Текст книги "Маг крови 3 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Её? – переспросил я, немного сбитый с толку. – Не знаю, нужно искать кого-то из местных, спрашивать.

– Так спроси, – вдруг прямо в ухо прошептала мне Аня. – Он же запал на неё, не видишь? Может у него любовь с первого взгляда случилась. Нам это ведь только на руку, Вить. Сами же недавно только говорили, как бы покрепче его привязать к себе.

– На неё? Запал? Да она же страшная и старая? – не поверил я.

– Сам ты старый и страшный. Она хорошенькая, просто сильно избитая и грязная.

Пока мы с ней перешёптывались, Ежов вновь закаменел, прилипнув взглядом к рабыне. А та, увидев его внимание, немного оживилась, в её глазах появилась отчаянная надежда.

Сейчас, внимательно посмотрев на несчастную, я признал, что моя жена права насчёт возраста и внешности. Рабыня была стройная, высокая, на худых руках угадывались хорошо развитые мускулы. Правда, женщину явно держали в чёрном теле и морили голодом, так как мускулатура сильно сдулась, а жира на теле и до этого было очень мало. Синяки, ссадины, грязные всклоченные волосы не могли скрыть того, что их обладательница отличалась яркой красотой. Фигуру и ноги скрывал кусок серого холста, который был обернут вокруг тела от шеи до пят. А вот на шее висела крайне неприятная вещь.

– Ань, она «чёрная» рабыня, – сказал я жене, опознав ошейник. – Уверена, что стоит Макса и её сводить вместе?

Та на несколько секунд задумалась, потом уверено сказала:

– Стоит. Её привяжешь к себе ты, а Максим пусть просто с ней живёт. Если ей будет противно или у него странные комплексы появились после жизни в лесах, то она тебе скажет. Или справится сама. Видно же, что она не какая-то крестьянка. Может, искательница или наёмница, то есть та, которая сумеет за себя постоять. Кстати, вон там вроде бы охранник из местных стоит, может он подскажет, как нам найти продавца?

Охранник оживился, когда я обратился к нему с вопросом по поводу владельца рабыни и за серебряную монету пообещал отыскать того в ближайшие несколько минут. Получив деньги, он мигом умчал на поиски нужного нам человека.

– Такое чувство, что он нас наколол и сейчас удирает с нашими деньгами, – пробормотал я, когда охранника след простыл.

– Вернётся. Я уже видела тут такого же мужика с похожим оружием и в одежде, как этот, – ответила мне Анюта. – Это точно местный чоповец. Их, наверное, специально так одевают, чтобы не перепутал никто с охранниками покупателей.

Тот, в ком я сомневался, вернулся назад через шесть минут. Вместе с ним пришёл полный мужчина среднего роста с гладко выбритым лицом, в не самой дорогой, но очень яркой одежде.

– Приветствую вас, милорд, – он низко поклонился мне, потом моей жене и Максиму, – миледи, ваша милость. Вас интересует эта рабыня? Должен сказать, что у вас отличный вкус, господа, просто превосходный! Эта женщина не просто какая-то наёмница или черноногая крестьянка, она из отряда следопытов с границы нашего королевства. Это великолепный воин и разведчик, охотник и промысловый мастер! Лишь стечение обстоятельств привели её сюда, а вовсе не недостаточное мастерство владен…

– Цыц, – скривилась Аня, оборвав на полуслове работорговца, – раскудахтался тут. Сколько за неё хочешь?

– Это очень дорогой товар, миледи, – льстиво улыбнулся ей он, повысив её (да и меня с Ежовым чуть ранее) в титуле и не обратив внимания на тон девушки. – Такие как она, не попадают в наши края, и потому…

– Сколько? – почти зарычала Аня.

– Сто корон, – последовал быстрый ответ.

Мы с супругой не сдержали своего удивления, когда это услышали. И почти в один голос воскликнули:

– Что?!

– Ты издеваешься?!

