Текст книги "Сталь в пустоте (СИ)"
Автор книги: Михаил Дмитрук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
–Пфф, как все запущено. Раньше конфедераты скучать не давали… Понял, понял! Плохая шутка…. – Рэйл уклонился от удара ладонью в живот. – И что? Это, по-твоему, плохо?
–Не знаю… еще увидим.
Дальше до выхода на перекресток они шли молча. Девочка думала над словами капитана о возвращении. К этому моменту они вышли к краю платформы. Окинув взглядом ночную Колыбель, рассматривая море огоньков на нижних уровнях, Эмили неожиданно сказала:
–Много, прям целое море…
–Огней? Да многовато, – согласился Рэйл.
–И не только, – продолжила принцесса.
–А?
–Я еще не все поняла, но мне кажется, что вы правы. Кажется, у меня действительно есть шанс сразится с конфедератами, и победить без крови. И я придумала, как использовать знания о клинках, – заявила Эмили, все также смотря на огни, ее глаза, отражающие свет этого моря огней, показались Рэйлу двумя отдельными, сияющими огоньками. – Все это время меня беспокоило лишь бегство. Но теперь, когда можно вздохнуть… и послушав вас, я кое-что поняла.
–И что же? – не скрывая улыбки, спросил капитан.
–Я – ЭМИЛИ КАРНАК! – гордо и высоко задрав голову, почти прокричала недавно плачущая принцесса. – Я – НАСЛЕДНАЯ КОРОЛЕВА, ЧЕРТ ЕГО ДЕРИ!… И все еще имею политический вес постоять за свой народ на международной арене. Все что мне нужно теперь – это козыри, которыми я смогу склонить к себе других…. Ведь вокруг конфедерации столько секторов, столько напряжения, их врагов так много, что они уже десятки лет боятся начинать открытую захватническую войну. Как по мне, стоит раздуть эти сотни огоньков, и конфедератам придется договариваться с огненным ураганом…
–Хах! Хочешь стать тем, кто разожжёт? Не боишься?
–Ну, я еще далеко не все продумала. Но… – Эмили повернулась к Рэйлу и глядя ему в глаза сказала: – Я решила. Я стану тем, кто заставит конфедерацию считаться с другими народами, как того требуют законы некогда гордого и единого человечества.
Девочка замолчала, но продолжала смотреть в глаза пирата. Рэйл поначалу легко улыбался, но через несколько мгновений сорвался на дикий смех.
–Эй! Что смешного?! – сильно смутившись, воскликнула Эмили.
–Хахах… прости, просто не смог сдержатся, – Рэйл попытался сдавить смех.
–Я думала, вы одобрите, – принцесса помрачнела еще больше.
–Пхаха. Тебе нужно одобрение пирата? Захотела – делай! Решать только тебе, – ответил Рэйл.
–Но…
–Но если что, скажу так. Если кто-то из пиратов или другой криминальной швали тебе помешает, они лично узнают кто такой главный идиот в секторе! – все также широкой улыбаясь и посмеиваясь, заявил Рэйл.
–Пхаха, – усмехнулась Эмили. – Кажется, я начинаю понимать, за что мисс Тира терпит все ваши многочисленные недостатки.
–А я вот так и не понял, – неожиданно озадачился Рэйл, прекратив смех.
–Пхахаха! – тут уже в голос рассмеялась принцесса.
–Ладно, хорош ржать, принцесса, воюющая без рыцарей, пошли домой, – Рэйл указал рукой в сторону чайной.
–Да… Пожалуй, мне надо поспать, – согласилась Эмили, успокоившись, переведя дух после смеха, легко зевнув и потянувшись.
Через пять минут они добрались до чайной и зашли внутрь. Рэйл забрал шинель и повесил ее на вешалку у входа.
–Смотрю, они так, и спят, – сказала Эмили, увидев Дэвида и Ваню.
–Эти двое заснут где угодно, если захотят. Дурные привычки «пустой» пехоты, – пояснил и пожал плечами Рэйл.
–Так они…
–Долгая история, потом расскажу. Иди спать.
–Хорошо.
Пока Рэйл подходил к стойке, чтобы взять питья, Эмили взошла по лестнице у правой стены на второй этаж, через секунду она вернулась на пару шагов назад и спросила.
–Мистер Рэйл. По идее же ваша команда сейчас является нашей охраной?
