Текст книги "Джинса"

Автор книги: Михаил Барановский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

20

Ираклий открыл дверь в контору. Одной рукой он придерживал за талию Долли, другой – нащупал выключатель и включил свет. В офисе было безлюдно и тихо. Он прижал к себе Долли и под музыку, которая звучала только в его голове, закружил ее в танце. Она прильнула к нему всем телом, слилась с ним в ритме, покорно следуя всем его па. Она была послушна, смиренна, податлива и лишь легонько щекотала своей челкой его щеку. Внезапно директорская дверь отворилась. В темном проеме, щурясь от яркого света, появилась голова Кирилла Кирилловича. Она была обрамлена ореолом стоящих дыбом, взъерошенных волос цвета баргузинского соболя.

Музыка в голове Ираклия тут же оборвалась, движение было прервано, а объятия – разомкнуты.

– Кирилл Кириллович? Добрый вечер.

Тут Долли сделала эффектный финальный поклон в сторону зрителей. Кирилл Кириллович протер заспанные глаза. Ираклий помог Долли выпрямиться.

– Это еще что такое? Что это вы, Ираклий, среди ночи, да еще и с женщиной?

Ираклий почувствовал себя неловко:

– Кирилл Кириллович, она… – он скосил взгляд в сторону Долли, – …она не женщина.

– Извините. – Кирилл Кириллович вынужден был признать допущенную бестактность: – Я хотел сказать, с девушкой…

Ираклий крепко держал Долли за бок.

– Она не девушка…

– Что это вы в нее так вцепились?

– Это кукла, Кирилл Кириллович, – попытался объяснить Ираклий. – Как бы манекен…

– Манекен… – повторил за ним директор с нескрываемой иронией. – Ираклий, как вам не стыдно? Я же вижу, что она просто вдрызг…

– Нет, Кирилл Кириллович. Она трезвая. – Ираклий чувствовал, что подбирает какие-то не те слова. – В смысле она не пьет, – тоже вышло как-то не очень. – Вообще.

– Трезвая… – снова уцепился за слово Кирилл Кириллович. – Да она ж на ногах не стоит. Ну-ка, отпустите ее, вот отпустите.

Ираклий, повинуясь директорской воле, убрал руку, придерживавшую Долли за талию. В тот же момент «девушка», как подкошенная, безвольно рухнула на пол, акцентированно хлопнув затылком по паркету.

Кирилл Кириллович метнулся к пострадавшей.

– Что ж вы делаете, Ираклий! У нее же теперь сотрясение мозга будет!

– Не будет, – безучастно ответил Ираклий. – У нее, Кирилл Кириллович, нет мозгов.

Директор склонился над Долли.

– Да я вижу, что нет мозгов! Были бы мозги – не наклюкалась бы до потери пульса.

Кирилл Кириллович сокрушенно вздыхал, ползая на корточках вокруг бездыханного тела, не зная, что предпринять.

Ираклий достал из кармана и развернул сложенные вчетверо бумаги, по сложившейся традиции протянул их директору:

– Кирилл Кириллович, вот ее документы.

– Я без очков не вижу.

– Тут сказано, что это кукла. Зовут ее Долли. Мне ее один человек подарил.

– Кукла? – в изумлении отпрянул от тела директор.

– Ну да! Я ж говорю.

Кирилл Кириллович был потрясен:

– Для секса, что ли?

– Ну, как бы да… – вынужден был признать Ираклий. – Но мы можем использовать ее, как модель для съемок.

Кирилл Кириллович брезгливо поднялся с колен:

– Содом и Гоморра…

Ираклий спешно сгреб Долли с паркета.

– Можно она тут побудет? А то у меня мама дома…

Ираклий бережно усадил Долли на стул в самом углу приемной.

– Я ее вот тут посажу. Она вам не помешает… А утром что-нибудь придумаю. Ладно?

Кирилл Кириллович грустным, внимательным взглядом осмотрел Долли и тяжело вздохнул:

– Да делайте что хотите… Дожили… Черт знает что…

– Только до утра, Кирилл Кириллович… Только до утра, – сказал Ираклий и быстро вышел из офиса.