– Милорд и миледи, позвольте мне сначала объяснить ситуацию, – торопливо заговорил работорговец. – Всё дело в том, что я не являюсь прямым владельцем этой рабыни. Я всего лишь посредник, заключивший договор с одним богатым господином, которому и принадлежит этот товар. А по его условиям я не могу продать дешевле той суммы, которую он назначил. Я искренне сожалею, – и развёл руками, демонстрируя всемирную грусть на своём лице оттого, что не может помочь нам. – Её владелец поставил ещё одно условие: держать рабыню здесь, не кормить и не поить. Эх, а видели бы вы её несколько дней назад, когда её привезли. Такая красавица – глаз не оторвать! Ну, если не сильно всматриваться в лицо. Да и к чему лицо, когда всё остальное при ней. Такие крепкие бёдра, такая упругая грудь, бархатная и гладкая кожа, словно у молоденькой девочки, ещё не бросившей первую кровь…

Слова работорговца, заливающегося соловьём, проходили мимо моего разума. Я думал: что делать и как выйти из этой ситуации с честью. Сто крупных золотых монет даже для некоторых дворян было огромной суммой. Многие опытные мастера за всю жизнь столько не заработали. И даже не все успешные купцы хотя бы раз в жизни держали в руках единовременно столько денег. Не товар на данную сумму, а именно сто тяжёлых золотых монет. У нас троих с собой и дюжины корон не наберётся. Не платить же этому прохиндею своими амулетами?! Досадно, ой как досадно-то. И чем же эта женщина так провинилась перед своим хозяином, что он обрёк её на мучительную смерть?

– Вить, а сто корон – это очень много? Я могу хоть как-то помочь своим Даром? – тихо спросил из-за моей спины Ежов.

«Хм, а ведь он прав», – осенило меня. Как-то вылетело у меня из головы то, что рядом находится ходячий 3D-принтер (пусть Макс извинит меня за такое сравнение). – Так, любезный, как там тебя? – оборвал я работорговца, заливающегося соловьем.

– Хинк, милорд.

– Хинк, вот тебе пять корон, – я достал из кармана специальный кошелёк, где вместо кармашков были сделаны прорези в полупрозрачном тонком пластике под монеты, и вытянул шесть крупных золотых кругляшей. – Это задаток и одна монета лично тебе. Сейчас я уйду за золотом и вернусь не позднее, чем через час. К этому моменту я хочу, чтобы женщина была снята со столба, умыта, одета, а её раны обработаны. Ясно тебе?

– Милорд, не могу, – замотал головой мужчина. – Владелец рабыни поставил жёсткие условия, я с ней ничего не могу сделать, пока вы не проведёте сделку и не получите все права на рабыню.

– Тогда… тогда подстели ей что-то под ноги. Не хочу, чтобы она дальше рвала их об эту железку.

– Но я… – вякнул, было, тот, но под моим взглядом смешался, побледнел и закивал головой. – Сделаю, милорд, клянусь.

– Пошли, – я посмотрел на своих спутников.

Едва мы только оказались за пределами рабского рынка, я достал рацию и вызвал трёх дружинников. А пока они добирались, я вручил Ежову всё наше имеющееся золото.

– Прямо тут? На улице? – поинтересовался он.

– Ай, точно, блин, уже голова кругом идёт ото всего этого, – скривился я, осознав, что он прав. – Погоди, сейчас гостиницу найдём.

Таких здесь, в районе рынка было три. Две откровенные ночлежки для тех, кто с пылька на серебрушку перебивается. И одна для состоятельных торговцев и клиентов рынка. Вот в последнюю мы и зашли.

– Один номер с одной комнатой, – я положил перед толстой некрасивой женщиной на стойку мелкую золотую монету. – На час или меньше. Больше ничего не надо. И не беспокоить, пока не выйдем.

Та оказалась понятливой или уже привыкла к выходкам дворян, которые могли отчебучить нечто похлеще, чем моя просьба. Вручила мне большой бронзовый ключ, натёртый так, что он казался сделанным из золота, кликнула паренька из служек и отправила того показывать нам комнату на втором этаже гостиницы.

– Представляю, что та баба подумала про нас, – произнёс Максим, когда мы оказались в номере и заперли за собой дверь.

