Текст книги "Болотный край (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Отличное место ведь, да, Женёк? – спросил меня Директор.

– Отличное. Ты в том плане, что сюда можно переехать?

– Ага, – он кивнул.

– Колокольцев будет принимать решение. И вряд ли вот так сразу сюда уйдём. Думаю, что на пару месяцев возня с переездом затянется.

– Да чего тут собираться? Мы за день бы сюда свинтили, – не вытерпел и вмешался в нашу беседу Максимка. – А вас, если так много, то за неделю управитесь.

– Много ты понимаешь, пацан, – хмыкнул я. – Ты видишь здесь дома? Забор от зверей? Воду, хотя бы ручей? Всё это нужно искать и строить. А ещё перетащить часть вещей с болота, например, железо всяческое. А оно весит немало. Нужно прошерстить руины, пока там не стали портиться продукты и вещи. Не знаю, как у вас, а мы рубашку на двоих носим и куча народа в тапочках ходит, так как нет нормальной обуви.

– Можно сюда небольшой отряд закинуть с инструментом и оружием, чтобы он строил дома или стену, изучал местность, – произнёс Директор.

– Скорее всего, так и будет, – подтвердил я.

К берегу озера наша троица пришла в сумерках и едва волоча ноги. Прогулка по камням и сопкам – то ещё удовольствие. Сухов с Иваном уже нас ждали. Пришли они буквально только что, ещё испарина на лицах блестела, и не высохли тёмные пятна пота на одежде. Они прошли примерно десять километров вправо и столько влево вдоль озера. Нашли небольшую речку и ручей. Речка полностью безжизненная, только кое-где мотались между камней под натиском течения зеленовато-бурые водоросли. А вот ручей оказался куда приятнее, если так можно сказать. В нём хватало и донной растительности, и каких-то жучков, и моллюсков вроде перловицы, только размером с грецкий орех. Ещё там плавали мальки или очень мелкие рыбёшки. В том месте, где ручей впадал в озеро, разросся камыш и тростник, а в них поселились водные птицы.

– Вроде утки, но мелкие совсем, не крупнее галки. И цветом пёстрые, как лесные овсянки, – сообщил Иван.

– А мы таких тоже видели. А ещё лес нашли, – опередил меня Максимка, сказав это хвастливым тоном. – Там деревьев полно, ягоды растут, мыши бегают вот такие, – он показал руками нечто размером с кошку. – Их тоже можно есть. Наверное.

– А ещё что в лесу есть? – заинтересовался Сухов.

– Там…

– Цыц, – шикнул я на пацана. – Мы особо не исследовали там. По опушке прошлись, на большую поляну зашли и всё. Крупных зверей не видели, как и их следов с помётом. Полно мелких птах и мышей. Деревья незнакомые. Если и земные, то я раньше таких не встречал.

– Да вы небо что ли не видели? – воскликнул Максимка. – Какая Земля? Вы что?

– Да помолчи ты! – грозно посмотрел на него Иван. – Иди котелки помой.

– Они чистые, утром мыли.

– Запылились.

Паренёк нахмурился, но не выдержав тяжёлого взгляда мужчины, вздохнул, поднялся на ноги и поплёлся к палатке, внутри которой лежали наши вещи, включая посуду.

На следующий день мы все вместе дошли сначала до ручья, оценили камышовые заросли и их население, после чего пошли к горам вдоль русла. Ручей привёл нас к крошечной долине, где расположилось небольшое озеро, из которого вытекал ручей. Начало брало в горах. Точнее на одной горе, самой высокой, где белела снеговая шапка. Вся долина была покрыта густым лесом. Если сюда перебраться, то древесины хватит и для строительства, и для отопления.

– Красиво тут. Вот бы здесь поселиться, – первым нарушил молчание Директор.

– Как бы тут кто другой до нас уже не поселился, – ответил ему Иван. – Нужна разведка, прежде чем соваться в этот Эдем.

– Так чего стоим? Пошли разведывать, – хохотнул Директор.

– Да, точно, – поддержал его Максимка.

– Никуда мы не пойдём, – заявил Сухов. – Нас мало и нет нормального оружия.

– У нас Женёк командир вообще-то, – посмотрел на него с вызовом Директор.

