Текст книги "Сталь в пустоте (СИ)"

Автор книги: Михаил Дмитрук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

–Ты чего? Все в порядке?

–Нет, все хорошо, – Эмили помотала головой, приходя в себя. – просто в нашей семье хранилась небольшая полка книг двадцать пятого века. А.. а у вас коллекция в стоимость маленького военного флота… Это просто фантастика!

–Ну, я бывал в разных опасных местах. И вот как-то так скопилось хлама.

–А где, например, вы бывали? Там было красиво? А приключения разные были? – Эмили засыпала Рэйла вопросами с явным блеском в глазах, что вполне обычно для ребенка.

–Ну, к примеру, этот идиот залетал в двадцать третий сектор и много еще в какие опасные

места, в которые детям лезть не стоит, – на мостик зашла Тира.

–Но, могу заметить, все всегда заканчивалось хорошо, – ответил Рэйл, садясь в свое кресло и почесывая затылок.

После этого ответа, встав рядом с Эмили, Тира стала сверлить Рэйла скептичным взглядом.

–Ну, ладно, почти хорошо…

–А разве двадцать третий сектор не тот…?

–Именно тот, в который лучше не соваться, если не хочешь общаться с бешеными ИИ, ненавидящими людей, – Рэйл ответил, не дожидаясь конца вопроса.

–Смотрю, книгу ты уже выпросила. О? Учебник русского? – Тира рассмотрела обложку. – Знаешь, этим на ночь лучше не заниматься.

–Но ведь так интересно! Я в жизни не изучала другие языки!

–Знаешь, в твоем возрасте девочки не то что древностью, кораблями не особо интересуются. Поверь, все успеется. Но если тебя прям так скучно, – Тира снова перевела взгляд на Рэйла. – покажи ей. На ночь самое то.

–Пфф, а она поймет?

–Да ладно. Тебе жалко, что ли?

–Ладно, ладно, – Рэйл махнул рукой. – Рейвакс, карту вруби.

–Да, сэр!

Неожиданно весь свет на мостике погас, а через мгновение он озарился тысячами ярких маленьких голографических точек, занявших все пространство мостика.

–Вау! Звездная карта! – воскликнула девочка и положила книгу с бутербродом на столик, примыкающий к центральной консоли.

Девочка начала ходить по мостику и тыкать в огоньки. При этом звезды она выбирала вполне закономерно, будто подсчитывала те, что узнает. Рэйл и Тира молча наблюдали за ее действиями.

–Заметил? Для своих лет она многое знает, – шепотом проговорила Тира.

–Ну, она же была третьей принцессой. Таких обычно готовят к государственной должности советника или министра. Не удивительно, что она так эрудирована… – Рэйл на мгновение замолчал. – Хотя ее интерес ко всему и вся приятно впечатляет.

–Она больше! – неожиданно воскликнула Эмили. – Ваша карта шире и информативней всех, что я видела.

–Видишь! Она поняла, – Тира обрадовалась, будто девочка только что сдала экзамен.

–Я заметил, Тира… Да, у нас тут стоит последняя версия исследовательской карты Земного Альянса. Такие карты сейчас мало у кого есть. Помогает в нашем деле. Довольно легко скрываться в «потерянных» системах, где плохо со стабильностью гипертунелей, – разъяснил Рэйл.

–В нашем каталоге примерно два миллиона «потерянных» систем, – неожиданно рядом с Эмили возникла голограмма в виде мужчины азиатской внешности в легком мужском кимоно.

–Эмили, знакомься, это Рейвакс, ну, точнее, его образ, – Рэйл решил сразу все объяснить.

–ИИ с голографическим аватаром? Корабли «Эпохи Звезд» просто полны редкостей! – девочка принялась внимательно осматривать аватар Рейвакса.

–Ща тыкнет, – шёпотом сказала Тира

–Ставлю сотню, что завизжит, – ответил Рэйл и выставил левую ладонь.

–Хммм..Принимаю, – Тира ударила своей ладонью по его.

Побегав вокруг Рейвакса, Эмили действительно махнула рукой, думая, что она пройдет сквозь аватар ИИ. Но, к ее удивлению, рука ударилась об его туловище, слегка помяв голографическую одежду.

–Твердая… твердая голограмма, – тихо проговорила девочка. – твердая… с разными слоями разной плотности, – Эмили слегка пощупала кимоно.