–Ну, вроде да, нанялись всё-таки, – ответил Рэйл, найдя бутылку воды.
–Да я тут вспомнила, что у нас рыцарем всегда был глава охраны…– с этими словами Эмили ушла спать.
Немного потупив, Рэйл открыл бутылку и легко хмыкнув, сказал.
–Занятное повышение… – капитан сделал пару глотков.
–А мне нравится, – раздалось из дальнего угла.
Взглянув туда, Рэйл увидел девушку с пепельными волосами. Глянув на бутылку и нюхнув убедиться, что там вода, пират ответил.
–Чет ты зачастила.
–А ты, я посмотрю, справился с задачей, – улыбчиво сказала девушка.
–Да с чем? Она сама неосознанно удавила свою ненависть или, если проще, ее любовь к народу и наследию сестры возымела верх, – спокойно ответил Рэйл.
–Что-то мне это напоминает…но не суть. Как тебе новый путь? – спросила девушка, присаживаясь на стул у стойки рядом с Рэйлом.
–Скажу, когда пойму, есть ли у меня право на билет, – ответил тот и сделал еще глоток. – Хотя… есть одна идейка, – Рэйл поставил бутылку и пошел к выходу.
–Смотри не заблудись опять, – сказала девушка.
–А ты не со… мной? – повернувшись назад Рэйл никого не увидел. – Как обычно…
Вздохнув и снова направившись к выходу, Рэйл прошел мимо Дэвида, тот держал в руке часть карт, было похоже, что он уснул посреди игры. Рэйл рассмотрел карты и сказал.
–Жаль. Неплохая рука выходила, – пират покинул здание.
========== Прыжок седьмой: «Маленькие истории большой Колыбели». ==========
09:00 по БВ. 18 июня 4709-го по СК
Сектор 8: система – неизвестно.
Утром, пока многие еще спали, наслаждаясь возможностью отдохнуть, Дэвид, мирно сопевший в стол, проснулся от голоса Ивана.
–Дэвид, мы же вчера не пили, да?
–Нет, – сквозь сон ответил десантник.
–Тогда какого хера я проснулся посреди бумажных небоскрёбов?..
–Ты о…чем? – сонный Дэвид поднял голову и увидел, что весь стол заставлен рукописями.
–Я вот об этом, – уточнила Ваня, еле державший голову над столом.
–Это я, не парьтесь, – услышали парни усталый голос из-за стопок.
Наклонившись на бок в сторону двери, заглядывая за горы бумаг, парни увидели уткнувшегося лицом в стол, Рэйла.
–Доброе, кэп… А вы разве не на больничном? – сонным голосом спросил Дэвид.
–А у меня не постельный режим, – ответил Рэйл. – Вы не парьтесь, я просто решил, что если и захламлять, то только один стол.
–А… ясно. Ну ладно, тогда все в порядке, – ответил Ваня, и глухой звук удара возвестил о том, что он снова примкнул лицом к столу.
–И хотя мне показалось, что хламом вы назвали не только бумаги, я, пожалуй, забью, – сказал Дэвид и тоже уронил голову на стол.
Так прошел еще час. Где-то в районе 10:00 по бортовому времени Колыбели, вниз спустились проснувшиеся Тира и Эмили. Увидев данную картину, Тира спокойным голосом сказала:
–Ну, хоть шинель пригодилась.
–А… Что? Я не сплю! – подорвался Рэйл, почувствовав приближение девушек.
–Да и не соблюдаешь режим заодно, – первый помощник нависла над сидящим Рэйлом, и посмотрела на него словно строгая мать.
–Не беспокойтесь, мисс Тира. Я предвидел подобное пренебрежением своим здоровьем, и, благодаря помощи мистера Рэна, вколол нашему капитану костный кальциевый клей, – вклинился в разговор Антон, также спускавшийся со второго этажа. – Учитывая возможности его организма – этого хватит, чтобы кости заживали безболезненно. Хотя усилится и без того быстрый метаболизм.
–То-то я жрать хочу, как слон, – осенило капитана.
–Не жрать, а кушать, мой старый друг. Выражайся более прилично в моем доме, – обратился к Рэйлу, Рэн зашедший через входную дверь.
–Ваня? – обратился к Ивану Дэвид, не поднимая головы со стола.
–Чего? – из такого же положения ответил Ваня, который со вчерашнего дня так и не снял костюм.
–У меня глюки или мы не заметили, как старик выходил? – спросил Дэвид.