– Иван прав, – произнёс я, прекращая ненужный спор, который может запросто вылиться во что-то серьёзное, – рано нам туда идти. И для разведки, нормальной разведки, нас мало. Возвращаемся.

Глава 11

– Ого, а вам не кажется, что там куча левого народа?

– А Директор прав, – вслед за нашим спутником произнёс Иван, – там полно чужих. О, вроде как с нашими нормально общаются.

Мы позавчера вечером вернулись на болотный берег озера. Высадились в нескольких километрах от лагеря с вагоном, так как на озере да ещё в тумане быстро потеряли ориентацию. В принципе, никто и не рассчитывал на другое. Скорее удивились, что оказались в нескольких километрах от нужной точки, а не в нескольких десятках километров! Переночевали на берегу, а утром Максим опознал местность и показал, куда двигаться. В его лагере мы оставили плот. В обмен рассказали про то, что видели на другом берегу. Сразу после этого заторопились к себе. И вот дошли.

– Нашли кого-то, так думаю, – предположил Сухов. – Пойдём или ещё посмотрим?

– Пойдём, – ответил я.

Едва только дозорные увидели мой отряд, как нам навстречу вышли несколько человек. А потом, когда мы оказались за железной стеной, нас потащили к Колокольцеву. По пути к нему успели прояснить ситуацию с незнакомыми лицами в лагере. Оказывается, позавчера сюда вышла большая группа наших земляков, аж двадцать семь человек. Среди них пятнадцать мужчин в самом подходящем возрасте для работы и обороны, от двадцати пяти до сорока лет. Женщин восемь, среди них три немолодых, и две четырнадцатилетних школьницы. И совсем маленькие дети, где младшему было два года, старшему через пару месяцев исполнится четыре. Ушли они из крупного лагеря, расположенного в заводском цехе из металлических ферм и сендвич-панелей, сохранившегося в слегка погнутом, но целом виде после переноса, где недавно проживало около сотни человек. Но десять дней назад на них напала большая группа мужчин и женщин… каннибалов. Просто удивительно, как за короткий срок обычные люди, те, кто годами жил по соседству, улыбался и здоровался при встрече, вдруг превратился в монстров. А позже у Колокольцева я услышал историю разгрома их лагеря.

– Они сначала поймали наших собирателей корней и ящериц, – рассказал старший группы новичков. – Привели их к нашему дому и убили, после чего стали разделывать, как каких-то коров… Помните был такой старый фильм? Его лет десять или даже пятнадцать назад показывали, и называется он, кажется «Судный день»… Вот там показывали в городе толпу людоедов, когда перед ними живого солдата резали на куски и жарили… – мужчина выдохнул, несколько секунд помолчал и продолжил. – Вот так и наших друзей резали и жарили… и даже ели сырыми, пили их кровь. День провели вокруг дома, а потом напали. Хорошо, что у нас было оружие, ружьё и несколько пистолетов. Мы убили нескольких из них и смогли убежать. Только… – он виновато посмотрел на Колокольцева, – только они могут пойти по нашим следам и к вам прийти.

Выходит, потому здесь и сидят все молодые и крепкие, те, у кого хватило сил на многодневный выматывающий марш-бросок без еды и без тёплых вещей.

– Их много?

– Много, – резко кивнул тот головой. – Человек двести. Все молодые мужчины и женщины, полно парней лет двадцати.

– Там психи сплошные. Мы видели у них и обычную еду, консервы, крупы, но они всё равно ели людей, – добавил второй новичок, пришедший вместе со своим старшим к Колокольцеву. – Они себе одежду сделали, как у рейдеров из «Безумного Макса» и «Фоллаута».

После этого разговора было решено немедленно заняться переездом на берег озера. В первую очередь туда отправили пожилых, больных, детей и женщин с детьми. Все мужчины и те женщины, что покрепче, занялись разбором завалом в районе руин и изготовлением плотов для переправы через озеро. Заодно и оружие делали, в основном копья, тесаки и щиты. Арбалеты требовали много сил и времени. Ещё и редко встречающиеся материалы. Особенно мало было трубок, что шли на стрелы. На данный момент арбалетов у нас было всего шестнадцать. Не очень хороших, опасных в пределах тридцати метров, и к ним всего восемьдесят более-менее приличных болтов, которые летели достаточно точно на эти три десятка метров. Против двух сотен людоедов это капля в море.