–Что-то не так, мисс Эмили? – спросил Рейвакс.

–Да это же просто чудо! Я думала это миф! ДА это… это же сколько возможностей у этой технологии!? – Эмили и вправду буквально завизжала от восторга.

–Ну, много. Она даже деньги помогает делать, – усмехнулся Рэйл. – но из-за блока архивов нам принцип ее работы пока не понять.

–Зато, в данный момент, я самый особенный официант в секторе! – гордо провозгласил ИИ.

–И подкрутить его самооценку тоже не выходит, – добавил Рэйл. – и кстати, ты, кажется, хотела поесть, – капитан кивнул на бутерброд, оставленный у консоли.

Девочка подбежала к консоли и с большой охотой взялась за еду, не отрывая взгляда от аватара Рейвакса.

–Сэр. Мне кажется, или меня хотят препарировать?

–Ну, ты сам вылез на «свет» божий. Никто не просил, – усмехнулась Тира.

–Так, ладно, Эмили, разверни кресло консоли сюда и открой учебник.

–Угу, – девочка быстро дожевала бутерброд и села в кресло.

–Рэйл, поздно ведь, – возмутилась Тира.

–Да ладно, не страшно… Так, начнем с азбуки… – Рэйл, усевшись по удобней, начал рассказывать о правилах и устройстве языка, попутно называя нужные страницы с примерами.

Через пару часов монотонного зачитывания и объяснения правил, Эмили все же склонилась в сон. Взяв девочку на руки, Тира понесла ее в каюту.

–На удивление, она быстро вникает, – Тира аккуратно держала девочку, пока Рэйл открывал им двери.

–По слухам, она считалась при дворе вундеркиндом и полиглотом. Думаю, именно этот вампиризм знаний позволил ей забыться и не сломаться после казни семьи, – открыв дверь в каюту, Рэйл пробежался через комнату, чтобы расстелить постель.

–Что же за артефакт так испугал конфедерацию, чтобы они устроили резню потенциальных марионеток правительства в секторе?

–Ну, ответ тебе не понравится. Видишь ли, у Карнаков – матриархат и в данный момент Эмили…

–Будущая королева? – удивилась Тира, укладывая ребенка на кровать.

–Что важнее – наследник артефакта, – сказав это, Рэйл весьма помрачнел.

–Какого?

–Ну, о нем и Карнаках я, на самом деле, узнал еще до «Падения». Просто личностями не интересовался. Если все верно, а учитывая, как старательно конфедераты трут информацию, то все верно, девочка, что лежит в твоей кровати – юный наследник одного из клинков «Архангела».

Глаза Тиры округлились, а рот еле промолвил шепотом вопрос.

–Что ты сейчас сказал?

–У нас на борту двенадцатилетняя угроза конфедерации категории B-1. Если проще – мы в дерьме, но все же не по уши… – Рэйл накрыл Эмили одеялом.

***

Пока Рэйл спокойно сидел в своем кресле, продолжая читать книгу, Тира ходила из стороны в сторону.

–Если ты думаешь так вскружить мне голову, то не выйдет, – заявил Рэйл через какое-то время.

–Ты уверен? – Тира встала перед капитаном и уперла руки в бока.

–В чем?

–В том, что она наследник!

–Ну, то что конфедераты уверены – это точно, – усмехнулся Рэйл.

–Оххх… надеюсь, лига хорошо запрятала их следы. Ладно, я спать, – тяжело вздохнув, первый помощник направилась в свою каюту, но неожиданно услышала сдавленный смешок.

–Что ржёшь?

–Ну, лига и прятать следы… Ну, разве что финансовые, – ответил Рэйл не отвлекаясь от книги.

–Ты это к чему? – удивилась Тира.

–К тому, что потратив час времени, термос чая и отметелив трех портовых дуболомов я вышел на группу местных наемников, что собирались организовать похищение Эмили, – капитан указал большим пальцем правой руки в сторону каюты Тиры, где спала девочка.

Услышав эти слова Тира, застыла в размышлениях на несколько секунд, после чего спросила.

–Все зачистил?

–Ну, если завтра улетим, то конфедераты не узнают даже о том, что она в этом секторе. Я было подумал, что это спецназ, а оказались просто кучкой бандитов, которые даже связаться не подумали с Конфедерацией, – спокойно ответил Рэйл.

–Ясно. Хорошо, тогда я спать. И Рэйл.

