Текст книги "РеалРПГ. Осколки 5 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 26

– Богиня со своими на месте, выдвигаемся, – приказал Изяслав.

После разговора с Клеопатрой прошла неделя. Я успел провести очередную церемонию принятия в клан новых бойцов. Среди них были не только двое Торговцев, но и другие редчайшие классы, что в будущем помогут поднять Вулкан на ещё большие высоты.

Также я связался с Фёдоровым, несколькими кланлидами и руководством ВСКиПЗ, сообщив о своём решении не придерживаться договорённостей с эльфами, а нанести удар по нескольким Домам, чтобы принудить прочие к капитуляции. Одним из моих аргументов было то, что ушастые обязательно ответят за мою месть после покушения. Ударив сейчас, мы заставим их отодвинуть сроки и потратить приготовленные ресурсы на отражение нашей атаки. А там, возможно, Система ускорит новые битвы на Арене, пока Игроки не перебили друг друга в обычных миссиях. Ожидаемо получил множество гневных сообщений и практически приказов сидеть тихо и даже не дышать в сторону ушастых. Но также были и те, кто поддержал меня и захотел поучаствовать в атаке. Последних подтолкнули к сотрудничеству со мной три крупных атаки со стороны эльфов, нанесших огромных урон инфраструктуре и экологии в двух регионах планеты. И я никому и никогда не признаюсь, что эти нападения были заказными. Ведь мне требовалась защита от кары Системы, когда я нарушу клятвы, данные эльфам землянам о ненападении. Пусть уж лучше она, кара, упадёт на ушастые головы. Тут мне помогла богиня, не связанная с Системой и легко управляющая умами и желаниями своей паствы.

Сейчас несколько сотен соклановцев вместе со мной переместились на Асцанэму. Десяток бронемашин с защитными и усиливающими рунами, три вертолёта-голема и два самоходных миномёта с заряжанием с казны на базе БМП-1 производства Чехословакии. Эти две единицы техники я купил через американцев у частника, а затем переправил через портал в замок, где ими занялись артефакторы и рунологи. Кстати, Фёдоров дал добро на свободную покупку любой военной техники. Сообразил, что с возможностью приобретать космические аппараты мне на его запреты владеть тяжёлым вооружением с колокольни… хм. А так деньги пойдут не кому-то там в мирах Системы, а в бюджет страны. Плюс рассчитывает на то, что будет хоть немного в курсе того, чем владеет мой клан.

Как и в прошлый раз мы окружили эльфийский город. Вот только сейчас обхватили его не полным кольцом, а взяли в подкову, оставив промежуток в несколько сотен метров. Его заняли воины Клеопатры, никак не афишируя наше с ними сотрудничество. Для горожан они должны выглядеть силой, которая сдерживает хуманов от желания уничтожить всех эльфов. Не то чтобы мне нравился этот план. Но он давал высокий шанс сохранить жизни простому населению. На что-то другое требовалось время, которого банально не было ни у кого.

В центре города стоял дворец его правителя и одновременно главы Дома, окружённый несколькими крошечными кварталами, где жили рядовые члены Дома и их семьи. Во дворце имелся портал, через который сейчас приходило подкрепление. Мы специально не стали блокировать его, чтобы завлечь в нашу ловушку как можно больше ярых врагов, фанатиков войны до последнего эльфа.

Одновременно по всей Асцанэме нашими агентами и верующими Клеопатры разносились слух о том, что почти все главы Домов, призывающие сражаться с захватчиками до последней капли крови, уже давно присягнули иным эльфийским Домам из миров Системы. Тем самым получили возможность убраться с Асцанэмы в любой момент и не погибнуть с остальными эльфами, когда их родной мир начнёт раскалываться на Осколки. По правде говоря, подобная работа и подкуп эльфов шли уже давно, задолго до моей встречи с богиней. И на данный момент её плоды созрели во многих местах.

