Текст книги "МК 4 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

– От Дома мало что осталось, – сквозь зубы процедил он, но всё же словам старшего соплеменника последовал и больше гнать волну не стал, усевшись вновь на свой стул.

– У вас, граф, сильнейшая армия и оружие, которое способно уничтожать цели с воздуха. Возможно, с его помощью получится разбить армию проклятых и выжечь осквернённые мелорны, – продолжил старый эльф, когда молодой глава Изумрудного Папоротника замолчал.

– Может быть, – согласился я с ним, успокаивая в груди бурю ярости, которую вызвал своими словами Карэлис. – Но зачем мне это делать? Зачем рисковать жизнями своих бойцов? Они меня просто не поймут, когда я пошлю их защищать тех, кто убил их товарищей.

Эльф промолчал, вместо этого посмотрел на одного из своих спутников, который выглядел старше Араниила лет на десять, натуральным стариком. Вроде бы он представился Санелеэсом Витсом из дома Чёрного Ореха. Он и продолжил разговор после этих гляделок.

– Мы торопились, как могли, чтобы сообщить одну важную новость, – чистым певучим голосом, словно, под личиной старика скрывался юноша, сказал Санелеэс. – Она касается тебя и твоей семьи. Патриархи старших Домов вошли в сговор с верховным жрецом богини Лораиниадинэ. Они готовы предоставить ему всё необходимое для редкого и крайне опасного ритуала. Если его правильно проведут и богиня откликнется на слова своего жреца, то он попросит покарать тебя и её, – эльф указал на Аню. – А божественная кара – это почти всегда смерть. Мы привезли два амулета, которые гарантированно защитят тебя с женой от божественной… – он запнулся, не договорив фразу до конца, поняв по мне, что что-то идёт не так. Или услышал, как крошится под моими пальцами древесина подлокотников деревянного кресла, в котором я сидел. Его речь всколыхнула те чувства и страх, которые преследовали меня на протяжении нескольких дней, пока Аня находилась между небом и землёй. Даже откуда-то взялась сила, позволившая сломать мебель.

– Вить, тише, успокойся. Не давай им повода видеть в себе такого же неадекватного, как их Карэлис, – наклонилась к моему уху и тихо-тихо прошептала Аня.

– Угу, – так же тихо ответил я ей, с удовольствием видя, как глаза эльфов едва не вылезли из орбит. Причиной того стало мгновенное перемещение моей супруги из своего кресла за мою спину. – Поздновато вы решили меня о кознях ваших сородичей предупредить. Я… – тут меня едва подвёл севший от злости голос, – кха-кха, я уже в курсе. И мои люди разыскали почти всех жрецов. Верховный только где-то прячется, но осталось ему недолго скрываться, его тоже найдут.

– Милорд, – Араниил вновь продолжил наш разговор, – верховный жрец гостит в доме Алого Солнца. И’куэли этого Дома планировали провести тот божественный ритуал.

– Спасибо, – я кивком поблагодарил эльфа, которого на мгновение перекосило от моего барственного жеста господина подчинённому, – вот эта первая стоящая информация за всю нашу беседу. Продолжайте в том же духе и, возможно, в чём-то мы найдём общий язык.

СЛЕДУЮЩАЯ ПРОДА БУДЕТ НЕ РАНЬШЕ, ЧЕМ ЧЕРЕЗ 10 ДНЕЙ, ТАК КАК В МОИХ ПЛАНАХ БУДУЩЕЙ ВЫКЛАДКОЙ ЗАВЕРШИТЬ КНИГУ

Глава 21

Глава 21

Итоги беседы с эльфами, для последних, были совсем неутешительными. Я потребовал полного подчинения от союза младших Домов, которым совсем не нравится, что сородичи из старших кланов используют их в качестве буфера между собой и проклятыми. Тех это возмутило. В обмен на военную помощь они предлагали мне амулеты, ингредиенты, книги из своих библиотек, секреты свои и чужие, торговые и разведывательные каналы в других государствах и многое другое. И даже своих самых красивых девушек, невинных и из благородных семей Домов. И вот с этим предложением они сильно лопухнулись. Аня их едва на месте не порвала за такое. Тут мы с ней поменялись местами: теперь уже я успокаивал истинную вампирессу. Заодно узнал о её больной точке, которая была связана с моим гаремом. Девушка точно не хотела видеть в нём больше никого, кроме себя и Рогнеды.