–Что?

–Еще раз устроишь подобное без меня… я действительно сильно обижусь.

–Не прибьешь – и на том спасибо, – не оборачиваясь ответил Рэйл.

Тира молча ушла в каюту.

–Интересно… как долго мне еще придется разгребать оставленное им дерьмо? – спросил сам себя Рэйл, уставившись в потолок.

***

Утром Рэйл зашел в медпункт для прохождения осмотра перед вылетом. Антон, освоившийся за ночь с новым оборудованием, провел тщательное сканирование. Закончив, он сказал Рэйлу отдохнуть некоторое время на кушетке. Сам же врач сел на стул рядом.

–Что, док? Все плохо? – с усмешкой спросил Рэйл.

–Нет. Наоборот ты довольно быстро идешь на поправку, – спокойно ответил Антон.

–И какие прогнозы?

–Ну, если раз в сутки будем проводить корректирование регенерации, то через недельку будешь как новенький.

–Звучит хорошо, – усмехнулся Рэйл.

–Слушай. А как вы вообще тут были без врача все это время? – задал Антон справедливый вопрос.

–Ну, тут все следят за здоровьем благодаря Рейваксу. Так что серьезных болезней мы избегали. А с ранениями у нас проблем пока не было.

–И как же ты лечился раньше?

–От чего? – удивился вопросу Рэйл.

–Ну, нервы ты не первый раз спалил. Следы лечения довольно заметны, – сухо ответил врач.

–Ничего от тебя, док, не скроешь, – Рэйл легко улыбнулся. – лига подсобляла по возможности, или фрилансеры типа тебя попадались. Так и живем.

–Ясно. Я так и думал, – ответил Антон.

–Так, теперь мой вопрос. У вас же матриархат и, по идее, Эмили наследник. Так почему рулит всем Бэрлин, будто он король?

–Ну, засранец жаден до власти и у него есть связи. Так что, пока он полезен, мы тешим его эго. И ты не представляешь, чего стоило после вашей короткой перебранки заткнуть его и привести сюда на корабль, – тяжело вздохнув, ответил Антон. – Ладно, можешь вставать, но с твоего позволения я поприсутствую на мостике и посмотрю, как ты перенесешь полет.

–Без проблем, – Рэйл не стал возражать.

Встав с кушетки, Рэйл немного размялся, попрыгав на месте, и покинул медпункт. Выйдя в коридор и пройдя пару метров, Рэйл увидел выходящего из столовой юношу арабской внешности с короткой стрижкой, одетого в запачканную робу.

–Утречка, Френки! Как ужился с новыми соседями? – окликнул юношу Рэйл.

–Утречка, капитан! С соседями все хорошо. Вполне вежливые люди. Когда я начал командовать, как главный по каюте никто даже слова поперек не сказал. А еще среди них есть два парня разбирающиеся в электрике. Думаю привлечь их к ремонту энергосистемы, – Френки ответил вполне бодро для того, кто работает с самого утра.

–Вот и хорошо. К вылету все готово?

–Да. Все системы работают «приемлемо». До «Колыбели» дотянем.

–Как там Карл? После сражения он со мной не разговаривает. Совсем обиделся за движок?

–Ну как сказать, – Френки немного почесал голову. – Это, по идее, не мое дело… Но, мне кажется, он себя так загоняет.

–Ты о чем? – удивился Рэйл.

–Ну, на самом деле, последнюю неделю энергосетью занимаюсь только я. Старший механик все это время копается во внешних архивах. Ищет информацию по интерфейсу, видимо хочет откалибровать его под вас… – Френки тяжело вздохнул и продолжил. – я все понимаю, но он не возвращался в каюту и не спал уже четыре дня… кажется, он даже не в курсе, что на борту пассажиры.

–Охохох… Вот же упертый…Ладно, я сам с ним поговорю, как доберемся до «Колыбели». А пока я на мостик. И найди своего дядю, пусть матросы патрулируют все отсеки во время перелёта. Не хотелось бы пропустить кучку замыканий и допустить пожар, – попросил Рэйл и двинулся к лифту.

–Есть, сэр, – бодро ответил Френки.

Пройдя через несколько коридоров, Рэйл добрался до лифта и поднялся на мостик. Там уже во, всю кипела предстартовая проверка систем.

–Сара, Джеймс, Илья, Виктор, утречка! – поприветствовал всех Рэйл.