– Плевать на неё. Пусть думает, что её душе угодно, всё равно не догадается, – махнул я рукой в ответ. – Ты вместо этого начинай работать.

– Да, да… я уже, – засуетился он.

Максим сел на стул за стол, вытащил золотые монеты, сложил их в столбик и прижал их сверху указательным пальцем правой руки. Левую ладонь он поднял над столом, внутренней стороной вниз и прикрыл глаза. Через несколько секунд его кисти засветились. Это свечение сползло на столбик монет с правой ладони, а с левой на пустую столешницу, стало ярче и вдруг резко пропало. А на столе уже стояли два столбика золотых монет. Маг сдвинул их вместе, опять коснулся монет правой рукой, а левую простёр над пустой столешницей и сосредоточился…

На то, чтобы «наксерить» сотню с небольшим корон у Максима ушло чуть больше двадцати минут. Монеты я разложил по ячейкам в кошельке, те, что не влезли, ссыпал в два кармана, чтобы не сильно бренчали.

Когда вышли из гостиницы, то на улице нас уже дожидались три воина из моей дружины. Два нетериса и один землянин. И этим землянином оказался Тесак. Парень старательно, даже слегка навязчиво всегда оказывается рядом со мной. Явно ему не даёт покоя пример двух моих баронетов, держащихся подле меня с самого начала, когда я покинул Пустое королевство. И, по всей видимости, надеется, что и ему повезёт выбраться из рядовых дружинников, стать кем-то большим. Как по мне – это похвальное стремление. Тем более, кроме того как быть рядом он больше ничем не проявляет свою заинтересованность в карьере. Не навязывается, не подлизывается, не подставляет никого и не кляузничает в надежде, что я его выделю и награжу. Пожалуй, если проявит себя в чём-то нетривиальном, то быть ему сквайром.

– Ребята, давайте ещё в лавку зайдём, – предложила Аня.

– Зачем? Потом нельзя, после рынка? – спросил я её.

– Одежду купить той женщине. Не уверена, что этот гад Хинк даст ей чем-то прикрыться, когда получит сотню монет. Опять станет отмазываться требованием бывшего владельца, клянчить у нас деньги и прочее.

– А-а, понял, – кивнул я и похвалил девушку. – Анют, ты молодец, что подумала об этом сразу.

– Потому что вы – мужчины, – задрала та носик вверх. – Сами никогда не подумаете, пока прямо не скажешь.

– Ой, ой, ой, какие мы тут все из себя, – усмехнулся я в ответ. – Веди в свою лавку, а то Макс уже бьёт тут копытом в нетерпении.

Парень после этих моих слов сильно покраснел. Тут мне пришла в голову другая мысль, и я быстро её озвучил:

– Ань, а ещё лучше будет, если ты с бойцом пойдёшь в лавку, а мы на рынок. Так кучу времени сэкономим.

– Хорошо, – согласилась она со мной.

Хинк встретил меня нескрываемой радостью на лице и в голосе. Интересно, почему? Неужели подумал, что я забуду про выплаченное ему золото? Или у него какие-то проблемы по продаже рабыни произошли за то время, что меня не было?

– Милорд, вы сама пунктуальность. В нашем мире так мало людей, отличающихся этим ценным качеством, – сообщил мне работорговец.

Я только хмыкнул в ответ: ага, прям пришёл точно секунда в секунду, как обещал, ха-ха-ха.

– Что с девушкой? – резко спросил его Максим.

– Всё с ней хорошо, ваша милость. Я ей кож подложил под ноги-то, и дал попить немного вина с водой, чтобы сил прибавилось. А вы… – он недоговорил и с немым вопросом посмотрел на нас с парнем.

– Мы берём эту женщину, – произнёс я. – Пошли оформлять сделку.