Перед ударом по вражеской резиденции я отправил в город несколько местных жителей, пленённых в окружающих лесах: жители хуторов, охотники и сборщики даров природы. Те должны были разнести весть, что ужасный хуман глава Вулкана пришёл на их земли за головой главы Дома и ему не нужен никто другой кроме него и его прихвостней. И это сработало. Тысячи простых эльфов потянулись прочь из обречённого города.

– Там уроды из стражи хотят остановить толпу мирняка, – сообщил Изяславу один из операторов разведывательных дронов.

– Опять? Есть свободный летун?

– Да. Тройка на восточной окраине просто так патрулирует, там тихо и чисто.

– Отправь её на стражу.

Уже несколько раз городская стража, маги и самые фанатичные горожане пытались не пускать в лес своих напуганных соотечественников, не желавших гибнуть на улицах в заранее проигранном сражении. Мол, погибать, так всем миром, а не позорно жить под пятой захватчиков. Вулкановцы по мере возможностей давили таких фанатиков.

– Изяслав, в замке эльфов уже полно, – обратился к воеводе другой оператор. – Их через портал уже пара тысяч прошла. Наружу начинают лезть.

– Ясно, – откликнулся тот. Он повернулся к двоим парням, сидевшим в стороне от основной команды операторов. – Начинайте сбрасывать амулеты.

– Поняли, сейчас сделаем, – откликнулись те.

Парочка держала в воздухе два больших дрона-«паука», увешанных контейнерами с амулетами, блокирующими пространственные перемещения. Амулеты активируются автоматически сразу после выхода из контейнеров.

Уже через несколько минут после активации антипортальных амулетов на территорию эльфийского обрушилась волна стали и взрывчатки вперемешку с боевой магией. Первые волны снарядов и бомб эльфийские защитные чары резиденции Дома отразили. Но боеприпасов у нас было куда больше, чем оберегающих плетений, маны в их накопителях и у магов эльфийских Игроков. Несколько сброшенных бомб «двухсоток» окончательно добили магический щит эльфийской резиденции. А дальше началось избиение врагов.

Самые сообразительные, наблюдательные и шустрые успели вырваться за стены замка на городские улицы. А вот прочих мы смешали с землёй. Бомбы продолжали сыпаться даже тогда, когда вся территория резиденции горела и была покрыта густым ковром воронок вперемешку с обломками строений и переломанными стволами меллорнов. Нужна была гарантия, что самые сильные враги не выжили.

– Всё, пусть штурмовые группы выдвигаются, – приказал Изяслав, когда от наблюдателей перестали поступать сообщения о врагах в городе.

Несколько сотен бойцов в системной броне, с системным оружием, увешанные амулетами с ног до головы и разбитые на десятки мелких групп спустя минуту после отдачи команды вошли на улицы. Многие из них участвовали в городских боях и зачистках поселений ещё на Земле будучи солдатами спецназа или ЧВК. Другие получили этот опыт по прошлому захвату эльфийского города.

На то, чтобы захватить немаленькое поселение ушли сутки. Среди домов, садов и аллей пряталось слишком много эльфов. Лишь крошечная их часть бросала оружие при виде землян. Прочие бились до конца, с яростью и обречённостью загнанного зверя. Я их понимал, они сражались за свой дом. Но что мы могли сделать, когда Система стравила нас, как двух гладиаторов на тесной арене и для одного уже приготовлен опущенный большой палец? Вассальство Асцанэмы давало шанс выжить большей части населения мира. Но для этого мы должны выжечь ещё не один такой город как этот, убирая самых отъявленных фанатиков.

Под конец сражения, когда оставалось захватить меньше дюжины улочек и проулков раздался голос Лайшэны из динамика блока связи:

– Руда, ответь Звезде!

– Руда на связи. Слушаю тебя, Звезда.

– Астероид вошёл в атмосферу. Столкновение в расчётной точке через один час и тридцать семь минут.

– Понял тебя, Звезда, – ответил я капитану фрегата.