21

Даша сидела перед телевизором в съемной квартире на «Кантемировской». Так проходил каждый вечер. Она смотрела телевизор и ела. Ела и смотрела телевизор. Причем не важно что. И ела все подряд. Так проходили дни, месяцы… «Так может пройти вся жизнь, – говорила она себе, намазывая хлеб маслом и поливая вишневым вареньем. – Телевизор – голубая смерть», – говорила она себе, удобно устраиваясь на диване.

По телевизору, как всегда, показывали очень активных людей. Они бегали, прыгали, били по воротам и по мордам, преследовали грабителей, солировали в оркестрах, призывали к насилию и свержению существующего строя, путешествовали и даже меняли сексуальную ориентацию. Если все время смотреть телевизор, то может даже показаться, что ты остался один в этой позе, а все остальные только и заняты тем, что вырабатывают адреналин, а не только холестерин, газы и продукты распада, как некоторые.

Где-то на апогее конфликта в Ливии, когда натовские истребители уже готовы были нанести бомбовые удары по позициям противника, в кариесе третьего верхнего премоляра застряла мясная жилка. Буженина оказалась суховатой и пересоленной. Натовцы поставили кому-то там ультиматум. Язык ожесточенно атаковал эту мясную крошечку, но он большой и неповоротливый, а крошечка совсем маленькая, засела в окопе кариеса и была неуязвимой. Пришлось вставать и искать зубочистку. Чем там закончилось у натовцев с ливийцами – ускользнуло. Как, впрочем, и волнения в Джакарте.

22

Кирилл Кириллович спал на узком офисном диванчике. Ему было холодно. Он весь подобрался, скрутился калачиком, как эмбрион. Считается, что спящие в такой позе люди недостаточно уверены в себе, боязливы и замкнуты. Как правило, они ранимы и весьма застенчивы, стремятся оградить себя от внешнего мира, испытывают неуверенность в завтрашнем дне, боятся будущего… Да кто ж его не боится в таком возрасте! Как в старой шутке: «Жизнь после пятидесяти только начинается», – подумал мужчина и попросил налить еще пятьдесят.

Когда-то это забавляло. Жил один. Она приходила. Разговаривали. Следили за движением ресниц и слов. Потом в ванной появилась ее зубная щетка. Еще ничто не предвещало беды. Утром она уходила. Щетка оставалась. Ощетинившись, смотрела в его заспанное лицо с укором. Тогда он этого не замечал. Мелочь – щетка еще достаточно чужой женщины, символ ее возвращения и напоминание о содеянном. Она заняла место рядом с его, синенькой, с претензией на равноправие. Потом появились тапочки. Без задников. В доме полно тапочек без задников. Принесла свои и стала оставлять. Тапочки держались менее агрессивно. Даже по-свойски. Зубная щетка и тапочки. Это еще не было похоже на оккупацию. Шампанское, свечи, поцелуи, цитаты, музыка, смятые простыни. Нельзя сказать, что она готовила завтраки – уходила и возвращалась. Потом кофе под абажуром, музыка, смятые простыни, щетка, тапочки, усталость, сонливость. Потом чай, абажур, смятые простыни, раздражение. Потом все то же самое плюс дрожание ресниц, красные склеры, обида, дверь, штукатурка, пустота. Среди пустоты щетка и тапочки без задников.

Он ходил из угла в угол, курил, боялся зайти в ванную, где щетка. Потом взял щетку, тапочки и отнес ей. Сказал: «Твои вещи».

Шло время. Он стал забывать. Как вдруг снова: шампанское, свечи, цитаты, ресницы, музыка, смятые простыни и тапочки с зубной щеткой. Потом туфли на высоких каблуках, куртка, кажется, джинсовая, бюстгальтер, кажется, чешский, чулки, кажется, талиннские, Мендельсон, кажется, еврейский. Поцелуи.

Нельзя сказать, что она готовит завтраки. Скандалы, пеленки… Так все закрутилось. Странно.

23

От молочного отдела в снежных тонах веяло прохладной и предстоящей зимой.