«А ведь ещё с Иантой всё под вопросом», – мелькнула у меня мысль. Неизвестно, как отреагирует Аня на тот факт, что феникс – третья моя супруга. Может, огнекрылая потому и молчит, что опасается неадекватной реакции на данную новость и не хочет проверять, кто сильнее – она или истинная?

А ещё в воздухе висит королевское – во всех смыслах – предложение взять в жёны дочь эрцгерцога, двоюродного брата Рейнра Второго.

И снова про эльфов. Длительный разговор с ушастой делегацией оказалось полезным для меня. Теперь я достаточно подробно знал о ситуации в Лесном царстве.

С мелорном, который я окропил своей кровью, эльфам так и не удалось справиться, и тот устроил против ушастых настоящий крестовый поход. На текущий момент известны уже четыре существующих осквернённых мелорна, и один или два уничтожены самими эльфами после того, как скверна поразила деревья. Когда Араниил рассказывал это, то голос его дрожал, а глаза блестели от сдерживаемых слёз. Для этого народа уничтожение мелорнов – святотатство. Лишь потому, что те оказались поражены скверной, придало им силы взяться за магию, с помощью которой были повержены священные деревья.

На данный момент эльфы только воинами и магами потеряли больше десять тысяч, ещё несколько тысяч стали калеками или «перегорели». Из таких «двухсотых» лишь малая часть лелеяла надежду и имела возможность получить дорогостоящее лечение, которое вернёт им здоровье. Остальным в силу происхождения и отсутствия значительных накоплений придётся до конца влачить жизнь инвалидами. Простого гражданского населения погибло раза в три или четыре больше. К этим потерям стоит приплюсовать ещё несколько тысяч наёмников прочих рас, которых эльфы нанимали, щедро платя золотом. Вот только слухи о недавнем поражении уже разошлось среди королевств по ту сторону гор и поток «серых гусей» резко уменьшился.

Так же я прояснил, почему так упал интерес эльфов ко мне. Оказывается, осквернённые мелорны перекрыли ту часть лесов с дорогами, что вели на перевал и дальше в долину, а из той уже в Астанирию. Для эльфов остались возможны лишь тропы и второй перевал, который они не контролировали. Но даже этим они не могли воспользоваться до середины весны. Так что получается, что я зря высеивал семена изменённой шипастой лианы в долине, когда рассчитывал усложнить проход эльфам на перевал и с перевала. К слову, делегация не имела никакого понятия, что вообще происходит в долине и в том «языке» лесов, находящихся на этой стороне гор. Даже не слышали про нападения орков на поселения и разграбление крупного эльфийского города, в котором я принимал участие со своими тяжёлыми летающими големами. С другой стороны, проблем с другой стороны – хе-хе, каламбурчик получился – гор куда как больше, несложно и пропустить мимо ушей слухи о ком-то далёком, когда рядом свой Дом тает, как весенний снег.

В целом, я был сильно удивлён тем, что эльфы самостоятельно не могут справиться с проблемой, мной устроенной. У них рождается магов больше, чем где-либо ещё, ни одна другая раса не может похвастаться положительным соотношением магов к немагам. А тут мало того что теряют свои святыни, так ещё и начинают жертвовать своими сородичами, чтобы выиграть время на поиск нужных решений. А ничем другим я не могу назвать то, как поступают старшие Дома с младшими.

Для меня ситуация сплошь положительная: эльфы дохнут, теряют влияние и свои святыни – мелорны. Ещё немного и их можно будет брать голыми руками. Та часть Лесного царства, что находится на «нашей» стороне гор продержится недолго без поддержки метрополии. К лету эльфы попрячутся по чащобам и оврагам, а их дома будут разорены орками и всяческими тёмными личностями, которые пронюхают об этих лакомых местах. Немалая часть ушастых отправится на свидание с умершими предками. Кто-то пополнит ряды рабов. Если соседние государства вовремя подсуетятся, то они прирежут к своим землям новые лесные территории. После этого эльфы-партизаны будут обречены: или на тот свет, или в рабы. Ну, может кто-то сумеет перебраться летом через горы и примкнуть к родичам, у которых самих всё не сладко. К лету проклятые мелорны успеют ещё больше пощипать свою недавнюю паству, регулярно приносящую им жертвы. Скверна расползётся по ещё большей территории, лишая эльфов ресурсов и портя им всю логистику.