Через полтора часа не станет ещё нескольких тысяч эльфийских Игроков из непримиримых. Один из тех астероидов, что я в прошлый раз приготовил на орбите перед встречей с Клеопатрой, экипаж космического корабля вывел в нужную точку на орбите и отправил на поверхность Асцанэмы по траектории, которая должна будет закончиться на вершине огромного холма, где крупный Дом построил себе мощную крепость. Вброшенные ложные сведения о нападении землян на него собрал там внушительную армию эльфийских Игроков. Такой удар из космоса не выдержит никакая магия. А ещё там нет города с простыми эльфами, которые далеки от межмировой свары. Свои семьи ушастые выслали из крепости, чтобы те не пострадали во время осады и этим облегчили нашу совесть. Хотя всё равно без посторонних жертв не обойтись, я в этом уверен на сто процентов. Война, чёрт бы её побрал.

После того как был запущен первый астероид, экипаж фрегата возьмёт на буксир другой и выведет тот на орбиту для удара по активной вулканической зоне на севере второго по величине материка. Поселений там практически нет. Значит, и посторонних жертв не будет. Сам же удар покажет эльфам наши возможности и поможет определиться с принятием правильного решения тем Игрокам и Домам-кланам, кто до сих пор сомневается кого поддерживать: фанатиков-патриотов или паству Клеопатры.

Тремя ударами – по крупному городу с замком, крепости и вулканам – мы не ограничимся. Своей очереди ожидают ещё два крупных поселения с резиденциями Домов, где сидят «ястребы» из старой аристократии. Убегать в леса те не станут, так как у каждого в таком замке растёт небольшая роща меллорнов или всего один из тех, что был посажен в год появления Дома. Эльфы скорее костьми лягут, защищая их, чем позволят чужакам войти и срубить священные деревья. И такое отношение нам только на руку. Пока ещё не научились они жертвовать малым и реликвиями, нужно бить их, собирая в одном месте большой толпой…

Одно большое сражение, состоящее из нескольких малых, затянулось на пять дней. Вулканом и нашими союзниками были под корень уничтожены шесть крупных эльфийских домов-кланов. Всего же погибло не менее десяти тысяч эльфов, среди которых почти четыре являлись Игроками. А там две трети – это высокоуровневые, опытные и сильные бойцы. Среди них большинство разменяли век жизни, успев занять достойное место в своём социуме и стать сильным магом либо могущественным воином. Если бы к нам присоединилось в несколько раз больше землян в рейде на Асцанэму, то сейчас бы мы могли поставить на колени весь мир ушастых. Вплоть до того, чтобы на этой миссии заставить врагов присягнуть на верность Земле.

Глава 27

– Поймали восемь человек из тех, кто срывает наши стяги на подконтрольной территории, – сообщил Спартак, делающий доклад по происшествиям на нашей земле, той, которой владеет Вулкан. – Шестеро просто идиоты, которые борются, по их мнению, с тоталитарной властью инопланетян, рептилоидов, новыми чиновниками и так далее. А вот парочка других портили флаги за денежное вознаграждение.

– Узнали кто? – спросил я его.

– Пока нет. И быстрого результата не стоит ждать. Дебилы сказали, что общались с заказчиками через даркнет, через ТОР. Там почти невозможно поймать того, кто не хочет быть пойманным.

– Всё равно работайте, не забивайте, ясно?

– Да будто мы не понимаем. Только народу под нами куча, за всеми не уследишь, – вздохнул Спартак.

Благодаря выбитым из Фёдорова территориям под контролем клана оказалось около двух миллионов простых людей… М-м, неправильно, наверное, выразился. Не под контролем, а проживающих на клановых землях. Вся соль взаимоотношений и трений выползет намного позже, когда Земля полностью войдёт в Систему и все люди получат статус игроков. Впрочем, что сейчас об этом говорить?