Кстати, собаки с недавних пор шли в еду. На развалинах нашли гору соли и специй, которые использовали для обработки мяса. Конечный продукт отличался не самым приятным вкусом, был жёстким, но отлично насыщал. Ещё и шкуры пробовали выделывать, готовя их в качестве накидок от ночного холода. Вот только получалось плохо.

За неделю были сделаны десять плотов, на которых можно посадить по десять человек без груза. Они отличались от того, который я оставил в лагере Максимки. На такое количество поплавков монтажной пены у нас не было. Поэтому внутрь жестяных тубусов пихали всё, что хорошо держится на воде, девяносто процентов – пенопласт и пустые пластиковые бутылки. Кстати, пенопласта и похожего на него розового стройматериала у нас было много. Эти материалы мы снимали со стен разрушенных домов. До переноса ими жители утепляли свои стены, для защиты от сырости и холода. Из десяти плотов шесть мы сделали из камер от фур. Накаченные камеры превратились в поплавки, на которые закрепили настил. Пять «дутиков» отлично держали восемь-десять человек с небольшим грузом. Каждыую камеру я укрепил одной духовной искрой. После такого я слёг на сутки с жесточайшим откатом. На пике негативных ощущений я мысленно хотел сдохнуть и сто раз дал себе зарок больше так не делать и беречь себя.

– Да уж, мы предполагаем, а Бог располагает. Правильно это заметили наши предки, что придумали такую присказку, – однажды сказал мне Иван. – Думали, что переезд затянется на пару месяцев. А в итоге ещё и десяти дней не прошло, а мы уже свой лагерь у заправки бросили. А завтра уже первая партия народа на плотах поплывёт к горам.

* * *

К счастью, никакие людоеды до нас не успели добраться. Вся наша группа, изрядно увеличившаяся за счёт новичков, за три дня перебралась на другой берег озера со всем имуществом. К слову, я пару раз слышал чужие разговоры старожилов лагеря у заправки о том, что новички могли наврать про нападение. Лично я в такое не верю, слишком напуганы они были. Сильно напуганы, такое огромной толпе разновозрастных людей не сыграть никогда.

Сейчас наша группа насчитывала уже за сотню человек. Слабых, стариков и детей было очень мало. В основном молодые или просто крепкие мужчины и такие же женщины. Иные просто не смогли выжить после переноса. Вожаков, если так можно назвать старших группы, было четверо. Наиболее авторитетным оказался Колокольцев, практически президент. Остальные трое – это Клавдия Вагон, последнее стало прозвищем из-за места, где она жила со своей крохотной общиной; Василь Старцев, помощник Колокольцева и Сергей Сергеевич Сергеев, старший среди тех, кто спасся от людоедов. Все остальные, кто ранее обретался рядом с Колокольцевым, как-то вдруг после переезда к сопкам отошли от власти. Ах да, можно сказать, что в совете, то есть вожаками были ещё я и Лиза. Нас постоянно звали на каждое совещание и прислушивались к нашим предложениям. Впрочем, как такового влияния у нас с девушкой не имелось. Практически уверен, что Колокольцев держит нас рядом с собой из-за наших способностей, приносящих огромную пользу, чтобы нас не переманили какие-нибудь конкуренты. А то, что они однажды появятся, я в этом уверен на сто процентов. Человеческая суть по-другому не может.