–Утречка, капитан! – синхронно ответили операторы консолей.

–Ты вовремя, Рэйл. Сэмми как раз выходил на связь. На «Колыбели» все готово, нас уже ждут, – с ходу доложила капитану Тира.

–Пфф… карточки с деньгами они наши ждут, – с усмешкой ответил Рэйл. – Ладно, сегодня покомандуешь ты. Мне тут врач сказал сесть рядом и не напрягаться.

–Без проблем. Сейчас подниму свое кресло.

Достав из-за спины свой планшет, Тира активировала команду и из-под палубы поднялось ее кресло. За это время Рэйл подошёл к нему и спокойно сел.

–А где мелкая, кстати? – поинтересовался Рэйл.

–Рейвакс при помощи аватара показывает ей и принцу Бэрлину корабль.

–Ясно. Надеюсь, ничего не сломается у них на глазах, – Рэйл слегка занервничал.

Оставшееся время до старта Рэйл спокойно пронаблюдал за проверкой систем. Почти перед самым стартом подошёл Антон. Тира усадила его на кресло свободной консоли, строго запретив что-либо трогать.

Как только все операторы доложили о штатной работе систем, Тира оповестила экипаж и связалась с диспетчерами порта для получения разрешения на вылет. Вскоре, после получения «добра», были запущены главные двигатели, и крейсер начал медленный подъем вверх. Выход на рейдовую орбиту занял около получаса.

–Хорошо. Рейвакс, готовь координаты, – отдала приказ ИИ Тира, после чего включила личный коммуникатор. – Карл, ты на месте?

–Да, мэм. В принципе мы готовы к прыжку, системы стабильны, – донеслось из наушника.

–Рада слышать. Ладно, готовьтесь народ! Начинаю отсчет. Три! Два! Один! Прыжок!

Через мгновение крейсер исчез с орбиты Валиса. А еще через мгновение появился на границах другой системы.

–Прыжок закончен, мэм, – доложил черноволосый белый юноша по имени Джеймс.

–Хорошо. Запросите координаты «Колыбели», – приказала первый помощник.

–Так, вижу все в норме. Вы пока займитесь стыковкой, а я в машину. Надо Карла проведать, – сказал Рэйл и, встав с кресла, направился к лифту.

–Без проблем. Я за всем присмотрю, не беспокойся, – ответила Тира.

–Я с вами, – тут же подскочил Антон.

–Ох… ладно, – недовольно хмыкнул Рэйл.

Зайдя в лифт и спустившись на первый уровень, они подошли к соседней двери. Пройдя сканирование, Рэйл открыл дверь, и он с Антоном зашли в двигательный отсек.

Отсек представлял собой довольно большое помещение с множеством проходов в более мелкие отсеки. У задней стены стоял цилиндрообразный, с множеством дополнительных трубок, проводов и панелей, двигатель. Ближе к центру у правой стены стоял большой терминал управления, к которому и подходило несколько проводов от двигателя.

К своему удивлению, Рэйл и Антон увидели в отсеке кроме Карла еще и аватар Рейвакса с Эмили.

–Так ваш двигатель называется карманным, потому что для перемещения создает пространственный карман за пределами пространства вселенной, а потом выплевывает вас из него в другой точке нашего пространства? Круто! Но как-то простовато на мой взгляд. Не подчеркивает всей гениальности технологии, – Эмили снова активно восхищалась технологиями крейсера.

–Ну, это довольно упрощённое понимание технологии. Какое понимание – такое и название,

– Карл, сидевший на кресле рядом с большим терминалом управления, болтал с Эмили о «карманном» двигателе крейсера.

–Стоп. Тогда, учитывая возможности вашего генератора гравитации и двигатель… у вас тут должен стоять генератор, способный питать целую планету! – Эмили пришла к вполне логичному умозаключению.

–Ну так и есть, и знаешь, это та еще морока, учитывая слабость нашей энергосети …

–Эм, они вообще заметили, что мы зашли? – шепотом спросил Антон.

–Не думаю, – также шепотом ответил Рэйл. – Эй, умники!

Эмили и Карл резко развернулись.

–Бля, Рэйл!.. Зачем пугаешь так? – Карл даже сделал глубокий вдох, чтобы успокоится.

–Прости. Не удержался. Хотя, Рейвакс мог и сказать, он то точно знал о нашем приходе.