–Этого старика мало кто и что заметит. Привыкайте, – разъяснил Рэйл, вставая из-за стола, потягивая и разминая суставы рук.
–Рэйл, а что это, собственно, за склад макулатуры? – решила уточнить Тира.
–Ого… это же рукописи Альвара. Ты что, продал душу нашему архивариусу? – удивился Рэн.
– Нет. К его счастью, за мной был должок, так что я согласилась за так, – огласила Орлеана заходя через главный вход.
–Ваня? – опять обратился к товарищу Дэвид.
–Что?..
–Кажется, плотность народа намекает на то, что нам пора вставать.
–И заодно помочь Рэну по хозяйству, раз мы у него остановились всем экипажем, – добавила Тира.
–Есть мэм… – десантники коряво изобразили «честь отдать», не поднимая голов со стола, и через пару мгновений с весьма сонным видом встали и медленно подошли к Рэну, который уже занял место по другую сторону барной стойки.
–И зачем тебе рукописи отца Орлеаны? – снова спросила Тира.
–Для Эмили, – ответил капитан.
–Меня? – девочка удивлено указала на себя.
–Да. Видишь ли, Альвар бы местным гением самоучкой, многие идеи которого мало кому удалось понять. Но что является фактом, так это то, что он создал половину систем Колыбели, в том числе и облегчённые гравитационные модули. Думаю, тебе очень пригодится изучить его труды, – спокойно и медленно разъяснил Рэйл свою идею.
–Это все его данные и расчеты? – девочка подошла к столу и стала смотреть на нее, как обычные дети смотрят на гору сладостей.
–Да. Папа не любил выкладывать свои главные идеи в сеть, даже локальную. Так что, на этом столе самый смак его деятельности за тридцать лет. А остальное у меня здесь, – сказала Орлеана и потрясла планшетом, который держала в правой руке.
–Я… я даже не знаю, что и сказать… – Эмили пыталась подобрать слова благодарности.
–Ну, тогда молчи. Рэн, будь добр, сваргань завтрак, да поплотнее, – обратился к старику Рэйл.
–Уже, друг мой. Уже, – Рэн одевал фартук и начал раздавать указания Дэвиду и Ване.
В это время Эмили смерила взглядом каждую стопку тетрадей и печатных книг. Подойдя ближе к Рэйлу и Орлеане, она спросила.
–А исследования энергетики были? – принцесса решила сразу перейти к делу.
–Хмм… – Рэйл недолго поводил взглядом туда-сюда, и что-то вспомнив, указал на одну из стопок. – Вот тут есть попытка создания энерго-ячеек дальнего действия, которые бы могли дистанционно получать энергию от главного генератора на расстоянии нескольких тысяч километров. Если я все там правильно помню, он был близок и по пути вывел немало интересных решения в данном направлении.
–Вы все это читали? – решила уточнить Эмили.
–Да. В свое время удосужился. Но моих мозгов маловато, чтобы развить его идеи, – немного усмехнувшись и почесав затылок, ответил Рэйл.
–Странный вы дурак, мистер Рэйл. Книги читаете, да научные труды штудируете. Очень странный дурак… – также усмехнулась принцесса.
Многие в помещение молча удивились такому язвительному обращению к капитану.
–Ну, есть такое, – спокойно ответил капитан. – Ладно, выбирай с чего начать. И хорош звать меня мистером. Аж передергивает. Зови либо «кэп», либо «Рэйл», – капитан снова сел за стул.
–Эм. хорошо, мис… хорошо, капитан, – запинаясь, ответила девочка.
–Уже лучше, – сказал Рэйл и сдвинул стулья поплотнее. – Садитесь, дамы. Устроим утренний мозговой штурм, все равно делать нечего, – сказал Рэйл, а сам пошел взять четвертый стул.
–А кому четвертый? – удивилась Орлеана.
–Ну, ща поймешь, – Рэйл посмотрел на электронные часы, висевшие над входной дверью. – Три, два, один.
Как только на циферблате загорелись цифры «10:15», кто-то с силой открыл дверь.
–Рэйл! Чтоб тебя! Что ты вчера вытворял опять?! – в чайную вошел Карл.
–Хахах… Иди сюда, садись и я все расскажу. Заодно поможешь нам. Все равно ты свободен пока, – с улыбкой на лице сказал Рэйл, указывая на свободный стул.