Жора под руку со своим новообретенным приятелем – интеллигентным пенсионером в круглых очках – продвигались к теплу, к аккуратно разложенным по плетеным лукошкам, едва сдерживающим сок, ягодам, к тропическим манго, вобравшим в себя все цвета уличного светофора, к бананам и лимонам, слившимся в одной цветовой гамме с жарким солнцем и океаническим песком, к виноградным гроздьям с картин фламандских мастеров…

Жора был разгорячен и красноречив, а пенсионер внимателен и заинтересован. Когда Жора закончил свою историю у полок со средствами от загара, пенсионер вытер пот со лба и сказал:

– У вас очень интересная, а главное, перспективная работа, молодой человек! Скажу вам больше – целый ряд факторов свидетельствует о том, что роль рекламы в современном обществе только усиливается! – Старичок посмотрел на свои наручные часы, державшиеся благодаря ремешку и синей изоленте. – Кстати говоря, из заслуживающих доверия источников мне известно, что в соседнем гастрономе в настоящее время проходит промоакция ирландского скотча. Не желаете ли составить компанию?

– С удовольствием! – ответил Жора, остановившись у рядов с туалетной бумагой. Он взял с полки несколько рулонов и улыбнулся: – Еще у меня была шикарная идея вот как раз по этому поводу…

Пенсионер откровенно занервничал:

– Так как насчет скотча?

– Сейчас. Вы лучше послушайте. Собрал нас как-то директор и говорит…

24

– Итак, коллеги, перед нами важная, ответственная и чрезвычайно творческая задача. Нам надо, как говорится, прыгнуть выше головы. Продукт, конечно, не новаторский. Но заказчик, как всегда, ждет от нас оригинального рекламного хода, нетривиальной подачи… Так что, прошу вас напрячься и выдать желаемый результат. – На этих словах Кирилл Кириллович вытащил из пакета и раздал всем присутствующим по рулону туалетной бумаги.

– Хорошая, пупырчатая, четырехслойная, – с видом эксперта заявил Жора. – Тут все ясно с первого взгляда. Надо делать акцент на мягкости.

– Уже делали, – возразил Ираклий.

– Кто?

– Все, кому не лень, делали акцент на мягкости. Уже и дети на ней спали, и кошки, и перышки летали…

– Тогда, может, рекламировать пупырчатость? Может, все дело в волшебных пупырышках?

– Коллеги! У нас серьезный разговор или что? – вмешался Кирилл Кириллович.

– А что, если позиционировать эту бумагу как элитную, экстра-премиум класса, воплощение стиля и роскоши? – предложил Лазарь Моисеевич.

– Точно-точно, – поддержал его Жора. – Туалетная бумага для олигархов. Вот, помню, был у меня один знакомый олигарх… Так у него миска для собаки была из чистого золота, а зубочистки – из красного дерева.

– А зубочистки тоже для собаки? – поинтересовался Ираклий. – Жаль, что собакам не нужна туалетная бумага.

– Даже не всем людям она нужна, – уточнил Лазарь Моисеевич. – Я где-то читал, что по последним статистическим данным восемь процентов населения планеты вообще не пользуется туалетной бумагой.

– Это скверно, – сделал вывод Кирилл Кириллович. – Так, какие еще есть предложения?

– А сколько, интересно, метров в рулоне? – поинтересовался Ираклий.

Кирилл Кириллович надел очки и стал изучать упаковку.

– Ага, шестьдесят. А что?

– Допустим, спринтер Петров пробегает шестидесятиметровку за пять секунд, а шестидесятиметровой туалетной бумагой он пользуется… – Ираклий задумался. – Если в день тратить примерно по метру… Это же два месяца! Так вот: спринтер Петров пробегает шестидесятиметровку за пять секунд, а шестидесятиметровой туалетной бумагой он пользуется шестьдесят дней!

Тут эстафету принял Жора:

– А что, если спринтер Петров прибегает к финишу, а там ленточка из туалетной бумаги. Он разрывает ее грудью, девушки дарят ему цветы и слоган: «Бумага для настоящих чемпионов!»

– Как-то двусмысленно звучит, – засомневался Кирилл Кириллович.

– Фамилию «Петров» можно заменить на другую… – предложил Жора.

– А, вот! – воскликнул Ираклий, осененный новой идеей. – Представьте… Многоквартирный дом. У мужчины на первом этаже внезапно закончилась туалетная бумага. Ну, то есть до магазина бежать уже поздно… И тогда он звонит своему приятелю, который живет на последнем этаже в том же доме. И тот…

– …бежит в магазин за туалетной бумагой для соседа… – догадался Жора.