На рынке кроме бараков имелась приличная двухэтажная (правда, потолки очень низкие, примерно два метра десять сантиметров или два двадцать, не выше, и пол земляной на первом, укрытый каменной плиткой) постройка, где сидел его управляющий с парой охранников и рабыней. Люди занимали второй этаж, первый был отведён под большую кладовку или хранилище. Оформление не затянулось. Каких-то пятнадцать минут ушло на то, чтобы проверить подлинность монет, составить документ и «перевести» на меня амулет, отвечающий за рабский ошейник на женщине, что мучилась на столбе в кандалах. После этого Хинк и два дюжих помощника сопроводили меня с Максимом и дружинниками на площадку для экзекуций и освободили рабыню от оков. С этого момента я стал владельцем «чёрной» рабыни Хагха Ос Деннари, до рабства служившей в пограничной страже на другом конце королевства.

– Что-то Ани не видно, – недовольно произнёс я. – Неужели так трудно выбрать пару шмоток?

Я снял с руки целительский браслет с эльфийскими жемчужинами и нацепил тот на запястье несчастной. Максим укутал её в свой плащ, а один из нетерисов, почти двухметровый здоровяк, взял девушку на руки, так как самостоятельно идти на искалеченных ногах та не могла.

Только я потянулся за радиостанцией, собираясь вызвать жену, как та появилась на площади собственной персоной.

– Тебя, Ань, только за смертью посылать, – с укоризной произнёс я и покачал головой. – Неужели в лавке очередь была и в ней сплошные аристократы, которые не пропустили тебя?

– Не ворчи, – отмахнулась та от моих слов. – Думаешь так просто выбрать хорошую вещь?

– Аня, да ей любая вещь сейчас сгодится. Для неё важнее не в чём добраться до комнаты с ванной и кроватью, а как скоро там оказаться, – закатил я глаза. – Все шмотки можно потом подобрать.

– Извини, само как-то вышло. По привычке, – вздохнула она и виновато пожала плечами.

После рынка мы вернулись в свою гостиницу, где оставили Ежова с рабыней под охранной Тесака, а сами ушли обратно в город. Событие с освобождением Хагхи не настолько значимое, чтобы Аня отказалась от покупок. Да и я решил купить алхимии и магических вещей в запас. Золото на это мне нащёлкал Макс за четверть часа, пока служанки отмывали от грязи и крови спасённую женщину. Так-то они провозились куда дольше, просто я, получив несколько десятков мелких и крупных золотых монет, сразу же покинул гостиницу.

Глава 5

Глава 5

После возвращения домой я продолжил работу над своим доспехом, который должен был превзойти тот, что сделал для Ани. Он состоял из множества мелких деталей и всем своим видом походил на одно из творений лучших мастеров оружейников конца пятнадцатого века в истории Земли. Германская или итальянская готика? Тут я не брался уверенно сказать, чьих черт в моём творении было больше. Тем более, многие части состояли из нескольких мелких элементов для большей гибкости, чем сильно отличались от земных аналогов. Ко всему прочему, так как доспех должен стать одним из моих магических бойцов, я внёс немало деталей, которых не было в старинных доспехах. Наверное, реши создатель Железного человека из американских комиксов воодушевиться формами средневековых доспехов, то у него вышла бы модель сильно похожая на мою поделку.

Например, вдоль внутренней стороны предплечья от локтя до запястья тянулись три металлических трубки с внутренним диаметром по восемь миллиметров (чуть-чуть больше восьми, если уж быть совсем точным). Возле локтя они соединялись. Боковые были закрыты заглушками с двух сторон, центральная лишь у локтя. В крайних трубках хранились несколько десятков стальных шариков. Центральной отводилась роль ствола. По моей задумке големодоспех должен был выстреливать шарики с большой скоростью во время рукопашной схватки, разрывая для этого дистанцию до нескольких шагов или атакуя соседнего врага, помогая союзникам.

Первоначально я планировал довооружить его длинным гранёным штыком по типу того, которыми убивали незаметно своих врагов ассасины (про достоверность этого ничего не скажу, за что купил, за то и продаю, так сказать). Но вовремя передумал. Ведь штык лишь ненамного увеличивает возможности голема. Зато при удачном попадании (например, в глаз зверю или в смотровое отверстие в забрале шлема) противник выйдет из строя с одного-двух выстрелов.