Такой кусок мы до сих не можем полностью переварить: не хватает патрулей, долго идёт установка клановых стягов и особых стел. А тут ещё и всяческие маргиналы с проплаченными вредителями и прочими дебилами вставляют палки в колёса.

– Предлагаю подселить во флагшток какого-нибудь слабенького духа, – предложил Димон. – Чтобы он насылал понос и тошнотики на тех, кто попробует прикоснуться к флагу или древку. Наши шаманы с этим справятся.

– Возьмём на заметку, – кивнул я другу и черканул пару слов в записной книжке. – А теперь у меня есть особая новость. Моргана, расскажешь или я сам? – я посмотрел на ведьму, сидящую рядом со мной справа.

– Я, – та улыбнулась мне и посмотрела на собравшихся за столом. – Я получила определённо интересную информацию насчёт деятельности нескольких американских и китайских кланов на японских островах. В связи с тем, что они превратились в бесхозные территории, их может захватить любой клан или даже группа Игроков. Главное – очистить территорию от самых опасных врагов и суметь её удержать определённое время.

– Да там же чёрт знает что творится, – заметил Изяслав. – Эльфийская магия сделала острова Содомом и Гоморрой вперемешку с атомным апокалипсисом из-за бомбёжек ядерными бомбами и ракетами.

Тут поднял руку Олег, привлекая внимание, и затем сказал:

– Подтверждаю информацию. До меня тоже дошли эти слухи. Но они непроверенные и смутные, поэтому не стал докладывать. Вместо этого отправил несколько агентов, чтобы они разобрались и собрали более полный и точный пакет инфы. Примерно через неделю всё будет известно точно, – он закончил доклад.

– Если сведения из двух источников совпадают, то это правда. Вряд ли кто-то решил начать такую странную игру с дезинформацией против нас, – сказал белорус.

– Это если не рассчитывают, что мы сунемся туда и огребём, – произнёс Сашка. – А ведь мы сунемся, да, Илья? – он посмотрел на меня.

– Конечно. Почему бы и нет? – спокойно сказал я. – И не только туда, но и, например, на полюса, в Антарктиду и Арктику. Вообще в любое место на планете, где территории не принадлежат никому. За льды, правда, Система вряд ли будет доплачивать. Но мы же можем там создать экзотические города под куполами, с закрытой экосистемой. Лет за десять при помощи магии и технологий из космических миров разовьём их достаточно, чтобы какие-нибудь провинциальные городки с юга страны стали завидовать. У нас уже сейчас хватает средств на такие эксперименты и экспансию.

Мои слова заставили всех задуматься. Кое-кто достал планшеты и включил мировую карту, начав что-то на ней высматривать. Одним из них оказался Димон. Он первым нарушил молчание.

– Предлагаю начать с Кюсю, – произнёс он. – Живых там нет, только Гигантский лес, эльфийские магические твари и парочка действующих вулканов. Условия такие, что конкуренты там не выживут или прогорят. А у нас есть шанс захватить крупный остров. Он, кстати, третий по размеру во всей Япономаме, если верить википедии.

– Вот разогнался, – усмехнулся Изяслав.

– И чего? Нам земля не нужна, что ли? Да ещё на Земле? На Эйрагане уже давно мы заброшенный город под себя подмяли. До холодной войны с эйраганцами дело дошло. Не будь демонов у нас под боком, то давно бы наш фортпост там штурмовали днём и ночью. А тут нам не придётся ни с кем воевать…

– Да прям уж, – не выдержав, перебил его Изяслав. – Забыл про китайцев и амеров?

– Так не со всем же миром. Только с конкурентами. Разве это одно и то же? – стоял на своём мой друг.

– Вот ты и займись этим направлением вместе с Олегом, – влез я в их спор. – Через неделю предоставишь план операции.

– Будет сделано, – он отдал шутливое воинское приветствие двумя пальцами.

– Лайшэна, теперь с тобой будем разбираться, – я посмотрел на пилота космического корабля. Она на совете представляла группу космо с секретной базы. От моих слов она заметно напряглась. – Расслабься, я не ругать буду, а давать задание.