– Нет же! Он из своего окна на последнем этаже держит бумагу за один конец, а рулон бросает вниз, и сосед с первого этажа из своего окна ловит другой конец… И тогда уже никто никуда не бежит. И слоган какой-нибудь вроде: хватит вам и соседу!

Кирилл Кириллович скривился:

– Ну, не знаю… Не уверен.

– Может, затеять какую-нибудь акцию? – тихо спросил Лазарь Моисеевич.

Жора хмыкнул:

– Кто первым пришлет четыре крышечки от унитаза – получит бесплатный рулон туалетной бумаги?

– М-да… – протянул Кирилл Кириллович. – К сожалению, вынужден констатировать, что нам так и не удалось серьезно продвинуться вперед. Лазарь Моисеевич, может, стоит покопаться в истории вопроса?

– Уже! – с готовность ответил Лазарь Моисеевич. – Покопался.

– И что?

– История туалетной бумаги уходит своими корнями в далекое прошлое.

– Как, собственно, мы и предполагали… – удовлетворенно кивнул директор.

– Да. До появления туалетной бумаги люди использовали буквально все, что попадалось им под руку.

– А что именно попадалось им под руку? – поинтересовался Жора.

– Самые неожиданные вещи! Вот, скажем, в прибрежных регионах были очень популярны раковины мидий. А на Гавайских островах пользовались скорлупой кокосовых орехов. В Америке население выбирало кукурузные кочерыжки. В Индии и арабских странах и сегодня наибольшей популярностью пользуется левая рука.

– Просто левая рука?

– Совершенно верно. Некоторые историки считают, что непосредственно отсюда возник обычай пожимать именно правую руку.

Кирилл Кириллович тяжело вздохнул:

– Все это, конечно, очень интересно. Но как нам это может помочь?

– Возможно, стоит предложить производителям пропитывать бумагу каким-нибудь антибактериальным раствором… – несмело предположил Лазарь Моисеевич.

Жора его поддержал:

– Точно-точно! И пусть она уничтожает все известные виды микробов в самых труднодоступных местах!

Кирилл Кириллович до некоторой степени воодушевился:

– Да! Так, похоже, еще никто не делал…

– Безусловно, подобная бумага, с медицинской точки зрения, будет полезнее обычной, – воодушевился Лазарь Моисеевич. – А это позволит отстроиться от всех прочих конкурентов.

Жора пошел еще дальше:

– Можно будет сказать, что в каком-нибудь НИИ научные работники изобрели какой-нибудь особенный антибактериальный слой. И понятно, что международная ассоциация проктологов рекомендует пользоваться именно этой бумагой в качестве профилактики геморроя, ну, и там целлюлита, радикулита, нейродермита, простатита…

– Лечебная туалетная бумага?

– Да!

– На мой взгляд, вполне плодотворная идея, – резюмировал Кирилл Кириллович.

25

Кирилл Кириллович проснулся от какого-то стука. Он весь дрожал то ли от нервного напряжения, то ли потому, что отопительный сезон еще не начался. Сначала решил, что это стучат от холода его зубы, но вскоре понял, что кто-то сильно тарабанит в дверь. Он с трудом поднялся. Скованное, замерзшее тело не слушалось. Пока добрался до порога, несколько раз споткнулся в полутьме, больно ударился о какой-то угол. Щелкнул дверной замок, яркий свет резанул по глазам. В следующее мгновение он оказался в знакомо пахнущих шанелью номер пять объятиях. Уже через несколько секунд Кирилл Кириллович почувствовал, что начинает отогреваться. Приятное, успокаивающее тепло словно через воронку сочилось в него и растекалось по всему телу, проникая в самые отдаленные закоулки организма. Он как будто вернулся домой после долгих скитаний, мытарств и неуюта.

– Кирюша, прости меня. Я была неправа.

Кажется, только сейчас он понял, насколько сильно любит ее. Впрочем, слово это не совсем точное… Как-то он читал о том, что есть два типа любви, которые можно образно сравнить с двумя типами клея: моментально схватывающим и медленно склеивающим. Эти моментально схватывающие отношения, скорее, даже не любовь, а страсть. Она не оставляет права на ошибку. И длится, как любая страсть, недолго. При пользовании медленно-склеивающим у человека достаточно времени, чтобы поточнее расположить предметы. Достичь этого возможно только в семейных отношениях. Видимо, так оно и есть – сколько всего им пришлось подгонять в себе и друг в друге, чтобы не выпирали, не вытарчивали острые углы, о которые им порой больно приходилось ударяться… Возможно, именно поэтому ему сейчас так уютно и тепло в ее объятиях.