В общем, для меня всё хорошо и прекрасно складывается. Нужно ещё немного подождать и потом добить эльфов. Ну, или помочь проклятым добить их, если вдруг ушастые сумеют найти действенную тактику против них. В конце концов, те, кого я создал неумышленно и по наитию, привязаны к мелорнам, а те путешествовать не могут, из чего выходит, что экспансии на земли людей, орков и гномов с их стороны не последует. Было Лесное царство, станет Проклятое царство в тех же границах. Главное, чтобы идеи Мичурина обошли их стороной. Будет плохо, если мелорны научатся размножаться из-за поразившей их скверны. Если бы это было так просто, то за тысячелетия эльфы захватили бы куда как большие территории. Ан нет, сидят на небольшом, сравнительно, пятачке.

«М-да, вот только теперь всё уже не так хорошо выходит, – вздохнул я в ответ на эти мысли. – Складывалось-то удачно, однако ныне так не складывается».

Да, сейчас всё обстояло так, что расширение проклятой территории на эльфийских землях мне уже не на руку. Не с грузом на моей шее в виде ста с лишним тысяч драконидов. Теплолюбивые создания в графстве не выживут. В Пустом королевстве же их опасно держать, вдруг случится Перенос? Мало ли что, может же данный процесс зависеть от количества живых и разумных на определённой территории. Если так, то сто тысяч моих новых вассалов обязательно станут толчком для него. А вот за горным хребтом, где всегда тепло, им будет комфортно. Заодно и поголовье эльфов убавят.

– Эх, Раш меня точно убьёт, – пробормотал я.

– Ты что-то сказал? – рядом появилась Аня. – Извини, почувствовала, что ты чем-то сильно расстроен да ещё и говоришь вслух, вот и пришла. Если мешаю, то я уйду.

– Нет, нет, оставайся, вдруг подскажешь что-то полезное, – улыбнулся я жене и себе, а потом предложил девушке сесть мне на колени. – У меня тут голова забита мыслями по эльфам и драконидам.

Анюта предложением воспользовалась с удовольствием.

– Рассказывай, что там за проблемы у тебя с теми и другими.

*****

– Представляю, как они сейчас тебя костерят почём зря, – хмыкнул Шацкий, наблюдая за суматохой в лагере драконидов. Он только вчера вернулся в графство, прекратив поиски верховного жреца богини. И сделал это лишь после того, как я сообщил, что тот скрывается в Лесном царстве.

– Они дисциплинированные и до мозга костей верят в правильность приказов своего господина. То есть, меня, – ответил я товарищу. – Такими их создали.

Дракониды даже недели не пробыли в графстве, как им вновь пришлось срываться с места, бросая жилье, пахнущее свежей древесиной. От их суеты в Лесу появились огромные просеки, словно, после китайского вандализма – а по-другому и не скажешь – в Сибири в моём родном мире. А вот мусора практически после себя они не оставили, в отличие от узкоглазых соседей моей страны на Земле. Каждую крупную щепку, ветку, пни и корни дракониды пускали в дело. Что-то летело в печь, другое перерабатывалось для получения полезных продуктов, таких как скипидар, дёготь и так далее. Даже опилки собирались, которые потом сыпались под ноги домашней скотины в хлевах и под навесами.

Причём им, людям-ящерам, придётся чуть ли не сразу в бой идти, а потом заново обустраиваться на новом месте. Обидно, конечно! Только-только мои новые вассалы стали обживаться рядом с Лесом, понастроили бараков и землянок с печами, как всё это им приходится бросать. Ну, почти. Уходило чуть меньше половины драконидов, лишь самые сильные и здоровые, почти все воины, женщины с взрослыми детьми, маги и те старики, что всё ещё крепко держат в руке оружие или орудия труда. Я не собирался всех слать в бой, но кому-то же придётся подготавливать лагеря для заселения, собирать пищу, носить воду и так далее. Вот пусть этим занимаются подростки и крепкие старики с женщинами. Остальные дракониды остались в графстве. Как раз уже готовых построек тютелька в тютельку хватило им, чтобы перебраться из палаток в куда как более тёплое жильё.