–Простите, сэр. Мисс Эмили так активно обо всем расспрашивала старшего механика, что я решил не прерывать их беседу.

–Ты просто хотел, чтобы я напугал Карла, да? – задал вопрос капитан.

–И это тоже, сэр, – ответил ИИ с ухмылкой на лице.

–Рэйл… серьезно, почему наш ИИ вечно меня подкалывает? – Карл немного расстроился из-за услышанного.

–От меня мог заразиться. Так, Рейвакс? – ответил Рэйл.

–Именно. Моя личностная матрица призвана подстраиваться под капитана и команду, – пояснил ИИ.

–Да ну вас! Чего хотел, Рэйл? – поинтересовался Карл, встав с кресла.

–Мы скоро будем на «Колыбели». Список ремонтных работ составил?

–Да. Сейчас сформирую сообщение и передам все на «Колыбель».

–Это, конечно, хорошо. Но как давно вы нормально спали? – Антон подошел ближе к Карлу.

Со стороны старший механик выглядел очень устало. Пока Антон почти насильственно проводил небольшой осмотр, Эмили краем глаза глянула на данные, отображённые на одном из экранов терминала управления. Подойдя ближе и все разобрав, девочка сильно смутилась.

–Вы в курсе, что у вас неслабое истощение? Капитан Рэйл. Вы сможете сами отправить список работ. Старшему механику нужно плотно поесть и лечь в кровать на добрые стуки, – заявил Антон, закончив беглый осмотр Карла.

–Боже, Рэйл, наш новый медик ведет себя как наседка! – возмутился Карл.

–Ну, менее правым его это не делает, – Рэйл пожал плечами и подошел ближе.

В это момент Эмили подошла к Антону и, взяв его за руку, сказала Карлу.

–Простите что помешала! Мне очень жаль. Дядя Антон, мы уходим.

–Но принцесса..

–Уходим! Посмотрим на «Колыбель» с мостика. Будет так круто! – Эмили спешно вытянула врача из отсека, вслед за ними исчез и Рейвакс.

–Эм… что это было? – удивился Карл.

–Да так. Просто кто-то от недосыпа забыл свернуть все сетевые окна с поиском информации, – Рэйл, подошедший к Карлу, кивнул в сторону экрана терминала.

–Блин…

–Иди поспи, друг. Разбираться с такими вещами лучше на трезвую голову, – Рэйл похлопал Карла по плечу, – и детей расстраивать не будешь.

–Френки сдал, да?

–Ну а что ты хочешь. На этом корабле все заботятся о других больше чем о себе, – Рэйл устало вздохнул. – Но, возможно, из-за этого мы и выживаем последние десять лет.

–Эх, ладно. Всё равно ничего не нашел. Так что, если таков ваш приказ, то пойду, посплю, – Карл медленно пошел к двери.

–Иди, иди, а я тут все сделаю, – Рэйл сел за терминал.

Пока Рэйл формировал сообщение со списком работ, Карл покинул отсек. Через пять минут, закончив отправку данных, Рэйл откинулся в кресле и, глядя на потолок, поднял правую трясущуюся руку.

–Мдя… больно много жалости у вас, ребята. К вашему счастью, так просто старушка с косой меня забирать не хочет…

***

–Мэм, получили добро от «Колыбели», – доложила Сара.

–Отлично. Начинаем сближение, – Тира, сидевшая в кресле капитана, управляла полетом.

В это время на мостике так же находились Антон, Эмили и Бэрлин. Они решили понаблюдать за стыковкой.

–Так это и есть «Колыбель», – удивилась Эмили, глядя на гигантский планетоид, летящий сквозь пустоту.

–Я слышал, что у этого полу планетоида полу корабля даже гипердвигатель есть, – добавил Антон.

–Да. Только используют его не часто, – ответила Тира.

–Должен признать, довольно впечатляющее произведение преступного мира. Гигантская верфь-страна, выдолбленная и застроенная в планетоиде, – высказался Бэрлин.

И действительно. «Колыбель» представляла собой верфь-корабль, встроенную в планетоид, состоявшей из остатков старых кораблей и другого мусора. Также «Колыбель» имела три огромных ангара, в которых были десятки стыковочных мест только под линкоры, не говоря уже о кораблях по меньше. Также внутри была выдолблена полость, в которой располагался огромный многоуровневый город, численность населения которого была около двух миллионов людей.