– Спасибо, милая, что пришла.

Она отстранилась, чтобы посмотреть на него. А он посмотрел на нее. Она улыбалась, глаза были влажными, а нос покраснел. Она достала из кармана платок, сморкнулась.

– Ты должен вернуться домой. А то, что ж ты, как беспризорник какой…

Кирилл Кириллович не удержался и снова обнял жену:

– Как же мне с тобой повезло…

Она снова заглянула ему в глаза:

– Кирюша, скажи честно, между тобой и этой Илоной ничего же не было?

Он нежно ей улыбнулся:

– Ну конечно же нет.

Нелли еще раз вытерла нос.

– Это хорошо. Знаешь, я тебе верю. Ну, давай собирайся и поедем.

Она включила свет. Первое, что Нелли увидела, – была Долли, застывшая на стуле. Кирилл Кириллович перехватил взгляд жены. Он совсем забыл об этой чертовой кукле. Надо было, наверное, как-то предупредить, чтобы Нелли не испугалась и, не дай бог, не подумала чего… Как говорится: обжегшись на молоке, не стала дуть и на воду. Он только и успел сказать:

– Нелли…

Но та его перебила. Тембр ее голоса изменился:

– Так… А это что еще за кукла?!

Кирилл Кириллович облегченно вздохнул:

– Да. Слава богу! Хорошо, что ты так сразу все поняла… – Все-таки повезло ему с женой – однозначно. – Нелли, ты у меня такая умная! А я боялся, что придется объяснять…

Нелли отрицательно покачала головой, как бы подтверждая, что объяснять действительно ничего не надо.

– Я все поняла. Тут большого ума не нужно. Я-то, как дура, здесь распинаюсь!

Кирилл Кириллович раздосадованно хлопнул себя по ляжкам:

– Нелли, ты не поняла!

Она побагровела, в глазах блеснули молнии, вслед за которыми раздался гром:

– Я все поняла! Видеть тебя больше не хочу! Я вычеркиваю тебя из своей жизни. Раз и навсегда! Прощай.

Кирилл Кириллович, как футболист, которому арбитр незаслуженно показал красную карточку, взмолился, характерно заломив руки, и чуть было не плюхнулся на колени:

– Нелли! Нелли! Не будь дурой! Успокойся!

Но она не послушала. С гордо поднятой головой, как ледокол «Ленин», включив ядерную силовую установку, она пробила грудью дверь и вышла из конторы, оставляя за собой лишь щепки их многолетнего брака и стойкий шлейф шанели номер пять.

Кирилл Кириллович заметался по офису, как шар в лотерейном барабане, в поисках брошенного где-то пиджака – не нашел, чертыхнулся и в одной рубашке помчался к лифту.

26

Продегустировав хреновуху, ирландский скотч, мартини бьянко из трав и винограда региона Пьемонт, что на севере Италии, и простившись с новым престарелым другом у выхода из гастронома «Новоарбатский», Жора решил заночевать в офисе. Поскольку метро было уже закрыто, а на такси денег не было, пришлось идти пешком. По пустынным улицам ночной Москвы, навстречу прохладному ветру, навстречу редким прохожим, навстречу полной неопределенности.

Он заглядывал в чужие окна, и ему казалось, будто там, за портьерами и занавесками, под сенью абажуров, в мягком свете электрических лампочек живут какие-то особенные, счастливые граждане – они не причиняют страданий и не треплют нервы друг другу… И только у него одного все не как у людей.

Когда Жора открыл дверь в офис, то, к своему удивлению, обнаружил оставленный кем-то свет. Еще секунда, и он вздрогнул, как конь, испуганный выстрелом – содрогнулся всей шкурой. Со стороны вегетативной нервной системы отмечались: тахикардия, спазм сосудов, учащенное дыхание, сухость во рту и даже усиление кишечной перистальтики. Всю эту богатую симптоматику вызвала внезапно представшая перед Жорой, неизвестная ему девушка, сидевшая на стуле в углу. Какое-то время ушло на то, чтобы взять себя в руки.