***
11:00 по БВ. 19 июня 4709-го по СК
Сектор 8: система неизвестна.
–Напомни, Тира. Какого черта я тут стою и смотрюсь в зеркало, словно девушка на показе? – возмущался Рэйл, стоя в примерочной комнате магазина одежды, пока Тира, одетая в свою обычную серую форму гражданского флота, на глазок примеряла на капитана то одну рубашку, то другую, держа их в руках, висящими на пластиковых плечиках.
–Потому что это хороший магазин, где я смогу заказать тебе хорошую рубашку, желательно из прочных тканей. Без твоих мерок никак. А сейчас я подбираю, какой стиль лучше. Ты лицо команды, должен соответствовать статусу, чтобы впечатлять работодателей, – ответила первый помощник.
–Блин, черную, что тут думать?! – огрызнулся капитан.
–Цыц я сказала! Стой и наслаждайся процессом. Сделаем из тебя приличного человека, – спокойно ответила Тира.
–Как ты собралась манеры ему исправлять? – задал вопрос Эрик, сидевший рядом на стуле.
–Да, кстати, они тут зачем? – спросил Рэйл, указывая на присутствующих.
Кроме мэра Колыбели, в примерочной находились Эмили, сидевшая рядом с Эриком на стуле, Рима в неизменной форме университета, и Иван, одевшийся в простые брюки и серую футболку с коротким рукавом. Они стояли прямо за мэром и принцессой.
–Наниматель, – Тира показала рукой на Эмили. – Периодический наниматель, – указала на Эрика. – Неожиданно обладает хорошим мужским вкусом, – показала на Ваню, тот в ответ пожал плечами. – Не знаю, она просто навязалась, – Тира указала на Риму.
–Рима, колись, – обратился Рэйл к девушке.
–Ну, знакомы мы уже вот двенадцать лет, собираюсь работать на «Мари», а полуголым тебя так и не видела. Вот и решила исправить этот пробел в отношениях, – с легкой и ехидной улыбкой ответила Рима.
–Тира, пусти. Надо кое-кого выставить наружу.
–Стой смирно, Рэйл. В конце концов, тебя же не девственности лишают.
–И видимо жалеют об этом, – саркастически усмехнулся Рэйл.
–О, это он про меня! – воскликнул Эрик, приподняв правую руку.
Эмили и Рима бросили на мэра неоднозначные взгляды удивления и смущения. Ваня просто приложил левую ладонь к лицу.
–Кхм… Эрик. Черт с ними, с детьми. Я вообще-то здесь и все слышу! – возмутился Рэйл.
–Хмм… думаю этот, – Тира примерила на Рэйла рубашку темно-синего цвета. – Вань? Может галстук?
–Да. Думаю, строгий черный подойдёт на ура. Сейчас найду, – Ваня развернулся к комодам, что стояли у стены за его спиной.
В комодах хранились галстуки на любой вкус. Открыв несколько выдвижных ящиков, Иван стал присматривать нужный.
–Ты реально хочешь повесить на меня удавку? – удивился капитан.
–Да. Будешь у нас образцом для всех «серых каперов», – веселым голосом сказала Тира, снимая рубашку с плечиков и протягивая Рэйлу. – Одевай.
–Да меня пристрелят на месте, как только узнают про цены и бренд, – пробурчал про себя Рэйл, переодеваясь из порванной черной рубашки в новенькую.
Через минуту Рэйл переодел рубашку и в это время Ваня подал Тире выбранный им галстук. Аккуратно завязав его на шее Рэйла, первый помощник отошла в сторону, чтобы все увидели плоды ее трудов.
–Мило, – похвалила Рима.
–Соглашусь, – добавил Иван.
–Лицо ему поменяй, а то мрачный как тучи на Горлаксе, – огласил мнение мэр Колыбели.
–Рэйл. Давай повеселей. Улыбнись, – Тира попыталась расшевелить капитана.
–Ладно, ладно, – Рэйл попытался сделать выражение лица попроще.
–Во! Другое дело, – одобрительно кивнула первый помощник. – А что скажет представитель знати?
–У вас хороший вкус, мисс Тира. Но если подумать о специфике вашей работы, я бы…
–Молчи. Пожалуйста, молчи… – перебил Эмили Рэйл, показывая руками жесты, призывающие ее не договаривать.
–Ну-ка руки по швам! – девушка легко шлепнула Рэйла по руке – Ты бы что? – спросила Тира принцессу.
