Заведующий кафедрой русской и зарубежной литературы Курганского педагогического института, профессор, учёный-литературовед, краевед, общественный деятель. Михаил Данилович Янко родился 31 октября 1912 года в городе Туринске (ныне Свердловской области). В 1930 году окончил школу-девятилетку II ступени с педагогическим уклоном и работал учителем начальной школы в селе Теренкуль Челябинской области, затем – преподавателем в городе Владикавказе. С 1933 года судьба тесно связала Михаила Даниловича с Зауральем. До 1945 года он работал учителем русского языка и литературы, затем завучем и директором Введенской средней школы (ныне Кетовского района). С отличием окончил заочное отделение Уфимского пединститута. Талантливого педагога заметили и пригласили в Шадринский учительский (позднее – педагогический) институт на кафедру литературы. Затем он стал деканом факультета русского языка и литературы. Решающим в судьбе Янко стало знакомство с краеведом, фольклористом Владимиром Павловичем Бирюковым, который заразил его своей увлечённостью историей и культурой Урала, собиранием уральского фольклора и помог ему встать на путь изучения литературного прошлого Зауралья.  В 1953 году Михаил Данилович защитил кандидатскую диссертацию и был переведён во вновь открытый Курганский педагогический институт, с которым был связан всю свою дальнейшую жизнь. Около четверти века он заведовал кафедрой русской и зарубежной литературы, был деканом факультета. В 50-70-е годы Михаилом Даниловичем были написаны основные труды по методике преподавания литературы в школе и литературному краеведению. Настольными книгами зауральских учителей стали его работы «Литературное Зауралье», «Литературное краеведение в школе», «Советские писатели Зауралья» и «Внеклассные занятия литературным краеведением». Янко вёл большую методическую работу с учителями области. Многие годы был активным автором журнала «Литература в школе», председателем общественного редакционного совета города Кургана и Курганской области при редакции журнала. Его высоко ценили в Академии педагогических наук страны, в НИИ школы РСФСР, в издательстве «Просвещение». Михаил Данилович заложил фундамент литературного краеведения в Курганской области. Он начал с собирания литературных фактов о писателях, связанных жизнью, судьбой, творчеством с Зауральем, а завершил книгой «Литературное краеведение в школе», выпущенной издательством «Просвещение» в 1965 году. За эту фундаментальную работу ему было присвоено звание профессора кафедры литературы без защиты докторской диссертации. Михаил Данилович всю жизнь собирал материалы о современных писателях Зауралья. В 1975 году за книгу «Советские писатели Зауралья» ему присуждена премия им. В. П. Бирюкова. Книги, статьи Янко, посвящённые литературе Зауралья, литературному краеведению, и по сей день являются бесценными источниками знаний о литературе родного края. Заслуга Михаила Даниловича ещё и в том, что он сумел зажечь сердца студентов, увлечь их за собой. Его ученик и последователь Дмитрий Андрианович Белоусов создал в селе Каширино Кетовского района литературно-краеведческий музей. Своим учителем называют Янко многие поэты, писатели, учителя, краеведы. Научная и педагогическая деятельность Михаила Даниловича отмечена орденом «Знак Почёта», знаком «Отличник народного просвещения». Скончался профессор Янко 1 ноября 1998 года.