– Прямо идеальные солдаты.

– Угу, идеальные, – повторил я за ним, вздохнул и добавил. – А вот иллиры точно матерятся.

С этим я не ошибся ни на йоту. Раш даже не сразу откликнулся на мой вызов. Проигнорировал дважды и только после третьего открыл портал, чтобы явить свою хмурую каменную физиономию.

– Ну, что тебе опять понадобилось? Только не говори… – видимо поняв по моим глазам, что я хочу попросить, он схватился за голову верхней парой рук. – Опять?!

– Не опять, а снова. Раш, просто очень надо. Дракониды в холоде болеют, и я боюсь, что начнут умирать.

– Мы-то им, чем можем помочь? Или хочешь, чтобы нашли твоим ящерицам местечко потеплее?

– Искать не нужно, – я отрицательно мотнул головой. – Достаточно будет перекинуть их на другую сторону гор в Лесное царство. Всё равно у ушастых сейчас в стране кавардак и большая убыль населения, так что им такие территории уже не нужны. Место я покажу.

Иллир издал мученический тяжёлый вздох, будто обладал настоящими живыми лёгкими.

– Меня мои убьют… ещё раз. Или изгонят, – пробурчал он. – На одного тебя столько ресурсов уже ушло, сколько за год не тратила дворцовая гвардия.

– Ой, да брось, – махнул я рукой и скривился. – Твоя гвардия не умела возвращать иллиров с того света, а я могу. Если бы кто-то оживил меня, то я был бы ему благодарен до гробовой доски и не считал бы, что плачу много. Жизнь – это жизнь.

Тот что-то невнятное пробормотал себе под нос, но крыть мои слова ему было нечем.

– Завтра после полудня будь готов вести своих подданных на новое место. Или потом придётся долго ждать. У нас, знаешь ли, тоже есть свои дела, для которых необходима энергия в порталах, – последние слова он сказал с язвительностью.

– Хорошо, буду готов, – ответил я и поблагодарил. – Спасибо, Раш.

Тот опять что-то пробурчал и скрылся в портале.

На следующий день точно в указанное время он появился вновь. Уточнил откуда и куда открывать магический проход, точное число тех, кто в него войдёт и габариты техники, выслушал ответы и пропал на полчаса. И лишь спустя эти тридцать минут был раскрыт большой портал, в который уже минуту спустя вошла первая группа, состоящая из меня с Аней и гвардейцами.

– Такое чувство, что мы здесь год назад были. Или даже больше, – произнесла истинная, осматриваясь по сторонам. – Смотри, от медведя почти ничего не осталось.

Портал я открыл рядом с тем местом, где некогда строил плот, и где состоялась встреча с медведем, которого заморозила Аня. Сейчас на том месте лежал внушительный белый череп и часть хребта с рёбрами. Со всем остальным вполне успешно сумели справиться местные хищники.

Следом за нами через портал потек поток огромных ящеролюдей, вооружённых с головы до ног. Оказавшись по эту сторону портала, они разбивались на небольшие группы и уходили в лес, чтобы взять под контроль как можно большую территорию. На исконных эльфийских землях вот-вот окажутся пятьдесят тысяч драконидов и полтысячи людей. И это будут не слабые переселенцы, а воины, пришедшие с оружием и желанием брать то, что считают себе по силам.

– Завтра переброшу часть сил на другую сторону реки, – Сергей махнул рукой на противоположный берег. – Там тоже укрепимся и начнём столбить земли, а то здесь на такую ораву никакой еды не напасёшься.

– С вами Ежов и один из его учеников. С их Даром на первое время продуктов должно хватить, а там что-нибудь придумаем. Так, стоп, – мне показалось, что я увидел в толпе драконидов одну личность, которой здесь быть не должно, – я отойду ненадолго, надо кое-что проверить.

– Хорошо.

Я быстрым шагом пошёл к драконидам, за спинами которых спряталась одна несносная особа с тяжёлым характером.