–Ну, – девочка слегка виновато отвела взгляд. – Я подобрала бы еще пару комплектов
одежды на повседневность, а это оставить для официальных встреч.
–Действительно, раз мы здесь и впереди куча свободного времени… – Тира начала соглашаться с этой идеей.
–Вот же… – обречённо вздохнул Рэйл.
Следующие несколько часов первый помощник подбирала капитану более повседневную одежду. Когда тот переодевался, то выходил из-за установленной ширмы к «судьям».
В очередной раз Рэйл вышел в клетчатой рубашке и более традиционных синих джинсах.
–Нормально, – сказал Ваня.
–Соглашусь, – добавила Эмили.
Эрик и Рима показали таблички с нарисованными на них двойками.
–Откуда у них таблички?! – воскликнул Рэйл.
–Да где-то тут пара стопок от одного до десяти хранились, оказывается, – ответил Ваня.
–Мать… что за извраты ходят в этот магазин? – озадачился капитан.
–У тебя перед глазами два ответа, – усмехнулась Тира. – Ребят, что вам вечно не нравится?
–О, я знаю! Ща погоди.
Рэйл зашел за ширму. Через минуту из-за ширмы показалась голая правая рука капитана, высунутая по плечо. Мэр и Рима потянулись к табличкам с нарисованными цифрами «10». В этот момент рука резко скрылась за ширмой, а пальцы сложились в кулак. Все, кроме среднего. Одевшись назад в клетчатую рубашку, Рэйл вышел из-за ширмы и увидел приунывших Риму и Эрика.
–Мне их даже немного жаль, – сказал Эмили, глядя на них.
–А мне – нет. Ладно, я жрать хочу. Сворачиваемся и идем куда-нибудь поесть, – огласил свое решение Рэйл.
–Согласна, – ответила Тира.
–Полностью за, – добавил Ваня.
–Чур, туда, где побольше мяса! – ободрено и весело воскликнула Эмили, подскакивая со стула.
–Ох уж эти голодные дети, – спокойно сказал Рэйл.
Когда ребята запаковали все покупки и вышли из примерочной комнаты, выходившие последними, Эрик и Рима огорчённо вздохнули со словами:
–Ну, мы пытались…
***
Через полчаса компания «модников» сидела в одной из террасных закусочных верхних уровней города. Заказав несколько мясных блюд и разного питья: от воды до разных соков, они сидели за круглым столом и разговаривали, постепенно уплетая заказы.
–Кстати, Рэйл, ты был прав. Тряхнув аркадийцев, мы узнали, что они свели Мэдисона с контрабандистами похожими на тех, которых описывал ты. Но вот про остальное они не знают. Начальник не посвящал своих бойцов в тонкости дела. И из системы лайнера мы пока мало что вытащили, – доложил Эрик положение дел, пока попивал сок.
–Отлично. Открытым остался лишь один вопрос. Какого хрена они там послетали с катушек? Я, сколько с конфедерацией не пересекаюсь, всегда знаю одно, эти ребята всегда рациональны и эффективны, относительно своих мировоззрений. Превращать целый сектор в ад – далеко не в их стиле, – Рэйл продолжал выражать свое непонимание.
–Да ладно, Рэйл. Все равно же разобрались с этими Акри, – высказалась Рима.
–Разобраться то разобрались, но если не понимаешь первого шага врага, то хрена с два угадаешь второй.
–И то верно, – согласилась Тира.
–Ну, над этим пусть ломает голову Олимпийский альянс торговых лиг. Я отправлю им все что есть, а там увидим результат. Нам остается только ждать и заниматься делами насущными, – подытожил Эрик.
Ненадолго разговоры стихли. Все спокойно обедали. В какой-то момент принцесса, допив свой чай, озвучила вопрос:
–Мист… капитан, можно вопрос?
–Можно. И у меня имя есть, – ответил Рэйл, подливая себе чай.
–А что именно произошло на Аркадии? Насколько я помню упоминания мисс Орлеаны, это…
–Орлеана про нас сказанула, да? – перебила принцессу Рима.
–Да… нет, всё-таки это не мое дело. Простите.
–Да нет. Давай расскажу. Тут нет особых секретов, – добавила Рима. – А Рэйл пусть ест. А то он любит опускать детали своих приключений.
–Делай че хочешь, – ответил Рэйл и стал пить чай, отведя взгляд в сторону.