Крови в раствор ушло очень много. И я не только объём подразумеваю, но и число доноров было велико. Кровь разумных смешалась с кровью животных и птиц. По полстакана я взял у лучшего воина из нетерисов, у землянина, лучше всех владевшего огнестрельным оружием, у водителя автомобилей, у Ани, у вампира, влил кровь Олега и Александра (кстати, не забыть бы, пополнить эти запасы, а то в стазис-сундуке почти не осталось образцов от магов землян). Невольными донорами стали: гиена из пустого королевства; ящерица со способностью к мимикрии и крупная ядовитая змея, которых я купил у бродячего торговца во время последней поездки по городам аборигенов в феоды своих соседей; кошка домашняя и её дикий сородич; волкодав. И весь этот коктейль я разбавил двумя литрами своей крови. Ровно столько накопил за свою недавнюю поездку по городам и весям. Вишенкой стали пять эльфийских жемчужин, установленных в разных частях доспеха.

И когда вся работа была завершена, я получил нового уникального (не побоюсь это сказать) юнита. Даже Анин големодоспех выглядел бледной тенью рядом с моим новым творением.

– Вить, ты натуральный рыцарь, – сообщил мне Шацкий, когда увидел меня в свежесозданной големоброне. – И выглядишь круче, чем все местные рыцари.

– Это точно, – подтвердил Тесак, оказавшийся рядом по своему обыкновению. – Командир, тебе бы ещё такую же броньку на коня какого-нибудь смастерить и хоть на турнир езжай.

– Коня? – переспросил я. – Хорошая идея, кстати. Для турнира вряд ли сгодится, а вот блеснуть перед местным рыцарством в таком облике будет полезно.

Дальше я провёл быстрый тест новинки. Сюда вошёл одиночный бой с опытным мечником, после него с копейщиком. Затем бой – один я против трёх противников. Обстрел из лука, арбалета, автомата и винтовки. Проверка на силу, ловкость и скорость, ведь големодоспех являлся и экзоскелетом для усиления моих личных возможностей. Специально для меня рабочий голем вырыл глубокую десятиметровую канаву, которую потом заполнили водой. В ней я проверил доспех на герметичность и плавучесть. И по итогам примерно стало ясно, что захлебнуться мне не грозит, пока существует голем. И даже смогу всплыть на поверхность, случись мне оказаться в воде. Но продержусь там недолго, так как големодоспех быстро выдохнется и потянет обратно на дно.

Големодоспех прошёл проверку и боевыми чарами: огнём, льдом, электричеством и воздухом.

Его маскировка, которая досталась от ящерицы, днём работала плохо. Но вот в сильных сумерках и тем более, ночью меня будет сложно заметить уже с десятка шагов.

Последний тест был предназначен для встроенного оружия. Шарики с десяти метров пробивали не-зачарованную кирасу из полуторамиллиметровой толщины качественного стального листа. С пяти метров – два миллиметра. Мало того, скорость шариков можно было регулировать, уменьшать ту, если обстоятельства того требовали. В общем, мощь порадовала, а вот с точностью было всё плохо. В глаз я попаду не дальше, чем с пяти-шести метров. Возможно, на следующем комплекте стоит применить нарезы в стволе, но это заметно снизит количество боезапаса, так как шарообразные пули для нарезов не подходят.

Отстрелялся я и по живым мишеням, роль которых сыграли свиньи. Одну я положил наповал одним выстрелом в лоб с нескольких метров. Второй в ляжку вогнал два шарика, отправив перед стрельбой голему мысленный посыл, чтобы пули несли змеиный яд. После ранения, бедное животное истошно завизжало и стало носиться по просторному загону, не обращая внимания на раны и струйки крови, которые текли по чёрно-белой пятнистой шкуре. Спустя минуту, у неё отказали задние лапы и она села по-собачьи, тяжело дыша. Почти сразу же у неё из пасти полезла пена, спустя ещё минуту-полторы свинья повалилась на бок и забилась в агонии. Умерла она через почти шесть минут с момента ранения. Из образов голема я понял, что именно такая концентрация яда в пулях должна быть, чтобы обработать им все шарики. Или хватит на десять-двенадцать, чтобы отравленные снаряды валили сразу же с ног и убивали жертву в течение минуты. На перезарядку способности голему требовалась пара часов. Или больше, если бы напряжённый бой заставил его потратить много сил.