–Нет, принц, вы не правильно все поняли. «Колыбель» – не верфь преступников, их здесь не жалуют. Она обслуживает некоторые торговые лиги, но, в основном, работает на «серых», – пояснила Тира.

–«Серых»? – удивился принц.

–Вы что, не интересовались у Мемфиса, кого нанимаете? – спросил Рэйл выходящий из лифта.

–Ну, пирата, вроде. А пираты же преступники, верно?

–Брат! – воскликнула Эмили.

–Ну, почти. Мы пираты. Вот только не простые. Мы – «серые каперы». Если проще – пираты, грабящие только преступников, а не торговцев и т.д. – пояснил Рэйл. – мы не грабим страны, но и не работаем на них. Только иногда берем заказы у лиги.

–И «Колыбель» обслуживает корабли «серых». Серых каперов, серых путешественников и исследователей. Всех, кто не причисляет себя, к каким-либо странам и не противопоставляет себя им. А считает себя вольным человеком и путешествует по космосу, не трогая простой люд, – добавила Тира.

–Маленькие корольки, значит. Как вульгарно! Но, все равно, впечатляет, – высказался Бэрлин.

–Брат, ты неисправим! – возмутилась Эмили, тот промолчал.

За это время «Мари» подлетела к одному из ангаров. Сразу же его ворота начали открываться, и активировалось энергополе, не пропускающее воздух, но пропускающие более плотные предметы, типа крейсеров. «Мари» медленно залетела внутрь.

========== Прыжок пятый: «Колыбель». ==========

12:00 по БВ. 17 июня 4709-го по СК

Сектор 8: система – неизвестно.

Пристыковавшись в одном из многочисленных ремонтных доков, «Мари» была сразу поставлена на стапеля. Экипаж тем времен, закончив с подготовкой, частично покинул корабль, так как в связи с ремонтом всем был дан отгул на пару дней.

Сойдя по трапу с корабля, Рэйл встретил нескольких людей. Один из них сразу подошёл к нему. Это был Сэмми.

–Приветствую, капитан. Все готово к ремонту. Рабочие приступят в ближайшие часы, – доложи Сэмми, стоя по стойке смирно.

–Вот и отлично. Вольно, – ответил Рэйл.

–И еще кое-что, сэр. Если есть минутка, – немного смутившись сказал Сэмми.

–Да, что?

–Прошу простить мое поведение в битве у Валиса. Может я и новичок, но мне не стоило сомневаться в ваших решениях. Это было непростительно, но, все же, я обязуюсь исправиться, – четко и громко, проговорил Сэмми, снова встав по стойке смирно.

–Оу. Да ладно, не парься, не ты первый – не ты последний. Всё-таки это был первый крупный бой для тебя. Но хорошо, что проветривание на «колыбели» помогло тебе все обдумать, – Рэйл положил правую руку на плече подчинённого. – Просто запомни, я всегда прикладываю максимум усилий, чтобы не подвести экипаж. Это касается как вашего здоровья, так и репутации. В следующий раз просто выкинь все из головы и доверься мне.

–При всем уважении, сэр. Надеюсь, больше такого не будет, – подметил Сэмми.

–Хаха… а вот это верная мысль. Ладно, вольно. Тебе тоже положен отгул, так что иди, отдыхай, – Рэйл направился к ожидавшей его группе людей, помахав Сэмми рукой на прощание.

–Эй, Рэйл! Рад тебя видеть! – низкорослый, крепко сложенный усатый мужичек сразу подскочил к Рэйлу и стал пожимать ему руку.

–Здорово, Бахус. Ну что, твои люди готовы?

–Спрашиваешь еще?! Иди в город, отдыхай, а мы твою «Мари» за недельку в такой вид приведем, блестеть будет! Как глаза моей жены, когда она увидит оплату счета, – заверил Бахус Рэйла, широко улыбаясь.

–Хах… с такой аналогией жду не дождусь конца работ. А, это… мы тут не первый раз, так что начинайте сами. Карл отоспится и сам к вам подключится. Будут вопросы…

–Обратимся к Френки. Не беспокойся, Рэйл, свои же люди. Мог бы и раньше прилететь, мы бы тебе корпус за «спасибо» починили и в два раза качественней, чем олухи с Валиса.

–Ой, знаю я твои «спасибо»! Ладно, я в город, нужно решить пару вопросов. Бывай, Бахус, – попрощавшись с ремонтником, Рэйл направился к выходу из дока в город.