– Филлиаэлигрра, стоять! – Громко сказал я. – Остановить её!

Двое ящеролюдей мгновенно ухватили молодую драконицу под локотки, когда она попыталась пуститься наутёк от меня.

– А ну пустите меня! – взвизгнула девчонка и забилась в стальной хватке воинов. – Да вы знаете, кто я? Я приказываю вам отпустить меня!

В человеческой ипостаси сил у неё не хватало, чтобы освободиться, а перекидываться всё же не рискнула, чтобы не навредить окружающим.

– Ты что тут делаешь? – обратился я к ней.

– Что хочу, то и делаю. Тебе-то что?

– Я тебя могу в тюрьму посадить, Фиилиа. А сторожить тебя будет Аня.

– Не порть моё имя! Я тебе не разрешала его сокращать.

– Ну… так?.. – я приподнял одну бровь.

Та отвела взгляд от меня, ещё несколько раз дёрнулась и тихо через силу сообщила:

– Я за мужем пошла.

Честно признаюсь, что когда я услышал эти слова, то у меня острая льдинка кольнула сердце.

– Ч-что-что?

– Я за мужем пошла, вот что, – уже громче и запальчиво сказала она и с вызовом посмотрела на меня. – Я имею на это полное право. Ясно?

– А муж кто?

– Кто надо. Тебе какое дело до чужого счастья?

– Филлиаэлигрра! – я зло скрипнул зубами и одновременно почувствовал облегчение, так как её слова указывали, что речь идёт не о нас с ней. – Если твой муж мой вассал, то дело очень даже моё.

– Максим.

– Что Максим? – не понял я.

– Мой муж – это Максим. Чего тебе не понятно? – в своей любимой манере выдала она.

– Кто именно? – Стараясь выглядеть спокойным, уточнил я. – Максимов много… чёрт, Ежов?!

– Да.

– У вас был какой-то обряд или твои слова про мужа лишь просто слова?

– Мы смешали свою кровь, и обряд исполнился, – с едва заметным злорадством сказала она. – Мы теперь с ним настоящие муж и жена, и Сила течёт в нас одна на двоих.

«Вот тебе и шуточки про то, что если надо будет для дела, то я приказом и силой заставлю его жениться на драконе», – с некоторой растерянностью подумал я. – Отпустите её.

– Уроды… Вы ещё получите у меня, – прошипела драконица, растирая руки, на которых остались следы от пальцев драконидов, но те даже внимания не обратили на её слова. Все прочие, кроме меня и на кого я укажу, для ящеролюдей не существовали, были мебелью и пустотой.

– Прикуси язычок, дорогая, – урезонил я девчонку. – Будешь дерзить, и мешаться под ногами, мигом вылетишь на ту сторону гор или вовсе на свой материк. Сил и возможностей развести вас с Максом у меня хватит. Или не веришь?

– Мы любим друг друга! Ты… ты не можешь так с нами поступить, – на её глазах заблестели слёзы.

– Кто-то ещё недавно кричал, что слишком молод и замуж не собирается. И уж точно её избранником никогда не станет слабый человек-маг, – напомнил я собеседнице.

– Я его люблю, а он любит меня, – сквозь всхлипы повторила она.

– Никуда не уходи. Я сейчас поговорю с твоим… хм… мужем и потом решу, что с вами такими хорошими делать. И только попробуй ослушаться!

Ежова я отыскал через пять минут.

– Макс, поговорить нужно, – поманил я его.

– Что-то случилось? – он вопросительно посмотрел на меня, когда подошёл.

– Случилось. Почему я случайно узнаю, что у тебя свадьба недавно прошла?

Ох, и покраснел же он! В одну секунду стал красным как свекла от смущения, словно я поймал его за чем-то постыдным.

– Я не хотел пока что афишировать это, – пробормотал он, опустил глаза в землю. – Мы просто смешали свою кровь, а свадьбы ещё не было. Я бы обязательно про неё сказал позже и пригласил, когда всё закончится с эльфами.

– Просто смешали кровь, значит… – покачал я головой. – А тебе Филлиаэлигрра говорила, что это значит?