С раскалёнными шариками (спасибо Сашке–пироманту за его кровь) ситуация обстояла практически так же, как и с ядом. Раскалить добела перед отправкой в цель големодоспех мог в пределах дюжины штук, плюс-минус парочка. Весь же боезапас разогреть удавалось до тёмно-красного цвета. В принципе, поджечь что-то легко воспламеняемое и такими можно, так что, сойдёт.

Не успел я вернуться к себе домой и снять доспехи, как ко мне пришёл Ежов со своей подружкой. Хагха Ос Деннари за несколько дней заметно поправилась. Все царапины и мелкие шрамы рассосались бесследно, а крупные уже не так видны и вот-вот тоже исчезнут.

– Вить, мы можем поговорить? – обратился ко мне маг-копировщик. – Возможно, это важно.

– Можем. Пошли на кухню, я чай заварю и тебя выслушаю, – ответил я ему. – И ты определись: возможно или важно.

– Сам реши. Хагха сказала, что твоя Лина не простая рабыня. Она почти уверена, что настоящее имя у Лины – Файнаэльена Лойса из дома Пурпурного Шипа. А эти самые шипы у эльфов считаются лучшими разведчиками и диверсантами, ну и наёмными убийцами. Файнаэльену от людей получила прозвище Чёрная Смерть. Я не до конца понял, почему так. Вроде бы это связано с самыми тёмными ночами, когда эта эльфийка приходила за своими жертвами и всегда их убивала, как бы они не защищались и не прятались. За ней охотились все, кто только мог, но без результата, только гибли зазря. Около года назад Чёрная Смерть пропала. Слухи пошли такие, что её Дом принял участие в устранении какого-то архимага, но дело провалилось и лучшая убийца погибла.

– Хм, – хмыкнул я и посмотрел на Хагху, когда Максим замолчал, – ты уверена, что Лина – это та самая эльфийка?

– Не до конца, ваша милость. Но она очень сильно похожа на Чёрную Смерть, даже некоторые движения и то, как она смотрит на окружающих, такие же, как у той. Но самое главное, она больше похожа на человека, чем эльфа.

– Я тебя не понимаю, – вздохнул я. – Ты любого полукровку или квартерона при случае обвинишь в том, что это эльфийский шпион?

– Ваша милость, позвольте мне пояснить.

Я кивнул.

– Я вижу человека, у которого в крови есть доля эльфийской крови. Я вижу похожие черты лица и тела. Я вижу знакомые повадки, жесты и взгляд, – с каждым озвученным вариантом девушка отжимала от ладони один палец, что были сжаты в кулак. – По отдельности они могут быть совпадением, а все вместе заставили меня пойти к вам и предупредить, кто находится рядом с вами, и кому вы так сильно доверяете. Если она та, о ком я говорю, то вы носите ядовитую змею на шее. Чёрная Смерть люто ненавидит людей из-за своей внешности. Её родители, дед с бабкой и прабабка с прадедом были чистокровными эльфами. А прапра-кто-то из предков был или человеческим квартероном или полукровкой. И эта кровь вылезла спустя три поколения, очень сильно испортив жизнь Чёрной Смерти. Уже около века или больше среди эльфов ходит идея величия их расы над остальными. Фундаментом её является длительность жизни, рождение большего числа магически одарённых детей, в среднем большая сила Дара у магов в сравнении с магами людей, превосходство эльфийских воинов над воинами прочих рас в среднем сравнении….

– Хагха, – невежливо прервал я собеседницу, – ближе к теме.

– Простите. Из-за сильного проявления человеческой крови, Чёрную Смерть долго преследовали насмешки и презрение со стороны чистокровных сородичей. По слухам ей пришлось около сотни раз выйти на поединок против насмешников. Некоторые дуэли были до смерти. И именно поэтому я считаю, что рядом с вами находится Файнаэльена Лойса Чёрная Смерть из дома Пурпурного Шипа, ведь никакой рабский ошейник не сможет укротить её ненависть к нам, людям.