– Здравствуйте, – нерешительно сказал он.

Ответа не последовало.

– Ждете кого-то? – предпринял Жора еще одну попытку вступить в контакт с незнакомкой.

Девушка продолжала напряженно молчать, чуть склонив вниз голову, упершись взглядом в блестящий пол. Поразмыслив, Жора решил, что это очередная пассия Ираклия, что, вероятно, и он сам должен быть где-то здесь.

Жора открывал двери, заглядывал в кабинеты, распахивал шкафы… Осмотрел буквально все, но никого не обнаружил. Возвращаясь в приемную, он больше всего боялся, что девушка исчезла, испарилась, и теперь придется признаться самому себе, что незнакомка была игрой больного воображения, что под воздействием случившихся с ним обстоятельств и выпитого алкоголя воспаленное сознание сыграло с ним злую шутку. Он должен был убедиться в том, что находится в твердом уме, а также – в реальности происходящего.

27

Была первая половина весны. Стрелки городских часов показывали полдесятого утра. Солнце светило в полнакала. Деревья стояли еще полуголые. И возможно, единственное, что в это утро было завершенным, а вернее, окончательным, – это смерть Ивана Петровича. О чем к этому часу имелось специальное медицинское заключение. Скончался он за день до этого, в такое же весеннее утро. Скоропостижно, на семьдесят третьем году жизни, во дворе своего дома, на глазах у соседей, играя в домино.

Жоре было тогда пять лет, но он до сих пор помнил все обстоятельства этого до чрезвычайности странного случая.

В квартире Маргариты Ивановны все было вязаным, кружевным или вышитым. Потому что у Маргариты Ивановны были больные ноги – все в мраморных прожилках. Она редко выходила из дому и всегда только с палочкой. В свободное время она вязала, или вышивала, или читала книжки. В основном про заговоры, магию и всякие чудесные исцеления.

– Покойник уже во дворе, – говорила она Жориной маме. – Не тяни! Его вот-вот увезут. Ищи тогда свищи. А к чужим трупам не подступишься. Этот-то свой. И Жорка твой к нему хорошо относился. Идите. Тут стесняться нечего. Покойному все равно, а ребенку – польза. Значит, слушай меня внимательно…

Жора с мамой спустились по лестнице во двор.

– Боже милостивый, – сказала со вздохом сестра Ивана Петровича, оглядывая усопшего.

Тот уже лежал в гробу, выставленном у подъезда на двух табуретках – обмытый, побритый, в свежем выглаженном костюме с выражением тихого счастья и полного умиротворения на обескровленном лице.

Казалось, «Боже милостивый» также осмотрел покойника и остался доволен.

– Кого хороним? – бойким голосом спросил кто-то из подошедших соседей.

– Петрович откинулся, – печальным тоном ответил ему известный всему двору забулдыга и горестно закурил.

– Все там будем. Всех землей закидают, – констатировал собеседник и вздохнул: – Надо курить бросать.

Забулдыга пустил дым через частые бреши в зубах и сказал с апломбом:

– Курить я буду, но пить не брошу.

Сестра покойного, кивая в сторону Петровича, обратилась к какой-то женщине, стоявшей рядом:

– Костюмчик этот я ему лет двадцать назад как из Прибалтики привезла. А он говорит: «Вот, говорит, будет теперь у меня два костюма. Один, говорит, на выход, другой на вынос», – и тихо заплакала, прижимая ко рту носовой платок.

Прощание с Петровичем тем временем подходило к концу. Казалось, он совсем заскучал в своем гробу. Граждане разбрелись группками по двору, покуривая и переговариваясь. У тела оставались только самые близкие. Какие-то люди отдавали распоряжения: кому занимать места в катафалке, кому садиться в легковой автомобиль, кому заносить гроб. Маргарита Ивановна с палочкой, похожей на засушенную узловатую старческую руку, подошла к Жориной маме, держащей за плечи испуганного сына с красным пятнышком на щеке:

– Лида, – сказала Маргарита Ивановна, – с родственниками Петровича я уже все порешала. Они не против. Значит, все, как я тебе говорила. Возьмешь его за руку, палец, значит, приложишь к щечке и подержишь так минутку-другую. Сама увидишь, как эта гемангеома на глазах у тебя рассосется.