Пройдя по дну внушительного дока, Рэйл добрался до огромных раздвижных дверей, метров десять в высоту и двадцать в ширину. Дежуривший у них местный ополченец охраны почтительно поздоровался с капитаном и дернул рычаг механизма открытия. Тяжёлые двери начали движения. Несмотря на свои габариты, открывались они довольно тихо. Приоткрыв их примерно метра на два, охранник остановил двери. Попросив его временно оставить их в таком положении для прохода других членов экипажа, Рэйл вышел в город.

Город внутри планетоида представлял собой огромную полость внутри которой все было застроено жилыми и производственными комплексами. Они занимали все стены и своды этой полости, использован был каждый сантиметр площади всех сколько ни будь ровных поверхностей. Также между комплексами на стенах было перекинуто множество огромных туннельных мостов. К мостам же было прикреплено множество крупных зданий. Между домами было перекинуто большое количество проводов, кабелей и железных тросов, скрепляющих конструкции.

По большей части город напоминал многоуровневый железный муравейник, по которому туда сюда сновало множество людей. Большая часть населения занималась работой на верфях, что обеспечивало беспрецедентные мощности и скорость производства в сравнении с другими «кочующими» верфями. Малая часть, примерно десять процентов, работали в сфере обеспечения и развлечений. Бары, продуктовые магазины и автоматизированные гидропонные фермы, обеспечивающие население едой.

Воду и кислород здесь хранили в массивных резервуарах, спрятанных во внешней коре планетоида. Добывали же их из ледяных комет и астероидов, перехватываемых личным флотом «Колыбели». А также на гидропонных фермах-садах с растеньями, модифицированными под эффективный фотосинтез и производство кислорода.

–Муравейник вечной ночи, – сказал про себя Рэйл, оглядывая город с нижнего уровня. – никогда не перестану удивляться этому месту.

С этими словами Рэйл направился к лифтам, располагающимся недалеко от доков. Отстояв свою очередь к одному из них, Рэйл в течение десяти минут оказался на одном из средних уровней. Пройдя в строну центра полости, он дошел до края платформы и, преодолев еще полкилометра вдоль стены, оказался у начала одного из мостов, ведущего к другой стене.

Прямо у начала стены моста располагалась трёхэтажная пристройка. Над главным входом висела вывеска, на которой было написано «Чай и Посиделки». Рядом с пристройкой, ближе к краю платформы, была обустроена терраса с десятком столиков, огороженная невысоким забором. С террасы открывался обширный вид на все уровни восточной части города.

Дойдя до пристройки, Рэйл зашёл внутрь. Внутри, на первом этаже, также располагалось несколько столиков. У задней стены разместилась барная стойка. За ней стоял азиатской внешности старичок, старательно протирающий кружки. Увидев Рэйла, он воскликнул:

–О, друг мой, Волк! Ты уже прилетел! Какая радость, видеть тебя в моём скромном заведении. Подходи, садись! Расскажи, как поживаешь? – старичок моментально оживился и приветливо махал руками, подзывая Рэйла к стойке.

–Рэн! Серьезно?! Может, не будешь кричать мое старое прозвище? – Рэйл прошел до стойки и сел на стул напротив Рэна.

–Прости. Совсем с памятью плохо стало. Рановато для моих лет, но что поделать. Что налить? – старик поставил Рэйлу пустой чайный набор, начав приготовления.

–Рановато? Ты же, вроде, вторую сотню разменял. Почти все твои ровесники уже в пустоте, а ты, блин, на легкий склероз жалуешься. Мне бы твое здоровье… – начал причитать Рэйл посматривая на правую руку. – Ах да, давай черный, южный с Ретвила.

–Опять, что ли, нервы спалил? Ну ладно, будет тебе с Ретвила, – Рэн пошел к шкафам, в которых стояло множество банок с чайными травами.

–Как у вас тут? Смотрю, пустовато здесь, – оглядевшись, подметил Рэйл.

–Так еще середина рабочего дня, мало кто приходит в такое время. А так все спокойно. Скоро Рик и Рима вернутся из университета, – достав нужную банку, старик вернулся к Рэйлу. – Слышал, ты опять безумствовал на поле боя. Ты же, вроде, решил не отсвечивать сильно, а тут раз и флот Акри останавливал в одиночку.