– Хагха, она такая же рабыня, как и ты. Магию, которая делает вас теми, кем вы являетесь, снять под силу только архимагу. И только ему! И эта же магия не даст ни тебе, ни ей соврать мне или причинить вред. Пошли, я продемонстрирую тебе это, – произнёс я и добавил. – Даже если это та самая супер-убийца, то в текущем положении она полностью мне лояльна.

Пара минут ушла на то, чтобы по радиостанции уточнить местоположение Лины. У квартеронки тоже имелась носимая рация, но брала она её с собой не всегда. Пришлось опросить нескольких абонентов, прежде чем получил координаты своей управляющей. Находилась та на территории строящегося замка.

Когда она увидела меня в сопровождении Хагхы, то на её лице промелькнула тень странной эмоции. Раздражение, неудовольствие, настороженность, злость… может, что-то одно, может, всё вместе.

– Лина, – крикнул я и помахал рукой в воздухе, – подойти, пожалуйста!

– Слушаю, господин, – сказала она, когда оказалась рядом. – Я вам зачем-то очень важным понадобилась, что вы лично пришли за мной?

– Да так, вопросик один назрел. Назови мне своё полное имя. Настоящее, то, что ты носила ещё до рабства.

Та зыркнула на Хагху, которая не сводила с неё внимательного взгляда и сейчас была похожа на кошку, приготовившуюся к прыжку.

– Меня зовут и звали Лианель, – немного сквозь зубы, как мне показалось, произнесла управляющая.

– Врёшь! – не выдержала спутница Ежова. – Ты гадина из Пурпурных Шипов!

– Тихо-тихо, – урезонил её Максим и аккуратно взял девушку под локоток.

– Погоди пока что, Хагха, – одновременно с парнем сказал я, останавливая её.

На Хагху, обвинившую её во лжи, Лина даже не глянула. Она прямо посмотрела мне в глаза и всё тем же тоном сказала:

– Я Лианель, дочь ветерана наёмника с южных границ королевства Марка Молота и его жены Скуфары. Ни о каких шипах я не знаю! В рабство попала из-за… из-за предательства своей госпожи, леди… это не важно, ваша милость. Разрешите мне не рассказывать, чтобы не пятнать имя благородной леди?

– Можешь не называть, – разрешил я.

– Я рассказала то, о её жизни, о чём должна была молчать до конца своей жизни. За это леди приказала сделать меня чёрной рабыней и продать далеко от дома, чтобы никто не нашёл меня и не облегчил мою участь. Потом я попала в руки виконта Ла Дагра, а он подарил меня вам. Это правда, господин. Вы же знаете, что я не в силах пойти против вашей воли, пока на мне вот это украшение, – Лина подняла руку, демонстрируя широкое чёрное кольцо на пальце, – я в полной власти владельца, душой и телом. Прикажете убить себя, и я это сделаю.

– Ну, так далеко с проверкой заходить не собираюсь, – буркнул я, думая про себя, чтобы ещё спросить.

– Это она вам про меня гадости наговорила, господин? – отвлекла меня от мыслей управляющая. – Она, она, я уверена в этом. Дрянь появилась недавно и увидела, что я такая же рабыня, как и она, но все меня уважают и слушают мои предложения и указания. В то же время, сама она может только согревать мужскую постель, на большее не способна ни головой, ни телом.

– Я тебя убью, порождение демона!.. – прохрипела Хагха и повалилась в конвульсиях на землю, словив магический удар от того, что нарушила мой приказ.

«Да уж, вот и демонстрация правдивости слов Лины, которую не за что наказывать. Рабской печати достаточно для демонстрации, что будет с рабом за обман и неподчинение», – мелькнула у меня мысль. – Хагха, я прощаю тебя за этот проступок. Макс, бери её на руки и неси домой. Лина, занимайся дальше делами, я больше не стану тебя отвлекать от них.