Лида, нервно прикасаясь дрожащей рукой то ко рту, то ко лбу, тяжело вздыхала:

– Нет, я не могу. Маргарита Ивановна, ну как это, при всех…

– Так, ты это брось! – потрясывая в воздухе палкой, строго говорила Маргарита Ивановна. – Что значит «не могу»? Минутное дело. А по врачам годами таскаться ты можешь? Давай! Не дури. Это ж народная медицина! Вековые традиции!

После некоторого колебания Лида нерешительно подошла к гробу, держа одной рукой сына, другой с брезгливостью взяла руку Петровича и попыталась дотянуться ею до Жориной щеки. Жора начал плакать и вырываться.

– Женщина, что вы делаете?! – вмешался какой-то мужчина.

Лида, и без того вся на нервах, бросила ему раздраженно:

– Да не мешайте вы! – и тут же обратилась к сыну: – Перестань! Это одна минута! Жора!

Жора изо всех сил выдирал руку. Ему было страшно даже стоять в непосредственной близости от трупа, не говоря уже о том, чтобы мертвецкий палец дотронулся до его щеки.

– Жора, будь мужчиной! Потерпи минуту!

Жора дернулся. Лида сделала шаг вслед за вырывающимся мальчиком, другой рукой продолжая крепко держать Петровича за холодную ладонь.

Гроб соскользнул с табуреток и обрушился на землю. Причем Петрович, что называется, перевернулся в гробу и выпал из него, словно с верхней полки в вагоне поезда. Вместе с ним упали и Жора, и мама, которая продолжала мертвой хваткой держать обоих, как в хороводе. Да только вот кто ж водит хороводы с покойниками?

На какие-то секунды во дворе воцарилась гробовая тишина вследствие переживаемого гражданами шока. Что-то зазвенело в воздухе, как, случается, звенит в ухе. Еле-еле уловимый звук, как далекое стрекотание кузнечика, а может, сверчка. И тут посреди этой мертвой тишины из свободной руки Петровича выскользнуло что-то черное и блестящее, мелодично звякнув от соприкосновения с асфальтом. Люди, что были поблизости, поспешили на помощь потерпевшим.

Приблизившись к разметавшейся по центру двора троице, они заметили рядом с распахнутой ладонью Петровича выпавшую костяшку из домино – «пусто-пусто».

Совершив этот неожиданный ход, покойник поступил еще более непредсказуемо. Он исчез. То есть растворился или испарился. Будто какая-то невидимая огромная корова своим языком слизала Петровича с асфальта этой жизни, не оставив ничего: ни одежды, ни обуви, ни даже бинтика, которым ему заботливо подвязали отвисшую челюсть. Никакого следа. Пусто-пусто.

Многие люди, находящиеся во дворе, наблюдали это чудо.

– Он вознесся! Как Иисус! – вскричала Маргарита Ивановна, отбросив на землю свою палку.

Она встала на колени и принялась исступленно молиться.

Водитель катафалка, поняв, что везти на кладбище некого, зло прорычал мотором и уехал. Гроб подняли с земли и водрузили на прежнее место. Он стоял на двух табуретках, как лодка на стапелях перед долгим плаванием. Лишь подушка в изголовье, как посмертная маска, своей примятостью еще хранила очертания затылка усопшего. Но теперь, без Петровича, гроб смотрелся как-то странно и неуместно. Как будто покойник еще может вернуться и открыть счет очередной попытке быть похороненным. Никто не знал, что делать и что говорить.

– А гроб куда денете? – спросил забулдыга совсем некстати.

Кто-то также невпопад бросил:

– Гроб не может не пригодиться.

– Выходит, что и может, – возразили.

В тот же день гемангиома на щеке у Жоры посветлела и за неделю совсем исчезла. Но с тех пор Петрович иногда являлся ему по ночам – никогда не разговаривал и на вопросы не отвечал. Просто, бывало, проснется Жора от какого-то звона в ухе, а Петрович сидит у него на краю постели в лунном свете и блестит седой небритостью на щеках. А потом исчезает. Так же, как тогда, много лет назад – был и нету. Пусто-пусто.