Попутно с разговором, Рэн начал заваривать чай. В исполнении старика это была долгая и тщательная процедура. Наблюдая за движениями Рэна, Рэйл ответил.

–Ну, ты же знаешь. Не люблю я лажать и косячить. Тем более, – Рэйл снова уставился на руку. – от такого я не помру, знаешь же.

–Знаю… знаю, – медленно ответил старик.

–О, кстати. Представь себе, кто командует флотом на Валисе. Живой Гром собственной персоной!

–Этот сопляк и прохиндей? А чего бы этому молокососу помирать? – не особо удивившись, ответил старик.

–Если он по-твоему молокосос, кто же тогда я? – Рэйл удивлено поднял бровь.

–Дедушка, мы дома! – прозвучал голос со стороны главного входа.

–О! Рик, смотри, дядя Рэйл! – прозвучал второй.

Развернувшись сидя на стуле без спинки, Рэйл увидел двух молодых людей. Черноволосых юношу и девушку. У обоих были короткие стрижки и серые глаза. Одеты они были в серую форму местного университета кораблестроения.

–Здоров, детишки! – Рэйл приветственно помахал рукой.

–Снова в хлам превратили энергосеть «Мари»?

–В смысле снова, Рима? Всего-то пятый раз, – возмущено ответил Рэйл.

–Да, Рима, не приставай. Лучше наймись к дяде и доведи систему до ума, – добавил Рик.

–Опять пытаешься сестру сплавить. Я же говорил, детям на «Мари» не место!

–Мистер Рэйл! Какая прекрасная чайная! У вас хороший вкус, – в этот момент у главного входа совершено неожиданно «нарисовались» Эмили, одетая в брюки и утеплённую клетчатую рубашку, видно взятую из гардероба Тиры, и сама Тира в неизменной форме гражданского флота.

–Вы, блядь, серьезно! Момента, что ли, ждали?! – шепотом произнес Рэйл, приложив руку к лицу, понимая весь фэйл момента.

–Ой, дядя Рэйл, а кто этот РЕБЕНОК? – Рима, вставшая рядом с Рэйлом, быстро смекнула, в чем дело и слово ребенок произнесла протяжно и по слогам. – Рядом с мисс Тирой.

–Пассажир. Не приставай, ладно. Доучишься, тогда и поговорим о твоем трудоустройстве, – ответил Рэйл.

–Хм. Какой, однако, молодой и красивый пассажир. А оплата у нее поча… – на средине этой фразы Риме достался мощный Рэйлов подзатыльник, от которого она легко согнулась.

–Рэн, я что-то не понял? Какого лешего у твоей внучки взросление через какие-то не те направления прет? – спросил Рэйл потирая руку, которой произвел «атаку» на «опережение».

–Просто она слегка дура, дядя Рэйл, не обращайте внимания, – ответил Рик, бросивший чемодан на стол и помогающий дедушке достать еще один чайный сервиз.

–Блин, дядя Рэйл, как вас легко подловить. Совсем юмора не понимаете, – Рима выпрямилась, почесывая затылок.

–Хочешь еще с рукой поговорить?

–Пойду, помогу дедушке с чаем, – Рима быстро ретировалась за барную стойку.

–М-да, Рэн. Вечно с твоим семейством так… – причитая, развернулся к стойке Рэйл, но увидел перед собой только свежезаваренный чай.

Развернувшись обратно, он увидел старика уже во всю осыпавшего Тиру комплиментами.

–Мисс Тира. Как прекрасно, что вы почтили нас своим присутствием. Вы выглядите даже прекрасней чем раньше! – с подобными словами Рэн проводил девушек за стойку.

–Эх… только один вопрос. Когда он через стойку перемахнул? – Рэйл спокойно сделал глоток чая.

–Так и думала, что ты пошел сюда, – сказал Тира, садясь рядом с Рэйлом.

–Ну, надо же почтить старых друзей своим вниманием. А где Бэрлин и компания?

–Кажется, он пошли в какое-то более презентабельное место достойное принца, – с улыбкой ответила Тира и взглянула на Эмили с интересом разглядывающую банки с чаем в шкафах.

–Ясно. Эмили, знакомься, это наши друзья. Этот юркий седой старикан зовется Рэн Атаро. А эти двое его внуки – Рик и Рима Атаро. Засранцы, знакомьтесь, эту девочку зовут Эмили. Она временный пассажир на нашем крейсере.