–Ладно, смотри. Дело было так. Однажды, лет семь назад, мы с братом заболели Рюкарской язвой. Неудачно попутешествовали с мамой… Болезнь не из приятных, я тебе скажу. Нас выворачивало наизнанку, мы не могли нормально есть и пить, ходить в туалет и ходить в принципе. Лихорадка и полное истощение. И все это из-за одной стойкой вирусной твари, которая научилась бороться с нанитной терапией, – Рима сопровождала свой разговор жестами рук и гримасами на лице. – Как итог – врачи засадили нас в глухой изолятор и повесели на него надпись: «смертники». Ну, это я так, образно. Но как итог – от нас отказались. Мама тогда отдала все ценности и деньги что были, выуживая информацию из всех сетей и информаторов сектора, но лишь узнала, что это болячка набирает обороты. Проходит неделя. Мы с братом, считай, на том свете почти, но тут приходит новость о том, что на Аркадии кто-то раздобыл лекарство, мол, Земной Альянс уже боролся с этим и кому-то удалось найти старый банк данных. Но вместо распространения, банда «Тени Аркадии», что тогда управляли черным рынком Аркадии и других близки систем, установили у себя платный мед центр с бешеным прайсом. Приструнить их тогда было некому, все были заняты конфликтами с Конфедерацией и ее лютующими каперами. По случайности Рэйл был в том районе по просьбе дедушки, пока «Мари» была на техническом обслуживании. Мама знала это и связалась с ним, попросив его забронировать нам место, какую бы цену не назвали, пока она не привезет нас. Ну, наш бодрый и здоровый, на тот момент, пират без лишних вопросов отправился на черный рынок, договариваться, и через день был уже там. По словам мамы больных там было не меряно. Сотни людей стояли в очереди, лишь бы по умолять о лечении.
–Пожалуй, схожу в уборную, – Рэйл быстро встал и ушел.
–Стесняется… – усмехнулась Рима и продолжила. – Ну, дальше круче. Когда Рэйл пытался договориться о нашем лечении, выяснилось, что одним из новых лидеров банды «Теней» был мужик, которого наша мама в свое время… ну, короче, не повелась на его шарм и отказала раз этак десять. Как итог – Рэйлу в лицо кинули две новости. Лечить нас обоих никто не за какие деньги не станет… – Рима на мгновение замолчала.
–А вторая? – не выдержал паузы Иван.
–Этим дебилам хватило ума сказать Рэйлу, что вылечат его крестную дочь только если она так же красива, как и мама, и если они останутся у них на постоянной… В роли прислуги, – пояснила Тира.
–Да боже, Тира! Секс рабство – оно и на Аркадии секс рабство. Чего вуалировать то? – решила продолжить Рима.
–Эм… и что сказал мистер Рэйл? – спросила Эмили.
–Да, собственно ничего. Понимаешь. Рэйл плюс замкнутое пространство и толпа «гандонов». Как инженер – более взрывной формулы я не знаю… – ответила Рима. – Что там, в точности, произошло – я не знаю, но между этим моментом и нашим прилетом прошло два часа. И когда мама сошла с трапа – она увидела огромный «черный рынок» в дыму огня и толпы людей, разбегающихся во все стороны, кто в панике, кто с украденным добром. Короче, кавардак и перестрелку он устроил, будь здоров.
–А лекарство? – уточнила Эмили.
–Ну, надеюсь тут нет слабых на желудок, – сказала Рима и продолжила. – Знаешь, сколько мама не описывала эту сцену… До сих пор смеюсь и не верю. Короче так. Она, не понимая в чем дело, бежит к рынку, но на сходе с посадочной площадки, где она приземлилась на шаттле с нами на борту, видит Рэйла прямо на земле у начала схода. Тот лежит израненный в луже собственной крови с оторванной по колено правой ногой. Мама подбегает к нему и, пытаясь оказать первую помощь, спрашивает: «Какого черта, Рэйл? Что случилось?!». А тот, еле пребывая в сознании, с вечной усмешкой отвечает: «Да тут давка случилась небольшая… Но презентик я ухватил.» и разжимает левый кулак с несколькими ампулами лекарства…
–Хмм… и почему я не удивлён, – саркастически усмехнулся Иван после короткой паузы.
–Да… благодаря этому идиоту мы и сами вылечились, еще и в эпидемиологический фонд сектора отправили образцы для начала производства.
