать. Да и нету ничего в Хаосе.

– Как – нету? А порнография? А анонимные бложики? А свободные вики, наконец?

– Тс-с! Тут у нас цепной пес режима!

– Бросьте мне вон ту косточку с мясом, и я сделаю вид, что ничего не слышал. И вон те огурчики.

– Проглот. Но как вспомнишь… это сладкое слово «троллинг»! Этот ганк нубов! Эти анонимные посиделки, когда два прыщавых подростка пытаются друг друга уверить, что они на самом деле Рамацца и Питт.

– Тогда были Джоли и Питт.

– Питт был всегда. Но не суть важно – а теперь что? Все под запись, все по учетке.

– Ты предпочитаешь хамство анонимов? Берешь вход в Хаос и наслаждаешься.

– И получи запись в учетку, да?

Я пожал плечами.

– И получи запись. Все по-честному. Или ограничения и права, или свобода и… свобода. Я в Хаосе лет шесть не был.

– Да и я столько же. Но вообще, мужики, как-то скучно стало жить. Даже игры и те под контролем.

– То́лстому не наливайте, он уже начал жалеть о былом.

– А по теме?

– По теме? В наше время это были игры. Теперь это семьсот миллионов человек, каждый десятый на планете. Это уже не игры, это уже часть культуры.

– «В наше время» ты хорошо сказал. Всего пятнадцать лет назад было.

– Хотите посмеяться, мужики? Мне тут хорошую идею недавно озвучили.

– Ну?

– Шарик перенаселен. По всем законам, давно должна начаться мировая война. Примерные потери – до восьмисот миллионов человек. Примерно столько же сидит в игрушках по всему миру.

– Потерянное поколение!

– Зато живое. Дай кетчуп.

– Ничего, вот изобретут виртуальные миры с полным погружением…

– Не изобретут.

– Почему?

– Невыгодно. Если человек ушел в иные миры, то ему на хрен не нужен этот. Максимум – место под аппаратуру погружения, чуток энергии и пару литров питательной бурды в день. Такой человек не потребляет и мало зависит от тех, кто сейчас называется «власть». У него иные ценности. Невыгодно. Значит – не изобретут. Потому что человека рожали, растили, воспитывали в общечеловеческих ценностях как потребителя, а он в виртуалку – шмыг…

– Не изобретут, пока не станет выгодно держать часть населения в виде консервов. М-да. Матрица пока еще не имеет нас.

– Ну, за счастливое настоящее!

– Мне не наливайте.

– Скучный ты, Вовка. Вон женщины с тобой рядом аж засыпают!

– Разбудить?

– Не вздумай, потом хрен уложишь. Сейчас тихо отнесу…