Первые сутки мы отсиживались на берегу, отдыхали после плавания, осматривались, искали опасность или какие-нибудь её следы. На второй день после плавания была создана большая группа из крепких мужчин, которая отправилась в долину. В неё попал я со своими товарищами, Иваном и Директором. А ещё к нам как-то вдруг незаметно приклеился Максимка. Его даже Колокольцев стал считать членом моей команды. Группа получила восемь арбалетов с десятью усиленными болтами и три пневматические винтовки с двадцатью усиленными пульками. Дополнительно к этому оружию каждый мужчина был вооружён топором или самодельным тесаком, копьём. К примеру, у меня на поясе висел короткий меч из тонкой рессоры. В нём было чуть больше семидесяти сантиметров от острого кончика до обуха рукояти. Клинок был широкий к острию и слегка изогнут. Тот, кто отковал его, назвал тактическим кописом. По мне же – это была пародия на кукри, только слабо изогнутая и слишком длинная. По правде говоря, я даже не знаю, кто первым предложил вооружаться по-средневековому. Пока что никаких причин и признаков к подобному не располагало. С другой стороны, людоеды были все сплошь с холодным оружием, фабричным – топоры и большие ножи, и самодельным. Кроме оружия мы несли пилы, кувалды и большие топоры, большой запас гвоздей и скоб для крепления древесины. Всё это требовалось для главной задачи: найти удобное место и там построить защитную стену из местного леса с помостом для часовых.

Всё шло до поры хорошо: в долине не нашли никаких следов крупных зверей, зато хватало мелких зверьков и птиц, которых можно было бить и отправлять в котёл. Тут одних мышей столько, что можно ими кормиться долгое время. Просто варить тушки нужно подольше на случай, если они переносят какие-нибудь болезни, присущие земным грызунам.

А потом один из лесорубов попробовал воду из озера.

– Тьфу, – немедленно стал он плеваться, – горькая дрянь, тьфу!

Оказалось, что вода в озере заметно горчила. Пить такую не сможет никто. Наша четвёрка, зарекомендовавшая себя в качестве разведотряда, пошла обратно вдоль ручья, вытекающего из долины. Всё время пробовали из него воду. Мы шли больше двух часов, прежде чем исчез неприятный привкус.

– А мы не сдохнем от этой дегустации? – сказал Директор после очередной пробы. – У меня уже все губы высохли уже.

– Ты её не глотай, а выплёвывай, – посоветовал ему Иван.

– А если она ядовитая? Или радиоактивная? – продолжал стоять на своём Директор.

– Тогда мы умрём. Учитывай тот факт, что радиация не выветривается, а мы пили из озера не один раз, – допил его Иван.

– Бли-ин.

– Горечь в воде бывает от высокого уровня пэаш, вот и всё. Если бы этого минерала было больше, то вода стала бы горько-солёной, – уверенно заявил Максимка.

– Откуда знаешь?

– Что за пэаш?

– Ну-у, – отрок смущённо отвёл взгляд в сторону, – я это где-то в инете читал и случайно запомнил. У нас как-то дома от фильтра вода стала горчить, вот я и поискал там почему так.

Иван покачал головой:

– Пользы от твоих знаний… м-да.

– Сами ещё меньше знаете, – надулся паренёк. – Больше ничего не скажу.

Водоросли в воде местами попадались, как и немного травы по берегам. Но настоящие заросли и водная живность мы увидели только спустя два с лишним часа пути. При этом шли мы достаточно быстро, экономя время. Когда нашли границу окончания горечи, мы повернули назад.

– Настоящая живая и мёртвая вода, – сказал Максимка на обратном пути.

– Ага, а в долине Баба-яга живёт, ещё скажи, – хохотнул Директор.

На следующий день кроме моей группы была выделена ещё одна в количестве трёх человек. Мы с ней отправились вглубь долины до подножия гор. На дорогу туда и обратно ушёл весь день. В лагерь мы вернулись уже в темноте. В качестве плюсов можно принять находку двух небольших родников с нормальной вкусной водой. Минусами же было то, что окончательно убедились в отсутствии крупных животных. Не могут они не оставить никаких следов: зачёсов на деревьях, троп, помёта, нор, тех же костей. Мы прошли всю долину от начала до конца и видели только мышей и небольших птиц. Некоторое время сто с лишним человек проживут на них и ещё рыбе в озере. Но это два или три месяца, потом территорию, мягко говоря, выжрем. Походы на болото в развалины домов тоже не самый лучший вариант. Там существует огромный риск наткнуться на банду людоедов или стаю псов. И малоэффективен: энергии на дорогу и работы будет уходить прорва, её придётся восполнять найденными продуктами и в итоге посёлку станет перепадать мало что.

«То есть, – мой взгляд невольно лёг на горы, – по любому скоро придется отправиться туда в поисках перевала и разведки местности с той стороны. Если, конечно, там проход есть и по нему могут пройти дети».