– Слушаю, Илья.

– Нужно устроить Дартану такую же бомбардировку из космоса, как гоблинскому миру. Там планета вся сплошь водой покрыта, поэтому придётся как следует постараться, чтобы найти уязвимые точки. Справишься?

– Да, – резко кивнула она и следом уточнила. – Я правильно понимаю, что будем действовать без тебя?

– Угу, – подтвердил я. – Ты старшая. С собой возьмёшь всех, кто учится управлять кораблём, все запасные экипажи. С такой активной практикой должно приходить больше опыта. Ещё бери несколько обучающих капсул, чтобы зря время не терять. Я сегодня отдам нужное указание насчёт них. Вам там придётся повозиться как следует, чтобы найти астероиды… хм, – тут мне в голову пришла другая мысль. – По астероидам отбой. Возьмёте Мартушу с собой, пусть купит вам болванки для бомбардировки. Выделим на это два миллиона.

Мартуша, она же Марта Андреевна Орешкина была одним из Торговцев, которых я недавно инициировал. С золотым рангом и семнадцатым уровнем она была способна почти на все те же торговые операции, что и я. Только обманывать покупателей под чужим именем не могла, так как нужные таланты взять не вышло. Их мне предложила Система в качестве награды, в свободном выборе они отсутствовали.

– На какие-то камни два ляма? – ахнул Джон. – Илья, пусть они сами их поищут в космосе. А эти деньги мы найдём куда употребить.

Я посмотрел на казначея и понял, что если буду настаивать на своём, то он у меня сначала душу вынет и только после этого согласится. И ему было всё равно, что в прошлый раз я потратил столько же. То я – глава и хозяин денег, а то простой соклановец, посаженый на общую казну. Логика у американца пасовала, когда заходил вопрос о деньгах.

– Лайшэна, в самом деле, вы пошарьтесь по системе сначала. Если астероидного пояса не найдёте или таскать камни к планете выйдет затратно по времени и топливу, то тогда вам поможет Мартуша, – решил я немного подсластить горькую денежную пилюлю для Джона.

– Хорошо, так и сделаю, – вновь кивнула она мне.

Дальше я планировал сообщить о своих планах навестить мир Космостанции и там задержаться на некоторое время. Хочу воспользоваться своей новой способностью открывать магазины в разных вселенных. Конкретно на Космостанции меня интересовали в первую очередь совсем не товары, что мне там могут предложить. Их я теперь могу купить, не выходя из своего кабинета благодаря платиновому рангу. Дело в том, что к каждому моему магазину в комплекте идёт виртуальный склад. И он, если я правильно понял из описания навыка, безграничен. В него можно переместить почти всё, что угодно. Например, те противометеоритные и противокорабельные излучатели и метатели, которые я видел на внешнем корпусе космостанции в своё прошлое посещение. Упихнуть в амулет их не выйдет из-за размеров, а вот попытаться переместить на склад магазина стоит попытаться. Не выйдет, то и чёрт с ними, куплю как появятся свободные деньги, зато в случае удачи я смогу с одного склада переместить товар на другой, на Землю. И тогда у меня появится мощнейшее оружие против врагов из иных миров. Ведь после завершения Игры Земля окажется открыта для иных вселенных. Система обычно даёт время подготовиться для встречи братьев по разуму. От нескольких месяцев до нескольких лет, тут кому как повезёт. Лично мне хочется, чтобы к тому моменту на орбите планеты висела пара боевых станций, собранных по технологиям мира, превосходящего Землю и её незваных гостей на пару порядков. Из метателей можно будет обстрелять любой портал, открывшийся на планете. Или резиденцию недружественного клана, решившего вдруг пойти на обострение и начавшего творить крупные гадости за спиной. Боевые космостанции они такие – многофункциональные.