– Да. Если при смешивании крови мы почувствуем связь между собой, то обряд прошёл удачно, и мы по-настоящему любим друг друга, а не просто у нас влечение, – кивнул парень.

Я на последних его словах едва не сплюнул и с трудом удержался, чтобы не скривиться. По моему мнению, любовь – то, что принято считать у женщин – появляется после либо длительных отношений с постоянной работой над собой обоих, либо неоднократных серьёзных испытаний, поделённых на двоих с взаимопомощью. Всё прочее – это гормоны, тяга к новому и подсознательное следование шаблону, заложенному где-то глубоко в голове ещё чуть ли не в детстве. Все эти мысли я стараюсь держать в себе, чтобы поберечь нервы. А то ведь попробуй докажи, что любовь – это не нечто эфемерное и не ах-ох, а самая обычная работа над собой.

– Почувствовал? – спросил я.

– Да, – Максим широко и как-то мечтательно улыбнулся. – Ты не представляешь, что это!

– Кхм.

– А-а, точно, ты же на Рогнеде женат, – спохватился он.

– Ты только связь почувствовал или что-то ещё? – продолжал допытываться я до собеседника.

– Вить, да скажи ты уже прямо, чего хочешь? Ну, да – виноват я, что всё тайком сделал. Просто я боялся, что ты можешь запретить мне жениться на Филлиаэлигрре.

– Лучше потом поставить перед фактом, поломав кучу планов, связанных с твоей молодой женой, так? Максим, ты понимаешь, что твоя супруга не абы кто, а дракон? – я почувствовал, что стал закипать. – Представитель расы, которая лидирует на планете во всём. Твоя Филлиаэлигрра в одиночку прикончит несколько неслабых магов. Не архимагов, конечно, но и не вчерашних учеников. И вдруг я вижу её среди своих солдат во время выполнения важнейшей миссии, где любой чих и просчёт может стоить сотен жизней. Может, для тебя это и просто цифры, но не для меня! Тьфу, – под конец речи я сплюнул на землю.

– Я её люблю, – буркнул Ежов. – Не мог поступить по-другому.

– Ай, да хватит уже со своей любовью, – махнул я рукой, обрывая парня. – Ладно, с этим позже разберёмся. И не думай, что тебе… вам это так просто сойдёт с рук. Я шёл к тебе совсем с другим. Есть такой вопрос: ты в курсе про особенность связи между супругами драконами, про Силу и прочее?

– Да, – подтвердил он. – Филлиаэлигрра мне всё рассказала.

– Ты стал сильнее? Она слабеет?

– Да, – вновь кивнул он и вздохнул.

– Дар быстро растёт?

– Нет, не очень, – парень отрицательно мотнул головой. – Филлиаэлигрра сказала, что это из-за небольшой разницы между нами. Ещё чуть-чуть я притяну к себе её Силу, потом будет равновесие. А потом, может даже, мы вместе станем усиливаться. Но это не скоро произойдёт, Филлиаэлигрра и сама точно не знает сроков и возможности этого варианта.

– Понятно.

На Макса у меня многое завязано в моих делах. Чуть позже планировал провести ему переливание магической эссенции для усиления Дара, а потом ещё раз и ещё, чтобы «разогнать» его сверхспособность до небес. И вдруг такой ход со стороны девчонки-драконицы. Тут даже не знаешь, что и думать: то ли она расчётливая до невозможности, то ли ей банально повезло с парнем и моими планами. Рогнеда считает свою подружку взбалмошной девчонкой-подростком, импульсивной, бунтующей против всех и вся, не самым сильным драконом, излишне романтичной и, как следствие, романтизирующей свою и чужую жизнь. Моё мнение во многом с её совпадает, показывая дракошку вполне безобидной, ну, кроме как для нервов … и всё равно паранойя нашёптывает, чтобы не спускал глаз с пополнения среди своих поданных. И это, наверное, правильно, так как даже если молодая дракошка мне и не враг, то всё равно может доставить гору неприятностей, будучи без царя в голове.

«И чего ей вообще взбрело замуж пойти? – Вздохнул я про себя. – Или ей последние мозги гормоном счастья отбило, когда я ей переливание устроил? А вместе с ним и другие гормоны взыграли? Чёрт, вот же под бок закатили боги за непонятные грехи эту мину замедленного действия».