Глава 12

Чего я боялся, то и случилось.

– Пойдёте в горы на разведку, – поставил нам задачу Колокольцев. – Игорь и Макс с вами, они альпинисты, помогут и подскажут.

– Промышленные, – уточнил молодой мужчина. – В горах мы не были ни разу.

– А других у нас нет, только вы, – хмуро посмотрел на него глава посёлка, потом опять перевёл взгляд на меня. – Может, твой таинственный проводник покажется и поможет найти дорогу на ту сторону.

– Хорошо бы, – ответил я. – Но его уже давно не видно.

Кроме нас в горы уходили ещё три группы с аналогичной задачей. Снарядили и вооружили нас по высшему разряду. Выдали специальную одежду, лёгкую и тёплую, крепкую обувь, мясные консервы, альпинистское снаряжение – тросы, скобы, клинья, какие-то замки и прочее. Парни обещали по дороге рассказать самое основное и показать что к чему и куда.

А ещё Колокольцев приставил к моей группе Максимку.

– Он всё равно удерёт за вами, так пусть уж сразу окажется под присмотром. Он уже здоровый лоб, считай, взрослый по нашим условиям, – сказал глава.

– В таких условиях вырасти надо, а не стать взрослым после попадания, – недовольно заметил Иван.

– Мне нужно несколько дней, чтобы укрепить хотя бы одежду с обувью, – произнёс я. – Мало ли что там будет. И это только для моей группы.

Чуть помедлив, Колокольцев кивнул мне:

– Хорошо, за три дня управишься?

– Со своими, управлюсь.

– Этого достаточно. Только не трещите языками почём зря, чтобы другие не посчитали, что вы какие-нибудь любимчики. Людям только повод дай, чтобы накидать этого самого на вентилятор.

– Не будем, – заверили мы его.

– Если только шлемы им укрепить, а? – вдруг сказал Макс, второй альпинист из приданной мне парочки. – Защита головы – это самое важное. Даже на высотках иногда башкой бились, а уж в горах такое должно постоянно случаться.

– Ок, обработаю, – согласился я с ним.

Через три дня мы вышли из посёлка и направились в долину.

Наверное, стоит сказать, что посёлок разбили недалёко от камышовых зарослей на берегу озера рядом с невысокой одинокой сопкой, на которой обустроили наблюдательный пункт. От мощной защитной стены пришлось отказаться, так как таскать брёвна за многие километры было слишком трудоёмко. И даже их сплав мог затянуться надолго. Конечно, если бы планировали устроиться здесь надолго, то толк в таком проекте был бы. Но никому не нравилось жить в безжизненном краю на рыбной диете и сравнительно недалеко от людоедов. Ведь никто не мог дать гарантию, что кровожадные психи не переправятся сюда и не найдут наши новые дома. И куда больше всего вышеперечисленного народ пугали местные странности. Почему тут нет крупных животных? Отчего вода в долине мёртвая настолько, что там даже водоросли не растут и жучки не плавают? Вдруг здесь существуют некие природные циклы, убивающие всё живое и отравляющие воду вроде извержения подземного вулкана или цветения неких растений, чья ядовитая пыльца разлетается на десятки километров?

Совсем от сплава брёвен отказываться не стали. Нам требовалось немало дров для приготовления пищи и обогрева жилищ ночью, особенно тех, где жили дети и пожилые люди. Бревна пилили на не очень длинные обрезки, чтобы те не застревали, и бросали в ручей. Несколько человек с длинными шестами шли по берегу и контролировали их движение. Ещё стоит сказать, что в долине обустроили несколько углежоговых ям для получения древесного угля. Он понадобится для обработки металла и ряда других целей. А ещё это позволяло занять кучу народа полезной и тяжёлой работой, чтобы у них в голове не заводились ненужные и опасные мысли.

Четыре дня ползали по горам в поисках перевала. Иногда казалось, что вот он, буквально рукой подать, останется только перебраться через хребет. Но всегда на пути вставала широкая трещина или вовсе огромная пропасть, через которую невозможно было перебраться. Частые вертикальные скалы или даже с отрицательным наклоном тоже мешали поискам. В итоге на пятый день, когда закончились припасы, мы вернулись обратно в посёлок. И так совпало, что в этот день пришли почти все остальные разведчики, только одна команда задерживалась. К сожалению, прохода через горы не отыскал никто из них.