*****

– Первый Резеде-один, к тебе гонцы от герцога Десткара, – раздался в рации голос кого-то из патрульных.

Я быстро взял радиостанцию, нажал на тангенту и ответил:

– Резеда-один, это Первый. Я у себя дома, сопроводи гонцов сюда.

– Принято.

Хорошими компактными радиостанциями нас оснастил Палыч, за что ему большое спасибо. Правда, за это он получил трёх големопсов и встал первым на очередь за двумя строительными големами с цепными пилами. Рации не только были лёгкими и небольшими, но ещё и многоканальными, с ёмкой мощной батареей и отличались большой дальностью приёма и передачи. Один из каналов был предназначен для связи со мной. Для этого достаточно было нажать на кнопку с нужной цифрой перед тем, как вызвать меня.

Патруль увидел герцогских посланцев на дороге в трёх километрах от холма с замком. После чего старший патруля остановил их, выслушал, связался со мной и, получив положительный ответ, отправил дальше с одним из дружинников в качестве провожатого. Тех минут, что они добирались до моего дома, мне хватило, чтобы сменить повседневный наряд на более приличествующий моему статусу и встрече герцогских людей.

«Красавцы какие!», – про себя восхитился я внешним видом солдат, когда они прошли сквозь ворота на территорию моего участка с домом. Лошадей перед этим привязали к коновязи снаружи. Её пришлось устроить из-за того, что основным транспортом здесь был гужевой. Все перемещались в седле, в телегах или каретах. Вместе с коновязью пришлось потратиться на поилки, которые вышли намного дороже обычных из-за установленных в них амулетов для очистки воды.

Что же по поводу облика гонцов, то я ничуть не покривил душой. Пять мужчин красовались в кавалерийских доспехах, которые выглядели так, что их хоть прямо сейчас в музей. Даже пыли и грязи почти что не было. И за это отвечали амулеты и наложенные на снаряжение заклинания. Короткие плащи с герцогскими вензелями и цветами на солдатах скорее несли декоративную роль, чем служили им защитой от холода.

Чернёные матовые доспехи были украшены мелкой чеканкой, изображающей животных и сцены охоты. Все узоры были цвета золота и серебра, натёртые до блеска. Может, это и были не драгоценные металлы, так как даже для герцогской гвардии это слишком дорого для «рабочего» снаряжения. Но даже так экипировка на гостях выглядела очень дорогой. Да и количество деталей было велико: кираса, небольшой воротник, шлем с нащёчниками, козырьком со стрелкой, высоким гребнем и длинным затыльником, сложные сегментированные наплечники, наручи, набедренники, стальная юбка из десятков пластин и с разрезом спереди и сзади для удобства сидения в седле, наголенники и стальные башмаки «гусиная лапа». Это лишь те части, чьё название я точно знал. Особое внимание стоит уделить бронированным перчаткам, на которых даже большой палец был защищён сталью и подвижен, благодаря сложному шарниру, на котором крепилась эта деталь к перчатке. При этом фаланги с ногтем для удобства бойцов и лучшего удержания оружия были не защищены металлом. Однако, стоит такому латнику сжать пальцы в кулак и даже парируя им чужое оружие кончикам пальцев почти ничего не угрожает.

– Господин виконт, – поклонилась мне пятерка солдат.

– Господа, – чуть кивнул я в ответ. В гвардии обычно служили дворяне. Чаще всего безземельные или вторые, третьи и так далее сыновья баронов и виконтов, которым не светит наследство и им приходится зарабатывать себе на жизнь мечом и магией. В гвардии любого аристократа служить почётнее, хотя и меньше доход, чем в каком-нибудь хорошем наёмничьем отряде. Но слава и уважение для большинства местных важнее золота и серебра в карманах. Это приходит лишь с возрастом.

– Его светлость приказал вручить вам это письмо, – тот, что стоял ближе всего ко мне, достал из небольшой сумки, похожей на охотничий ягдташ, кожаный тубус с одной сургучной печатью, болтавшейся на толстом золотистом шнурке, и протянул его мне двумя руками. – Прошу.