– Вить, ты извини нас, мы не хотели мешать твоим планам. Не знали, что так выйдет, – отвлёк меня от дум Максим.

– А? Ерунда, забыли. Только на будущее: ставь меня в известность о подобных решениях.

– Обязательно. Больше такого не повторится, честное слово.

– Больше? Ты хочешь ещё одну жену-дракона? – сделал я «большие» глаза.

– Что? – опешил тот.

– Шучу я, Макс, шучу, успокойся, – улыбнулся я. – Вот что, а давай-ка слетаем домой на пару часиков.

– Зачем?

– Подарок тебе и твоей молодой жене свадебный сделаю.

– Свадьбы ещё не было, мы просто…

Отговорки смутившегося и растерянного парня прервала появившаяся рядом с нами Аня, которая почувствовала, что сейчас нужна мне.

– А? – она посмотрела на меня.

– Нас доставить назад сможешь?

– Да. Прямо сейчас? – деловито спросила она.

– Ага.

Аня взяла меня за ладонь, Макса схватила за руку чуть выше локтя. В следующий миг я почувствовал все прелести внезапной невесомости, когда организм испытывает шок от пропавшей силе тяжести. Это только в кино всё кажется легко и просто, на самом деле вестибулярный аппарат устраивает бунт не хуже Стеньки Разина, подталкивая к нему весь остальной организм. Слух, зрение, осязание, обоняние не то чтобы пропали, но сознание не расшифровывало те импульсы, что шли от них. Пропало и чувство времени.

– Ух, блин, – выдохнул я, когда почувствовал, что вновь стою на земле, сверху светит солнце, а тело обдувает прохладный ветерок.

– Это что было? – простонал откуда-то из-под ног Ежов. Его, в отличие от меня, истинная не стала удерживать, и парень свалился на землю, когда Шаг закончился.

– Способность Ани быстро перемещаться. Ничего, это быстро проходит. В смысле, неприятные ощущения после перехода, – успокоил я его.

Пять минут понадобилось копировальщику, чтобы прийти в чувство. Как только он сообщил, что в норме, моя жена сделала ещё один Шаг.

Всё повторилось точь-в-точь, как пятью минутами ранее. А потом ещё раз и ещё. Когда наша троица оказалась у меня дома в посёлке в Тэрском графстве, то я и маг были чуть живые.

– Убейте меня, – простонал Максим, свалившись на пол и скорчившись там в позе эмбриона. – Командир, не нужен мне никакой подарок, я сам что угодно отдам, только не води меня больше по такой дорожке.

Я не отвечал, переводя дух в кресле, куда меня усадила супруга. Попутно сделал себе зарубку в памяти, что чем больше пассажиров берёт Аня, тем более негативные ощущения те испытывают при таком переносе на дальние расстояния. Когда я до этого с женой аналогичным способом наведывался в Железную крепость или в замок к Николаю и Еране, или ещё куда-нибудь, то не чувствовал себя фаршем, вышедшим из-под тупого ножа разболтанной мясорубки.

После того, как мы с Ежовым отошли от быстрой дороги, то сначала отправились на кухню, где сели пить чай.

– Филька бесится, – сообщила мне Аня, которая на несколько минут куда-то исчезла. – Радист сообщил.

– Пф-ф-ф-ф-х-х-х, – поперхнулся Максим, подскочивший со стула, чтобы куда-то – если скажу, что в радиорубку, то не ошибусь – бежать.

– Сиди, – остановила его девушка. – Я ей сообщила, что ты с моим мужем и ничего плохого не случилось. Просто мальчишник отмечаете, – усмехнулась она.

– Мальчишник… скажешь тоже.

– Мальчишник, мальчишник, – утвердительно сказала Аня. – Ладненько. Вы тут сами дальше разбирайтесь со своими делами, а я пойду заниматься своими. Не скучайте, – она поцеловала меня в щёку и пропала.

– Она серьёзно? Ты сам говорил, что дел полно, и вдруг – мальчишник? – с сомнением посмотрел на меня Ежов.

– Праздновать, конечно, не станем, а вот подарок вручу. Оклемался? Ну, тогда пошли.