Но мне не дали и рта раскрыть. Неожиданно перед глазами появилась знакомая системная надпись, виденная до этого лишь раз:

«Внимание! Через 24 часа Вы будете призваны на Арену, где сразитесь с Игроками из других вселенных, участвующих в Игре Миров! Вы будете представлять родной мир, и защищать достижения не только свои, но и других Игроков родного мира! Ставкой и наградой будет один крупный Осколок из тех, которыми владеет ваш мир. Проигравшие лишатся их, победитель получит всё! В этот раз два мира-аутсайдера будут разрушены! Подготовьтесь к этой битве, которая может стать решающей в Игре Миров! Фаворит способен получить отрыв, который прочие уже не сократят никогда!».

– Твою мать! – раздался голос Димона. – Это все видят или меня вшытривает ни с того, ни с сего?

– Все, Дим, все, – невесело сказал я. – Ну что, народ, планы отменяются? Готовимся к новой буче на Арене.

ЭПИЛОГ

По сравнению с прошлым разом сообщение Системы вызвало ещё большую суматоху во всём мире. Если тогда Игроки не представляли, что их ждёт. То сейчас панику и волнение вызывало знание будущих проблем и их масштаб. Одни из нас успели хлебнуть проблем на Арене лично. Другие впечатлялись от рассказов участников. Ну, вот никто не ожидал, что второй турнир на выбывание случится так скоро. Все, в том числе и я, предполагали, что перед этим событием Система вернёт наш мир на общее поле обязательных миссий на Осколках. Это стало бы звоночком, что турнир скоро, а в итоге же всё вышло вона как.

Даже остальной мир притих и застыл в тихом волнении после появления новости о новом этапе кровавых соревнований на Арене. Уже давно до девяноста процентов простого населения дошло, что от Игроков зависит будут ли земляне жить или исчезнут навсегда. Повезёт доли процента. Тем, кто окажется на Осколках, которые Система решит забрать себе. Но разве это будет жизнь? По факту такие счастливчики превратятся в мобов, на которых станут охотиться Игроки из всевозможных миров, выполняя миссии Системы и поднимая свои уровни.

Суток было катастрофически мало на то, чтобы успеть сделать всё необходимое. Сообщение от Системы для многих кланов и Игроков было сродни неожиданному наступлению зимы у жэкэошников.

Меня завалили просьбами, мольбами, а кое-кто и требованиями о помощи. Последние – это те, кто решил, что ему терять нечего и можно напоследок выпустить пар. У них не было подходящего снаряжения, с которым можно выйти на Арену. Встреча с любым сильным отрядом или Игроком для них – смерть.

Пришлось всё бросать и связываться с Игроками, чтобы передать информацию по соглашению с эльфами и просить их пустить её дальше. Мне было нужно, чтобы земляне уничтожали ушастых на месте или требовали с них клятву вассалитета. И тогда после нашей победы в турнире на Асцанэме не останется враждебных Игроков, что должно автоматом перевести этот мир под крыло Земли. По крайней мере, я рассчитываю на такой исход. Чтобы стимулировать соотечественников в этом деле я пообещал группам по два жетона с серебряным рангом на каждую, если склонят эльфов к сотрудничеству. Два жетона за каждую эльфийскую команду. Кто-то на такую награду польстится обязательно. Других связывал кредитом в виде передачи снаряжения или золота для его покупки. В обмен требовал клятву по поводу эльфов.

Те вулкановцы, что уходили на Арену, разделились на сто групп. В одних было пять-шесть человек, в других двадцать и более. Всё это делалось для того, чтобы охватить как можно больше турнирных Осколков. Подобным образом мы сможем увеличить свои шансы на встречу с эльфами.

После небольшого спора было решено оставить на Земле на секретной базе фрегат. Космо и земляне, обучающиеся космическим талантам на Арену отправились на космоботах. Их у нас было уже четыре штуки.