–Ясно… – сказала Эмили. – Последний вопрос. Вы с Риком – его крестные?
–Да. Уж не знаю, за что, но и не жалуюсь, – ответила Рима. – Но я вот что хочу сказать тебе, Эмили.
–Что?
Рима подвинулась ближе к принцессе и, строго глядя в глаза, сказала.
–Прозвучит грубо, но ты показала себя достаточно взрослым человеком. Думаю, ты поймешь… Постарайтесь, пожалуйста, впредь со своим братом и людьми держаться подальше от крупных проблем. Шутки шутками, но на Аркадии он чуть не умер… Я ни в коем случае не хочу тебя в чем-то обвинять. Просто знай…идиот Рэйл Лупус из тех людей, что сражаясь в одиночку против армии, стремятся в первую очередь победить, а не выжить…
***
10:00 по БВ. 27 июня 4709-го по СК
Сектор 8: система неизвестна.
–Мда… Альвар, конечно, был выдающимся ученым. Но в его правках черт ногу сломит, – причитал Карл, сидя в чайной за столом с рукописями и распечатками. – Может, оцифруем записи? Так легче будет.
–Нет. Орлеана и Эрик против. Боятся, что если кто-то ломанет систему, то все самые лучшие идеи доработает кто-то другой, – ответил Рэйл сидевший напротив попивая чай, прямо из термоса. – И бумагу нынче спрятать легче от всяких ИИ взломщиков, чем информацию об изолированном сервере.
Карл лишь вздохнул и, пожав плечами, стал дальше углубляться в бумаги. Эмили, что сидела между ними скрытая горой бумаг, активно что-то настукивала на планшете.
–А где принца носит? Я его последние дни не видел, – решил уточнить, сидевший за соседним столом, Ваня, неизменно перекидывающийся с Дэвидом в коллекционные карты.
–Эрик проявил любезность. Так что аристократ зависает с верхами «серых» торговцев, – быстро ответил Рэйл.
–Хмм… Кажется поняла. Ха! – воскликнула принцесса.
–Что там еще? – поинтересовался капитан.
Девочка на мгновение отвлеклась от планшета, выглянула из-за горы бумаг и, посмотрев на Рэйла, ответила.
–Да так, ничего важного. Не обращайте внимания, – Эмили вернулась к изучению информации в планшете.
–Ладно, – капитан пожал плечами, но допытываться не стал.
–Кстати, как прошел последний медосмотр? – решил поинтересоваться Карл.
–Вполне. Последствия использования интерфейса прошли, да и кости срослись. Так сказать, я сегодня официально вышел на сто процентов эффективности, – ответил капитан, сделав еще пару глотков из термоса.
–Кстати, мистер Рэйл. Мне тут стало интересно. Насколько вы сильнее обычного человека? – неожиданно Эмили снова показалась из-за горы бумаг.
–Что, решила биологию подтянуть? – усмехнулся капитан. – Вообще вопрос спорный, ибо я давненько не проходил тесты, а ранений и переломов перенес, будь здоров.
–А это как-то влияет? – удивилась принцесса.
–Да. Видишь ли. Моих предков, так сказать, создавали те еще генетики-романтики, – Рэйл слегка усмехнулся. – Помимо повышенных параметров силы и здоровья, они хотели сохранить им обычный человеческий вид. Как результат – перед ними встала проблема того, что при высокой гравитации и большой плотности костей и мышечных тканей, высокого роста от нас ждать будет сложно. Но, поколдовав с генами, они убили двух зайцев разом. Задали нам средний рост и повысили потенциальную эффективность. Они сделали так, чтобы наши кости становились крепче со временем, а также при заживлении после переломов. За то время, что кости становились плотными и крепкими, мы, сидя на диетах и проходя спецкурсы физических упражнений, достигали обычного роста. Правда, был один минус.
–Ваши мышцы изначально были очень сильными, – высказала свою догадку Эмили.
–В точку. Достаточно, чтобы особо активные дети могли и шею себе сломать. Я лично кучу раз ломал себе конечности, пальцы и ребра. И все лишь собственными силами. В ранние годы мы умудряемся ломать руки простым ударом в воздух, – Рэйл демонстративно резко «ударил» по воздуху тыльной стороной кулака так сильно, что прозвучал громкий хлопок. – Зато наши кости и мышцы перестали иметь четкие пределы развития запасов силы и выносливости. В итоге особые долгожители, даже в условиях высокой гравитации, таскали грузов больше некоторых автопогрузчиков.