Два дня мы отдыхали и залечивали мелкие травмы, без которых просто не могло обойтись, учитывая маршрут поисков и нашу неопытность. Мои товарищи за упрочнение одежды не раз искренне говорили мне спасибо. Две другие команды вернулись натуральными оборванцами и куда сильнее пострадавшие. Целёхонькими у них были только пластиковые каски, которые я укрепил перед походом. По словам их владельцев, они минимум по разу каждого спасали от шишек, а то и тяжёлой травмы, когда на голову падали камни или разведчики валились с ног на неустойчивом склоне и бились шлемами о булыжники.

Когда мы ушли во второй раз в горы, то последний отряд разведчиков всё ещё не вернулся. Вариантов было немного. Первый – они нашли перевал, и перешли на другую сторону гор, где сейчас восстанавливают силы и собирают еды на обратный путь. Второй – они погибли или серьёзно пострадали. Третий – банально заблудились. Колокольцев обещал собрать новый отряд и отправить тот по следам пропавшей группы.

Первые два дня прошли с практически тем же успехом, что и предыдущий выход в горы. А затем утро третьего дня подкинуло приятный сюрприз. Осматривая в бинокль горы в поисках тропы наверх, я вдруг увидел знакомую личность. Не удержавшись, я воскликнул:

– Проводник!

– Где? – подорвался Директор. – Дай глянуть.

Любопытство альпинистов было не менее сильным. Они давно слышали про странную личность, которая контактировала – если такое поведение можно назвать контактом – только со мной. И страстно желали увидеть вживую.

– Внизу справа, – дал я ориентиры.

Проводник стоял несколько минут, после чего, убедившись, что его заметили, помахал рукой и стал медленно подниматься в горы. Несколько раз он наклонялся и оставлял куски красной ткани или бумаги между камней.

– Подъём! – скомандовал я. – Живей, живей, народ! Если удача от нас не отвернётся, то мы найдём дорогу на ту сторону.

К месту, где я заметил Проводника, мы дошли часа за полтора, хотя по прямой между нами и двух километрах не набралось. Но – горы, что ещё скажешь. Мы очень неудачное место для отдыха выбрали, где Проводника и нас разделяла протяжённая широкая трещина.

– Нашёл! – крикнул Максимка, вырвавшийся вперед всех и первым отыскавший знаки, оставленные Проводником. Паренёк показал на красный лоскут, оторванный от футболки, судя по надписи. Дальше мы шли по «хлебным крошкам», оставленным для нас человеком в чёрном. Проводник разложил красные тряпки достаточно далеко друг от друга, но в пределах видимости даже без использования бинокля. Там, где нужно было сворачивать в сторону, тряпки лежали ближе друг к другу.

За этот день мы не дошли до цели. Ночевали среди камней, выставив часового, которого меняли каждые полтора часа. Рассвело в горах быстро. Возможно, это было связано с высотой, но никакого дискомфорта особого никто из нас не чувствовал. В третьем часу дня мы обрались до снежной линии и топали по плотному насту до темноты. В сумерках дорога пошла вниз. Неужели, мы прошли перевал и даже не заметили?!

– Да мы уже спускаемся, что ли? – озвучил мои мысли Директор.

– Кажется, – подтвердил Макс и посмотрел на меня. – Дальше пойдём или будем устраиваться на привал? Вон и местечко удобное для палатки.

– Останавливаемся.

Ночью снаружи разыгралась метель, но лёгкая совсем, если сравнивать с той, что случается на болоте. Часового оставили внутри палатки из опасения, что на улице с ним приключится беда в темноте и пурге. Да там и видимость была метров пять, не больше. Потому не было особой разницы, где дежурить. Учитывая прочность палатки, нанести кому-то из нас вред было сложно. Завалить, придавить – это да. Но ведь совсем без риска не бывает?

Едва только стало сереть на улице, как мы выбрались на свежий воздух. Несколько минут водили по сторонам оружием, опасаясь нападения, потом успокоились и занялись завтраком, поставив Максимку на фишку. Уже через сорок минут мы продолжили свой путь. Ещё через десять минут мы увидели красную тряпку, сунутую в трещину скального пальца.