Я вошёл в одну из малых групп. При этом она была одна из самых сильных. Основой стал вертолёт Ми-8, зачарованный на совесть клановыми магами. Изначально пассажирская модель получили мощное вооружение после покупки. Так под кабиной техники установили два контейнера: один с двадцатитрёхмиллиметровой пушкой. второй с боеприпасами к ней. Орудие управлялось третьим членом экипажа из кабины. Ещё два пулемёта КОРД торчали из бойниц с левого и правого борта.

Экипаж – все новички в Вулкане. Но реальный возраст у мужчин был сильно за полвека. Каждый из вертолётчиков до инициации в клане налетал на вертолётах немало часов. Благодаря этому с системной «восьмёркой» они справлялись с лёгкостью. Конечно, пришлось поискать нужные классы и потратиться на покупку жетонов с ними. Стоит отметить тот факт, что после получения платинового ранга я получил безграничные возможности в плане инициации Игроков и Героев. Мне был доступен любой класс. А тот, который Система не позволяла просто так взять из-за статуса Земли, я всегда мог купить на рынке. А там появились такие штучки, что – м-м… пальчики оближешь! Жаль, что нет времени со всем этим ознакомиться и использовать в деле.

Со мной полетела Моргана, Сашка и три бойца в качестве телохранителей. С Морганой на миссию пошли ещё две ведьмы. Одна её родственница, за которой мне не так давно пришлось лезть в самый центр гоблинского кубла. Вторая её лучшая подруга. Также я взял пятерых терминаторов. И в сто раз больше спрятал в пространственный амулет в качестве последнего шанса или для финального боя, когда придётся сойтись грудь в грудь с самыми сильными врагами, добравшимися до финала. Ещё двадцать человек могут спокойно уместиться в салоне. В расчёте на это я и уменьшил свою группу. Рано или поздно придётся прийти к кому-то на помощь. Тогда спасённые могут присоединиться к нам.

Кроме пушки с пулемётами на подвеске вертолёта болтались несколько бомб с рунами для усиления мощи взрыва. Дополнительно к уже снаряжённым в двух пространственных амулетах лежал внушительных запас их.

Насчёт амулетов с огромным внутренним объёмом я вот что ещё хочу сказать. Их для Арены пришлось купить несколько десятков. Всё из-за боязни потерять броневики и тяжёлые големы с шагающими танками при попадании на водный Осколок. Без амулетов – бульк, и сотни тысяч золотых корон ушли на дно. А вместе с ними основная боевая мощь и защита группы Игроков. Поэтому, я не стал экономить и потратился на пространственные амулеты. Тем более что денег в казне оставалось порядком даже после покупки ещё двух космоботов, ну или шаттлов, как их ещё стали называть с лёгкой руки ледовцев.

Первым Осколком на Арене стал кусочек пустынного мира. Возможно, даже это была часть мира людоящеров. Их планета стараниями клана Медведей вышла из Игры и была разобрана на запчасти Системой. То же самое случилось и с миром гоблинов. Правда, с ним неизвестно что теперь будет. После астероидной бомбардировки от планеты ножки да рожки остались.

– Поднимаемся? – посмотрел на меня командир экипажа.

– Да, только осторожно. На Осколках край неба низкий, – предупредил я его.

– Угу, – угукнул он и плавно потянул на себя штурвал.

Врагов мы нашли через четверть часа. На гладкой, как пляж поверхности Осколка вражескому отряду было негде спрятаться. Тем более что те и не прятались.

– Это дартанцы, – сказала Моргана, опознав противников. – Плохо им.

– Я бы даже сказал, что паршиво, – добавил вслед за ней один из моих телохранителей.

В самом деле, водные жители среди песка чувствовали себя очень плохо. Они возвели вокруг водяную сферу. Пусть она спасала их от сухоты и жары, но одновременно уменьшила на порядок мобильность.

Мы зависли в сотне метрах в воздухе и примерно в четырёхстах от врагов.

– Долби из пушки, – приказал я оператору носовой установки. – Проверим их купол.