–Их уже тогда использовали как рабов? – решила уточнить Эмили.
–Угу. Проект был создан одной крупной корпорацией и в то время о нем мало кто знал… Земной альянс не был идеальным объединением. За тысячелетие существования, скелетов по шкафам там скопилось больше, чем можно представить, – спокойно ответил Рэйл.
–Ясно… И все же мне интересно, насколько вы себя оцените?
–Ну, думаю я эквивалентен десятку таких как Ваня, – попытался прикинуть, уровень силы, капитан.
–Пфф, а не перебор ли? – усмехнулся Ваня.
–Что, хочешь проверить? – парировал Рэйл.
–А давайте, – Ваня положил карты на стол.
Через пару минут группа, состоящая из Рэйла, Карла, Иван, Дэвида и Эмили, стояла снаружи лицом к чайной.
–На второй этаж, без разгона, – сказал Рэйл, указывая на лоджию своей комнаты на втором этаже.
–Хмм… дополнительный вес будет? – уточнил Иван.
–Ну, есть тридцать восемь килограмм в запасе, – ответил Рэйл.
В этот момент принцесса нервно икнула.
–Не… Что, опять?! – воскликнула Эмили.
–Да ладно. Все будет в порядке, – с улыбкой на лице заверял принцессу Рэйл. – Туда и обратно. Сама же хотела знать.
–Теорию, а не практику! – возмутилась Эмили – …Ладно. Но для чистоты эксперимента я вешу тридцать шесть, остальное – это джинсы и рубашка.
–Как скажешь.
Рэйл присел на корточки и, позволив Эмили забраться ему на спину, выпрямился. Немного попрыгав на носках для разминки, Рэйл встал наизготовку к прыжку.
–И… Давай! – крикнул Дэвид, отмахивая рукой.
Резко рванув вверх, вложив все силы в прыжок, Рэйл через две секунды приземлился на широкие деревянные перила лоджии. Но не остановился. Резко стряхнув Эмили со спины себе в руки, развернулся и снова прыгнул с позиции низкого приседа как можно выше вверх. Оказавшись в итоге на высоте десяти метров. Аккуратно придерживая девочку, он приземлился на поверхность платформы уровня с хорошим грохотом, погасив большую часть инерции силой и прочностью ног. Поставив ошарашенную Эмили на «землю», Рэйл гордо спросил.
–Ну что? Теперь верите?
–Мы-то верим, а вот Эмили… – подойдя вместе со всеми, Иван указал на принцессу.
Эмили стояла на месте с ошарашенным видом и не двигалась.
–Да. В этот раз она даже не кричала. Эй, все в порядке? – Рэйл помахал рукой перед ее лицом.
Та помотала головой и тихо сказал.
–Круто… А можно повторить?
Спустя несколько мгновений после этих слов, Дэвид и Рэйл взорвались диким смехом.
***
Прошло несколько часов. Вернувшись с проверки крейсера, Тира застала всех пятерых за игрой в коллекционные карты.
–Использую заклинание «зомби» и провожу атаку всеми войсками на Рэйла, – объявила свои действия принцесса.
–Ну, раз так… Даю «Паладину воли» молот света и защищаюсь им от зомби. И дракона призываю вдогонку, – ответил капитан.
–Кидаю на паладина капитана головокружение. Атака и защита – минус один, – Ваня решил подгадить капитану.
–Ах ты… учти, оклад плачу тебе я, а не она, – Рэйл кивнул в сторону принцессы.
–Я смотрю, вы играете, – Тира подошла ближе… – Вы, кстати, не знаете, что случилось? Тут по уровню ходит наряд полиции. Говорят, им поступили жалобы на какую-то зверюгу, сбежавшую из местного зоопарка. Мол, прыгала по всему уровню как угорелая. Вы ничего такого не видели?
Игроки быстро переглянулись, после чего ответили.
–Нет.
–Играл все время.
–Не видела.
–Понятие не имею, о чем ты… Активирую воодушевление, – Рэйл кинул на стол еще одну карту…
***
Поздним вечером того же дня, когда все разошлись по комнатам и улеглись спать, Эмили, захотевшая выпить чаю перед сном, спустилась на первый этаж. Там она застала Рэна, делающего небольшую приборку, и Рэйла, спящего за столом с документами, с которыми он, Карл и Эмили работали весь вечер.