– Верной дорогой идёте, товарищи! – тут же решил съюморить Директор. Но только пареньку показались смешными его слова.

Стоит добавить, что Проводника больше мы не увидели. Только нашли три красных лоскута-метки.

Где в середине дня мы подошли к высокому обрыву. Ниже, метрах в тридцати где-то, тянулся пологий каменистый склон до самой линии лесов. Приложив к глазам бинокль, я несколько минут внимательно всматривался вдаль. И не удержался от радостного возгласа, увидев в широком прогале между деревьями крупное животное, похожее не то на крупного яка, не то на мохнатого буйвола.

– Что там? – заинтересовался Иван.

– Бык какой-то, – сообщил я и протянул ему бинокль. – На.

Бинокль прошёл по всем рукам и вернулся ко мне минут через десять. Всё это время бык стоял и жевал макушки каких-то кустов, словно позировал для нас. Его вид подарил нам надежду на то, что мы отыскали место, где сможем обустроить нормальный быт. Вот только как спуститься вниз? Стена неровная, вся покрыта трещинами и выступами и вдоль неё постоянно гуляет ветер. Макс с Игорем предупредили, что даже со всем своим опытом им двоим будет сложно тут спуститься. Про женщин в посёлке у камышей и говорить нечего.

– Нужен путь. Тянуть тросы, вбивать не просто крючья, а натуральные кронштейны, чтобы спускать стариков с детьми и не дать ветру бить их о камень, – сказал Игорь.

– Проверять будем? – вслед за ним предложил Макс.

– Что проверять? Спуск? – переспросил я.

– Да. Тросов с крючьями у нас должно хватить, взяли с запасом.

Я ещё раз посмотрел на обрыв и ответил:

– Не здесь, давайте пройдёмся, поищем более удобное место.

– А, ну да, точно, – смутился он.

Подходящее место нашлось через несколько часов. Высота стены здесь была заметно ниже, всего-то метров двадцать. А ещё под нами метрах в семи протянулся широкий карниз, который может стать отличной площадкой для отдыха перед окончательным спуском. Так как уже все устали и скоро должны опуститься сумерки, то решили спуск перенести на завтра.

На следующий день мы спустились с горы. Сначала на карниз, потом к подножию. На карнизе, кстати, нашли грот, где можно небольшой группе провести ночь, будучи защищёнными от ветра и снега. Знали бы про него вчера, то я бы согласился на спуск вечером.

Заниматься полноценной разведкой местности в предгорье не стали. Так, немного покружили по окрестностям и полезли назад. Спустя несколько дней я докладывал Колокольцеву о результатах выхода.

Первое, что его заинтересовало, так это возвращение Проводника.

– Ага, значит, он жив-здоров и не остался в болоте, – удовлетворённо произнёс глава посёлка. – Это хорошо. Что там у вас ещё есть хорошего?

– Перевал через горы есть, и он проходим для всех. Вот спуск на ту сторону сложный, потребуется уйма тросов и креплений, чтобы все наши смогли спуститься, – сообщил я ему.

– Совсем отлично. Твоя группа самая результативная, Жень. Ты явно любимчик у госпожи Удачи.

– А что там с пропавшей группой? Нашли?

– Кое-что нашли. И заодно тех, кто это сделал. Ты «Звёздные войны» смотрел? Помнишь, в одной серии были лохматые карлики, которые ловко разделывались в лесах со штурмовиками и заодно чуть не съели главных героев?

Я кивнул:

– Такие забавные плюшевые коротышки. Помню их.

– Вот эти похожие плюшевые коротышки и уничтожили группу наших разведчиков. А потом ещё двоих убили из розыскной группы. Сбрасывают на головы камни и устраивают обвалы. Верткие паскуды, и отлично маскируются. Как понимаю, вы с ними не сталкивались?

– Нет, – я отрицательно мотнул головой. – Получается, что нам повезло.

– Повезло, – подтвердил Колокольцев. – Так, всё. Сегодня и завтра отдыхайте. Потом вас подключат к поселковым работам.

– А разведка той стороны гор? – вскинулся я.

– Разведка пока подождёт.