Через несколько минут я привёл его в свой кабинет и указал на кушетку.

– Укладывайся и сними верхнюю одежду.

– Переливание? – мигом догадался он, видя, что я направился к стойке для капельниц, стоящей в углу.

– Оно самое.

Изначально я хотел провести данный ритуал немного позже. Но теперь, когда узнал про обряд на крови между парнем и молодой драконицей, решил провести что-то вроде эксперимента и посмотреть, что выйдет, если Макс станет намного сильнее своей жены. А завтра для расширения рамок эксперимента точно такую же операцию проведу с Филлиаэлигррой. Второй причиной для использования эссенции прямо сейчас – досада на то, что летающая боевая единица – дракон, теряет свои силы, что было совсем нехорошо. Под присмотром своей более взрослой подруги и соплеменницы даже и от взбалмошной, импульсивной Филлиаэлигрры был бы ощутимый толк. Хотя, честно признаться, Рогнеда сама далеко от той не ушла, но хотя бы воспитание призрака-деда и недавние неприятности сделали её морально взрослее, чем сверстницу.

– Говори всё, что будешь чувствовать, – сказал я товарищу, когда ввёл ему в вену полую иглу. – Эссенция новая, с кровью феникса и истинного вампира. Хотел, правда, позже её испытать.

Крови моих жён в магической жидкости было немного. Я не хотел рисковать, ведь могло и так случиться, что перенасыщенная энергией эссенция могла сжечь магические каналы в телах магов или убить кандидата из новичков. Потому как слишком много Силы было в Ианте и Ане, очень много. С момента, когда Аня стала истинной, я почувствовал, как мой Дар сделал резкий скачок вперёд.

Ритуал прошёл без проблем. Точно так же, как и все прочие ранее. Завтра проделаю то же самое с дракошкой и буду считать, что исправил чужую ошибку, сделанную по глупости. И заодно закрою долг перед ней, Филлиаэлигррой.

Стоило мне отпустить Макса, как рядом возникла Аня и попросила зайти в её комнату. Сказала и мигом пропала, даже не дав мне рта раскрыть, лишь разбудила во мне любопытство. Пришлось идти. А дальше меня ждал сюрприз: в комнате кроме Ани находилась и Ианта.

«Вечер перестаёт быть томным, – вздохнул я про себя. – Ну, рано или поздно этот разговор должен был произойти».

Не считая себя пророком или оракулом, именно сейчас я почти со стопроцентной уверенностью могу назвать тему будущего разговора. М-да, всё-таки, аукнулись мои эксперименты со своей кровью и кристаллом феникса, не обошлось, увы.

– Вить, я… мы тебе кое-что хотим сказать, – смущённо произнесла моя жена. – Кое-что важное.

– Очень важное? Отложить нельзя? А то срочных дел полно.

– Очень-очень, – закивала девушка. – Это не отвлечёт тебя ни от чего.

М-да, оттянуть неизбежное и подготовиться – придумать, что говорить, как реагировать – не получилось. Вот не готов я сейчас к такой новости. В голове сплошной раздрай, все мысли только о драконидах и захваченном плацдарме в Лесном царстве.

– Слушаю.

– Понимаешь, Ианта… она, – Аня посмотрела на феникса, – в общем, она тоже твоя жена.

– Гхм.

– Когда она спала в кристалле, ты его своей кровью и Силой напитал. Тогда и образовалась связь.

Я посмотрел на Ианту, что сидела в кресле прямо, будто лом проглотила и при этом красная от смущения.

– Ианта? – позвал я её.

– Она почти права, Виктор, – а вот тон голоса у неё был ровный, спокойный, без следа каких-либо сильных эмоций. – Мы не семья ещё в том смысле, который Аня вкладывает в это слово. Наша связь может быть связью брата и сестры или боевых побратимов…

– Ой, да хватит тебе, Ианта, – вмешалась Аня. – Ты же сейчас этому толстокожему балбесу так заплетёшь мозги, что он только рад будет отказаться от брака с тобой. И вообще, пусть теперь знает, к какой ответственности ведёт наплевательское отношение к своей крови. Витя, связь у вас семейная, и если ты откажешься обручиться с ней, то она больше ни с кем не сумеет создать пару.