– Есть.

Дартанцы нас видели. Но что толку? Без дальнобойного оружия справиться с нами они не могли.

«Близок локоток, да зуб короток», – мелькнула в моей голове мысль.

Тр-р-р-р! Тр-р-р-р!

Вертолётчик накрыл цель первой же короткой очередью. От попаданий малокалиберных снарядов на защитном куполе появились мутные всплески, как от ударов камней по зеркальной глади пруда. После второй очереди купол помутнел, будто покрылся тысячей мелких пузырьков от невидимого внутреннего компрессора. Третья очередь из пушки пробила его стенки, и он пропал, оставив мокрый круг на песке. Половина дартанцев бросилась в разные стороны, спасаясь от снарядов. Прочие остались на месте рядом со штандартом. Кстати, если в прошлый раз им был факел, то сейчас это флаг на крестообразном древке. Не то проявили глупую храбрость, не то поняли, что в любом случае им не спастись и решили последовать циничному высказыванию: не бегай от снайпера – умрёшь уставшим. После того, как погиб последний защитник и штандарт оказался в моих руках. Система предложила отправиться на новый Осколок.

– Идём дальше, готовимся к переходу, – предупредил я товарищей перед тем, как дать ответ Системе. Пришлось надавить на горло жабе, которая требовала и умоляла поискать ценный приз на Осколке. Сейчас на кону стояло куда большее. Нельзя было терять время на такую ерунду.

На следующей турнирной площадке Система вновь свела нас с дартанцами. Только в этот раз те оказались в своей любимой среде обитания. Нас перенесло на водный Осколок. Куда ни бросишь взгляд, везде была одна вода. После переноса вертолёт оказался практически на ней. Почти касался колёсами её поверхности. Пилот без указаний поднял машину вверх.

– Пойдём по спирали. Только нужно сбросить радиобуй для контроля своих координат, – сказал мне командир экипажа. – А тот здесь никаких визуальных ориентиров нет.

– Действуй, как считаешь нужным.

В этот раз Осколок нам попался немаленьким. Навскидку он был двадцать на тридцать пять километров. Плюс-минус.

Кроме радиобуя, нами были выпущены два автоматических разведывательных дрона с автономной программой действия. Им не требовался оператор. Аппараты принадлежали высокоразвитой цивилизации, до которой Земле ещё лет сто пятьдесят развития.

Втроём – вертолёт и два дрона, быстро прочесали Осколок и нашли дартанцев. Глубины здесь оказались не настолько большими, чтобы укрыться от систем обнаружения. За два часа мы нашли три точки, где прятались враги. Бомбёжку решили начать с самого большого скопления, полагая, что там и штандарт стоит.

На экране радара было хорошо видно, как после падения в воду нескольких бомб, дартанцы рванули во все стороны, подальше от наших снарядов. К их несчастью, оружие было специально созданным для использования в воде и все сбросы оказались строго рассчитаны. Плюс мощь каждой бомбы усиливалась рунами.

– Кажется, всё, никто не ушёл, – сообщил командир экипажа, когда поверхность воды успокоилась после подводных взрывов.

Системе уничтожения крупного отряда оказалось мало. Или штандарта у убитых не оказалось. Нам пришлось гоняться за врагами по всему Осколку, пока не получили системное оповещение о победе.

Вновь я отказался от поиска ценности. И так слишком долго провозились на этой арене, пока добивали прытких дартанцев. Всё-таки тяжело сражаться в непривычной среде, да ещё при перемещении противника по трём координатам.

Новый Осколок по размерам был схож с предыдущим. Внешне же отличался кардинально. Его поверхность на две трети была покрыта лесом. остальное пространство приходило на большое озеро и несколько участков равнины или степи. Полями и лугами называть столь огромные пространства у меня язык не поворачивается.

– Готов поспорить, что я знаю, кого мы тут найдём, – сказал я вслух при виде зеленого моря из деревьев под вертолётом.